Глава десятая
Те небогатые знания, которые Петров получил во время прохождения курса молодого бойца в Алабине месяц назад, мгновенно подсказали ему, что нужно делать. Прыжок в сторону или назад вряд ли бы спас его. Добежать до ближайшей ракиты он вряд ли успеет. Вот и все. Связка гранат, одна противопехотная штоковая и две «лимонки» – это довольно сильный взрыв. Взрывная волна, осколки… Колышкин… Черт бы тебя побрал с твоим трофейным шнапсом! Пьяница ты проклятый! Чертов коротышка! До люка не мог достать…
Петров схватил связку за длинную ручку и, понимая, что ему может не хватить всего одного мгновения, машинально сунул ее в черный зев башенного люка.
Когда после затяжного взрыва, который разломил танк на несколько частей, они, посеченные мелкими осколками, прибежали к речке и упали возле кладей отдохнуть и отдышаться, бронебойщик толкнул его в бок и сказал:
– А ты, Калуга, парень ходовой. Как на гармони сыграл! Выпить хочешь?
– Пошел ты!
– А я выпью.
Петров слушал, как, прорываясь сквозь вибрирующий звон легкой контузии, булькало над самым ухом, и ему вдруг тоже захотелось выпить водки. Звон в ушах не проходил, наоборот, он нарастал, и казалось, вот-вот он настигнет их и накроет новой волной осколков. Он закрыл ладонями уши и прижался к земле.
– Не ссы, Калуга, это скоро пройдет. Тебя сильно задело? У меня вон вся шинель снизу… – Бронебойщик хрипло засмеялся. – Я думал, накрылась моя медаль. И на хрена она мне?
Петрову еще сильнее захотелось выпить. Иначе, почувствовал он, слезы вот-вот хлынут и задушат его.
– Дай сюда! – И он вырвал из рук бронебойщика обшитую материей трофейную фляжку.
– Выпей, выпей, Калуга. Что будем докладывать ротному?
– Что, боишься, обещанную медаль не получишь? – Петров отдышался и снова глотнул.
– Да нет, – уже спокойно ответил Колышкин. – Представляешь, Калуга, ты только что две жизни спас. Давай за это и выпьем.
Выпили и за спасение своих жизней. Колышкин привстал, посмотрел через ольховые заросли. Танк полыхал бурым огнем, торопливо пожирая все, что могло гореть, и отсветы пожара трепетали над их головами на стволах ольх, которые сейчас казались бронзовыми, на резко очерченных скулах бронебойщика и заляпанной грязью каске.
– Горит, – засмеялся он с привычной хрипотцой. – Радуйся – твоя работа. Ты винтовку не потерял?
– Нет. – И Петров ощупал прицел и затвор. Все оказалось на месте. Прицел был надежно зачехлен.
– Считай, что это мой тебе подарок. Теперь я твой должник по гроб жизни. – И Колышкин обнял Петрова. – Ты, видать, еще и неженатый. Вам, молодым, легко на войне. Знаешь, как бы я сейчас воевал, если бы один был! А у меня двое детей в Туле. Ну, не в самой Туле. Есть под Тулой такое село – Ново-Басово. Вот оттуда я родом. И там семья моя живет. Жена и двое сыновей. Мать с отцом в Туле. Не знаю, может, и там уже немец хозяйничает. Я, когда на фронт пошел, просил, чтобы меня туда, под Плавск, направили. Попал сюда.
Петрова подмывало спросить младшего сержанта, как он, при таком незавидном росте, угодил в бронебойщики, но вовремя успокоил себя. Злость на Колышкина, который чуть не угробил их своим неловким броском связки гранат, уже перекипела. К тому же на плече висел трофейный «маузер», подаренный младшим сержантом. И не просто «маузер», а с оптическим прицелом. Правда, он его еще не успел осмотреть – цел ли.
Уже на своем берегу Колышкин вдруг спохватился:
– У тебя есть граната?
У Петрова была одна граната, но он ее берег и отдавать не хотел.
– Не жмись, Калуга, у меня в окопе три штуки лежат. Поделюсь по-братски. Клади бы надо заминировать.
Бронебойщик вытащил из кармана моток телефонного провода и кусачки. Где он все это раздобыл, оставалось только догадываться. Не зря в танке шарил. Один конец провода он привязал к стойке, на которой держалась жердь перил, другую – к кольцу Ф-1. Потом осторожно разогнул усики.
– Не забыть только нашим сказать. А то ночью попрутся за трофеями…
Они вернулись в полупустую траншею. Первый и третий взводы уже ушли в тыл. А старшина Звягин рассредоточил своих людей по всей ширине обороны роты и, хмурый, сидел на НП командира роты и курил горький самосад, не совсем просушенный, должно быть, раздобытый в деревне.
– Никанорыч, а где командир роты? – уже догадываясь о том, что они слишком долго вели разведку за Боровной, спросил бронебойщик старшину Звягина.
Звягин и Колышкин – земляки. И не просто земляки, а из одного села, оба новобасовские туляки, гармонники, и вдобавок ко всему еще и какая-то дальняя родня.
– Мотовилов роту увел на новые позиции.
– А ты ж чего тут?
– Мой взвод в заслоне. Первый эшелон. – Старшина Зыбин хорошенько затянулся и протянул «сорок» Клышкину. – На-ка вот, затянись. Небось опять около смерти походил.
Бронебойщик взял порядочный остаток самокрутки, такой оставляют только боевому товарищу да земляку, потянул и раз, и другой, окутывая пеленами табачного дыма и свое исхудавшее еще сильнее лицо с заострившимися скулами, и высоко поднятые плечи, и каску, забрызганную грязью. После боя они еще не виделись и не разговаривали.
– Гляжу, осунулся и ты, Никанорыч. Убитых-то в твоей бригаде много?
– Двое. Молодые. – Старшина Звягин покачал головой. – Легко тебе, только за свою голову печаль. А у меня вон полвзвода таких, кто в первый раз из винтовки стрелял.
– Пообвыкнутся. Ты только побереги их, на первых-то порах, под пули особо не суй.
– Не суй… Кого-то ж надо.
– Нас, стариков.
– У стариков дети.
– Мы все же малость уже пожили.
– Пожили…
– Так кому мне докладывать? Что ротный сказал?
– Мне и докладывай. Я ж должен знать, что там деется, за речкой. А потом Мотовилову доложишь.
Петров сидел неподалеку на гранатном ящике. Он слушал разговор двух земляков и переобувался. Никак не получалось у него правильно наматывать портянки. Как бы он ни старался, а правую ногу через час-другой ходьбы начинало то на пятке, то на носке, то еще где-нибудь тереть и надавливать. Натруженные ноги нехорошо пахли кислым, с примесью застоялого сапожного духа. Петров пошевелил пальцами. Холодные, как лед, дождинки приятно прокалывали гудящие от усталости ступни. С минуту он сидел так, дав ногам простор и дыхание. Потом подмотал портянку и сунул ногу сперва в левый сапог. Когда начал обувать правый, услышал, как забранился старшина. Не сразу и понял, что – на него.
– Что ж ты делаешь, такой-рассякой да с перекосом! Как ты портянку подмотал? А ну-ка, покажь!
Старшина Звягин сдернул с ноги Петрова портянку. Не успел тот опомниться, как взводный схватил огромными ручищами его ногу, расправил портянку, встряхнув ее перед носом бойца, и ловко обмотал вокруг ступни, а остаток, короткий косячок, который Петрову всегда некуда было девать, ловко подсунул под складку.
– Вот так! Запомнил?
Петров кивнул.
– Что ж ты своего второго номера сапоги носить не обучил? Как же он у тебя с ружьем справляется?
– Справляется, – зачем-то сказал неправду младший сержант Колышкин и даже не посмотрел на Петрова.
– Трофей прихватили? – кивнул старшина на немецкую винтовку, которую Петров старался не выпускать из рук. – Снайперская, что ли?
– Снайперская. В танке нашел. И зачем она танкистам?
– А ну-ка, сынок, дай посмотреть. – И старшина потянулся к его винтовке.
У Петрова заныло в боку. Как перед боем. Ну, все, подумал он, больше я ее не увижу. Он нехотя подал старшине немецкую винтовку. Да и черт с ней, из-за нее едва не взорвались, вздохнул он уже с облегчением. А я и со своей повоюю, мне ее Родина вручила.
Старшина отвел парусиновый полог, закрывавший лаз в землянку, и оттуда в траншею сразу потек и заколыхался тусклый желтоватый, как здешний песок, свет керосиновой лампы. Лампа стояла на сбитом из горбыля столе, без стекла. И только теперь, в этом неверном, но все же достаточном свете, Петров разглядел снайперскую винтовку, всю, от приклада до оптического прицела и невысокой мушки на конце ствола. Но теперь винтовка была в чужих руках. Петров негодовал не столько на командира второго взвода старшину Звягина, сколько на бронебойщика. Подарил он… Даже слова не вымолвит…
– В танке, говоришь, нашел? Хороша. А хочешь, я тебе за нее три фляжки спирту дам?
– Не надо, Никанорыч. Я ее уже парню подарил. Калуга мне жизнь спас.
– Понятно. Дареное не дарят. – Старшина посмотрел на Петрова. – Ты, что, калужский?
– Калужский.
– Из самой Калуги?
– Из самой.
– А мы – тульские. Соседи, стало быть. На, бери свою невесту. Да никому не показывай, а то уведут. – И спросил: – Ты стрелять-то умеешь?
Петров ничего не ответил. А Колышкин усмехнулся:
– Вроде палил.
– А мои не все стреляли. Пошел проверить, а у половины весь боекомплект в наличии. Сволочи! Одному по морде дал. Духа не выношу трусов.
– Это ты, сват, зря. Страх в бою человека за самое сердце держит.
– Да, по мне, пускай он хоть за яйца держит, а все равно – стреляй! Кому не страшно? И мне, и тебе страшно. А стрелять-то…
– Чтобы в бою стрельнуть, надо из окопа голову высунуть.
– А как же! Надо! А у меня Шумский, сидя на соломе, в небо лупил! Пришлось на бруствер его поднять. А он – ни в какую! Пока не приложил…
Шли по сырому, набухшему от дождей полю, на ощупь отыскивая расквашенную дорожную колею. По стерне идти было легче, но они боялись потерять направление и заблудиться. Время от времени останавливались, прислушивались. Идти им было недалеко, днем бы и без дороги мигом добрались до своих. Но они шли уже около часа, а поле все не кончалось. Никаких звуков, которые могли бы подсказать им в кромешной темноте, куда двигаться дальше, ночь им не посылала. Колышкин начал нервничать. Когда он нервничал, ему всегда хотелось материться. Петров, не выносивший матерщины, но еще больше испугавшийся, что они все же сбились с дороги и заблудились, подавленно молчал.
– А ну-ка, дай сюда фонарик, – приказал бронебойщик.
Петров сунул руку в карман. И в это время ветер принес откуда-то слева, где темной отвесной стеной угадывался близкий лес, обрывки фраз негромкого разговора. Разговор им показался странным. И в следующее мгновение и Колышкин, и Петров вдруг поняли, что возле леса разговаривают по-немецки. Немцы! Откуда здесь немцы? Неужели они уже здесь? Обошли! Жуткая догадка обожгла Петрова, так что какое-то мгновение он ничего не мог перед собой разглядеть, как будто контузия, звеневшая в ушах, повлияла теперь и на зрение. Обошли второй взвод и вышли сюда. Старшина Звягин со своими людьми теперь в окружении, а старший лейтенант Мотовилов ничего не знает о том, какая опасность нависла над ротой.
– Тихо, студент. – И бронебойщик схватил Петрова за полу шинели и потянул к земле. – Если это разведка, их немного.
Ветер дул от леса. Вот что их спасло. Бронебойщик откинулся на спину и завозился в стерне, словно что-то отыскивая в спутанных полах шинели. А Петрову показалось, что он лег прямо в лужу, холодная вода тут же пропитала шинель и гимнастерку, проникла всюду, сковав все его тело тугой, как железо, судорогой. Колышкин что-то шептал ему, совал в руки какой-то предмет. Наконец с силой ударил его кулаком по лицу, вскочил и растворился в темноте. Петров не успел ничего понять, как две вспышки, одна за другой, полыхнули совсем рядом, на мгновение раздвинув пространство ночи. Со стороны леса послышались сдавленные стоны, зачавкала грязь под несколькими парами ног, словно там осколками брошенных младшим сержантом Колышкиным гранат было ранено огромное животное, мифическое чудовище, и теперь оно, скользя и падая и превозмогая свою немощь, уползало в лес.
– Стреляй, Калуга! Стреляй! – послышался голос бронебойщика.
Петров попытался дотянуться правой рукой до затвора винтовки, но из этого ничего не получилось.
Потом они бежали по стерне, задыхаясь и кашляя. Вернее, не бежали, пытались бежать. И то пытался бежать один младший сержант Колышкин, а Петров висел у него на плече, болтаясь из стороны в сторону, и с трудом переставлял ноги. Вскоре стерня кончилась, под ногами мягко зашуршало, в ноздри ударило прелой листвой. Куда это мы, успел подумать Петров, в лес, что ли? Или нас уже утаскивают? В плен! В плен! В какое-то мгновение ноги перестали чувствовать почву, даже шорох листвы прекратился, и они полетели в темноту, сшибая кусты и ломая размякшие от дождя сушины.
Очнулись они в глубоком овраге, в зарослях крапивы. Петров это понял по запаху. Потревоженная крапива пахнет так, что першит в горле.
– Кажись, ушли, – прошептал бронебойщик. – Ты винтовки-то не растерял?
– Нет. – И Петров подумал, что сейчас младший сержант с упреком спросит его, почему он не стрелял, когда они были на опушке.
Но бронебойщик промолчал. А немного погодя, когда они убедились, что вокруг никого, тот заговорил о другом:
– Фляжку где-то потерял. Жалко. Выпить охота. Сейчас бы в самый раз. А, Калуга? – И Колышкин толкнул Петрова в бок.
Петров в ответ молча кивнул. И Колышкин, похоже, почувствовал, что он согласился.
– Пойду поищу. Дай мне твою винтовку. – И бронебойщик вытащил у него из рук «мосинку», заряженную полной обоймой.
Вернулся он быстро. Или Петрову так показалось. Возможно, он даже успел задремать. Потому что очнулся необычно бодрым и тут же вскочил на ноги. От Колышкина пахло свежевыпитым.
– Нашел?
– Как на гармони сыграл! – радостно дышал Колышкин, подпихивая ему под руку булькающую фляжку. – На, глотни, легче станет.
Снова пошел дождь.
Зубы стучали по стеклянному горлышку фляжки так, что, казалось, именно от этого стука болью отдавалось в затылке.
– Ты понял, как можно попасть! Вот так, Калуга. Шел к куме, а попал к Фоме. Их человек десять было. Ты пей, пей… А винтовку твою я понесу.
– И что, такое бывает?
– Ты про что?
– Про куму.
Колышкин засмеялся:
– Бывает. Конечно, бывает. Когда одна только кума в голове. У тебя-то была? Или так только, школьная любовь? Ромео и Джульетта?
Петров ничего не ответил. Новая тема заметно оживила бронебойщика. Но, видя состояние своего напарника, развивать он ее не стал. Сказал только:
– Ну, вот, Калуга, а ты думал, что я гранаты кидать не умею. А? Вторую-то я хорошо им подкинул, прямо под ноги.
От выпитого, а может, оттого, что пошел дождь, Петрову стало лучше. В бою так не крутило, подумал он. Его угнетало то, что реальность происходившего на войне оказалась совершенно иной. То, что он успел увидеть и пережить, не то что не походило на прежние представления, а представляло собой полную противоположность всему тому, что он ожидал здесь увидеть и о чем втайне мечтал. Конечно, он мечтал и о подвиге. И до некоторой поры чувствовал в себе силы совершить этот подвиг. Но теперь он старался об этом не думать. Время от времени мокрой ладонью проводил по лбу и растирал шею и ключицы. На мгновение становилось легче. Ноги держали тверже. Самогонка все же подействовала так, как обещал Колышкин. И пошли они быстрее.
– Ну что, ротному будем докладывать? А? О том, как мы от них в овраге… – И младший сержант Колышкин освобожденно засмеялся. – А контузия твоя скоро пройдет. Главное, чтобы припадки не били. Нет припадков?
– Нет.
– Вот это главное. Тогда и еще глоток можно. Потому как не всем больным это лекарство полагается. Пей, пей, Калуга, ни один фершал тебе такое снадобье не пропишет. Еще вспоминать будешь Ваню Колышкина!
– А тебя Иваном зовут?
– Ну да!
– Я не знал.
– Не знал и не знал. А теперь знаешь. Значит, время пришло такое – знать друг друга по имени.
– А меня – Олегом. – И Петров сунул в темноту руку.
Ладонь младшего сержанта Ивана Колышкина оказалась теплой. Все ему нипочем, подумал о своем случайном напарнике Петров. Такие и в окопах веселые, как на свадьбе. Знают, что ль, наперед, что их не убьют? Вот и сержант Плотников такой же. Таким и везет, и всегда они в героях. И медаль Колышкин, конечно же, получит.
Впереди послышался стук лопат и приглушенные голоса. А вскоре привыкшие к темноте глаза различили темную вереницу окопов, поднимающихся на отлогий косогор поля. И тут же их окликнул часовой.
