Глава 25. Май 1944 года. Месть
Прощаться с Марией лейтенант Миронов не пошел. Просто не смог, и все. Не получалось представить Машу мертвой.
«Не пойду… Для меня она в памяти навсегда живой останется – улыбающейся и машущей рукой. На прощание. Вот тогда мы, получается, с ней и попрощались. А сейчас не надо, не хочу…»
Алексей ходил, с кем-то разговаривал, что-то делал, но уже через полчаса не мог толком припомнить, с кем и что. Помощник начштаба по разведке из каких-то своих источников узнал о беде и в очередной поиск лейтенанту идти просто-напросто запретил – назначил командиром группы Яровца. Миронов к решению Вартаняна отнесся совершенно равнодушно – лишь молча пожал плечами, мол, да делайте вы что хотите…
Лешке в эти дни действительно было решительно на все наплевать – и на службу, и на весь паскудный мир, и на жизнь вообще. Больно было не только смотреть на живых, здоровых товарищей, на солнце и молодую зелень – больно было просто дышать. Словно в грудь непонятным образом попал здоровенный шершавый ком мерзлой земли…
Вроде кругом и были люди, свои в доску ребята, но Алексей, теперь уже окончательно осознавший всю горечь и непоправимость случившегося, вдруг ощутил такое жгучее и страшное чувство одиночества, словно в эти дни он оказался последним живым человеком на опустевшей и холодной Земле. Наверное, примерно так же чувствует себя ребенок, потерявшийся на огромном вокзале: кругом множество чужих, совершенно равнодушных лиц, и никому из них ты неинтересен и не нужен – всеми забытый, маленький, невероятно одинокий и несчастный человек. Нечто похожее в его жизни уже было – когда пришла похоронка на отца. Но сейчас… Сейчас Миронов вдруг понял, что, несмотря на всю любовь к отцу, бывшему для него единственным родным человеком на этом свете, боль новой потери жжет его гораздо сильнее. И Лешке не было стыдно – он был уверен, что отец понял бы и простил…
На третий день Миронова вызвали в штаб. Помначштаба, изучавший какие-то бумаги, разложенные на столе, выслушал доклад о прибытии, исподлобья бросил на лейтенанта неодобрительный взгляд и указал рукой на деревянную лавку:
– Садись, лейтенант! Думаю, нам есть о чем поговорить… Ты, случаем, не забыл, что у нас война еще не закончилась, что ты взводом командуешь? Ты на кого сейчас похож?! И какой пример подчиненным подаешь? В общем, я не замполит, мне долгие разговоры говорить некогда, да и не умею я… Миронов, по-человечески я тебя, конечно, понимаю. Но как командир просто обязан взять тебя за шиворот и дать хорошего леща! Пьешь небось?
– Никак нет, товарищ капитан, – холодно ответил Алексей, и это было чистой правдой, поскольку ни о каком «на помин души» он даже и слышать не хотел.
– Нет? – Вартанян с сомнением посмотрел на Миронова, задумчиво пожевал губами и решительно пристукнул ладонью по столешнице. – Тогда так – слушай сюда, лейтенант! Я так понимаю, что тебе сейчас на все наплевать: ты изнутри горишь и о мести думаешь, так? Можешь не отвечать – у тебя все на морде написано. Думаешь, почему я тебя в поиск не пустил? Да потому, что мне такой командир психованный не нужен! И сам ляжешь, и людей погубишь… Ты, лейтенант, знаешь, что в сорок первом сын самого – Яков Джугашвили – к немцам в плен попал? Теперь ты примерно представляешь, что товарищ Сталин тогда испытывал. И что, он все бросил, в кабинете закрылся и переживал? Нет, Миронов, он сцепил зубы и продолжил работу, ни на секунду не показывая своего горя. Весной сорок третьего немцы предложили обмен: Якова можно было вызволить, а фрицам отдать Паулюса. Товарищ Сталин твердо заявил: «Я солдата на фельдмаршала не меняю!» И точка, понял?! Я бы так не смог – а он смог! Потому что он – Сталин! Разве народ его осудил бы? Нет, не осудил бы. Но он решил, что не годится освобождать одного сына вождя, когда в плену страдают тысячи красноармейцев – они ведь тоже чьи-то сыновья, отцы и братья. Мог освободить, но не стал! Вот настоящая сила, понял, лейтенант?! В общем, я тебе так скажу: хочешь – напейся! Авось отпустит маленько. Хочешь – иди в поиск один. Я лично разрешаю! Вырежешь пару пулеметных расчетов – может, и полегчает. Смотри сам! Даю тебе сутки – вроде как отпуск. Ну, или как получится – черт с тобой. Но чтобы в следующий раз я видел перед собой лейтенанта Миронова, боевого командира и мужчину, а не убитого горем сопляка! Все, иди с глаз моих – смотреть противно…
«Противно – не смотри! – раздраженно размышлял Алексей, шагая от блиндажа помначштаба к риге, где расположились разведчики. Злился, в душе прекрасно понимая, что в какой-то мере капитан прав – война есть война. У многих горе, всем сейчас хреново. – Сильно мне надо, чтобы ты на меня смотрел… Тоже мне воспитатель нашелся! Ты мне еще ремнем погрози! Леха, да ладно тебе – прав он, зараза, прав. Мужики молчат, сочувствуют, наверное, но явно ведь: тоже не одобряют. А за глаза, вполне может быть, говорят, что командир-то оказался не мужиком, а тряпкой… Ладно, мать вашу так, я вам всем покажу, кто есть лейтенант Миронов!»
– Яровец, где у нас форма фрицевская? – прямо с порога Алексей направился в свой командирский закуток, не обращая внимания на выражение лица сержанта, посматривавшего на Миронова одновременно и с недовольством, и с некоторой опаской. – Что ты на меня как на особиста смотришь? Давай форму, сказал! У нас же была шкурина того… обер-лейтенанта – или как там его?
– Пятнистая, что ли? – сержант, не двигаясь с места, махнул рукой себе за спину: – Так там, в ящике валяется. И ботинки, и кепка там. Только это не обер-лейтенант, а унтерштурмфюрер СС – по-ихнему лейтенант. А ты, командир, куда это собираешься, интересно знать?
– Помначштаба в курсе – можешь не сомневаться, – холодно ответил Алексей, перебирая и рассматривая эсэсовскую форму. – Особое задание. Пойду один. И лучше ни о чем не спрашивай, сержант, – все равно ничего не скажу! Не имею права! Говорю же, задание особой секретности.
– Особой так особой – мне-то что, – с деланым равнодушием сказал Яровец и тут же осторожно спросил: – А может, того… я с тобой, а?
– Сержант, я же ясно все сказал! – раздраженно отмахнулся Миронов, тихо матерившийся и путавшийся в непривычной, чужой форме. – Неудобно – и как эти уроды ее носят… Ну как? Сойду за бравого вояку?
– Ну, если в сумерках… И морду лица надо посуровее и как это… высокомерную. – Яровец явно без восторга посмотрел на притопывающего высокими шнурованными ботинками «унтерштурмфюрера» и добавил: – Вроде ничего. Ты, если что, главное, молчи, а то как ляпнешь что, так твой безупречный немецкий сразу фрицам подскажет, что родился ты никак не в Берлине, а совсем даже наоборот – в самой глухой русской деревне!
– Я учту, – мрачно пообещал Лешка и попросил: – Автомат свой немецкий дашь? И «парабеллум». А ремень и кобура у меня свои. Да, и нож тоже дай – не жмись! Мне одного мало… Слушай, а вот эта полоска и дубовые листья на рукаве – это вместо погонов, что ли?
– Да, вроде бы. Это и есть знак лейтенанта СС. Леш, может, все-таки передумаешь и возьмешь кого?
– Товарищ сержант, – Миронов принял высокомерный и суровый вид, – я уже все сказал! Не бойся, у меня холодный ум, ледяное сердце и чистые руки! Пока, во всяком случае, – а там видно будет.
– Да и черт с тобой! – досадливо сплюнул Яровец. – Когда идешь?
– Вот оружие у тебя заберу и пойду! Вернусь завтра утром. Вернусь, вернусь – даже не сомневайся!
…Лес, почти уже летний, с густой зеленью, в которой таились пересвистывающиеся птицы, сейчас представлял из себя почти идеальное место для разведчика: каждое дерево, каждый куст или островок высокой травы могли укрыть, помочь спрятаться или подобраться незамеченным. Это не осенняя пустота, грязь и прозрачность, когда человека, считай, отовсюду за полверсты видно, и не зимняя предательская белизна, среди которой любой живой объект смотрится, как муха в горшке сметаны…
Миронов решил на этот раз не изобретать велосипед и планировал использовать старый, хорошо известный разведчикам трюк. На стыке флангов немецких подразделений надо было всего лишь отыскать кабель линии связи. Дальше все совсем просто: кабель необходимо перерезать, устроить неподалеку засаду и ждать, когда связисты приедут чинить повреждение. В том, что фрицы непременно появятся, Алексей ни секунды не сомневался – с этим у немцев был полный порядок. Известную фразу «Ordnung muss sein!» – «Во всем должен быть порядок!» – Миронов хорошо помнил еще со школьных времен, а на фронте быстро убедился, что для немцев это не просто слова. «Ordnung muss sein!» – и даже артобстрел фрицы начинали и заканчивали практически всегда в одно и то же время.
Перейти нейтралку и просочиться на немецкую сторону оказалось куда проще, чем найти проклятый кабель. Миронов, как собака из известной присказки, действительно набегал-нашагал на круг чуть ли не сотню верст и обшарил обочины трех проселочных дорог, пока, наконец-то, не обнаружил искомое.
Немцы использовали кабель разных цветов, что частенько подсказывало разведчикам дорогу к наиболее важным и интересным объектам. Сейчас для Алексея не было особой разницы в том, насколько важен и какие объекты найденный им кабель связывает – главное заключалось в другом: для устранения повреждения непременно прибудут связисты.
«Ну вот, господа фрицы, сейчас оформим вам приглашение в гости, – зажав в кулаке кусок сложенного вдвое кабеля, Миронов лезвием ножа перерезал провод. Прошел метров двадцать и перехватил кабель еще в одном месте, после чего смотал кусок провода в клубок и зашвырнул подальше в кусты. – Вот так вот – простенько и надежно. Давайте, ребята, поспешайте – унтерштурмфюрер вас ждет… Тьфу, язык, сука, сломаешь, пока выговоришь! Ладно, подождем…»
Лешка пытался вообще ни о чем не думать, не вспоминать, и даже пробовал вогнать себя в то самое состояние «берсерка», которое когда-то наглядно продемонстрировал фрицам Ахатов. Не получалось – нет, не чувствовал лейтенант ни бешенства, ни особой ярости, ни прилива каких-то там неимоверных сил. Внутри были всего лишь на удивление спокойная уверенность в своих силах, холодная ненависть и пустота. Да еще, пожалуй, легкое нетерпение: «Скорей бы уж эти гады появились!» Наверное, то же самое чувствует крокодил, поджидая у водопоя косулю…
Сытый рокот мощных цилиндров армейского «Цундапа» Миронов услышал, наверное, метров за двести – лес скрадывал и приглушал звуки, мешая сориентироваться более точно. Алексей вышел на дорогу, закурил и приготовился к встрече – мотоцикл со связистами вот-вот должен был показаться из-за поворота.
Немцы ничуть не встревожились, увидев на обочине офицера СС с автоматом, нетерпеливо выкрикивающего «лос, лос!», дополняя команду энергичными взмахами руки. Кому предназначались команды, связисты не видели – вероятно, солдатам, рассыпавшимся по лесу, кому же еще? Возможно, парни из СС проводили здесь очередную облаву – может быть, даже гоняли тех самых партизан или диверсантов, что повредили связь. Впрочем, у каждого своя служба, и не дело простым связистам лезть в дела СС!
Унтерштурмфюрер бросил недовольный взгляд на приближающийся «Цундап», поднял левую руку с зажатой в пальцах дымящейся сигаретой и повелительным жестом указал на обочину. Мотоциклист послушно сбавил скорость, съехал на обочину грунтовки и притормозил метрах в трех от эсэсовца. Заглушил мотоцикл – каждый литр бензина в вермахте на вес золота и за впустую сожженное горючее может здорово влететь! Второй немец, сидевший в коляске, также не проявил ни удивления, ни настороженности – если офицер СС приказывает остановиться, значит, имеет на это право и соответствующие полномочия.
Унтерштурмфюрер, не спуская с мотоциклистов злых глаз, отшвырнул окурок в кусты…
Пары мгновений, в течение которых связисты непроизвольно провожали взглядами остаток сигареты, Миронову как раз хватило – Алексей, не притрагиваясь к висевшему на плече автомату, выхватил два ножа. Первый молниеносным броском вогнал в левую сторону груди водителя – немец недоуменно ахнул и тут же рухнул на бензобак, звонко ударяясь каской о руль «Цундапа». Сидевший в коляске связист, изумленно выпучив глаза, попытался передернуть затвор винтовки, запутался и не успел – лейтенант одним прыжком подлетел к мотоциклу и вторым клинком широким махом полоснул немца по шее. Промахнулся совсем немного – удар пришелся чуть выше. Еще один взмах ножа – и все было кончено…
– Бракодел косорукий! – зло процедил сквозь зубы Алексей, оглядываясь и прислушиваясь – не хватало еще проворонить какую-нибудь случайную машину. – Правильно Юсуф говорил, что надо левую руку больше тренировать-разрабатывать – чтоб не хуже правой была…
Миронов, не особенно торопясь, но и не теряя времени понапрасну, затащил в кусты трупы, обшарил, забирая документы, и прикрыл наспех срезанными ветками. С мотоциклом пришлось труднее – тяжелый монстр никак не хотел покидать весьма приличную дорогу и забираться в лес. Алексей кое-как затолкал «Цундап» за куст орешника, секунду подумал – и махнул на всякую маскировку рукой: все равно ведь быстро найдут! Могут даже быстрее, чем можно предположить, – кто знает, возможно, в части уже обеспокоились отсутствием связистов. Так что, прикинул Миронов, пора этот театр военных действий покидать, пока контролеры не появились и не открутили тебе головенку! Вот только подарочек надо бы оставить!
Алексей выгреб из-под колеса немного грунта и подсунул под ребристый протектор гранату, стараясь, чтобы спусковая скоба плотно упиралась в шину. Аккуратненько разогнул усики предохранительной чеки и вытащил кольцо с проволочным шплинтом из запала: теперь достаточно было стронуть с места «Цундап», чтобы тяжелая лимонка «Ф-1» рванула – и к вознесшимся в Валгаллу связистам добавилась еще пара-тройка фрицев. А то и больше. Лешка для маскировки присыпал гранату лесным мусором, закурил и посмотрел на часы – пора было уходить.
На обратном пути Миронов долго и довольно язвительно беседовал сам с собой:
«Ну что, герой, навоевался? Да, похоже, не быть тебе берсерком… Второго-то зачем сразу прикончил, а? Ты же собирался взять какого-нибудь фрица, уволочь подальше в лес и… как это… «зверя накормить кровью»! Ты же хотел их на кусочки резать, зубами рвать, саперной лопаткой на куски разрубать – медленно и со вкусом! Что, не получается? Что ж так, а? Или передумал? Вроде и ненависти в тебе хватает, и на барышню кисейную давно уж не похож… Что молчишь-то? Сказать нечего?
Да пошел ты… А то ты до сих пор не понял, можно подумать, что не мясник я и не палач. Убить врага в схватке, в бою – это нормально и честно. Я их бил и дальше бить буду, покуда жив! А вот зверствовать без дела – это дурь, глупость и больше ничего. Это дело для психов и тварей вроде эсэсовцев годится, а не для… Да ты и сам ведь понимаешь, что ни водкой, ни кровью черноту в душе не отмоешь и случившегося не исправишь. Ну, запорол я этих фрицев, и что – легче стало?! Да ни хрена… Все, закрываем тему! Как ни крути, а капитан прав – надо брать себя в руки! Всем сейчас хреново. Кто знает, может быть, и Мария сейчас смотрит на меня оттуда и ей тоже стыдно, что ее Лешка в размазню превратился… Маш, ты это… не сердись – я уже почти в норме. Только вот здесь больно… очень…»
