Яким при падении вскрикнул и потерял сознание. Наверное, упал на раненое плечо. Надо было срочно найти свою группу и вырываться отсюда. Перекинув пулемет через плечо, Аникин ухватил Якима за спину, перекинув его беспомощно болтавшуюся руку себе через плечо.

— Помоги… — выкрикнул Аникин.

Женщина беспрекословно подхватила раненого с другой стороны.

— Теперь вперед… как можно быстрее… — отрывисто выкрикивал команды Аникин.

Яким по-прежнему не приходил в себя. Его, как тяжеленный мешок, потащили сквозь заросли. Ветки царапали и хлестали лицо, цеплялись за ноги. Женщина то и дело оступалась. Аникин поднимал ее торопливыми уговорами на грани крика. Сверху на них сыпались листва и ветви, срезанные пулями наступавших эсэсовцев.

Вдруг женщина завопила что есть силы. Выскочивший из зарослей, с головы до пят покрытый грязью, появился так неожиданно, что Аникин не сразу понял, что это свой.

— Товарищ командир!.. — радостно закричал тот. Его нечищеные зубы казались особенно белыми на фоне чумазого лица.

— Телок, ты, что ли?! — не сдерживая радости, пробормотал Андрей. — Напугал женщину. Кто ж так появляется, как черт из табакерки… Перехвати Якима…

Талатёнков уже с готовностью принимал место возле раненого у Агнешки. Следом за ним из кустов появился Мадан. Он тоже был весь мокрый и грязный и тоже светился безмерным счастьем.

— Где остальные? — почти на бегу спрашивал Аникин. — Что с группой?

— Вышли к болоту. Не пройти. Чуть не утопли. Пришлось повернуть. Ну и началось. Наскочили на фрицев… Прут отовсюду, как лесные духи… Держим оборону, — захлебывающимся голосом докладывал Талатёнков.

— Потери?.. — сухо, с надеждой спросил Андрей.

— Девятов… второе ранение, в голову… — голос Телка поблек. — Гранатой его, товарищ командир, осколком. Серьезная… В бок. Кровь никак не остановить… И Чеснок… — Талатёнков тяжело вздохнул. — Этого сразу… В шею, пулеметной, попало…

— Худо дело, — тяжело дыша, выговорил Аникин.

— Мадан, что мух ловишь, — хлестко произнес Талатёнков. — Быстрее подсоби товарищу командиру. Раненого прими.

Боец тут же кинулся к Аникину, на ходу принимая ношу. Несколько пуль пролетели над ними, заставив пригнуть головы. Одна впилась в кору дерева возле виска Аникина, царапнув его по щеке отломавшейся щепкой.

— Жмут, товарищ командир. Сильно жмут, — испуганным голосом подтвердил Мадан.