Сахарианцы радовались победе недолго, ведь главная задача все еще не выполнена – модуль не взят, и они взялись за него с удвоенной энергией. Вновь забросали бойницы своими гранатами и стали подтаскивать к дверям тяжелые бомбы. Людям не осталось ничего другого как ждать, помешать установке зарядов они уже не могли, просто нечем.

Защитники напряженно ждали неизбежного и вот дождались – грохнула серия мощных взрывов и двери вдавило внутрь модулей, некоторые и вовсе выворотило и они изогнулись, открывая широкие проходы. Через эти открывшиеся зевы проемов стали прорываться аборигены.

Контуженные мощными ударными волнами в замкнутом пространстве люди все же смогли сдержать первый натиск плотным заградительным огнем. За это внутрь полетели все те же проклятые зажигательные гранаты.

«Удивительно, почему они не пользуются осколочными как мы? – невольно озадачился Эрик Махов. – Взрывчатку они знают и сейчас применение взрывчатых гранат было бы логичнее огненных… Напалмовые гранаты опять же опасны для самих пользователей».

Но кто разберет этих аборигенов?

Внутри модуля на первом этаже разгорелся сильнейший пожар, сжирающий упрятанную здесь бесценную технику и прочие полезные материалы и ресурсы: различные машины, трактора, самолет и вертолет. Но система пожаротушения не сработала спасая от уничтожения невосполнимый технический ресурс колонии, так как ее отключили, потому что люди сами производили слишком много дыма. И это к лучшему, уж пусть лучше горючий состав прогорит, чем заполнит все едким дымом, а технике после захвата модуля сахарианцами все равно не жить. Так какая разница как она погибнет?

Огонь заставил людей отступить, слишком жарко и нечем дышать.

– Закройте двери!

Дверь закрылась, отсекая верхние этажи от наседавших врагов.

– Она их не задержит, – произнес Эрик. – Если уж они разобрались с внешней дверью, то взломать чисто символические внутренние для них не проблема.

– Но что тогда делать?

– Не пускать их выше второго этажа. Выше – люди.

– Это бесполезно. Если они все же взломают дверь, то просто сожгут нас! Мы ничего не можем им противопоставить!

Махов поджал губы. Что тут сказать? Все верно. У защитников действительно нет никакой возможности сколько-нибудь эффективно обороняться. Стоять насмерть мало, кто может. Даже успешная контратака ничего не даст. Покореженные двери не закрыть и аборигенам ничего не стоит повторить атаку с применением напалмовых гранат и вновь загнать людей наверх.

Дверь издала дробный глухой звук.

– Вот и они… ломятся твари.

Дверь перестала гудеть, и люди поспешили прочь в оранжереи, понимая, что преграду сейчас будут взрывать.

– Да сколько у них взрывчатки?! Должна же она кончиться!

– Я бы не стал надеяться на такую счастливую для нас вероятность… На первый такой серьезный штурм они наверняка взяли с запасом…

– Может все же второй, если вспомнить «крыс»?

– Может и вторым. Но я все же считаю, что нападение на «крыс» – это разведка боем, закончившаяся полным их разгромом вследствие эффекта неожиданности. В любом случае атаку на нас аборигены наверняка подготовили со всем тщанием и припасли всего побольше.

– Да уж наверняка.

Грохнул взрыв и дверь из толстого пластика не рассчитанная на взрывные нагрузки, разлетелась на куски. В оранжерейный этаж полетели зажигательные гранаты и все вспыхнуло. Все что люди так долго с такой заботой и терпением выращивали стало гибнуть на глазах. Защитники, отрезанные огнем, даже не могли помешать аборигенам прорываться дальше наверх.

Модуль обречен. Это понимал каждый.

Махов вспомнил об Элен и Адаме. Если он не может спасти всех жителей модуля, то хотя бы должен попытаться спасти их. Как именно он еще не знал, но и сидеть здесь в оранжерее смысла тоже нет.

Эрик побежал к другому выходу в противоположной стороне. Там аборигены дверь не взрывали, видимо все же экономили взрывчатку и считали что раз есть один проход то этого достаточно.

– Отступаем, – выкрикнул он на ходу. – Возможно наш единственный шанс это запереться и отсидеться на чердаке!

– А смысл? – спросил кто-то потерянно.

– Нам нужно продержаться еще час, дождаться восхода солнца. Аборигены его тоже не любят и с первыми обжигающими лучами они уберутся в свои джунгли под защиту испарений.

– Они могут остаться в модуле…

– Могут, – не стал спорить Эрик. – Но смысла в этом нет. Если не смогут взять нас на чердаке, с заходом солнца прибудут основные силы по суше на машинах и выбьют их. По крайней мере только на это нам и остается надеяться.

С этим спорить никто не стал. Бойцы побежали наверх. Час – это не так уж и много, и в то же время целая вечность, когда находишься на осадном положении, а враг с каждой минутой подбирается все ближе и ближе. Но это хоть какая-то надежда.

Первым делом Эрик забежал на госпитальный этаж и нашел Элен и Адама там, где их оставил, перепуганных до полусмерти.

– Что с Адамом? – спросил Эрик, увидев, что тот какой-то слишком вялый и вряд ли он спит по собственной воле в таком гаме истеричных голосов.

– Дали успокоительное…

– Это хорошо.

– Что там Эрик?

– Не стану врать, там все очень плохо. Мы не можем сдержать аборигенов и очень скоро они будут здесь.

До ушей докатился очередной взрыв.

– Они взломали дверь на третий этаж, – прокомментировал Эрик Махов. – Нужно подниматься на чердак. Идем.

Но подняться на чердак оказалось не так-то легко. Очередной взрыв подстегнул и без того находящихся на грани людей и они толпой ломанулись наверх. Поток человеческих тел оказался столь плотен, что втиснуться в него не было никакой возможности, тем более с ребенком – раздавят в один миг. Упавшие люди уже не могли подняться и их затаптывали насмерть. А уж какое столпотворение будет там на чердаке даже представлять не хотелось.

«Многие просто задохнутся», – сообразил Махов.

Раздался еще один взрыв. Взломали дверь на четвертый этаж и человеческий поток стал уже совсем невероятным. Крик, гам, рев. Люди теперь даже упасть не могли, так плотно они прижались друг к другу. Кто-то терял сознание и поток нес их безвольных сжатых между других тел. А уж что творится непосредственно перед чердаком?!

Все эти обстоятельства заставили Эрика искать другой путь спасения.

– Идем, – увлек он совсем в противоположную сторону Элен.

– Куда ты?!

– Нужен какой-то закуток… в котором нас просто не будут искать. У аборигенов не так много времени на поиски, тем более они знают, где все попрятались и будут пробиваться именно к ним. В этом наш единственный шанс.

Еще раз громыхнуло. Пала последняя дверь. Теперь путь аборигенам на верхний этаж, а значит и на чердак, который все еще заполнялся через одинокий узкий люк, был открыт.

Крики людей все еще не успевших попасть на чердак достигли своего пика громкости и пронзительности. Давление усилилось еще сильнее. Хотя это казалось просто невозможным.

«А может аборигены подпалили “хвост“ очереди и это кричат умирающие…» – как-то отстраненно подумал Эрик.

– Давай сюда! – открыл дверь какого-то складского помещения Махов.

Когда Элен входила в него, Эрик заметил краем глаза, как в коридор ворвалась троица аборигенов.

– Прячьтесь и ни звука! – толкнул он Элен и закрыл за ней дверь.

– Эрик!!!

Но Махов уже падал, пропуская над головой первые крупнокалиберные пули или дробь, выпущенные из орфейских универсальных винтовок.

Упав на пол, он выпустил в ответ длинную очередь из своей УВК-15 решеча ослепших из-за густого дыма самопальных патронов аборигенов.

– Эрик!

– Ни звука! Сидите там!!!

Эрик сделал еще несколько выстрелов по показавшимся в проеме двери новым аборигенам заглянувшими на звук перестрелки. Сахарианцы отскочили, а Эрик бросился прочь моля только об одном, чтобы Элен все же замолчала и спряталась там где-нибудь получше, и раньше времени не проснулся Адам, выдав их местоположение плачем.

Эрик почувствовал, как ногу пронзила острая боль, а через мгновение она разлилась по всему телу, заставив застыть в нелепой позе. Он споткнулся и грохнулся на пол со всего маху.

Чему его угостили, не оставалось сомнений – дротиком из духовой трубки с каким-то ядом. Такие дротики сантиметров пять и трубки длинной в тридцать-сорок сантиметров часто находили у убитых сахарианских воинов.

Аборигены подбежали к нему, вытащили дротик и перевернули на спину.

Эрик ожидал, что его сейчас убьют каким-то страшным особо изуверским способом, перерезав глотку или размозжив череп прикладом или дубинкой. Хотя зачем мучиться с дротиком, когда достаточно дать залп из винтовок?

Но нет, его не убили и даже ни разу не ударили. Быстро переговорив на своем лающе-гортанном языке, и немного пожестикулировав, аборигены скрутили обездвиженного Эрика, связав ему руки и ноги. После чего один из аборигенов закинув на спину трофейную винтовку, взвалил на плечо Махова точно мешок с картошкой и пошел на выход.

Когда абориген с ношей проходил мимо двери в складское помещение, Эрик лишь порадовался что Элен все же взялась за ум и затаилась. Аборигены кстати действительно поисками особо не занимались, лишь открывали дверь и быстро осматривали помещение.

К счастью для спрятавшихся, после осады у атакующих гранаты подошли к концу и они не могли поджигать каждую комнату в чисто профилактических целях, для полной зачистки захваченного этажа. А халатность в обыске объяснялась еще проще – пленников и так хватало.