Если бы Стив выпил меньше, и если бы он целиком не расслабился в такси, целуясь взасос с Марией, проникая руками во все её потайные уголочки, он почувствовал бы их раньше. Но, нетерпеливый и довольный, он поспешил снять пентхаус в местном фешенебельном отеле. Гулять — так гулять, ведь что-то надо было делать с кредитами, что перечислял ему сэр Генри. От дверей они направились прямиком к кровати, нетерпеливо срывая друг с друга одежду. Стив лишь швырнул мальчишке — портье первую попавшуюся ему в кармане золотую монету. Паренек удивленно выпучил на неё глаза и побежал увольняться.

И как раз в тот момент, когда Стив уже был наконец готов проникнуть в теплую и ждущую, податливую женскую плоть, его новый обостренный слух донес до него их тяжелые шаги. Несколько человек в коридоре неуклюже пытались ступать неслышно. Они громко сопели. Они нервничали и пахли потом. Стив вдруг отчетливо различил запах оружейного пластика и лазерных батарей. Никогда раньше он не знал, что оружие пахнет. Но раздумывать над этим уже было некогда.

Толстая пенопластвая дверь слетела с петель, как картонная. Первый гангстер тяжело ввалился внутрь и упал на пол. Двое других, заняв позиции по краям прохода, открыли огонь поверх его головы. Взметнулся пух, полетели щепки от огромной, стоявшей в центре залы кровати. Трассы разрядов, разметав тяжелое, начиненное полезными, всевозможными расслабляющими приспособлениями спальное сооружение, перескочили на дверь в ванную залу, прошивая насквозь стены и декоративные панели облицовки. Несмотря на дым и пламя от вспыхивающего тут и там пластика, заранее отключенная пожарная сигнализация так и не сработала.

Выйдя из-за колонны сбоку от входной двери, Стив поднял свой бластер и влепил заряд в висок ближайшему к нему нападавшему. Почти в упор. Второй гангстер среагировал очень быстро — прикрывшись телом падающего товарища, он присел и выпустил очередь в то место, где долю секунды назад находился Стив. Поднырнув под грохочущий ствол его оружия, Стив взял левой рукой головореза за горло, а правой — вдавил свой бластер ему в диафрагму и несколько раз нажал на спуск.

Рядом послышался странный, икающий вздох. Третий из нападавших, недоуменно глядя на дымящуюся дыру у себя в груди, упал лицом вперед на ковер.

— Совсем неплохо для доктора гуманитарных наук! — Стив удивленно посмотрел на обнаженную Марию, небрежно дунувшую своими полными губами в сопло плоского, явно дамского, бластера.

— У нас на Аркторне девушка должна уметь постоять за себя. И ещё. Знаешь, я почему-то абсолютно уверенна, что ни полиция, ни охрана и служащие отеля сюда не сунуться. По крайней мере, в ближайшее время. Насквозь коррумпированная планета.

Глядя на Стива со странной, кровожадной улыбкой, она с силой толкнула его на то, что осталось от некогда роскошной кровати. Затем она медленно подошла к нему, опустилась на колени, и принялась ласкать своим горячим ртом его восставшую плоть. Затем, испустив победоносное рычание, она насадилась на него сверху.

— Ветер, ответь! — Ольга прекрасно понимала, что выспавшись, бандиты сразу её убьют. Или, что ещё хуже, решат ещё немного позабавиться. Волосатая туша рядом с ней вновь тревожно заворочалась, больно ткнув распятую на кровати девушку коленом в живот. От вони, исходившей от этого давно не мытого тела и тяжелого запаха перегара и гнилых зубов, бивших ей прямо в лицо, Ольга просто приходила в бешенство.

— Ветер, где ты? — Слабый голос из покалеченного горла был все ещё еле слышен.

— Стив, это Ветер, ответь! Повторяю, на связи Кровавый Ветер, и это, черт возьми, не учебная тревога! — Тихо пропищал комп.

Мария, вскочив, принялась тормошить своего обессиленного и сонного любовника. Наконец, с трудом сообразив, кто он такой, и, что далось несколько труднее, где он находиться, Стив разлепил глаза.

— Давно комп на связи? — Стив рывком сел на обгоревших остатках матраса. Перед его глазами, качаясь, поплыли: изрешеченные стены номера, три трупа, мирно лежащие возле выбитой двери, полный разгром, царящий повсюду.

— Во, блин, погуляли! — В голове, сопровождаемый стучанием нескольких настырных молотков, закружился калейдоскоп отрывочных воспоминаний. Постепенно складываясь в одну общую, весьма невеселую картину.

— МЫ ЧТО, ЗАСНУЛИ? ПРЯМО ЗДЕСЬ? Надо срочно валить отсюда, ведь полиция, а мы тут… и трупы эти!

— Знаете, алкоголики, у вас проблемы посерьезней! МОЖЕТ, МЕНЯ ВСЕ-ТАКИ КТО-НИБУДЬ ВЫСЛУШАЕТ? — все так же негромко прогудел комп. — Наш корабль захвачен. Четырнадцать вооруженных людей проникли к нам на борт, а какой-то местный сраный вундеркинд пытается запереть меня в Центральной системе. И лишить, кстати, меня связи. И они вот-вот вскроют дверь на мостик.

— "Мета" захвачена? Так значит, на нас тоже напали не случайно? То-то я гляжу, что эти ребята повыше уровнем развития обычных грабителей!

— А кто вообще такой этот твой Ветер? — деловито одеваясь, спросила Мария. Если она и перебрала вчера спиртного, то по её лицу, в отличие от Стива, абсолютно ничего такого заметно не было.

— А что с Ольгой, Ветер? Она вернулась на корабль? — Стив лихорадочно боролся со своими штанами. Пока бой шел на равных.

— Она где-то на другом конце этой дурацкой пирамиды. Почти на пределе моих нынешних возможностей. Там вообще по местным картам значатся заброшенные уровни.

— Приложи все силы, но свяжись с ней. Если этот налет планировался тщательно, то на неё тоже наверняка напали. — Стив, подпрыгнув, наконец победил сразу обе свои штанины. В голове, невзирая на недавно приобретенные в Реаниматоре чудесные способности, прыжок отозвался новым взрывом головной боли. Видимо, Чужие никогда не страдали похмельем. Мария, стоявшая к Стиву спиной, при упоминании Ольги сделала недовольную гримасу.

— Ты лучше спроси у своего эксцентричного компьютера, где в этом гадюшнике запасной выход. Друзьям тех мордоворотов, что сидят на нашем корабле, уже давно пора забеспокоиться, что случилось с вот этими вот горе-киллерами.

— Здесь Кровавый Ветер, — неожиданно и очень тихо отозвался наконец Ольгин комп.

— Ветер, запеленгуй источник моего сигнала! — Передай Стиву… о черт, только не это.

— Сигнал твоего компа запеленгован. Западный, двести тридцать пятый сектор, уровень Д-4536 А. Седьмая галерея. При наличии колесного транспорта Стив будет здесь через три часа двадцать семь минут.

— Стоп, Ветер, стоп. — Ольга лихорадочно соображала. Предстать перед Стивом, а ещё и Марией в таком виде… уж лучше смерть — это раз. В логово бандитов не так легко будет проникнуть — это два. А попытка штурма — защитная автоматика поднимет тревогу и всех разбудит — это три. Тут ей и конец. Нет, должен быть какой-то другой путь.

— Ветер, у моих наручников электронные замки. Сканируй, какой у них входной порт, и попробуй быстренько подобрать к ним код!

— С кем ты там треплешься, шалава? — Рядом с ней вдруг приподнялась одутловатая, небритая и довольно слюнявая после пьяного сна физиономия.

— С тобой, мой сладкий! Я ещё хочу. Трахни меня ещё раз. Только не спеши, ладно? Я люблю, когда медленно.

— Сканирование замков из положения, в котором находиться данный комп, невозможно. Оптический порт обращен к стене. Попробую выпустить луч по касательным к предметным плоскостным траекториям.

— Комп включился! — Гангстер довольно проворно вскочил. — Во, козлы мля, нажрались вчера!

В эту секунду один за другим щелкнули открывающиеся замки наручников. Ольга, несмотря на онемевшие от пут ноги, дикую резь внизу живота и истерзанные, почти бесчувственные кисти рук, умудрилась подняться и принять боевую стойку. Бандит, с кривой и похотливой ухмылкой оглядел её колыхающийся полные груди, плоский и накачанный пресс живота и залитые запекшийся кровью внутренние поверхности бедер. Покачал головой и потянул с журнального столика Ольгин аяольский меч. Из соседней комнаты показались заспанные и недовольные лица его приятелей.