Хаген, с трудом разгибая нывшую от боли спину и ноги, поднялся к краю траншеи. Остальным причины гула были неинтересны. Скорее всего, солдаты спали, застигнутые страшной усталостью где попало.

Отто стал вглядываться во тьму. Со стороны хутора просачивались только какие-то неясные, тусклые блики. Скорее всего, колонна шла при выключенном свете фар, на ощупь, используя лишь скупой свет сигнальных фонариков. Значит, еле ползут и двигаться в сторону хутора будут еще долго.

Отсюда, с окраины сада, ничего разглядеть было невозможно. Постояв еще с минуту, Хаген направился в сторону блиндажа. По пути его окликнул какой-то человек. Отто узнал его по голосу. Это был унтерфельдфебель Хорст.

– Эй, Отто… – Пальцы Хорста ухватили сукно рукава проходившего мимо Хагена. – Куда направляешься?

– В блиндаж, герр унтерфельдфебель… – негромко, с остатками субординации в интонации, доложил Хаген. Он удивился, что унтер находится здесь, в окопах, а не в доме.

– От бессонницы маешься? Надо было тебя в караул поставить, а не этих недоносков… – сокрушенно проговорил Хорст. – Венгер валился с ног, и глаза у него слипались прямо при мне… Небось дрыхнет сейчас где-нибудь в стогу сена… Черт…

Хорт еще раз вздохнул и, отмахнувшись рукой, с расстановкой произнес:

– Ладно, караульными мы еще займемся… Теперь слушай меня, Хаген. Наш лейтенант нарезался в дым. Черт дернул этого почтальона притащить сегодня Дамму это проклятое письмо. Не знаю, что он там прочел, да только его будто молния поразила в самое темя. Минут десять сидел, как истукан. А потом как заорет хозяину, чтобы немедленно принес шнапсу. И «Вальтером» своим еще размахивает у старика перед носом. Надо признать, что у старикана превосходный шнапс. Он его из яблочного сидра гонит… Думаю, оборотов под семьдесят… Так вот. Принес старик бутыль… А Дамм сел за стол, один. Бутылку поставил перед собой, стакан и пистолет в левой руке держит. Потом стволом, аккуратно так, «тюк-тюк» – по краю стакана. Леманн нальет ему стакан, он выпьет. И опять: «тюк-тюк»… Крепкий, черт, оказался. Я пять насчитал, пока он на бок повалился. Как сидел, со скамейки и шлепнулся…

Рассказывая, Хорст успел закурить. Умолкнув на миг, он сделал сильную затяжку.

– Найди мне Люстига… срочно… – шумно выпуская дым, произнес унтерфельдфебель. – У него не только язык, но и башка работает… Как найдешь, оба – бегом на хутор… Дамм пару часов продрых, сейчас надо его на ноги ставить, надо его к приходу колонны в сознание привести. Слышишь, приближаются?