Когда тонны пыли и песка, поднятые артиллеристами, осели, на миг показалось, что в лощину опять вернулась та самая тишина, которую штрафники застали, придя сюда рано утром.

Вся дорога, от спуска в лощину и метров на четыреста в поле, была изрыта воронками. Те немногие из фашистских солдат, кому удалось выжить среди этого артиллерийского натиска, обратились в бегство. Кто-то из бойцов Аникина, уже из чисто спортивного интереса, стрелял им вдогонку. Но в этот момент из лощины снова послышалась стрельба. Правда, это были жидкие одиночные выстрелы. Их перекрыл рокот танкового мотора. Неужели в лощине уцелела какая-то немецкая техника?

Вдруг на дорогу выскочили несколько солдат. Ошалевшие от испуга, обожженные, в разорванных, залитых кровью кителях полевой формы, они судорожно отстреливались от какого-то преследователя, вселявшего в них смертельный ужас.

Мучения почти их всех тут же прекратил пулемет, заработавший с позиций штрафников. А следом из лощины выкатила… «тридцатьчетверка», та самая, которая подожгла немецкого монстра на поле. Танкисты развернули машину на дорогу и направились прямиком за удиравшими фашистами.

— Наши пошли… Надо их поддержать… Вперед, за мной! — тут же крикнул Аникин. Бойцы, взобравшись на край окопов, по склону бросились вниз. Пока они спускались, из глубины лощины показался второй танк «Т-34». Он остановился у самого ската высоты. Люк на башне открылся, и оттуда появился танкист в танковом шлеме. Он улыбался такой широченной белозубой улыбкой, что, казалось, она не вмещается в его измазанное сажей лицо.

— Здорово, пехота! — приветливо крикнул он. — Бьем фашиста?!

— И наше вам здрасьте! — крикнул в ответ Талатёнков. Он одним из первых очутился возле горячей, пахнущей соляркой брони. — Ну и здорово вы распотрошили тех чудищ немецких!.. Красота!..

— А ты откуда знаешь? — спросил танкист с деланым удивлением. В то же время улыбка его сделалась еще шире.

— Левитан по радио передал — в последних новостях, — держал марку Талатёнков. Весь взвод и танкист дружно захохотали.

— Было дело, попались страшилы немецкие под горячую руку, — слегка важничая, порисовался танкист. — Ничего, и не таковских били…

— Далеко собрались? — спросил танкиста Аникин.

— На Оглендув… — вмиг посерьезнев, ответил танкист. — Фашисты деревушку заняли. Есть оперативные данные, что пара немецких танков туда вошла — этих самых, новейших, ну, которые в поле догорают…

Танкист кивнул шлемом назад, в сторону лощины, за которой в поле остались подбитые немецкие танки.

— Так нам вроде как по пути, — резонно заметил Аникин. — И дорогу на Оглендув мы знаем. Бывали уже там, третьего дня…

— Так чего мы время тратим? Пожалуйте на броню! — закричал танкист. — Делитесь на две группы… Первая — забирайтесь ко мне. А вторую мы к Удалову на броню посадим. Я щас ему по рации сообщу, он вас подберет…