Глава 9

Обход помещения занял несколько больше времени, чем мы планировали потратить. Прежде всего, пришлось обшарить все машины на предмет ключей, но их там, к сожалению, не оказалось, и я послал Женю в офис.

— Тащи все, что увидишь, — пояснил я, кивая в сторону только что проверенной на предмет бешеных двери. — Там почти наверняка бирки должны быть, чтоб не запутаться, но чтобы дважды не ходить, неси оптом.

Отправив, таким образом, помощницу подальше, я забрал канистру, оставленную нами около входа и, втащив в помещение, поставил на пол. Да уж, выбор. Передо мной, в ряд стояло пять новеньких внедорожников, поблескивая в солнечных лучах своими лакированными боками. Выбирать автомобиль, это вам не фунт лиха. В обычной, то есть прошлой, жизни в сторону этих бегемотов я бы даже не взглянул. Как человек насквозь городской, замученный ежедневными пробками, отсутствием парковки в центре, да и вообще по городу, и постоянно растущим расходом бензина, я обычно предпочитал малолитражки. Своего последнего немца, которому, судя по всему, суждено простоять в подземном гараже бизнес-центра до третьего пришествия, я покупал исключительно в представительских целях. Людей посмотреть, себя показать, в общем, чтобы не ударить в грязь лицом, из-за чего потом много раз страдал, пытаясь пристроить здоровенный, длинный как линкор, седан представительского типа на узкой парковке около дома, или около жилплощади друзей и знакомых. Все те автомобили, что стояли передо мной явно не вписывались в мою прошлую автоконцепцию, но идеально подходили к нынешним условиям. В нашей ситуации требовалось что-то многосильное, проходимое, с приводом на все четыре колеса и вместительным багажником, а главное новое.

Внимание сразу привлек пятый Дескавери, возвышающийся на отдельном постаменте и явно выгодно отличавшийся от своих собратьев. Хороша была машинка, ой как хороша. На такой и речку неглубокую форсировать, и в горку забираться, все ни почем, а уж наличие пневмоподвески делала этот экземпляр на первых порах, предметом первой необходимости.

— Нашла, — из офиса появилась Женя, неся в руках картонную коробку. Мудрствовать девушка не стала и попросту сгребла все найденные ключи в подходящую тару.

— Вот, — выудив со дна нужный мне ключ, я отпер дверь и, усевшись на водительское сидение, взялся за руль. Надо вам сказать, запах нового авто, это что-то из ряда вон. Ощущение новизны, аромат кожи, мягкие изгибы пластика и диодная приборная панель, все говорило о надежности механизма. Вставив ключ в замок зажигания, я довернул его до массы и удивленно покачал головой. Стрелка уровня топлива рванула вверх и немного посомневавшись, остановилась посередине шкалы. — Литров тридцать у нас в запасе есть, — пояснил я Жене свою реакцию. — Спасибо тебе, неведомый и ныне покойный менеджер за столь щедрый подарок. Век тебя не забуду.

— Что с канистрой делать? — поинтересовалась девушка.

— В багажник её. — Выжав до упора сцепление, я повернул ключ зажигания. Двести лошадок под капотом рыкнули, и внедорожник заурчал, как большой и добрый зверь.

Засунув канистру с запасом топлива в багажник, Женя через несколько секунд уже сидела на переднем пассажирском сидении и пыталась настроить радио.

— Пустая затея, — кивнул я, видя тщетные усилия. — Кто сейчас вещать-то будет?

— Да хоть кто-нибудь, — пожала девушка плечами.

— Тогда поставь на скан, — отстранив снайпера-неумеху, я защелкал по сенсорному экранчику меню и, дойдя до тюнера, запустил автоскан. — Все что найдет, то запомнит, а нет, так нет.

— Поехали, — кивнула Женя. — Потом на новую игрушку налюбуешься.

— Прямо так? — Удивился я.

— Ну да. Краску поцарапать боишься?

— Не было печали, — воткнув передачу, я плавно отпустил педаль сцепления, и пятиметровый внедорожник тронулся с постамента. Довольно бодро отработав спуск, мы выкатили из здания, заодно обрушив остатки стекла и перекрытий витрины.

Марк за рулем кивнул и, стронув грузовик с места, поехал по указанному ранее адресу, увозя в кузове все экспроприированное и двух пассажиров, а мы с Женей в противоположную сторону, почти в центр. Офис Григория хоть и находился в жилом здании, но располагался в достаточно фешенебельном спальном районе, так что кружок пришлось сделать преизрядный. То тут, то там попадались бешеные, вяло бредущие по тротуару, но ни живых, ни спасательных отрядов мы так и не заметили.

— Едь потише, — попросила меня Женя. — Вдруг кто живой остался? Увидят наш автомобиль и дадут о себе знать.

— Хорошо, — я послушно сбавил скорость, но тут же надавил на кнопки управления стеклоподъемниками, заставив закрыться передние стекла.

— Думаешь, кинутся? — Девушка кивнула в сторону группы ходунов, сгрудившейся над какой-то непонятной кучей, не то тряпья, не то отходов.

— Не до того им. — В первый раз воочию, вблизи я видел, как питаются бешеные. Для чего это им было нужно, понять было сложно. Может быть, в мертвом организме под воздействием вируса все-таки происходили какие-то физические процессы, а может, делали они это в силу привычки, но зрелище было, мягко говоря, отвратительное. Стоя на коленях несколько ходунов, словно дикие звери, вгрызались в мертвую плоть, выдирая зубами солидные куски мяса. Получив таким способом свой кусочек «пирожка», бешеный садился на землю и принимался мусолить его челюстями.

— Мда, — сморщилась Женя. — Даже в салоне чувствуется.

— Психосоматика. — Я надавил на педаль акселератора, стараясь как можно быстрее покинуть место жуткого пиршества. — Кажется тебе просто. На самом деле в салоне пахнет новой кожей и лимонным освежителем воздуха.

— А по мне так мертвечиной.

— Не сгущай краски. В конце концов, сама со мной поехала.

— Не поехала, сожрали бы тебя в салоне. — Женя показала мне язык и обиженно отвернулась.

Здравствуйте, пожалуйста! Ну, вот что я сказал? То, что сама со мной пошла, даже напросилась, так это все слышали. То, что от верной гибели спасла, так я это тоже признал. Похвалил даже, что мне особо не свойственно. На что тут обижаться?

Всю оставшуюся дорогу ехали молча. Женя демонстративно смотрела в окно, на пустынный и заброшенный город, а я не спешил нарушать молчание. Мысли меня мучили опять самые разнообразные. В первую очередь остро стоял вопрос с топливом и боеприпасами. Первая часть, на мой взгляд, решалась достаточно просто, стоило просто поторопиться, обогнав мародеров и прочих охотников до чужого добра. Найти в городе пустую бочку проблем не составляло. Достаточно было завернуть в первый попавшийся по дороге автосервис, а вот с патронами выходила заминка. Доступа до арсенала мы не имели, и единственным выходом из сложившейся ситуации было посещение отделения милиции. Пробраться в него было несколько сложнее, чем можно представить. Решетки на окнах, двойная дверь на входе, а также непредсказуемое количество шатунов в погонах, делали эту задачу если не выполнимой, то крайне сложной.

Евгения все-таки нарушила молчание. Видимо несколько недель в изоляции, без живого собеседника, перед монитором с мигающим в окне чата курсором, давали о себе знать.

— Костик, — чуть помедлив, произнесла она, — почему вы с Марком называете тварей бешеными?

— Причина тому есть, — начал разъяснять я. — Первое наше столкновение с вот такими, — я кивнул за окно, мысленно отметив, что шатунов прибавилось, — произошло достаточно спонтанно. Вылез один такой субчик с нижнего этажа и ну давай кидаться. Думали сначала, может припадок какой, ну а потом уже поняли что к чему из новостей. Кличка эта, как то сама собой и осталась.

— Почему не зомби?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Не реальное это, какое-то название для них, киношное. Бешеный заставляет напрягаться, вести себя осторожно и экономить патроны, а зомби в фильмах Рамиреса.

Девушка хмыкнула и вновь замолчала, оставив меня один на один с моими мыслями.

— Еще я их шатунами называю, — решил я разрядить обстановку. — Они когда вялые, с утра особенно, забавно так передвигаются. Будто пьяные.

— Не видела, — улыбнулась Женя, сменяя гнев на милость.

— Увидишь еще и не раз, — заверил я её. — Что там у нас по карте?

Развернув изъятую у Марка карту города, Евгения принялась сверять маршрут, что-то беззвучно бормоча одними губами.

— Минут двадцать по прямой, потом огибаем квартал и на месте, если место точно указано.

— Точно, — заверил я свою спутницу. — Григорий сам отписал, где сидит. Даже об отдельном входе упомянул.

Свернув в указанном девушкой направлении, я покатил по широкому шестиполосному проспекту. Три полосы вели из центра города, по направлению к КАДу и были почти завалены брошенными в панике машинами, а вот наши три являлись вполне себе свободными и затруднения не вызывали.

— Что будем делать дальше? — Вновь подала голос девушка.

— Гришку вытаскивать и Марию.

— Нет, ты не понял, — она замотала головой. — Вообще? Что теперь делать?

— Не знаю, — честно признался я. — Раньше были планы покинуть город и рвануть на природу, подальше от серых стен и душного асфальта, а вот теперь засомневался. Выехать за город придется, у меня на даче родители.

— Надеюсь, что с ними ничего не случилось. — Маленькая женская ручка легка на мое плечо.

— Надеюсь. — Кивнул я. — С твоими-то что?

— Не знаю, — Женя вздохнула, на глазах начали наворачиваться слезы. — Связь потеряла буквально на следующий день. Пыталась обзвониться по родственникам, знакомым, знакомым знакомых или в том же духе, но боюсь что дело крайне плохо.

— Не сгущай краски, — улыбнулся я. — Живы твои родители, почти наверняка.

— Ты не знаешь папу, — вздохнула Женя. — Он точно ринулся бы меня спасать.

В то, что с моими родителями все нормально, верилось с трудом. Связь с отцом я держал до последнего момента, пока, наконец, не закончилась мобильная связь. Быстро как-то она отключилась, не ожидал. У предков был реальный шанс не заразиться, пусть даже их организмы и не содержали тот редкий элемент. Дача наша стояло отдельно от ближайшего поселка. В доме было оружие и еда, так что, укрепившись за забором, носа можно было не показывать еще несколько месяцев. На счет родителей Евгении сомнения терзали еще больше. Оказаться на улице, пусть даже в машине, в момент, когда разразилась катастрофа, было не сильно опасно. Страшны были сами последствия, которых можно было избежать, если не соваться на рожон. А отец Евгении, судя по всему, сунулся и был либо покусан бешеными, либо хапнул вирус другим путем, иначе как объяснить полное отсутствие сведений о его местоположении? Своими соображениями я делиться не стал, решив благоразумно промолчать.

— Патроны нужны, — нарушил я молчание, стараясь отвлечь свою спутницу от мрачных мыслей. — Патроны и горючка, и желательно побольше. Если раздобудем пустую бочку, так вообще хорошо.

— Бочку можно достать в магазинах для садоводов, — выдвинула версию Евгения. — Мы, по крайней мере, именно так и поступили, когда на дачу понадобилась.

— А патроны? — решил подыграть я.

— Из тира не подойдут?

— Ни разу.

— Ну, тогда не знаю.

Мы дружно расхохотались и напряжение, висевшее последние несколько минут в воздухе, наконец, рассеялось без следа.

— А если серьезно, — поинтересовался я. — Мысли по поводу боеприпасов есть?

— Ни малейших, а у тебя?

— Есть немного. Думаю навестить милицейское отделение и поскрести по сусекам, что не растащили. Одно даже такое знаю.

— И где же?

— Около моего офиса.

Я в двух словах пересказал Жене печальную историю про выпивоху-снайпера, который оказался запертым за решеткой и погиб в итоге, получив вирус, но, тем не менее, серьезно потрудился, зачистив все здание.

— Там точно все целехонько. — Начал пояснять я. — Мужик один остался, бешеных похлопал как мух, да и боеприпаса не особо израсходовал. Пока жив был, развлекался тем, что с крыши мертвяков снимал. Бывает, сядет на табурет, да давай одного за другим. Удивительная меткость была у человека, жалко, что вышла вся, вместе с жизнью.

За разговором и не заметили, как добрались до пункта назначения и, сбавив скорость, я начал красться по улице. Бешеных тут было предостаточно, я бы даже сказал слишком много. Мерно раскачиваясь, шатуны брели мимо, не обращая никакого внимания на проезжающий автомобиль. Видимо в мертвых головах кусок железа на колесах не ассоциировался с добычей, или как там они еще нас воспринимали. Вновь всплыла в памяти их сообразительность. Это отметила и Женя, видя, как мертвецы стараются уйти с маршрута внедорожника, наращивая темп и расходясь в стороны. Никто на нас не кидался, не рычал, не пытался вцепиться в бок, и, может быть, потому было еще страшнее. Мертвые просто брели по своим мертвецким делам.

— Господи, — ахнул я. Осознание происходящего, будто молнией осенило меня догадкой. — Они же жить продолжают!

— Как это? — Не поняла Евгения.

— Да ты на них посмотри повнимательней. — Я кивнул в сторону группы шатунов бредущих по улице. — Вон мужик идет, с портфелем. Он раньше работал в офисе и ходил на работу. Портфель, почти наверняка носил с собой. Видишь, какой он потертый? Зачем трупу он сдался? Да затем что он и сейчас идет к своему офису. Или вон та пожилая пара, старичок со старушкой, шествуют так неторопливо под ручку, будто гуляют, словно обычная пожилая чета на отдыхе.

— И точно, — Женя принялась вертеть головой по сторонам. Благо обзор в машине позволял. — Они все идут по своим делам, по тем, какими занимались раньше.

Осторожно проехав мимо еще одной группы бешеных, сгрудившихся на баскетбольной площадке, мы, наконец, выбрались на нужную улицу.

Марк вел машину уверенно, легко переключая передачи и вертя тяжелый руль. Подвеска у автомобиля была аховая и, подскакивая на кочках и выбоинах, которыми был в изобилии усеян асфальт, грузовик подбрасывал и Марика с Николаем, примостившихся на спальниках.

Проигнорировав указания Константина, водитель решил прорываться по боковым улочкам, уповая на то, что большинство автомобилистов, стараясь спешно покинуть умирающий город, прорывались к широким центральным проспектам, игнорируя объездные пути. Несколько раз впрочем, приходилось давать задний ход или сдвигать с места маленькие аварийные авто, подталкивая их передним бампером, но все же добрались без приключений. Бешеных, правда, к вечеру стало больше, но особой угрозы для тяжелого транспорта с двумя автоматчиками в кузове, они, конечно, представлять не смогли. Тут главное, не останавливаться, не давать кинутся и забраться в кузов, а остальное пустое.

— Почти приехали, — крикнул охранник в окошко, — так что соберитесь и проверьте оружие. Возможно, придется пострелять.

Оттормозившись у кармана грузовик вильнул, перестроившись в узкий односторонний рукав и снеся несколько боковых зеркал на припаркованных там же автомобилях, понесся по неширокому проходу. С одной стороны шла аллея, усаженная кустами и каштанами, а с другой, начиналась череда штампованных многоэтажек, из числа если не бюджетного, то умеренной стоимости жилья. Раньше, чтобы купить себе квартиру, пусть даже и однушку на верхнем этаже, людям нужно было либо вкалывать до синевы, либо влезать в кредитную кабалу и выплачивать львиную долю заработка в угоду процветания финансовых воротил. Ныне же такие дефицитные и желанные, они по большей части пустовали, а старые жильцы шатались по улицам, ища себе следующую жертву.

Добравшись до нужного дома, Марк вновь сбросил скрость, залихватски скрипнув тормозами, и пустил машину во двор, сдирая краску с бока ни в чем не виноватой Нивы, так неудачно припаркованной своим хозяином. Наконец показался и желанный забор, а с ним и ворота с будкой, в которой раньше сидел охранник.

Что он мертв, был ясно совершенно точно. Смотровое стекло в будке было залито чем-то бурым, втрое стекло выбито, а на приступке рядом с самими воротами сидел человек с объеденным лицом. Грохнул выстрел, это, похоже, сработал Марик, как наиболее поднаторевший в стрельбе за последнее время. Расстояние дало о себе знать и ходун завалился, клюнув носом в асфальт, точнее тем местом, где у него, когда-то был нос. Бешеные серьезно поработали над парнем.

— Ужасная смерть. — Марик выскочил из кузова и, сейчас подойдя к лежащему, перевернул его носком берца на спину. Когда только успел переодеться, шельмец?

— Смотри, что с воротами? — крикнул Марк, — а то сейчас вся округа пожалует. Мы тут как на ладони.

— Сейчас, — кивнул админ и, заглянув сквозь развороченное стекло будки, ткнул куда-то подобранной тут же палкой. Воротина скрипнула, дернулась и поползла вбок по железной рельсе, приводимая в движение электромотором. Это лишний раз доказывало, что свет в помещении был, но вот надолго ли?

— Аккуратней, — продолжал вещать из кабины охранник. — После того как загоняю машину, идем по территории на предмет пошукать посторонних. Жмуриков отстреливать сразу и бесповоротно. Патронов можно не жалеть, но в пределах разумного. Сами понимаете, дефицит.

Шедший впереди админ уже махал рукой, давая добро на заезд транспорта.

— Двор большой, пустой, — поделился он. — Даже для маневра места хватит.

— Отлично. — Выжав сцепление, Марк тронул грузовик, играя педалью акселератора, и плавно загнал махину, ювелирно проведя её сквозь узкие ворота. Сам проезд явно не был предназначен для транспорта подобных габаритов, так что и ворота сделали несколько узкими. Могла пройти газель, из крупного может бычок, да и все, пожалуй. — Готово, запирай.

Марик вновь ткнул куда-то палкой и воротина, скрипнув, принялась вставать на прежнее место.

— Первым делом, после зачистки надо бы дыру заткнуть. — Пояснил охранник, выбираясь из машины. — Еще бы хорошо управление воротами перевести полностью внутрь двора. Тогда бы будку к чертям заколотили и одной проблемой меньше.

— Можно перевести, — кивнул админ. — Поставим на провод переключатель, рубанем второй конец и готово. Главное перед манипуляциями обесточить, чтоб не долбанула, а так механизм простой.

— Ну-ну, электрик, — хмыкнул Марк.

— Не иронизируй, — перекинув автомат поудобнее, Марик подхватил здоровенный лист ДСП и поволок его к зияющей дыре в будке. — Я если что и по электронике могу, и по электрике вообще. Образование у меня соответствующее.

— Не обижайся, — Марк также снял автомат с плеча и кивнул стоящему тут же Николаю, — останешься здесь.

— Почему я, да и зачем? — Поинтересовался работник торговли.

— Ну, потому, что кому-то да надо остаться, — улыбнулся Марк, — а потом, если наши балбесы раньше срока приедут, надо будет им ворота открыть. Прошмыгнут быстро, уже хорошо, а пока будут самостоятельно возиться, приключений себе на пятую точку огребут.

— Бешеных действительно много, — согласно закивал админ, — я думал поменьше окажется. Все-таки спальный район, на работу люди уйти должны были, а тут их столько.

— Хорош трындеть, пошли прочесывать, — отдал команду охранник и первый потопал к черному ходу, держа перед собой автомат.