Подстава

До этого случая интуиция обычно никогда не подводила меня, и, как я теперь понимаю, помогала мне избегать многих неприятностей в жизни.

Именно поэтому, когда около одиннадцати часов дня мне позвонила Люся, почему-то так не хотелось откликаться на ее просьбу и идти к ней. Даже в мозгу мелькали довольно веские причины отказа.

Но вот голос ее звучал в телефонной трубке так тревожно-просительно, что в итоге я не смог отказать. В сущности, ее просьба сводилась к тому, чтобы срочно придти к ней, посмотреть одну вещь и дать совет, который был необходим ей именно сейчас.

У меня даже мелькнула мысль пригласить ее к себе и решать эту проблему у меня. Но тут же я отбросил эту мысль. Судя по голосу, если бы Люся могла придти ко мне за советом, то уже давно была здесь. Да и приглашать ее к себе в настоящее время было нежелательно.

Да, между мною и Люсей была кратковременная, но бурная связь, которая осталась в прошлом. Мы оба вовремя поняли, что совершенно разные люди, и наша связь в дальнейшем приведет в тупик. Нужно отдать должное, что Люся была довольно умной девушкой и неплохо разбиралась в жизни. После спокойного разговора мы пришли к выводу, что можем сохранить обычные дружеские отношения, при которых достаточно просто обращаться за помощью друг к другу. Правда, Люся чаще пользовалась этой привилегией, но не слишком меня напрягала. И вот этот звонок…

Во всяком случае, в тот момент я не мог точно объяснить, что именно не понравилось мне в этой просьбе. Сначала я пообещал, что быстро приму душ, но потом решил побыстрее отделаться и не тянуть резину.

Накинув на ходу на майку легкую куртку и сунув в карманы сигареты, зажигалку и ключи от квартиры, я быстро направился к Людмиле. Благо, идти было тут всего ничего: ее квартира находилась в этом же микрорайоне, всего в трех домах от дома, где жил я.

Уже при подходе к ее подъезду у меня повторно возникло желание повернуть назад и избежать этой встречи с Людмилой. Из дверей навстречу вышла сама Нина Ивановна. Если считать дурной приметой, что на встречу попадается женщина, то встреча с Ниной Ивановной стоила всех дурных примет сразу: черной кошки и женщины, да еще с пустым ведром.

Эта особа не только знала все и обо всех, но и весьма охотно делилась со всеми наблюдениями, причем, добавляя к ним собственные умозаключения, которые зависели от того, кто слушал ее историю.

Теперь мне будет необходимо, вернувшись домой, сразу позвонить Елене и описать свой визит к Люсе, не забыв включить встречу с Ниной Ивановной.

Моя невеста временами удивляла меня: то была Еленой Премудрой, с которой мне было легко и просто и можно было говорить на любые темы, и она все понимала. Но внезапно появлялась Елена Прекрасная, тогда ее ревность не знала границ.

После того как я увидел Нину Ивановну, у меня появилось желание как можно быстрее решить проблему Люси и вернуться домой. Возможно, мне даже удастся еще раз встретиться с этой уникальной женщиной…

Взбежав по ступенькам лестницы на третий этаж, я нетерпеливо нажал на кнопку несколько раз подряд, выдав целую серию трелей звонка. Тут же я в нетерпении уперся правой ладонью в дверь. К моему удивлению, под легким напором моей руки она легко поддалась и раскрылась. На мгновение я замер на пороге от удивления, но потом быстро и решительно вошел в квартиру.

Удивление перед легко открывшейся незапертой дверью было ничто, по сравнению с тем сюрпризом, который ожидал меня в самой квартире.

Я повторно застыл в позе мраморного изваяния. Тут же я понял, что нужно было безоговорочно прислушиваться к своему предчувствию. От увиденного у меня прошел холодок между лопатками: на застеленном ковром полу посреди зала лежала в неестественной позе Людмила. В принципе, странность позе придавал поворот головы. Ее белокурые, насколько известно мне, крашеные, длинные волосы разметались в беспорядке по ковру. В широко раскрытых, неподвижно устремленных в потолок синих глазах застыли удивление и боль. Скорее всего, умерла она мгновенно, не ожидая этого и даже не успев ощутить перехода в иной мир. В том, что Люся была мертва, для меня не оставалось никаких сомнений. Не говоря уже о положении тела и застывшем взгляде, ее красивая грудь так ни разу и не поднялась в ритм дыхания, пока я, застыв от потрясения, не сводил с нее взгляда.

Да, реальность оказалась намного страшнее всех моих предчувствий.

Естественно, как и у каждого, на первый план у меня вышел инстинкт самосохранения. Поэтому появилось желание бежать, как можно быстрее и как можно дальше от этого безрадного места. Но тут же со страшной отчетливостью я понял, что влип, влип так, как еще никогда не попадался в своей жизни. Во всяком случае, прямое обвинение в убийстве Людмилы Фоминой мне уже было обеспечено.

Тут же я вспомнил встречу с Ниной Ивановной. Она охотно опознает меня милиции, укажет мой адрес. Так же охотно подтвердит, что видела, как я входил в подъезд утром в день убийства ее соседки Фоминой. Кроме этого, она уверенно укажет на дверь квартиры Люси, как на конечную цель моего визита. Зная ее, я был уверен, что она, как бы, между прочим, расскажет со всеми подробностями о нашей с ней связи, словно сама присутствовала при каждой встрече, каждом эпизоде.

Я не верил в совпадения…

Судя по позе трупа, а главное, зная жизнелюбивый характер Люси, самоубийство здесь полностью исключалось. С момента ее телефонного звонка ко мне с просьбой о помощи и до моего прихода сюда могло пройти около четверти часа. Было просто невероятно, чтобы в течение этого короткого срока к Люсе домой пришел убийца, без всяких разговоров быстро убил ее и ушел, даже не встретившись мне на обратном пути. Причем, это должен был быть только хорошо ей знакомый тип, так как в квартире не было никаких следов борьбы.

Мой взгляд снова невольно упал на ее роскошные груди, так остро реагировавшие на легкую ласку, а сейчас видневшиеся в разрезе распахнутого халатика.

Именно этот пикантный вид привел меня к озарению: Люську убили не для того, чтобы она пролежала неизвестно сколько времени в собственной квартире, постепенно разлагаясь от теплой температуры воздуха, пока кто-то случайно не обнаружил бы ее труп. Даже входная дверь была как бы случайно не захлопнута. Вывод напрашивался сам собой: сюда уже спешат менты, причем, едут они по мою душу.

Говорят, что в таких ситуациях мобилизуются все внутренние силы организма, в том числе и психологические. Я нашел единственный выход, дававший мне хотя бы какой-то шанс выпутаться из этой истории.

Я взял трубку телефона и уверенно набрал: «02».

Услышав после двух длинных гудков в трубке женский голос, я сказал:

– Милиция… Я тут случайно обнаружил труп своей знакомой в квартире…

Мне даже не нужно было притворяться. Судя по тому, как звучал мой голос, у этой девушки не было сомнения, что я волнуюсь. Это действительно было так.

– Адрес… – коротко перебила она мои излияния, понимая, что я могу говорить долго и нудно.

Я быстро назвал адрес Фоминой, но ответ дежурной буквально ошеломил меня своей неожиданностью, подтвердив все мои выводы.

– Вы уже звонили… – монотонным голосом сказала девушка. – По этому адресу выехал наряд…

– Минуточку… Это просто невозможно, – возразил я. – За несколько минут до того, как обнаружить труп, я говорил с покойной по телефону из своей квартиры. На все ушло очень мало времени…

– Как ваша фамилия?

– Соколов… Михаил Соколов…

– Хорошо… Я зарегистрировала звонок. Ждите приезда опергруппы…

Я положил трубку, услышав в ней короткие гудки.

Итак, мне удалось в корне изменить план того, кто решил меня подставить. Теперь я превращался из главного подозреваемого в главного свидетеля. Я решил просто дожидаться приезда ментов, не скрываясь из квартиры.

Прикурив сигарету, я стал ждать их, меряя мелкими медленными шагами коридор и кухню. Я успел докурить сигарету и выбросить окурок в открытую форточку, когда в подъезде раздался топот ног.

Через открытую дверь в квартиру буквально ворвались два сержанта с «калашами» наизготовку.

Увидев меня, один крикнул:

– Лицом к стене!.. Руки вверх!..

– Вы что, парни, офонарели?!.. – искренне удивился я. – Это же я вызвал вас по телефону, случайно обнаружив труп. Я сидел, как дурак, и ждал вашего приезда. А теперь – лапы вверх!..

– Мог бы сидеть и ждать нас, как умный. Кто тебе в этом мешал?.. – насмешливым тоном проговорил вошедший в квартиру мужчина в сером костюме и темно-бордовой трикотажной рубашке с расстегнутой верхней пуговицей. – Где труп?

С короткой стрижкой темно-русых волос с первого взгляда он чем-то напомнил мне актера Селина из сериалов про ментов. В тоже время я отметил, что он был менее плотным и с более резкими чертами лица.

Сделав жест рукой, как гостеприимный хозяин, я проводил его в зал, где лежал труп.

– Хороша была… – невольно вырвалось у него, едва он взглянул на труп Людмилы. Но тут же, словно спохватившись, спросил уже вполне деловым тоном. – Но почему ты сразу понял, что она убита?..

– Дело в том, что Люся сегодня позвонила мне и попросила срочно придти к ней, не объяснив причину. Я быстро собрался и прибыл. Неожиданно обнаружил незапертую дверь, а хозяйку квартиры – в таком виде. Не думаю, чтобы она смогла сама так себя…

– Сколько времени прошло с момента ее звонка до твоего появления в квартире убитой?

– Ну, думаю, что где-то около четверти часа… Я живу почти рядом… Да и хожу пока быстро…

– Ты трогал труп руками?

– Нет, – медленно покачал я головою, – просто остолбенел от увиденного… А то, что Людмила мертва, было видно невооруженным глазом. – И тут же я спросил. – Как мне вас называть?

– Капитан Серов. Думаю, что мы сможем с тобой правильно понять друг друга, – неожиданно улыбнулся он. – Уверен, что к утру на мой стол ляжет явка с повинной, где ты во всех подробностях опишешь, как и за что убил несчастную девушку. Я закрою дело, но постараюсь все свести к тому, что ты действовал в состоянии аффекта. Эта статья предусматривает намного меньше…

Он говорил все это спокойным, почти безразличным тоном, словно речь шла о том, чтобы прихлопнуть сейчас пробегающего таракана или оставить на следующий раз.

– Не делайте глупостей, капитан, – в тон ему ответил я, – хотя не сомневаюсь в способностях и возможностях нашей доблестной милиции, но должен заверить, что этот путь ведет в тупик… Если от меня в итоге смогут добиться признательных показаний, то со мной должен будет произойти в СИЗО несчастный случай.

– Тоже неплохой вариант, – спокойно согласился он, внимательно глядя на меня. – У тебя могли проснуться муки совести, которые не давали тебе покоя…

– Зачем сразу так мрачно, капитан?.. – насмешливо спросил я. – Я ведь могу остаться и живым, но со следами пыток…

– А кто тебе сказал, что останутся такие следы?!.. Ты будешь делать все добровольно…

– Не глупи, – повторил я, сморщившись. – Прежде всего, я работаю в фирме «Вита». Не сомневаюсь, что моя скромная персона не слишком будет занимать внимание шефа. Но вот, в одном я уверен: он никогда не допустит, чтобы пятно работавшего убийцы легло на безупречную репутацию фирмы… Сам я, хоть и на заочном, но «грызу гранит науки» на юридическом факультете. Да и друзья у меня есть… В общем, как говорил мой друг Петро Марченко: «тоже трактор бачилы»… – как бы подвел итог всему сказанному я этим выражением.

– И что же мы успели «набачить»? – насмешливым тоном спросил он.

– При самой беглой проверке можно будет установить следующее: перед смертью Люси был сделан звонок с ее домашнего телефона на мой домашний номер. На входной двери остался отпечаток всей моей ладони, а не только пальца, когда я после звонка оперся на дверь ладонью, а она взяла и отворилась, – спокойным тоном перечислял я. – Нетрудно будет установить и мой звонок с этого телефона на «02», и сообщение об обнаружении трупа.

Да, чуть не забыл самый интересный момент. Несмотря на очень короткий промежуток со времени моего разговора с покойной до обнаружения ее трупа, кто-то успел еще до моего звонка сообщить в милицию об убийстве. Во всяком случае, именно так мне сказала дежурный оператор на «02».

– Да, это действительно интересно, – согласился Серов.

– А главное, у меня нет мотива к убийству.

– Ну, вот это ты брось, – усмехнулся капитан, – в таком случае повод найти не составит никакого труда. Да просто приревновал эту красотку к другому типу, и… – он сделал весьма красноречивый жест рукой.

– Именно этот вариант полностью исключен, – возразил я. – У меня есть невеста, а с Людмилой у нас были только дружеско-деловые отношения…

Нашу негромкую беседу возле трупа Людмилы прервало появление худого, высокого как жердь мужчины в очках, щелкающего фотоаппаратом. Вторым вошел в зал, но остановился в стороне, натягивая резиновые перчатки на пухлые руки, грузный экс-блондин предпенсионного возраста с явными признаками «зеркальной болезни». На его голове, козырьком назад, красовалась ярко-красная бейсболка, из-под которой выбивались клочья седеющих волос. Правда, бейсболка сидела на нем, как на корове седло.

Судя по всему, это был представитель судебно-медицинской экспертизы, который не комплексовал по поводу своей внешности.

Несмотря на то, что подавляющее большинство медиков призывало весь народ к здоровому образу жизни, внешность этого представителя медицины говорила об обратном. Не было сомнения, что он не только любил вкусно и много поесть, но и имел пристрастие к пиву.

– Не будем мешать работать, – сказал Серов, выходя из комнаты, – продолжим беседу на кухне…

Я прошел следом за капитаном, вынул из кармана пачку «Парламента» и протянул капитану.

– Судя по сигаретам, – сказал он, беря одну из пачки, – тебе неплохо платят…

– Так и работаю я неплохо, – в тон ему ответил я, давая прикурить от зажигалки и прикуривая сам.

– Это было у нас лирическое отступление, – сказал Серов, опускаясь на табуретку у стола. – А теперь продолжим беседу…

– Охотно, – кивнул я, садясь напротив него. – Во всяком случае, мне скрывать нечего…

– У тебя было что-то интересное с этой красоткой? – неожиданно спросил Серов, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Так… Ничего серьезного… – пожал я плечами, – легкий скоротечный роман в далеком прошлом.

– Почему же только легкий роман?!.. – удивился капитан. – На мой взгляд, она очень хороша. Таких женщин обычно не бросают…

– В нашем случае никто никого не бросал. Просто страсть быстро улеглась… Мы отчетливо поняли, что у каждого на жизнь свои взгляды, которые резко разнятся… Постель – это, конечно, очень многое, но еще не самое главное в жизни. К тому же, трудно не согласиться, что каждая женщина хороша по-своему…

– В этом ты прав, – кивнул он, – в природе нет предела совершенства. Когда вы расстались?..

Я невольно улыбнулся. Допрос велся в форме беседы по всем правилам: сначала убаюкивающий разговор на отвлеченную тему, который значительно усыпляет бдительность, а затем короткий и резкий, как выстрел, основной вопрос.

– Если быть точным, то мы с Люсей так и не расставались в прямом смысле слова. Просто года два назад мы вместе отдыхали на море… Если можно так выразиться, у нас возник бурный курортный роман. Должен признать, что это были великолепные дни… – Я сделал паузу, задавив окурок сигареты в пепельнице, а потом продолжил. – После этого мы оба поняли, что лучше остаться хорошими друзьями. Именно это давало право Людмиле позвонить мне утром и попросить придти…

– Чем занималась покойная?

– Сразу видно, что милиция бывает далеко не во всех злачных местах города, – усмехнулся я. – В последние месяцы Людмила Фомина, если можно так выразиться, отвечала за музыкальную часть в кафе «Старый фрегат». Сама Людмила была неплохой клавишницей. Играла на музыкальном синтезаторе. К тому же еще красиво пела…

– А где живут ее родные?

– Честно говорю: не знаю. Могу только сообщить, что где-то в сельской местности.

– Это называется дружескими отношениями…

– Люся терпеть не могла, когда кто-то напоминал ей, что она не местная, не городская, а сельская. Все попытки разговоров о ее предках Людмила пресекала на самом корню. Как-то я попытался назвать ее: «Мила… Милочка…» Ее реакцию можно назвать неадекватной. Люся сказала, чтобы я не смел называть ее так, как зовут коров в деревне. Даже своему имени «Людмила» она предпочитала короткое на западный манер: «Люси…». Казалось, что ее жизнь началась с самого начала, с чистого листа с момента ее появления в городе…

– Понятно, – кивнул Серов. – А кто мог убить девушку?

– Хотел убить или убил?

– А разве в этом есть разница?

– Огромная, – кивнул я, – если в бизнесе готовы перегрызть глотку конкуренту, но вначале пытаются как-то договориться, то вот в шоу-бизнесе такое желание может возникнуть на пустом месте, без всякого повода и у многих. А тут еще красивая девушка… Причин, как видите, выше крыши… – Я прикурил очередную сигарету и продолжил. – Конечно, пока я все знаю только теоретически, в работе сыщика я полный дилетант… Знаю ее в основном из детективных сериалов и книг, но в этом убийстве меня настораживают два момента.

– Какие? – быстро спросил Серов.

– Прежде всего, это убийство было хорошо спланировано и выполнено на высоком уровне.

Серов едва заметно кивнул, а я продолжал:

– Во-вторых, убийца был хорошо знаком Людмиле или представился каким-то официальным лицом. Все же, думаю, что, скорее всего, первый вариант.

– Почему ты так думаешь?

– Хотя бы потому, что нет следов борьбы. Людмила же в таком виде могла принимать только хорошо знакомых людей, как бы своих…

– С которыми успела переспать?

– Необязательно. С теми, с кем бывала в компаниях, отдыхала, часто общалась…

– Понятно. Это как-то суживает рамки поиска.

– Но не на много. Люся была общительной персоной. Да и первой могла войти девушка.

– Неплохо, – кивнул капитан Серов. – Но почему ты думаешь, что убийство было спланировано именно в таком виде?

– Гораздо проще было сделать, чтобы девочка исчезла. Скажем, уехала погостить к родителям, и… – я развел руки в стороны. – Даже если бы и нашли, причем случайно, ее труп через год, то установить что-либо определенное было бы крайне трудно… Это был бы на все сто процентов для вас «глухарь»… А тут появилось у убийцы желание сразу же отдать труп в руки правосудия и явного подозреваемого…

– Верно мыслишь, – кивнул капитан, – продолжай…

– Уходя, убийца мог бы захлопнуть за собой дверь, но он оставляет ее открытой для меня. Естественно, я не стал бы взламывать дверь, а просто бы вернулся домой. А тут еще звонок в милицию… Он был, когда я еще не вошел в квартиру. Убийца знал, что я обязательно приду и хотел, чтобы меня застали прямо у трупа Людмилы. Из этого вытекает только одно: убийца находился рядом, когда Людмила звонила мне.

Я подробно рассказал все, начиная со звонка Людмилы, включая встречу с Ниной Ивановной, и закончил тем, как обнаружил труп на ковре. Я был уверен, что это была обычная «подстава», чтобы меня застали у трупа.

– У тебя есть враги? – спросил Серов.

– У кого их нет… – медленно проговорил я, – но вот таких явных… Чтобы до такой степени… – я пожал плечами. – Я даже не могу представить, кому мог придти в голову подобный бред с убийством и подставой…

– Это не бред, – медленно покачал головой капитан Серов, – все было предельно хорошо продумано. Убийца, если таковым не являешься ты, просчитался только в одном. Он рассчитывал, что, едва увидев труп, ты поспешишь покинуть квартиру гражданки Фоминой. Мы бы вычислили тебя довольно просто. Но вот тогда у меня появилось бы к тебе намного больше вопросов…

– Я не знал, что преступник уже вызвал милицию. В то же время я не мог оставить разлагаться труп Люси в пустой квартире, а поэтому позвонил «02».

– И правильно сделал…

В дверях сначала появился объемистый животик, а потом, заполняя весь проем, возникла внушительная фигура судебно-медицинского эксперта. При таком размеристом виде, он сказал неожиданно высоким голосом:

– Кажется, у моей подопечной сломана шея. Других прижизненных повреждений и следов борьбы я не обнаружил. Смерть наступила мгновенно и не более часа назад. Более точно смогу сказать после вскрытия.

– Спасибо, Алексей Федорович! – поблагодарил Серов.

– Я пойду, подожду на улице. Погода отличная… Весна… – неожиданно расплылся он в довольной улыбке. – На белокурую красавицу я успел налюбоваться… Хороша… Но труп уже могут увозить…

– Ну что ж, Михаил Соколов, – сказал капитан. Сейчас заполню протокол допроса, а ты, «пока», – он выделил интонацией последнее слово, – можешь быть свободен.

– У меня другое предложение…

– Какое?

– Я сейчас иду к себе домой и в спокойной обстановке пишу что-то типа докладной на имя капитана Серова, которую привожу завтра утром в райотдел. Сейчас в спешке я могу случайно упустить некоторые моменты…

– В этом есть смысл, – кивнул Серов, – давай, студент, попытайся извлечь максимум из своей памяти.

– К тому же, у меня будет к вам просьба…

– Какая?

– Возьмите меня, как студента-практиканта в помощники именно на это дело. Мне не нужны ваши тайны следствия. Я никогда не стану сыщиком. Это будет первый и последний случай нашего сотрудничества. Но поймите, мне нужно найти убийцу Людмилы. Здесь уже задета моя честь…

– Прежде всего, только не стоит зарекаться, – усмехнулся Серов. – Когда получишь диплом, то, может быть, станешь именно сыщиком. Да еще каким сыщиком!.. Я не исключаю, что это убийство может многое изменить в твоей судьбе. А поэтому давай попробуем… Посмотрим, что получится из нашего сотрудничества… Только не путайся под ногами и реже показывайся мне на глаза…

– Спасибо!..

– Не спеши благодарить. Лучше подумай о другом. Если убийца действительно хотел убрать сначала ее, а потом тебя, но на этот раз уже нашими руками, то береги свою задницу. Преступник будет взбешен, что провалился такой прекрасный план, увидев тебя на свободе.

– Вы правы…

Я поднялся, чтобы уйти.

– Не торопись, студент, – усмехнулся Серов. – Ты сейчас уйдешь. Но вот приставить охрану круглосуточную к тебе, такому здоровенному лбу я не могу. Если бы ты оказался арестованным, то твои размышления, в сущности, не имели бы для убийцы значения. Но память довольно странная штука. Рано или поздно ты должен будешь вспомнить и понять, кто и за что имеет на тебя зуб…

Я молча стоял, осмысливая услышанное. Капитан неторопливо прикурил сигарету, не сводя с меня изучающего взгляда, спросил:

– Ты понял меня?

– Да, – кивнул я. – Если я только смогу вычислить человека, который хотел меня подставить, то тут же выйду на убийцу.

– Ни хрена ты так и не понял, – с сожалением сказал он, медленно покачивая головой.

– Почему?..

– Да потому, что мыслим пока мы с тобой по-разному: заказчик убийства и его исполнитель могут оказаться разными людьми. Но ты можешь знать именно убийцу. Поэтому, если ты не причастен к преступлению, – снова сделал он оговорку, – ты стал очень опасен для убийцы. Конечно, мы не будем сидеть сложа руки, а будем искать преступника. Должен тебе сказать, что это уже сверхнаглость: убить девушку и тут же вызвать милицию, – усмехнулся капитан. – Ты же сможешь его просто вычислить. Поэтому убийца постарается избавиться, в первую очередь, от тебя. Учти, он достаточно умен и хладнокровен. Теперь понял?

– Да, – кивнул я, – должен признать, что нарисованная сейчас перспектива для меня не самая радужная. Постараюсь быть осторожнее и думать быстрее…

– Вот это ты уже говоришь дело. Сейчас иди домой и садись за сочинение на тему «Что я знаю о Людмиле Фоминой». И постарайся со всеми подробностями…

– Даже с сексуальными?.. – постепенно приходя в себя, с усмешкой спросил я.

– Даже с ними, – кивнул Серов, – но не вдавайся в тонкости. Согласись, что ревность, как теперь их называют на импортный манер, ее бой-френда могла стать причиной убийства Людмилы и одновременной подставой тебя. Итак, жду тебя завтра ровно в 10.00 в райотделе…