Глава 10
За Минск!

Колонна ревущих бронированных монстров перемалывала грязь фронтовых дорог, стремительно двигаясь на запад – на Минск!

Гвардии капитан Стеценко возглавлял сводный батальон из тяжелых танков прорыва ИС-2 своей изрядно поредевшей роты и танков ИС-1, КВ-85 и КВ-1С. Такое боевое построение новоиспеченного гвардии капитана и кавалера ордена Славы третьей степени заставило схватиться за голову. Нужно было увязать боевое взаимодействие четырех типов тяжелых боевых машин, и как всегда – на ходу! В его роте находилось три танка прорыва ИС-2 и пара ИС-1 усиления. Во второй роте – два танка прорыва КВ-85 и столько же – скоростных КВ-1С с облегченной броней. Да еще и ИС-1 в придачу…

Тем не менее командиры и экипажи танкистов-гвардейцев были опытными и дело свое знали весьма неплохо. Впрочем, не умели бы воевать – не выжили бы. Таков жесточайший отбор современной «войны моторов»…

Все было сейчас на бегу, даже вручение наград и присвоение новых званий. Небольшой митинг на одном из немногочисленных привалов, развевающееся красное знамя перед строем танкистов и их боевых машин. И крепкое рукопожатие гвардии полковника Рыкова, вручившего новенькие погоны и привинтившего к гимнастерке орден на оранжево-черной георгиевской ленте. А остальному экипажу и еще нескольким танкистам комполка вручил боевые медали.

И тем не менее приятно было, что командир полка особо отметил уничтоженный экипажем теперь уже гвардии капитана тяжелый танк «Тигр» и тяжелую противотанковую самоходку «Фердинанд».

После «покатушек» на трофейной «Пантере» экипажу приятно было вновь вернуться на свой «Иосиф Сталин-2». Вот он, стоял, отремонтированный, со свежими пятнами защитного цвета краски на месте заваренных выбоин на толстой броне.

Танкисты относились к своим машинам с большой любовью, доверяли броне и гордились нашей самой мощной в мире 122-миллиметровой танковой пушкой Д-25Т.

Как было сказано в «Отчете Управления самоходной артиллерии Красной армии о работе в период Великой Отечественной войны»:

«… установка 122-миллиметровых пушек на танки ИС вернула нашим танкистам утраченное на время превосходство над противником в артиллерийском вооружении тяжелых танков. По мощности своего выстрела 122-миллиметровая пушка Д-25 оставила далеко позади 88-миллиметровые пушки немецких танков.

Боевые действия танков ИС показали, что 122-миллиметровые пушки являются наиболее действенным средством борьбы против тяжелых и средних танков противника, обеспечив пробитие их брони с дистанции 2500 метров…»

Так что в наступление танкисты шли с легким сердцем – они знали, за что воюют, и не сомневались в надежности и мощи доверенной им техники.

А что же касается трофейной техники, то военный историк Свирин впоследствии так оценит «Пантеру»:

«Да, «Пантера» была сильным и опасным противником и может считаться одним из наиболее удачных немецких танков Второй мировой войны. Но при этом не следует забывать, что этот танк был очень дорогим и сложным в производстве и обслуживании, а при грамотном противодействии горел не хуже других…»

Так что лучше уж воевать на своей, родной и надежной, внешне грубоватой, но «крепко сбитой технике», сработанной русскими мастерами для тяжкого ратного труда.

Дорога была раскисшей, что вкупе с различными болотами и речушками, коими так изобиловала земля Белоруссии, не прибавляло темпа движения бронетехники. Несколько раз уже приходилось вытаскивать машины из грязи с помощью заранее заготовленных бревен, стальных буксировочных тросов, солдатской смекалки и такой-то матери. И тем не менее они шли вперед!

Основная магистраль, вдоль которой и по которой они сейчас двигались, представляла собой раздолбанную свалку высококачественного немецкого металлолома. Бобруйское шоссе – здесь славно поработали наши штурмовики Ил-2М3! Сожженные прямыми попаданиями реактивных снарядов танки и самоходки вермахта, сгоревшие дотла грузовики, трупы гитлеровских вояк в полузасыпанных воронках от бомб… Порой смертоносные для оккупантов «Илы» снижались на бреющем и рубили отступающую в панике пехоту лопастями воздушных винтов. Штурмовики после таких заходов было не отмыть от грязной гитлеровской крови! Говорят, что кто-то из штурмовиков вернулся на родной аэродром с оторванной головой в эсэсовской фуражке, застрявшей в воздухозаборнике радиатора! Привирают, конечно, но только – самую малость!

А на земле отступающих, но яростно огрызающихся немцев били в хвост и в гриву скоростные «тридцатьчетверки». Эти машины специально разрабатывались для стремительных танковых прорывов, и теперь они показали себя во всей красе! Конечно, даже и в 1944 году конструкция, а главное – технология изготовления была, мягко говоря, разной. Танки Т-34—76, которых в войсках было все еще достаточно, были не шибко надежными и ломались довольно часто. А вот новые Т-34—85 уже были гораздо лучше – и по надежности, и по скорости, и по боевым характеристикам.

Немецкие солдаты, расстреливаемые танкистами из пулеметов, в панике разбегались в стороны от дороги, а значительная часть сразу сдалась в плен. Впереди вдоль дороги полыхали многочисленные очаги пожаров: это немцы, обнаружив наши прорвавшиеся танки, начали жечь свои машины, взрывать материальную часть артиллерии, расстреливать лошадей. Горевшие танки противника, брошенные автомашины, груды разбитого транспорта, громадное количество трупов животных все чаще вызывали вынужденные остановки корпуса. Движение наших танков вдоль дороги все более затруднялось.

Сам Бобруйск гитлеровцы превратили в крупный оборонительный рубеж, настоящую крепость. Вкопанные в землю на важнейших направлениях ударов танки и танкобашенные ДОТы, превращенные в укрепленные огневые точки здания, минные поля, завалы из бревен, противотанковые рвы и ежи, хорошо замаскированные батареи длинноствольных орудий… Не помогло – бобруйская группировка противника методично перемалывалась штурмовиками и бомбардировщиками 16-й воздушной армии и артиллерией, сминалась стальными траками гусениц безжалостных танковых подразделений.

После форсирования Березины путь наших танков лежал вперед – на Минск! В то время как части 48-й и 65-й армий 27 июня завершили в районе Бобруйска полное окружение 35-го армейского и 41-го танкового корпусов противника, остальные силы фронта продолжали энергично преследовать остатки разбитых немецких войск в двух направлениях: на Минск и на Слуцк.

Стремясь как можно скорее выйти в район Минска и овладеть городом, маршал Советского Союза Рокоссовский приказал командующему 65-й армией ускорить наступление 1-го Донского гвардейского танкового корпуса на северо-запад и овладеть районом Пуховичи, а командующему 3-й армией усилить 9-й танковый корпус пехотой на автомашинах, противотанковой артиллерией и минометами и быстро выдвигать его в направлении Пуховичи – Минск с задачей овладеть Минском.

Выступив по шоссе на Пуховичи, 1-й Донской гвардейский танковый корпус, не встречая сопротивления противника, к исходу 29 июня вышел к переправе через реку Свислочь севернее Целя, но при попытке переправиться через реку неожиданно был обстрелян сильным огнем артиллерии и минометов.

В течение 1 июля 1944 года войска фронта продолжали наступление в направлении Минска, сбивали усиленные отряды прикрытия противника и уничтожали отдельные группы немцев, оставшихся в тылу наших войск. Наиболее упорное сопротивление арьергардные части противника оказывали на правом крыле, в полосе 33-й армии, и в центре фронта, в районе Погост. В центре наши войска к исходу дня вышли к переправам через реку Березина у города Березино и приступили к форсированию реки. На левом крыле 50-я армия, форсировав реку двумя корпусами, продолжала развивать наступление в северо-западном направлении.

Военно-воздушные силы фронта штурмовыми и бомбардировочными действиями наносили удары по живой силе и технике немцев в районе западнее Березино и произвели за 1 июля 600 самолетовылетов.

В районе Ореховки были окружены подразделения вермахта и Ваффен-СС численностью более батальона пехоты с танками и самоходными орудиями. Было захвачено до трехсот пленных, восемь танков, двадцать автомашин, двенадцать многоствольных минометов и другие трофеи.

Продвижение наших войск вперед проходило очень быстро. Противник, почти не оказывая сопротивления, мелкими группами в беспорядке отходил на Минск и Слуцк.

Войска 50-й армии, стремительно наступая в направлении Минска, сбивали заслоны и уничтожали на своем пути разрозненные группы противника и к исходу дня продвинулись вперед до 45 километров. Передовые отряды 38-го стрелкового корпуса вышли к восточной и юго-восточной окраинам Минска.

Город лежал впереди, обугленный. Войска 2-го Белорусского фронта уперлись в окраины столицы советской Белоруссии. Система немецких укреплений в Минске была чрезвычайно мощной. Те же дома-крепости, танкобашенные ДОТы, противотанковые самоходки и «Панцеры» за мешками с песком на перекрестках. Но чтобы добраться до «нафаршированных» смертоносными «убер-машинами» смерти улиц Минска, нужно было прорвать и еще несколько укрепленных полос траншей, огневых точек и заграждений.

Немцы в течение нескольких месяцев создавали сильную, глубоко эшелонированную оборону полевого типа. Основной рубеж обороны, передний край которого проходил по заболоченным участкам местности, состоял из трех-четырех, а местами из пяти сплошных линий траншей, соединенных между собой большим количеством ходов сообщения, служивших одновременно и отсечными позициями.

Там, где болотистая почва не позволяла отрыть сплошную траншею, немцы построили специальные насыпные площадки на два-три пулемета каждая. В траншеях через каждые 25-30 метров имелись пулеметные площадки, местами были оборудованы долговременные земляные огневые точки.

Вторая траншея проходила на расстоянии 200-400 метров от первой. За ней в 500-600 метрах проходила третья и в полутора километрах от переднего края проходила еще и четвертая траншея, предназначавшаяся для прикрытия районов артиллерийских позиций. Все траншеи были отрыты до полного профиля.

Гвардии капитан Стеценко рассматривал гитлеровские укрепления сквозь «цейссовскую» оптику трофейного бинокля. Перед передним краем немцев зловеще поблескивали проволочные заграждения в два-три кола, рогатки, спирали Бруно. Дальше, в лесах и рощах, были устроены сплошные завалы. Внимание новоназначенного командира тяжелотанкового батальона привлек широкий противотанковый ров. Он располагался между первой траншеей и проволочными заграждениями.

На замаскированном НП собрались не только прославленные боевые генералы, но и те, кто будет непосредственно штурмовать все эти укрепления. Кроме командира ОГвТПП, гвардии полковника Рыкова и гвардии капитана Стеценко, других танкистов, здесь были командиры саперов, самоходчики, артиллеристы, представители от 16-й воздушной армии, командиры пехотных штурмовых групп.

Предварительно все действия отыграны на оперативных картах и на рельефных ящиках с песком и разыграны всевозможные варианты прорыва обороны противника.

Все вопросы тактического взаимодействия утрясены: направления ударов, рубежи атаки, радиочастоты для связи. Тыловики подвезли боеприпасы.

Бойцы тяжелотанкового полка прорыва брали на борт ИС-2 по два боекомплекта. Запас бронебойно-трассирующих, осколочно-фугасных снарядов и метательных зарядов к ним составлял 28 штук, и танкисты впихивали по два стандартных боекомплекта внутрь своих боевых машин. Все знали: как начнется «веселье» – каждый снаряд и каждый патрон будет на счету.

Танкисты во время подготовки основное внимание уделяли изучению обороны противника – главным образом его противотанковой системы. Участвуя в разведке с общевойсковыми подразделениями и саперами, танкисты точно установили расположение минных полей противника, подступы к ним, заболоченные места, районы исходных и выжидательных позиций. Проделанные проходы в минных полях своих войск и войск противника незадолго до наступления были четко обозначены. Командиры танковых рот и батальонов с экипажами лично провели рекогносцировку каждого направления и на месте поставили им задачи.

– Тяжело будет прорваться… – Степан Никифорович повел биноклем.

– Да, уж это точно, – ответил командир отдельной инженерно-штурмовой бригады. – Впереди этих проволочных заграждений и перед траншеями – сплошные противотанковые и противопехотные минные поля. Мои танки-тральщики будут форсировать минные поля после артподготовки и авианалета штурмовиков и бомбардировщиков.

– Координаты целей для нас уже определены, – кивнул офицер в фуражке с голубым околышем и «курицами» на петлицах. – Белые опознавательные полосы на крышах башен танков и самоходок нанесли? А то не дай бог…

– Типун тебе на язык, «летун»! – отозвался гвардии полковник Рыков. – Знаки быстрого опознавания на бронетехнику уже нанесены.

– Нами засечены основные позиции бронетанковой техники противника, – доложил начальник разведки. – Немцы буквально нашпиговали город противотанковыми самоходками. Вкупе с противотанковыми орудиями это позволит «фрицам» быстро маневрировать огнем.

– Учтем, – ответил хмурый подполковник-«самоходчик».

Раннее утро 3 июля 1944 года озарилось раскатами рукотворного грома и сполохами пламени. Артподготовка сметала огневые точки противника, перепахивала вражеские окопы, превращала в щебень укрепленные дома. А с неба лился густой рев сотен моторов пикирующих бомбардировщиков и бронированных штурмовиков 16-й воздушной армии, скоро в этот рев вплелось завывание реактивных снарядов, вылетающих из-под широких плоскостей Ил-2М3 бомб, частый треск авиапушек и пулеметов.

А на земле творился ад: сияющие огненные дуги реактивных снарядов «катюш» рушились на вражеские позиции. Снова во весь свой могучий голос грохотали «Карельские скульпторы» – сверхмощные 203-миллиметровые гаубицы образца 1931 года «Б-4» из резерва Главного Командования.

Увесистые снаряды весом в добрый центнер превращали долговременные огневые точки в причудливую мешанину кусков бетона и искореженной, перекрученной металлической арматуры. Эти гаубицы своими залпами, действительно, меняли рельеф местности, превращая ее в лунный ландшафт!

От чудовищных взрывов стокилограммовых фугасных снарядов Ф-625Д вздымались гигантские фонтаны огня, дыма и сотни килограммов земли, оставляя чудовищные воронки размером с небольшое озеро. Одного такого попадания хватало, чтобы превратить в щебенку трехэтажный дом, да еще и обрушить пару соседних!

Бетонобойные снаряды Г-625Т массой до 146 килограммов, разогнанные почти двадцатью килограммами пороха, крушили купола долговременных огневых точек гитлеровцев, бронированные бункеры и танкобашенные ДОТы. И при этом сверхплотные ударные волны спрессовывали не только воздух огневым валом, они шли даже через грунт, порождая сейсмические удары, как при локальном землетрясении!

К чему толстые броневые стенки, если внутри человеческие тела превращаются в мешанину мяса и костей, плавающих в собственной крови?..

Еще не утихли последние взрывы, как сквозь пелену дыма и пыли взметнулась красная ракета – сигнал к атаке.

– Заводи! Вперед! Вперед!!!

Взревели сотни могучих дизелей, скрежетнули, натягиваясь, гусеничные ленты. Дернувшись, срывались с места стальные советские гиганты.

Тяжелые танки прорыва и самоходки шли за танками-тральщиками отдельной саперно-штурмовой бригады. Любое шевеление в раздолбанных подчистую немецких окопах вызывало немедленный шквал огня в указанном направлении. Наступление было столь стремительным, что зачастую танкисты не успевали подавить все огневые точки и передавали координаты артиллеристам и летчикам. За тяжелыми танками прорыва шли и обычные Т-34—76 и Т-34—85, и легкие самоходки Су-76, закрепляя прорыв.

Самолеты 16-й воздушной армии, сопровождая наши танки, подвергли сильной бомбардировке южную окраину Минска, где, по сведениям разведки, немцы готовились оказать сопротивление. Прицельно, по заранее определенным ориентирам, били гаубицы.

Подойдя к противотанковому рву, между первой траншеей гитлеровцев и проволочными заграждениями, прикрывающими глубину обороны, танки застопорили ход. Пехотинцы из танкового десанта сбрасывали в ров фашины, бревна и специальные треугольники из дерева. Для преодоления препятствий каждый танк имел на себе достаточный запас всего вышеперечисленного. Причем, проявив солдатскую смекалку, танкисты обильно полили водой все эти «лесоматериалы», чтобы те не загорелись от огня противника и не погубили тяжелые бронированные машины.

Гвардии капитан Стеценко использовал вынужденную остановку, чтобы оглядеть поле боя сквозь перископическую панораму «Mk-IV».

Дальше, за линиями траншей, в двух километрах начинались пригороды Минска. Там дома, а то и целые кварталы были изувечены мощным артиллерийским огнем и бомбами. Степан Никифорович наметил ориентиры для движения и для быстрого открытия огня. Каким бы ни был мощным огневой налет, опытный танкист знал, что у гитлеровцев еще достаточно сил, чтобы огрызаться со всей яростью обреченных.

Медленно переваливаясь, стальные гиганты прошли по заваленному бревнами и фашинами из хвороста противотанковому рву. И дальше, ломая рогатки и разрывая стальными гусеницами колючую проволоку, к немецким окопам.

Гитлеровцы огрызались яростно: просто удивительно, сколько же еще осталось на оборонительных рубежах недобитков!

По сторонам советских танков взметнулись фонтаны разрывов, все заволокло дымом.

– Командир, бьют с левого фланга! Батарея «семьдесятпяток». – Глазастый казах засек вспышки выстрелов через пелену дыма.

По броне «Иосифа Сталина» несколько раз увесисто ударило – в борт. Но отличительной особенностью тяжелых танков у нас и у немцев было круговое противоснарядное бронирование. Борта ИС-1 и ИС-2 защищались мощнейшей броней толщиной в 90 миллиметров – толще, чем лобовая у «Пантеры». К тому же 90-миллиметровые бронелисты были сварены под наклоном в 20 градусов к нормали, а это еще больше увеличивало снарядостойкость.

– По гитлеровской батарее осколочными – огонь! Бей фашистскую сволочь!

Немецкую противотанковую батарею «угостили» от души разнокалиберной сталью. Длинные стволы 75-миллиметровых скрылись в дымно-огненной пелене мощных взрывов.

Да только и немцы не унимались. Замер могучий «Клим Ворошилов-1», его массивная угловатая башня оказалась расколотой прямым попаданием бронебойно-подкалиберного снаряда «Pzgr.40/42», который и был создан, чтобы пробивать такую толстую броню. А из моторно-трансмиссионного отделения на корме повалил густой черный дым, сквозь жалюзи вентиляции выбило жадные языки яростного пламени. Вопли заживо сгорающих в тесноте и мраке боевого отделения КВ-1 еще некоторое время отдавались в наушниках танкошлема Степана Никифоровича Стеценко…

По советским танкам и пехоте били шестиствольные «Скрипачи» – так прозвали наши солдаты шестиствольные реактивные минометы вермахта «Nebelwerfer-42». При стрельбе они издавали характерный воющий звук, за что и получили такое название у красноармейцев. Черными фонтанами вздымались к небу взрывы немецких гаубиц.

Несколько «тридцатьчетверок» полыхнуло от прямых попаданий, а еще один КВ-85 остановился, «расстелив гусеницу». Фугасный 105-миллиметровый снаряд немецкой гаубицы разорвался совсем близко. Ну, ничего, танкисты успели выбраться через аварийный днищевой люк и укрылись в ближайшей воронке, которых было здесь, к сожалению, в избытке. А несколькими секундами позже подбитый «Клим Ворошилов» окончательно превратили в оплавленные броневые руины залпы немецкой противотанковой артиллерии, гаубиц, да и вообще всего, что у них стреляло…

Но и у нас кое-что имелось… Сзади грохнули залпы тяжелых самоходок ИСУ-152 и ИСУ-122. Мощные осколочно-фугасные снаряды не давали ни единого шанса гитлеровцам на спасение. Открыли беглый огонь по пехоте и тяжелые танки ИС-1 и КВ-85, их 85-миллиметровые орудия Д-5 имели гораздо больший боекомплект. А осколочно-фугасное действие снарядов вполне годилось для того, чтобы взрывать полевые укрепления. К тому же их бортовая броня могла успешно выдержать и фланговый огонь противотанковых пушек гитлеровцев на основных дистанциях боя.

Такая броня как раз и была очень кстати: гитлеровцы вели шквальный фланговый огонь.

Прикрываясь тяжелой броней могучих «собратьев», вперед выдвинулись и Т-34—76 – для них тут нашлась работа! И в 1944 году 76-миллиметровые пушки Ф-22 исправно долбили осколочно-фугасными полевые укрепления гитлеровцев, а шрапнельные – выкашивали пехоту из окопов и блиндажей. Да и для бронебойных нашлись цели – те же «Панцеры-III» и «Pz.Kpfw-IV».

Выжигали потоками яростного пламени гитлеровскую заразу и огнеметные танки ОТ-34—85. Их весьма трудно было отличить от линейных «тридцатьчетверок», потому как поршневой огнемет АТО-42 был установлен не в башне, как обычно, а вместо курсового пулемета – в наклонном лобовом листе корпуса. Эти машины были самым страшным оружием против немецкой пехоты. Даже самые стойкие эсэсовцы в ужасе и панике бежали при виде советского танка, изрыгающего потоки огня, словно мифический Змей Горыныч!

Улицы Минска встретили советских танкистов яростным огнем из закопченных проемов окон немногочисленных уцелевших зданий. Бой шел уже вовсю: слышалась трескотня ППШ и MP-40, пулеметов, грохот танковых пушек, какие-то крики. Наших солдат теснили эсэсовцы – все же это были матерые волки, к тому же – загнанные в угол. Хорошо обученные, экипированные, вооруженные, и терять им – нечего. Но и наши «волкодавы»-сталинградцы были – будь здоров! Перестрелки велись через улицу, а то и в комнатах и на этажах одного здания. Зачастую доходило и до рукопашной: рубились яростно кинжалами и саперными лопатками, прикладами пистолетов-пулеметов, а то и голыми руками.

Нашла коса на камень, переменчивая фронтовая судьба могла качнуть чашу весов в любую сторону.

И тут победной песней взревели танковые дизели, лязг стальных траков перекрыл даже звуки боя. Могучие «ИСы» развернули стволы пушек на корму и рванулись вперед, проламывая уцелевшие стены домов, круша кирпичные кладки и превращая стальными траками гусениц камни в щебенку.

Пехота рассредоточилась позади, прикрывая стальных монстров, которым на тесных улицах было не развернуться. Каждой танковой роте придавался взвод автоматчиков, состоявший из пяти отделений, по числу тяжелых танков прорыва в роте. Автоматчики передвигались на броне, но при встрече с противником они спешились и вели бой, взаимодействуя с экипажами «своих» машин.

Заполняя ревом моторов узкое пространство истерзанных улиц, из-за завалов выползли два танка «Pz.Kpfw-III Ausf.F» с длинноствольными 50-миллиметровыми пушками «KwK-38». За ними, прикрываясь броней и пригибаясь, шли эсэсовцы. Танки развернули свои приплюснутые башни с характерными высокими командирскими башенками и сразу же открыли беглый огонь по сражающимся красноармейцам.

И тут в облаках кирпичной пыли, расшвыривая битые кирпичи, показались тяжелые танки «Иосиф Сталин-2»! Их мощнейшие 122-миллиметровые пушки были все еще повернуты задом наперед, поэтому механик-водитель Володя Симонов просто втопил педаль газа в пол и переключился на повышенную передачу! Еще более оглушительно взревел танковый дизель В-2ИС головной машины – 46 тонн нижнетагильской стали ударило со всего маху по будто бы приплюснутому «Панцеру-III». И тот стал еще более расплющенным – в прямом смысле этого слова! От могучего удара бронелисты немецкого «легкого/среднего» танка попросту расползлись по сварным швам!

Второй «Pz.Kpfw-III Ausf.F» остановился и опустил ствол длинноствольного 50-миллиметрового орудия. Его башенные люки раскрылись, и показались танкисты в черной форме. Выбравшись, те подняли кверху руки:

– Гитлер капут!

Сопровождавшие наши танки автоматчики быстро скрутили пленных.

– Наводчик, ворочай пушку «по-боевому»! – скомандовал гвардии капитан Стеценко. – Как там рация, лампы не полопались от удара? Гляди – еще целы!.. Так, говорит командир тяжелотанкового батальона, прием. Направление движения – прежнее. Огонь вести по готовности. Вперед!

– Есть, командир. – Первое подтверждение пришло от наводчика Тахтара Аубакирова, а второе – от танкистов его подразделения.

Танки пошли вперед, прогрызая дорогу пехоте клыками из сталистого чугуна, начиненными высокобризантной взрывчаткой. Наиболее эффективным для боев на городских улицах оказалось специальное построение, которое называли «елочка». Танки взаимодействовали огнем попарно, прикрывая друг друга, а пары – между собой. Они простреливали всю улицу: один танк – правую сторону, другой – левую. Такая пара двигалась уступом, друг за другом, по обеим сторонам улицы. За ними шла следующая пара тяжелобронированных монстров и поддерживала передовые танки своим огнем.

По ним стреляли с верхних этажей домов, пули так и щелкали по броне свинцовым горохом. Однако прямое попадание всего лишь одного осколочно-фугасного снаряда ОФ-471 превращало трехэтажку в руины.

Возле одного из парков Минска наступление наших войск застопорилось. Собственно, парком назвать разбитые снарядами и догорающие стволы деревьев было нельзя. Да вот только за ними виднелся купол мощного бетонного ДОТа, а рядом – в угловом доме тоже был устроен импровизированный узел долговременной обороны. На первом этаже гитлеровцы установили трофейную советскую 76-миллиметровую пушку ЗИС-3 и пару пулеметов MG-42 на станках. Советская пушка была легче немецкого противотанкового 75-миллиметрового орудия «Pak-40», хоть оно и имело более низкий силуэт. Вообще ЗИС-3, которое многие специалисты называют лучшим полевым орудием данного класса за всю войну, гитлеровцы использовали настолько охотно, что даже наладили промышленный выпуск 76-миллиметровых снарядов к ним! Более того, все орудия калибра 76,2 миллиметра, захваченные в боях, принимались на вооружение вермахта. Существовали даже самоходки «Sd.Kfz-132 Marder II (r)» и «Sd.Kfz-139 Marder III (r)» на базе танка Pz-38, вооруженные трофейными советскими орудиями Ф-22УСВ или ЗИС-3.

А на втором этаже была устроена вдобавок еще и огневая точка с тяжелым 13,9-миллиметровым пулеметом. Эта адская машина смерти держала нашу пехоту на почтительном расстоянии. А кроме того, из каждого оконного проема на всех трех этажах торчало по длинному винтовочному стволу винтовки «Маузер-98К».

Все это прикрывалось окопами полного профиля в том же парке с пулеметными точками за брустверами из мешков с песком и камней.

Система обороны была выстроена так, что секторы обстрела взаимно пересекались, а на части улицы стояли противотанковые ежи и рогатки из колючей проволоки. Страшные «пилы Гитлера» – пулеметы «Maschinengewechr-42» прикрывали фланги вместе с еще парочкой крупнокалиберных 13,9-миллиметровых пулеметов. Еще один такой был установлен за бронированным щитком полугусеничного бронетранспортера «Zugkraftwagen-251» «Hanomag». Сам «Ханомаг» был надежно укрыт за завалом.

Взять такую систему укреплений с ходу было просто невозможно. Красноречивым подтверждением были два обгорелых остова «тридцатьчетверок». Средние танки Т-34—85 изрыли стены дома и броневой железобетонный колпак ДОТа – но без толку. А вот сами – нарвались… Вокруг них – тела полегших здесь же пехотинцев. Чуть поодаль – разбитая «сорокапятка» – пытались подтащить пушку на прямую наводку, да так и полегли.

Закопченный, весь растрепанный, в запыленной гимнастерке комбат не отрывал глаз от бинокля, положив рядом ППШ. Уже дважды пытались прорваться через эти проклятые позиции, половина роты здесь полегла, а все без толку. В развалинах прятались бойцы, внимательно оглядывая окрестности, сжимая оружие. Там, впереди – полегли под немецкими пулями их боевые товарищи. И кто знает, что ждет остальных?..

Позади послышался рев двигателей и скрежет стальных траков гусениц. Что – неужели обошли, сволочи?!! Нет, слава богу, наши танки! Тяжелые! Стальные мастодонты остановились совсем рядом с позициями пехотного батальона, от которого, дай боже, полторы роты и осталось…

Открылся башенный люк.

– Кто тут у вас старший?

Комбат подхватил ППШ и полез на броню ИС-2.

– Там сильно укрепленные позиции, – пояснил он. – Две наши «тридцатьчетверки» пытались – пожгли их к черту! В парке – бетонный орудийный ДОТ и пулеметов до хрена. А рядом в здании – еще одна укреппозиция. Без тяжелой артиллерии не взять, да если вызвать огонь, то и нас накроет. А вы – прямой наводкой…

– Так и сделаем. К бою!

Теперь тяжелые танки прорыва ИС-2 собирались заняться той ратной работой, для которой и были созданы. Могучая 122-миллиметровая пушка Д-25Т как нельзя лучше подходила для уничтожения долговременных огневых точек. Одним 25-килограммовым осколочно-фугасным снарядом ОФ-471 «Иосиф Сталин-2» проламывал пулеметный бронеколпак, который был просто неуязвим для более легких и массовых 85-миллиметровых пушек, и разносил вдребезги капитальную кирпичную кладку старинных зданий.

Экипажи трех тяжелых танков ИС-2 решили стрелять по очереди: выстрел – задний ход – перезарядка. А в это время следующий ИС-2 перезаряжается. Так советские танкисты умудрились поднять скорострельность мощных, но «неторопливых» танковых орудий Д-25Т практически втрое!

Первый снаряд – остроголовый бронебойно-трассирующий БР-471 дослан «со звоном» в казенник, латунный ведущий поясок заклинился в нарезах. Следом – пятнадцатикилограммовая латунная гильза метательного заряда. Закрыт массивный клин полуавтоматического затвора.

– Готово!

– Вперед – полный газ!

Стальной богатырь взревывает своим пламенным «сердцем» и зло скрежещет по камням стальными траками широких, «разлапистых» гусениц.

Тахтар Аубакиров приник к окуляру телескопического «ломающегося» прицела ТШ-17. Электропривод поворота башни позволял ворочать тяжеленным 122-миллиметровым стволом орудия Д-25Т со скоростью 13-16 градусов в секунду, а на полный оборот башни требовалось менее 30 секунд.

А в это время командир экипажа гвардии капитан Стеценко через перископическую танковую панораму Mk-IV корректировал наведение пушки:

– Справа тридцать градусов – ДОТ противника! Дистанция – четыреста метров. Огонь!!!

Грохнула сверхмощная 122-миллиметровая советская танковая суперпушка Д-25Т, отправляя «болванку» весом 25 килограммов в цель со скоростью 800 метров в секунду. Удар пришелся во славу! Во славу советского оружия! Прочнейший купол из фортификационного железобетона, усиленного броневыми накладками вокруг орудийной амбразуры, треснул, словно куриное яйцо. Образовался пролом шириной почти полметра.

– «Мехвод», врубай заднюю передачу! – Тяжелый танк прорыва резво сдал назад.

Но все равно – по броне прилетело, правда, так, «семечки»: 76-миллиметровая «болванка». Хотя на такой дистанции и она могла натворить бед…

Вслед за командирской машиной на огневую позицию выдвинулся второй «Иосиф Сталин-2» – и долбанул осколочно-фугасным ОФ-471 по углу превращенного в крепость дома, обваливая второй и третий этажи прямо на ту самую трофейную пушку ЗИС-3. И снова – назад, под прикрытие развалин.

Третий ИС-2 тоже громыхнул осколочно-фугасным. Дымно-огненный фонтан вздыбился над уже смертельно поврежденным ДОТом.

А потом все три «Иосифа Сталина-2» вышли на прямую наводку – и для гитлеровских недобитков начался ад наяву! Вот тут и пригодились те два бое-комплекта, которые с таким трудом и солдатской смекалкой размещали внутри боевого отделения тяжелых танков прорыва. Три угрюмых сталинских монстра не торопясь расстреливали позиции гитлеровцев. И не такими уж укрепленными они и оказались…

Вот что значит – подавляющее огневое превосходство!

После получаса расстрела на прямой наводке те из эсэсовцев, кто еще мог двигаться, подняли свои грязные лапы кверху. Хенде хох, суки! Это вам, гады, за Брестскую крепость! Пока что – небольшой аванс.

Экономя боеприпасы, «ИСы» развернули башни и открыли огонь из кормовых пулеметов «Дегтярев-танковый». При этом командир мог обозревать поле боя, поскольку перископическая танковая панорама Mk-IV обеспечивала круговой обзор на 360 градусов.

Советская пехота занимала перепаханные увесистыми снарядами позиции, а тяжелые танки пошли вперед – на прорыв!