91

«Стайх», дымя двигателями, летел к ближайшей звезде с планетарными образованиями. Чтобы лететь на таком корабле домой, не могло быть и речи. Кроме разбитого Керком навигатора, из строя вот-вот должны были выйти двигатели. Проводка дымила, в Червячной Дыре в них попало несколько каких-то молний, исходивших из сгустков. И силы у экипажа подходили к концу, а от звезды, точнее от одной из ее планет, шел слабенький сигнал, внушающий какие-никакие, но надежды.

Керк посмотрел на часы, из Червячной Дыры их выбросило два часа назад. А в самой дыре они находились часа три, Керк не очень хорошо помнил время входа, но был уверен, что никак не меньше. Собственно говоря, он не очень хорошо помнил и само пребывание в дыре. Память отказывалась работать, выдавая не связанные между собой картинки.

– Пайс, ты определил, откуда исходит сигнал?

– Еще чуть-чуть… да вот он. Первая планета от звезды.

Малыша, как и самого Керка, потряхивало от принятых накануне препаратов, но передать кому-то штурвал они не могли. В их группе не было запасных пилотов, вот им и приходилось вести эту разваливающуюся посудину. Корабль тряхнуло.

– Что это со мной?..

– Да нет, – успокоил Малыша Керк. – Меня тоже тряхнуло. Значит, что-то с ней не так, – Керк стукнул руками по штурвалу. – Ну вот, я же говорил…

– Что там?

– Двигатель сдох…

– Нехорошо… – Малыш посмотрел через лобовое стекло. – Как странно… всего три планеты…

– Да какая разница?!

Через полтора часа «стайх» завис на орбите первой планеты от звезды. Он наматывал круги, пытаясь подпорченным пеленгатором определить точное место исхода сигнала. Прибор шалил, показывая то одну точку, то другую.

– Короче, он мне надоел! – Малыш стукнул кулаком по подлокотнику, на экране пеленгатора светилось пять точек, как вероятные источники сигнала, они все время меняли свое местоположение, но не выходили за некий район. По пеленгатору выходило, что они разбросаны на расстоянии друг от друга в десять, а то и двадцать километров.

– Делать нечего, садимся между ними. Потом на месте разберемся, что к чему.

– Тоже верно.

«Стайх» спикировал вниз и затрясся в верхних слоях атмосферы. Взревели дюзы тормозных двигателей, и корабль через какое-то время благополучно приземлился на заснеженный грунт.

Из корабля выскочили сразу все люди, как только убедились, что атмосфера пригодна для дыхания. Но надо отдать должное – все в полном снаряжении. Кто-то даже начал играть в снежки. Даже программисты вышли наружу, правда, не расставаясь со своими чемоданчиками.

Под ногами что-то громко грохнуло, все застыли на месте, как в игре про «море волнуется раз…», глухие удары повторились вновь, и через секунду «стайх» провалился вниз. Местом посадки оказалось замерзшее озеро, коих на планете было не счесть.

– Отличная посадка, командир…

– Разговорчики! – рявкнул Малыш. Подойдя к Силаеву, сказал: – Нужно куда-то идти, они все очень устали, сейчас им нужно быть чем-то занятыми, иначе они скоро превратятся в стадо…

– Ясно. Бит, Байт! Вы можете определить направление к источнику сигнала?

– Сейчас попробуем.

– Вся надежда только на вас.

Все стали наблюдать за действиями «умников». Они разбежались в разные стороны на расстояние в двести метров друг от друга и начали водить в разные стороны маленькими рамками, подключенными к их чемоданчикам. В их действиях прослеживалась явная координация. Так они водили с полминуты, перемещаясь по льду, при этом между собой расстояние не сокращая. Со стороны могло показаться, что они танцуют, заклиная своих цифровых богов.

Старые вояки косились на них с подозрением.

Бит подбежал к пилотам.

– Мы определили направление: точно на юг. Более того, мы даже определили примерное расстояние до источника.

– Сколько?! – спросили все хором.

– Три километра.

– По коням! – скомандовал Керк давно забытую команду.

Шли медленно, проверяя лед и сугробы. К тому же все, кроме Керка и программистов, были ранены и требовали постоянного внимания.

– Я так думаю, нам сильно повезло, – вдруг сказал Малыш.

– Относительно чего?

– Да вообще… Прошли через дыру, приземлились, плюс ко всему здесь началась зима.

– При чем тут зима? – не понял Керк.

– Это озера, – пояснил Малыш. – Или даже болота. Представь, как бы мы сейчас пробирались, не будь под ногами льда, даже если бы и сели на сушу.

– Картинка не очень… – Керк поднял голову и посмотрел вдаль. – Ну вот, кажется, мы и пришли.

Впереди виднелась черная точка, явно искусственного происхождения.