Глава 20
Утром вставать не хотелось, но приходилось. Нет, все–таки на сон надо немножко поболе времени, чем четыре часа. Нет, конечно, особых беспокойств это не вызывало, но так порой хотелось просто поваляться в постели. Ничего не делать, никуда не спешить. Просто лежать себе, глядя на пробуждающееся солнце и мечтать о чем–нибудь прекрасном… Или не мечтать, а просто дрыхнуть, что тоже неплохо. Но вставать приходилось, поскольку меня ждали на верфи. Сегодня надо окончательно договориться с Александром по поводу установки двигателя и можно будет начать установку кристаллов и их тестирование.
– Привет, ма, па, – поздоровался я, позевывая спускаясь в столовую. – А где Филька?
– Дерри, как тебе не стыдно? – мама укоризненно покачала головой.
– Да ладно. Она уже давно не обижается. Так где она?
– Это все равно не повод, – заметил отец, входя в столовую с супницей. – А Феола еще не проснулась.
– Серьезно что ли? – Я так удивился, что весь сон слетел в тот же миг. Я как–то уже привык, что эта неугомонная всегда встает раньше меня и это она встречает меня за столом.
– Видно, вчера здорово побесились, – ехидно заметил отец.
Я задумался, вспоминая, что вчера было. Вроде бы ничего не обычного. Сначала катались вдоль побережья. Затем углядели, как пингвины скатываются с горы и решили повторить их трюк. Только не учли, что пингвины немного менее сколькие по сравнению с лыжами и поэтому всей толпой ехали по снегу до самого моря, куда благополучно и загремели. Кроме Мелины, которая, не имея опыты езды на лыжах упала еще на горе. Лука решил поизображать пингвина и пообещал наловить рыбы. Даже нырнул за ней. Вытаскивали его втроем. Лука усиленно отбивался и кричал, что хочет еще поплавать. Короче, дурдом… как обычно, впрочем. Мишка вдруг не в тему вспомнил, что жители севера строили себе дома из снега, которые… Слушать его не стали, а вот строительством домов заинтересовались, после чего там же на побережья очень быстро возник целый ледяной дворец. Мишка почесал нос и заявил, что такой случай в истории тоже был. И даже очень близко к космической эре. Замолчал он только тогда, когда его пообещали утопить.
– Неужели вам не интересно? – обиделся он.
– Интересно Мишенька, очень интересно, – заявила Феола. – Ты же знаешь, что нам нравятся твои истории. Но только не сейчас.
Мда. Теперь понятно, почему Феола до сих пор спит. Она же и руководила строительством того дворца. Ну как же, все–таки дочь архитектора… отбрыкаться не дали. А все переводы стрелки на меня я отбил тем, что гениален в другой области. А быть гением в двух еще никому не удавалось. Такой аргумент произвел впечатление.
– Дерри, я там рассаду собрала. Ее сегодня обязательно надо пересадить, – вмешалась мама. Я перелил суп к себе на тарелку и удивленно посмотрел на нее.
– А в чем проблема?
– Проблема в том, что господин Регард не знает, какой двигатель ставить.
– А–а–а. Это уже решилось. Я сейчас все скажу ему. Так что можете смело высаживать свою рассаду.
Быстро позавтракав, я вскочил с места.
– Ладно, я к себе. Как только эта соня проснется пусть тоже подходит.
На верфи меня ожидал сюрприз. На площадке, чуть в стороне за столом, на котором техники обычно расстилали свои схемы, сидела Диана Гордон и задумчиво наблюдала за суетой рабочих. На нее изредка поглядывали, хотя, как я понял, интерес вызван был присутствием красивой дамы, а вовсе не тем, что здесь находится посторонний. Из всех, похоже, только Александр знал кто она. При виде меня, Диана поднялась. Я замахал ей рукой и подбежал сам.
– Здравствуйте. Извините, заставил ждать.
– Да ничего. Тут у вас столько интересного. Теперь понятно, для чего тебе такой кристалл. Испытываете новый способ перемещения?
– В том числе. – Я схватил протянутый инфокристалл и углубился в изучение.
– Я там немного переделала твою модель, – пояснила мне Диана. – Ты, молодец, но у тебя многое сделано слишком сложно, запутано. Это не очень удачно.
– Спасибо, – пробормотал я, целиком уже весь в изучении. Ага, вот и новая модель. Я глянул на нее. Вот уж действительно! Сразу видна рука мастера. Все четко. Все решения выверены до мелочей. Формулы, расчеты, пояснения. Там, где я искал пути решения на ощупь, полагался на интуицию здесь подводилась строгая научная база. Многие решения, которые делали по моему заказу, оказались дополнены и подправлены. В моем кристалле было творение, здесь холодная рука мастера. Рисунок и чертеж. Но рисунок – творение, а чертеж, это уже для массового производства. В конце концов, все кристаллы рано или поздно превращаются в такие вот чертежи. Творение уступало место холодной и точной математике. А мастера продолжали творить дальше. Так, что–то меня не к месту в философию потянуло.
Я оторвался от изучения.
– Спасибо. Вы не представляете, что для меня сделали.
– Ну почему же, – Диана усмехнулась. – Как физик я вполне могу оценить пользу от таких кристаллов. Но мне все равно непонятно, откуда ты энергию возьмешь для него.
– Если им попытается управлять человек для перемещения чего–то большого на большое расстояние, то сил у него, понятно, не хватит. Поэтому он и подключается к кристаллам силы. Впрочем, те кристаллы уже не совсем кристаллы силы. Я их основательно переделал. Теперь они скорее энергетические кристаллы, поскольку могут намного больше, чем просто накапливать энергию и отдавать ее человеку.
– Как это подключаться? Я не очень большой специалист в этих кристаллах…
Я подпрыгнул и уселся на стол. Хи, сестренка обязательно высказалась бы по этому поводу.
– Сейчас пока что и специалист этого не понял бы. – Я задумчиво поковырял инфокристаллом в столешнице. – А вы думали, что с помощью такого вот кристалла пространства можно обойти Барьер?
Диана совершенно не удивилась. Даже не вздрогнула. Как наблюдала за работой техников, так и продолжала.
– Я ведь физик пространства, – наконец отозвалась она. – Это была первая мысль, которая у меня промелькнула. Многие пробовали Барьер пробить. Но никто не пробовал его обойти. Но хватит ли у этого кристалла мощности на подобное погружение?
– У этого нет.
И опять ни крохи удивления.
– Ты ведь говорил, что это всего лишь упрощенная модель другого кристалла.
– Верно. А вы хотите принять участие в испытаниях?
Вот на этот раз мне удалось удивить Диану. Она вздрогнула и развернулась ко мне. Я пояснил:
– Видите же. Даже в этой упрощенной модели закралась ошибка. Некритическая, но она обязательно доставила бы нам неприятности. А здесь ведь придется изучать те слои мерности пространства, куда еще никто не погружался. Даже моделей не думал строить. А я уже мог убедиться насколько важна точная математическая модель. И физические законы тех пространств надо изучить прежде, чем решиться на такой шаг, как проход через Барьер. А я не настолько самонадеян, чтобы предположить, что справлюсь с этим самостоятельно. – Немного подумал и поправился: – Уже не настолько самонадеян. Так как?
– Ты спрашиваешь? – Диана опять отвернулась. – Да любой ученый ухватится за такое предложение руками и ногами. А знаешь, я ведь почти догадалась к чему ты ведешь, когда к нам стали поступать запросы на расчеты по различным слоям пространства. Почти… но так и не рискнула сделать правильный вывод. Но очень сильно захотела познакомиться с тем, кто дает такие запросы. И очень удивилась, когда узнала, что запросы идут от мальчишки. Я решила, что ошиблась и оставила это. Но задачей заинтересовалась. Даже выбила специальное финансирование под эти исследования.
– Значит, пора нам объединиться, – я улыбнулся.
Диана удивленно глянула на меня и вдруг расхохоталась.
– А ты нахал.
– Неправильно! Я гениальный нахал!
– Вот это точно!
– Тогда… я могу, значит, рассчитывать на вас, когда начнутся испытания?
– Целиком. А если не секрет, когда ты планируешь их начать?
Я посмотрел на истребитель.
– Как только разберусь с этим проектом и проверю его. Потом сдам на магистра. Но это не долго. Думаю, через месяц будут первые испытания.
– Уже?!
– У меня все готово. В теории. Осталась только практика. – Я вздохнул. – Которая нам преподносит сюрпризы. А сейчас извините, – я заметил Александра, направляющегося к нам. – Мне пора. Надо заняться кристаллом по вашей модели. А потом внести исправления в основной проект.
– Да, мне тоже пора. Я и сама ведь ненадолго выскочила. Что ж, господин Альвандер. Счастливо и успехов вам.
– Спасибо.
– Так что у нас с кристаллом пространства? – поинтересовался Александр, подходя. При этом он смотрел не на меня, а на Диану.
Я подкинул инфокристалл.
– Только что приходили из института физики пространства. Вот новые расчеты. Кристалл будет.
Александр вздохнул с явным облегчением.
– Ну и слава богу. А твои сомнения… они имели под собой почву?
– Еще какую, – усмехнулся я. – Размером этак в пару световых лет. Именно настолько нас сносило бы после каждого прыжка в световой год. Так что, Александр, предчувствиям надо доверять.
Регард выругался.
– А фиг вас, творцов, разберешь. То ли дело техника. Вот чертеж, вот расчеты. Все ошибки сразу видны.
– Но ведь и я свою ошибку все же нашел. Ладно, я в лабораторию. Самому не терпится сделать кристалл. Когда Феола с мамой придут, пусть начинают заниматься энергокамерой. Они меня уже спрашивали сегодня.
– Хорошо. Мы как раз заканчиваем там устанавливать крепежные панели. Кстати, прибыли кристаллы силы, которые изготовили по твоей спецификации.
– Энергокристаллы. Это уже не кристаллы силы, Александр. Далеко не кристаллы силы.
– Вот и тот мастер, что доставил их, был немного удивлен ими, – усмехнулся Регард.
– Все, я в лабораторию.
Соскочив с уже ставшего даже удобным стола, я отправился к себе. Поздоровался со всей компанией и, не слушая предложений и вопросов, быстро прошел в лабораторию.
– Потом, все потом, – отрубил я сразу все вопросы. – Сейчас у меня важная работа.
Приятно работать по такой четкой и отлаженной схеме. Никаких напряжений. Все ходы известны заранее. В общем–то, это уже не работа мастера–кристалловеда. Это работа ремесленника. Но фиг! Доверю я кому–нибудь изготовление первого кристалла пространства. Сам сделаю. Пусть сейчас никаких усилий от меня и не требуется. Но ведь это сейчас!
Уже держа в руке готовый кристалл, я некоторое время любовался им, играя лучами отраженного в нем света. Какие драгоценности? Что люди находили в них раньше? Какие алмазы смогут сравниться с совершенством форм этого кристалла? С его глубиной и игрой света? У какой драгоценности горит искра внутри? Да любой такой вот кристаллик в тысячи раз дороже самого дорого бриллианта или чего там в старину ценили. Даже если не учитывать практической стороны дела. Как сказала бы Феола: «Совершенство»! Хм.. а ведь невольно я его таким сделал вспомнив о Феоле. Думаю, он ей тоже понравится.
Убрав кристалл, я вышел к Крису.
– Ну пират, готовься. Сейчас я тебя переделывать буду.
– Что?! – Мне показалось, что Крис сейчас из ванны выпрыгнет.
– Да чего ты испугался? – удивился я, смеясь над его страхом. – Просто мне тут свежие расчеты доставили по одной из твоей функции. Сейчас я ее поправлю.
– Ты бы подбирал слова, папочка, – обиженно буркнул Крис.
Ну все. Раз Крис назвал меня папочкой, значит, обиделся всерьез.
– Крис, да ладно тебе. Я никак не думал, что ты так отреагируешь. А вот ты меня обидел, если думаешь, что я могу вот так вот взять и переделать тебя полностью. Это кем же ты меня считаешь.
Крис промолчал, но я уловил немного вины. Я усилил нажим.
– По–твоему, я такое вот чудовище, которое ради прихоти, ради каприза берет и переделывает друзей, да? Ну спасибо тебе.
– Я не думал так, – пробурчал Крис. – И вообще… я просто испугался… ты неожиданно заорал так.
– Браво, Альвандер, – прозвучал у меня в голове ехидный голос Васьки. – Не знаешь что сказать, переведи вину на другого. Пусть теперь он мучается.
– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Еще скажи, что надо было начать уговаривать его.
– Да в общем–то, нет, – хмыкнул Васька. – Но ты становишься настоящим родителем. Уже и приемы изучил.
– Заткнись, – процедил я. – А ты прекрати виноватого изображать, – рявкнул я на Криса. – Оба мы с тобой хороши. Шутники. Давай лучше смотри, что делать буду. Потом это тебе пригодиться. Васька, ПГ, я блокирую ваши каналы. Когда закончу работу включу снова.
Поставив полную блокировку комнаты, я вернулся к ванне.
– Ты готов?
– Да.
– Тогда смотри и запоминай. Сейчас я буду менять твой блок перемещений. Приступили!
Закрыв глаза, я погрузился в свое творение. Сейчас уже мне не грозило заблудиться в нем, поскольку рядом постоянно ощущалось присутствие любопытного Криса. Я усмехнулся. Вот обормот. И он полагает, что я мог бы его переделать. Это чудовище… неуемное и неугомонное. Ага, вот и нужный блок. Все посторонние мысли прочь и за работу.
Нет ничего лучше, чем ощущать удовлетворение от хорошо сделанной работы. А так же понимание того, что избавился в будущем от очень большой головной боли. Ошибка, конечно, вскрылась бы сразу. Так же быстро была бы найдена ошибка в расчетах. Но зачем все это, когда сразу можно все отыскать? Стоп! А это мысль. Я замер перед ванной с Крисом. Потом щелкнул пальцами. Чего уж тут секретничать, когда уже пригласил Диану участвовать в проекте. А специалист она и правда классный.
– Все, Крис. Ты понял, что я сделал?
– Да, поправил модель перемещения.
– Правильно. А суть уловил?
– Конечно. Я даже уже отыскал ту самую ошибку в расчетах, из–за который тебе все пришлось переделывать. Внес необходимые корректировки в условия и формулы.
– Я рад. А теперь, основываясь на этом новом знании просчитай, хотя бы в теории, физические свойства n–мерных пространств с учетом знаний, которые у нас имеются.
Крис фыркнул.
– Если бы это было так легко, то уже давно бы построили все модели. Альвандер, я же ведь специально изучал этот раздел физики. Васька настаивал. Из всех n–мерных пространств лучше всего нами изучено гиперпространство, что и не удивительно, поскольку именно там осуществляются все наши перемещения по галактике. После изоляции исследовали еще две мерности, или два слоя, как их стали называть. Первый слой тоже изучили хорошо, второй хуже, поскольку проникнуть туда надолго так и не удалось. Все зонды выкидывало в наше пространство уже через две секунды. Но и тех замеров хватило, чтобы составить представление о том слое. Так вот, какую–либо закономерность в физических законов исследованных трех слоев, чтобы составить представление о других, глубже, не удалось. До сих пор, замечу, не удалось, с существующими вычислительными мощностями.
Да знал все это я. Сам же эту литературу изучал, когда занимался проектированием. Теоретически я сделал Криса способным погружаться в слои до бесконечности. Понятно, что бесконечность эта ограничена и чисто теоретическая. Что там на каждом слое никто не знает. Непонятно и какие законы там действуют. Но я надеялся, что Крис, получив модель Дианы, сможет хоть немного в этом разобраться.
– Все–таки посмотри, пожалуйста. Ваську попроси помочь. И ПГ. Мне даже самая маленькая информация пригодится. Все, я включаю каналы с твоими приятелями и ушел по делам. Не скучай.
– Опять ушел, – сразу погрустнел Крис. – Хотя бы раз задержался здесь больше, чем тебе нужно.
– Крис, как тебе не стыдно? Будто не знаешь, чем я занят. Вот погоди, закончим все и еще надоедим друг другу. Все, я ушел.
Однако ушел я не к техникам, а к себе в кабинет. Там я старательно принялся перелопачивать все свои документы по Крису, скидывая на стол в общую кучу все, что считал нужным. Просматривая их, отыскивал соответствующие им инфокристаллы. Сердито посмотрел на растущую кучу материалов и понял, что так не пойдет. Грустно вздохнул и принялся за дело уже не торопясь. Достал пустые пеналы для инфокристаллов и стал укладывать их в соответствие с маркировкой чертежей и расчетов на папирусах.
– Ты чем занят тут? – поинтересовалась Феола, заходя в кабинет.
– А тебе не говорили, что стучаться надо, прежде, чем заходишь?
– Ой, да ладно тебе. А то ты не знал, что я иду. Захотел бы, запретил входить. Так что не нуди.
– Пороть тебя надо. Это я тебе как старший брат говорю, – печально констатировал я.
Феола фыркнула и расхохоталась. Весело и заразительно. Я с грустью посмотрел на хохочущую сестренку.
– Ты права, – грустно сообщил я. – Уже слишком поздно. Это надо было сделать раньше. Жаль, поздно познакомился с профессором Танаки и узнал об этом, безусловно, весьма полезном методе воспитания в прошлом.
– Нет, Дерри, ну серьезно, что ты делаешь? – отсмеявшись, Феола подошла ко мне со спины и повисла у меня на шее, старательно заглядывая через плечо. – Это же твои расчеты?
– Да. Собираю материал, чтобы передать их на изучение в институт физики пространства. Я там познакомился с очень классным специалистом. Они, оказывается, вели такие же исследования параллельно мне. Только с технической стороны. Именно они мне и подсказали ошибку в кристалле пространства.
– Понятно. Ты хочешь предложить им объединить усилия?
– Я уже предложил.
– О–о–о… – Феола изогнулась и заглянула мне в глаза. – А что с твоей секретностью?
– А фиг бы с ней. Я понял, что излишняя секретность порой вредит больше, чем приносит пользы. Я бы избежал многих ошибок, если бы сразу в институте поставил конкретную задачу, и мы стали бы работать сообща. Правда, с другой стороны, у них могут быть какие–то свои наработки, которые сейчас могут пригодиться мне.
– Знаешь, как сказала бы мама, а ты взрослеешь. Полгода назад ты бы и разговаривать бы не стал о том, чтобы сообщить кому о своем проекте. Это я тебе как младшая сестренка говорю.
Ого! Чтобы Феола сама, добровольно признала себя младшей… А такие бои раньше устраивала, стоило мне заикнуться, что я старше её на целых пять минут…
– Уж кто бы говорил, – фыркнул я.
– Так ведь и я взрослею, – вздохнула она. Через четыре месяц нам будет пятнадцать, Дерри. Чувствуешь уже себя стариком?
– Слушай, да отстань ты от меня со своими глупостями! – не выдержал я. – И вообще, чего ты мне на шею забралась? Ну–ка слазай давай, работать мешаешь. А если делать нечего, лучше помоги.
– Не могу отказать родному брату! – Феола важно обошла меня и аккуратно приняла стопку папируса. – Давай буду читать маркировку, а ты укладывай кристаллы.
Через два часа я вышел из пещеры с пачкой перевязанного папируса и пеналами с инфокристаллами в руке. Следом шла Феола, неся кристалл пространства.
– Ты долго, – заметил Регард, выходя нам навстречу. – Какие–то сложности?
– Нет. Просто я занимался подготовкой материала для новых задач в институт. Надо было подобрать материал. Кристалл у Феолы. Вы тут работайте без меня пока. Сейчас ведь я не нужен вам.
– Пока нет, – пожал плечами Александр. – Общий план ты видел, график работ составлен. Сейчас приступаем к монтажу оборудования. Сейчас уже до завершения сборки ты не нужен. Понадобишься когда начнем кристаллы устанавливать и проверять их работу.
– Ну и отлично. Если какие вопросы будут, связывайтесь. А раз я вам не нужен, значит займусь остальными делами. Пора уже, – загадочно для Регарда бросил я. Тот удивленно глянул на меня, но спрашивать не стал.
– Хорошо. Феол, ваша мама уже пришла и принесла рассаду. Она приступила к работе.
– Да, спасибо, я иду. Дерри, встретимся на базе.
Я кивнул и отправился к гиперпорталу.
В институте меня встретили с некоторым удивлением, но попросили подождать, когда госпожа магистр Диана Гордон освободится. Надо же, а я даже и не спросил какая у нее степень.
Диана появилась через двадцать минут. Она с некоторым удивлением оглядела меня, но спрашивать пока ничего не стала, пригласив к себе. В кабинете она усадила меня на плетеное кресло у окна, сама села напротив, пододвинув ко мне чашку с водой и раскрыв в столе ящичек с несколькими сортами чая.
– Угощайся, Альвандер. Просто говорить скучно и не интересно.
Отказываться я не стал и быстро выбрал сорт золотой особый, который просто обожал. Бросил щепотку в чашку и заставил воду вскипеть.
– Как я понимаю, ты не просто так пришел ко мне, тем более что расстались мы с тобой часа четыре назад. Так что соскучиться по мне ты тоже вряд ли успел.
Я молча пододвинул к Диане пачку папирусов и пеналы с инфокристаллами. Диана глянула на меня, на документы перед собой. Хотела что–то спросить, но передумала. Отставила свою чашку в сторону и раскрыла первый лист. С некоторым удивлением покосилась на меня и углубилась в чтение. Я же наоборот, откинулся на спинку кресла и целиком погрузился в наслаждение чаем.
Диана изучала документы минут сорок. Иногда брала какой–то инфокристалл и просматривала его. Потом снова читала. Вот она вздохнула и отодвинула от себя всю эту кучу. Скрестила перед собой пальцы, уперев локти в стол. Взгляд ее при этом изучал какие–то туманные дали.
– Нам надо было изначально привлечь на помощь мастера–кристалловеда, – наконец вздохнула она. – Скольких проблем бы мы избежали. Мы подходили к решению проблемы совершенно не с той стороны. У нас не хватило… не знаю, знаний ли или интуиции понять, что в лоб проблему решить не получится. У тебя нет нужных знаний, это чувствуется в некоторых твоих схемах… ты ведь не сам их делал?
– Делал заказы в разных институтах.
– Да, я это поняла. Нет связности. Задача одна, а решалась она множеством отдельных уравнений. Так что ты хочешь?
– Вы же сами сказали, что задача одна. У меня есть ее решение. Это решение еще в ванне плавает, но… вы ведь все поняли.
– Тебя заставила задуматься твоя ошибка с твоим кристаллом?
– И она в том числе.
– Что ж… Это заказ Совета?
– Мой.
Диана на миг замерла, а потом удивленно посмотрела на меня.
– Твой? Я не совсем поняла, ведь ты вроде бы…
– Тот корабль с этим проектом связан очень опосредованно. Совету я решаю совершенно другую задачу. Вернее задача связана, но опосредованно. Координатор, кстати, знает.
– Я не совсем понимаю тогда. А какая разница? Ведь если Координатор одобряет твое исследование, то проще будет если заказ поступит от Совета. Да и финансирование…
– Вот в этом все и дело. Если заказ поступит от Совета, то это будет уже проект Совета. И на результат этого исследования я буду иметь очень скромные права.
– А какая тебе разница? Работа все равно твоя, а вознаграждение за него ничуть не уменьшится. Даже наоборот, тебе ведь не придется тратить. А результат ты все равно ведь передашь Совету… А–а–а–а… – Диана откинулась на спинку кресла и внимательно оглядела меня с ног до головы. Под ее взглядом я почувствовал себя не очень уютно и даже поправил тунику. – В этом ведь все и дело. Твой заказ и результат только твой.
– Я завершу проект, – отозвался я. – Я его уже почти завершил. Все расчеты дают очень большую вероятность успеха. Мне и Координатор это подтвердил. Все документы останутся здесь. Но я хочу быть первым, кто воспользуется результатом этого проекта.
Диана вздохнула.
– В твоем возрасте я, наверное, тоже мечтала бы о таком. Я тоже мечтала увидеть звезды. Ты же сумел свою мечту воплотить в реальность. Почти сумел, – движением руки отмела мои возражения Диана. – Что ж… наверное, ты имеешь право и решать. Хорошо, как глава группы я принимаю твоя частный заказ. Счет на оплату я тебе перешлю, как только мы определимся с объемом работ. Хотя с учетом уже проделанного тобой, – Диана кивнула на материал перед собой, – мы готовы сделать существенную скидку. – Альвандер, ты уверен, что потянешь?
– В последние два года я делал очень много работы на заказ. А недавно выиграл конкурс по модернизации кристаллов верфей. Полагаю, что потяну.
– Ну… удачи тебе.
– Спасибо. – Я поднялся. – Можно воспользоваться вашей гиперпочтой?
Диана посмотрела на еще одну стопку папируса с пеналом инфокристаллов, которые я ей не отдал.
– Конечно. Вон там, рядом с моим столом.
Я подошел к почтовому окну. Набрал код адреса и сунул в приемник папирус с кристаллами. Индикатор мигнул красным, потом загорелся зеленым – почта доставлена. Ну вот и очередной этап.
– Это моя работа на степень магистра, – пояснил я.
– Я догадалась. А кто твой руководитель?
– Координатор.
– А ты не разменивался, – рассмеялась Диана. – Значит, ему и отправлю заявку. Хочу присутствовать на твоей защите. Еще раз удачи тебе.
Из института я вышел немного задумчивым и несмотря на то, что уже давно пора было двигать на базу, я свернул в сторону институтского парка и там, прислонившись к ограде озера, стал наблюдать за утками. Вездесущие птицы. Наверное, их нет только на полюсах. Что им надо, кроме воды? А что надо людям, кроме Земли? Один раз мы вырвались к звездам… Интересно, чем закончится выход второй?
Кто–то остановился рядом со мной. Я без интереса взглянул на подошедшего и удивленно вздрогнул.
– Координатор?
– Не возражаешь, если я постою здесь? Я заметил тебя, когда ты выходил из института.
– Нет, конечно. Я… я отправил вам свою работу.
– Да, меня уже известили, что от тебя пришла посылка. Сегодня посмотрю и постараюсь завтра сообщить о сроке защиты. А что тебя тревожит?
Я нагнулся, поднял с тропинки камешек и кинул его в озеро.
– Раз, два, три, четыре… восемь. Не знаю. Честно не знаю. Раньше была мечта… а сейчас я чувствую, что она близка к осуществлению. А что будет дальше?
– Для тебя или вообще? Если ты про себя, то, полагаю, скучать ты не будешь. Если же вообще, мы с тобой, кажется, уже говорили на эту тему.
– Да, я помню. Про клетку и полет. Я просто думаю, что будет потом. Как изменится наша жизнь.
– А вот это никому предугадать не дано. Но знаешь, мы либо двигаемся вперед, либо назад. Я не про всех, а про любого человека. Ты уже не можешь остановиться, если хочешь двигаться дальше.
Если задуматься, то последняя фраза звучала странно. Однако именно она, как ни странно, произвела на меня самое сильное впечатление. Ведь действительно я не могу уже остановиться. Иначе что останется от меня?
– Буду ждать тебя на защите, – Координатор слегка коснулся моего плеча и зашагал в сторону институтского входа.
Но… А впрочем, все ведь уже сказано. Что еще тут добавить. Я взглянул на солнце. Вот зараза, опять опаздываю. В последнее время это уже стало привычкой. Хорошо, что занятия с Эннером сегодня после лекций профессора Танаки.
