Махов оказался почти прав.

Ремезов после этого случая попробовал еще раз загнать людей на работы, оружие нужно, без него никуда, но партии рабочих даже не сумели преодолеть первые каньоны.

Сахарианцы тоже учились. Они больше не стали использовать десант, а вместо этого набрали побольше бомбочек с напалмом и забросали транспорты с высоты. Сгорели машины, вертолеты, самолеты, было много жертв среди людей, не говоря уже о раненых с чудовищными ожогами, так же умиравших в мучениях без необходимой помощи, которую просто не могли им оказать.

После такого, никого невозможно было заставить ехать на работы, даже приставив к голове ствол пистолета. Да Ремезов и сам понял, что отправлять людей за добычей полезных ископаемых это просто напрасная трата человеческих жизней с ничтожной отдачей.

Почувствовав слабину пришельцев, сахарианцы развили наступление, что называется по всему фронту. Буквально через три дня, после того как люди перестали снаряжать экспедиции за минералами, аборигены совершили стремительное ночное нападение на несколько модулей.

Эрик и Элен, как впрочем и остальные жители модуля проснулись от противного звука пожарной сирены.

От системы вентиляции потянуло до боли знакомой едкой гарью.

Модуль тут же наполнился паническими криками. Люди выскакивали из своих комнатушек и начинали бесцельно метаться по коридорам во все стороны, сбивая друг друга с ног и затаптывая точно стадо диких слонов.

– Мне страшно Эрик…

– Не бойся. Надень противогаз.

Сам Махов так же воспользовался защитным средством и выглянул из комнаты.

– Куда ты?! Не уходи!

– Не бойся. Нужно узнать в чем дело и успокоить наконец людей.

– Я с тобой!

– Хорошо… – не стал спорить Махов и намекать на ее положение.

Эрик с Элен поспешили к ближайшему пульту общей связи, что смонтировали на каждом этаже. Там он первым делом связался с постом охраны, чтобы прояснить обстановку.

– Что случилось?

– Гоблины атаковали… Закидали нас своим напалмом.

– Десант?

– Нету. Только летают летучими мышами и бросаются бомбами.

– Тогда это не страшно. Что по пожарке?

– Ничего серьезного. Пожара внутри нет. Просто немного дыму нанесло, фильтры уже не справляются.

– Тогда закройте пока воздухозаборники и перейдите на внутренний цикл.

– Уже.

Получив сведения, Эрик переключился на громкую внутреннюю связь и объяснил людям, что бояться нечего.

– Успокойтесь! Бомбы аборигенов нам не страшны! Подумайте сами, модули выдержали спуск в атмосферу, тогда вокруг горела плазма, так что какой-то огонек ей нипочем. Наденьте противогазы, респираторы и дождитесь когда система вентиляции выдует гарь. Это случится сразу, как только напалмовый состав разлитый по обшивке прогорит. Еще раз говорю, опасности для жизни нет.

Паника понемногу улеглась, хотя госпиталь получил около сотни пациентов с переломами и отбитыми внутренними органами. А также пару трупов. Затоптали.

– Я боюсь Эрик… Страх выворачивает меня наизнанку… – призналась Элен когда они вернулись к себе.

– Все уже закончилось…

– Я не конкретно о сегодняшнем нападении, а в целом. Ведь они продолжатся. Рано или поздно гоблинам улыбнется удача… Они нас обложили. Это полноценная осада… о которой ты говорил. Что будет дальше?

Эрик промолчал. Он не знал будущего, не видел его. Потому ничего не мог сказать утешительного. Разве что общие слова, но они пусты и окажут скорее обратный эффект.

– Мы умрем… – потерянно прошептала Элен. – они убьют нас… как убили орфейцев…

– Мы не умрем. Запомни это! Мы не умрем! – встряхнул за плечи Элен Эрик. – Мы обязательно что-нибудь придумаем! Или мы не люди?! Мы люди и мы никогда не сдадимся, тем более каким-то там недоразвитым аборигенам! Ты поняла меня?! Ответь!

– Да…

– Не слышу уверенности!

– Да, мы не умрем.

– То-то же.

Однако же что-то придумать все никак не получалось, а атаки аборигенов участились. Они полностью завладели инициативой и нападали то на один модуль, то на другой, то сразу на несколько, но пока ничего существенного не добились.

Как Эрик и говорил, стенам модулей выдержавших спуск в атмосферу это было нипочем, но сам факт постоянных атак изводил людей, не давая им высунуть носа из своих убежищ. Они опасались что именно в момент их выхода, начнется очередная атака аборигенов.

А выходить время от времени все же требовалось. Аборигены разрушили водозаборную систему, так что сразу же возник серьезный дефицит воды. Естественно что никто полностью восстанавливать систему не спешил, все боялись гоблинов.

Максимум что смогли сделать, так это наладить прежнюю систему получения воды из засасываемых испарений. Естественно, что этого не хватало для привычного водопотребления, несмотря на то, что таких трубопроводов каждый модуль сделал несколько. Опять же, большую часть воды потребляли оранжереи. А их от воды отлучать нельзя иначе все засохнет на корню.

Но и эти системы работали с перебоями. Аборигены настойчиво разрушали их раз за разом, устраивали засады и убивая ремонтников выскакивая из слоя испарений на своих дельтапланах. Даже охрана не помогала.

Естественно, что сразу же возник голод. Продуктов выращенных в оранжереях не хватало, а о том, чтобы спуститься в каньон и добыть местного продовольствия не могло быть и речи. За каждым кустом мог прятаться абориген, который только и мечтал о том, как укокошить землянина, причем как можно больше землян.

Так в однообразии и страхе проходили дни за днями, недели за неделями. Люди безвылазно сидели в своих скорлупках, страдали от жары, голода и жажды, теряя надежду и проклиная судьбу, занесшую их на эту чертову планету.

Опять прокатилась волна самоубийств.

«Что ж, это эволюция, – подумал по поводу еще одного суицидника Эрик. – Выживут только самые сильные физически и стойкие духом. Приспособленные. А все слабые унесут свою слабость на тот свет».