ГЛАВА 8
3 сентября.
Элегия-пять.
Саперы закончили работу в полуразвалившемся ангаре и уступили место толпе экспертов, скрупулезно собирающих многочисленные следы недавно завершившейся битвы. Другая крупная группа работала поблизости в лесу, пытаясь найти что-либо в выжженном дотла овраге. В стороне хмуро переговаривались офицеры, примчавшиеся на звук громыхавших взрывов и успевшие ответить огнем на кратковременный обстрел из зеленых зарослей.
— Старика жалко. Хороший был мастер.
— Да, только Слим говорит, старик сам застрелился. Его не тронула ни одна из воюющих сторон.
— С чего бы старику стреляться?
— А ты стенд видел? В ремонтных боксах стоят двигатели со следами повреждений. Когда это в последнее время на базу привозили разбитую военную технику?
— Ага, да еще еще с эмблемами геологического управления.
— Вот и выходит, что Штольц не только орбитальные спутники чинил.
— Мутное дело. И со стрельбой этой непонятно. Пока мы тут толпились, нас можно было всех положить парой залпов. А так лишь дурной Тротти заряд поймал.
— Это он все в атаку рвался. Вот ему бок и поджарили, чтобы не суетился.
— Так и зеленому новобранцу понятно, что боевики прикрывали эвакуацию. Вон, в овраге живого места не осталось. Как погрузку окончили, так все напалмом и залили на память.
— А может, подчищали чего. Рядом с ангаром тоже химикатами все залито. Явно следы заметали.
— Ничего, эксперты раскопают. Ангар спалить не сумели, а там взрывами все станки разворотило. Не думаю, что кто-то просто так технику громил, слишком профессионально все сделано.
— Что и странно. Кто-то профессионально закладывает вагон взрывчатки в ангаре вперемешку со шрапнелью. Кто-то профессионально отсекает нас огнем от точки эвакуации. Кто-то профессионально устраивает локальную полномасштабную войну под самым нашим носом. И потом так же профессионально исчезает. Посчитав нас недостойными внимания. Что будет, когда этот кто-то возьмется за нас всерьез?
Мужчины помолчали. Потом один из офицеров в перемазанной форме грустно вздохнул.
— Хорошо неделя начинается. Весело. Теперь — на усиление. В бесконечные патрули, бронежилеты по жаре таскать, никаких пляжей.
Собеседники засмеялись.
— Да, в сбруе не получится девочек кадрить. Если только из пролетающего на бреющем флайера комплименты рассыпать.
— И обещать, что ты всех спасешь, как только дождешься группу поддержки.
— О, а вот и Слим, наш всезнающий Слим.
К замолчавшей группе быстро подбежал высокий худой офицер с дальнобойным разрядником на плече.
— Так, парни, снимаемся. Комендатура берет на себя оцепление. Нас — в резерв. Сейчас подгонят транспорт, и вернемся на базу. Там уже готовят списки на патрулирование. Несколько ботов уже вовсю крутятся над джунглями, но пока все тихо.
— А что здесь?
— Непонятно. Похоже, контрабандисты умудрились с кем-то договориться наверху, и старик для этой веселой компании занимался ремонтом. Движки точно не наши.
— Старый дурак.
— Ну если бы неизвестные боевики не устроили здесь дебош, ему бы все сошло с рук.
— И надолго это?
— Я тут порыскал, поразнюхивал. Похоже, мы влипли надолго. Базу закрывают пока. Все грузы остаются в порту, усиленные наряды на местах и в городе. Ждут контрразведку.
— Тогда все, отдых закончился. Эти живодеры с нас не слезут, пока последнюю каплю крови не сцедят.
— Не дрейфь, боевых офицеров никому не сжевать.
— Ну кто боевой, а кто так, за выслугой лет затесался.
К собирающимся вместе офицерам лихо подкатила пара легких бронированных десантных машин. Из них высыпала группа хорошо вооруженных солдат под командой бравых старшин. Зазвучали команды, и бойцы комендатуры легкой рысью побежали занимать указанные места в оцеплении. Поучаствовавшие в утреннем столкновении офицеры не спеша грузились в освободившуюся технику. Начинался первый день длинной суматошной недели.
* * *
Мойри подошел к надрывающемуся видеофону и нажал кнопку ответа. На экране появилось встревоженное лицо подруги.
— Ты слышал? На базе произошел бой, взорвали ремонтный ангар. Попытались захватить в плен подоспевших на место офицеров!
— Я только что из ресторана, где завтракал. Действительно, слухи ходят странные.
— У меня все соседи полезли в закрома, достали, кто чем богат. Городской совет хочет провести мобилизацию в помощь армии. Будут патрулировать улицы и выставят пикеты на окраине города.
— Думаешь, так серьезно? По мне, кто-то из молодежи просто хотел разжиться ценными вещами на базе, да напоролись на патруль.
— Да? А эти взрывы? Гремело так, что слышали даже в поселке за дальним пляжем. Нет, думаю, там что-то явно посерьезнее глупой кражи.
Оперативник вздохнул.
— Может быть. Боюсь, если все в самом деле серьезно, меня могут отозвать раньше, чем закончится отпуск.
Девушка задумалась на секунду, но тут же задорно улыбнулась.
— Нет, сейчас нагонят толпу проверяющих и заставят всех приезжих ходить на допросы. Представляешь? Утром ты час общаешься с мерзкими людьми в штатском, потом пару-тройку часов рассказываешь про эти мучения в ближайшем кабачке, а затем весь вечер со мной. Космопорт закрыт. И я надеюсь, что это надолго.
Мойри улыбнулся.
— Ну тогда я за нас спокоен.
— Конечно. И вместо запрещенных полетов на острова мы вынуждены будем найти себе развлечение в городе. Я подумаю, как нам скрасить время. Все, до вечера, а то тут целая очередь из желающих позвонить.
Ситти послала воздушный поцелуй и отключилась. Мужчина устроился на разобранной постели и вернулся к просмотру отчетов, полученных на коммуникатор из программ слежения.
Судя по всему, уже с полуночи кто-то задействовал на полную городские службы слежения, собирая информацию обо всех новичках, появившихся в городе и окрестностях. Часть систем пыталась найти вчерашнего утреннего визитера. Его цифровая модель отметилась в группе видеомониторинга, полицейских сводках немедленного розыска и еще паре десятков служб, отвечающих за благополучие города. Мойри лишь сочувственно вздохнул. Похоже, заваривший кашу прыткий мужчина вляпался в крупные неприятности.
Сам контрразведчик еще не мог похвастаться крупными успехами. Пока удалось лишь раскопать повышенный интерес высокопоставленных офицеров Внешнего Контроля к семье Троста. Включая их активность после странной смерти офицера и нынешний поиск спасателя. К сожалению, выяснить подробности сейчас будет намного сложнее. Особенно учитывая появившиеся патрули на улицах и желание горожан с оружием в руках пострелять по кому-нибудь в джунглях.
* * *
Шранг осторожно потрогал залитое восстанавливающей пеной плечо. Под блестящей янтарной корочкой неудержимо чесалось, но спасатель терпел. Еще пару часов и регенерирующая повязка растворится, замещаясь новой кожей на месте обожженной поверхности. Беспощадная война дала хороший толчок экстремальной и полевой медицине. После щедрых финансовых вливаний в науку боевые подразделения получили отлично зарекомендовавшие себя на поле боя препараты и новые технологии, спасающие жизнь солдат. Теперь обнаженный спасатель залечивал внешние повреждения и щедро накачивал организм препаратами.
Шранг обследовал все закоулки города, как только устроился работать на Элегию-пять. Побывал в канализационной системе города, проверил несколько заброшенных складов на окраинах. Подкопив денег, обустроил пару конспиративных лежбищ в противоположных концах. Сегодня он отлеживался в одном из них.
На столе лежало разнообразное оборудование и оружие. В ящике у стены ждали своего часа комплекты новой одежды. Со стены тихо бубнила пластиковая коробка, мельтеша картинками местных новостей. Соскучившиеся по событиям операторы щедро демонстрировали череду уходящих в небо ботов и тяжелых шатлов, мелькающие над джунглями тени боевых машин, вооруженные патрули на улицах. И возбужденных горожан, увешанных оружием с ног до головы. В такой обстановке только самоубийца инопланетянин рискнул бы сунуться в город. Теперь даже кошка в полночь будет под прицелом недоброжелательных глаз, готовых отдать приказ нажать на курок.
Шранг поменял кассету с препаратами в медицинском блоке и лег на жесткую кровать. Полученная информация подтверждала первоначальную гипотезу. Трост поехал на охоту и был свидетелем какой-то оплошности корелян. Либо просто задумался над странной операцией переброски техники с одних грузовых ботов на другие. После чего стал задавать неосторожные вопросы или был замечен рядом с местом погрузки. И практичные обезьяны решили его убрать. Вместе с ребенком, которому отец мог что-то сболтнуть.
Схватка у ангара должна была поставить базу на уши. Все-таки он неплохо там пошумел. Не поскупился ни на взрывчатку, ни на трупы. И хотя у инопланетян наверняка была группа прикрытия, спасатель надеялся, что им не удалось замести все следы. В любом случае необходимо было аккуратно убираться из города и выходить на связь с бывшим руководством. Доклад живого свидетеля мог дать полезную информацию следствию. А там, глядишь, удастся привязать контрабандные грузы к вполне реальным мохнатым лапам.
Мужчина закрыл глаза, собираясь поспать. Надо отдохнуть до завтрашнего утра. Завтра шумиха чуть утихнет, спадет общее напряжение. И Шранг наведается к молодому пухлому человеку, который любит понежиться в постели после тяжелых ночных трудов. Пусть враги думают, что это его контакт, пусть попытаются прижать хвост агенту контрразведки. Вполне возможно, что засоня оттянет на себя часть активных сил противника. Для одиночки даже один временно выбывший из игры вражеский солдат — серьезное подспорье.
Вскоре к бормотанию новостного канала добавилось тихое ровное дыхание. Бывший каторжник набирался сил перед следующим этапом схватки.
* * *
Резидент ВК закончил обед и раздумывал, где бы передохнуть перед очередным совещанием с командованием ремонтной базы. Громогласная потасовка, устроенная у одного из ремонтных ангаров, взбудоражила офицеров. Упитанный командир бригады вспомнил про свои погоны и доблестно раскручивал маховик поисковой машины. Господину комбригу совершенно не хотелось отчитываться с пустыми руками перед вышестоящим командованием. Тем более что в раскуроченном ангаре нашли незаконно ввезенную технику, и кому-то предстояло поплатиться за такую халатность как минимум погонами.
Мягко завибрировал коммуникатор. Резидент настороженно глянул на экран. Доклад руководству он уже сделал, и следующий сеанс назначили на вечер. Нежданный вызов мог сулить неприятности. На экране показалось знакомое лицо. Ничем не выделяющийся из толпы человек, убравший двух незадачливых идиотов несколько дней тому назад.
— Добрый день, коллега.
Резидент поморщился, но все же решил ответить:
— И вам. Добрый.
— Как я уже говорил, здесь даже поговорить не с кем.
— Поговорить о чем?
— О той потасовке, что сегодня утром разбудила весь город.
Резидент насторожился. Хотя вряд ли представитель неизвестной службы стал бы в такое время говорить о рыбалке.
— Вы что-то выяснили?
— Да. Несмотря на все наши старания, ваш подопечный убрал нашего мастера.
— Старик застрелился сам.
— Важен результат. Рано утром Штольц был жив. А теперь он — мертв.
— О каком это подопечном вы говорите? — спохватился представитель ВК.
— Том самом, чье лицо забило все системы наблюдения в городе. О спасателе, за которым вы гоняетесь по всей округе.
— Предположим, мы действительно кого-то разыскиваем.
— Предположим, я что-то знаю.
Мужчина бросил взгляд вокруг, не подслушивает ли кто за соседними столиками, и осторожно осведомился:
— И что вы хотите за ваши знания?
— Мы потеряли ценные кадры. Мы хотим поквитаться. Что вы собираетесь делать, если найдете объект?
— Нам не нужны пленные.
— Тогда наши цели совпадают. Мои люди прочесали окрестности. В джунглях его нет. Ищите в городе.
— В городе его не видели.
— Но он там. Если мы вычислим его местоположение, я немедленно дам знать. И можете быть уверены — он не будет пытаться уйти на острова. Разве что попытается убраться из города на космодром.
Резидент задумался, потом кивнул.
— Отлично. Я скоординирую наши поиски. Звоните, если что-либо узнаете.
Экран коммуникатора погас. Чуть позже в развернутый в городе штаб ВК ушел краткий отчет о возможном местоположении беглеца.
* * *
С лучами заходящего солнца ажиотаж в городе немного спал. Отсутствие новых событий вернуло обывателей в привычное состояние расслабленности. О происшедшем напоминали лишь многочисленные стволы, прислоненные к барным стойкам рядом с воинственными хозяевами, да зудящие над окраинами города низко проходящие патрульные боты.
Ближе к ночи военные выпустили на улицы усиленные патрули и поставили пару легких бронемашин на площадях. Молодые водители сидели рядом с горячими железными коробками и балагурили с многочисленными гуляющими. Больше всех поднятая шумиха порадовала ребятишек, играющих весь день в бандитов и полицейских. Рассерженные матери с трудом загоняли расшалившихся малышей по домам.
В номере гостиницы над кипой отчетов засел Ройт. Офицер ВК с серьезными полномочиями бросал мрачные взгляды на многочисленные установленные экраны, которые выводили раз за разом бесполезные доклады. Многочисленные спутники обшаривали заливы на бесконечной веренице островов. Задействованные системы мониторинга пытались обнаружить возможное место посадки корабля спасателя. После доклада резидента город постарались взять под еще более плотный контроль. Вся информация о вновь прибывших была перепроверена не по одному разу. Полицейские системы отслеживали данные с каждой видеокамеры. Но нигде пока не найдено никаких следов беглеца.
Космопорт фактически закрыт. Грузовые рейсы заморожены до официального разрешения контрразведки. Узкий ручеек пассажиров досматривается под микроскопом, каждого перепроверяют по несколько раз. Служба безопасности успела перетряхнуть орбитальную базу и не нашла ничего криминального. Все операции с документами переведены в режим ожидания, запрещено удалять какую-либо информацию. На ремонтной базе вовсю корпят криминалисты, окруженные двойным кольцом военных. Высшие офицеры ждут первоначальное заключение о причинах инцидента.
Ройт спустился с кровати и начал спарринг с несуществующим противником. Ожесточенно нанес одну серию ударов, другую. Пах, печень, пропустить вправо от себя и добить по шее. Или еще лучше — завершающий по основанию черепа. Пленные сегодня не нужны. К сожалению, реальный противник пока затаился и никак не удается нащупать его местоположение. Две группы бойцов расположены рядом, наготове. Еще одна группа из местных любителей острых ощущений может присоединиться по первому звонку. Все готово к силовой акции. Нет лишь главного актера, ради которого собраны такие силы.
Закончив схватку, взмокший мужчина устало прошел в душ. Завтра с раннего утра на планету прибудут люди из контрразведки. Время уходит. Скоро станет намного сложнее решить существующую проблему. Но бездушные программы выводят одно и то же сообщение: «объект не обнаружен». И тянущееся как резина время медленно высасывает силы из копящего ярость офицера. «Объект пока не обнаружен».
4 сентября.
Элегия-пять.
В семь часов утра Ройта поднял зуммер видеофона. В слабом мерцающем мареве на офицера смотрел усталый лысый человек, с синюшным бледным лицом как у покойника.
— Доброе утро, господин офицер. Меня зовут мистер Смит.
— Доброе утро, мистер Смит. Меня предупреждали о вашем прилете.
— Я пока останусь здесь, на орбите. Возраст уже не тот, чтобы прыгать как ошалевшему между планетами. Медики хотят засунуть меня в свой бокс на часик-другой.
Ройт постарался не подать вида. Вот тебе и лучший специалист-террорист. Сам офицер пришел в себя после полета на курьерском корабле намного быстрее.
— Поправляйтесь. Но будьте на связи, мало ли что.
— Зацепки есть?
— Пока нет. Проверили все архивы, задействованы системы поиска. Объект не обнаружен. Хотя есть донесение, что он спрятался в городе и будет пытаться прорваться к космодрому.
Оживший покойник почесал затылок.
— Вы используете полицейские системы мониторинга?
— Да.
— Приоритетные программы анализировали?
— Не понимаю, о чем вы?
Мужчина вздохнул.
— Вы прямо как дети. Если профессионал сумел пробраться в систему департамента полиции, он первым делом запускает специальную программу поиска. Поиска самого себя. С высоким приоритетом. Теперь любое обнаружение злоумышленника будет перехвачено его же программой. И другие аналитические подсистемы просто не получат каких-либо данных. Программа может заменить изображение либо исказить его. Благодаря высокому приоритету программы-вредителя наш беглец сможет спокойно расхаживать по улицам, пока не столкнется с вами нос к носу.
— Я подключу наших специалистов и запрошу помощь полиции.
— Запросите. Если они не знают, как бороться с подобным, пусть просто поднимут свои архивы. О подобных инцидентах уже не раз сообщали по службам рассылки. Им достаточно лишь найти подобные документы и действовать по инструкции.
Ройт сделал пометку в коммуникаторе.
— Займемся немедленно.
— Давайте. Как мне кажется, вы уже успели сто раз ему прокричать в ухо о начатых поисках.
Десять минут спустя инженер полицейского управления подтвердил наличие нескольких посторонних замаскированных программ, установленных злоумышленником. Еще через несколько мгновений системы мониторинга взорвались докладами.
«Обнаружены данные о перемещениях объекта за последние сутки. Наиболее часто посещаемые места. Внешний вид при последнем контакте с системой наблюдения. Прогноз местоположения».
Ройт просмотрел последний отчет и набрал номер.
— Вы были правы. Он действительно спрятался от нас при помощи программы. Мы обнаружили квартал, где он обычно устраивался на ночевку. Я высылаю людей.
— У них есть камера?
— Да, сигнал с их мониторов будет выведен на меня и оттранслирован на ваш коммуникатор. Если будут какие-либо рекомендации, сообщайте мне, я переориентирую людей.
— Рекомендация пока одна. Учитывая, что он так щедро использует взрывчатку, пусть штурмовые группы будут максимально осторожны. Парню терять нечего.
— Мы пошлем вперед несколько роботов. Надеюсь, с вашей помощью мы возьмем его.
* * *
Камера показывала длинный неосвещенный коридор, по которому настороженно пробирался небольшой робот, увешанный датчиками.
— Мы на месте, вторая группа блокировала квартал с другой стороны. Они спускают своего наблюдателя в подземные коммуникации.
— Не торопитесь. Объект не появлялся на улице со вчерашнего утра. Постарайтесь его не спугнуть. Полиции отдан приказ не вмешиваться. Группа наемников находится в двух кварталах за вами.
Осунувшийся Ройт настороженно всматривался в транслируемые изображения. Бойцы групп захвата рассредоточились на позициях и медленно продвигались вперед, пытаясь найти замаскировавшегося одиночку. В некоторых окнах в соседних домах уже появились любопытные лица. Как бы горожане не попытались поучаствовать в начинающемся представлении.
Краткий доклад старшего группы:
— Обнаружен ряд следов, ведущих к подвалу под трехэтажным зданием. Выдвигаемся туда.
— Обязательно оставьте несколько бойцов в оцеплении, это может быть отвлекающий след.
— Сделано.
Ройт потянулся за бутылкой с водой и замер, услышав доклад системы полицейского мониторинга.
— Опознание объекта. Местоположение — вход в гостиницу «Венеция». Подтверждена оплата его кредитной картой в такси.
Офицер увеличил изображение, полученное с камеры, и застонал. Нет сомнения — спасатель умудрился удрать из своего тайного убежища до того, как замкнули кольцо. А подтверждение кредитной системы говорило само за себя — только хозяин карточки мог провести платеж. И беглец сейчас входил в ту же самую гостиницу, где был развернут штаб поисков.
Ликвидаторам ушел немедленный приказ:
— Бросайте все, мигом сюда. Объект только что вошел в «Венецию». Наемников я переориентирую, они пока на всякий пожарный займут ваши позиции.
— Мы не успеем вывести роботов.
— Некогда, его надо перехватить как можно быстрее.
Люди в черных комбинезонах чертиками метнулись к ждущим машинам. Наблюдающий за операцией мистер Смит тихо хмыкнул. Поведение беглеца не вписывалось в рамки разумного. Лучшему специалисту по борьбе с терроризмом стало интересно.
Бам, бам, бам… Дверь вибрировала под тяжелыми ударами. Шранг занес руку еще раз, но Мойри открыл дверь и с неодобрением посмотрел на быстро вошедшего спасателя.
— Чем обязан?
— Ранняя птичка принесла вам в клювике новые погоны.
— Как это понимать?
— Можете докладывать наверх. Наши добрые мохнатые соседи использовали рембазу для своих нужд. Кореляне поставляли под видом геологического оборудования свою покореженную технику, здесь один или несколько мастеров ее восстанавливали и отправляли назад.
Контрразведчик ошарашенно сел на ближний стул.
— Кореляне? Не шутите?
— Ну если считать десяток убитых мартышек вчера утром шуткой…
— Так это вы раздолбали базу?
— Я всего лишь отбивался в ангаре от превосходящих сил противника. Там должно быть все просто усыпано шерстью.
— Не знаю. Я ничего подобного пока не слышал.
— Ну надо быть расторопнее. Кстати, я тут вам гостинцы принес.
Офицер подозрительно взглянул на тяжелую большую сумку, которую спасатель небрежно поставил на кровать.
— И что там?
— Гранаты. Тяжелый шпаллер и легкий импульсник с запасными обоймами.
— Вот оно как. — Мойри покрутил небольшой браслет на руке. — Мы так не договаривались.
Шранг улыбнулся.
— Не надо в меня стрелять. Заряды вам еще понадобятся. Я обещал заглянуть с новостями — я сдержал данное слово. А сейчас вынужден откланяться. Мне кажется, что за мной следом примчится толпа желающих пообщаться поближе. А раз вы сами сказали, что не горите желанием прикрыть мне спину, то и я оставлю вас одного без капли сострадания.
Спасатель спокойно шагнул к балкону, нажимая миниатюрную кнопку на коробочке, зажатой в левом кулаке. Микропередатчик передал сигнал одному из замаскированных роботов, все еще подключенных к коммуникационным сетям. Короткий оттранслированный приказ — и «спящая» ранее программа подбрасывает в аналитические модули активных мониторинговых систем новую вводную. Лицо разыскиваемого человека размножается на все существующие объекты в городе. Система замирает на секунду и взрывается сотнями сообщений. Теперь каждый из попавших в зрение камеры распознается как опасный преступник и ближайшему полицейскому отправляется сообщение о немедленном задержании.
Обеспечив развлечение департаменту правопорядка на ближайшие несколько часов, Шранг ловко зацепился за водосток и съехал со второго этажа прямо к решетке ливневого стока. Пара движений с решеткой — и его фигура исчезла под землей на глазах редких удивленных прохожих. Решетка встала на место. Еще через минуту к дому подлетели машины, битком набитые вооруженными людьми.
Ройт стоял на площадке второго этажа и торопил боевиков:
— Быстрее, он скрылся в номере двадцать три! Группу снаружи, контролировать окна! По паре — в концы коридора, вдруг он начнет пробиваться сквозь стены в другие номера! Троих вниз, отсекать от подвала! Несколько снайперов на крыши соседних домов! Шевелитесь, он наш!
Тем временем в номере грохотала переворачиваемая мебель. Мойри готовился к возможному штурму. Забаррикадировав дверь шкафом и столом, он перевернул кровать в углу и подпер ее креслом. В этом импровизированном укрытии лихорадочно зарядил оружие, проверил запалы гранат и включил коммуникатор. На экранчике возникло озабоченное лицо полицейского офицера. Не дав ему открыть рот, Мойри закричал:
— Немедленно представителей полиции к гостинице «Венеция»! Я офицер контрразведки, личный код сто два-дип-ноль одиннадцать! На меня совершено нападение группой неизвестных с тяжелым вооружением! Прошу оказать помощь! Отправляю свои идентификаторы!
Лихорадочные нажатия клавиш на коммуникаторе и прекращение связи. Оперативнику некогда объяснять полиции, что творится в его комнате.
Дверь попытались высадить чем-то тяжелым. Баррикада содрогнулась, но выстояла. Мойри немедленно отправил щедрую очередь в пока закрытый проем. Шкаф украсился дырами, в коридоре грохнул разорвавшийся заряд. С той стороны тут же ответили из нескольких стволов. В воздух полетели щепки от мебели и пыль от разлетающихся на куски стен. Зазвенело бьющееся стекло. Пухлый молодой мужчина в пижаме успел отправить маленькое текстовое сообщение на известный ему адрес в военной комендатуре и швырнул первую гранату в разбитые двери. Веселье началось.
* * *
Шранг быстро пробежал очередной участок ливневой канализации и замер. Позади глухо грохотало. Похоже, любитель пижамы в цветочек разошелся вовсю. Спасатель улыбнулся. В заботливо приготовленной сумке хватит оружия на десяток-другой минут бесконечной пальбы по всему живому. Если контрразведчик не дурак, он успеет связаться с военными или полицией. Тогда ребятам из ВК не поздоровится. Выскочек из политического сыска никто не любит. Лишь бы одинокого бойца не подстрелили.
Спасатель сверился с картой на дисплее и поспешил дальше. Через два поворота будет лаз наверх, и он сможет выбраться в маленький садик в неприметном дворике. Рядом стоит заботливо припаркованный скутер. Пора уносить ноги. Пока полиция не разгребла завалы и устроила настоящую охоту на него.
На усыпанной стеклом улице жались к стенам фигуры в черном. На пару домов дальше по обеим сторонам улицы собирались рассерженные вооруженные горожане, напряженно наблюдающие за происходящим. Боевики тем временем выпустили пару зарядов из гранатомета по разбитым окнам, но после гулких разрывов в ответ на улицу прилетела граната, подтверждающая серьезность намерений заблокированного владельца номера. Из пострадавших комнат валил дым, но открытого огня пока не было. Обе стороны взяли секундную передышку.
Неожиданно над замершей улицей раздался громкий голос. Мойри сумел включить коммуникатор на полную мощность и пытался использовать его как мегафон.
— Говорит офицер контрразведки! Прошу помощи! Атакован неизвестными лицами! Повторяю, прошу помощи! Имею информацию чрезвычайного характера! Прошу помощи!
Штурмующая группа снова открыла огонь сквозь растерзанные двери, добавив к разнокалиберной смерти несколько гранат. После грохота разрывов несколько человек попытались ворваться внутрь, но оглушенный офицер встретил их из двух стволов. Импульсная винтовка проделала ровную строчку дыр на одном из атакующих. Раскалившийся шпаллер при этом парой выстрелов превратил фигуру в черном в разлетевшиеся мелкие клочки и вырвал бок еще одному неудачнику. Коридор окрасился вспышками разрывов. Секунда — и в ответ в искуроченный и затянутый дымом коридор полетела одна граната, другая. Третья отправилась в окно — для острастки. Визг осколков, падающая с потолка штукатурка и вновь мгновения тишины, наполненные едким дымом и начинающим набирать силу пожаром.
На улице гулко бухнул выстрел.
— Эй, мальчики, положите оружие и замрите на месте!
Горожане перегородили улицу парой машин и ощерились разномастными стволами. Боевики группы захвата замерли. Первая группа воевала в многострадальной гостинице, вторая контролировала ситуацию на улице. Но теперь к воюющим неожиданно подключилась третья сторона. Большинство живущих в городе умели пользоваться оружием и горели желанием поквитаться с неизвестными, обижающими офицера. Возможно, потом окажется, что офицер в самом деле преступник, но сейчас ситуация выглядела непонятно. Пальба, взрывы, пожар и ни одного полицейского. Только фигуры в черном, лихорадочно меняющие позиции и пытающиеся укрыться от новой угрозы.
— Шеф, горожане готовы открыть огонь. Мы не можем вас прикрыть с улицы!
— Черт с ними, не стреляйте по местным. Но смотрите за окнами, если кто попытается сигануть — валите мерзавца. Мы идем еще раз на штурм!
— Принято!
Как будто услышав эти слова, Мойри отправил в коридор еще одну партию гранат. Где-то заскрипели балки, и с одной стороны коридора просел потолок. Посыпались куски дерева, пластика, загудел набирающий силу огонь. Сильно поредевшая первая группа захвата огрызнулась огнем, но не успела двинуться к дымящемуся номеру, как надрываясь двигателями с неба на улицу рухнул тяжелый шатл, украшенный звериными штандартами десанта. Над улицей загремел хорошо поставленный голос:
— Никому не двигаться! Это Имперский флот! При любой атаке открываю огонь на поражение!
На борту шатла распахнулся люк, и оттуда сжатой пружиной метнулся раскладной мостик, вломившийся в дымящееся окно. Секундой позже по раскрывшемуся шаткому полотну забухали фигуры в тяжелой амуниции, врываясь в затянутый сполохами огня номер. Пара фигур проскочила остатки баррикады и метнулась в коридор. От лестницы щелкнул выстрел, и тут же десантники зашелестели тяжелыми ротационными пулеметами в ответ. Разряды плазмы смешали остатки коридора в кучу. Лестница с безумным стрелком осыпалась вниз. Тем временем другой десантник уже тащил по мостику мужчину в окровавленной пижаме.
Над домом надсаживали двигатели еще несколько военных судов. Прибывший флот железной рукой наводил порядок. Потеха закончилась.
* * *
Разнокалиберная публика собралась у пропускного пункта на окраине космического порта. Техники, несколько пилотов, военные и гражданские. Все с интересом обступили пару умников, захвативших с собой из дому голографические коммуникаторы с настройкой на городские новости. Ошалевшие от счастья операторы снимали группы десантников, зачищающих территорию. Редкая цепь закованных в броню солдат отсекла торжествующих горожан от места сражения. Часть бойцов контролировала обезоруженных людей в черном, другая часть помогала пожарникам тушить вовсю разошедшийся пожар. В дымных облаках барражировали несколько военных кораблей.
— Во дают! Представляешь, сначала они на базу напали, атеперь попытались офицера из гостиницы выкурить!
— Так он и кричал: «У меня сведения чрезвычайной важности!». Видимо, действительно, что-то очень важное разнюхал, раз полгорода из-за него раздолбали.
— Да ладно, полгорода. Всего лишь гостиницу. Пожар потушат и через месяц все залатают.
— Ага. И будет наша «Венеция» называться «Возрожденная из пепла»!
Мужчины засмеялись. Похоже, поимка боевиков завершит неприятный инцидент, потревоживший спокойную жизнь на планете.
Шранг поздоровался с парой знакомых и пошел вместе со всеми к турникету. Спасатель не стал менять свой внешний облик. Вряд ли система безопасности пришла в себя после его диверсии. А незнакомый человек легко мог насторожить охрану. Воспользовавшись своими настоящими документами, он прошел на поле и не спеша отправился к медленно катящемуся заправщику. Устроившись на подножке, можно доехать до дальних стоянок. Там — ждущий его корабль. Даже если после сегодняшней кутерьмы его смогут просчитать, он успеет подняться с планеты и потягаться в скорости с суборбитальными перехватчиками. Пора было заканчивать операцию и возвращаться домой.
