Глава 11
Право на выстрел
На подходе к одному из перекрестков Степан Никифорович заметил груду металла, которая еще утром была, похоже, «тридцатьчетверкой»… Хотя, присмотревшись, Стеценко понял, что это была противотанковая самоходка Су-85, судя по длинному стволу 85-миллиметрового орудия Д-5Т. Рядом – почерневшие, обугленные трупы танкистов. Лютая смерть. Тем более что обычная «тридцатьчетверка» могла хотя бы башней вертеть. А в неподвижной броневой рубке из командирской башенки с триплексами – какой обзор?.. Вот и получили кумулятивным или бронебойно-подкалиберным…
– Стоп! Батальон, стоп! Внимание, осмотреться! – Гвардии капитан Стеценко помнил о том, что сказал ему недавно на рекогносцировке начальник разведки: у немцев в Минске много противотанковых самоходок. Удивительно, что они ни на одну пока еще не нарвались.
Степан Никифорович откинул тяжелый башенный люк и высунулся по пояс, подзывая автоматчиков, следовавших за тяжелыми танками. Конечно, так делать было нельзя – неоправданный риск. Но, черт возьми, время дорого!
– Мужики! Выдвиньтесь вперед и проверьте перекресток. Чует мое сердце, где-то здесь – засада.
– Есть! – кивнул старшина, перехватывая поудобнее свой ППШ.
Бойцы танкового десанта рассредоточились, пробираясь по завалам разрушенных домов. Стеценко нервничал: гитлеровцы могли накрыть их артогнем с закрытых позиций или навести авиацию. Конечно, наши краснозвездные «ястребки» захватили безраздельное господство в воздухе и могли сбить любую сволочь с черными крестами на крыльях. Но все же страх перед небом, воспитанный двумя, самыми страшными, годами войны, у опытного танкиста сидел глубоко в подкорке.
Вернулись пехотинцы.
– Ну, что там, «царица полей»?
– Самоходки немецкие две и еще средний танк в прикрытии.
– Ясно. Прикрывайте наши танки, мы сейчас с ними разберемся.
Закрыты люки, снова ревет танковый дизель! «Иосиф Сталин-2» выскакивает на перекресток, попутно снеся угол дома своим стальным натиском. Башня развернута на указанные градусы, и вот она: в перекрестье «ломающегося» прицела ТШ-17 – противотанковая 75-миллиметровая самоходка «Marder-II»!
Нескладная, неуклюжая, с шасси от легкого танка «Pz.Kpfw-II» и «навьюченной» сверху противотанковой пушкой «7,5-cm PaK-40» или даже трофейной советской ЗИС-3, эта самоходка тем не менее была смертельно опасным противником. Особенно в уличных боях с их «пистолетными» дистанциями боя.
А в Минске этих нескладных «зверей» панцерваффе было и вовсе немерено! Здесь гитлеровцы хотели взять количеством и откровенно благоприятными для «Мардеров» условиями боя. За счет простоты и массовости гитлеровские недобитки старались компенсировать качество противотанковых средств.
К началу операции «Багратион» 741-й танково-истребительный дивизион, прибывший в состав 4-й немецкой армии, уже имел около трех десятков «Мардеров». Столько же было и в 18-м танково-истребительном батальоне 18-й панцергренадерской дивизии 39-го танкового корпуса этой же армии. А во второй и третьей ротах 178-го танково-истребительного дивизиона 78-й штурмовой дивизии на 1 июня 1944 года числилось 19 противотанковых самоходок «Мардер-II».
В избытке этих неуклюжих смертоносных самоходок было и в немецкой 9-й армии, куда незадолго до советского наступления также прибыл 743-й танково-истребительный дивизион – 36 «Мардеров». Эти самоходки были на вооружении и в 92-м танково-истребительном дивизионе 20-й танковой дивизии. А 92-й артиллерийский полк той же дивизии имел самоходный дивизион, всего же в нем по штату была дюжина самоходных 105-миллиметровых гаубиц «Веспе» и полдюжины тяжелых самоходок «Хюммель».
Во 2-й немецкой армии к началу советского наступления также имелось три дивизиона «Мардеров» – 616-й самоходный противотанковый, 731-й и 744-й танково-истребительные. В первом числилось до сорока «Мардеров», во втором – двадцать шесть машин, а в третьем – около сорока. Четырнадцать «Мардеров» было и в танкоистребительном дивизионе моторизованной дивизии «Фельд-хернхалле» из резерва группы армий.
Итого против советских танкистов в Белоруссии воевало около трех сотен одних только «Мардеров», а в придачу к ним – и еще шестьдесят других самоходок!
Целей – на всех хватит!
– Осколочно-фугасным – огонь! – Гвардии капитан Стеценко показывает заряжающему растопыренную пятерню.
Они выстрелили одновременно: 75-миллиметровая противотанковая самоходка «Marder-II» и тяжелый танк ИС-2. Бронебойно-подкалиберный 75-миллиметровый снаряд только чиркнул по скосу лобовой брони, оставив в бронеплите толщиной 120 миллиметров уродливый шрам. Вообще-то немецкая самоходка могла бы пробить даже такую мощную преграду, как лобовая броня ИС-2, но опытный механик-водитель Володя Симонов поставил свой танк не прямо «лоб в лоб», а под «хитрым» углом. Так что смертоносная тугоплавкая «игла» подкалиберного боеприпаса только высекла искры и «погладила» советскую броню. Рикошет – нет пробития!
А вот выстрел «Иосифа Сталина-2» пришелся точно. Вообще точность 122-миллиметровой пушки Д-25Т как минимум не уступала немецким орудиям: среднее отклонение бронебойного снаряда от точки прицеливания при стрельбе с места на дистанции в километр составило 17 на 27 сантиметров. А у хваленой 88-миллиметровой немецкой пушки KwK-43 при тех же условиях дали отклонение было 26 на 21 сантиметр.
Здесь, на превращенной в руины улице Минска, дистанция боя была чуть более пятисот метров, так что точности советской 122-миллиметрой пушки Д-25Т хватило с избытком. Равно как и могущества тяжелой осколочно-фугасной гранаты ОФ-471, начиненной тремя кило тротила!
Мощный взрыв буквально подбросил в воздух неуклюжую, с высоким центром тяжести, противотанковую самоходку гитлеровцев! «Мардер-II» завалился на бок, давя своей массой эсэсовский экипаж. Массы ходовой части и брони легкого танка «Pz.Kpfw-II» было уж явно недостаточно, чтобы пережить прямое попадание 25-килограммового советского снаряда, но вот для того, чтобы сделать фарш из орудийной прислуги, – вполне.
С другой стороны по «Иосифу Сталину-2» ударила вторая самоходка. И снова – рикошет! «Фрицы» стреляли обычной – калиберной бронебойной «болванкой», а она для мощного бронирования ИС-2 была еще менее опасна, чем бронебойно-подкалиберный снаряд. «Болванку»-то и бортовая 90-миллиметровая броня отразит, тем более установленная под наклоном в 20 градусов к нормали. Что и произошло. Кроме адского грохота, внутри бронированного нутра советского тяжелого танка прорыва – никакого эффекта!
На этот раз стреляла по «Иосифу Сталину-2» более «продвинутая» противотанковая самоходка – «Marder-III». Ее главным отличием была сдвинутая к корме броневая рубка, прикрывающая длинноствольное 75-миллиметровое орудие. Двигатель на них переносился в среднюю часть корпуса, что позволило дополнительно прикрыть им экипаж, условия работы орудийного расчета улучшились за счет более рационально расположенной броневой рубки. Также улучшилась, но все же недостаточно, и устойчивость самоходки при выстрелах. В общем, компоновка была более рациональной и напоминала конструкцию тяжелого «Фердинанда», но только внешне.
Хотя в отчетах наших танкистов практически все немецкие самоходки: и «Веспе», и «Хюммели», и «Насхорны», и те же «Мардер-III» – зачастую назывались «Фердинандами». На поле боя какая, на хрен, разница: увидел в прицеле характерный силуэт со сдвинутой на корму бронированной рубкой – бей и не медли! А то как бы и самого не подбили!..
– Бронебойным – огонь! – Степан Никифорович сжимает руку в кулак.
– Выстрел!
Тяжеленный 25-килограммовый бронебойно-трассирующий снаряд БР-471 сносит к едрене фене и вторую самоходку. От нее остаются только пылающие руины – как от нашей Су-85 на перекрестке. Получите, гады, – за наших ребят!
– Вперед!
* * *
Уличный бой полон неожиданностей. Пройдя пару кварталов, советские танки прорыва лоб в лоб столкнулись с немецкими противотанковыми самоходками «Sturmgeschütz-IV». Около десятка этих самоходок выскочило с обеих сторон улицы – эта встреча была неожиданной и для гвардии капитана Стеценко, и, наверное, для немецких танкистов.
Но первым опомнился все же Степан Никифорович: хочешь выжить – соображай быстрее!
– Бронебойным – огонь!
Загрохотали танковые орудия, взревели на повышенных передачах надежные дизеля В-2ИС, заскрежетали по щебню и битому кирпичу широкие, «разлапистые» гусеницы! Танковый бой в городе имеет свои особенности: стрельба ведется чуть ли не на «пистолетной» дистанции, практически в упор, но и укрытий здесь предостаточно.
Так что главное здесь – огонь и маневр! Именно в этом и были сильны тяжелые танки ИС-1 и более ранние – КВ-85.
В некоторой степени они были «в тени» своих более мощных собратьев – танков «Иосиф Сталин-2» и 152-миллиметровых самоходок-«Зверобоев» ИСУ-152. Главным образом за счет подавляющих калибров вооружения последних. Тем не менее и вооруженные 85-миллиметровой пушкой ИС-1 и КВ-85 могли очень многое!..
Оснащенные мощными, но относительно «медленными» 122-миллиметровыми пушками, ИС-2 оттянулись назад, уступив ведущую роль «ИС-1».
Основным вооружением ИС-1 являлась 85-миллиметровая танковая пушка образца 1943 года Д-5Т. От своего зенитного прототипа 52-К она унаследовала высокую начальную скорость снаряда – то, что так необходимо для пробития брони.
Приземистые «Панцерягеры» маневрировали, прикрываясь развалинами, и вели огонь из своих точных и высокоэффективных 75-миллиметровых пушек «StuK-40L/48», которые могли стрелять внушительным «ассортиментом» снарядов семи типов. В том числе – бронебойно-подкалиберными и только что появившимися кумулятивными.
Эти самоходки стали своеобразным «гибридом» шасси среднего танка «Pz.Kpfw-IV» и броневой рубки «Sturmgeschütz-III», эти элементы остались практически без изменений. А сама броневая рубка крепилась к корпусу танка на болтах и уголках… После этого верить в «немецкое качество» затруднительно, потому как даже если увесистый русский снаряд не пробьет 80-миллиметровую лобовую броню рубки, то уж саму съемную конструкцию снесет напрочь! Или же просто заклинит орудие. На крыше боевой рубки имелась еще и командирская башенка для лучшего обзора. На крыше в шкворневой установке открыто был установлен зенитный пулемет MG-42.
А появилась сия многострадальная конструкция только лишь потому, что в вермахте и Ваффен-СС стало катастрофически не хватать надежных и весьма эффективных и проверенных временем «Sturmgeschütz-III».
«Артштурмы-IV» серийно выпускались с декабря 1943 года и до самой капитуляции Германии. Всего умудрились наклепать более тысячи машин и еще около трех десятков переделали из средних танков «Pz.Kpfw-IV».
Переделка основного боевого танка вермахта в этом случае и вовсе выглядит странно, ведь из хорошей, уже достаточно доведенной до ума «Четверки» сделали весьма посредственную самоходку.
В Советском Союзе тоже было нечто похожее, но там создание противотанковой самоходки СУ-85 было связано с тем, что новую пушку Д-5Т невозможно было впихнуть в старую башню от Т-34—76. Как только доработали башню от опытного танка Т-43 и поставили ее на шасси «тридцатьчетверки», вооружив той же самой 85-миллиметровой пушкой Д-5Т, ситуация изменилась. Надобность клепать сотни «гробов с пиписькой», как называли танкисты СУ-85 за практически никакое бронирование, отпала.
А в этом, с позволения сказать, «гибриде» «сумрачного германского гения» было больше недостатков, нежели достоинств.
Каким главным преимуществом обладала «Sturmgeschütz-III»? Компактностью и низким силуэтом – тем, что ей досталось от прародителя, все того же «старого доброго» чешского танка «Pz.Kpfw-38 (t) Ausf B». А именно на шасси легкого танка «Praga» делались все «StuG-III». Поэтому-то и был огонь «Артштурмов-III» таким убийственным! Впечатляет и счет побед этих самоходок: к началу 1944 года на счету «Sturmgeschütz-III» было около 20 000 танков противника.
Угловатый же «Панцер-IV» сам по себе имел довольно высокий силуэт и компактностью легкого чешского танка отнюдь не отличался. А потому «Sturmgeschütz-IV» стал довольно легкой добычей. Заметный, неуклюжий, с узкими гусеницами, да и башню ИС-1 или КВ-85 повернуть легче, чем всем корпусом доворачивать на противника.
Орудие в башне советского тяжелого танка ИС-1 было полностью уравновешено, а сама башня также являлась уравновешенной: ее центр масс располагался на геометрической оси вращения. Это позволяло быстро переносить огонь с одной цели на другую. Точность наводки пушки тоже значила очень многое: один выстрел – одно попадание! Могущества боеприпасов тоже хватало, чтобы «разобрать на запчасти» немецкие противотанковые самоходки среднего класса на основных дистанциях боя.
Боекомплект орудия Д-5Т составлял шестьдесят выстрелов унитарного заряжания. Выстрелы укладывались в башне и вдоль обоих бортов боевого отделения, выхватить унитар из укладки было делом одной секунды – это не стальные болванки с пятнадцатикилограммовыми гильзами раздельного заряжания ворочать, как в ИС-2. Конечно, ассортимент боеприпасов танковой пушки, по сравнению с прототипом – 85-миллиметровым зенитным орудием 52-К, был маловат. Но и тут было из чего выбрать, чтобы «угостить» погань с черными крестами на башнях: бронебойные унитары с различными снарядами – тупоголовым малорикошетирующим, остроголовым, подкалиберной «катушкой», осколочные выстрелы. Причем упор был сделан именно на бронебойную составляющую, что сполна и ощутили экипажи «Sturmgeschütz-IV».
В самом начале боя немецким противотанковым самоходкам все же удалось подбить два КВ-85. Эти танки унаследовали неуклюжесть еще от своих «прародителей» – КВ-1. Широкие, угловатые и нескладные машины были на улицах Минска, как слон в посудной лавке. Широкий и относительно высокий корпус с лобастой башней отлично вписывался в сетки немецких прицелов 75-миллиметровых противотанковых пушек «StuK-40 L/48» производства фирмы «Rheinmetall-Borsig».
Так что тенденция в развитии советской бронетехники в Великой Отечественной войне была правильная и подтвержденная на практике победами стального кулака Красной армии. Массивные пятибашенные «сухопутные крейсеры Сталина» – Т-35, средние трехбашенные танки Т-28, монструозные КВ-2 с «шестидюймовкой» во вращающейся башне уступили поле боя крепко сбитым и маневренным, тотально забронированным и вооруженным мощными 122-миллиметровыми орудиями ИС-2 и таким же самоходкам: ИСУ-152, ИСУ-122, ИСУ-100.
А вот «сумрачный германский гений» пошел по ошибочному пути, который и привел их ко всяким там 70-тонным «Ягдтиграм», «Ягдпантерам», «Королевским Тиграм» и в итоге – к 180-тонным «Маусам»!
Более маневренные и лучше защищенные ИС-1 как раз и не ударили в грязь лицом. При поддержке своих «старших братьев» – ИС-2 со 122-миллиметровыми пушками – вломили чертей «Sturmgeschütz-IV».
Тактика была простой и весьма эффективной: пока «ИС-первые» лупят 85-миллиметровыми «болванками» и «катушками» в хорошем темпе по врагу, «ИС-вторые» снайперски точными выстрелами 122-миллиметровых пушек Д-25Т крушат броню немецких истребителей танков.
– Бронебойным – огонь!
– Выстрел!
– Маневрируй, влево бери!
Удар по броне – рикошет! – 75-миллиметровая болванка бессильно высекает искры из 100-миллиметровой лобовой брони башни «Иосифа Сталина».
– Стреляй!
– Мимо или рикошет? Броня не пробита.
– Горит, сволочь!
В итоге через три четверти часа в перемолотых гусеницами и снарядами руинах остались дымиться два наших КВ-85 и семь из десяти «Sturmgeschütz-IV», зияя оплавленными пробоинами и расколотой броней.
* * *
Время подходило к полудню, а подкрепление все еще задерживалось. Советские штурмовые группы увязали в грамотной и продуманной обороне гитлеровцев. Фрицы отступали, но продолжали сражаться с яростью обреченных. Пока их солдаты сковывали наши штурмовые группы, гаубичная артиллерия вермахта «накрывала» танки и пехоты сплошным огненным ковром. Гитлеровцы не щадили ни своих, ни противника. А использование не только противотанковых самоходок, но и самоходных гаубиц для стрельбы с закрытых позиций позволяло осуществлять широкий маневр огнем.
Огневые налеты немецких самоходок отличались точностью и большой эффективностью за счет отлично налаженного взаимодействия и радиосвязи. Сделав два-три залпа по указаниям корректировщиков на передовой, они быстро меняли свою дислокацию, до того, как их самих «накроют» ответные залпы контрбатарейной борьбы. Причем ко всем этим «Веспе», «Насхорн» и «Бумбар» прилагалась весьма развитая инфраструктура в виде легких и средних танков охраны, бронетранспортеров для подвоза боеприпасов, зениток прикрытия. Еще одной важной особенностью было то, что для самоходных гаубиц использовалось шасси легких танков «Pz.Kpfw-38 (t)», «Panzerkampfwagen-II» или же любой трофейной техники. Ведь, в отличие от противотанковых самоходок, таких как «Фердинанд» или «Sturmgeschütz-III», они воевали в нескольких километрах от передовой, а там бронезащита не так уж и важна.
* * *
Закопченные, исполосованные отметинами снарядных рикошетов на броне, угрюмые ИС-2 пробирались через такой же закопченный и огрызающийся смертоносным огнем город. Вслед за ними, прячась за броней, наступали пехотинцы штурмовых групп, разведчики и снайперы. Остальные войска еще только закреплялись на отбитых у немцев рубежах.
На одной из площадей батальон тяжелых танков прорыва, из которых осталось всего лишь четыре машины, включая три ИС-2 и один ИС-1, нагнал полугусеничный бронетранспортер М-3 с разведкой. Это была американская машина, поставлявшаяся нам по ленд-лизу – «Half-Track Personnel Carrier M-3».
Американский полугусеничный бронетранспортер по массовости мог конкурировать, наверное, только с творением «сумрачного германского гения» – тоже полугусеничной машиной «Zugkraftwagen-251» «Hanomag». Собственно, под влиянием массового применения немецких транспортеров американцы и создали свою бронированную машину для пехоты. Серийное производство броневика M-3 продолжалось с 1940 по 1945 год, всего было выпущено 31 176 бронетранспортеров этого типа, включая его улучшенные варианты M-5 и M-9.
Бронетранспортер M-3 имел классическую автомобильную компоновку, как и его немецкий «антипод». Экипаж вместе с десантом составлял 13 человек. Американский армейский транспортер имел легкую противопульную защиту: корпус из четвертьдюймовых бронелистов, а лобовой лист – в полдюйма закаленной броневой стали. В отличие от «Ханомага», форма корпуса M-3 повторяла форму грузового автомобиля и не имела рациональных углов наклона. Только лобовой лист моторного отделения, состоявший в основном из жалюзи радиатора, имел наклон 26 градусов к вертикали, а отделения управления – 25 градусов. По бокам имелись две двери, и еще одна дверь была для десанта в кормовом листе корпуса.
Штатным вооружением полугусеничного бронетранспортера М-3 был тяжелый пулемет Браунинга M-2HB «пятидесятого калибра» – 12,7 миллиметра. Но в войсках эта машина стала настоящим универсалом. На платформе М-3 монтировалось самое различное вооружение: спаренные зенитные пулеметы, противотанковые пушки, 81-миллиметровые минометы, 75-миллиметровые и даже 105-миллиметровые гаубицы. Были также разработаны медицинские, технические и штабные модификации полугусеничного бронетранспортера М-3. В этом «американец» повторил судьбу своего немецкого полугусеничного «антипода».
Конкретно этот полугусеничный бронетранспортер относился к модификации М-3А1Е 1 – на нем был установлен дизель вместо обычного карбюраторного двигателя, а крупнокалиберный пулемет Браунинга M-2HB заменен «родным» ДШК калибра 12,7 миллиметра, но под наш, а не американский патрон.
Что характерно, наши танкисты, внезапно «вынырнувши» из боковой улочки, полугусеничный броневик чуть по мостовой гусеницами не раскатали.
Командир взвода разведчиков подбежал к головному ИС-2 и стал колотить прикладом ППШ по наклонному броневому листу. Металлический затыльник звонко стучал по испещренной ссадинами рикошетов броне.
Открылся люк-пробка механика-водителя, из него по пояс высунулся чумазый Володя Симонов.
– Да не стучи ты, дурья башка! А то еще триплекс разобьешь. Чего надо?
– Мне командира надо.
«Мехвод» скрылся в люке, и через секунду из башни выбрался гвардии капитан Стеценко и спрыгнул на землю:
– Что случилось?
– Срочный пакет из штаба дивизии, приказ для передовой танковой группы. – Разведчик передал большой серый конверт, запечатанный сургучными печатями и с лиловым штемпелем секретной части. – Еле вас нашли, ей-богу!.. Танки приметные, но вот ездите вы больно уж стремительно.
– Это фрицам от нас больно, – усмехнулся Стеценко и вскинул ладонь к танкошлему: – Бывай, разведка!
Рации на всех четырех танках уже давно вышли из строя от многочисленных, и весьма увесистых, ударов по броне. Вакуумные лампы просто рассыпались стеклянной пылью. Так что военный совет пришлось держать, отведя боевые машины в небольшой переулок.
– Нам приказано уничтожить самоходную гаубичную батарею, которая своим огнем мешает продвижению танков 1-го Донского гвардейского танкового корпуса. – Гвардии капитан Стеценко провел химическим карандашом по разложенной на надгусеничной полке танка карте извилистую линию. – Значит, так, выходим в этот район, ищем гадов и уничтожаем! По пути сбиваем гитлеровские заслоны, давим сопротивление и устраиваем фрицам полный расчет. Как у нас с боеприпасами?
– У нас снарядов двадцать осталось.
– А у нас – двадцать два… Хорошо, по два бое-комплекта умудрились загрузить! – ответил гвардии лейтенант Седов, командир третьего оставшегося ИС-2.
– То-то же… Построение – «елочкой», стволы влево-вправо. Хорошо бы еще нашу пехоту к себе на броню подсадить, ну да где ее здесь взять? Сами справимся. По машинам!
– Есть!
* * *
Первую потерю уже и так изрядно потрепанный тяжелотанковый батальон понес буквально через два квартала. «Иосиф Сталин-2» гвардии лейтенанта Седова первым вылетел на перекресток. И тут же получил удар прямо в лоб – 88-миллиметровым бронебойным снарядом «Pzgr.40». Против замаскированной в развалинах зенитной пушки «acht-acht» даже у могучего ИС-2 не было никаких шансов. Ее и заметили-то только уже тогда, когда полыхнуло.
Зенитка «Flak.18/36» стала таким же символом войны, как и «тридцатьчетверка», против которой боролись в основном зенитные расчеты люфтваффе. Как это ни странно, но его создание стало результатом тотальных запретов на новые виды вооружения в проигравшей Первую мировую войну Германии. Версальский «мирный» договор запрещал, в числе прочего, немцам иметь зенитную артиллерию, а все имевшиеся зенитные орудия подлежали уничтожению. Однако уже в 1920-х годах немецкие инженеры вновь занялись разработкой подобного вооружения. Работы велись тайно в Германии, а также в других европейских странах. Например – в официально нейтральной Швеции. В целях секретности новые полевые и зенитные орудия, изготовленные на рубеже 1920-х и 1930-х годов, получили обозначение «образца 1918 года», как будто были созданы еще в период прошедшей войны. Таким образом, разработанная в 1931 году фирмой Круппа 88-миллиметровая зенитная пушка именовалась «88-миллиметровое зенитное орудие образца 1918 года».
Первые образцы пушки «Flak.18/36» были построены в Эссене, а боевое крещение новая зенитная артсистема получила в Испании в 1936 году. Именно там «Flak.18/36» стала использоваться не только против воздушных целей, но и против танков. Поэтому на орудия стали монтировать бронещит.
Полуавтоматический клиновой затвор обеспечивал скорострельность до 20 выстрелов в минуту. Противооткатные устройства включали в себя гидравлический тормоз отката и гидропневматический накатник. Основанием лафета служила крестовина, у которой боковые станины при переходе в походное положение поднимались вверх, а продольная балка играла роль повозки.
Пробивная способность немецкой зенитки была поистине чудовищной за счет высокой скорости забрасываемого на верхотуру снаряда. Орудие «Flak.18/36» было смертельно опасно для всех танков и тяжелых самоходок, даже для ИС-2 и ИСУ-152, до самого конца войны.
Например, известный «танковый ас» Отто Кариус в своей книге «Тигры в грязи» впоследствии вспоминал:
«Единственный выход оставляла 88-миллиметровая зенитная пушка. С ее помощью можно было эффективно действовать даже против этого нового русского танка (имеется в виду Т-34. – Прим авт.). Поэтому мы стали с высочайшим уважением относиться к зенитчикам, которым до этого доставались лишь снисходительные улыбки».
– Назад! Танки – назад! – Степан Никифорович и забыл, что рация уже даже и на прием не фурычит. – Твою ж мать!
Командирский «Иосиф Сталин-2» стал поперек улицы, перегораживая проезд.
А вот его стальному «собрату» не повезло. Тяжелый танк прорыва, замерший на перекрестке, начал медленно разворачивать массивную башню с длинным стволом мощной пушки. Видимо, электропривод поворота башни был поврежден, и наводчику приходилось вертеть башню вручную. Ручной привод позволял поворачивать башню с усилием в шестнадцать килограммов. У них был еще шанс – хотя бы умереть с честью, ответить огнем на огонь. Но гитлеровская «acht-acht» обладала несравнимо большей скорострельностью. Еще три снаряда ударили последовательно: в 100-миллиметровую бронемаску орудия советского танка, в скос башни и в нижнюю броневую деталь борта. Она была хоть и толщиной в 90 миллиметров, но расположена вертикально, под прямым углом. Так что 88-миллиметровому снаряду не пришлось даже «нормализоваться». Он ударил точно между катков. Это попадание и стало для танка роковым.
Он не загорелся – просто остался стоять скорбным памятником для четверых погибших танкистов…
– Ах, вы, мрази!
Командирский ИС-2 сорвался с места, свернул за угол. Многотонная машина понеслась по параллельной улице. Наводчик развернул башню задом наперед, а механик-водитель втопил педаль газа в пол. Взревев двигателем, тяжелый танк прорыва вломился в чудом держащуюся стену уже разрушенного дома. Выбив огромное облако кирпичной пыли и разбросав каменные обломки, «Иосиф Сталин-2» предстал перед расчетом зенитки «Flak.18/36», словно ангел мщения. Пушка Д-25Т была все еще повернута стволом назад. И в этой ситуации как нельзя кстати оказался кормовой пулемет «Дегтярев-танковый» в специальной нише башни.
«Дегтярев-танковый» на корме башни мог комплектоваться трехкратным оптическим прицелом ПУ от снайперской винтовки Мосина. Сейчас Степан Никифорович Стеценко ясно различал лица гитлеровцев. Страх смерти исказил их, превратив в посмертные маски. Гвардии капитан не испытывал жалости – просто жал на спусковой крючок.
Потом, через много лет, на вопрос внука: «Дедушка, а ты много людей убил?» он ответит: «Людей я не убивал. Убивал – фашистов!»
Напоследок «Иосиф Сталин-2» втоптал своими широкими гусеницами проклятую зенитку в битый кирпич и каменное крошево – вместе с трупами гитлеровцев.
* * *
Пробравшись по страшному лабиринту разбитых и сожженных дотла улиц и передавив несколько противотанковых орудий вместе с их расчетами, три танка вышли наконец-то в район предполагаемой дислокации гаубичных самоходок гитлеровцев.
За деревьями ясно виднелись характерные силуэты 105-миллиметровых самоходок «Wespe», а возле них – гусеничные транспортеры боеприпасов «Mun.Schl». Обе эти машины были сконструированы фирмой «Алькетт» на базе легкого немецкого танка «Pz.Kpfw II».
На удивление, и в отличие от той же неуклюжей, «на коленке сбацанной» противотанковой самоходки «Мардер-II», гаубица оказалась весьма удачной и эффективной. Основным вооружением «Wespe» была широко распространенная в артиллерии вермахта 105-миллиметровая гаубица «leFH-18»: «leichte Feldhaubitze» – «легкая полевая гаубица». Корпус немного удлинялся, двигатель переносился вперед. В ходовую часть вводились блокирующие подвеску тормоза, что увеличило устойчивость платформы для стрельбы. Смещенная на корму, как у «Фердинанда», рубка была просторной и удобной для работы расчета гаубицы. На верхнем наклонном листе передней части корпуса устанавливался несколько смещенный влево бронеколпак для водителя с люками в лобовом листе и крыше.
В бою эта легкая подвижная машина была всегда готова поддержать мотопехоту и танки. Благодаря компактности, хорошей подвижности и отличной баллистике орудия самоходка «Оса», а именно так переводится с немецкого «Wespe», заслужила признание солдат вермахта. Всего с февраля 1943 и по июль 1944 года построено 676 самоходных установок и к ним еще более полутора сотен транспортеров боеприпасов.
Характерная особенность: между собой самоходка и транспортер различались только тем, есть ли гаубица «leFH-18» или нет. Ее можно было установить на транспортер даже в полевых условиях, превратив его в полноценную боевую единицу! Самоходные гаубицы «Wespe» впервые пошли в бой на Курской дуге и воевали на всех фронтах до конца войны.
Но несмотря на все свои преимущества, по огневой мощи и по могуществу снаряда 105-миллиметровая «Wespe» уступала основным противникам – советской ИСУ-122 и ИСУ-152. Но и тут есть весьма существенная оговорка: тяжелые советские самоходки в подавляющем большинстве случаев использовались как сверхмощные истребители танков или безбашенные штурмовые танки. Конечно, самоходки могли стрелять и с закрытых позиций, но если и делалось это, то весьма нечасто.
А вот «Wespe», «Naschorn», «Hummel» и иже с ними были именно самоходными артсистемами гаубичного типа и стреляли в основном с закрытых позиций.
Как сейчас. То одна, то другая «Оса» содрогалась от отдачи задранного к небу длинного ствола. От гусеничных транспортеров боеприпасов к самоходным гаубицам сновали фигурки артиллерийской прислуги, в промежутках между выстрелами слышались отрывистые выкрики команд.
Рядом с легкими «Wespe» стреляли и более тяжелые гаубицы. Успех создания 105-миллиметровой «Осы» подвиг «сумрачных германских гениев» собрать на базе легкого чешского танка «PzK.pfw-38 (t)» «Praga» более мощную самоходку. Получилось весьма сомнительно.
Называлось это «Grille» – «Сверчок», или «Sturmpanzer-38 (t)». Вооружен «Штурмпанцер-38 (т)» был уже не 195-миллиметровым, а более солидным 150-миллиметровым пехотным орудием sIG-33 «Infantrigeschütz».
Корпус состоял из стальных тавровых профилей, к которым сваркой и заклепками крепились цементированные, гетерогенные бронелисты толщиной 15 миллиметров. Борта рубки были слегка наклонены внутрь. Экипаж самоходки из четырех человек получил круговую защиту от огня стрелкового оружия, осколков снарядов и мин. Открытая сверху рубка в непогоду затягивалась брезентом.
Боевая масса «Сверчка» с тяжелой 150-миллиметровой пушкой была лишь чуть более 10 тонн, что вполне сравнимо с массой истребителя танков. По этой же причине проходимость установки была вполне удовлетворительной даже для условий Восточного фронта. Тем более что воевать на передовой им приходилось весьма нечасто.
Изначально предполагалось использовать для ходовой части гибридной гаубичной самоходки модифицированное шасси легкого чешского танка «Panzerkampfwagen-38 (t)» модификации «M». У него двигатель был расположен в середине корпуса. Однако это шасси было еще не готово, и первая партия из 90 самоходок плюс один прототип была изготовлена на базе «Panzerkampfwagen-38 (t) Ausf H» с задним расположением моторного отделения.
С танка демонтировалась башня и вместо нее устанавливалась неподвижная рубка со 150-миллиметровым тяжелым пехотным орудием sIG-33. Выпуск этой модификации продолжался с февраля по апрель 1943 года. А с апреля 1943 года наконец-то было сделано шасси со средним расположением мотора, и начался выпуск самоходной гаубицы с задним расположением боевой рубки. Она была более удобной для обслуживания орудия и подачи боеприпасов с грунта.
С апреля по июнь 1943 года и с октября 1943 по сентябрь 1944 года было построено около 280 «Sturmpanzer-38 (t)» «Grille» и 120 бронированных подвозчиков боеприпасов к ним. Последние, по сути, были теми же самоходками, но без вооружения, с заделанной броневым листом орудийной амбразурой в рубке. При необходимости, как и у «Wespe», пехотное орудие sIG.33/2 можно было установить прямо в полевых условиях на подвозчик боеприпасов, превратив его в полноценную боевую единицу.
Несмотря на высокую огневую мощь, в целом самоходная гаубица оказалась не слишком удачной. Легкое и короткое шасси не было приспособлено для установки столь тяжелой артиллерийской системы с большой отдачей. При ведении огня под небольшими углами возвышения самоходная гаубица после каждого выстрела отпрыгивала назад, откуда и возникло прозвище «Сверчок», ставшее официальным наименованием.
– Ну, что, бьем их, командир? – Ваня Шляхта даже приготовил осколочно-фугасный снаряд ОФ-471, без труда удерживая вес в четверть центнера.
– Нет, Ваня, приготовь бронебойный. Не нравится мне это… И наружу не вылезешь, чтобы осмотреться… Но нутром чую – что-то здесь не так!
Степан Никифорович Стеценко вертел перископической танковой панорамой Mk-IV на все 360 градусов, пытаясь заметить подвох.
А между тем 105-миллиметровые и 150-миллиметровые немецкие самоходки продолжали свое черное дело: вели огонь по нашим наступающим войскам. Каждая минута промедления была подобна смерти, ибо обрушивала на 1-й Донской гвардейский танковый корпус тонны раскаленной стали. И все же гвардии капитан Стеценко медлил – потому как отвечал и за своих танкистов тоже.
И все-таки что же тут не так?..
Правильная мысль пришла вспышкой, озарением!
Скрупулезные и педантичные немцы никогда не оставят самоходные гаубицы без непосредственного прикрытия! Обычно это были легкие «Pz.Kpfw II» или же «легкие/средние» «Pz.Kpfw III». Однако тут не наблюдалось ни тех, ни других. А это значит – у фрицев есть что-то более значимое.
И опытный танкист нашел все-таки припрятанный «сюрприз»! Сначала он подумал, что это вкопанные в землю по башни танки. Но потом понял – что-то новенькое… Сооружения на бетонном основании, увенчанные башнями от «Пантер», были едва различимы из-за маскировки. Их очевидным преимуществом являлись малые размеры по сравнению с обычными ДОТами и низкий профиль.
Это были так называемые Pantherturm – танкобашенные ДОТы. Помимо танков, башни «Пантер» применялись для установки в качестве долговременных огневых точек. Для этой цели использовались как штатные башни танков «Panzerkampfwagen-V» модификаций «Ausführung-D» и «Ausf.A», так и специальные башни, которые отличались усиленной до 56 миллиметров крышей и отсутствием командирской башенки.
Существовало две модификации ДОТов с башнями от «Пантер»: «Pantherturm-I», или «Stahluntersatz», в котором башня устанавливалась на бронированное основание, сваренное из листов толщиной 80 миллиметров. Основание состояло из двух модулей – боевого и жилого. На верхний модуль устанавливалась и сама башня, и здесь же размещался боекомплект. Нижний модуль использовался как жилой отсек. Он имел два выхода, первый – через потайную дверь к выходу из ДОТа, а второй – в переходную секцию к боевому модулю.
«Pantherturm-II», или «Betonsockel», был вариантом долговременной огневой точки с бетонным основанием. Он отличался от «Pantherturm-I» несколько большими размерами модулей, выполненных из железобетона, но особых конструктивных отличий не имел.
Также существовали и упрощенные версии ДОТов, когда башня монтировалась только на верхний боевой модуль.
Подобные огневые точки применялись довольно широко: на Атлантическом вале, на Готической линии в Италии, на Восточном фронте, а позже и на улицах немецких городов. На конец марта 1945 года было произведено около трехсот долговременных огневых точек типа «Pantherturm».
Такая себе «подводная лодка», а точнее – подземная.
Во время подготовки к наступлению советским танкистам рассказывали о подобных сооружениях и даже показывали рисунки, схемы и фотографии, добытые нашей разведкой через партизан и агентуру. Теперь вот Степану Никифоровичу довелось увидеть это воочию.
– Добротную себе фрицы могилку отгрохали! С прусской основательностью… Ну, здесь мы вас и похороним. Шляхта!
– Я!
– Мотнись к остальным танкам, вызови командиров. Да не через верх лезь, а через днищевый люк!
– Есть!
Собрались, Стеценко указал двум лейтенантам на замаскированные ДОТы из башен «Пантер». Решили так: пара ИС-2 точными выстрелами разбивает их, а в это время экипаж ИС-1 из 85-миллиметровой пушки Д-5Т расстреливает немецкие самоходные гаубицы – им много не надо.
– Экипажу приготовиться!
Могучий «Иосиф Сталин-2» подполз ближе, занимая огневую позицию. Стрелять нужно было со снайперской точностью, и тяжелый танк прорыва был способен наносить удары своим 122-миллиметровым «молотом» просто ювелирно. Пушка Д-25Т, на дистанции километр, снаряд весом в четверть центнера давал отклонение около семнадцати сантиметров по вертикали и тридцати – по горизонтали. И при этом орудие имело вертикальные углы наводки от минус трех градусов до плюс двадцати. А при фиксированном положении башни массивный ствол наводился дополнительно еще и в небольшом секторе горизонтальной наводки – «ювелирно».
Сейчас «ювелир» Тахтар Аубакиров буквально по миллиметру наводил 122-миллиметровое жерло танкового орудия, увенчанное массивным двухкамерным дульным тормозом. Целиться нужно было с углом склонения с учетом вышеозначенных градусов вертикального наведения, потому что башни «Pantherturm» располагались необычно низко над землей. К тому же башня «Пантеры» была весьма сложной для пробития целью – даже 122-миллиметровым остроголовым бронебойно-трассирующим снарядом БР-471.
Она имела форму усеченного конуса и сваривалась с соединением листов «в шип» и наклоном стенок в 65 градусов. Такая «анатомия» существенно увеличивала снарядостойкость конструкции. В передней части башни в литой маске полуцилиндрической формы устанавливались длинноствольная 75-миллиметровая пушка высокой баллистики, а также спаренный с ней пулемет и прицел. Башня приводилась во вращение гидравлическим поворотным механизмом мощностью 4 киловатта. На танкобашенный ДОТ эта система перекочевала практически без изменений. Скорость поворота зависела от частоты вращения коленчатого вала двигателя. При 2500 об/мин полный оборот башня делала за 17 секунд вправо и 18 секунд – влево. На экстренный случай был еще и механизм ручного поворота. На крыше башни устанавливалась командирская башенка с шестью смотровыми приборами.
«Пантерное» вооружение долговременной огневой точки не позволяло приблизиться ближе чем на километр: 75-миллиметровая пушка «7,5-cm KwK-42» была опасна даже для брони «Иосифа Сталина-2». А благодаря вертикальному клиновому затвору и полуавтоматике копирного типа орудие обладало довольно высокой скорострельностью. Успевший повоевать перед этим на трофейной «Пантере» Степан Никифорович Стеценко по достоинству оценил и пушку, и обзор из командирской башенки.
Бить нужно было только наверняка.
– Наводчик готов?
– Так точно, готов, пушка наведена.
– Заряжающий, бронебойный!
– Бронебойный дослан, к выстрелу готов.
– Огонь!
– Выстрел!
Со скоростью 800 метров в секунду 25-килограммовый остроголовый бронебойно-трассирующий снаряд БР-471 вырвался из перевитого нарезами тесного канала ствола, заставив пороховые газы ударить в перегородки дульного тормоза могучего орудия.
Башня «Пантеры» на броневом основании долговременной огневой точки развернулась, и дульный срез страшной 75-миллиметровой пушки уставился, услужливо приближенный оптикой танковой панорамы Mk-IV, прямо в зрачки гвардии капитана Стеценко. Но не впервой опытному танкисту было смотреть в глаза смерти.
Грохнул взрыв! Коническая башня «Пантеры» содрогнулась от удара, а длинный, более чем пятиметровый ствол 75-миллиметровой пушки «7,5-cm KwK-42» задрался еще более круто. Удар бронебойно-трассирующего снаряда пришелся по 110-миллиметровой броневой маске – перекосил ствол и расколол преграду. Пробоина была довольно большой – 20 на 25 сантиметров! Суммарная кинетическая энергия советского танкового снаряда сорвала башню с погона и сдвинула ее почти на полметра!
Второй ИС-2 отстрелялся не менее успешно, правда, потратил на уничтожение «Pantherturm» два бронебойно-трассирующих снаряда и умудрился все-таки поймать «плюху» на лобовую броню. Впрочем, без каких-либо серьезных последствий для себя.
А теперь – круши и жги!
«Иосиф Сталин-1» после первого же залпа командирского тяжелого танка открыл беглый огонь из своей 85-миллиметровой пушки Д-5Т. Для того чтобы уничтожить самоходные гаубицы, ее хватило с лихвой. Здесь, как и в схватке с противотанковыми самоходками «Sturmgeschütz-IV», был важен высокий темп огня. А «ассортимент» боеприпасов был вполне внушительный. Бронебойно-трассирующие тупоголовые снаряды с баллистическим наконечником БР-365 при массе чуть более девяти килограммов пробивали по нормали на расстоянии в полкилометра бронеплиту толщиной 111 миллиметров, а на вдвое большей дистанции при тех же условиях – 102 миллиметра брони.
Подкалиберные «катушки» БР-365П по понятным причинам не использовали: эти «гостинцы» – для «Пантер» и прочих тяжелобронированных «кошек» вермахта.
По орудийной прислуге и пехоте прикрытия отлично «сработали» осколочные снаряды О-365. В снаряде массой девять с половиной килограммов содержалось более семисот граммов тротила, что обеспечивало надежное уничтожение гитлеровского «пушечного мяса».
Внезапный беглый огонь советских тяжелых танков был страшен! Опасные издали, вблизи самоходные гаубицы вермахта были со своей броней в пятнадцать миллиметров словно голые. «Иосиф Сталин-1» уничтожал их с первого же выстрела. При этом даже 85-миллиметровый осколочный снаряд О-365 крушил относительно хлипкие конструкции на базе легких танков «Pz.Kpfw-II» и «Pz.Kpfw-38 (t)», что же говорить о бронебойных! Выстрел – и груда металлолома.
Но все же у артиллеристов вермахта хватило мужества и самообладания для того, чтобы попытаться дать отпор тяжелым советским танкам прорыва! Гитлеровцы, что ни говори, были достойным противником – сильным и умелым.
Одна из 150-миллиметровых самоходок «Sturmpanzer-38 (t)» «Grille» стала неуклюже разворачиваться на своих относительно узких гусеницах, а массивный ствол пополз вниз – на прямую наводку. Грохнул выстрел, и возле правого борта ИС-1 взметнулся внушительный фонтан взрыва 150-миллиметрового осколочно-фугасного снаряда. Хоть «сверчок», а повадки – волчьи.
Впервые самоходные гаубицы «Grille» поддерживали огнем свою пехоту и танки в жестоких и яростных боях на Курской дуге летом 1943 года. Тогда в «танковом месиве» «Штурмпанцерам-38 (т)» уже приходилось выполнять огневую поддержку пехоты прямой наводкой. И даже – бороться с прорвавшимися советскими танками. Видимо, экипаж этого «Сверчка» был как раз из ветеранов Курской дуги, раз они не испугались даже тяжелых советских танков. Впрочем, в горячке боя – чего только не сделаешь!..
Второй выстрел «Sturmpanzer 38 (t)» оказался более удачным. Снаряд ударил в лобовую броню ИС-1, тяжелый танк содрогнулся от мощного взрыва, его полностью заволокло дымом и поднявшейся фонтаном землей.
Но тут выстрелил один из «ИС-вторых» – тяжеленный 122-миллиметровый снаряд ударил, словно молотом. От чудовищного сотрясения вся конструкция «Sturmpanzer-38 (t)» из стальных тавровых профилей попросту расползлась: сварные швы разошлись, а заклепки посыпались, как горох! Бронелисты трофейных чешских танков, на базе которых и был создан «Grille», были хрупкими и при мощном ударе сами убивали экипаж! Стальные осколки отколовшейся изнутри брони и увесистые обломки крепежа создавали внутри боевой машины своеобразную шрапнель. Вот такая злая ирония переменчивой фронтовой судьбы: то, что должно было уберечь солдат от снарядов, само секло не хуже шрапнели…
Вслед за одним «Иосифом Сталиным-2» выстрелил и второй, угодив осколочно-фугасным снарядом ОФ-471 в бронированный транспортер-подвозчик снарядов, сделанный на базе все того же трофейного чешского танка. Чудовищный взрыв потряс позиции немецких самоходчиков! Словно сверхмощная бомба взорвалась, превратив обломки конструкции гусеничной машины в смертоносную шрапнель. От этого полыхнула и соседняя самоходка. Еще одна, легкая гаубица «Wespe», попросту завалилась набок, смятая мощнейшей ударной волной!
С самоходной гаубичной батареей было покончено, всюду валялись лишь трупы немцев, бесформенные обломки и коптящие груды почерневшего от окалины металла, которые всего несколько минут назад были грозным и мощным артиллерийским оружием.
А чуть поодаль остался стоять и наш подбитый ИС-1, склонив длинный ствол 85-миллиметрового орудия. Лобовая 120-миллиметровая броня выстояла, но вот сотрясение от взрыва весьма увесистого 150-миллиметрового осколочно-фугасного снаряда стало для советского тяжелого танка фатальным. Медленно между гусениц выполз танкист, его лицо было таким же, как и черный комбинезон. Опираясь о гусеничную ленту, он медленно поднялся и несколько раз махнул рукой.
– Что там? – спросил гвардии капитан Стеценко.
– Вроде помощи просит…
– Пойду проверю, Тахтар, остаешься в башне, если что, прикрой из пулемета. Ваня, за мной.
Степан Никифорович спустился на дно боевого отделения и отжал защелку аварийного днищевого люка. Вслед за ним из танка выбрался и Ваня Шляхта. Держа оружие наготове, они быстро перебежали к подбитому танку.
– Ты кто? Доложить о потерях и повреждениях.
– Заряжающий, а по совместительству младший механик-водитель тяжелого танка гвардии сержант Потапов. Танк разбит, старший механик-водитель гвардии лейтенант Ивченко погиб. Наводчик – тоже. У командира танка ноги переломаны, но он жив.
– Ясно, вытащим мы твоего командира. – Степан Никифорович передал раненому танкисту свой пистолет-пулемет ППС-43. – Ваня, давай через верхний командирский люк попробуем!..
Степан Никифорович «нырнул» в люк заряжающего, внутри стоял тяжелый дух крови и смерти, смешиваясь с запахом раскаленного металла и едко-кислым – сгоревшего пороха. Повернув голову, Стеценко прямо подле себя увидел широко распахнутые глаза танкиста, запекшиеся губы шевельнулись:
– Ноги… сломаны… мне – амба…
– Погоди, земляк, вытащим мы тебя. – Степан Никифорович отжал тугую защелку двустворчатого люка командира. В образовавшемся проеме показалось серое от копоти лицо Вани Шляхты.
– Сможешь его вытащить, а, Вань?
– Да, командир, обвяжи его ремнем.
Степан Никифорович снял свой кожаный офицерский поясной ремень, продел его под руками раненого и застегнул. Потом снял такой же поясной ремень и с раненого танкиста, стянув тому лодыжки. Командир подбитого танка коротко вскрикнул и заскрипел зубами, на его серых от пороховой копоти скулах заиграли желваки.
– Потерпи, браток, сейчас мы тебя отсюда вытащим…
– Ваня, ухватывайся и тяни – рывком за ремень, я придержу ноги, чтоб он их еще больше не переломал. Давай, на раз-два!
– И раз-два, взяли!
Ваня Шляхта перегнулся через борт командирской башенки и крепко-накрепко вцепился в ремень, пропущенный под руками раненого таким образом, что он опирался на широкую кожаную ленту грудью. А потом заряжающий изо всех сил дернул-потянул. Раненый, с переломанными ногами танкист протяжно, по-звериному взвыл, задергался. Но… Его уже успели вытащить на крышу моторного отделения. Степан Никифорович выбрался из башни и бережно подхватил своего боевого товарища. Уложили его на землю, распороли комбинезон и форменное галифе вместе с кирзовыми сапогами. Ноги у танкиста ниже колена были синюшные, отечные. Бугрились под кожей переломанные кости.
– Пи-и-ть…
– Держи, браток. – В иссушенные губы полилась тонкой струйкой жизни вода из фляжки.
Вместе с Ваней Шляхтой Стеценко из досок от раскиданных на немецкой позиции снарядных ящиков соорудил некое подобие рамы и лубки, которые плотно прибинтовали к ногам танкиста. А его самого, в свою очередь, прибинтовали к раме. И в таком виде «загрузили» в командирский ИС-2.
– Я ж вам днищевый люк перекрыл… – забеспокоился раненый танкист.
– Ничего, земеля, вместе воевать будем, – пожалуй, излишне весело крикнул Стеценко. – Снаряды подавать будешь! Все. Славяне, уходим, «мехвод», врубай передачу.
– Командир, – тронул за рукав танкового комбеза наводчик Тахтар Аубакиров.
Гвардии капитан Стеценко глянул в танковую панораму и обмер.
– Экипаж – к бою! Бронебойным – заряжай! – Огромным усилием воли Степан Никифорович заставил свой голос не дрожать.
К двум советским танкам приближались три «Тигра» и четыре «Пантеры».
– Давай быстрее, чего ты копаешься – залазь в танк! – крикнул гвардии капитан Стеценко чудом уцелевшему танкисту.
– Никак нет, командир. Там, – мотнул головой гвардии сержант Потапов, – еще остались снаряды. Орудие – исправно. И этот рубеж я не покину.
Заряжающий, а по совместительству младший механик-водитель тяжелого танка побежал к своей подбитой машине.
