Осень пришла незаметно. Кажется, еще вчера вокруг царствовало лето с его яркой зеленью, приятной прохладой под сводами леса и запахами множества трав и цветов. А сегодня вдруг поблекла листва, запылала золотом, закружилась, подхваченная озорным ветерком. Стало прохладней по ночам и утром солнечные лучи уже не в состоянии прогнать из воздуха ощущение сырости от прошедшего вчера дождя. Пройди такой дождик неделю назад, и уже через полчаса от него не осталось бы и следа, а сейчас сквозь слой листвы, покрывшей опушку леса и знакомые тропинки, тут и там сверкали в лучах солнца лужи.

Стоя на крыльце и поеживаясь от холода, я задумчиво изучал полуголые деревья и начинающее светлеть небо. Спать не хотелось.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – поинтересовалась Феола, выходя на крыльцо и облокачиваясь о перила рядом со мной.

– Я волнуюсь, – честно ответил я, ничуть не удивляясь, что она оказалась в этот час здесь.

– И поэтому ты дрожишь от холода вместо того, чтобы позаботиться о собственном теплобалансе.

Я пожал плечами.

– Так я не думаю о завтрашнем дне. Погода отвлекает.

– А зачем ты сегодня решил представить наши скафандры? Тоже отвлечься хочешь?

– Заодно и потренироваться, – невесело усмехнулся я.

Несмотря на то, что сборка истребителя шла полным ходом последняя неделя выдалась для нас с Феолой совершенно свободной. У Александра что–то не заладилось с монтажом каких–то там датчиков и он целиком ушел в решение возникшей проблемы. Мама занималась растениями в энергокамере и помощь Феолы ей не требовалась. Крис учился и Васька настоятельно советовал мне пока воздержаться от посещений Криса. У Дианы с построением математической модели тоже возникли какие–то проблемы, хотя она и обещала решить их в ближайшие дни. Так и получилось, что все наши с сестрой занятия свелись к учебе на базе и игры вечером. Первая половина дня оказалась свободной. Тогда–то я и вспомнил о своей идеи разработать универсальный комбинезон. К этому проекту я привлек и Феолу как дизайнера и биолога. А когда пришло известие от Координатора, что назначен день моей защиты я, чтобы не думать об этом, целиком ушел в работу, стараясь занять себя целиком. Однако вопреки стараниям или, возможно, благодаря им, проект мы закончили за четыре дня и отправили чертежи на завод. Вчера ближе к вечеру пришло известие, что два комбинезона готовы и пришли на базу. Стив предложил нам с сестрой представить нашу разработку специалистам базы после моей защиты, но я попросил перенести представление до защиты. В эту ночь я проспал только два часа. Поняв, что больше уснуть мне не удастся, я натянул тунику и вышел на крыльцо…

Феола промолчала, прекрасно понимая, что подбадривать сейчас не имеет смысла.

– Во сколько у нас это представление?

– В девять утра. – Я посмотрел на Солнце. – Еще полтора часа.

– А хочешь прогуляться по лесу?

– В лесу? Сейчас? Хотя… А пойдем. – Я сбежал с крыльца. Вздрогнул, когда наступил в лужу и поспешно отрегулировал свой теплобаланс. Ну вот, совсем хорошо. Феола уже успела где–то набрать букет из упавших листьев и теперь быстро меня догоняла, размахивая им на ходу.

– Люблю осень, – сообщила она, крутясь в каком–то танце. Вокруг нее взмыли листья и закружились вместе с ней. Я невольно рассмеялся. Феола рассмеялась в ответ.

Не знаю уж, чем осень так нравится Феоле. Лично меня она вгоняла в тоску. Особенно в лесу, когда мы проходили по знакомым тропинкам, но все вокруг казалось неизвестным и мрачным. Нет, в ранней осени есть своя прелесть, когда деревья одеваются в золото, а все вокруг покрывает шуршащая листва. А потом… вонь, сырость, грязь. Нет, ранняя весна и поздняя осень не мои времена года.

Феола разглядела мою унылую физиономию и пихнула в бок.

– Да прекрати ты киснуть. Посмотри вокруг! К тому же сейчас всего лишь конец сентября.

– Это и радует.

Домой мы вернулись минут за двадцать до девяти.

– Гуляли? – поинтересовалась мама, встретившая нас у входа.

– Кто бы мог подумать, что железный Альвандер будет волноваться перед защитой как несмышленыш–дошкаленыш, – хихикнула вредная Феола.

– Дерри? – мама присела рядом со мной. – У тебя же только завтра защита, а ты уже и ночами не спишь.

– Сегодня у него тренировка.

Я покосился на смеющуюся Феолу и вздохнул.

– Я посмотрю, как ты будешь спать перед защитой. Я тебе сегодняшний день припомню. Когда она у тебя?

– А я еще не отправляла. Сейчас проверяю пока. А когда отправлю, тебе не скажу. Вот!

– Прекращайте и быстро за стол! – мама шутливо пригрозила нам. – Насколько я помню, вам к девяти на эту вашу встречу–семинар.

Почему мама называла базу встречей–семинаром я до сих пор понять не мог. Ведь прекрасно знала, чем мы там занимались. Как–то мы с Феолой свозили ее с отцом на базу, с согласия Стива, понятно. Ведь невозможно же до бесконечности скрывать все от родителей. К нашему удивлению они вовсе не поразились нашему признанию, сообщив нам, что давно уже обо всем догадались. Как, мы с сестрой спрашивать не стали. Хотя и догадывались, что скорее всего им все рассказал Стив.

Пятнадцать минут ушел на легкий завтрак, еще пять минут, чтобы добежать до гиперпортала. На базу мы прибыли с опозданием на две минуты. Стив нас встретил укоризненным взглядом и молча указал на раздевалку. Мы с Феолой еще вчера вечером обсудили каким образом будем демонстрировать свое творение и поэтому в раздевалку она отправилась одна. Я же со вторым комбинезоном через плечо отправился сразу на демонстрационную поляну, которую попросил приготовить Стива. Тот молча повел меня на полигон. Там уже собрались техники, командиры пилотов, десантников, я заметил даже двоих из Совета Земли. Всего я насчитал двадцать шесть человек. Похоже, здесь были все, кого могло заинтересовать разработка нового комбинезона.

Тут нас догнала Феола, старательно расправляя на себе комбинезон. Интересно, она всерьез полагает, что на нем может быть какой–то складка? Но сейчас уже некогда подшучивать и подкалывать. Мы с ней вышли перед сидевшими людьми. Я огляделся, проверяя все ли приготовлено, как мы просили. Врытые в землю столбики с камешками на них. Камни побольше вдалеке в качестве мишени. Ага, а вот и ядовитый плющ с волчьей ягодой. Специально у биологов, наверное, выпрашивали, ведь сейчас не сезон для них.

Вот мы с Феолой встали перед всеми. Феола ободряюще мне улыбнулась и замерла. Я взял в руки свой комбинезон.

– Прежде всего, прошу прощения за опоздание. А сейчас мы с сестрой покажем то, над чем думали все это время. Обучаясь на базе, мы не могли не обратить внимание на то, что после каждой тренировке приходится менять комбинезоны. Полетные, десантные, скафандры для открытого космоса. А ведь реально они отличались только набором кристаллов, ну еще специфическим оборудованием. Изучив все это, я пришел к выводу, что даже техническое оборудование можно заменить кристаллами. А использую мою схему, защита диплома по которой на звание магистра у меня будет завтра, можно построить универсальный скафандр–комбинезон. Как видите, комбинезон внешне очень похож на обычный скафандр десантника. Дизайн немного изменен, но это связано с тем, что в него пришлось подключить кристаллов несколько больше, чем обычного.

– И какой материал? – поинтересовался один из слушателей.

– Материал самый стандартный. Зачем улучшать то, что сделано и без того замечательно? Я коротко остановлюсь на этом, хотя, наверное, все об этом и так знают. Но мне будет проще.

– Говорите, как удобно, – ободряюще улыбнулся мне один из членов Совета.

– Спасибо. Так вот, наружный слой состоит из м–молекулярных пластинок, подогнанных друг к другу как чешуя у рыбы. Правда, чешуйки эти можно рассмотреть только под сильным увеличением. За счет такого строения комбинезон получается очень гибким и одновременно прочным, способным выдерживать большие нагрузки как мгновенные точечные, так и постоянные. И в тоже время он совершенно не стесняет движений. Но это все стандартно. Теперь что мы изменили. Начнем с обеспечения жизнедеятельности. Внутри комбинезон мы обшили новым сортом мха категории М. Этот мох лучше справляется с отходами жизнедеятельности, так что человек внутри комбинезона может находиться отрезанным от внешнего мира почти полгода.

По поляне пронесся легкий гул. Конечно, ведь прошлые скафандры обеспечивали максимум трехмесячное пребывание в них человека.

– Мох обеспечит и кислородом и переработает отходы, так же поддержит комфортные условия внутри. Специальные бактерии обеспечивают баланс системы. А все необходимые для питания и роста вещества мох получает непосредственно от человека. Поэтому такой комбинезон надевается на голое тело. Ну это все понятно.

– Как я понимаю, этот мох разработка вашей сестры? – прервал меня какой–то техник.

– Нет, это разработка нашей мамы. Она недавно его закончила и пока он еще не получил распространения. Эти комбинезоны первые, где он применяется.

– А каковы ваши разработки?

– Сейчас перейдем к ним. Я так подробно остановился на этом, чтобы пояснить, чем вообще этот комбинезон отличается от стандартного. Я сейчас второй образец пущу по кругу, чтобы все могли посмотреть его поближе. – Я подошел со своим комбинезоном к ближайшему человеку и отдал его ему. Человек с интересом пощупал мох внутри, принялся рассматривать внешний слой и слои внутри. – А сейчас, собственно, представляю новую схему кристаллов, которую я условно назвал «Воин». Как вы понимаете, это разработка для военных, но она неплохо адаптируется и для гражданских нужд. Надо просто убрать некоторые специфические возможности. А сейчас я буду рассказывать, а сестра все это продемонстрирует на практике. Итак…

Я кивнул Феоле. Та не шевельнулось, но легкое утолщение на воротнике комбинезона вдруг раскрылось и вокруг головы Феолы образовался шар–шлем. Совершенно непрозрачный и плотный настолько, что было даже удивительно, как он мог поместиться в том утолщении.

– Итак. Зачастую для разведчиков важна скрытность. Как видите, в обычном состоянии комбинезон темно синего цвета. Про возможность хамелеона я говорить не буду, это очевидно. – Тем не менее Феола все–таки запустила эту функцию и комбинезон окрасился в цвета окружающего пейзажа.

– В общем, ничего необычного, – поморщился я. Ну чего тут демонстрировать–то? – Гораздо интересней другое. Невидимость материалов уже давно исследована, я просто объединил все эти данные в одном кристалле. В результате человек в этом комбинезоне способен выпадать из оптической среды.

В тот же миг Феола исчезла. Люди удивленно зашумели, кто–то даже вскочил с места.

– На самом деле, абсолютную невидимость обеспечить невозможно, – спокойно продолжил я. – Если вы внимательно приглядитесь, то различите контуры человека. Правда, глядеть надо очень внимательно. Легче заметить в движении, но тут тоже надо смотреть внимательно.

– Но я даже не могу ощутить ее! – крикнул кто–то. – А я ведь неплохой эмпат.

– Ну конечно. Неужели позаботившись о скрытности я бы не позаботился о том, чтобы человека невозможно было обнаружить по его ауре или эмофону? Но есть тут и оборотная сторона. Человек в этом скафандре невидим из–за того, что вокруг него создается что–то типа пространственного изгиба. Ну тут физики лучше объяснят. Для нас главное то, что в этом режиме человек хоть и невидим и практически неуязвим для любого волнового или корпускулярного оружия, но и сам ничего не видит и не может ничего сделать. Ну и, понятно, он ничего не слышит. Что касается слепоты, то этот вопрос удалось разрешить усовершенствование локатора. Правда человек видит мир черно–белым, и с этим уже ничего не поделаешь. Точнее даже не черно–белым, а скорее черно–серым. Не очень удобно, честно говоря. А вот вторую проблему решить так и не удалось. Поэтому из режима невидимости нападать невозможно. И заставить в этом режиме слышать внешний мир тоже не удалось. Поэтому Феола нас всех хоть и видит, но не слышит. Связаться телепатически с ней тоже невозможно.

Я махнул сестре, изображая идущего человека.

– Вот сейчас она прошла мимо меня. Мне вот видна тонкий ореол вокруг нее. Кто–нибудь еще видит?

– Мне кажется, – неуверенно заговорил Эннер, который, оказывается, тоже присутствовал здесь, – я что–то видел.

Другой досадливо махнул рукой.

– Я и прощупать фон пытался и всматривался и вслушивался.

– А вот я видел, – вдруг усмехнулся Стив. – Посмотрите на траву.

И правда, с каждым шагом Феола чуть пригибала траву. Когда она уходила, травинки выпрямлялись, но ее путь проследить можно было. Я опять помахал рукой и ткнул пальцем в небо. Трава больше не приминалась.

– Этот вопрос тоже решаем, – усмехнулся я. – Достаточно только полететь.

Стив нахмурился и вместе с другими стал выискивать Феолу. Потом махнул рукой.

– Ладно, с этим понятно. В общем–то, даже из–за этого можно уже принимать ваш скафандр, но посмотрим остальное.

Я скрестил перед собой руки и в тот же миг Феола появилась. Оказывается, она стояла около первого ряда хозяев. Те, кто оказались ближе всего к ней даже отшатнулись, когда она неожиданно материализовалась прямо из воздуха. Извинившись, она поспешно подошла ко мне.

– Теперь оружие, – продолжил я. – В общем, я реализовал те же возможности, что есть в тристихе, правда, без огненного меча. Управление осуществляется с помощью руки. Любой. Сжатие – вытянуть руку раскрытой ладонью в сторону цели и сжать кулак – удар–сжатие. – Феола тут же демонстрировала мои слова на практике. К тому же мишени были недалеко и все могли ясно видеть как камень покрылся мелкими трещинками и рассыпался в пыль. – Простой удар – сжатой в кулак рукой удар в сторону цели. – Очередной камень подпрыгивает от удара и раскалывается пополам. – Удар–внутренний взрыв – направить руку с сжатым кулаком на цель и разжать кулак. – Третий камень вдруг вспух и разлетелся кучей мелких осколков. – Можно и защиту поставить. Кто видел действие тристиха, тот поймет. Еще оттуда водяной меч, но он тут скорее не как оружие, а если придется пробираться по джунглями, или дрова нарубить. В общем, полезная в хозяйстве вещь.

Вокруг рассмеялись, глядя как Феола шинкует один из деревянных столбиков.

– Что касается огненного меча, то его я решил заменить на хлыст. Хлыст появляется из указательного пальца и управляется мыслью. Благодаря этому достигается большая точность в работе с ним.

Феола выставил указательный палец и из него вдруг вытянулся огненный шнур метров десять длиной. Он плавно изгибался, действительно походя на кнут. Вдруг он метнулся и моментально облетел все столбики вокруг, превращая все камешки на них в пыль.

– Правда, тренироваться все же надо, – заметил я, видя как верхушка одного из столбиков подскочила и рухнула на землю. Очевидно Феола на миг потеряла контроль. Кстати, все вот это, о чем я сейчас говорил, может управляться и обычной мыслью. Сильным псионикам вовсе не нужно выставлять руки с кулаками, сжимать или разжимать их. Это удобно, но необязательно. А вот слабым псионикам без этого не обойтись. Иначе фокусировки не добиться.

– А сколько времени не псионик может управлять этим скафандром? – вдруг спросил техник.

– Я же сказал, полгода. Потом энергокристалл надо будет подзарядить. Я все характеристики привожу с учетом того, что в комбинезоне будет не псионик. Псионик же может находиться в скафандре почти бесконечно. Точнее, все зависит от его силы. Я, например, смогу не снимать его около пятнадцати лет.

Вот мне точно удалось всех поразить. Тишина стояла мертвая.

– Постой, – несколько неуверенно спросил наш инструктор по пилотированию. – Ты хочешь сказать, что этим скафандром может пользоваться и управлять всеми его функциями даже не псионик?

– Я не хочу этого сказать. Я именно это и говорю. И не только скафандр, но и все что угодно. Вот сейчас мы заканчиваем собирать истребитель. Не псионик так же сможет летать на нем. Причем никаких преимуществ псионик перед ним не получит. Хотя нет, вру. Псионик сможет дольше летать. Ненамного, поскольку этой дополнительной энергии надолго не хватит, но тем не менее. Но это все преимущество. Все дело в том, что вся схема управляется ключ–командами. Вернее даже одной ключ–командой, которая активизирует систему, а дальше только управлять всем, направляя энергию для нужного дела.

– Ты говоришь, у тебя завтра защита? – поинтересовался кто–то. – Полагаю, подать заявку еще не поздно. Я хочу услышать про твой проект.

– Думаю, не поздно. Проект же называется «Распределенные системы управления». А поскольку система позволяет включать в себя и кристаллы силы, то проблема отсутствия энергии, которая единственная мешает не псионикам, устраняется. Но я еще не закончил. С оружием разобрались. Теперь более мирные функции. Они, в основном, повторяют функции тристиха. Навигация, локация, связь, встроенная аптечка на псевдоживых вычислительных элементах. К сожалению, подключить биокомп к скафандру невозможно. Биокомпы немного великоваты для этого. Но вычислительные элементы с работой справляются не хуже, хотя мощности у них не те. Кстати, эти элементы еще задействованы в анализе окружающей обстановки и человек в любой момент времени может получить всю доступную информацию. Но это опять–таки стандарт.

– Есть еще что–то? – Похоже, Стив уверен, что еще не все. Оно и понятно. Зря что ли я просил принести сюда ядовитый плющ и волчью ягоду?

– Есть. Это уже придумка Феолы. Как–то с друзьями мы ради шутки смастерили жезл леса. Тут принцип тот же. Если человек вдруг попадет во враждебную среду, где будет много жизни, но все для него ядовито, что делать? Тогда можно запустить программу перестройки. Мы анализируем то растение, которое хотим изменить. Вычислительный комплекс комбинезона производит расчеты, а человек запускает программу. Правда, тут немного сложно. Хоть все и происходит автоматически, но доверять автоматике не стоит и лучше отслеживать ее работу. Вот, смотрите.

Феола подшла к кусту с волчье ягодой и простерла над ней ладонь. Где–то минуту она стояла не шевелясь, а потом я почувствовал как на куст устремился поток энергии. Под его воздействием состав сока, питающий ягоды, начал меняться, но вот в чем эти изменения заключаются я понять не мог. Одна из ягод начала менять цвет.

– Все, – сообщила Феола.

– Ну вот. – Я подошел к куст и сорвал изменившуюся ягоду. – Сейчас моя сестра изменила биохимический состав одной из ягод и теперь она вполне съедобна и безопасна. – В качестве доказательства я сунул ягоду в рот и старательно разжевал. – А ничего даже. Чем–то клубнику напоминает. Конечно, для большинства из нас и сама волчья ягода не опасна, но энергия, которая затратится на нейтрализацию токсина, будет больше, той, что мы получим переварив эту ягоду. А так вполне съедобно и даже вкусно.

– Только после того, как поедите, лучше всего срезать то, что вы изменили, иначе может погибнуть все растение. Все–таки та биохимия, которую вы навяжете растению, для него чужеродна и может его убить. – Феола подошла к кусту и аккуратно срезала ту ветку, которую меняла. – Вот так.

Биолог! Их не переделать, мысленно хмыкнул я.

– Есть еще что–то? – вопросительно глянул на меня Стив.

– Последнее. Я говорил про универсальность комбинезона. Как я говорил в начале, отличие их только в наборе кристаллов. Так вот, в моем случае отличие комбинезонов друг от друга заключается всего лишь в одном кристалле. И заменить его можно в течение секунды без всякого риска для человека. Сейчас комбинезон настроен как десантный. Для пилота требуется поменять кристалл.

Феола подняла руку, демонстрируя пояс, по которому прошло какое–то волновое движение.

– Все, – прокомментировал я. – Замена происходит автоматически. В поясе размещена кассета на пять кристаллов. Из них в схему подключен только один. Когда нужна смена функций, подается команда, кассета поворачивается и подключается новый кристалл. Я пытался подключить их одновременно, но у меня не получилось. Там несколько функций, которые противоречат друг другу. Например, пилот в полете получает другую информацию по сравнению с десантником, идущим по джунглям. То, что важно для одного бессмысленно для другого. А пытаться как–то универсализировать кристалл вызовет только поток избыточной информации, в которой человек заблудится. Ну это в спецификации у меня подробно описано. Там я перечисляю все отличия.

– И как вы решили эту задачу заменой всего лишь одного кристалла? – встал второй член Совета. – Я сам мастер–кристалловед и понимаю в этом деле. Ведь для каждого случая, вы сами говорили, нужны свои кристаллы.

– А они все там есть. Я получаю максимально возможную информацию со всех кристаллов. А этот единственный кристалл просто перестраивает связи таким образом, чтобы получать только ту информацию, что нужна для конкретного случая. Остальная просто отсекается. Если же вдруг понадобится какая–нибудь дополнительная информация, то переделывается этот кристалл. Работы на двадцать минут для средненького мастера.

– Это все? – Комбинезон как раз в этот момент дошел до него и он внимательно его изучал.

– Вроде бы да, – пожал я плечами. – Там осталась еще разное по мелочам, но они достаточно спецефические.

– Хочешь сказать, не зрелищные? – усмехнулся Стив. – Понимаю.

– В спецификации все упомянуто, – пробурчал я.

– Ну ее я сразу прочитал.

Феола убрала шлем и теперь демонстрировала желающим дополнительные возможности. Стив подошел ко мне и вернул комбинезон. Приглашающее махнул рукой. Воспользовавшись тем, что внимание всех отвлечено Феолой, мы с ним отошли чуть в сторону и сели под березой.

– Опять ты меня удивил.

– Стив, на самом деле мы ведь не выдумывали ничего нового. Вы же всем этим пользовались.

– Да. Кучей кристаллов, рассыпанных по чехлам и карманам. Насколько это эффективно?

– Так и мне это не нравилось. Вы лучше скажите, вы берете скафандр или нет?

– Сам понимаешь, что такое решаю не я один. Однако если хочешь знать мое мнение, то вашу разработку возьмут. Идея с растениями твоей сестры?

– Все связанное с биологией идея сестры. А вообще мы все обсуждали. Идея отказаться от огненного меча наша совместная мысль. Практической пользы от него ведь никакой. Делает тоже самое, что водяной, но так демаскирует. А хлыст для ближнего боя вещь незаменимая. Когда я тристих делал, то многих вещей просто не понимал.

– Ну, значит, твоя учеба уже не зря прошла. А заменять в тристихе огненный меч на хлыст будешь?

– Так ведь теперь это ваш проект. Вся спецификация у вас.

– Что ж, мы подумаем. А комбинезон ваш мы возьмем. Можешь быть уверен. Оплата как обычно?

– Лучше на счет отдела исследований n–мерных пространств в институте. А с Феолой договаривайтесь отдельно. Я не знаю, на что она планирует потратить деньги.

Стив задумчиво побарабанил пальцем по колену.

– Ты еще не отказался от своей идеи? Хотя что я спрашиваю. А с родителями ты говорил?

– Мама знает. Вернее она знает над чем я работаю, а об остальном догадывается. Почти наверняка догадывается. Отец… За всю нашу жизнь нам с сестрой ни разу не удалось обмануть его.

– Что ж… только поговори с родителями напрямую. Без догадок. А о решении мы сообщим сегодня, когда вы прибудете на занятия. Не думаю, что возникнет много споров. Пойду поговорю с членами комиссии.

Стив ушел, но тут же подошла Феола и плюхнулась рядом. Рукой поправила волосы и тряхнула головой.

– А знаешь, этот наш комбинезон намного удобнее стандартных. Ты как?

– Нормально. Но сегодня ерунда. Главное будет завтра.

– Зря ты отказался от предложения Стива взять сегодня выходной. Тебе к выступлению надо готовиться…

– Слушай, Феол, я занимаюсь этим проектом уже почти шесть лет. И если я не смогу рассказать о нем сразу, то значит эти шесть лет я совершенно ничего не делал.

Феола с сомнением посмотрела на меня, покачала головой, но промолчала. Очевидно, постеснялась высказать свое мнение о моих умственных способностях.

– Пойду переоденусь, – Феола хлопнула себя по коленям и поднялась.

– Отнеси мой комбинезон на склад тоже. – Феола развернулась и посмотрела на меня. – Пожалуйста, – добавил я.

Феола протянула руку и комбинезон прыгнул к ней в руку.

– Я прогуляюсь немного, – протелепатировал я ей.

– Да делай что хочешь, – отозвалась сестренка. Кажется, я уже ее достал.

Я отправился в гиперпорталу, но около него замер, решая, куда направиться. Потом наугад ткнул пальцем в кодовую пластину и шагнул в открывший портал. Как ни странно, но такой метод выбора сработал просто замечательно. Я очутился на каком–то небольшом островке в океане, непонятно, правда, в каком. Сам островок почти напрочь был лишен растительности, если не считать травы и парочки жалких кустиков. С того места, где я очутился, замечательно просматривался весь остров во все стороны. Интересно, почему тут ничего не сделали? Хотя… – я внимательно осмотрелся. Понятно. Остров раньше был намного больше, но сейчас он погружается в море. А спасать его посчитали просто не нужным. Вряд ли тут когда–нибудь было что–то важное. Вот уж действительно повезло. На всякий случай я огляделся по сторонам и окончательно убедившись, что я единственный человек на расстоянии как минимум пары тысяч километров, прошелся по холму, на котором стоял.

– Дамы и господа, позвольте представить вам мой проект, над которым я трудился…

– А все–таки тебе стоило потренироваться перед завтрашним вступлением, – заметила мне сестра, когда мы с ней поднимались в свои комнаты.

– Я уже говорил тебе про это, – буркнул я. – Обойдусь без тренировок. Пусть тренируются те, кто не уверен в себя.

– Порой я тебя не понимаю, – вздохнула Феола. – И что ты такой упрямый?

– Сам себе поражаюсь.

Сестренка хмыкнула и скрылась в своей комнате. Я вздохнул. Ночь обещала пройти в попытках поскорее заснуть.