Эрик проснулся от звука выстрела и в следующую секунду тишину окончательно распороли длинные, лихорадочные очереди.

Вскочил сосед по палатке и с криком вырвался наружу в темноту ночи. Эрик последовал за ним, только без крика и более осмотрительно. В палатке сейчас действительно делать нечего и лучше подыскать укрытие понадежнее.

Остальные рабочие в панике разбегались во все стороны от лагеря стремясь просто убежать подальше от опасности, не понимая, что бежать некуда.

Эрик Махов залег среди мешков с рудой с еще парой рабочих что поумней, но с очень большими от страха глазами. Они бы наверное закричали, но страх свел судорогой голосовые связки.

В небо взлетели новые осветительные ракеты и он увидел около десятка дельтапланеристов. Их наверняка еще больше кружат во тьме. По летунам открыла беглый огонь охрана, но дельтапланеристов сбить оказалось не так-то просто. Стрелкам мешал десант сахарианцев ведущих огонь с земли по охранникам мешая им стрелять в летунов и в конечном итоге вызывая огонь на себя, хотя именно дельтапланеристы являлись самыми опасными противниками.

Свет сыграл на руку не только охране, но и нападающим. Они тоже прекрасно видели поле боя, чем и воспользовались. Летуны первым делом настигли убежавших в пустыню рабочих и прикончили их метким выстрелами из пистолетов, после чего повернули назад и стали поддерживать десант с воздуха забрасывая укрепленные позиции охранников своими страшными бомбочками.

Точность оставляла желать лучшего, но одна бомбочка с напалмом попала точно в «гнездо» из мешков с песком обложенных камнем и человек вспыхнул факелом. Выронив винтовку, он перевалился через край и стал метаться по полю дико крича, падая, валяясь в пыли и снова вставая.

Ужасное зрелище. Кто-то из товарищей оборвал мучения обреченного выстрелом милосердия и тот упав, догорал распространяя удушливый запах паленого мяса.

Махов перебежками добрался до сожженного «гнезда», подхватил оброненную винтовку и подсумок с боеприпасами. Подсумок обгорел, но сами боеприпасы как оказалось не пострадали. Спасибо огнеупорному материалу.

Эрик обернулся на радиоточку. Впрочем, там уже кто-то сидел и взывал о помощи. А дельтапланеристы все кружили над головами и бросали свои зажигательные бомбы. Вспыхнул и радист. Только с ним все вышло быстрее, чем с первым попавшим под напалм. У радиста на поясе в специальном подсумке имелись гранаты, так что его просто разорвало на мелкие ошметки вместе с укреплением и рацией.

– Проклятье! – воскликнул Эрик и высадил весь рожок в летуна.

Так и не известно успел ли радист докричаться до колонии и сообщить о бедствии или же они остались один на один с противником без надежды на помощь и спасение.

Впрочем, не только Эрик вел по нему огонь, но и еще пара бойцов жаждавших отомстить за смерть товарища во что бы то ни стало, так что шансов у летающего сахарианца не было, несмотря на все его искусные маневры уклонения. А это непросто с таким большим дельтапланом.

Такая туча пуль, даже если никто и не попал непосредственно в пилота, изрешетила материал самого летательного устройства, какая-то пуля в довершение перебила раму, одно крыло сломалось, сложилось, и сахарианец камнем рухнул на землю. А через пару секунд место падения вспыхнуло ярким пламенем.

На данный момент это оказалось первой доподлинной победой людей причем не только в этой схватке, но и вообще в столкновении с аборигенами. Может и раньше случались подстрелить кого из сахарианцев, но об этом некому было сообщить.

«Не факт что и нам удастся похвастаться», – подумал отстраненно Махов снова вспомнив о взорвавшейся радиостанции.

После смерти одного из своих, нападавшие усилили натиск, особенно наземный десант.

Пули их ружей раскалывали камень – внешняя защитная оболочка «гнезд», и дырявили обнажавшиеся мешки с песком. Отбиваться было трудно несмотря на численный перевес который все еще сохранялся за людьми и все из-за летунов, продолжавшись выскакивать из темноты в свет и атаковать своими бомбочками с напалмом, которых у них казалось несчетное количество. Все больше людей вспыхивали свечками.

Пока обороняющиеся занимались летунами, десант подбирался все ближе и это давало о себе знать все новыми жертвами среди людей.

Рухнул второй летун. Но это уже не могло принести ни малейшего удовлетворения, потому как от пяти десятков охраны осталось максимум человек тридцать и жить им всем оставалось совсем недолго. И все из-за того, что люди в таких критических условиях не могли как-то скоординировать свои действия, каждый бился сам за себя.

«Даже до рассвета не доживем, – отстраненно подумал Эрик. – Хотя какая разница, доживем мы до рассвета или погибнем при свете?»

Боеприпасы подходили к концу. Только большая плотность огня, да взрывы гранат, не позволяли сахарианцам сблизиться и перебить оставшихся людей в рукопашной. Но похоже до нее осталось совсем чуть-чуть.

Летуны продолжали носиться над головами, но к счастью все их бомбы уже закончились и максимум что они могли, так это вести пистолетную стрельбу. Хотя оставалось только удивляться тому, как им это удается одновременно стрелять и пилотировать. Но ведь удавалось и хорошо удавалось. Все больше людей падало подстреленных либо с земли десантниками, либо летунами.

В какой-то момент глаза ослепли от неожиданных многочисленных ярких вспышек. С силой загрохотало. Позиции сахарианцев потонули в огне раз, второй и третий. Мощные взрывы перепахали и разорвали все мертвое и живое.

Раздались радостные крики. Кричал и Эрик уже зная кто прилетел в одном из вертолетов. Значит радист все же докричался.

Летуны осознав что десант уничтожен, вступать в схватку с винтокрылыми машинами не стали и заложив крутые виражи скрылись в ночи. Пара вертолетов попыталась погоняться за ними, даже слышалась стрельба, но результаты были не ахти. Дельтапланеристы скрылись в испарениях каньона.

Один вертолет приземлился сразу после ракетного обстрела.

– Эрик!!!

– Я здесь! – закричал Махов в ответ махая руками. – Со мной все в порядке!

– Слава богу! – выдохнула она, когда они наконец встретились и обнялись. – Я больше тебя никуда не отпущу. Ты даже не представляешь, что я почувствовала, когда узнала, что на вас напали! И плевать мне на твоих «зайцев»!

Эрик обнял Элен покрепче.

– Ну, в ближайшее время точно уже никого никуда не отправят, даже если кто-то вдруг захочет…

– Это не смешно, – сказала Элен, подняв глаза.

– Увы…