Глава 21

Она все еще как-то странно смотрела на меня, но, собравшись с силами, начала рассказывать. Она была лаборанткой и помощницей какого-то там профессора, и назвала его имя с некоторым придыханием, надеясь, что я также впаду в экстаз, но мне оно ничего не говорило, поэтому так же спокойно продолжал ее слушать. Чуть скривившись, женщина стала продолжать свой рассказ.

Когда стало известно, что на систему напали драконы, институт стали готовить к эвакуации и все ждали специальный крейсер, который должен был вывезти и образцы, и оборудование, и персонал. Но всем была дана команда находиться на своих рабочих местах и ожидать дальнейших распоряжений. Через несколько часов пришли странные люди с оружием и начали всех убивать. Она выжила случайно, увидев все это и успев спрятаться в системе вентиляции, все это время обитала в трубах, ожидая прихода команды уборщиков трупов. Но время шло, а все оставалось по-прежнему, и ей приходилось ходить среди трупов за продуктами и снова прятаться в вентиляции.

Интересный рассказ. На вопрос о том, чем занимался институт, она как-то странно высказалась, ссылаясь на тайну и шоковое состояние, но мне это не очень понравилось. Пришлось надавить, и она что-то начала блеять о генетических исследованиях, но как-то неубедительно. Вот это меня задело, и я начал ее расспрашивать более основательно и ловить на деталях. Для меня такие сказки как красная тряпка на быка. Автомат уже давно был снят с предохранителя и лежал под рукой, и в любой момент я эту дамочку мог остановить силой оружия. В коридоре раздались шаги, и моя собеседница как-то встрепенулась и испуганно уставилась на меня. Я сам сместился и взял под прицел дверь, но тут же со мной связался мастер-сержант:

— Командир, это я.

— Заходи, только не удивляйся.

Он все равно удивился:

— Так и знал, что вы все равно что-то найдете.

Я не смог противостоять его лести.

— Бывает. Что-то случилось?

Сержант сделал несколько шагов и встал возле меня, почти между мной и выжившей лаборанткой, придерживая оружие.

— Да. Вы будете удивлены не меньше. Третье отделение нашло группу чистильщиков.

Вот тут я привстал, точнее, почти подпрыгнул на месте, а сержант странно посмотрел на мою собеседницу.

— И как?

— Наши, флотские. Штурмовики с линкора «Перегуар», который потом драконы раздолбали, когда взламывали оборону планеты.

— И?

— Все уничтожены. Они ждали эвакуации, а их всех вместе накрыли. Причем, судя по всему, свои.

— Уверен?

— Да, командир. Ты ж знаешь порядок, до самой посадки катера группа рассредоточена.

— Н-да, все интересней и интересней.

— Это еще не все.

— Говори.

— Наедине, — и сержант покосился на побитую лаборантку.

Мы отошли в сторону под ее пронзительным взглядом, и сержант вполголоса заговорил:

— Основную группу чистильщиков положили, а вот одного раненого, видно, хотели погрузить попозже и оставили его в стороне с кем-то из бойцов. Он остался нетронутым…

И замолчал, как-то странно смотря на меня.

— Ну, чего тянешь, говори.

— Его ранили не оружием: у него рваные раны от когтей и следы укусов.

— Так ведь когда чистили объект, драконами на планете и не пахло.

— Вот и я про то. Рано им было получать такие раны, значит, тут что-то не то происходило, — и он выразительно посмотрел на лаборантку.

— Ага, и меня насторожило, что вроде как убежала от чистильщиков, а у самой лицо побито, будто дралась.

Больше ничего говорить было не надо, и мы синхронно повернулись и начали поднимать оружие, чтобы взять на прицел женщину. Она как-то растерянно на все это смотрела, сделала шаг вперед и жалобно проговорила:

— Господа офицеры, вы что? Тоже меня убить хотите?

— Девушка, станьте на колени и положите руки на затылок!

Она что-то еще вякнула и сделала еще шаг. И тут время будто спрессовалось — только что невинная и слабая, жертва делает резкий прыжок в нашу сторону и плавным движением сносит сержанта, уже поднявшего для выстрела штурмовой плазмомет. БУМ! Сержант катится по полу. БАМ-БАМ-БАМ! Очередь из автомата вспарывает воздух, и разрывные пули разносят декоративную пластиковую обшивку стены. Лаборантка делает невероятный переворот и уходит с линии стрельбы, как-то дико порыкивая. Лицо ее посерело и вытянулось. Такого ужаса я давно не испытывал — фильм «Чужой» и я чуть ли не в главной роли. Автомат снова дернулся, пытаясь зацепить непонятное существо, но снова мимо, потом что-то мелькнуло, и я, получив удар в грудь, отлетел в одну сторону, а автомат в другую. Чуть в стороне лежал и хрипел от боли сержант, он повернулся на бок и попытался встать, но тут же получил удар ногой, точнее лапой и, гремя снаряжением по полу, покатился вдоль коридора. Я лежал на спине и, поднявшись на одну руку, попытался заговорить.

— Чего тогда сразу не напала, а начала комедию разыгрывать.

Существо остановилось, посмотрело на меня, оскалило пасть со множеством мелких зубов, мерзко захихикало и, с трудом выговаривая слова, ответило:

— Хотела пройти свободно и получить много мяса. Интересно охотиться. Вы интересная пища, опасная. Приятно. Интересно.

Что-то тварь заговариваться стала. Я перевалился на бок и выхватил из набедренной кобуры АПС, но снова получил удар, и пистолет, грохоча, улетел в угол. Это дало мне возможность подскочить и хоть как-то встать на ноги и выхватить из-за спины короткий меч, чем-то похожий на киношную катану, но сделанный на заказ из суперпрочных материалов. Я даже не успел улыбнуться от абсурдности картины, когда руки сами повели холодное оружие по дуге, реагируя на боковое движение существа. Взмах, руку чуть не вырвало, но коридор наполнился визгом, а я уже по привычке скакнул в сторону, уходя с линии вероятного нападения. Вжих! Что-то мелькнуло над головой, дернулся в сторону и увидел, как кресло, на котором недавно сидел, как пушинка ударилось в стену, разлетевшись на куски. Но существо продолжало выть, и скорость его прыжков явно поубавилась, поэтому во время очередного прыжка в этом вообще-то небольшом помещении, я сделал шаг вперед и наугад махнул клинком, стараясь подловить эту тварь. БУМ! Опять дернуло руку, и визг перешел уже на уровень ультразвука. Развивая успех, взявшись уже двумя руками за длинную рукоять, рубанул крест-накрест и, уже испытывая какое-то древнее, исходящее из глубин генетической памяти удовольствие, ощутил, как остро заточенный меч перерубает что-то живое, слегка захрустев на костях.

Визг прекратился, но наполовину разрубленное существо все еще дергалось и скребло лапами, пытаясь достать меня.

— Командир, отойди!

Я отпрыгнул в сторону, и в то место, где выплескивая кровь из страшной раны, нанесенной древним оружием, барахталась бывшая когда-то лаборантка из секретного института, ударила плазма. БУМ! Вспышка. И обугленное тело прекратило дергаться и неподвижно лежало в луже расплавленного металла, распространяя запах сгоревшего мяса.

Пять секунд на перезарядку накопителей плазмомета, и опять выстрел. БУМ! Опять пауза. БУМ! В помещении уже резко поднялась температура, и мы с сержантом вынуждены были выскочить в коридор, подобрав мои пистолет с автоматом.

Тупо смотря, как в темноте светятся капли расплавленного металла, мы простояли пару минут, после чего сержант чуть подрагивающим и хриплым голосом спросил:

— Это что было?

Я повернул голову и посмотрел ему в глаза.

— Сержант, ты жить хочешь?

Он ответил удивленным взглядом, типа, что за глупые вопросы.

— Штурмовиков с «Перегуара» как раз и помножили на ноль из-за того, что они вот это видели. Ты видел, это же гибрид человека и дракона, который может вполне сносно маскироваться и раствориться среди людей. Идеальная машина для убийств.

Выждав паузу, дав ему все это осмыслить, продолжил:

— Так что мы тут с тобой ничего не видели. Если можно, то у убитых штурмовиков найди зажигательные гранаты и все, что может напоминать о нашей встрече с этим уродом, сжечь и никаких следов, но только мы с тобой и больше никто, понимаешь, о чем я?

Он кивнул головой.

— Если кто узнает, что мы с тобой это видели, или даже в наших головах зародились мысли, что здесь могло быть, то мы не жильцы. А так пришли, все зачищено. Заварили все обратно и ушли оборонять планету. Всё.

Но он меня удивил, заговорив совсем о другом.

— Командир, прости меня.

— За что?

— А я со всеми смеялся, когда ты в десантном ангаре со своим мечом упражнялся. Сейчас это нам жизнь спасло…

— Прощаю, хотя по большому счету плевать. Война она сама показывает, что смешно, а что жизнь спасает.

Через час, подтерев все следы нашей встречи с мутантом и приведя себя в порядок, по возможности скрыв следы рукопашной схватки с монстром, для приличия закидали остальные помещения зажигательными гранатами. После этого мы снова закрыли шлюзы и заварили их, и постарались убраться подальше от этого подземелья ведьм. Немного подумав, я переговорил с сержантом, и он положил на труп последнего найденного штурмовика-чистильщика с рваными ранами, нанесенными мутантом, такую же зажигательную гранату, которая за несколько секунд надежно выжгла все следы.

Следующим этапом было обнаружение информационных архивов, куда сбрасывалась вся информация о работе секретного института. Самое интересное, что архивов было два, и оба нужно было обязательно эвакуировать, и, переглянувшись с сержантом, строго-настрого предупредил, чтоб никто не смел нарушать пломбы и пытаться что-то там узнать — секретность вещь серьезная. Продолжать не надо было — во взводе дураки не задерживались, а обстоятельства смерти коллег с линкора от «дружественного огня» оказались самым лучшим воспитательным примером.

Прошло еще несколько часов, и оба архива, представляющих собой большие чемоданы с ручками и множеством пломб и наклеек, были извлечены из специальных мини-бункеров, погружены на катера и вывезены в горы. Там, в одной из расщелин, используя плазмометы и лучевую установку с катера, сделали тайник, заминировали его и поставили специальный маяк, который будет сигналить только при получении специального вызова.

На этом выполнение сверхсекретного задания командования можно считать выполненным, и подготовив и отправив доклад, мы снова погрузились на катера и по уже привычному маршруту полетели к штабу 296-й полевой дивизии, где сейчас по большому счету осуществлялось общее руководство обороной планеты.

Сообщение о наших достижениях и об оперативной обстановке на Каоме все-таки ушло с использованием нашей аппаратуры в штаб 14-й бригады, а оттуда в генштаб, что сильно повлияло на скорость разработки и исполнения операции по деблокаде планеты. Информация о том, что группа флотской разведки умудрилась уничтожить три драконовских линкора, вызвала ступор и недоверие, и куча времени ушла на элементарную проверку того, что информация достоверна и разведгруппа не работает под контролем противника. Несколько раз в захваченную противником систему заходили легкие скоростные крейсера-разведчики 14-й и 26-й бригад, сканируя оперативную обстановку, и однозначно обнаруживали только один линкор из шести, которые изначально участвовали в разгроме сил планетарной обороны и легкой эскадры прикрытия ВКС Республики.

Но и наличие только одного линкора драконов основательно мешало операции — перевес сил противника был таким, что любая попытка деблокады только силами 14-й и 26-й бригад ВКС привела только бы к неоправданным потерям и минимальному результату. На данном участке у республики просто не было таких сил, способных противостоять драконовской группировке, и привлечение хотя бы одного корабля, сравнимого по энергосистеме и ударной мощи с линкором противника, откладывало операцию по освобождению Каомы на несколько недель. Это значит, что вторая волна десанта спокойно высадится, укрепится, планета будет просто навсегда потеряна, и вычистить ее после драконов будет стоить больших жертв.

Поэтому наконец-то собрав достоверную информацию, перепроверив ее, штаб флота решил пока не предпринимать ничего особого, по их совету, зенитно-космическая оборона планеты начала затихать, создавая видимость полного ее подавления и таким образом провоцируя противника на начало высадки второй волны десанта и соответственно на вывод из тени заветных транспортов. Когда те подойдут к планете, ожидался совместный комбинированный удар остатков противокосмической обороны, сохранившейся на планете, и кораблей 14-й и 26-й бригад ВКС Республики. Ничего другого штаб придумать не мог, ну по сути дела это давало хоть какой-то шанс не то чтобы удержать планету, но не дать драконам на ней укрепиться в полном объеме. Чуть позже подтянутся республиканские тяжеловесы и раскатают драконов в космосе, и придется и флотскому десанту, и полевым частям вычищать уже готовые укрепрайоны противника.

Меня это почти не касалось: канал связи вместе с шифровальщиком я передал генерал-майору Эстену Курею, командиру 296-й полевой дивизии, который заметно повеселел, получив хоть какую-то определенность, уже целенаправленно готовился к операции по уничтожению второй волны десанта. Нас, как признанных специалистов, гоняли в основном на разведку и сбор информации по укрепрайонам противника, которые должны были стать местом посадки транспортов с десантом. Но по прошествии двух дней меня снова дернули в штаб, и генерал сказал:

— Тебе личное послание из штаба, опять какое-то задание. Я получил приказ обеспечить тебя всем необходимым.

Я немного удивился, но нечто подобное ожидал. Во время ближайшего сражения будет такая неразбериха в околопланетном пространстве, что у нас будет реальная возможность свалить с планеты и соответственно вывезти с собой эвакуированные архивы секретного института. И тут я не ошибся — такая команда была дана, но вот во второй части сообщения, закрытой личным кодом, была приписка, и скорее всего это шло от генерала дер Теранома. «Троих сделал. Остался один — закончишь дело, уже никто тебя не посмеет тронуть». Это была практически индульгенция и разрешение на любые, даже безрассудные действия, лишь бы завалить оставшийся линкор, который оставался костью в горле наших флотоводцев и портил всю картину в тактических и стратегических расчетах.

Выполняя первое задание, мы тихо вытащили из тайника оба контейнера с архивами, погрузили на два катера и спрятали их в горном районе с соответствующей охраной из половины взвода, а сами с сержантом начали искать возможность хотя бы частично вывести из строя линкор.

Мы и так уже давно собирали всю возможную информацию по этому направлению, особенно после того, как эта гадина с высокой орбиты расхерачила целый город, где дракончикам дали хороший укорот местные волонтеры, поэтому в той или иной степени уже могли что-то планировать.

Противокорабельных торпед с мегатонными боеголовками у нас уже под рукой не было, и максимум что можно было получить, это четыре маломощных ранцевых тактических инженерных ядерных боеприпаса — курочить боеголовки ракет противокосмической обороны нам никто не позволял. Предложения о том, чтобы подняться на орбиту и покопаться в обломках людских крейсеров, были отвергнуты, уж слишком плотно противник контролировал околопланетное пространство, и любой выход за пределы атмосферы был сопряжен с огромным и неоправданным риском.

Рассматривая все это на тактическом компьютере в КШМ дивизии, сержант, который неотступно следовал за мной, озабоченно вздохнул и задал, казалось бы, риторический вопрос:

— Что будем делать, командир?

А я опять, как несколько дней назад, все ломал голову, пытаясь найти нестандартное решение поставленной задачи. Надо с чего-то начинать.

— Вот смотри, на линкор частенько ходят посыльные катера с других кораблей, и они же мотаются к пяти основным укрепрайонам драконов.

— Так. Ты хочешь, как в прошлый раз, захватить корабль и приблизиться к ним поближе?

— Более того, прорваться на сам корабль и заложить там инженерные ядерные боеприпасы и рвануть их.

Сержант усмехнулся.

— Ну, я нечто подобное, совершенно глупое и невероятное, и ожидал услышать.

— Ну ты ведь почему-то не смеешься?

— Конечно. Мне прошлого раза хватило. Так что, господин старший лейтенант, жду ваших приказаний.

— Хорошо. Вот смотри, в зону номер четыре постоянно мотаются посыльные катера с линкора и с крейсера его охранения.

— Зона неплохо укреплена.

— Да, вот только я не думаю, что они успели тщательно заблокировать сеть подземных коммуникаций, и у нас есть шанс проникнуть на территорию зоны и пробраться к импровизированной взлетно-посадочной площадке. Думаю, проводников мы сможем найти…

Несмотря на работающую систему вентиляции и великолепные отделочные материалы туннеля, в нем нестерпимо воняло, и с потолка капал конденсат. Двое проводников, с большим трудом найденные в одном из оставшихся и не разоренных драконовскими карательными отрядами убежищ, деловито нас вели по знакомым им туннелям под средним по величине промышленным городом Пернон, где как раз противник и организовал один из укрепрайонов, который у нас проходил под названием «Зона № 4». Нам понадобились сутки, чтобы все тут облазить и изучить систему охраны периметра, порядок приема кораблей и примерную численность гарнизона. Час назад третий проводник с четырьмя бойцами ушел в боковой коридор, ведущий к противоположному краю укрепрайона. По моим расчетам, через четыре часа они должны были достигнуть оговоренной точки и заложить один из четырех тактических ядерных зарядов и поставить его на дистанционный подрыв. Мы же: я, несущий один из зарядов, сержант, который прикрывал меня, и еще четверо бойцов моего взвода, тоже несущие два заряда, упрямо продвигались в глубь территории, захваченной противником, таща при этом еще и скафандры, в расчете на то, что скорее всего с противником придется схлестнуться в космосе. Дополнительно в группу входили пилот и инженер с нашего разведывательного крейсера, которые в прошлый раз вполне неплохо освоили управление «малым охотником» противника и должны были поднять в космос драконовский катер.

Прошло три часа блужданий по вонючим и мрачным туннелям под городом. Часто приходилось останавливаться и, затаившись, пропускать небольшие группы драконовских патрулей. И вот, к всеобщему удовлетворению, по словам проводников, мы уже находились в нужном месте. Кивнув дрожащим от страха мужчинам, бывшим сотрудникам сантехнического отдела мэрии этого городка, которые тут же рванули обратно, мы уже осторожно стали двигаться наверх, пробираясь к зданиям, стоящим как раз на краю импровизированного взлетного поля. Этот город много раз перестраивался, и мы, благодаря знаниям специалистов, сумели пробраться по старой, давно законсервированной системе, про которую и местные-то почти ничего не знали, а драконы и подавно. Поэтому, с легкостью обойдя патрули противника, контролирующие вроде как обжитые и часто используемые подземные туннели, сумели пробраться в подвал супермаркета, как раз стоящего на краю площади, которую противник и облюбовал в качестве взлетно-посадочного поля. Отдав сержанту свой ранец с ядерным зарядом, накрутив на ствол АПСа глушитель, с одним из бойцов осторожно поднялись наверх и, немного понаблюдав за обстановкой, закрепили несколько камер и снова вернулись вниз. Сержант, который с нетерпением ожидал моего возвращения, коротко доложил:

— Получен кодовый сигнал, заряд заложен, группа уходит по установленному маршруту.

— Хорошо. Очень даже хорошо…

— А что наверху?

— Сейчас будем изучать детально, а так — спокойно. В их понимании это тыл, ну разве что на крышах домов расположились несколько ПВОшных комплексов, да отряд драконов гоняет около сотни рабов из местных на разборе завалов, чтоб после высадки второй волны техника могла быстро и беспрепятственно выйти из города.

Мы приступили к своему привычному занятию: сбору и систематизации информации о противнике, которая обычно занимает больше всего времени.

Через три часа, выбравшись наверх, я отправил кодовый сигнал в штаб полевой дивизии о том, что мы на месте и готовы. В ответ пришло короткое сообщение: «Вас поняли. Ждем сигнала».

Еще через два часа, когда как раз на площадь приземлились пара катеров, мы начали действовать.

Кодированный сигнал — и на другом конце города вспучивается земля и вверх вырывается поток пламени, разнося близлежащие дома. Пройдясь по улицам, быстро ослабевающая ударная волна смела множество бронированных машин, которые до этого участвовали в уличных боях, и, дойдя до центра города, вызвала среди драконов неописуемую панику — хвостатики, оказывается, тоже жизнь любят. В это же самое время по средствам ПВО укрепрайона был нанесен массированный ракетный удар, и благодаря нашему наведению и лазерной подсветке, все комплексы, прикрывающие импровизированный космодром, были выведены из строя. Один из двух катеров, из которого высаживались драконы-штурмовики, тоже попал под раздачу и, раскидав горячие обломки, чадно горел посередине поля. Два бойца, оставшись в качестве корректировщиков, методично наводили ракеты, падающие с неба, на любые группки драконов, и все, кто так или иначе попадали в их поле зрения, в течение трех-пяти секунд разносились мощными взрывами. Я в это время, как мог, короткими очередями из пулемета, на который приспособил электронный прицел, валил всех хвостатых уродов, которые попадали в поле зрения. Вроде как дорога к катерам свободна, и, получив короткую команду, наш маленький отряд вырвался из развалин и бросился вперед через площадь.

Мы неслись как могли через поле, через взрывы, перепрыгивая воронки и обугленные туши драконов. Вот он заветный катер, возле которого мечутся несколько драконов-инженеров, пытаясь как-то затащить обратно в открытую аппарель тушу Высшего. Выстрелы плазмометов и грохот моего ПКМа почти не слышны в общей какофонии звуков, но дракончики валятся, и наша группа вламывается на борт катера. Короткая перестрелка, и еще две туши выкидываются прочь. Инженер с пилотом занимают неудобные кресла и начинают колдовать над интерфейсами, не обращая внимания на внешние вызовы и взрывы недалеко от катера — мы уверены, что от дружественного огня точно не пострадаем.

Пять минут, и трофейный аппарат закрывает аппарель и почти с места стартует и свечкой начинает набирать скорость. Я только успел связаться с бойцами, оставшимися в развалинах:

— Ребята, мы стартовали, еще десять минут и уходите, свое дело вы сделали.

— Удачи, командир.

— Не помешает.

Вот он космос, и мы снова в родной стихии. Пока была возможность, все нацепили скафандры и приготовились к десантированию. На обзорном экране все увеличивалась громада последнего линкора, и мы, затаив дыхание, смотрели на проплывающие рядом несколько эсминцев и крейсеров охранения. Напряжение нарастало, и, приближаясь к кораблю, обменявшись каким-то кодом, который инженер резво набрал на терминале, корабль направился к услужливо открывающемуся транспортному ангару.

— Приготовились!

Проходит еще пара мгновений, и пилот удивленно восклицает:

— А это что такое? Ангар закрывается.

Времени нет. Командую:

— Все на обшивку. Летуны, максимально близко к линкору.

Никто не сказал ни слова, всем было понятно, что операция срывается, и только быстрыми действиями и, может быть, ценой своих жизней удастся что-то сделать.

Через открытую аппарель мы готовы уже выпрыгивать в космос и нестись к такой близкой громаде линкора, но инженер, который отвечал за систему связи и управление трофейным кораблем, закричал:

— Командир, они нас сейчас расстреливать будут!

Мгновения — и принятие решения.

— Импульс в сторону линкора.

— Понял.

Включились маршевые движки и мы рванули в сторону вражеского корабля.

— Сержант, один из зарядов на ударный подрыв или десятисекундную задержку!

Время летело, но я все равно с трудом дождался ответа.

— Сделано.

— Просто отпускай. Летуны, сразу маневр и уход в сторону, спрячемся за изгибом корпуса линкора.

Пилот невесело прокомментировал:

— Если нас не собьют. Вижу старт трех истребителей.

— Всем приготовиться к ядерному взрыву! Все равно уходим, и жмись к обшивке, сейчас их всех тряханет. Сержант, время!

— Прямо сейчас…

Мы успели проскочить за изгиб корпуса, и вспышка взрыва нас почти не задела, хотя на несколько мгновений пропала связь, и корабль завертелся, потеряв управление. Что было с истребителями, которых выпустили по нашу душу, как-то не было времени думать. Надеюсь, мы их не увидим. Я забрал один ранцевый заряд у бойца и обратился к сержанту:

— Сержант, забирай второй заряд, и прыгаем на линкор. Остальным — валите отсюда и прячьтесь в обломках станции. Если успеем, выпрыгнем, и вы нас подберете, а если нет — значит, не повезло.

Пилот попытался что-то вякнуть, пришлось прикрикнуть:

— Сейчас после взрыва на время все ослепли, у вас есть возможность, валите!

Трудновато прыгать с крутящегося катера, но мне удалось выгадать момент, и, крутясь, я полетел в сторону громады линкора. Несколько корректирующих импульсов встроенной в скафандр маневровой системы, и вроде как полет стал более стабилизированный, но мощности системы не хватало, и я слишком быстро несся к вражескому кораблю. Подсветив встроенным в шлем скафандра дальномером цель полета, я услышал истошный визг системы, которая быстро просчитала скорость сближения, мощность маневровой системы и заверещала, предупреждая, что если в таких условиях достигну цели, то только в виде мешка с переломанными костями. Сержант, система которого дала такой же результат, закричал:

— Командир, слишком быстро!

— Цепляйся за меня, будем вместе тормозить.

— Как?

— Увидишь, давай быстрее, а то не успеем…

Пару боковых коррекций, и сержант уцепился за меня, и, убедившись, что сцепка жесткая, я перехватил пулемет, который с самого начала был принайтован к амуниции, и, направив в сторону корабля, дал короткую очередь из трех выстрелов. Нас немного закрутило, но скорость сближения немного уменьшилась. Я все равно был так напуган перспективой превратиться в лепешку, дико закричав, выпустил длинную очередь в сторону драконовского корабля.

— А-а-а-а-а-а!

Остановился, когда услышал крик сержанта:

— Командир, хватит! Нас и так сносит в сторону!

Я немного успокоился и стал уже более осмысленно использовать переделанный ПКМ в качестве средства космического маневрирования. Теперь приходилось лупить осторожнее, выбирая и крутящийся момент и направление, с интересом наблюдая вспышки попаданий в обшивку линкора. В космосе звуков не слышно, но вот удары приклада в плечо ощущались вполне, но и система сближения перестала повизгивать и после, наверно, пятидесятого выстрела уже показывала вполне неплохие параметры. Расцепившись, мы с сержантом уже воспользовались системой торможения скафандров, и через десять секунд ноги ощутимо приложило о заветную обшивку драконовского корабля.

Несколько мгновений и один из зарядов был сразу установлен, причем на комбинированный режим — подрыв либо по сигналу, либо по таймеру, и у нас оставалось не более десяти минут.

Снова движемся, делая небольшие прыжки, и благодаря магнитным вставкам хоть как-то удерживались на обшивке. Три, четыре минуты, вот она приличная точка постановки заряда, но, видимо, не мы одни такие умные. На связь выходит катер:

— Командир, вас видим, по обшивке в вашу сторону идет контрабордажная команда.

— Вас понял, спасибо.

Пока есть время, я ставлю заряд, программирую таймер и дистанционный взрыватель, и мы делаем ноги, уводя драконов, которые неслись к нам, в сторону от места закладки. Над головой пролетело несколько сгустков плазмы, сержант пару раз пальнул в ответ. Я тоже приостановился и, присев возле какого-то устройства, выступающего над обшивкой, дал несколько коротких очередей, к своему удовольствию увидев, как один из драконов вспух облаком красных брызг и поплыл в космос, слабо дрыгая конечностями. А время-то истекало, и мы успели удрать на несколько сотен метров от места закладки второго заряда. Я в душе молился и несся, и несся. Рядом вспух взрыв, сержанта подбросило, и он, разбрызгав вокруг себя сгустки крови, поплыл вперед, в направлении нашего движения.

— Твою мать, сержант!

Но он молчал.

— Ну, залетная, вывози!

Подпрыгнув и перехватив тело сержанта, я включил на всю мощность ранцевый двигатель скафандра, который успел остыть после недавнего экстренного торможения и заполнить накопители. Нас понесло немного вдоль обшивки в сторону планеты, но как-то медленно, а я все кричал и вызывал сержанта. Через несколько мгновений он прохрипел:

— Да, командир.

— Разгонные на всю мощность, быстрее!

Слабое движение, но нас ощутимо тряхнуло, и я почувствовал увеличение ускорения. Но время истекало, а мы были все еще слишком близко от линкора. Как раз по нам открыли огонь еще несколько групп контрабордажных команд драконов. Чтоб не быть пассивной мишенью, я повернул пулемет в сторону преследователей и вдавил спусковой крючок, расстреливая остатки ленты и придавая нашему полету дополнительное ускорение. Я с тоской смотрел на экран терминала и уже обреченно отсчитывал мгновения до синхронного подрыва наших зарядов.

Вспышек взрывов я не видел, специально смотрел в другую сторону, но мгновенно все экраны погасли, работа разгонных двигателей прекратилась, дикая судорога скрутила тело, и через мгновение что-то очень сильно ударило в спину, и весь мир погрузился в темноту. Последняя мысль, промелькнувшая в моей голове: «Наконец-то, как я устал…»