Глава 8

Маршрут, по которому прорывался по городу наш старенький грузовик, был, просчитан до мелочей, с несколькими путями объезда или, не дай бог, отступления, читать — панического бегства, да и место для базы было подобранно, с моей точки зрения, весьма неплохое. Недалеко от моей холостяцкой берлоги, фактически во дворе, располагался пункт переливания крови. Двухэтажное серое здание, обнесенное высоким забором, фактически всегда на моей памяти было государством в государстве. Персонал у пункта был немногочисленный, а на воротах, приводимых в движение с помощью электромотора, сидел суровый охранник и запускал во двор только те автомобили, которые очевидно были прописаны в его документации, а посетили, желающие сдать свою кровь, заходили с тыльной стороны здания. Поток желающих поделиться кровью давно уже спал, по большей части из-за стараний государства, на корню порушившего весь институт донорства и лишивших людей тех минимальных льгот, которые им полагались. Так что повстречаться в здании с бешеным было весьма не просто. Перед самым выездом я еще раз просмотрел спутниковые снимки города, распечатав и аккуратно склеив карту, а заодно нашел детальный план здания, по которому мы в самом начале захвата могли бы неплохо ориентироваться. Оставалась еще небольшая загвоздка, как отпереть ворота и не нарваться на мертвого охранника из будки, а в том, что он был мертв, я, почему-то, не сомневался. Но автомат в руке и то, что ворота почти наверняка могли отпираться вручную, отключи только электричество, давали возможность строить радужные планы.

Марк уверенно вел грузовик по городу, а я продолжал планировать наше будущее. Для начала стоило обзавестись транспортом полегче да поменьше, и даже не в силу того, что на внедорожнике или седане передвигаться по городу было бы быстрее и сподручнее, а из-за раций. Умный Кенвуд вполне неплохо себя чувствовал работающим от сети, а вот его сателлиты требовали зарядки, и была такая в комплекте, работающая от автомобильной штепсельной розетки. Старичок-грузовик конечно не обладал такими излишествами, а вот какой-нибудь уУАЗик вполне себе имел прикуриватель. Старые добрые седаны, а также остальные насквозь городские автомобили из списка желанных транспортных средств, под давлением обстоятельств, пришлось исключить. Прожорливые вездеезды хоть и расходовали немалое количество горючки, но имели высокий клиренс и хорошую грузоподъемность. Оставался вопрос с выбором марки автомобиля. Отечественный автопром конечно же был легким на ремонт, а доноров можно было найти в любом дворе, чай не в Китае живем, но вот человека способного локализовать и устранить неисправность в нашей команде не было. С другой стороны, новенький немецкий джип мог прослужить чертову уйму времени и не заставлять хозяина лазать под капот по делу и без, так что первым пунктом нашей следующей вылазки я решил выставить посещение ближайшего автосалона.

— Похоже, на месте, — подал голос Марк, — вырывая меня из пелены задумчивости.

Сконцентрировавшись на действительности за бортом грузовика, я сверил номера на домах с отмеченным на карте адресом.

— Есть, через два дома будет пятиэтажка, нам на ту сторону, где лестница железная. Это кстати и вас касается, — это уже в окошко в кузов.

— В лучшем виде сделаем, — закивал неунывающий Маразм, — встреча с женщиной в реале после виртуального общения, это событие, и я его пропускать не намерен.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул я, глядя, как веснушчатый админ старается привести в божеский вид свою несуразную прическу.

Дом Евгении стоял на отшибе, немного вдалеке от остальных строений микрорайона и планировался, очевидно, как начало нового, но коммунизм сменился социализмом, деньги как всегда, либо закончились, либо прилипли к рукам, и стройка встала, сиротливо торча из земли здоровенными бетонными сваями за высоким забором. Отчужденность дома была нам только на руку. Бешеные, праздно шатающиеся по округе, подходя к строению, сразу оказывались в зоне обстрела, и стрелку можно было не торопясь снимать их одного за другим, особо ни нервничая и не тратя лишних боеприпасов.

Протяжно прогудев три раза, охранник аккуратно остановил грузовик прямо под пожарной лестницей, заканчивающейся по традиции над первым этажом, и мы вчетвером задрали головы вверх. Окно четвертого этажа открылось, и на балкон выбралась девушка в яркой красной куртке, со здоровенным туристическим рюкзаком за плечами.

— Ой, дура, — протянул я, видя как Евгения перебравшись через ограждения балкона, пытается достать вытянутой рукой до спасительной лестницы. — Куда же она с таким мешком?

— Полдома, что ли хочет вынести? — Ахнул из кузова Николай.

— Следите за поляной, — рявкнул на разинувших рты стрелков в кузове Марк, — хватит на девку пялиться. Она с вами в кузове поедет, там и налюбуетесь.

Опомнившись, Марик и Николай вскинули автоматы и принялись вертеть головой по сторонам, в то время как девушка, вопреки всем ожиданиям, наконец, зацепилась за лестницу и, быстро переставляя руки и ноги, начала спускаться вниз. Достигнув второго этажа, Евгения повисла на последней перекладине на руках и, по-видимому, зажмурившись, расцепила пальцы. Прямо как я в это утро, спуская по веревке с третьего этажа. Все действо заняло не больше пяти минут, и мы не сделали не единого выстрела, еще один плюсик.

— Жива, — поинтересовался я через плечо?

— Живее всех живых, — симпатичная курносая мордашка и грива вьющихся каштановых волос, а глазищи-то какие, глазищи. Я почувствовал, что буквально поплыл. И угораздило же, в таких-то обстоятельствах.

— Что в рюкзаке? — Поинтересовался Николай, принимая поклажу вновь прибывшей.

— Еда, — начала перечислять Евгения, загибая тонкие изящные пальцы, — медикаменты, еще папино охотничье ружье и к нему четыре коробки с патронами.

Ай да девка, ай да молодец! А я-то еще обзывал её дурой, видя огромный рюкзак за плечами.

— Родители у меня медикаментозные параноики, — начала объяснять она. — Закупаются медикаментами на все случаи жизни, а заодно и мне завозят, чуть ли не коробками. Я с ними уже почти всю фармакологию проштудировала, а куда деваться? Бывает срок у лекарств выходит, они приедут и новые привезут.

— Значит все путем, — подытожил Марк, нажав на педаль, сдвинул грузовик с места.

Из всей маленькой команды неохваченными вниманием оставались Григорий и Мария. Первый сидел в офисе, без электричества и преспокойно дожидался нашего сигнала, а вторая в нашей компании барышня, требовала дополнительных усилий для эвакуации, так как накануне получила очень неприятную травму ноги. Решено было продолжить с самого простого, на мой взгляд, с Георгия, и потому Марк, поддав газа, покатил в объезд серых штампованных многоэтажек в сторону видневшегося неподалеку делового центра. Офис Григория находился именно там, и еще раз мысленно помолившись на удачу и пустые дороги, не перегороженные никаким самоходным металлоломом, я принялся исполнять роль штурмана.

— Сейчас налево, — вещал я, крутя головой по сторонам. — Потом направо, дави гадину, дави, отлично. Теперь два квартала прямо, да смотри поворот не проскочи.

Марк за рулем неодобрительно пыхтел и зло зыркал глазами, но более никак недовольство не выказывал. Усталость естественно брала свое, а впечатлений, коих мы поднабрались за наш дневной вояж, с лихвой хватило бы на идею для тех сериалов. Мыльные оперы, правда, больше некому было снимать, но надеясь на то, что у меня талантливое перо, я отметил у себя в голове, как-нибудь обязательно перенести все наши злоключения на бумагу.

— Нельзя ехать туда, — Марк выжал тормоза и плавно остановил грузовик на пустом перекрестке. — Большая вероятность что застрянем. Меньше транспорт нужен.

— И что ты предлагаешь? — Поинтересовался я.

— На базу я предлагаю. Отдышимся, переведем дух, поедим заодно, а на сытое пузо и думается легче.

— Ну, не знаю, — пожал я плечами. — Люди-то нас сегодня ждут. Что я им скажу?

— А то и скажи, — охранник устало прикрыл глаза, — что не железные. Ждали столько времени, так пусть еще денек подождут, не растают.

— Что скажете? — Обратился я к сидящей в кузове троице.

— На базу так на базу, — пожал плечами Николай. — Нам бы еще со своими делами разгрести, а Марк дело говорит. Смотри, как завалено все. Там в некоторых местах на велосипеде-то не проехать, не то, что нам здоровым.

— Я поддерживаю, — тут же добавил Марик. — Народ сидит в тепле, с провизией. До завтра я, думаю, все будет в лучшем виде, а потом организуем экспедицию и все спасем.

Евгения сидела молча, прикусив край нижней губы, и как будто ушла в себя.

— Большинством голосов, — обрадовался наш водитель.

— Да не беспокойся ты, Костя, — решил успокоить меня админ. — Вы пока совещались в кабине, я прошерстил пространство на поиск халявы. Одна точка попалась. Сейчас выйдем в инет и сообщим, что планы поменялись. Они же не дураки, поймут.

— Если только предупредить, — нехотя пошел я на попятную. Не хотелось мне почему-то откладывать свои планы, душа к этому не лежала.

Быстро защелкав клавишами ноута, Марик сосредоточенно отбил текст и довольно кивнул.

— Мария в сети, говорит, что до завтрашнего дня подождет, ей не проблема, а Горгулья офлайн. Я нашу принцессу попросил, чтобы как Гришка появится, сразу его оповестила. Все в лучшем виде, а ты волновался.

— Что значит офлайн? — вдруг взвился я. — У него же электричество отрубили. Может батарея села у человека, а он будет сидеть, и ждать спасения. Хорошо еще Мария за надежными стенами, а с Григорием непонятки.

— Да не волнуйся ты, — начал успокаивать меня Марк. — Все с мужиком нормально будет. Что ему лишние двенадцать часов, а эта Мария ему сразу напишет, как только он решит узнать, в чем дело.

В команде назревал раскол. Конечно, с одной стороны людей вполне можно было понять. Еще бы, сидеть в изоляции, в одиночестве, получить шанс на свободу и, наконец, дождавшись спасения, у любого кровь взыграет. Людям действительно требовалось перевести дух.

— Ладно, — наконец решил я. — Вы все едете на нашу базу. Зачистите там все к моему приезду, а я сгоняю, проведаю Григория и если смогу, то заберу.

— Рехнулся, — ахнул Марк. — Один отправишься, и на чем?

— Да вот хоть на том, — я кивнул в сторону витрин притулившегося в дальнем конце улицы салона. — Возьму оттуда машинку, да сгоняю. Тут дел-то минут на двадцать.

— Рискованно, — сморщился Марк, — с четырьмя стволами-то риск велик, а в одно лицо тем паче. Не дури, Костик. Завтра всем табором наведаемся и вытащим горемыку.

— Нет, — замотал я головой. — Если бы был Горгулья в сети, то мне бы проще было, а теперь душа не на месте. Может он там упал и голову расшиб, или траванулся чем и только и ждет, что мы явимся, а у нас, видите ли, отдых. Надо ехать. Так, всем молчать, — я властно поднял руку, пресекая разговоры. — Делать будем по-моему, а именно, так, как я сейчас скажу. Сейчас Марк подгонит грузовик к автосалону, вы двое с автоматами дождетесь, пока я выгоню машину и перелью в бак бензин от донора на улице, кстати, Марк, покажешь как. Далее я возьму с собой автомат и два полных рожка и поеду проведать Григория. Вы же в это время чешете, не останавливаясь до точки, отмеченной на карте, Марк знает где, и там укрепляетесь. Варите ужин и ждете меня. Кому что не ясно?

Ясно было всем. Все были согласны и все боялись. Боялся битый жизнью охранник, затравленно оглядывался по сторонам Николай и даже с Марика, до этого отчаянно веселившегося, сошла его показная бравада. Ездить по городу забитому под завязку смердящей и разлагающейся смертью было, по меньшей мере, неуютно.

— Я с тобой, — вдруг, как будто очнувшись ото сна, подала голос Евгения.

Четверо мужчин с недоумением молча уставились на девушку.

— С тобой, — закивала та. — Что уставились? Стрелять я умею, хлопот никому не доставлю, а если что и помогу, а вы пока своими делами занимайтесь.

— Вот что, Евгения, — начал я, глянув на девушку исподлобья.

— Можно просто Женя, — тут же поправила она.

— Вот что, Женя, — я покачал головой и откашлялся, чтобы придать своему голосу более солидный оттенок. — Вам лет сколько, простите за вопрос?

— Двадцать три, — грива потрясающих волос и глаза, какие глаза, черт меня подери.

— Вы молоды и возможно не осознаете всей той опасности, которой мы можем подвергнуться. К тому же я не собираюсь устраивать спасательных операций в одиночку. Большее, что я могу сейчас сделать, это получить транспорт, доехать до места и проорать в окно, что будем чуть погодя.

— Тем белее поеду, раз ничего такого делать не надо. — Настаивала Женя. — Я и машину хорошо вожу, так что могу сесть за руль, а у тебя руки будут свободны.

Еще раз сердито глянув на упрямую девчонку, я запустил руку под полу пиджака и, достав оттуда трофейный пистолет, протянул его девушке.

— Пользоваться умеешь?

Щелкнул предохранитель, вслед за ним сработала затворная рама, посылая патрон в патронник. Оставалось только махнуть рукой.

— Давай, Марк, — кивнул я охраннику. — Ближе к входу. Как говоришь бензин-то переливать?

— Просто, — кивнул Марк, трогая грузовик с места. — Через горловину лезть не стоит. У новых авто в большинстве случаев там сеточка стоит защитная. Пробиваешь бак, хотя бы с помощью молотка и отвертки, только не с самого низа, чтобы и бензин не расплескать и отверстие расширить, засовываешь шланг одним концом и втягиваешь ртом, что есть мочи воздух. Тут главное бензина не хлебнуть, а если и хлебнешь малость, не беда. Как горючка пойдет, сразу другой конец шланга либо в канистру, либо, если позволяет длина, то в другой бензобак.

— Все?

— Все.

— Так просто?

— Ты сам сначала попробуй, а потом решишь, просто это или нет.

— Эй, стрелки, — обратился я в окошко в кабину. — Канистра в кузове есть?

— Имеется, — Марик завозился среди нашего скарба и потряс большой двадцатилитровой канистрой над головой.

— Ну и ладушки. Все помнят, что я сказал?

— Мы пасем поляну, ты угоняешь дорогую иномарку, — попытался пошутить Николай.

— Именно, — улыбнулся я. — Всегда хотел попробовать себя в роли угонщика.

Дождавшись пока наши горе-вояки поупражняются в меткости и завалят самых ближайших к нам бешеных, я выбрался из кабины и отцепил от ящика с инструментом длинный резиновый шланг, а также изъяв толстенную минусовую отвертку и киянку, направился к первому попавшемуся на глаза автомобилю. Позади меня послышались шаги, и я резко обернулся. Ложная тревога. В хвост мне пристроилась отважная малявка Евгения, державшая в одной руке пистолет, а во второй канистру на двадцать литров. Прикинув, где примерно может начинаться бензобак я прошелся вокруг и под конец, махнув рукой, лег на асфальт около заднего моста. Бензиновое хранилище было как на ладони.

— Смотри вокруг, — приказал я девушке, — канистру поставь. Пистолет твой, небось, двумя руками сподручнее держать, — а сам тем временем приставил к бензобаку отвертку и ударил киянкой. Бить лежа оказалось крайнее неудобно, но зато не надо было вскрывать крыло автомобиля, и потом идти вниз по горловине. Второй удар не пробил, но оставил приличную вмятину, и только третий достиг цели. Струйка пахучего топлива ударила мне в лицо, заставив бросить инструмент и закрыть заливаемое бензином лицо.

— Льется, — вскрикнула Женя и почему-то весело рассмеялась.

Смех девушки показался мне несколько неуместным в данной ситуации, особенно после того, как мне пришлось спешно перекатываться из-под струи.

— Ты только не кури, — продолжала веселиться моя спутница.

Зло хмыкнув я вогнал жало отвертки в получившееся отверстие и принялся расширять его под диаметр шланга.

— Канистру, шланг, быстро.

Тут же у меня под носом появился конец шланга, второй девушка предусмотрительно засунула в горловину.

— Пошло. — Кивнула она, прислушиваясь к тому, как жидкость зажурчала по алюминиевому нутру.

Выкатившись из-под машины, я снял с себя безнадежно испорченный пиджак и рубашку и, вытерев сухими краями лицо, отбросил в сторону.

— Ветровку дай, — кивнул я лыбящемуся Марику.

Покопавшись в вещах и прикинув мой размер, естественно на глазок, админ перекинул через борт теплую штормовку с подбоем, которую я тут же нацепил на себя. Размер почти совпал, только вот рукава были коротковаты. Вот только в моей ситуации привередничать не приходилось. Есть одежда, сухая, чистая, без дырок, уже замечательно, а то, что чуть коротковата, так не всё беда.

На наше счастье, бензина в баке было литров на тридцать, так что канистру заполнили под завязку и подхватив за ручку, сильно потяжелевший, алюминиевый короб я потащил его ко входу в автосалон.

— Костик, — семенила за моей спиной Женя, — а как ты машину угонять будешь? Ты что, умеешь?

— Не умею, — поставив свою ношу рядом со входом я подергал ручку, заперто. — Из салона угонять машины легче легкого. Все ключи с брелоками либо под козырьком или в бардачке, либо у менеджера в шкафчике, или в офисе.

— Нет там никого, — с надеждой предложила Женя, глядя на мои бесплодные попытки открыть дверь. — Заперто.

— Заперто, — согласился я и, подойдя к большой стеклянной витрине, размахнулся и ударил прикладом. Посыпались осколки, а за одно с ними мерзко взвыла сигнализация. — Только внутри может охранник быть, или еще кто. Не бросили же они столько добра под зашитой этой мерзкой звенелки?

— А почему ты решил, что он может оказаться зомби? — Робко поинтересовалась моя спутница, норовя спрятаться мне за спину. — Может быть он живой?

— Живой бы был, так показался бы, — отмахнулся я, и тут же вскинув автомат, выстрелил в неясную тень, мельтешащую по полу. — Ругани и ответной пальбы не последовало, зато фигура, почти не различимая в глубине, стремительно рванула вперед, обретая очертания человека.

Вот тебе и раз. Тварь бы точно вцепилась бы мне в глотку, если бы не малявка, до этого благоразумно держащаяся в стороне. Первый выстрел ушел в молоко. Второй хоть и был более точен, но просвистел над головой бешеного, пожилого дядьки с искаженным от чего-то лицом. То, что меня атаковал именно шатун, не было ни малейшего сомнения. Выбив прикладом витрину, я напомнил себе о запахе, который может выдать бешеного в закрытом и давно не проветриваемом помещение, и только это вовремя помогло мне увидеть опасность. Мертвый охранник оказался до неприличия быстрым, и уйдя от первой, а потом и от второй пули, почти изготовился к прыжку, чтобы затем вцепиться в меня, и жрать, жрать, как вдруг в руках Жени дернулся ТТ, и в голове нападавшего, как раз посередине лба появилась маленькая аккуратная дырочка.

Секунду я стоял в замешательстве, пытаясь прийти в себя, а после этого уже другими глазами посмотрел на свою спутницу. Цепкий взгляд, уверенная поза, меткость и хладнокровие, кто бы мог подумать, что все это может уместиться в одной изящной девичьей фигурке.

— Лихо, — подытожил я. — Где так стрелять научилась?

— Папина заслуга, — наигранно виновато потупив глаза, поделилась Женя. — Он же у меня охотник. Сына у него нет, так он дочку в тир таскал, вот и пригодилась родительская наука.

— Ладно, — кивнул я, — хорош расслабляться. — Где один бешеный, там и второй может быть. Сейчас входим и предметно осматриваем помещение. Ориентируйся по запаху. Чуешь, как несет?

— Давно уже, — кивнула девушка.

— Так вот, где запах интенсивнее, там быстрее всего враг. На рожон не суйся, зови меня. Вместе у нас огневая мощь получше будет.

Не сговариваясь, мы шагнули внутрь салона, пройдя сквозь так варварски развороченную мной витрину, и принялись предвзято осматривать здание, но на счастье, шатунов в помещении больше не было. Охранник, судя по виду, пожилой мужчина, умер от естественных причин. Может с сердцем плохо стало, может еще что, но осмотрев его на предмет ран, кроме как от пистолетной пули, других я не заметил. Оружия при мертвеце тоже не оказалось, а дубинка, сиротливо болтающая на поясе мертвого хозяина, была без надобности.