Глава одиннадцатая
Мотовилов знал, что не позже рассвета немцы пойдут по большаку снова. Но до этого разведгруппами прощупают их оборону, обследуют ширину и глубину ее на возможность обойти и сбросить с дороги фланговым ударом. Ведь наверняка местность, которую они сейчас перегородили своими хлипкими порядками, уже разведана ими. И появление Мотовилова со своей ротой здесь, на большаке перед железнодорожным разъездом, для них, не ожидавших здесь никого, большая новость.
Не дождавшись никаких новых приказов и вестей из тыла, он разослал свои разведгруппы. После полуночи они начали возвращаться. Ротный распекал сержанта Плотникова, когда Колышкин и Петров разыскали его, чтобы доложить о благополучном возвращении.
– В районе Воронцовки и севернее, фронтом на северо-восток, заняла оборону усиленная рота Семнадцатой стрелковой дивизии, – докладывал Плотников.
– И чем же они усилены? – спросил Мотовилов.
– Батарея полковушек, товарищ старший лейтенант. Только вот со снарядами у них негусто.
– Почему ж они на полустанок не пошлют за снарядами? Ты сказал им, что на железной дороге полно снарядов?
– Сказал.
– А ну-ка, покажи на карте, где они окапываются.
Какое-то время ротный и разведчик копошились под плащ-палаткой. Приглушенный свет карманного фонарика выбивался из-под полога, по которому, срываясь с деревьев, стучали тяжелые дождевые капли. Свой наблюдательно-командный пункт Мотовилов приказал оборудовать на опушке леса. Бойцы уже отрыли яму для землянки и неподалеку, в овраге, валили и очищали березы для накатника.
Когда Колышкин доложил о том, что только что имели столкновение с немецкой разведгруппой, Мотовилов вернул Плотникова и сказал ему:
– Вот, слушай. Они зашли уже в наше расположение. Ходят, в гриву-душу, как по своему двору.
– Сплошной линии обороны нет, вот и зашли.
– У них тоже сплошной линии нет, почему ж вы не зашли, не выяснили, что у них там? Танки? Бронетехника? Обозы? И что в обозах? Пойдут они дальше или нет. Или мы имели дело с саперами? Или все же с разведкой? И что за разведка? Пехота? Танкисты? Артиллеристы?
Плотников молчал.
– Ни хера ты не разузнал. Разведка, в гриву-душу…
Под палаткой сразу стало душно.
– Ладно, – хрустнул набухшей от дождя одеждой Мотовилов. – Если и слева от нас кто-нибудь окапывается, то положение наше не такое уж и безнадежное. А ты, бронебой, точно знаешь, что это были немцы? Может, своих кого гранатами закидали? Окруженцев или разведку?
– Немцы, – уверенно ответил Колышкин. – Точно говорю. По-немецки голготали. Да вон, боец Петров подтвердит. Калуга, иди сюда! – позвал Петрова бронебойщик.
– Так точно, немцы, – разлепил спекшиеся от усталости губы Петров. Трофейную винтовку он на всякий случай закинул за спину, чтобы ротный не углядел ее. – Говорили что-то о железной дороге и о станции. Я не понял, что именно. Далеко было.
– Вот так. – Мотовилов задумался. – Конечно, им нужна железная дорога. По железке – прямой путь на Серпухов. Полчаса пути. Вот что, Плотников, отдых я вам отменяю. Бери своих орлов и дуйте на то место, где они только что видели немецкую разведку. Хотя бы выясните, откуда они там появились и куда пошли дальше. Если столкнетесь, завяжите бой. Пусть они думают, что мы создаем сплошную линию обороны. Если они пошли в сторону железной дороги, высылай связного и идите следом за ними. У себя дома надо быть понаглей. А то жметесь по оврагам. Как, в гриву-душу, женихи в чужой деревне на танцах.
Разведчики переглянулись.
Колышкин и Петров проводили разведчиков на северную окраину поля. Идти пришлось долго. Теперь им стало понятно, почему они заблудились. В темноте набрели на другую дорогу, которая отворачивала от большака влево, и по ней ушли на смежное поле, соединявшееся с основным узкой полосой стерни. Сперва нашли овраг, а потом и то самое место.
Плотников отпускать их не хотел. Но Колышкин твердо сказал:
– Я – бронебойщик, а не разведчик. А ты, Плотников, давай сам свой приказ исполняй. Нам ротный что приказал? Показать вам место, где мы с немецкой разведкой столкнулись. Вот оно, то место. Пойдем, Калуга, свою службу служить.
На том и разошлись.
Всю ночь они долбили саперными лопатами сырой холодный суглинок. Выброшенный на бруствер, он тут же превращался в вязкое месиво, и, если не обложить кромку окопа камнями и ивовыми ветками, вся эта жижа, набухающая с каждым часом все сильнее и сильнее, грозила вернуться назад.
Брыкин, пока его командир отсутствовал, не только таскал его ружье и боеприпасы, но и успел отрыть просторный окоп и даже соорудить нечто наподобие землянки, отгородив часть окопа и перекрыв ее березовыми жердями. Когда Колышкин и Петров разыскали его, второй номер возился со снопом пшеницы, который притащил, видать, откуда-то из деревни. Брыкин стоял на коленях под навесом и аккуратно обрезал самодельным ножом колоски и складывал их на вафельное полотенце. Полотенце белело в ночи, как будто над ним горело несколько свеч, и свет от них падал вниз.
Младший сержант Колышкин хотел было забраниться на своего подчиненного. Но увидел накрытое куском парусины ружье, в нише цинк с патронами, ладный окоп на двоих, да еще с навесом, и душа его сразу потеплела.
– Вот что, Калуга, – сказал он Петрову, – давай к нам. Третьим будешь. Снайпер нам в компанию в самый раз. А если лейтенант прикажет отдельную ячейку копать, то мы ее утром отроем. Успеем. Брыкин нам поможет.
Когда второй номер, посланный младшим сержантом Колышкиным на кухню, принес горячие котелки, Петров, уронив голову на колени, уже спал. И опять ему снился теплый луг за Окой напротив Подзавалья…
Перед рассветом, как и предполагал Мотовилов, загремело правее Малеева, за лесом. Значит, сунулись к соседям. Но там батарея ПТО. Однако основная и самая короткая дорога проходила все же через позиции его роты. Старший лейтенант Мотовилов, успевший поспать минут двадцать, стоял на опушке леса и, слушая затянувшуюся осеннюю ночь, которой, казалось, не будет конца, пытался понять, что происходит севернее и северо-западнее и чего им ожидать здесь. Разведка еще не вернулась. Звягин тоже молчал. И когда второй взвод зарокотал всеми своими пулеметами, он вздохнул с облегчением. Все сомнения и надежды отлетели прочь. Началось то, что и должно было произойти, и именно здесь.
Прибежал лейтенант Багирбеков.
– Товарищ старший лейтенант…
– Командуй – к бою, – сказал он как можно спокойнее.
Багирбеков тут же повернулся и исчез в липкой предрассветной темени, которая уже начала тускнеть и оттого сделалась еще непроницаемее и гуще. Вверху зашуршало. Дождь перешел в снег. Как хорошо, подумал Мотовилов, в такую погоду тяжелую технику они тут вряд ли протащат. Душу грело еще и то, что саперы взорвали мост через Боровну, и то, что брод был тоже заминирован и сейчас его держит под огнем взвод старшины Звягина. Хотя старшина там долго не продержится, если немцы нажмут всерьез.
В стороне Малеева погрохотало и затихло. И тотчас с запада горизонт загудел единым монотонным гудом. Гуд этот нарастал и ширился с каждым мгновением.
– Никак еропланы!.. – пронеслось над окопами.
– Божья Матерь, Царица Небесная…
– Воздух! Убрать оружие! – закричали сержанты.
Ничего неожиданного в том, что происходило, не было. Противник действовал по давно отработанному сценарию: пошел нахрапом, не получилось – отскочил, прощупал оборону и теперь вот решил обработать ее ударом с воздуха. Мотовилов все же ошибся в своих предположениях, он ожидал, что немцы подведут артиллерию и минометы и начнут перепахивать их траншею возле Малеева снарядами и минами.
– Заценили, – шептал он, чувствуя, как губы его разом пересохли, – вон как заценили мою Третью, в гриву-душу их…
Кого ж они летят трепать? Все еще теплилась в нем надежда, что самолеты, возможно, имеют другую цель, где-нибудь в стороне Серпухова или Лопасни. И еще одна надежда слабым и ненадежным угольком грела душу: еще не развиднело как следует, если и накинутся на второй взвод или на них, то сослепу отбомбятся куда попало и оборона их устоит. Подумал: хорошо, что роту вовремя рассредоточил.
Над Малеевом самолеты сделали разворот и стали набирать высоту. Нет, не мимо, понял Мотовилов. Повадку пикировщиков он знал хорошо. Сейчас развернутся на цель, пойдут вдоль траншеи и начнут падать вниз через крыло, прицельно бросать бомбы на второй взвод. Налеты «лаптежников» Мотовилов испытал трижды. И трижды думал, что пришел конец. Привыкнуть к ним нельзя. Но пережить все же можно. Правда, не всем и не каждому. Бомбежки ранили не только осколками.
Через минуту все произошло именно так и точно в той последовательности, какая мгновенно выстроилась в мозгу старшего лейтенанта Мотовилова, когда он увидел маневр немецких пикировщиков над траншеей второго взвода. Только бы не выскочили под бомбы, успел подумать он, только бы высидели до конца. Бомбежка длится недолго. Три-четыре захода, и у «лаптежников» закончится боезапас. Но он знал и другое: под бомбами и сиренами пикировщиков время длится иначе. И движется оно не всегда вперед. Иногда останавливается или замедляется, так, что кажется, что страдания, отпущенные на целую жизнь, переживаешь за несколько секунд. И каждая из еще не прожитых секунд может убить, стать последней в твоей жизни. Но прожитая может вернуться муками контузии, которую не всегда и не сразу почувствуешь.
Их было девять, «Ю-87», которые, как стая волков, набросились на траншею второго взвода и кромсали ее средними бомбами и очередями скорострельных пушек и пулеметов. Ветер дул оттуда, из поймы Боровны, и вскоре запахло гарью и толовой вонью.
Пикировщики отбомбились, снова выстроились определенным порядком, развернулись над лесом, пролетели над дымящейся землей, над горящими там и тут «бабочками» овса и ушли за горизонт.
Значит, нашего отхода они не заметили. И разведка их не сработала. Отпугнули ее ребята. Или у «древесных лягушек» другая цель. Не столько разведка, сколько…
Но обо всем сейчас думать Мотовилову было некогда.
Снова послышалась стрельба впереди. Теперь она была значительно реже и с каждой минутой смещалась левее, к лесу. Страшная догадка, полыхнувшая в голове Мотовилова, вынесла его из окопа, где пробовали связь артиллеристы, и он зачем-то, еще и сам не понимая зачем, побежал вперед, к окопам первого взвода.
Багирбеков тоже стоял на бруствере и смотрел в рассветный сумрак поля. Дальше десяти шагов ничего там разглядеть было еще невозможно, но о том, что там происходило, догадывались уже и те, для кого вчерашняя схватка с немецким авангардом стала первым боем.
– Что ж они, сук-кины дети… – И Мотовилов окликнул Багирбекова, спросил его, не было ли от старшины Звягина делегата.
Взводный ответил отрицательно и снова начал пристально всматриваться и вслушиваться в редеющую серую мглу. Мотовилов заметил, какое бледное у лейтенанта лицо. Или это спросонья, от усталости, потому что вряд ли он в эту ночь прилег. Слишком щепетильным он был, этот москвич лейтенант, как будто понимал боевой устав пехоты с некими формально несуществующими дополнениями лично для себя. Как будто здесь, на передовой, он исполнял обязанности не просто командира стрелкового взвода, а был еще и тем невольником чести, для которого возможности выбора почти не существовало, вернее, он был один – выбор чести. Какое-то время эта черта лейтенанта Багирбекова раздражала Мотовилова. В роте ему нужны были просто взводные командиры, исполнительные, обладающие навыками управления своими людьми, неробкие, хваткие. Потому что робких командиров Мотовилов презирал, считая робость людей, на которых лежит ответственность перед многими, подчиненными им, элементарной трусостью. Этой меркой он мерил всех командиров, в том числе и своих взводных. И готов был заменить любого из лейтенантов даже сержантом, лишь бы он соответствовал тем требованиям, которые он сформулировал своим уставом. Впрочем, совсем недавно и к батальонным и ротным командирам он относился точно так же. Но теперь это не имело никакого значения.
Он знал, что мешает Багирбекову стать настоящим командиром. Излишняя интеллигентность. Условности воспитания. Ничего, думал Мотовилов, с некоторой надеждой поглядывая на командира первого взвода, фронт не таких обкатывал и делал из них твердых и жестких.
Время от времени он собирал взводных и говорил:
– Вы должны иметь и право послать человека на смерть. Вы должны быть тверды, как штык. И по отношению к своим подчиненным, и к себе самим. У меня в роте должно быть хотя бы три штыка. Тогда я буду уверен в том, что у меня есть рота. Понятно?
Пока Мотовилов надеялся только на одного взводного – на старшину Звягина. Туляк был крепким мужиком. И характер у него был что надо, и кулаки такими же внушительными. Этот был настоящим штыком. И вот теперь его самый надежный штык пошатнулся.
– Багирбеков, ты что-нибудь понимаешь? – спросил он лейтенанта.
– Думаю, что Звягин отвел свой взвод юго-восточнее, – ответил взводный.
– Отвел… Юго-восточнее… Как это понимать? Бросил позиции и бежал в лес! Вот как это надо понимать! В гриву-душу его…
– Товарищ старший лейтенант, нам надо спуститься в траншею. – И Багирбеков первым прыгнул вниз.
Мотовилов подумал: а интеллигент-то мой благоразумия не теряет.
В окопах, между тем, суета затихла. Бойцы стояли в ячейках и, устроив в стрелковых выемках винтовки, тоже поглядывали в поле. Кое-кто доедал вчерашнюю кашу, не пропадать же добру. Хотя перед боем лучше иметь желудок пустой. В окопе, где устроились бронебойщики, тихо переговаривались. Первый номер отдавал последние распоряжения.
– В лес, как на гармони сыграть, стебанули. Немец уже на переезде гурчит. Слышите? Во будет, как танками попрет! – говорил все один. Голос его не то чтобы дрожал или выдавал страх, но чувствовалась в нем безысходность, отсутствие какой-то главной надежды. И Мотовилов, слушая слова бойца-бронебойщика, понимал причину его опасений. Если бы за спиной стояла хотя бы батарея хорошо укрытых противотанковых орудий с достаточным запасом снарядов, то у бойца, возможно, был бы другой голос, и сам ротный не дрожал бы теперь дрожью человека, который не был уверен в том, что на этот раз взводы его устоят на своих позициях.
– Да если в лес, это не страшно. Из леса можно и вернуться. А вот если их смяли. Там, в окопах…
– Против такой-то силы удержись… Он тебя и самолетами, и танками…
Мотовилов узнавал голоса. Это разговаривали первый и второй номера расчета ПТР. И рассуждали они верно. Какая польза для Третьей роты может быть от того, если второй взвод, выполняя приказ, вместе со своим старшиной храбро лег на своих позициях? Повидал он таких храбрецов и под Минском, и на Десне, и на Варшавском шоссе. Почти все там остались. Кто в окопах, кто в лесу, кто неизвестно где. Хорошо, если по деревням разбежались. Там их можно собрать. Вытряхнуть из жарких перин, пахнущих женщиной, поставить в строй и отдать этому строю вновь сформированной роты приказ. И пускай они попробуют его не выполнить!
– Товарищ старший лейтенант, разрешите послать связного. – Это – снова лейтенант Багирбеков.
– Посылай, лейтенант. Только не связного, а разведку. Быстро. Троих человек. Пусть выяснят, что там происходит. Где второй взвод, где немцы…
Под сапогами лейтенанта Багирбекова поскрипывал молодой снег, когда он бежал по узкой траншее, выкрикивая фамилии бойцов. Через минуту разведка стояла перед Мотовиловым. Трое. Студент Петров, профессор Хаустов и ополченец Коляденков. Хуже всех выглядел Петров.
– Петров, вы хотя бы шинель почистили. Стоите в строю, как баба-скотница посреди свинарника. – Когда Мотовилов хотел выразить свою неприязнь к бойцу, он обращался к нему на «вы».
Петров шевельнул губами и ничего не ответил. Он, видите ли, устал… Мотовилов отвернулся и сказал:
– Если кто чувствует, что не способен выполнить поставленную задачу, может выйти из строя и следовать в свой окоп.
Из строя никто не вышел.
Мотовилов знал, кого назначить старшим группы. Этот профессор, видать, и в седле сидит не хуже татарина, подумал ротный, уже не сомневаясь в прошлом Хаустова.
Когда разведка ушла, он спросил взводного:
– Откуда у них немецкие винтовки? Да еще с оптикой?
– Трофеи. Вчера ночью за реку ходили.
Хотел сказать, что трофеи надо было сдать и поставить на учет. Как положено. Но вспомнил свой автомат, добытый под Вязьмой, который пришлось отдать члену Военного совета фронта, и махнул рукой.
Разведчики вернулись довольно скоро. К тому времени рассвело. Снег прекратился, и видимость была отличная. Хаустов доложил, что второй взвод почти в полном составе отошел за овраг, где вчера вечером стояло противотанковое орудие, что личный состав частично разбежался по лесу и командир взвода старшина Звягин и сержанты собирают сейчас разбежавшихся, что немцы наводят переправу через Боровну рядом со взорванным мостом и накапливаются в деревне, что, кроме пехоты, в колонне четыре тяжелых и средних танка, на повозках минометы.
– Как же вы минометы разглядели? Подходили, что ли?
– Оптический прицел немецкой винтовки имеет трехкратное приближение, и что происходит в деревне, как и то, какая поклажа на повозках, хорошо просматривается из леса.
– Значит, Звягина они преследовать не стали. Так?
– По дороге, которая ведет из дальнего конца деревни к противоположному лесу, ушла группа одетых в камуфляжные накидки. Человек двенадцать. Вооружены легким стрелковым оружием. Имеют пулемет.
– А ну-ка, покажи на карте, куда они пошли. И где Звягин своих овечек собирает, тоже покажи.
Хаустов развернул карту к себе и тут же указал лес левее Малеева, где сейчас приходил в себя второй взвод, и дорогу в противоположную сторону, куда выдвинулась группа немцев, одетых в необычную форму.
– Разведка. «Древесные лягушки». – И Мотовилов вдруг вспомнил о Плотникове и его разведгруппе, которая до сих пор не давала о себе знать и не возвращалась.
– Вот что, боец Хаустов… Слова, которые я допустил по отношению к вам, отменяю.
Хаустов невольно вытянулся.
– У меня к тебе, как у кавалериста к кавалеристу, задание. Очень важное. Непростое. – И Мотовилов вопросительно покосился на Хаустова. – Или отвык от седла?
– Я в седле родился. Да и служить довелось в кавалерийском полку.
– Тогда смотри маршрут и слушай задание. – Мотовилов вытащил из полевой сумки карту и карандаш. – Вот здесь проходит железная дорога. Вот здесь полустанок или станция. Прямо возле платформы склад артиллерийских боеприпасов. Я думаю, что там уже и артиллеристы должны быть. Хотя бы охрана. У них наверняка есть связь с Серпуховом или со своим артиллерийским начальством. Срочно давай туда, передай, что в населенном пункте Малеево сосредоточено до двадцати тяжелых и средних танков и до батальона пехоты с тяжелыми минометами.
– Танков мы насчитали всего четыре.
– Ты что, Хаустов, не понимаешь, что четырьмя бронеединицами они не заинтересуются? Ну, ладно, скажи двенадцать, в гриву-душу их…
Звягин хорошо знал, что его ждет на командно-наблюдательном пункте командира роты. И все же шел к КНП твердым и решительным шагом. В нем колыхались и только что пережитый ужас бомбежки и бега, спекшихся, как кровавая корка на губах, в злобу, и обида за то, что его взвод, лучший, как он считал, взвод Третьей роты, старший лейтенант Мотовилов поставил на самое погибельное, лобное место.
– Ну что, Звягин, драпанул? – встретил его ротный.
– Я бы тебе, Степан Фомич, сейчас ответил, – скрипнул зубами старшина Звягин. – Я бы тебе сейчас сказал, что думаю…
– Тут думать поздно. Думать надо было раньше.
– Так вместе надо было думать! – не унимался старшина.
И Мотовилов понимал, что Звягин прав. Но не рассыпаться же теперь перед ним в извинениях. Спросил:
– Какие потери?
Старший лейтенант Мотовилов ждал доклада. А старшина Звягин кусал спекшиеся губы и сверкал по сторонам глазами, словно там и там, кругом, видел тех, кого уже не вернуть.
– Ладно, Иван Никанорыч, хватит. Войны без потерь не бывает. Рассказывай, что они там? В какой силе и куда собираются выдвигаться? Или тебе «лаптежники» тоже мозги вышибли?
– У них есть чем мозги вышибать. А где наша авиация?
– Что ты меня спрашиваешь? – побледнел вдруг Мотовилов, чувствуя, что теряет самообладание. – Что ты мне, блядь, нервы тратишь! Обосрался, так сцепи зубы и думай, где и как умыться!.. О взводе думай. Раненых вытаскивай да живых в себя приводи.
