Я лежал на траве закинув руки за голову и разглядывал проплывающие облака. Феола сидела рядом, изредка бросая в мою сторону тревожные взгляды.

– А знаешь, – мудро изрек я в конце концов, – ты не права.

– В чем? – Теперь взгляд сестры был озадаченный.

– Ну в том, что моя схема перевернет мир и прочее. Нет, я не спорю в главном. Она повлияет и сильно, но вовсе не так глобально. А уж тем более управление разумом на ядерном уровне. Понимаешь, настройка кристаллов тут не самое главное. Тут главное будет сложность самого процесса. Человек еще не может держать в памяти столько переменных, как требуется в этом случае. Биокомп справится, конечно, но тогда смысла в этом нет. Дешевле и проще использовать старые и проверенные методы. Этим заинтересуются, но только в качестве проведения экспериментов. Не более. И никак не на промышленном уровне. Разве что выступят какие–нибудь сдвинутые по фазе на тему того, что разум человеку дан для того, чтобы он все делал с его помощью.

– Ты с этим не согласен?

– Пройдет время и человек дойдет до этого. Пока же совершенно не практично. Есть куча вещей, которые человек контролировать и делать разумом не может. И от этого никуда не деться. Да и проще, и дешевле использовать пока старые методы даже там, где можно применить пси–силы. Так что я за разумный подход. И как быть с теми, у кого пси–силы развиты не так сильно? Им–то что делать? А ведь таких людей не так уж и мало. Есть даже такие, кто только на мыслеобщение и способен. И без кристалла даже свечу зажечь не может. Мы ведь проходили по истории период беспорядков. Тогда Солнечная едва на два государства не распалось. На государство псиоников и технарей. Представляешь, какой кошмар бы был? И так изоляция, а тут еще два враждебных лагеря. К счастью, именно тогда и появились кристаллы. Точнее модернизировали существующие. Это сгладило много проблем.

– Но напряженность остается, – кивнула Феола. – Ты прав. Но ведь твоя схема все же поможет и им. Уж код–ключ они отправить на кристалл смогут. Правда, вот вопрос внутренней силы… Их у таких людей не очень много.

– Это как раз не проблема. – Я перевернулся на живот и сфокусировал взгляд на божьей коровке, качающейся на травинке. – Кристалл силы также легко подключается к кристаллу управления, как любой другой. Так что человеку вовсе не обязательно отдавать свои силы. Он может всего лишь следить за процессом и контролировать его в случае нужды. На это сил хватит у всех.

Феола некоторое время молчала. Потом покосилась на меня.

– И ты об этом так спокойно говоришь?

– Ну и что? А–а–а! Знаю–знаю. Это перевернет понятия о кристаллах и откроет новую эру…

– Щас стукну.

– Не надо. Феол, ну что ты хочешь, чтобы я сделал? Если перевернет, то значит, так тому и быть. А если нет – значит еще не время.

– Мда. Мне достался брат–идиот. Хоть идиот и гениальный. Но ладно, эту проблему я решу.

Теперь уже я подозрительно косился на сестренку. Что это она задумала? Но чтобы не задумывала надо ее срочно отвлечь.

– Вообще–то, это не все, что я тебе хотел показать. Не только схему. Просто ты тут слегка огорошила меня своими предположениями, и я малость подрастерялся.

– Ты? Растерялся? Ладно, можешь отвлечь меня от этой темы, но я о ней не забыла. Что еще сделал?

Мда. Отвлек.

– Разное. Понимаешь, ведь если мой кристалл сработает, то мы опять сможем летать в галактике. А значит, нам нужны корабли.

– У нас есть корабли.

– Не смеши. В наших кораблях используются всего четыре кристалла: движение, локация, поддержка жизнеобеспечения корабля и силы. А биокомпы стоят только в космических городах. По всей территории Солнечной натыканы навигационные маяки и спасательные станции. Корабли спасения до любой точки нашей территории добираются за полторы минуты. Минута на то, чтобы экипажу занять места и тридцать секунд добраться до места. Это ты называешь полетами? Летать на таком корабле в галактике все равно, что в корыте пытаться переплыть океан. Вот я и занялся совершенствованием кристаллов для дальних полетов.

– Совершенствованием?

Я пожал плечами. От этого движения божья коровка слетела с листа и затерялась в траве.

– А зачем изобретать велосипед? Все уже изобретено до нас. Просто надо довести до требуемых стандартов. И начал я с локации.

– И что?

– Ты пользовалась кристаллом локации когда–нибудь? Стандартным, я имею в виду.

– Нет, конечно. Где бы я его взяла?

– А я пользовался. Все, на что он способен – определить местоположение объекта. Ну и выдать характеристики его. Искусственный или нет, состав, расстояние до него, скорость движения.

– А что еще надо?

Я сформировал мыслеобраз пещеры, в которой демонстрировал Феоле свою новую схему. Показал необходимый кристалл.

– Сможешь принести?

– А сам?

Э–э–э… не говорить же, что подниматься лениво…

– Мне надо тут место подготовить.

Сестра поглядела на меня внимательно.

– Лентяй, – констатировала она. Но все равно поднялась и направилась в пещеру.

Подготавливать я ничего не стал, а просто уселся поудобнее. Тут как раз вышла Феола с кристаллом в руке. Сам кристалл был размером с кулак. Я осторожно принял его и водрузил на траву.

– А теперь прошу. Ключ–код и ничему не удивляйся.

Феола немного опасливо покосилась на меня, на кристалл. Потом послала код и замерла… Я улыбнулся и последовал ее примеру. И в тот же миг окружающий мир исчез. Я был в космосе. Точнее не сам я, а моя мысль. Вот мимо проплыл спутник. Ага, передатчик солнечной энергии на Землю.

– Кто здесь? – услышал я испуганный голос.

– Это я, Феол. Не пугайся. Как тебе?

– Что происходит? – испуг из голоса пропал, но звучал он все равно не очень уверенно.

– Ничего особенного. Просто кристалл отправил твою мысль в космос с помощью гравитационных струн.

– Чего?

– Ну знаю–знаю, что дилетантский термин. Не ругайся. Вот отдам свой кристалл физикам, они разберут его на запчасти и придумают умные слова, описывающие этот эффект, напишут кучу совершенно непонятных формул. А пока пользуйся теми словами, что я придумал.

– Так ты придумал этот локатор или усовершенствовал существующий?

– Усовершенствовал… на новых принципах. Я ведь строил кристалл для работы с пространством. Может я и не могу все это описать формулами физики, но чувствую я его лучше многих в Солнечной. Так что пользуйся. А теперь давай прекратим болтать. Я тебе экскурсию сейчас устрою. Держись.

И мы понеслись. Разум захлестнули образы. Видны были почти все мелкие и крупные космические тела. Вон та точка город, только что скрывшийся за Венерой. А вон второй поплыл. И корабли – тысячи космических кораблей.

– Первая остановка месторождения на Луне. Полетели.

Мгновение и вот уже поверхность Луны.

– Как видите, миледи, в общем ракурсе мы можем следить практически за всеми объектами Солнечной. Можно настроить фильтр и исчезнут все естественные тела. – Тотчас хоровод пятнышек уменьшился. – Если заинтересует какой–то объект – его можно изучить и поближе. Вот как эти прииски.

Под нами несколько гигантских сооружений бурили поверхность Луны. Автоматические повозки исчезали в прорубленных шахтах, а обратно уже выползали груженные рудой. Весь процесс добычи полностью автоматизирован и в участие человека не нуждался. Вот интересно, сторонники все делать пси–силами как себе представляют добычу нужных элементов на Луне? Посадить в будку человека и пусть управляет кристаллами? А еще лучше приковать его там. Чтоб не сбежал от тоски. А так пусть механическая, но полностью автоматическая добыча. Люди прилетают только в случае поломки. Космодром. Сюда садятся автоматические ракеты и забирают добытое на заводы.

Я старательно исследовал весь прииск. Наверное, всякими шахтами изрыта вся Луна. Ага, а вон и жилые комплексы под защитными колпаками.

– А почему у меня ничего не получается? – недовольно спросила Феола.

– Что именно?

– Я хотела исследовать вон то пятно, но у меня ничего не получилось.

Уловив направление, я пригляделся.

– Не получается, потому что ты тут в качестве гостя. У тебя нет разрешения на управление кристаллом.

– Как это?

– Очень просто. Я встроил два вида ключ–кода. Первый стандартный, под которым вошла ты. Второй код на право управления. Если к кристаллу подключается несколько человек, то управлять им сможет только тот, кто вошел под вторым кодом. Остальные вынуждены будут следовать за ведущим. А вот если я сейчас отключусь, то тогда ты сможешь увидеть все, что пожелаешь.

– А зачем ты так сделал?

– Объясняю. Вот пришли пять человек. Захотели осмотреться. Подключились. Но один захотел посмотреть Меркурий, – луна исчезла, и мы словно оказались на орбите Меркурия. Внизу проплыли выжженная Солнцем пустыня. – Второй изучить спутники Марса. – В общем–то, спутники трудно разглядеть за силовым полем, окутывающим оба спутника и под которыми поддерживались земные условия. – Третий решил глянуть на Венеру. – На этот раз я никуда не стал двигаться, поскольку Венера находилась по другую сторону Солнца от нас и увидеть ее мы не могли. – Четвертый какой–нибудь корабль решил разглядеть, пятый еще что–то увидел. И вот кристалл постарался выполнить все их пожелания. Что дальше будет?

Феола задумалась.

– Кристалл жалко, – наконец выдала она ответ.

– А мне жалко мой труд, ибо кристалл придется делать новый. Нет уж. Если подключилось несколько человек, то управлять им сможет только один.

– А если несколько человек подсоединятся с первым ключ–кодом?

– Не подсоединятся. Двух людей с общим ключ–кодом кристалл не подключит, если не будет человека с ключ–кодом полного доступа.

– Понятно. Слушай, а мы долго еще будем на орбите Марса висеть? Кто–то мне экскурсию обещал.

– Извини. – Я бросил взгляд вниз. Зеленая планета. Изумруд. С орбиты отлично видны гигантские озера и огромные пространства лесов и лугов. Да, это уже не та красная планета, которую описывали древние хроники. Собственно, ничего красного в ней уже не осталось. Тысячелетия терраформирования принесли свои плоды. Особенно за нее взялись после изоляции. Тогда тут были несколько городов закрытых защитными колпаками. Перед изоляцией Солнечной на всем Марсе жило около двух миллионов человек. Сейчас около четырех миллиардов. Особенно эти бескрайние леса с озерами нравились эльфам. А вот гномам здесь было неуютно. Они предпочитали старые города Земли или горы. На Марсе же остался только один старый защитный колпак под которым расположен древний город. Его сохранили в качестве музея. И, на мой взгляд, там не хватало еще таблички с надписью: Так жить нельзя». Вообще и на Земле городов как таковых не осталось. Самый крупный был с населением около двухсот тысяч, из которых людей тысяч восемьдесят. Зато были на Земле города–музеи. На их окраинах жили люди, а вот в исторических центрах таких городов жили только хранители, призванные сохранять их в том виде, в каком они были на момент превращение города в музей. Москва, Петербург, Лондон, Париж, Рим и многие–многие другие. В свое время мы с мамой и сестрой совершили целое турне по самым известным городам.

– Что интересного в этом Марсе?! – не выдержала ожидания сестра. – Чего ты тут застрял?

– Да вот. Смотрю. Ведь когда–то Марс называли красной планетой.

– Ну и что? А Венеру когда–то называли планетой бурь. А теперь там самые шикарные курорты во всей Солнечной. Дальше что?

– Дальше? Ты хотела изучить вон тот корабль. Полетели.

Мы перемещались по всей Солнечной почти мгновенно. За короткий миг мы исследовали несколько городов, торжественно плывущих по океану космоса, встречающиеся корабли, искусственные спутники. О, а вот какой огромный корабль. Сразу видно грузовой. Похоже, переправляет детали с Марса на орбитальные верфи Земли. Мы пролетели мимо него почти вплотную к корпусу. Была видна каждая царапина…

– Дерри, посмотри. Похоже, один контейнер скоро оторвется.

Находясь в соединения с кристаллом, каждый из нас безошибочно знал куда смотрит другой. Вот и сейчас я присмотрел к тому, что разглядывала сестра. А действительно. То ли роботы ненадежно закрепили – ненадежность механических систем была известна, но замены их на тяжелых работах пока не было. Увы. То ли от времени крепление не выдержало, но один из контейнеров уже заметно покачивался. Если корабль сделает хотя бы пару рывков при торможении, то этот контейнер снесет. И по движению он протаранит следующий. Не страшно, конечно, только груз потом будут дня три из космоса вылавливать. И ладно если там руда. А если что–то, что не выдержит нахождения в космосе?

– Щас исправим. – Я переместился так, чтобы оказаться перед кораблем и телепатически вызвал капитана.

– Кто говорит? – удивился он вызову.

– Гм… простите, капитан. Это говорит мастер Альвандер. Альвандер Морозов. Вы вряд ли обо мне слышали.

– Ничего, скоро услышат, – усмехнулась сестренка.

Я ей мысленно отправил изображение кулака и продолжил разговор с капитаном.

– Просто я тут случайно мимо пролетал и увидел, что у вашего третьего контейнера слетело крепление. Боюсь, что при торможении оно не выдержит и контейнер сорвет.

– Да? – в мысленных образах капитана появилась озабоченность. Сразу чувствовалось, что ему уже не до меня. – Спасибо, Альвандер. Сейчас исправим.

– Не за что капитан. Рад был помочь.

Разорвав связь, я остался на месте и понаблюдал, как два человека в скафандрах вышли в космос и занялись ремонтом крепления.

– Ладно, возвращаемся.

– Ой, Аль, а давай еще немного полетаем? Ну пожалуйста!

– Хватит. Если хочешь, можешь забрать этот кристалл к себе в комнату и летай на здоровье куда угодно.

– Правда?!!! – в мыслеобразе сестры высветился такой восторг, что я даже усмехнулся.

– Правда. Все равно кристалл еще не доведен до ума. Первый образец.

– Все равно он хороший.

– Кто ж спорит? Ну все.

И снова вернулся привычный мир. В первое мгновение я сидел неподвижно, все еще плохо ориентируясь где я. Постепенно все встало на место. Снова вернулись краски и запахи. И усталость. Все–таки при этом путешествии энергию мы не пополняли, а очень даже наоборот. Рядом приходила в себя сестра.

– Прелесть, – прошептала она.

– А что это было? – вдруг раздался чей–то крайне заинтересованный голос. – Мне сказали, что вы пошли сюда. Прихожу, а вы неподвижно сидите рядом с каким–то кристаллом. Я не стал вас тревожить.

Я осторожно повернул затекшую шею. Блин, быстренько мысленным усилием разогнал кровь. Уф, хорошо–то как! Теперь можно и на гостя взглянуть.

– Ой, Алькор, привет. Ты откуда это?

Капитан команды наших соперников по футболу улыбнулся.

– Из дома. У нас в селении сегодня закончили гипер–портал монтировать. Ну я сразу и махнул к вам в гости. Хотел найти тебя с сестрой. Мне посоветовали искать в твоей пещере. – Алькор восторженно огляделся. – А ты действительно мастер–кристалловед? Честно говоря, даже не верится.

– Лучше поверь, – посоветовала сестренка. Она плавно поднялась и потянулась, как довольный котенок. – Дерри, так я этот кристалл забираю?

– Я же сказал, что забирай. Он мне все равно не нужен больше.

Феола, довольная, схватила его.

– Как думаешь, а на какое расстояние можно с его помощью видеть?

– Теоретически парсеков на десять. Дальше детали с расстоянием будут расплываться. Но, сама понимаешь, проверить теорию практикой невозможно.

– А что это? Или секрет?

– Да не секрет, – Феола чуть ли не мурлыкала, изучая игру света внутри кристалла. – Это мой братик кристалл изобрел новый. Прелесть. С его помощью можно на расстоянии смотреть.

– Это не бинокль, – обиделся я. – Это все–таки локатор.

– И в чем разница?

Мда. Ясно, мой кристалл обречен вечно служить в качестве бинокля для изучения предметов на сверхдальних расстояниях. А, между прочим, это его не самая важная функция, хотя, надо признать, самая эффектная. Еще есть сканирование структуры предметов, возможность изучения ментального фона, может работать сканером любого диапазона частот всех существующих в природе волн… впрочем, все это теперь история. Отныне он бинокль. Блин, даже обидно. Вон и Алькор не выразил никакого интереса.

– На расстоянии? – Он с не очень большим интересом посмотрел на кристалл. – А зачем? Можно быстро слетать и посмотреть все, что хочешь.

– И на Луну? – поинтересовалась Феола.

– А–а–а, вы в этом смысле про большие расстояния. Тогда можно кристалл–телескоп взять.

– Еще раз повторяю! – чуть ли не прорычал я. – Мой кристалл не телескоп и не бинокль. Это локатор. С полным набором функций.

– Да поняли мы, поняли, – отмахнулась Феола. – Алькор, хочешь покажу? Никакой телескоп с этим не сравнится! Тут мой брат прав.

– Давай! – Тут Алькор проявил больше энтузиазма.

Феола повернулась ко мне.

– Какой там второй ключ–код?

Я демонстративно сложил руки на груди и отвернулся. Сестренка тут же подскочила ко мне со спины и обняла.

– Ну ладно–ладно. Пошутила я. Твой кристалл самый лучший в мире локатор. Не бинокль и не телескоп. Дерри, ну не сердись, пожалуйста.

Ну и что с ней делать? Я послал ей мыслеобраз пароля и Феола, довольная, вернулась к кристаллу.

– Алькор, давай, подсоединяйся к кристаллу и ничему не удивляйся.

Через мгновение я уже мог наблюдать две неподвижные фигуры, замершие перед лежащим на земле кристаллом. Тоже что ли присоединиться к ним? Да ну. Уже насмотрелся на все это, пока тестировал разные функции своего локатора. Я снова плюхнулся на траву и закрыл глаза. А все–таки Феола, несмотря на всю свою вредность, права. Моя новая схема действительно расширит возможности применения кристаллов. А ведь я об этом даже не думал. Просто надо было сделать мой кристалл как можно более гибким в возможностях. А–а–а, ладно, специалисты найдут применение каждый в своей области. Пусть они и думают.

Мне же теперь пора подумать над другой проблемой. И эта проблема была гораздо более неприятная, чем все предыдущие вместе взятые. Так, для начала надо понять что мне нужно для ее решения. Точнее не так. Что мне нужно, чтобы как можно более четко сформулировать саму проблему. До сегодняшнего дня, когда сестра заявила, что почти уверена в успехе с развитием разума в кристалле, об этой проблеме я как–то даже не думал. Но сейчас, похоже, подошло время. Итак… для начала я послал несколько запросов в автоматические справочные. Получив оттуда ответ, старательно рассортировал данные. Многое осталось непонятно. Пришлось снова посылать уточняющие вопросы. Ключевыми словами я выбирал дипломатия, война, империя Земли, разведка. Снова получил массу ссылок и пояснений. Быстро уяснив некоторые новые для себя понятия, я уже более четко сформулировал запрос по каждому пункту. На этот раз разделив военное дело, дипломатию, разведку и историю контактов Земли с другими расами. Постепенно становилось ясно, что мне на самом деле требуется. Более менее уяснив основные вопросы и поняв, что более глубокие сведения автоматические справочные мне не дадут, я приступил к следующему этапу.

Прикрыл глаза и послал вызов одновременно в несколько крупнейших библиотек в Солнечной. Дежурные немедленно отозвались на мой вызов. Кажется, они слегка удивлены тем, что вызов был сразу нескольким библиотекам, но вида не подали. Наверное, и не к такому привыкли.

– Здравствуйте, – поздоровался я со всеми. – Альвандер Морозов. Мне нужно сделать заказ на копии некоторых инфокристаллов.

– Это не займет много времени, – заговорил один из дежурных. – Полагаю, копии всех заказанных вами кристаллов могла бы предоставить любая библиотека.

А это уже плохо скрытый вопрос. Типа зачем ты столько занятых людей здесь собрал? Только чтобы заказ такой сделать? Так его любая библиотека выполнит. Тех материалов, что не окажется у нее – закажет.

– Верно. Если бы мне нужны были только инфокристалл, то я не тревожил бы столько людей. Но дело в том, что мой заказ будет довольно специфичным. И боюсь, что много информации просто не окажется на инфокристаллах. Только записи на жестких носителях времен империи Земли.

В мыслеэфире воцарилась слегка растерянная тишина.

– А что именно вас интересует?

– Я вот тут сформулировал те темы, что мне нужны. Сейчас я брошу его мыслеобраз.

– Ага, – через мгновение отозвался еже один дежурный. – Получил. Сейчас посмотрю.

– Там у меня заказ на полную дипломатическую переписку империи с разными расами, чертежи военных кораблей империи, история контактов, карты имперской территории в период расцвета. Еще мне нужны политические и физические атласы галактики той эпохи, военные уставы, учебники по тактике и стратегии. А также полные архивы военной и политической разведки Земли. Донесение дипломатических миссий. Ну по списку… я там коротко набросал.

– Коротко? – немного неуверенно проговорил кто–то.

– Видите ли, на самом деле я еще сам не знаю, что мне нужно. Сориентируюсь на месте. Но вы ведь сами видите список. Большинство материалов наверняка не переведены на инфокристаллы. А читать это все в распечатке или с компьютеров той эпохи, даже смоделированных биокомпами – займет много времени. Поэтому я и вызвал столько. Мне нужны не материалы, а перевод в инфокристаллы той информации – которой на них еще нет.

– Сейчас посмотрим.

Похоже, смотреть отправились все дежурные библиотек разом, поскольку я их перестал ощущать. Наконец один появился. А следом, с небольшими промежутками, появились и остальные. Они быстро обменялись результатами проверки друг с другом и договорились, кто их них будет отвечать.

– Значит так. Все архивы по дипломатической переписки той эпохи и архивы разведок на инфокристаллы переведены. С ними много работали историки и перевод материалов выполнен на высоко профессиональном уровне. С уставами сложнее. Ими интересовались мало, но какие–то переводы есть. Остальное придется переводить. Чертежи… их никто и не пытался переводить. Зачем? Никто же после изоляции такие не строил. Тоже постараться надо.

– Тогда у меня будет заказ. Те материалы, что можно предоставить перешлите мне. А вот которые придется переводить разбейте их между собой. Мне эти материалы нужны в течение двух недель.

– За сколько? Гм… Наверное, можно выполнить заказ за такой срок, если подключить дополнительных людей. Но…

– Если нужно подключайте. Мне действительно нужна эта литература.

– Очень хорошо. Тогда мы оформляем ваш заказ. Оплачивать будете сейчас или после исполнения?

– Когда вам будет удобнее. Мне все равно.

– Тогда, наверное, после выполнения. Мы ведь пока не знаем, как распределятся ваши заказы по библиотекам. А в конце все будет ясно.

– Спасибо. В таком случае я жду те материалы, которые уже есть на инфокристаллах.

– Заказ будет доставлен сегодня через два часа.

Еще раз поблагодарив собеседников, я отключился от связи. Все–таки удобная вещь телепатическая связь. За полторы минуты мы обсудили все, на что при обсуждении на словах ушло бы несколько часов.

Я открыл глаза и огляделся. Алькор и Феола все еще сидела рядом с локатором. Видать путешествие по Солнечной их увлекло. А все–таки интересно, можно ли сделать локатор, который видел бы и за массивными объектами? Вопрос ведь интересный. И это может оказаться полезным. Пока же все мои опыты в этом направлении провалились.

– Потрясающе!!!

Я приоткрыл один глаз и взглянул на восторженного Алькор. Рядом с ним сидела довольная Феола и ласково поглаживала кристалл.

– А я тебе что говорила? А мой брат еще нос воротит. Говорит недоработанный.

– Ха! Если эта штука недоработанная, тогда не знаю, что ему нужно. Совершенства?

Мы с сестренкой переглянулись, одновременно вспомнив о Великом Кристалле. Или Кристалле Альвандера, как она его назвала.

– Совершенство я уже видела, – задумчиво проговорила Феола, но тут же тряхнула головой, прогоняя все мысли о работе. – Ты просто моего брата не знаешь. Пока не добьется идеала будет ночами сидеть в своей пещере, выращивая эти кристаллы.

– Здорово!

– Ты считаешь это здорово? – нахмурилась Феола. – Это ведь мне приходится бегать по просьбе родителей, вытаскивая братика из пещеры и за шкирку тащить домой.

– Ну… судя по тому, что я видел, – улыбнулся Алькор, – тебя отсюда тоже приходится за шкирку тащить.

Феола покраснела.

– Вообще–то, это первый раз. Просто у нас с братом один совместный проект. И еще я ему помогаю писать его работу на звание мастер–магистр.

– Чего???!!!! – я замер с открытым ртом и уставился на сестру.

– А того! Между прочим, твоя работа с лихвой тянет на это. Так что с завтрашнего дня и приступим.

– Ну нет!!!! – возмущенно завопил я. – У меня и времени нет!!!

– Разберемся, – пообещалась сестренка, покосившись на Алькора – об обещании она помнила. – Но это тебе полезно будет.

– Это с какого боку!??

– А с такого. Систематизируешь все то, что сейчас у тебя разбросано по сотням инфокристаллов и пергаментам. Глядишь, некоторые моменты станут более понятными.

– Это же сколько времени займет! – на этот раз возмутился я уже менее уверенно. А ведь она права. Сколько раз я натыкался на то, что по несколько раз проделывал одну и ту же работу.

– С помощью Василия немного.

– Гм… Ладно, подумаем, – сдался я. – А пока давай не будем о делах? К нам, все–таки, гость пришел.

– А мне даже интересно, – отозвался Алькор. – Что это за открытие сделал ты, которое тянет на степень магистр?

– Я не хочу пока об этом говорить, – нехотя отозвался я. – Я еще не уверен, что все работает.

Феола промолчала. Хотя она говорила о моей схеме подключения кристаллов, а не о Кристалле Альвандера. Но для меня все, что не касалось моего основного детища, носило побочный интерес.

– Тогда ладно, – Алькор ничуть не обиделся отказом. – Я, собственно, что вас искал. Хотел, чтобы вы посоветовали мне что у вас тут можно осмотреть? Я раньше из Америки никуда не уезжал.

– А ты где там жил?

– В сельве. Южная Америка территория Бразилии. Один раз бывал на территории США.

– Серьезно? Так ты дальше обеих Америк и не был нигде? – удивилась Феола.

– Неа. Отец у меня ведь инженер. А в Бразилии как раз в то время было сосредоточено почти все производство кристаллов и м–молекул. Не понимаю, с чего совет решил расширять производство? Куда хотят использовать столько м–молекул?

Я пожал плечами.

– Сказали, что требуется для кораблей. Растет их производство.

– Да это я понимаю. Я понимаю, что именно космическая отрасль потребляет львиную долю м–молекул. Где еще нужны материалы подобной прочности? Разве что в разных институтах на их ускорителях и реакторах. Но эти уже обеспечены м–молекулами выше крыше и заказов от них нет.

– Вопрос интересный, – ничуть не заинтересованно проговорила Феола. – Действительно, зачем строят столько кораблей?

– Не строят, – отозвался я. – Испытывают. Совет решил организовать испытания для разных конструкций. Отсюда и возросшие потребности в м–молекулах. К тому же собираются строить еще два города в космосе. Сегодня в новостях было.

– А–а–а. Тогда понятно. В общем, нам предложили переселиться в ваши места. От нашего селения приехала почти половина. Еще часть народу из Африки прибыла. Вчера как раз стали разворачивать завод.

– Так вы давно уже здесь? – заинтересовался я.

– Давно. Только раньше мы обустраивались. Вот и не ходили никуда. Потом, когда поставили дома, стали знакомиться с соседями. Вчера к вам приехали. А когда узнали, что в вашем селении самая сильная футбольная команда…

– Да, – заулыбался я. – Матч был еще тот. Надо будет повторить. Эх, если бы он длился хотя бы на несколько секунд больше.

– Тогда бы вы победили. Но на этот раз не рассчитывай, что мы поддадимся на ваши уловки. На этот раз мы вас сделаем.

– А вот это мы еще посмотрим.

– Посмотрим.

– Эй, петухи. Угомонитесь, – между нами вклинилась Феола. – На поле проверим кто кого сделает. А по поводу твоего вопроса – у меня есть предложение. Мы с Альвандером давно собирались провести экскурсию по городам Европы. Только все откладывали. А сейчас есть повод. Завтра можно начать с ближайших.

– А какие тут ближайшие города?

– Ты и это не знаешь?

Алькор виновато развел руками.

– Мы собирались в такой спешке, что я просто не успел ничего узнать. Сегодня вот первый день свободный выдался.

– Ну ладно. Вот эта река Сок. Приток Волги. Ниже по течению Самара. Выше Нижний Новгород. Но они сейчас занимают небольшую площадь. Это раньше были индустриальные города. Так что здесь можно выбрать любой. Зато потом можно отправиться в Москву, Питер, Киев.

– Лучше сначала по Золотому Кольцу пройтись, – заметил я.

– Разберемся. Значит Киев, Минск, Варшава, Прага, Берлин, Париж… ничего не забыла, – покосилась на меня Феола.

– Не знаю. Ты уверена, что за один день мы осмотрим все эти города?

– На следующий день продолжим.

– Мне бы не хотелось вас отвлекать… – неуверенно начал было Алькор. Мы с Феолой дружно повернулись к нему. Тот под нашими взглядами заерзал. – Ну ладно–ладно, я понял.

– То–то. А вообще, собирай всех своих и отправимся вместе. Тогда можно будет даже попросить кого–нибудь из историков провести экскурсию.

– Феол, ты гений! – обрадовался я. А я то гадал, как мне получить нужные сведения об интересующей меня эпохе. А вот такая простая мысль, как обратиться к историку в голову не пришла. Вот болван! Ведь расцвет всех тех городов, которые перечислила Феола, пришелся как раз на эпоху империи Земли. Точнее финальной стадии ее существования. Нижний Новгород и Самара – когда–то мощнейший производственный узел, обеспечивающий вооружением солидную часть ВКС Земли. Все это нам рассказывали на истории края. Такие же по мощности промышленные зоны были еще в Детройте, Багдаде и Токио. Но это все сейчас неважно. Важно то, что теперь можно совместить приятное с полезным. Заодно может историк какую литературу по той эпохе посоветует. – Давайте завтра с утра и соберемся!

– Договорились, – обрадовался Алькор. – Тогда я побежал своим скажу. Завтра встретимся.

– Отлично. – У Феолы возражений тоже не возникло.

– Ага. – Алькор сорвался было с места, но в последний момент затормозил.

– А где у вас гипер–портал?

Я быстро сформировал мыслеобраз карты нашего района и переслал его Алькору.

– Спасибо. – Через мгновение Алькор скрылся в лесу.

Феола проводила его взглядом, потом повернулась ко мне.

– Чего это ты так обрадовался экскурсии? Я думала ты долго отбиваться будешь, ссылаясь на занятость.

– Просто меня заинтересовала история империи.

– С каких это пор?

– С тех самых, как ты сегодня сказала, что разум в кристалле разовьется. Но давай пока не будем об этом? Не хочу сглазить.

Сестра посмотрела на меня подозрительным взглядом, но спорить не стала.

– Как хочешь. А вот систематизацией твоих работ заняться придется все равно.

– А ты мне поможешь? – умоляюще спросил я.

– Куда ж я денусь? – вздохнула Феола. – Ладно, если на сегодня у тебя никаких планов нет, то возвращаемся домой.

– Надо только прибраться у меня немного. Заодно еще кое–что покажу.

Феола быстро определила по Солнцу время и кивнула.

– Давай.

В общем–то, убирать особо было нечего. Я только разложил свои бумаги по стопкам. Если буду работать над систематизацией, то начать придется именно с них. Первые заметки и дневники наблюдений. А к ним вот эти инфокристаллы. Все это я аккуратно упаковал и сложил у входа.

– Что это? – Феола осмотрела получившуюся кучу.

– Бумаги с моей работой. Дома просмотрю.

Попутно, прибираясь в многочисленных комнатах–пещерах, я демонстрировал сестре образцы своих экспериментов. Так что когда мы вышли на улицу Феола пыталась удержать в руках десяток кристаллов различных размеров и форм, выклянченных у меня «на память». Впрочем, все равно они мне уже не нужны. Только место занимают.

Так мы и подошли к дому, я – с пачкой папируса и пакетом инфокристаллов, и Феола с кристаллами в подоле туники. У дома нас встретил отец.

– Ого, чего это вы так рано? – удивился он. – Я уж думал теперь вы надолго в пещерах застрянете.

– Пока там нечего делать, – пропыхтела Феола, сваливая кристаллы перед крыльцом. – Наш эксперимент развивается успешно, и сейчас чем меньше к нему лезешь – тем лучше. Надо только контролировать.

– Ясно все с вами. Экспериментаторы. Альвандер, там тебе заказ принесли. Целую коробку с инфокристаллами. Сказали, что ты заказывал.

– Это, наверное, из библиотеки. – Я кинулся было в дом, потом вспомнил о пакете с документами и метнулся обратно. Ухватив все свои вещи, уволок их в дом. У себя в комнате кинул все это в угол и подбежал к стандартному ящику–хранилищу инфокристаллов. Откинул крышку. Там, аккуратными рядами были уложены кристаллы с записями. Рядом с каждым крепился совсем крошечный инфокристалл с информацией о содержимом.

Схватив первый попавшийся, я целиком погрузился в его изучении, позабыв обо всем на свете. Все–таки хорошо, что теперь информацию можно получать напрямую образами. Представляю, сколько месяцев я потратил бы на чтение, хранись информация в виде книг. Да даже если на жестких носителях эпохи империи.

Теперь же я просто считывал содержащиеся на кристаллах образы, решив отложить обдумывание данных на потом, когда уже буду иметь более полную картину того времени. И от поглощения информации меня не смогло отвлечь даже приглашение на ужин.