Глава 12
Неравный бой
Тяжеленные 55-тонные монстры несокрушимо перли вперед через разоренную улицу, тараня чудом уцелевшие стены домов и перемалывая в пыль битые кирпичи стальными траками широких «восточных гусениц» – «Ostenketten». Широченные, с лобастыми башнями, они вызывали ужас одним своим видом. И как-то забывалось, что вокруг тебя – тоже мощная, 120 миллиметров в лобовой проекции, броня, а рядом – самое мощное в мире, 122-миллиметровое танковое орудие. Непривычно широкие, угловатые стальные бронекоробки еще и выкрашены были серо-зелеными полосами камуфляжа на желтоватом фоне, довершая ассоциации с опасным хищником семейства кошачьих. И, между прочим, усиливая страх.
«Тигробоязнь» – это действительно было. Засевший глубоко в подсознании солдат страх перед полчищами механизированных бездушных монстров, расстреливающих и перемалывающих все живое, был родом из огненного лета 1941 года. Ну, с пехотой все понятно: из окопа даже легкий восьмитонный «Pz.Kpfw-II» с 20-миллиметровой «пукалкой» покажется страшным бронированным монстром. Не говоря уже о более массивных «тройках» и «четверках». А вот танкистам, казалось бы, чего бояться? Броня, пушка, гусеницы – все практически то же самое… Ан нет!
Тяжелый танк «Тигр» имел практически равноценное бронирование по всем четырем проекциям: лоб корпуса – 100 миллиметров с незначительным наклоном в восемь градусов, борта – 80 миллиметров, корма корпуса – 80 миллиметров, наклоненные на восемь градусов. Нижняя часть борта имела толщину бронирования 60 миллиметров. Но зато прикрывалась двойным рядом катков, которые перекрывали друг друга в шахматном порядке. Башня была бронирована так же: лоб – 100, маска – 90, борта и кормовая проекция – 80 миллиметров. Ну, и крыша башни – 28 миллиметров. Именно мощное бронирование и создало ему своеобразный ореол непобедимости.
Ведь даже попадание не всегда гарантирует пробитие. Поэтому нужно стрелять чаще – и тут «Тигр» получал очевидное преимущество со своей 88-миллиметровой пушкой «8,8-cm Kampfwagenkanone-36L/56».
Также следует отметить, что 88-миллиметровая пушка KwK-36L/56 обеспечивала лучшее поражение тяжелого советского танка ИС-2, нежели 75-миллиметровая длинноствольная пушка «Пантеры» KwK-42. Хотя начальная скорость снаряда и заявленная бронепробиваемость у нее была больше. Просто 88-миллиметровые снаряды были более тяжелыми и более эффективно передавали свою чудовищную кинетическую энергию, проламывая броню.
Его противник, тяжелый танк ИС-2, обладал приблизительно такой же защищенностью, равно как и огневой мощью.
Но есть очень важная отличительная особенность – «Иосиф Сталин-2» был танком прорыва. Поэтому основными целями для него были различные укрепления, противотанковая артиллерия, в том числе и самоходная, пехота. Поэтому бронирование «Иосифа Сталина-2» рассчитывалось таким образом, чтобы выдержать большое количество попаданий в условиях интенсивного общевойскового боя. Но никак не против дуэли двух тяжелых танков, последний из которых задумывался как истребитель наступающей бронетехники противника.
А вот «Тигр» практически всегда использовался как высокоэффективное средство ликвидации танковых прорывов противника. Впервые со всей очевидностью это продемонстрировали «Panzerkampfwagen-VI» «Tiger-I» в грандиозном танковом сражении на Курской дуге. Они попросту расстреливали ползущие на них «тридцатьчетверки», как в тире!
Степан Никифорович Стеценко слышал пронизанные ужасом рассказы выживших танкистов с обожженными лицами и руками, как кострами горели наши Т-34 – вот тогда-то и пришел второй приступ «танкобоязни», и назывался он теперь «тигробоязнь»!
Даже мощные угловатые КВ-1 не могли противостоять новым немецким машинам. Конечно, при определенных, и очень благоприятных, условиях лобовая 75-миллиметровая броня «Клима Ворошилова» могла выстоять против 88-миллиметрового немецкого снаряда. Однако КВ-1, вооруженный, как «тридцатьчетверка», всего лишь навсего 76-миллиметровой пушкой Ф-22, против брони «Тигра» сделать практически ничего не мог. Даже если наводчик «Тигра» промахивался (?!) или же лобовая броня «Клима Ворошилова» выдерживала первое попадание, то «Panzerkampfwagen-VI» совершенно спокойно мог поразить КВ-1 вторым, а если надо – то и последующими попаданиями.
Тяжелые танки КВ-85, способные лучше противостоять «Тигру», стали поступать в войска только лишь к осени 1943 года. Да и было их выпущено не слишком много.
И только тяжелый танк прорыва «Иосиф Сталин-2» представлял для немецкого «полосатого хищника» весьма серьезную угрозу. Вот только и он для открытой танковой дуэли, как сейчас, не подходил из-за низкой скорострельности привычной к разрушению бетонных ДОТов гитлеровцев сверхмощной пушки Д-25Т. Бронезащита «Иосифа Сталина» по своей толщине уже превзошла аналогичные показатели «Тигра», но литая ступенчатая верхняя лобовая деталь пробивалась бронебойными снарядами 88-миллиметровой немецкой пушки «KwK-36L/56» с расстояния порядка полутора километров, и это опять-таки ставило советский тяжелый танк в невыгодное положение.
Тем не менее…
* * *
– Принимаю бой!
При равных возможностях тяжелых танков в бронировании, подвижности, вооружении все зависело от мастерства танкистов и слаженности экипажей. И в этом советские гвардейцы никоим образом не уступали экипажам Ваффен-СС.
– Наводчик, справа пятнадцать градусов, удаление тысяча триста – «Тигр» противника. Целиться по передней оконечности бронекорпуса – у него ведущие катки впереди.
Массивная башня развернулась на указанные командиром тяжелого танка прорыва градусы. Лицо наводчика Тахтара Аубакирова было спокойным и бесстрастным.
– Есть бронебойный!
– Бронебойным – огонь!
– Выстрел! – Нажат электроспуск орудия, грянул рукотворный 122-миллиметровый гром!
Остроголовый бронебойно-трассирующий снаряд БР-471 массой 25 килограммов несется, подгоняемый пятнадцатью килограммами сгоревшего пороха, в полумраке канала ствола, скользя латунным ведущим пояском по нарезам. И наконец-то вот она – свобода! Тугой воздух, спрессованный скоростью в 800 метров в секунду, разрезает заостренный аэродинамический кусок тугоплавкой стали. Рукотворный метеор несет в себе сто шестьдесят пять граммов тротила. Немного по сравнению с его общей массой в четверть центнера, но и этого может вполне хватить при точном попадании.
Бронебой врезался в правую гусеницу «Тигра» – от удара стальные «пальцы», скреплявшие широкие траки «Ostenketten», разлетелись стальной шрапнелью. Но русский снаряд имел еще достаточный запас кинетической энергии, чтобы еще больше приумножить разрушения немецкому бронированному чудовищу! Удара не выдержало и ведущее колесо, его просто вырвало, так же как и пару соседних катков с шахматным расположением. Сдетонировал тротил в советском бронебойном снаряде – те самые 165 граммов, дополнительно повредив расположенную впереди, по «классической немецкой компоновке», трансмиссию и воспламенив масло. Его, в общей сложности, в трансмиссии было тридцать литров, так что полыхнуло знатно! Сквозь едкие черные клубы дыма показались и языки пламени – вначале робкие, но в считаные секунды набравшие свою яростную силу.
«Тигр» был оборудован автоматической системой пожаротушения, но размещалась она только в корме. Так что в этом случае знаменитая логика «нации инженеров и солдат» очень уж сильно подкачала! Кроме того, гидравлическая система поворота башни, которая работала от двигателя, также содержала пять литров легковоспламеняемого масла. Так что все пятеро танкистов СС решили поскорее спасти свои дымящиеся задницы.
Тяжеленный 122-миллиметровый «подарочек» от второго ИС-2 прилетел в борт башни. Крупповская броня устояла, но сама башня оказалась заклиненной.
Поле боя заволок густой черный дым, который закрывал своими клочьями силуэты тяжелых боевых машин. И эту пелену тотчас же разорвали вспышки дульного пламени немецких танков. Оставшиеся три «Тигра» и столько же – «Пантер» открыли ураганный огонь по паре наших «ИСов». Вокруг них встали стеной фонтаны разрывов: в горячке боя гитлеровцы «садили» всем, что под руку подвернулось, даже осколочно-фугасными.
Но наши экипажи могли противопоставить тяжелым «Панцерам» не только броню и огонь, но и маневр. Опытный механик-водитель в экипаже – это половина успеха, а в отдельном гвардейском танковом полку прорыва «мехводы» были не просто опытными – настоящими «танковыми асами»!
Две 46-тонные махины на небольшом «пятачке» исполняли настоящее «аллегро с огнем»! Тяжелые танки прорыва ИС-2 ревели надежными дизелями В-2ИС, проскакивая открытые участки. Разворачивались на месте, уходя под прикрытие каменных развалин домов. Один из 88-миллиметровых снарядов, а именно – цельная бронебойная «болванка» «Pzgr.39», пробила стену дома и уже ослабленными ударными свойствами шарахнула по лобовой броне «Иосифа Сталина-2». Но лишь выбила бессильные искры рикошета из наклонной лобовой брони.
Вторая машина удачно приняла на лобовую броню уже три 75-миллиметровых снаряда от танковых пушек «KwK-42», они оставили на закаленных стальных плитах кривые уродливые шрамы. Хорошо еще, что это были «болванки» «Pzgr.39/42».
Командирский «Иосиф Сталин-2» выстрелил еще раз и рванулся с места, заворачивая за угол полуразрушенного дома. А над самой его башней выбило сноп кирпичной пыли и каменных обломков. Высоковато взяли, гады…
Тяжелый танк прорыва выдержал уже пять попаданий, причем три из них – из 88-миллиметровых пушек «KwK-36L/56»! Неведомо как, но броня устояла. Степан Никифорович уже несколько раз добрым словом помянул металлургов, выплавивших и прокатавших такую крепкую сталь.
По бронекорпусу командирского ИС-2 в очередной раз ударила «болванка».
Бам-м-м!!!
И тут же второй удар! – в башню. Бронебойный снаряд краем прошелся по уже испещренному кратерами и кривыми шрамами лобовому листу, скользнул рикошетом, отразившись от левой «скулы» массивной башни «Иосифа Сталина-2».
Наученные горьким опытом танкисты старались и пальцем не прикасаться к толстым стенкам броневой башни и корпуса тяжелого танка. Листы сверхпрочной стали буквально стонали от рушащихся на них ударов. Но надежный дизель В-2ИС рычал ровно, а широкие гусеницы позволяли и разворачиваться на месте, и делать стремительные рывки и такие же резкие остановки. Два-три раза в каждую томительную минуту то один, то другой «Иосиф Сталин-2» отвечал из 122-миллиметровых танковых пушек.
Очень важной характеристикой в бою против нескольких бронированных противников стала скорость поворота башни – благодаря этому удавалось быстро переносить огонь мощных 122-миллиметровых пушек с одного вражеского танка на другой. У «Иосифа Сталина-2» эта характеристика составляла 13-16 градусов в секунду. А на полный оборот башни требовалось менее тридцати секунд. И причем эта характеристика была постоянной, так как электропривод позволял поворачивать многотонную башню независимо от мощности, вырабатываемой сейчас двигателем. Или вообще при заглушенном дизеле. При этом во время маневрирования ИС-2 электропривод позволял «ворочать стволом» и при крене машины до 15 градусов.
А вот «Тигры» с «Пантерами» имели гидравлический либо ручной привод башни. Скорость поворота башни гидроприводом зависела от числа оборотов двигателя, то есть при неработающем двигателе гидропривод был вообще бесполезен. Полный оборот «лобастой», массивной башни «Тигра» выполнялся простым нажатием на соответствующую педаль и занимал от минуты на максимальной скорости и до целого часа (!) на минимальной мощности. Гидропривод был сложен и громоздок, а управление им – весьма неудобное. А ручной привод был еще хуже!
Так что два «Иосифа Сталина-2» имели неплохие шансы за счет маневрирования уклоняться от стальных «тигриных» клыков-снарядов.
Кроме того, многое решали не только толщина брони и рациональные углы наклона, но и сама рациональность размещения бронезащиты на тяжелом танке. Например, 53 процента от общей массы «Иосифа Сталина-2» приходилось на бронирование корпуса и башни, тогда как у «Pz.Kpfw-VI Ausf H» «Тигр» этот показатель соответствовал 46,3 процента, а у «Pz.Kpfw-V» «Пантера» – 38,5 процента. Имея боевую массу 46 тонн, советский танк прорыва был гораздо сильнее защищен, чем «Пантера», и превосходил по параметру бронезащиты 55-тонный «Тигр». А это означало, что при маневрировании ИС-2 будет меньше подставлять свои уязвимые места, нежели «Тигр» или «Пантера», у которых мощное бронирование в основном сосредоточено в лобовой проекции башни и бронекорпуса.
Да и вообще – попробуй попади по относительно компактной боевой машине! Ведь ИС-2, являясь тяжелым по классу и по массе танком, был только чуть больше среднего танка Т-34. А «средняя» «Пантера» была и выше, и шире, и массивнее даже «Иосифа Сталина-2».
К тому же мощное вооружение «Иосифа Сталина-2» косвенно увеличивало его защищенность, вынуждая танки противника стрелять по тяжелому танку прорыва с увеличенных дистанций по сравнению с боем с любым иным советским танком. В войсках панцерваффе и Ваффен-СС действовали строжайшие инструкции, согласно которым немецким «Тиграм», «Пантерам» и «Фердинандам» было запрещено нападать на ИС-2 без трехкратного численного превосходства.
Собственно, и сейчас фрицы напали на два «Иосифа Сталина-2», следуя такой инструкции. Однако они просчитались, ИС-2 точным огнем и энергичным маневром быстро сократили «поголовье» семейства «бронированных кошек»!
Сосредоточенным огнем паре ИС-2 удалось подбить одну из «Пантер». Два 25-килограммовых снаряда, один из которых оказался осколочно-фугасным, а второй – бронебойно-трассирующим, сначала разбили «дикой кошке» носовую оконечность, не помогла даже наклонная 80-миллиметровая броня. А потом советский бронебойный попросту снес «кошке» башку! Массивная башня от попадания снаряда БР-471 отлетела метров на десять от бронекорпуса, который превратился в рукотворный извергающийся вулкан! Сильнейший удар попросту разорвал магистрали подачи масла в гидравлическом приводе поворота башни танка. Масло полыхнуло, а тут и пожароопасная трансмиссия «добавила огоньку». Когда внутренности «Пантеры» накалились достаточно, рванул оставшийся боекомплект и синтетический бензин.
Так что двум тяжелым танкам прорыва «Иосиф Сталин-2» удалось совместным огнем сжечь «Тигр» и «Пантеру».
И на «Тиграх», и на «ИСах» воевали крепко подготовленные суперпрофессионалы. Все решало мастерство и слаженность экипажей. Пока что профессиональные навыки советских танкистов помогали им выжить на поле боя под шквальным огнем превосходящих танковых сил Ваффен-СС. Не зря, ох не зря «гонял» на полигоне своих танкистов Степан Никифорович Стеценко. Сейчас хотя бы из-за этого можно было свою жизнь подороже продать!..
Но так продолжаться долго не могло. Пока два «Тигра» вели подавляющий огонь, оставшиеся «Пантеры» решили обойти с фланга тяжелые танки прорыва, тем более что стрелять часто ИС-2 просто не имели возможности. На полном ходу они прошли мимо подбитого ИС-1, замершего на поле боя. Гитлеровские танкисты проигнорировали его, увлеченные своим маневром.
А зря.
* * *
Медленно, наверняка – вручную повернулась уравновешенная башня ИС-1 с 85-миллиметровой пушкой Д-5Т. Расстояние до ближайшей «Пантеры» было совсем уж небольшое, и навести уравновешенную и более легкую пушку было полегче, чем 122-миллиметрового артиллерийского монстра Д-25Т. Заряжающий, а по совместительству младший механик-водитель тяжелого танка гвардии сержант Потапов, экономить в своем последнем бою не стал. А потому шарахнул самым «серьезным» снарядом, что еще оставался в боекомплекте, – бронебойно-подкалиберной «катушкой» БР-365П! Попадание было такой силы, что корма башни толщиной в 45 миллиметров, наклоненная на 25 градусов к нормали, оказалась прошита насквозь! «Выстрел в затылок» немецкому танку «Pz.Kpfw-V» привел к тому, что орудие вместе с бронемаской оказалось буквально вырвано с мясом из лобового, 110-миллиметрового листа башни! Навылет! При этом разом убило всех четверых, кто находился в башне «Пантеры». Пятый, механик-водитель «среднего/тяжелого» танка, умирал медленно, с переломанным позвоночником, чувствуя, как за томительно долгие минуты отмирает все его тело и жгучая боль от горящего трансмиссионного масла на комбинезоне сменяется оцепенением…
Второй выстрел гвардии сержант Потапов сделал по «Тигру» – в борт. Он намеревался пробить нижнюю его часть, там, где тоньше броня. Но не вышло. То самое шахматное расположение катков неуклюжей и перетяжеленной подвески Книпкампа обеспечивало дополнительную защиту нижней части корпуса танка. Массивные, перекрывающие друг друга катки, как щиты на бортах дракаров викингов, прикрыли тяжелый немецкий танк!
И хоть брызнули стальными сколками в разные стороны разбитые катки, опала порванная гусеница, но «Тигр» уберегся от смертельного удара: тугоплавкой «игле» из карбида вольфрама удалось добраться до броневой преграды, но пробить ее не хватило припасенной во время недолгого полета кинетической энергии.
Кстати, как и перетяжеленная ходовая часть, которая все же имела некоторые преимущества, сомнения могут возникнуть и по поводу рациональности или отсутствия таковой наклона брони. Дело в том, что некоторые особенности конструкции и компоновки «Тигра» просто не позволяли это реализовать. Кроме того, по состоянию на 1942-1943 годы это было и не нужно: бронезащита весьма неплохо справлялась с противодействием подавляющего большинства противотанковых средств противника. А общая эргономика «Тигра» только выиграла от отсутствия наклона брони за счет более просторного боевого отделения.
После второго залпа гитлеровцам стало ясно, кто стрелял. И на уже подбитый, обездвиженный советский танк с контуженным, израненным бойцом внутри обрушился настоящий огневой вал! Три тяжелых «Тигра» со страшными 88-миллиметровыми пушками «Kampfwagenkanone-36L/56» и две уцелевшие «Пантеры» с 75-миллиметровками «KwK-42» за минуту буквально засыпали «Иосиф Сталин-1» снарядами. Над советским тяжелым танком прорыва поднялся огненный ореол, машину заволокло дымом, сквозь который мелькали вспышки все новых и новых попаданий.
Когда осел дым, взорам всех, кто еще был жив на этом поистине адском поле боя, предстал серый от толстого слоя окалины стальной монстр с броней, напоминающей лунный ландшафт от оплавленных кратеров попаданий. Но даже в этом случае, когда впятером на одного, далеко не все немецкие снаряды пробили советскую броню!
Впрочем, и тех, что пробили, – хватило…
* * *
Расстреляв ИС-1 с единственным танкистом, мужества которого хватило бы и на десятерых бронированных врагов, оставшиеся «Тигры» и «Пантеры» сосредоточили убийственный огонь на двух тяжелых танках ИС-2. Броня, выплавленная и прокатанная в Нижнем Тагиле, стонала от ударов, но держала. Надежный 520-сильный дизель В-2ИС подозрительно «покашливал», но все еще тянул 46-тонную машину. Да и снаряды к не менее надежной пушке Д-25Т имелись.
Но вот с фланга на них зашел еще один «Тигр»!
А вот теперь точно – амба! Приплыли, суши весла…
Неторопливо, переваливаясь по ухабам разбитой вдрызг улицы, лобастый исполин пробирался вперед. Развернув танковую панораму «Mk-IV», гвардии капитан Стеценко наблюдал за ним. Не каждому дано увидеть собственную смерть.
Неторопливо развернулась массивная квадратная башня, длинный ствол 88-миллиметрового орудия, увенчанного дульным тормозом, пополз вверх, отрабатывая необходимый угол возвышения. Теперь все – хана!.. – маневрируй, не маневрируй… Судьбу не переманеврируешь.
Пушка «Kampfwagenkanone-36L/56» извергла сноп пламени, пробившийся сквозь серое облако сгоревшего пороха.
Бронебойно-подкалиберный снаряд «Pzgr.40» нашел свою цель, ею оказался… вражеский «Тигр»! Карбид-вольфрамовый бронебойный сердечник пробил 80-миллиметровый верх борта корпуса и ударил ближе к корме, по двигателю. Тяжелый немецкий танк окутался дымом и чадным пламенем.
А второй «Тигр» не торопясь приготовился к экзекуции своих «полосатых родственников».
Понятное дело, это была трофейная машина, находящаяся на вооружении Красной армии.
Первым «Тигром» в Красной армии стал тяжелый танк 507 «Schwere Panzerabteilung», застрявший в воронке и покинутый экипажем 27 декабря 1943 года в бою у деревни Синявки. Абсолютно исправная машина стала трофеем 28-й гвардейской танковой бригады 39-й армии Белорусского фронта.
Экипаж в составе шести человек: командира танка гвардии лейтенанта Ревякина, механика-водителя – гвардии старшины Килевника, наводчика – гвардии старшины Илашевского, башнера – гвардии старшины Кодикова, стрелка-радиста – гвардии сержанта Акулова – освоил трофейную технику всего лишь за двое суток! «Боевое крещение» советский «Тигр» с красными звездами на броне получил с 5 по 7 января 1944 года, когда совместно с одной «тридцатьчетверкой» и легким танком Т-70 с собственным именем «Сокол» захватил и в течение двух суток удерживал ту самую деревню Синявки. После боя трофейному «Тигру» потребовался ремонт и эвакуация:
«Трофейный танк Т-6 «Тигр» нуждается в среднем ремонте. Вопрос о его восстановлении осложняется отсутствием запасных частей. Эвакуация его требует армейских средств».
А во время операции «Багратион» в составе 28-й гвардейской танковой бригады числилось уже два «Тигра».
Также сумели добыть себе трофейную «кошку» и в 48-й армии 1-го Белорусского фронта. На 25 августа 1944 года в армии действовало пять легких самоходок СУ-76, четыре тяжелые самоходки ИСУ-122 и один «Pz.Kpfw-VI» в составе 713-го самоходно-артиллерийского полка. Согласно докладу члена Военного совета армии генерал-майора Истомина все эти десять машин составляли весь имеющийся в наличии танковый парк. По состоянию на 1 октября 1944 года, «Тигр» все еще числился за этой армией, хотя и требовал среднего ремонта.
Кроме того, 21 августа 1944 года силами роты технического обеспечения 5-й гвардейской танковой бригады 4-го Украинского фронта были отремонтированы два «StuG-40» и один «Тигр». Тяжелый танк и две самоходки, названные в документах «Артштурмами», были зачислены в специально созданную роту трофейных танков. А всего в гвардейской бригаде насчитывалось двадцать три Т-34, сорок семь Т-70, четыре легких бронеавтомобиля БА-64, три американских бронетранспортера «Скаут», два тягача на базе Т-34 и вышеупомянутая уже «трофейная рота». Весьма внушительная сила!
Однако когда бригада в полном составе выдвинулась маршем от Конюхив в сторону фронта, в местечке Дольны из-за технических неисправностей пришлось оставить один трофейный «Артштурм» и «Тигра». Самоходку позже удалось отремонтировать, а вот «Panzerkampfwagen-VI» до поля боя так и не дополз. Что неудивительно: поначалу моторесурс тяжелого танка составлял всего лишь 50 километров! Гитлер тут же пообещал устроить конструкторам отдых в одном из концлагерей на выбор, и ресурс танка кое-как довели до 150 километров. Притом что у его главного противника – тяжелого танка прорыва ИС-2 гарантийный ресурс был в 1000 километров! Конечно, «ИСы» первых выпусков его весь «не вытягивали», но зато во второй половине 1944 и в 1945 году ИС-2 даже перекрывали тысячекилометровую гарантию надежности!
При этом полностью укомплектованный «Тигр» – с боекомплектом из 92 снарядов, 4500 патронами к пулеметам, 192 – к пистолету-пулемету, радиостанцией и оптикой обходился вермахту в 300 000 рейхсмарок. А трудоемкость производства одного танка составляла около 300 000 человеко-часов, что эквивалентно недельной работе шести тысяч рабочих! Интересно, что для повышения ответственности, или, говоря современным языком, «мотивации» экипажей финансовые данные с немецкой педантичностью и скрупулезностью были приведены и в наставлении по эксплуатации танка!
* * *
Трофейный «Тигр» упрямо полз вперед, ведя беглый огонь по немецким «бронированным кошкам», они были из одного «зверинца», но русские с широкой душой смогли найти свой уникальный подход и к этому «зверю». А за «Тигром» в сером дымном мареве угадывались и другие массивные силуэты танков и могучих самоходок. Скоростные и верткие «тридцатьчетверки», мощные ИС-2, ИС-1, КВ-85, «Зверобои» ИСУ-152, ИСУ-122, ИСУ-100, мелкие, но вполне пригодные для тесного уличного боя Т-70М и Су-76, даже трофейные «Артштурмы» и «Панцеры» с красными звездами на угловатых башнях. Эта стальная лавина двигалась с юга на север разрушенного Минска, выбивая гитлеровцев мощными ударами.
Уничтожая на своем пути мелкие группы противника, танки 1-го Донского гвардейского танкового корпуса в час пополудни 3 июля 1944 года прорвались к Минску и вышли к юго-восточной окраине города. Именно прорыв корпуса обеспечил своими действиями батальон гвардии капитана Стеценко, от которого за полдня осталось всего лишь два тяжелых танка прорыва.
Части 3-й армии, используя первоначальный успех своих прорвавшихся в город танков, окончательно сломили сопротивление противника. К четырем часам вечера основные силы также подошли к юго-восточной окраине столицы советской Белоруссии.
Минск был освобожден!
В очередной раз «неприступная» оборона гитлеровцев была сокрушена могучими ударами советской авиации и сверхмощной артиллерии, танковых клиньев, штурмовыми группами пехоты. Стремительно преследуя противника на северо-запад, 1-й Донской гвардейский танковый корпус совместно с войсками 3-го и 2-го Белорусских фронтов 3 июля 1944 года окружили крупную группировку недобитой 4-й армии гитлеровцев восточнее Минска.
А всего за пять дней жесточайших боев, с 30 июня по 4 июля, в труднодоступной – заболоченной и пересеченной – местности войска 2-го Белорусского фронта, преследуя немецкие части, прошли 150 километров, форсировали реки Друть и Березина. За этот период было уничтожено более 10 000 немецких солдат и офицеров и захвачено более 3000 пленных; уничтожено и захвачено огромное количество военной техники.
Войска фронтов, разгромив противостоявшие им силы врага, получили возможность развивать дальнейшее продвижение в западном направлении. Образовалась обширная брешь в центре всего немецкого фронта, на важнейшем стратегическом направлении. Советские войска, не ослабляя натиска, продолжали развивать успех операции «Багратион», самой масштабной за всю историю войны, чтобы не позволить гитлеровцам «залатать» свой трещавший по швам фронт на одном из промежуточных рубежей.
В Минском котле на востоке от города оказалась окруженной 105-тысячная вражеская группировка. Полностью разгромлены семнадцать гитлеровских дивизий и три бригады, а пятьдесят дивизий потеряли более половины личного состава. Общие потери немецких войск составили 500 тыс. убитыми.
* * *
Красное знамя реяло на легком ветру. Под ним стоял строй в черных танковых комбинезонах. Позади людей стояла боевая техника – новые танки прорыва ИС-2 образца 1944 года со «спрямленной» лобовой бронедеталью. Толщину лобовой брони удалось снизить со 120 до 90 миллиметров, но сама катаная, а не литая, сталь стала лучше и более надежно защищала экипаж «Иосифа Сталина-2». Но каким бы совершенным ни было оружие – воюют все-таки люди.
Комбат, гвардии капитан Стеценко оглядел строй своих бойцов. Здесь были и умудренные нелегким фронтовым опытом ветераны, многие – с обожженными, в шрамах, лицами. В их глазах отражались сполохи выстрелов и яростное пламя, плавящее самую прочную броню.
В одном строю с ними стояли и совсем еще «зеленые» юнцы, с завистью глядящие на опытных танкистов. Они еще не знали, как достигается тяжелая армейская премудрость побеждать. Молодые танкисты еще не были гвардейцами – это звание еще нужно было заслужить в бою.
Но тем не менее учили их крепко, кадрами гвардейского танкового подразделения прорыва разбрасываться никто не собирался.
Впереди были новые бои – гитлеровцы огрызались отчаянно.
– Товарищи танкисты! Правило у меня одно: воюют все! Никто не сдается. Кто струсил – того пристрелю лично, приказ товарища Сталина за номером 227 еще никто не отменял. Впереди – граница нашей Родины! А дальше – логово проклятого врага, и значит, мы должны уничтожить гитлеровцев в их логове, чтобы черная тень паучьей свастики никогда больше не поднялась над миром! Ура!
– Ур-р-ра!!!
