Глава 7
Пустую строительную площадку решено было сделать перевалочным пунктом. Удобное, просматриваемое со всех сторон пространство, высокий забор и ворота могли дать передышку и помочь уйти от погони. Бешеные, конечно, хоть и стали проявлять некоторые признаки сознания, но полностью разумными, слава богу, не являлись. Не смог хитрый вирус сделать из трупа дееспособное и мыслящее существо, да и славно!
Марк выгнал грузовик на улицу и я, выскочив из кабины, и вертя головой по сторонам, не набежали бы, притворил ворота, засунув в дужки вместо замка тонкий железный прут, чуть подогнув его прикладом, чтоб не вывалился.
Разложив на торпеде карту, мы принялись кружить по городу выбирая наиболее оптимальный маршрут до конторы Марика, но в первом же переулке потерпели полное фиаско. Тяжелый внедорожник, врезавшийся в маршрутку, полностью перегораживал обе полосы движения, не давая нашему самоходному экипажу двигаться вперед.
— Благословен тот человек, что придумал заднюю передачу, — Марк с хрустом вогнал кочергу в нужное положение и малым ходом выбрался на перекресток, который мы только что покинули. — Ну что теперь?
Быстро пробежав глазами по карте, я кивнул в правую сторону.
— Попробуем в объезд через квартал, там ни торговых центров, ни офисов вроде нет, одни частные авто.
Выкрутив руль до упора вправо, и шуганув напоследок несколько не в меру активных ходунов, мы покатили в указанном направлении. С новым маршрутом, правда, тоже чуть не дали промашку, почти въехав в открытый люк, но Марк уверенно вильнул рулем, пропуская дыру в асфальте между колесами и проскребя бортом по бокам трех, а то и четырех блестящих иномарок поддал газа. С передвижением вне исторической части города путь оказался значительно проще. Проезжая часть расширилась, расходясь в четыре, а иногда и в шесть полос, и старичок-грузовичок, сыто урча натруженным двигателем, покатил к видневшимся неподалеку многоэтажкам, в одной из которых нас с нетерпением дожидался Маразм.
— Вот, — кивнул я на табличку, — Мира пятнадцать, наш дом следующий.
Охранник кивнул и, сбавив ход, начал плотнее прижиматься к строению, заезжая сначала на тротуар, а потом и газон, оставляя за собой черный полосы чернозема. Офис Марика мы смогли обнаружить почти сразу, по, как ни странно, семейным трусам, вывешенным в форточку на черенке от швабры.
— Шутник, — хмыкнул Марк, указывая на метку, и подведя борт грузовика почти к самой стене, трижды нажал на клаксон.
Маразм, надо отдать ему должное, ждать себя не заставил. Мне лишь раз пришлось высунуться из кабины и покрошить асфальт в ногах одного из бешеных, боголепного вида старичка в халате. Видимо катастрофа застала пенсионера дома, либо по дороге к соседу, на лестничной площадке. Тапочки и желтый махровый халат смотрелись на мертвяке очень уж вычурно, но служили лишним подтверждением моей теории.
Буквально через несколько секунд после рева нашего транспорта окно второго этажа распахнулось, и в кузов упал край веревочной лестницы, по крайней мере, мне так показалось, по которой быстро начал спускаться молодой веснушчатый парень, лет тридцати, с гривой рыжих волос, схваченных позади резинкой. Проскочив несколько ступенек, он спрыгнул прямо в кузов и радостно постучал ладонью по кабине.
— С оружием обращаться умеешь? — Тут же поинтересовался я.
— Немного, — признался админ, — в армии в руках довелось держать.
— Тогда вот тебе, — я кивнул Марку, и он протянул мне через открытое окно автомат.
Почти благоговейно приняв из моих рук оружие, Марик с секунду повертел его в руках и, пристроив стволом вниз, принялся подгонять ремень.
— С этим нормально, — успокоился я, глядя, как Маразм сноровисто убавляет длину лямки. — Только тихо что-то у вас. Бешеных раз два и обчелся. Мы с Марком думали, что в спальных районах их побольше будет.
— И было, — кивнул админ, — вагон и маленькая тележка. — С утра, — он показал рукой куда-то дальше по улице, — прошла военная колонна. Три девяностых бэтээра и пара бэмсов. Налегке прели, по пути отстреливали разные неприятности.
— Неужто военные действовать начали, — донесся удивленный возглас охранника из кабины.
— Не, — Марик отмахнулся и, наконец, пристроив оружие, уселся на дно кузова. — Там через три квартала продовольственные склады, думаю марадерить пошли. Стреляли там сильно и из всего, что не приколочено, так, что стекла звенели, ну жмурики туда и подтянулись.
— Тогда двигаем, — кивнул я и запрыгнул в кабину.
Рыкнув движком, Газ закрутил колеса в сторону следующего адреса отмеченного на карте красным фломастером. Спасибо военным, численность зараженных своим рейдом они серьезно проредили, да и живую силу вероятного противника, если так можно сказать о мертвых, на себя оттянули, так что передвижение по району больше походило на воскресную прогулку. Мертвяки, впрочем, были, тут и там высовываясь из-за угла и строя отвратительные морды, но на это можно было не обращать внимание. Одни, худой, поджарый мертвец правда погнался за грузовиком, но автоматная очередь из кузова хлестанула того по ногам, сильно убавив прыти.
— Патронов меньше трать, — крикнул я через заднее окошко кабины. — У нас их не воз.
Марик довольно кивнул, глядя на плоды своих трудов, бесцельно копошившиеся на асфальте, и прокричал в ответ.
— Стреляю не важно, да еще трясет.
— Постарайся, — кивнул я, — да не прошляпь. Сейчас грузиться будем.
Магазин, в котором располагался следующий мой товарищ по переписке, находился от первой точки ровно в трех кварталах и располагался на первом этаже. Большие стеклянные витрины тянулись по всему периметру здания, пестря вывесками, разряженными манекенами и крикливыми надписями, обещающими то скидку то подарок. Если в центре большинство магазинов было разграблено, то тут практически ничто не пострадало. Видать, сильно много было мертвяков, если только сейчас вояки на броне решились пройти. Им-то изнутри проще, знай, жми на гашетку, а там хоть трава не расти. Рядом с продмагом удачно примостился магазин Турист. Дверь в помещение, конечно, была закрыта, а на витринах опущены жалюзи, но вскрыть их была не проблема.
— Гуди, — кивнул я Марку, — дождавшись пока он загонит машину во внутренний двор, но тот только наддал газу. Послышался удар, скрипнула, качнувшись подвеска.
— Бешеный, — пожал плечами охранник, невозмутимо подгоняя грузовик к черным стальным створкам, которые кто-то уже спешно раскрывал.
Спрыгнувший на ходу Марик видимо занялся подавленным, так как из-за дальнего борта послышались хлопки выстрелов, а потом довольное бормотание, а я зашел с другого края и, выбив крюки держащие левый борт, принял первую коробку.
— Николай, — кивнул коренастый мужик лет сорок с коротко стрижеными волосами.
— Константин. — Улыбнулся я. — За дальним бортом Марик, он же Маразм, за рулем Марк.
— Привет, — Марк помахал рукой из кабины.
— Коробок немного, — пояснил Николай, подавая мне вторую тяжеленную, с надписью «шпроты». — Не больше двадцати. Я хотел было посчитать, да так нервничал, что не приедете.
— Все консервы? — На всякий случай поинтересовался я.
— Ага, — кивнул мой собеседник, подволакивая к выходу очередную коробку.
Выдохнув, я подхватил её и, поставив на плечо, рывком забросил в дощатый кузов. Получилось более или менее, по крайней мере, не нужно было бегать от погрузочного окна и до борта.
— Поторопитесь. — Подал голос Марик, перещелкивая затвор. Дворик, в котором находилась погрузочная зона магазина, был обнесен проволочной сеткой, с намотанной поверху егозой, а за забором были вполне себе живые дворы. Сквозь сетку виднелась детская площадка с качелями, дальше садик, в котором совершенно беззаботно раньше играла детвора, после садика… стоп… Автомат на том конце загрохотал, выплевывая одну за другой свои смертоносные заряды и раскалывая маленькие детские головки. За забором, вцепившись маленькими побелевшими пальчиками в решетку, на нас смотрели десятки маленьких искалеченных трупиков. Давно уже умершие малыши беззвучно стояли по ту сторону ограды, как будто наблюдая, как взрослые люди занимаются какими-то своими, важными делами, как вот мы с Николаем.
Звуки выстрелов вдруг резко прекратились и позади кузова послышались странные булькающие звуки. Впечатлительным оказался Марик, хоть и с хорошей реакцией, но сейчас, видать, травил на землю свой завтрак.
— Отставить стрельбу, — заорал я опомнившись. — Маленькие они, не пройдут.
— Твою ж ты мать! — из кабины вывалился Марк и принялся опустошать свой желудок, да и появившийся в погрузочных створках Николай, держащий в руках очередную коробку, вдруг приобрел землистый цвет лица.
— Отставить блевать! — Продолжал орать я, скорее для себя самого, чем для кого-то из своих людей. — Отставить! Марк, за руль. Двигатель не глушить! Николай, таскай быстрее, так до вечера не управимся. Марик, держи арку на выезде, о любом движении сообщать незамедлительно. — Выхватив коробку из рук позеленевшего товарища, я отправил ее в кузов и подтолкнул оцепеневшего Николай внутрь.
Марк оправился быстрее всех и, пошарив по сумкам, вытащил оттуда початую бутылку виски. Свинтив пробку, он сделал несколько солидных глотков, после чего алкоголь перекочевал в трясущиеся руки Маразма. Нам с Николаем, слава богу, допинг не понадобился.
— Не правильно все это, — наконец произнес Марик, качая головой. — Это же детки, им лет пять было по максимуму.
— И что ты предлагаешь? — Поинтересовался я, принимая очередную тяжеленную коробку.
— Похоронить, — предложил админ, и тут же осекся, осознав всю абсурдность своего предложения.
— Был тут один, тоже всех хоронил, — проворчал Марк, забираясь в кабину.
Наконец погрузка подошла к концу и если бы не мурашки, бегающие по затылку из-за стоящих за забором маленьких детских трупов, операция проходила по плану и без особых проблем.
— Вот что, Коля, — заговорщицки начал я, приняв у того последнюю коробку с провиантом. — У тебя за стеной соседи есть по спортивной тематике. Что у них там вообще происходило, не в курсе?
— В курсе, — закивал Николай. — У них с нами смежная подсобка, так что частенько пересекались. Чета Прохоренко этот магазинчик держала, так сказать частный семейный бизнес. Накануне Петр закрыл магазин, и укатил с женой на две недели в деревню. То ли матушка у него померла, то ли еще кто из ближайших родственников. Скоро так укатил, даже о сменщике не позаботился. Все замки только понавешали да на сигналку поставили пультовую.
— Ничего не вывозили?
— Не, — Николай подумал и снова завертел головой, — кассу может только сняли.
— Касса нам без надобности, — потер я ладони и, заскочив в кузов, достал оттуда фонарь. — Значит так, господа, — начал я вещать из кузова, словно Ленин с броневика. — Сейчас мы с Николаем сгоняем в соседнее помещение. Оно как бы по спортивной тематике, а теплые спальники, ботинки и ветровки нам бы очень пригодились. Вы двое, — я кивнул Марку, высунувшемуся из кабины, — остаетесь здесь и действуете по плану. Стрелять, если что, только одиночными. Поскольку вменяемой связи у нас, кроме своих глоток нет, а из-за двух стенок не очень-то и покричишь, то очередь означает, что пора все бросать и сваливать. На одиночные выстрелы обращать внимание не буду. Это кстати, тебя, Марик, отдельно касается.
Все еще бледный от пережитого Маразм, согласно закивал, вцепившись руками в автомат.
— Ну и ладушки. — Выдав Николаю фонарь, я перебросил автомат на грудь и кивнул, показывай, мол, а тот тут же нырнул в окошко, щелкнув выключателем.
Погрузочный отсек мы преодолели достаточно быстро, так же как и ряды с продуктами, которые только печальным взглядом и оставалось что проводить. Не смогли бы мы все вывезти, слишком много, а жадность в нашей ситуации — это последнее дело. Перегрузим грузовик, да сядем, посреди дороги.
Наконец впереди, в свете фонаря, замаячила простая дощатая дверь на обычной щеколде, ведущая в ту самую смежную подсобку семейного бизнеса, где я намеревался прошерстить ассортимент.
Отстранив Николая, я лишь велел посветить, и, сняв автомат с предохранителя, аккуратно отворил дверь. Пусто. Дальше шел узкий тамбур, заставленный ведрами, швабрами и разного видал моющими средствами, из-за которых вероятно и сталкивались два магазина. Потом дверь посерьезнее, очевидно запертая с той стороны на висячий замок. Потыкав в запертую дверь кулаком, я вдохнул и, разбежавшись, врезался в преграду всем своим весом. Ну, наконец-то пригодился мой сидячий образ жизни. Пивной живот и начавшие уже было появляться валики на боку, прибавили моей массе больший вес, дужки на двери не выдержали и, хрустнув, слетели вместе с болтами, а я по инерции покатился по полу. Если бы посерьезней подумать головой, без спешки и эмоций, то можно было бы предположить, что в запертом помещении, чисто гипотетически, мог находиться инфицированный, который с удовольствием впился бы в ляжку мне, сейчас так забавно дрыгающемуся на полу, но мне везло. Помещение склада, где располагалась львиная часть продукции магазина, была пуста. Повезло мне и второй раз, когда очухавшись от собственного акробатического этюда, я сел, оперевшись о стену, выставил вперед автомат и расплылся в блаженной улыбке идиота.
Не веря такой удаче, я как во сне, медленно шел между высокими, почти под потолок, стеллажами, забитыми под завязку туристским и охотничьим снаряжением. Тут же нашлись и большие, трехсотлитровые рюкзаки Алтай, прислоняющиеся укрепленной спиной к стене, который мы принялись усиленно паковать.
Первым в рюкзак полетело четыре теплых спальника. Я намеренно выбрал самые большие и теплые, чтобы не иметь проблем с размером спящего, а если жарко, то и расстегнуть можно. Большие, пухлые, они тут же заняли почти целый рюкзак, который я протянул Николаю и отправил его к нашему грузовику. Второй порцией пошел набор котелков, спиртовка, две керосиновые лампы и походный набор для пикника на шесть персон, а когда я добрался до раций, то нашел в дальнем углу пещеры Алладина уютно примостившуюся стационарную рацию Кенвуд с двумя переносками. Восторгам моим не было предела. Вместо Николая в проходе появился заинтригованный Марк и, поохав над рацией, ринулся вперед, сгребая с полок связки ботинок, скрепленных между собой шнурками.
— Размер потом подберем, — кивнул он, взваливая на плечо здоровенную «гусеницу» берцев. — Сейчас ни к спеху.
В итоге, буквально за каких-то четверть часа, укомплектовались мы по полной. Ко всему вышеперечисленному я присовокупил еще несколько спальников, чтоб на всех хватило, с десяток плотных теплых комбезов, которым не страшен ни ветер, ни дождь, да такое же число теплых стеганых курток. Так же мы с Марком сочли нужным иметь в хозяйстве еще один походный набор посуды, три четырехместных палатки, в случае ночевки под открытым небом, два укомплектованных спиннинга обещавшие в перспективе разнообразить стол свежей рыбой, и мангал с пачкой шампуров. Последнее я взял скорее по инерции, так как устраивать пикники не планировал, но увидев в моих руках коробку, охранник одобрительно хмыкнул.
— Хороший мангал, — закивал он. — Добротный. Самое то, если что-то на углях делать, а то не ровен час вырубится свет, а на консервах особо не повоюешь. Может, еще камуфляж наберем, чтоб на всех?
— Не, — я отрицательно замотал головой. — Комбезов разве что взять можно, да кепок, чтобы голову не напекло. Пятнистые, мы на военных похожи будем, а сдается мне, что скоро с силовиками дружить перестанут.
— С чего ты взял? — Удивился Марк, снимая с полки пластиковую упаковку с кепками.
— Да с того. — Взвалив набитый под завязку рюкзак на плечо, я направился к выходу. — Вот ты сам посуди, что давеча Марик говорил. Вояки ушли на мородерку, колонной ушли.
— Ну и что? — пожал плечами Марк, пыхтящий мне в затылок.
— Да то! На промысел у них горючка имеется, а на эвакуацию гражданских, видите ли, не хватает. Техники у них, видите ли, мало.
— Не факт, — возразил охранник. — Снимали-то нас с крыши кто? Внутряк с чрезвычайниками, а там кто поехал?
— Не знаю, — честно признался я.
— Вот и я не знаю, — продолжил Марк. — Кроме колесной, шла еще и гусеничная техника, а это вообще кто угодно может быть.
— Все равно, — недовольно закивал я. — Если мне такая мысль в голову пришла, то и другие вполне вероятно к подобным выводам прийти могут.
— Ну, ты у нас главный, — ехидно подтвердил Марк, — тебе виднее.
— Не ёрничай, — выйдя во двор, я передал свой рюкзак Николаю, сидящему в кузове и махнул Марику рукой. — Выдвигаемся. Всего не увезти, разве что запереть на всякий пожарный, чтоб дрянь какая не заползла. Вдруг самим пригодится.
Следующей точкой на карте являлась квартира Евгении, первой женщины в нашей команде, которая жила на четвертом этаже хрущевки. На наше счастье на углу здания, по заявлениям Женевьевы, была пожарная лестница. Нам лишь оставалось аккуратно подъехать к дому, посигналить и ждать пассажира.
Десять минут потраченные на дорогу можно было зачислить в наш актив, как неплохое достижение. Море аварий, дорожные работы, и просто ходуны, которых то и дело приходилось объезжать, погоду делали серьезно, так что когда из-за поворота показался угол нужного нам здания, я вздохнул с облегчением. Бешеных на улицах существенно прибавилось. Видать, нагулявшись под пулями военных, их вновь потянуло в родные края, так что нет-нет, да раздавался из кузова выстрел, в большей своей части в молоко. Когда Марик, сидящий в кузове, все-таки попадал, то бурно радовался, комментируя свою меткость, а каждое попадание в голову сопровождалось победным танцем. Благо стрелял админ не очень метко, да и ехали мы медленно, иначе, почти наверняка, вывалился бы парень на ходу, да еще с таким ценным автоматом.
— Стоп, — я дернул Марка за рукав и тот не думая, выжал педаль, заставив машину взвизгнуть тормозами. Из кузова послышались недовольные возгласы и звуки падающих тел.
— Нечего было скакать, — злорадно произнес я, а сам кивнул в сторону появившегося из сквера шатуна. Бывший милиционер, а ныне бешеный, ничего не понимающий и крайне опасный, вяло ковылял, не обращая ни на что внимания. Левая нога ходячего была серьезно повреждена, так что шел он, приволакивая ее, и не так быстро, как передвигались остальные его собратья, сохранившие в целости и сохранности свои нижние конечности.
— Чего стоим? — Поинтересовались из кузова, то ли Марик, то ли Николай, но я только махнул рукой.
Из магазина, который так удачно соседствовал с продовольственным, полезностей мы вынесли массу. Оружия вот только не оказалось, ни охотничьего, ни холодного, а автомат, свисающий на лямке с шеи трупа, казался сейчас лучше самой вкусной конфеты. Высунувшись из кабины и убедившись, что в зоне досягаемости кроме нужного нам, больше бешеных нет, я соскочил на асфальт и, обежав грузовик, присел на одно колено. Выстрелить нужно было наверняка, ни дай бог, задеть столь ценный в данный момент предмет, так что водил дулом я долго, с пол минуты, пока, наконец, не решился нажать на курок. Грянул выстрел и позади бешеного осыпалась витрина, обрушившись на асфальт мириадом стеклянных брызг. Чертыхнувшись, я вновь начал выцеливать, а бешеный, обратив, наконец, внимание на меня грешного, начал сокращать расстояние. Из кузова опять заработал автомат, это Марик углядев приближающихся с тыла шатунов, принялся отстреливать их одного за другим. Точнее это он думал, что отстреливает. Пули смачно входили в мертвую ткань, заставляя стрелка материться и спешить, совершая еще больше ошибок, так что я решил поторопиться. Дождавшись, когда бывший служитель правопорядка пересечет улицу, я вновь поднял ствол и, поймав голову в прицел, взяв, как учили чуть выше, плавно потащил спусковой крючок. На этот раз мне вновь сопутствовала удача. Внезапно появившаяся во лбу мертвяка дырка, заставила того остановиться, а после и вовсе рухнуть на асфальт. Автомат за спиной заголосил, заколотившись в руках Маразма, явно предлагая увеличить темп и не дождавшись, пока бешеный окончательно затихнет, я рванул к упавшему телу. Сдернув с шеи такой желанный АКСУ, я мельком осмотрел его на наличие видимых повреждений, а потом принялся шарить по карманам куртки и поясу убитого. Работка была не из приятных. От тела шел мерзкий, вызывающий рвотные спазмы запах, так что приходилось зажимать нос одной рукой, а другой обшаривать тело.
— Вот он шанс стопроцентно заразится, — мелькнуло у меня в голове, но раздумывать было некогда. Наградой мне был Тульский Токарев из кобуры на поясе, да рожок патронов для автомата, что в купе с сами АКСУ можно было считать редкостной удачей. Марк, сидящий в кабине и видящий зону обстрела из кузова в боковые стекла тревожно загудел, и я, вскочив, понесся к машине. Автомат из кузова грохотал уже во всю, одиночными рывками выдавая одну смертоносную порцию за другой, а через несколько секунд к нему присоединился и второй, это охранник просунул свое оружие в окно прямо в руки мечущегося Николая. Из работника торговли стрелок тоже был никудышный, но в два ствола эффект оказался более заметный. Колышущаяся и ревущая толпа, набирающая темп и вот-вот готовая сорваться на бег, периодически колыхалась, а кто-то из бешеных падал под ноги своих мертвых собратьев и затихал уже навсегда.
Дождавшись, когда я схвачусь за ручку двери и встану на подножку, Марк вдавил педаль, сдергивая с места тяжелый транспорт, и принялся орудовать рычагом переключения передач, пока, наконец, гул позади не начал затихать, а автоматная пальба становится все реже и реже.
— Вырвались, — наконец выдохнул Марк, вытирая пот со лба. — Вроде бы и не было бесов, а пока ты того болезного потрошил, их откуда-то так навалило, думал не разгребемся. Стоило хоть того?
— АКСУ, с половиной обоймы плюс запасная и пистолет, — я отщелкнул обойму, — с полной.
— Стоило. — Подтвердил охранник, — только уж ты в следующий раз поживей. Я-то в кабине закроюсь и отсижусь, а там же кузов открытый. Окружат и попрут, не отмахаешься.
— Ладно, — я виновато улыбнулся, с восторгом оглядывая свои трофеи. — От курса не отклонились?
Марк бросил беглый взгляд на расстеленную на торпеде карту, и переключил передачу.
— Если и отклонились, то не особо и намного. Кружок сделаем, заодно подождем, пока угомонятся.
— Что с бензином?
— Примерно треть.
— Нам еще троих забирать, — напомнил я.
— Помню, — кивнул охранник. — Думаю, хватит с запасом, а потом нужно катить на базу и сидеть там, не отсвечивая. Кстати о базе, больше ничего не придумал?
— Нет, — покачал я головой. — Самое то.
Вы, наверное уже подумали, какой абсурд. Группа гражданских, людей не способных, да и не умеющих ни в коей мере, вести боевые действия, да что там вести, стрелять толком, суется в зачумленный и заполоненный весьма резвыми, и от этого еще более опасными ходячими, имя на руках грузовик, да несколько стволов. Куда они потом денутся, что будут делать когда, наконец, соберутся вместе, если получится, конечно? Зря вы так. Я конечно не военный, не стратег или еще кто там, но свою голову на плечах имел. Не зря все-таки в свои годы я смог приобрести квартиру, добротную немецкую машину, да еще занимать столь серьезный пост в далеко не маленькой компании. Смотреть вперед, да просчитывать свои ходы, так чтобы не сесть в лужу, я умел лучше многих, а что воевать не умею, так придет. Тут либо тебя скушают, либо ты нештатных дырок наделаешь.
