Как ни странно, но эту ночь мне удалось поспать. Проснулся я примерно в восемь и некоторое время лежал в кровати, вспоминая как мне удалось уснуть вчера, хотя я был уверен, что на такой подвиг я не способен.

– Я думала, ты не сможешь уснуть, – были первые слова сестры, когда я спустился в столовую.

Проигнорировав такое приветствие, я плюхнулся за стол. Мама тотчас положила передо мной тарелку и села рядом. Тут в столовую вошел отец. Под его взглядом сестра неохотно уступила стул рядом со мной с другой стороны, но тут же уселась напротив, скрестив руки на столе, и внимательно наблюдая как я ем. Некоторое время я старательно игнорировал эти взгляды, потом отложил ложку и оглядел всех троих. Отец торопливо взял инфокристалл и погрузился в какие–то чертежи, мама тут же отправилась за порциями для всех остальных, а Феола сделала вид, что изучает пейзаж за окном.

Завтрак прошел в спокойной дружеской обстановке… Нет, я не понимаю, кто защищается сегодня на магистра? Я или моя семья? Чего они все так распереживались?

– Дерри, я тебе новую тунику купила. Она в комнате.

– Спасибо, мам. – У меня и так все не старые. Но не спорить же?

Как ни странно, но это явное волнение родителей и сестры помогло мне собраться и прекратить переживать самому. В конце концов, а чего я волнуюсь? Я что, не знаю материал? Не готов к чему–то? Мой способ не опробован на практике? Что–то сбилось и не работает?

– Все, я пошел! – Я решительно поднялся и направился к выходу.

– Ты ничего не забыл?

– Феол, все давно уже на месте. Сейчас мне надо просто проверить наличие всего необходимого.

– А… ну да. Конечно. Мы подойдем, когда проверишь.

Я покосился на сестру. Та гордо продемонстрировала мне два сжатых кулака.

– Я буду держать их на счастье.

Первое желание было захихикать. Но тут я еще раз взглянул на сестру. На родителей, которые провожали меня и сейчас стояли рядом.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я ее. – Не опаздывайте. Начало в десять.

В качестве места для моей защиты выбрали лекторский зал регионального отделения академии наук. Я вышел из стационарного гиперокна прямо напротив центрального входа. Двое солидных мужчин, о чем–то оживленно спорящих прямо напротив входа, с легким удивлением посмотрели на меня, когда я проходил мимо, но тут же вернулись к прерванному обсуждению:

– Я не понимаю, что нового можно придумать в теории кристаллов? – говорил один. Я чуть притормозил. – И что значит распределенные системы управления?

– Вот и посмотрим. Вряд ли Координатора привлек бы пустой проект. А тут он сам выступает куратором.

– Поэтому я и здесь сейчас.

Я торопливо прошел в здание.

– Простите, – остановил я первого попавшегося мне человека, – как пройти в лекторский зал?

Мужчина рассеянно глянул на меня.

– Прямо по коридору и направо. Там будет лестница на второй этаж. – Я двинулся в указанном направлении. – Но защита начнется только в десять. Вы рано пришли, молодой человек, – долетело до меня следом. Я на миг сбился с шага, но тут же уверенно зашагал дальше.

– Альвандер? – поинтересовался мужчина у входа в зал.

– Да.

– Очень приятно. А я Тим Томмер. Я здесь чтобы помочь тебе приготовить зал. Считай меня своим помощником.

– Спасибо, Тим. А что там? Много готовить?

Тим улыбнулся.

– Ну я же не знаю, что тебе нужно и в каком порядке. Все твои вещи уже доставили. Мы с тобой должны все это разложить и приготовить демонстрационные материалы. Так же ты должен рассказать что и в каком порядке будешь демонстрировать. Как твой помощник, я буду все тебе предоставлять, чтобы не возникло заминки в твоем выступлении.

Томмер провел меня в зал и закрыл дверь. Я удивленно посмотрел на него.

– Чтобы никто не беспокоил. Этот зал до десяти часов наш с тобой целиком. А твой куратор знает ключ–код.

Я огляделся. Зал внешне походил на раскрытую раковину, где в самой узкой его части находилась сцена для выступления, тут же рядом с трибуной стоял огромный шар–визор. Напротив в первом ряду располагались столы президиума. В данный момент на них аккуратно были разложены мои модели, чертежи и экспериментальные кристаллы. Тим тут же направился к ним и взял распечатку моей диссертации.

– С чего начнем?

– Вот с этого, – я взял свою первую модель, с которой и начались мои эксперименты. – Тим, давай я все разложу по порядку, а потом, по моему сигналу, будешь их выносить.

– Начнем.

За работой время пролетело совершенно незаметно. Я раскладывал модели и зачитывал Тиму те места из диссертации, которую они иллюстрировали. Тим делал какие–то пометки в блокноте, а сами мои модели помечал маркером. Проверил как работает визор и ментальная изоляция сцены – вряд ли лектору во время доклада полезно получать эмоции всех зрителей в зале.

– Я смотрю у вас тут работа идет полным ходом, – в зал неторопливо вошел Координатор и огляделся.

Мы с Тимом тут же оставили работу и поздоровались. Координатор прошел на свое место во главе стола и взял инфокристалл с докладом.

– Продолжайте, махнул он нам. Не буду вам мешать. Я еще раз просмотрю записи.

В общем–то, основную работу мы уже проделали.

– Так, – предложил Тим, – давай еще раз по твоему докладу пройдемся и можешь отдохнуть немного перед выступлением. Вон в той маленькой боковой комнате можешь взять чай или кофе, что больше любишь.

Когда мы повторили всю последовательность действий Тим, отправил меня отдыхать, пообещав, что все остальное сделает без моего участия. Я решил воспользоваться советом и отправился в комнату за чаем.

– Приготовь мне тоже, пожалуйста, если тебя не затруднит, – попросил Координатор. – Зеленый дракон.

Я вернулся с двумя чашками и одну поставил перед Координатором. Тот благодарно кивнул и отложил кристалл.

– Волнуешься?

Я пожал плечами. Сейчас я и сам не мог описать собственное состояние. С одной стороны я чувствовал себя совершенно спокойным, а с другой…

– Я тоже волнуюсь.

Я вздрогнул и торопливо поставил чашку с чаем на стол.

– Вы?

– Дерри, как думаешь, как Координатор Солнечной, что я должен чувствовать на представлении проекта, который в корне изменит… многое? Ты ведь сам уже мог в этом убедиться. Истребитель, комбинезон, тристих, система управления на вервях… полагаешь, это единственная область применения твоих систем? Сейчас весь совет трудится над прогнозами развития Солнечной и просчитывают варианты. Но одно могу тебе сказать. Совет решил выкупить твой проект. Он хочет держать под полным контролем все разработки на его основе.

– Нет!

– Ради тебя мы решили сделать исключение, – невозмутимо заметил Координатор. – Я настоял на этом пункте, поскольку знал, что ты откажешься от продажи, если потеряешь над ним контроль.

Координатор отложил чашку и посмотрел на меня.

– Ты все еще хочешь реализовать свою мечту? …Понятно. Почему–то я так и думал. К сожалению, я не могу тебе это запретить… или к счастью. Знаешь, если бы это все находилось под контролем Совета, то я почему–то уверен, что галактический полет не состоялся бы никогда… Они бы заобсуждали это, начали строить модели контакта, потом отложили бы все на потом, в надежде, что все разрешится само, наложив запрет на использование технологии, способной преодолеть Барьер.

– Но… Вы думаете…

– Нет, Дерри, к сожалению, не думаю. Знаю. – Координатор посмотрел на Тима, который что–то там проверял на сцене и движением руки возвел вокруг нас звукоизолирующий барьер. – Хотел с тобой после защиты поговорить об этом, но, думаю, после защиты ты будешь немного занят. В общем, Совет Земли люди в большинстве представляют как некоторое сообщество людей, день и ночь трудящихся на благо Солнечной. Реальность же такова, что представление о благе у всех разное. Многие уже требуют наложить запрет на разработку технологий прорыва Барьера.

– Не может быть!

– Может, Дерри. Может. И у них есть логичное обоснование. Ошибочное, на мой взгляд, но логичное. Они считают, что один раз Земля уже вышла в космос, и это обернулось изоляцией человечества. Второй раз для нее может все обернуться гораздо печальней. Поэтому лучше сидеть и не высовываться.

– Но это ошибка! Нельзя же вечно прятаться!

– Не горячись, Дерри. Пока моего влияния еще достаточно, чтобы блокировать такие попытки. Да и поддержка других членов Совета у этой партии весьма ограничена. Впрочем, они и сами пока не очень активничают. Понимают, что если встанет такой вопрос, то любой из членов Совета имеет право обратиться напрямую к жителям Солнечной. А всеобщее голосование они точно проиграют. Сейчас еще слишком много людей хотят вырваться из плена. Но с каждым поколением их поддержка растет.

– А может они все–таки правы? Вы не думали об этом?

– Думал. Много думал. Поэтому и считаю их неправыми. Поэтому я обещаю тебе всю поддержку, которую смогу обеспечить в решении твоей проблемы.

Где–то минуту мы смотрели друг на друга.

– Спасибо. Большое спасибо.

Ровно в десять Тим открыл двери и помещение стремительно стало заполняться народом. Первыми вошли члены комиссии, которые немедленно стали рассаживаться по отведенным местам, о чем–то оживленно беседуя. Судя по взглядам, которые они бросали в мою сторону, я и являлся объектом этого обсуждения. Точнее не я, а моя диссертация. Конечно же, члены приемной комиссии не могли не ознакомиться с моей работой. Ага, а вот рядом с ними рассаживаются мои коллеги. Эти особо будут копаться в работе, пытаясь отыскать недочеты. А вот это, кажется, представители Совета – ведущие каких–нибудь областей в промышленности. Ого и телепаты из службы оповещения здесь, кажется, Координатор решил организовать широкое вещание сегодняшнего мероприятия. Подобного я точно не ожидал.

Я сидел чуть в стороне, оставаясь пока в тени и наблюдал как заполняется зал. А вот и родители с сестрой. Друзья. Первым в зал вбежал, конечно же, Лука, сразу оккупировал несколько мест и усиленно замахал остальным. Ого, похоже, здесь собрались все, кто только мог. И Эльдор с Мелиной здесь. Диана Гордон, похоже, она настояла на своем присутствии.

Ко мне подошел Тим.

– Ты как? Готов?

– Да.

– Тогда пойдем. Уже все собрались.

Я поднялся и тут же сел на место. Тим понимающе взглянул на меня и замер рядом. Я же обругивал себя последними словами, пытаясь побороть дрожь. Наконец усилием воли мне удалось подавить дрожь. Я уверенно встал и вышел на трибуну. Оглядел собравшихся. По залу прошел легкий гул, но тут же стих. Ко мне неторопливо подошел Координатор и встал рядом.

– Дамы и господа, – заговорил он. – Позвольте представить претендента на звание магистра–кристалловеда Альвандера Морозова с проектом «Распределенные системы управления».

Координатор довольно коротко остановился на основных тезисах работы и областях возможного использования. Правда, это затронул совсем коротко, объяснив, что здесь собрались специалисты разных областей, которые в состоянии будут после защиты самостоятельно оценить ценность работы для них. Поприветствовал и собравшихся мастеров и магистров–кристалловедов, заметив, что от их мнение особо важно в этом вопросе.

– А теперь предоставим слово кандидату.

Координатор чуть посторонился, пропуская меня. Ободряюще улыбнулся и отправился на место.

Я чуть замешкался, но тут же взял себя в руки.

– Дамы и господа, позвольте представить мою работу, начало которой было положено в тот момент, когда я занимался проектированием большого числа возможностей в одном кристалле. Очень быстро дело зашло в тупик, поскольку требовалось постоянное обновление, а время на выращивание кристалла с увеличением его возможностей возрастало. Дальнейшая работа обещала потонуть в бесконечном выращивании одного и того же кристалла с исправлением ошибок и нахождении новых. Тогда и возникла первая еще идея объединения множество кристаллов в единую систему, работающие в контакте друг с другом и составляющие вместе единый виртуальный кристалл. Так начались первые эксперименты…

Тим тут же вынес мою первую модель…

Дальнейшее я помнил плохо. Втянувшись, я уже не останавливался. Рассказ лился свободно, перемеживаясь демонстрациями опытов и расчетов. От избытка энергии я уже не стоял, а носился по сцене, демонстрируя тот или иной опыт, развешивая чертежи и схемы, графики и диаграммы. Зачитывал цифры расчетов и выведенные формулы, порой от избытка чувств размахивая руками, словно это могло помочь в подтверждении той или иной гипотезы. От проектов и расчетов я перешел к практической реализации идей и уже демонстрировал действующие модели, показывая как замена всего лишь одного небольшого кристалла управления позволяет в корне переделать всю систему под совершенно другую задачу. И что данная схема уже проверена на практике и по ней уже построено несколько систем и даже в данной момент идет работа над двумя проектами.

– И наконец, – словно подводя итог, – схема позволяет подключать не только обычные кристаллы, но и усовершенствованные кристаллы силы, которые я назвал энергетическими. Это, в свою очередь, позволяет управлять сложнейшими комплексами не только псионикам, но всем людям Солнечной. Я закончил, а сейчас прошу вопросы.

Первое мгновение я не понял, что произошло. Почему–то показалось, что все давно ушли, и я тут распинаюсь перед пустым залом. Довольно необычно говорить перед людьми не ощущая их эмоциональный фон. А тут еще эта полнейшая тишина. Но вот кто–то уронил пачку листов, кто–то двинул скамейку. Через мгновение зал взорвался разговорами и обсуждениями. Обо мне словно забыли. Правда, ненадолго. На помощь мне моментально пришел Тим. Выйдя на трибуну, он поднял руку, требуя внимания. Очень быстро все успокоились.

– Прошу внимания! Безусловно, проект уважаемого мастера–кристалловеда потрясающ. Даже мне не специалисту видны безусловные выгоды, которые можно получить от него. Однако я уверен, что их можно обсудить потом. Сейчас просьба задавать вопросы соискателю. Господин из оппонентов, прошу вас.

Тим быстро привлек всеобщее внимание и взял в свои руки определение порядка задаваемых вопросов. А они сыпались один за другим. Кто–то выражал сомнение в жизнеспособности. Для таких я захватил несколько готовых образцов, сделанных мной для облегчения своей работы в лаборатории. Сами мастера–кристалловеды, они могли по достоинству оценить вещь, которая может непосредственно помочь в их работе, облегчая выполнение стандартных операций. Кто–то спрашивал о возможной сфере применения. Что я мог на это сказать? Откуда я могу знать область применения в тех областях, в которых ничего не смыслю? А вопросы продолжались и продолжались. Кто–то интересовался как мне удалось преодолеть ту или иную проблему, кто спрашивал о сложности настройки согласованности работы.

– Этот вопрос надо решать совместно всем мастерам–кристалловедами, – сообщил я. – Я действительно столкнулся с проблемой отклика от разных кристаллов на сигналы. Ведь все они идентичны. Раньше так было проще работать. Но здесь требуется уже другой подход. Большей эффективности достигает та система, где сигналы максимально стандартизированы по классам кристаллов, чтобы они не были одинаковы. Для своего проекта я уже разработал определенную методику и провел первоначальное разграничение сигналов–вызовов на типы и разделы. Это сразу дало заметный эффект. В дальнейшем, полагаю, придется провести полную инвентаризацию всех типов кристаллов и назначить для них свои сигналы. Это понадобится, если моя разработка пойдет в дело, чтобы кристалл, созданный одним мастером без проблем подходил к системе, создаваемой другим. Вы должны понимать полезность такого действия.

Ну и дальше в том же духе. Последним выступил Координатор с предложением признать работу состоявшейся, а мне присвоить звание магистра. Понятно, что обсуждение этого не будет открытым и решение по проекту вынесется чуть позже, на заседании комиссии. Но предложить это куратор обязан был именно на выступлении. Однако на этот раз случилось неожиданное. Вместо того, чтобы спокойно разойтись, ожидая решения комиссии, люди вдруг стали вставать и хлопать. Через мгновение весь зал аплодировал стоя. Координатор улыбался, члены комиссии насмешливо поглядывали в мою сторону. Я же не ощущал ничего, стоя на сцене как выжатый лимон. Странно, вроде бы никаких псисил не употреблял, а выжат так, словно все эти два часа занимался исключительно тем, что создавал сложнейшие кристаллы. Сил не осталось ни на что. Первой, кто бы сомневался, почувствовала это Феола. Она уже стояла рядом со мной и помогала добраться до ближайшего стула. Люди постепенно расходились. В зале остались только родители, Феола и Координатор. Он что–то сказал родителем и присел рядом со мной.

– Полагаю, ты понимаешь, что заседание комиссии уже простая формальность. Люди выразили тебе доверие. Значит, тебя уже можно поздравить. – Координатор поднялся. – И еще, ты лучше иди сейчас домой и отдохни. Тебе это точно не помешает. Я знаю, как даются такие вот выступления.

– Да уж, ему это точно не помешает, – ухмыльнулась сестренка. – Таким я его видела только после каких–нибудь особо выдающихся идей, когда он выползал из своей лаборатории после их воплощения.

Что было дальше, я помнил с трудом. Помню только, как мы всей семьей вывалились из гиперокна недалеко от дома, и как отец помогал мне подняться по лестнице к себе в комнату. Мама и Феола расстелили постель. Дальше уже ничего не помнил.

Когда я проснулся, то первое мгновение даже не понял, где я нахожусь. Потом сообразил: в собственной комнате. Прислушался, в доме царила странная тишина даже в эмофоне. Странно, неужели никого нет? Я глянул в окно, часов шесть вечера, вряд ли больше. Интересно, куда все подевались?

Я встал и спустился вниз. Никого. Гм… Опс… В столовой за столом кто–то сидел. Интересно, зачем он маскировался так, что я не смог обнаружить его даже в эмофоне? И кто это?

– Входи, Альвандер. Я тебя жду.

– Координатор?! А… а где все?

– Имеешь в виду родителей и других? Во дворе. Они там тебе сюрприз готовят.

– А вы…

– А я тут тебя дожидаюсь. Мне необходимо было обсудить с тобой еще кое–какие дела. Я подумал, что так нас никто не побеспокоит. Твоя сестра сказала, что ты как проснешься, сразу спустишься в столовую.

Ну сестренка!!!

Координатор, глядя на меня, усмехнулся.

– Я так и подумал, что она шутит.

– А… о чем вы хотели со мной поговорить?

– О. Скучные, официальные дела. Слава богу, недолгие. В общем–то, я пришел как твой куратор официально тебе сообщить, что тебе официально присвоена степень магистр. Вот твой официальный диплом. – Координатор выложил на стол инфокристалл и лист папируса.

Я осторожно взял лист, боясь даже вздохнуть. «Диплом магистра… Официально утверждено…» Дочитав лист до конца, так же осторожно положил его на место. Глянул на Координатора. Тот с легкой улыбкой наблюдал за мной.

– И еще одно. Вот. – На стол лег еще один инфокристалл.

– Что это? – Я с сомнением покосился на него.

– Договор на покупку твоего проекта и плата за него. Помнишь, я тебе говорил?

– А за мной остаются права на него?

– Я же обещал тебе. На тебя никакие ограничения не распространяются.

– Что ж… – Я взял инфокристалл и считал информацию. – Ого!!! Координатор, откуда такая сумма? Я не думаю, что это та стоимость, которую готов заплатить Совет.

– На самом деле, нет. Оплата проекта только часть суммы. Видишь ли, обычно тот, кто делает какое–то открытие сам распоряжается им. В твоем случае Совет берет это на себя, считая, что твое открытие может серьезно повлиять на Солнечную. Но значит Совет берет на себя и все финансовые дела. То есть он следит за всеми заключенными контрактами и перечисляет тебе проценты с них. С момента официальной публикации Совету уже поступило несколько десятков тысяч предложений и многие уже приняты. Так что ты получил проценты за них. Еще поступило предложение от Совета Меркурия. Они хотят использовать твою разработку для продвижения городов на солнечную сторону. Мы пока отвергли их предложение, пока они не представят готового проекта. Не совсем понятно, как они собираются это использовать…

– Для отвода тепла… наверное, – задумался я.

– Очень может быть. Пусть работают над конкретными предложениями, а мы уже их рассмотрим. Проект слишком глобальный, чтобы от простой идеи выкладывать такие суммы, какие они хотят. Но если проект все–таки примут… ты понимаешь, что это значит?

– Откроется возможность заселить солнечную сторону Меркурия, – пожал я плечами.

– Ну это само собой. Я имел в виду для тебя.

– Для меня?

– Альвандер, ты прочитал ту сумму, которую перечислили на твой счет на текущий момент?

– Конечно! Весьма немало.

– Немало… гм… Альвандер, ты вошел в сотню самых богатых людей Солнечной. Если меркурианский проект утвердят, сумма на твоем счету удвоится.

Я пожал плечами.

– Тех денег, что есть сейчас, вполне хватит, чтобы построить галактический корабль.

– Почему–то я так и думал. Альвандер, отнесись к этому серьезней. И еще, насколько я понимаю, у тебя ведь еще один проект на подходе. Как думаешь, во сколько его оценят?

– Главное, чтобы он сработал. С остальными проблемами разберемся по мере поступления.

– Почему–то я так и думал. Что ж, решать тебе, конечно. В общем, все, что должен как твой куратор и как Координатор Солнечной, я тебе сообщил. Давай на сегодня закончим дела. Тебя там уже заждались. Пойдем.

– Заждались?

– Вставай–вставай. – Координатор медленно поднялся и неторопливо направился к выходу. Обернулся. – Ну? Ты еще долго там сидеть собираешься? Ты заставляешь всех ждать.

– А? Иду–иду. – Торопливо поднявшись, я направился к выходу.

Координатор уже зашел за угол дома, и мне пришлось бежать, чтобы его догнать. Но едва я выскочил на поляну перед домом, как замер, ошеломленный. На поляне, похоже, собралось все селение. И даже не одно, заметил я Алькора с друзьями. При виде меня, все разом развернулись.

– Магистр! – заорал кто–то и тут же крик подхватили все разом. – Магистр! Магистр! Магистр!

Не в силах вымолвить ни слова, я стоял перед всеми, пытаясь понять, чего же мне делать. Тут, раздвинув собравшихся, вперед вышел дракон Гоша. Подойдя поближе, он опустил голову мне на плечо и проревел:

– Магистр…

Я отпрыгнул в сторону и затряс головой, избавляясь от звона в ушах. Вокруг хохотали. Я покосился на виноватую физиономию Гоши и тоже захохотал.

– Качай его, ребята! – высказал кто–то глупое предложение. Но, похоже, остальным оно глупым не показалось. Меня тотчас повалили и подняли. Девчонки хохотали.

– Отпустите! – попытался отбрыкаться я. Куда там. – Мишка, пусти.

– Сиди и не рыпайся! – сурово отрезал он. – Давай!

Земля начала стремительно удаляться и так же стремительно приближаться. Я попытался взлететь, но… Я обернулся и наткнулся взглядом на ехидно усмехающуюся сестру. Понятно. Кто еще мог помешать применить левитацию. Ну погоди, сестренка, я тебе это еще припомню.

Гоша тоже попытался принять участие в общем веселье, но, повалив первых, он заставил поспешно отступить других. В результате оказалось, что меня некому ловить. Однако у самой земли я вдруг прекратил полет и завис – кому–то удалось меня удержать. Дальше я уже управился сам и, воспользовавшись подвернувшимся случаем, тут же отбежал подальше.

– Не качать! Не качать! – заорал я издалека. – А то и близко не приближусь!

– Вот, Гоша, посмотри, что ты наделал, – выговорила дракону Вера–Вероника. – Теперь его и не поймаешь.

– Я могу постараться, – дракон неуверенно взглянул в мою сторону. Вокруг захохотали и тут же кинулись его уверять, что ловить меня не надо и что я сам неплохо поймаюсь. В доказательство Вера–Вероника тут же подбежала и, ухватив меня за руку, потащила за собой.

– Мы его уже поймали! – заявила она. Подведя меня к родителям, она представила: – Новый магистр!

Мама рассмеялась и обняла меня.

– Поздравляю.

– Спасибо, – прошептал я. И тут же попал в объятия к отцу.

– Ну что, магистр? – он отстранил меня и осмотрел с ног до головы. – Готов к следующим подвигам?

– Всегда готов! – рассмеялся я. – Пап, ты ж меня знаешь.

– Конечно, знаю. Четырнадцать лет знаю. Но вот не думал, что ты будешь магистром.

– Правда? – ехидно улыбнулся я. – А не ты ли говорил, что я гений?

– Не зазнавайся, магистр. – Сзади меня кто–то чувствительно приложил по спине. Ну конечно, кто еще кроме любимой сестренки? – Между прочим, тебя одного все ждут. Столы накрыты и никто не ест.

– Феол… – отец укоризненно глянул на нее. Сестра хмыкнула и показала мне язык. Я в ответ продемонстрировал ей тот же орган. Отец с матерью переглянулись.

– Ну какой он магистр, скажи мне? – спросил отец ее. – Дите малое, ей богу.

– Дите–магистр! – наградила меня новым титулом Феола. – Дите, пойдем за стол.

– А по шее? – поинтересовался.

– После еды и по шее получишь, – пообещала она мне. – А сейчас айда, все уже ждут.

– Всем спасибо! – успел крикнуть я, когда сестра ухватила меня за руку и потащила к столам. – Да пусти ты меня, дай хоть поблагодарить…

– Я уже всех за тебя поблагодарила, пока ты спал. И речи никакой не надо. Я ее тоже за тебя произнесла.

– Может ты за меня тогда и поешь?!

– Хм… Хорошая идея. Но в другой раз. Идем–идем.

А кругом уже вовсю веселились и, похоже, сестра действительно все сделала за меня. Может я вообще тут лишний?

– Будешь лишний, если не поторопишься.

Вот эмпатка недоделанная.

– Феола остановилась и высокомерно оглядела меня сверху вниз.

– Мы еще посмотрим кто тут доделанный, а кто недоделанный.

– Не читай чужих мыслей! – возмутился я.

– А ты не транслируй их на все селение. И вообще, будь к сестре хоть чуточку уважительней!

– Да? Сразу, как только сестра будет чуточку поуважительней со своим братом!

– Заслужи сперва, – рассмеялась эта нахалка.