Шесть часов три минуты
семь секунд спустя
– Подождём, – сказал Гривз сквозь зубы. Его взгляд скользил по ниточкам транспортных потоков, висящих между небоскребами шестого жилого квартала Нью-Токио.
– Угу, – хмуро буркнул коренастый полуседой здоровяк в длинном чёрном плаще, стоявший по левую руку от Гривза.
Они стояли на краю крыши одного из небоскрёбов квартала. В двадцати шагах от края крыши стояли два чёрных «Дракона».
Гривз ещё раз посмотрел сверху вниз на транспортные потоки и поднял голову. Сверху, вынырнув из высотного грузового потока, стремительно падали два десятка машин.
– Опаздывают, – лениво протянул крепыш и пошёл к центру стометрового квадрата крыши. Отойдя от края на десяток шагов, он замер, сложив руки на животе. Гривз поставил ногу на бортик крыши, уперся локтем о колено, задумчиво уставился вниз. Полусотней этажей ниже в доме напротив было окно Наоко.
Два десятка разномастных машин достигли крыши. Три грузовых «Дракона», распахнув люки, высыпали шесть десятков пехотинцев, закованных в зеркальные скафандры. Пехотинцы рассыпались по площадке крыши, блокируя «Драконы» и двоих людей в чёрном.
Десяток «Шмелей» завис вокруг «Драконов», взяв их на прицел.
Семь легких атмосферных катеров плавно коснулись крыши. Из трёх медленно вышли инспектор Кашима и ещё пять человек в серых плащах. Ещё три катера выпустили шесть человек в длинных офицерских шинелях. Из седьмого катера выбрался, опираясь на деревянный посох, сгорбленный старец. Полицейские и флотские начали сходиться к краю крыши. Старец, опираясь на посох, медленно пошёл за ними.
Инспектор встал в шаге от человека в чёрном, заложил руки за спину и нейтральнейшим тоном воскликнул:
– Мистер Гривз!
Гривз не пошевельнулся.
– Мистер Гривз, вы арестованы за нарушение пересечения границы порта, – тем же нейтральным тоном воскликнул Кашима. – Прошу вас следовать за мной. В противном случае буду вынужден применить силу.
Старец, медленно переставляя ноги, просочился через кольцо пехоты, прошёл мимо Кашимы и пошёл к Гривзу.
Человек в чёрном повернул голову в сторону Кашимы и тихо произнёс:
– Боюсь, это невозможно.
Кашима повернул голову, затем повернулся всем корпусом, глубоким вздохом расправил плечи и угрожающе спросил:
– А вы кто такой?
Старец доковылял до края крыши и встал в нескольких шагах от Гривза. Посмотрев туда же, куда был устремлён взгляд Гривза, старец что-то сказал. Микрофоны в шлемах штурмового отряда, несмотря на высокую чувствительность и высокую фокусировку, ничего не уловили.
Человек в чёрном окинул Кашиму с ног до головы недоумевающим взглядом и глухо сказал:
– Это секретная информация, господин инспектор Каюга Кашима, несколько более секретная, чем объём комиссионных, приходящихся вам лично от господина Матагучи за коммерческий раздел полицейских сводок-расписаний…
Кагучи выхватил из-за пояса бластер, нацелил на человека в чёрном и надавил на спуск. Бластер не выстрелил.
– …По движению иностранных торговых караванов, за что комиссионные он переводит вам через флуктурирующую цепь транзитных счетов, в итоге завершающуюся счётом в берлинском Инчиба-банке на носителя пароля и некоего кристалла.
Лицо Кагучи исказилось гневом. Он продолжал бешено давить на спуск бластера.
– И вы, инспектор, напрасно так терзаете свой бластер…
Грузовой люк «Дракона», который стоял дальше от человека в чёрном, опустился, став пандусом. По пандусу медленно покатились четыре больших черных клубка, скрученных из десятков махрово-чёрных щупалец.
Клубки, откатившись на пару шагов, остановились и начали распускаться. Часть щупалец уперлась в пластик и начала приподнимать сосредоточие клубков. Приподнявшись на метр, черные клубки, покачивающиеся на трёх спиралях щупалец, плавно воздели остальные щупальца на десятиметровую высоту. Щупальца, секунду повисев в воздухе, с неторопливостью приготавливающейся к броску змеи свернулись к туловищам клубков.
– Служба внутренней безопасности! – рявкнул человек в чёрном в лицо инспектору. Повернувшись к пехотинцам, ошарашенно целящим в чёрные клубки, он спокойно, но отчётливо рявкнул: – Площадка накрыта блокираторным полем. Оружие не действует…
Инспектор с исказившимся лицом прыгнул на человека в чёрном. Недопрыгнул. Одно из чёрных щупалец выстрелило в его направлении, поймало за ногу, дёрнуло. Визжащее тело сменило направление полёта, влетело в клубок щупалец, на миг расплывшихся в туманное облако. Через миг опутанное тонкими нитями тело инспектора глухо шлепнулось на пластик покрытия.
Старичок, прервав беседу с Гривзом, через плечо покосился на инспектора. Поднял взгляд на одного из пехотинцев, тяжело вздохнул и повернулся обратно к Гривзу. Гривз, не отрываясь, смотрел на окна дома напротив.
Человек в чёрном поднял взгляд от неподвижного тела инспектора на пятерых в серых плащах. Один из пятёрки полицейских шагнул вперёд, вытягивая из-за пазухи лист бумаги.
– Простите, уважаемый, – вежливейше процедил сквозь зубы он, легким встряхиванием разворачивая лист. – Я – инспектор Токучи. У меня есть приказ на арест… – Глаза полицейского на миг скользнули на Гривза и обратно. Потом взгляд расширяющихся от удивления глаз метнулся обратно к Гривзу и старичку. Старичок стоял напротив Гривза в глубоком поклоне. Гораздо более глубоком, чем ответный поклон Гривза.
Разогнувшись, старичок, бодро постукивая клюшкой, направился к катеру.
Человек в чёрном бросил взгляд на инспектора, застывшего с бумажкой в руке, и перевёл его на старичка. Старичок, проходя между ними, замедлил шаг, поднял взгляд на инспектора и гнусно хихикнул. Токучи вздрогнул, уставился в быстро удаляющуюся сгорбленную спину и пару раз хлопнул глазами.
Человек в чёрном выразительно прокашлялся. Инспектор, выйдя из оцепенения, посмотрел на бумагу в своей руке, обреченно посмотрел на человека в чёрном и отчаянно повторил:
– Я – инспектор Токучи. У меня приказ на арест… господина Гривза, полётная лицензия Фри-порт-9 номер 5-1-5.
Гривз, оторвавшись от края крыши, твердой походкой направился к инспектору, на ходу наводя на него тяжелый взгляд.
– А кем, простите, он подписан? – выстрелил Гривз, расстегивая плащ.
Зашипела дверца катера, закрывающаяся за старичком.
– Э-э-э… – протянул инспектор, разглядывая показавшийся из-под плаща Гривза воротник адмиральского мундира. – Начальником полиции космопорта Кипон-центр, на основании постановления международной судебной палаты Кипон во исполнение оного…
Остатки фразы перекрыл легкий гул взлетающего катера.
Гривз вытащил из-за пазухи сигару и откусил кончик. Его рука медленно опустилась на мультитул. Инспектор побледнел и оглянулся на товарищей. Товарищи замерли в напряжённых позах, отбросив полы плащей и положив руки на рукояти парализаторов. Прикурив, Гривз медленно повесил мультитул обратно и неуловимо быстрым движением выдернул из рукава плотно свёрнутый лист бумаги. Осмотрев пять нервно выхваченных и нацеленных ему в лицо парализаторов, Гривз пренебрежительно раздул ноздри и встряхнул лист. Лист с тихим шорохом развернулся, открыв печати и подписи.
– Ознакомьтесь, – выдохнул Гривз облачком дыма. Облачко поплыло на инспекторов. Инспектора увлеклись разглядыванием печатей и подписей и увернуться не успели.
– Кхам… кхык… – прокашлялся Токучи, принявший на себя основной дымовой удар. Потом он углубился в чтение и заткнулся.
Завершив чтение, он поднял на Гривза ошарашенный взгляд.
– Но-о-о… – протянул он. Лицо его выражало неуверенность.
– Простите, инспектор, у вас есть приказ па задержание некоего господина Гривза, – сказал Гривз, аккуратно складывая бумажку. – По имеющимся у меня данным, данный господин космопорта не покидал. Более того, ни мне, ни полковнику Якато, – Гривз кивнул на человека в чёрном, – ничего не известно о местонахождении данного господина. А причины прискорбного совпадения ДНК-кодов двух лиц, находящихся на территории Империи, вы, думаю, можете выяснить самостоятельно и доложить всем заинтересованным лицам.
Инспектор помедлил, посмотрел на двоих роботов, терпеливо ожидающих команды начать бойню, а потом склонился в глубоком поклоне.
– В КоМорОбл можете не докладывать. Вопросы с ними согласованы, – буркнул Гривз в макушку склонившегося перед ним полицейского.
– Да, господин, – прорычал полицейский.
Гривз небрежно поклонился и направился обратно к краю крыши.
Через несколько секунд за его спиной загудели двигатели улетающей штурмовой группы. Ещё через пару секунд за его спиной простучали ботинки.
– Что дальше? – прохрипел человек в черном. – К этим, из Иденс?
Гривз оторвал взгляд от окон дома напротив, повернулся и расплылся в коварной улыбке.
– Не-е-е-е, – протянул он. – Сначала я посчитаю, сколько у меня друзей.
