ФОРТ ОБЕЩАНИЙ. Чужой среди своих.
Три недели «Преторианец» добирался до Форт-оф-Промисес. И вот на экранах Марк видит загадочную станцию — обитель Свободных Капитанов.
Станция была похожа на катушку без ниток, подвешенную в пустоте. «Преторианец» прошёл «зелёную» зону, где компьютеры станции проверили его на предмет «свой-чужой», и теперь на малом ходу шёл на стыковку со станцией. Чем ближе корабль подходил, тем больше Марк удивлялся размерам Форта. Станция «Марат» просто не шла ни в какое сравнение. Всё равно, что сравнивать буксир и авианесущий крейсер.
Марк переключил изображение на экраны в каютах и кают-компании. Пусть экипаж посмотрит к какой громадине они идут. К слову сказать в рубке управления все сидели тихо и заворожено рассматривали Форт Обещаний. Первым тишину нарушил Жора.
— Сколько повидал я за то время, что вожу корабли, но такое вижу впервые. Такие станции не строят даже государства. Даже в Российской Империи, учитывая размах и широту души и любовь ко всему большому.
— Да-а-а! Просто громадина! — Протянул Марк. — Интересно, кто построил её? Что-то не особо верится в то, что Капитаны, строили сами.
— Наверное нанимали разные строительные фирмы. — Пожал плечами Жора.
Станция приближалась. Нарастала, закрывая собой космос впереди. Жора связался со станцией, чтобы узнать где стыковаться или в какой створ войдёт «Преторианец». Размеры станции позволяли пропускать внутрь и корабли побольше. На запрос вновь ответил компьютер.
— Не пойму, что за хрень такая, а? — выкрикнул Жора.
— В чём дело Жора? — Спросил Марк.
— Да делаю запрос на стыковку, а мне комп опять отвечает. Причём то же самое что и пол часа назад. "Корабль опознан. Добро пожаловать на Форт-оф-Промисес". Вот смотри! — И Жора вновь послал вызов, включив громкую связь.
— Корабль опознан. Добро пожаловать на Форт-оф-Промисес. — раздалось из динамиков.
— Во! Видишь?! Одно и тоже! И как нам теперь быть?
— Как быть? — Марк посмотрел на Жору. — А вот как! Включай активный поиск больших шлюзов, полостей или стыковочных каналов. Что нибудь да найдём. Не понятно только, где обитатели? Неужели все Капитаны разъехались по каким-то своим делам? Причём все сразу. Викинг сказал что на станции постоянно живут около пятидесяти человек персонала. Да и члены Совета Капитанов постоянно должны быть здесь. А я не чувствую никого. Странно! Хотя что-то где-то скребёт на душе. Но что не пойму.
Спустя полчаса, Жора объявил о том что нашёл большой шлюз, подходящий для входа. Были ещё два, но пилот их проигнорировал, объяснив, что створы одного могут быть повреждены, а объём второго им не подходит. Причём наружные створы найденного шлюза были открыты.
— Нам подходит этот шлюз? — Обратился Марк к Жоре.
— Вполне, — откликнулся тот. — Вот только чудно всё это.
— Ничего, разберёмся. — Марк повернулся к Бьёрну. — Боло, готовь группу, человек пять. У меня нехорошее предчувствие. Мы с Аттилой тоже пойдём. Жора, остаёшься за старшего на ЦП. Мистер Пэррис заменяет Аттилу, Джон Руди, остаётся за Бьёрна. Да и ещё Джон. Если ты понадобишься, я вызову тебя. Так что держи людей наготове. Аттила! Объяви жёлтую тревогу. Всё! Пошли собираться!
"Преторианец" вошёл в открытый шлюз. Выпустив магнитные опоры, корабль плавно опустился на палубу шлюза. В подбрюшье открылся створ и выползла аппарель. Первыми по ней спустились два ремонтных дроида. Один направился к терминалу управления шлюзом, второй к внутренним створам. Первый дроид, подъехав к терминалу, запустил щуп-анализатор в диагностическое гнездо. Информация о терминале и связующей сети пошла на корабль. Марк, уже одетый в скафандр высшей защиты, сидя у терминала на корабле, принимал информацию от дроида.
Терминал оказался исправен. Сеть тоже откликалась, но войти в неё не имея пароля было невозможно. Пока. Или он не «Отмычка»? Марк, разобравшись в простейших командах и выведя на монитор схему ангара в котором сейчас находился «Преторианец», отдал команду закрыть створы шлюза. Действие последовало незамедлительно. Створы стали сходиться.
Наконец мощные створы сомкнулись и Марк в ручную включил подачу воздуха в ангар. Второй дроид, который застыл у внутренних створов, ожил и передвигаясь по периметру ангара, касаясь стен манипулятором, ставил датчики системы безопасности. Жора выразил сомнение в разбазаривании датчиков, но Бьёрн настоял.
— Не понятно что здесь творится, но лишние меры не повредят. Шлюз закрылся, мы как в консервной банке. Тем более, перед вылетом, дроиды соберут их обратно.
Марк поддержал предложение Боло. Осталось подождать, пока дроид закончит свою работу.
Аттила спустился по аппарели и двинулся к внутреннему створу. Следом вышли пятеро бойцов во главе с Бьёрном. Замыкающим шёл Марк, держа в руках терминал управления дроидами. Аттила подошёл к створу и поняв руку произнёс по внутренней связи:
— Я на позиции.
— Видим. Мы рядом. — Ответил Бьёрн. — Марк открывай створ.
— Открываю. — Марк вдавил кнопку команды «Исполнить» и дроид у терминала включил открывание внутреннего створа ангара.
Коридоры, коридоры, пустые коридоры, переходы, помещения. Пусто. Ни одной живой души. Ни одной электронной души. Никого. И только сосущее чувство, что кто-то в беде.
Сотни жучков-разведчиков, запущенных Марком, не нашли никого на огромной станции. Правда не всюду они смогли попасть. Марк отрядил нескольких техников на тестировку терминалов. Прошло четыре часа после стыковки. Марк ломал голову. Как такое может быть? Что заставило покинуть станцию всех её обитателей? Ответ пришёл от одного из техников, проверявшего целостность сети наблюдения за управлением станцией, когда Марк в обществе Боло Бьёрна и Жоры, который оставил за себя второго пилота, сидел в одной из комнат отдыха станции.
— Сэр, у меня тут очень странная находка, — сообщил техник Марку.
— Хорошо, я сейчас подойду. — Ответил Марк и повернувшись к Боло и Жоре. — Что-то нашли. Надо сходить, проверить.
— Я схожу с тобой, — Жора поднялся с диванчика. — Составлю тебе компанию.
Боло тоже поднялся и перехватив Марка за рукав, приостановился. Марк удивлённо посмотрел на него. Бьёрн, подхватив Марка под руку, наклонился к его уху и зашептал:
— Вызывай Аттилу. Включи оповещение на общий сбор на корабле. Весь экипаж должен собраться на «Преторианце». Меня и Жору можно игнорировать, мы с тобой. — Боло посмотрел в спину удаляющемуся Жоре и добавил. — И ещё Марк. Держись около меня или Аттилы. Что-то не хорошо у меня на душе.
Бьёрн ещё раз взглянул на Жору и приказал Марку:
— А теперь быстренько изобрази радость и засмейся!
Марк заулыбался, а потом и вовсе рассмеялся. Жора, который обернулся посмотреть о чем это шушукаются Марк и Боло, спросил
— Марк, ты чего?
— Да вот, Боло анекдот рассказал. Умора!
— Ага, про мужика и моль. Знаешь такой?
— Да это же бородатый анекдот! Старьё!
— Да? А я не слышал. — Марк остановился возле одной из дверей. — Идите, я догоню. Что-то в туалет хочется, сил нету. — И он открыв дверь с буквами WC, зашёл в туалетную комнату.
— Пойдём Жора, у командира надавило на клапан. Посмотрим из-за чего техник так волновался.
— Пойдём.
Марк закрыл за собой дверь туалета на защёлку. Отойдя от двери, он набрал код сбора экипажа, отключив приоритеты Бьёрна и Жоры. Потом включил голосовую связь с кораблём.
— Экипажу внимание! Начать прогрев двигателей и приготовиться к срочному старту! — Потом переключившись на персональную волну, вызвал Джона Руди.
— Руди на связи, командир, — отозвался тот.
— Джон, вооружи всех кто будет свободен и приготовьтесь прикрыть нас с Бьёрном и Жорой. Что-то назревает. Весь экипаж должен быть в сборе. Предстартовой подготовкой занимается Пэррис. На тебе силовая поддержка. Как понял?
— Всё понял командир! Всё будет сделано!
— Всё, конец связи. И не вызывай никого из нас. Только мой комм приоритетен. Остальные вызовы игнорировать!
— Есть командир!
Когда Марк догнал Бьёрна и Жору, те стояли у терминала и смотрели как техник который вызвал Марка, щёлкает клавишами. Марк подошёл к терминалу и спросил техника:
— Ну, показывай, что нашёл интересного?
— Вот сэр, смотрите. — Техник уступил Марку своё место. — Я расконсервировал ещё несколько камер, так виднее будет.
Марк взглянул на монитор и опешил. В помещении, которое показывали камеры, стояли вооружённые люди, одетые в длинные коричневые балахоны. Стояли так, словно ждали сигнала.
Боковым зрением Марк уловил движение и вскинул мгновенно покрывшуюся бронёй руку, защищая лицо. Прогремел выстрел, затем ещё один. Марка отбросило к стене. Тряхнув головой, Марк огляделся. Жора лежал в расплывающейся луже крови, а Бьёрн подскочив к Марку, схватил за руку и рывком поднял на ноги.
— Вставай Марк, скорее! Ты в порядке? Надо уносить отсюда ноги! — Он повернулся к ошарашенному технику и указав на лежащего Жору, сказал. — Бери этого придурка за ноги, я за руки и тащим! Быстрее! Быстрее!
— Боло, что происходит?! - спросил Марк, на ходу вызывая Аттилу.
— Нас продал вот этот придурок, — он кивнул на Жору. — Продал инквизиторам с Земли.
В этот момент ответил Аттила.
— Я вас слышу. Контролирую подходы к кораблю. Поспешите. К вам двигаются сто восемь единиц живой силы. Я от вас в двухстах метрах.
— Ясно, Аттила. Оставайся на связи! — Тело Марка полностью покрылось бронёй. В руки скользнули «Волки». Марк побежал впереди и приостанавливался на перекрёстках, осторожно выглядывая. Взмах рукой — всё в порядке, и продолжал движение. Сейчас он не думал о том почему Жора выстрелил в него и как Бьёрн почувствовал неладное. Марк перебегал от перекрёстка к перекрёстку, пока коммуникатор не заговорил голосом Аттилы:
— Марк, вы добрались до меня. Я выхожу.
— Давай! — Ответил Марк и через перекрёсток, из-за стены вышел Аттила. Как только они добежали до него, робот перехватил у Бьёрна и техника Жору и все вместе они ускоренным темпом двинулись к ангару.
— У нас четыре минуты до контакта с противником. — Произнёс Аттила. И то что это на самом деле противник, ни у кого не возникло и тени сомнения. Прибавили скорости. Техник стал отставать. Боло подхватил его под руку и потащил.
И всё равно они не успели. Малые двери шлюза ангара уже открывались, когда по стене защёлкали пули, выбивая осколки облицовочного пластика. Марк резко остановился и развернувшись, присел на одно колено. Аттила забежав в шлюз, сбросил Жору, всё ещё пребывающего в бессознательном состоянии на пол и кивнув на него технику, вернулся к Марку. Марк с двух рук выстрелил по первому появившемуся человеку. Тот упал, но тут же начал вставать. Над головой Марка ухнула «горгона» Аттилы. Человека в коричневом балахоне подбросило и он остался лежать.
— Уходи Марк, я держу дверь.
— Хорошо, — Марк вскочил и помчался к кораблю, на ходу отдавая приказы в комм. — Передние полусферы, обеспечить прикрытие! Пэррис! Как только Аттила окажется в ангаре, закрывай дверь и внутренний створ! Отдай приказ дроиду на откачку воздуха и открывание шлюза! Готовность одна минута!
— Есть командир!
Едва Марк добрался до аппарели, ухнула зенитная полусфера. Марк обернулся и увидел бегущего Аттилу, а сзади него разверзался ад. Орудие не предназначенное для ведения боя в замкнутом пространстве выстрелило маленьким комочком плазмы. Это в космосе все выглядит как трассер и попадание точечное. А здесь плазма плавила металл и пластик и человеческие тела инквизиторов. Аттила бежал, а сзади его настигала волна огня. Аппарель вздрогнула и стала подниматься. Марк отошёл назад. Аттила не добегая нескольких метров, подпрыгнул и зацепился за край аппарели. Настигшая сзади волна спрессованного воздуха и огня подтолкнула его и он кубарем покатился в шлюзовую камеру. Марк отступил ещё и дождавшись когда аппарель наконец поднимется до конца, зашёл в шлюзовую камеру.
— Командир, вы на месте? — Забился голос Джона Руди в комме.
— На месте, Джон! Как дела со стартом?
— Воздух откачивается, старт через полминуты.
— Хорошо. Как там Бьёрн? Пристроил Жору?
— Полный порядок командир! Ждём вас на мостике.
— Сейчас буду.
Как только воздух из шлюза был откачан, внешние створы пришли в движение. «Преторианец» подобрав опоры стал пятиться к выходу из шлюза-ангара. Выйдя из шлюза и отработав поворотными дюзами, корабль стал удаляться от станции.
— Марк, это ещё не всё. — Боло повернулся к Марку. — Компьютер засёк метку корабля. Мнится мне, что это тот корабль который доставил десант инквизиторов на станцию. По параметрам это фрегат и тягаться нам с ним не с руки. И уйти он нам не даст, слишком близко.
— Я понял Боло. Я как раз занимаюсь тем, что устраняю этих инквизиторов на станции и готовлю её к обороне от всякого рода посягательств. Займись этим фрегатом. Подразни его, что ли. И вообще, я хотел бы знать, кто эти инквизиторы, что они делают в такой дали от Земли, как нашли станцию и при чём здесь я?
Аббат Лаваль расхаживал по капитанскому мостику коробля-монастыря "Святой Патрик".
— Ну, что там с нашими братьями на станции, брат Стефан?
— Они не отвечают, наставник. И их биочипы не дают показаний.
— Даже биочипы молчат, говоришь?
— Да. Такое ощущение, что они все мертвы.
— Возможно, что ты прав брат Стефан. Скорее всего так и есть. — Аббат остановился и в упор посмотрел на брата Стефана. — Брат Карл говорил, что этот юнец необычайно везуч и изворотлив. Да и железный демон ему помогает. А биочип брата Карла кстати, функционирует?
— Да наставник. Только показания таковы, что видимо он находится в бессознательном состоянии.
— Хорошо Стефан, наблюдай дальше. — Аббат повернулся к другому технику. — Что с самой станцией, брат Мигель?
— Станция блокирована, наставник. Наверное у этих еретиков были коды управления. — Техник оторвался от монитора. — Восстановлено силовое поле и по всей видимости система автоматической обороны.
— Нет брат Мигель, нет! Кодов у них не было! Карл передавал, что они первый раз летят к станции. Он ведь передал координаты станции только накануне их вылета с Лива. Это всё этот одержимый! В нём бесы! И в Карле тоже! Он не справился со своим заданием! Он заразился ересью! И он вместе с ними! — Аббат сейчас сам напоминал одержимого. Брызгая слюной и размахивая руками, он быстро перемещался от одного техника к другому. — Он предал Церковь и всю Святую Инквизицию! Его тоже надо сжечь во всеочищающем огне! Всех еретиков в огонь!
— Всех еретиков в огонь! — дружно отозвались техники, они же братья-монахи Святой Инквизиции.
— Брат Мигель, где сейчас корабль этих еретиков? — спросил мгновенно остывший аббат Лаваль. Мгновенно закипавший, он мог произносить настолько зажигательные речи, что братья-монахи и впрямь чувствовали себя посланниками бога. Так же быстро Лаваль успокаивался и брал себя в руки. Благодаря этому качеству и своему расчётливому уму, хитрости и интриганству, Лаваль достиг сана аббата и назначения наставником корабля-монастыря.
— Сорок тысяч километров, наставник! Цель в пределах видимости радаров.
— Начинайте атакующий манёвр, братья мои! Сожжём их!
— Сожжём!
"Преторианец" отошёл от станции на двадцать тысяч километров и застыл. Минут через пятнадцать корабль, сверкнув дюзами разгонных двигателей, на малом ходу двинулся навстречу короблю монахов-инквизиторов.
— Аттила, сохранять малый ход до включения маскировки. После включения, ускорение. Прячемся в тени станции и выпускаем «мираж». Как только инквизиторы атакуют «мираж», заходим в тыл и атакуем в корму. Всё. Поехали! Готовность десять секунд! — Марк отдавал последние указания. Аттила занял место первого пилота. Он же взял на себя управление ракетным комплексом.
Бьёрн вдавил клавишу общекорабельной связи:
— Внимание экипаж! Боевая тревога! Код красный! Повторяю, боевая тревога, код красный! — Боло обернулся к Марку. — Надо бы поставить автомат-оповещатель, а то время теряем только.
— Если выживем, поставим. Обязательно поставим, — ответил Марк.
— Живы будем, не помрём! — приободрил Марка Джон Руди.
— Ты прям как дед мой, Джон. Ладно парни, поехали.
Корабли сближались. У корабля инквизиторов открывались броневые плиты, обнажая жерла пусковых шахт. Выдвигались турели плазменных пушек. «Преторианец» двигался ровно и не торопясь. Внезапно он пропал с радаров инквизиторов.
— Наставник! Они исчезли! Они пропали!
— Как пропали?! - аббат приник к монитору радара. — Включить активный поиск! Это ведь рейдер! Они включили маскировку! Засеките шлейф возмущения пространства вокруг корабля и бейте на опережение. Еретики решили поиграть в кошки-мышки.
Тем временем Марк почуяв неладное каким-то чувством, какое там у человека лишнее — седьмое, восьмое, приказал:
— Аттила! Полный стоп! Выпускайте «мираж»! Залп торпедой! Сразу же пускайте пару ракет и ещё пару торпед. На закуску, пару ССТ-56. Цель — кормовые дюзы разгонных двигателей!
— Есть командир! — ответили сразу все находящиеся в рубке управления. Это был их первый совместный бой. И от их слаженности зависит их жизнь. А главное жизнь их капитана. Как-то так получилось, все кто решился подписать контракт с Марком, чувствовали, что жизнь их капитана намного ценнее их жизней. И доверяли они ему почему-то полностью. Сейчас на «Преторианце» весь экипаж ловил каждое слово своего капитана.
— Есть запуск "миража", — доложил Руди. Отвлекающий контур, повторяющий в точности абрис корабля, развернулся в пятнадцати километрах от «Преторианца». Следом, сотрясая корабль, последовали пуски торпед и ракет.
— Аттила! Полный ход! Повторяем прежний манёвр! Приготовить второй "мираж"!
Тем временем канониры инквизиторов засекли «мираж» и приняв его за настоящий корабль дали залп. Четыре ракеты устремились к цели. «Преторианец» рванув на полном ходу, выпустил пару ракет ССТ-56. Ракеты на холодной тяге, не засекаемые большинством комплексом ПРО, прикрываемые впереди идущими торпедами и ракетами CCN-34, приближались к корме "Святого Патрика".
— Пять активных маркеров! Три торпеды, две ракеты! Дальность девять, скорость две! — заорал техник-корректировщик.
— Вижу цели, отрабатываю перехват! — ответил ему командир канониров. — Осуществляю перехват и уничтожение.
— Цели уничтожены! — отрапортовал техник-корректировщик на центральный пост. Но в этот момент корабль инквизиторов потряс удар. На ЦП заморгала красная подсветка, отмечая повреждения корабля.
— Попадание в кормовые дюзы! Критическое состояние выпускных дюз разгонных двигателей! — докладывал техник на ЦП. А про себя пробормотал:
— Интересно, чем это они нам засадили? Если накрылись дюзы, еретики уйдут. Во аббат нам даст просраться!
— Наблюдаю ещё пять целей! Тот же набор! — вновь проорал техник.
— Немедленный перехват! — в ответ заорал аббат. — Уничтожить немедленно!
Спустя несколько секунд техник-корректировщик доложил, что цели уничтожены. Но как только он закончил доклад, корабль вновь вздрогнул и заморгала красная подсветка.
— Докладывает ходовой отсек! У нас полностью уничтожены основные дюзы разгонных двигателей! Начат срочный ремонт! Время ремонта — два часа!
— А-а-а-а! Сжечь еретиков! Стреляйте всем чем можно! Срочно! Срочно, я сказал! Немедленно! На всех епитимью наложу! Уничтожить! — Аббат потрясая руками, грозил своим подчинённым. На мостике сразу засуетились, посыпались приказы и ответы на них. Братья-монахи знали что такое епитимья по-аббатски. Это не просто непрерывная молитва в течение суток. Это когда провинившемуся монаху не дают еды и питья в течение недели. И при этом он должен неустанно молиться. Если монах засыпает или падает в обморок, его приводят в чувство электрошоком. Нередки и случаи со смертельным исходом. Такого монаха не хоронили, а сжигали. Считалось что дьявол помог ему избежать наказания. А тот, кто якшается с нечестивым, достоин только всеочищающего огня!
— Определите, чем еретики разворотили нам дюзы! — обратился аббат к технику-аналитику.
— По всей видимости это ракеты на холодном топливе, наставник! Радары не видят такую ракету. Это новая разработка и у нас ещё нет по ней информации.
— Нет информации, говоришь? Ну, что ж. Надо будет намекнуть кардиналу Менгеру на эту оплошность, — аббат хищно оскалился. — Раздолбите корыто этих еретиков! А потом прочтём молитву во успокоение мятущихся душ заблудших.
"Преторианец" маневрировал, огрызался огнём. Аттила и команда канониров быстро опустошала пороховые погреба. В ход шли все средства нападения. Марк пытался нанести кораблю инквизиторов максимальный ущерб. Но не обходилось и без повреждений на самом «Преторианце». Две пробоины зияли по правому борту. Не обошлось без жертв. Погибли два техника в отсеке одиннадцать дробь два, из тех что пришли с Джоном Руди.
— Командир! Попадание в правый борт! Уничтожены две автоматические зенитные полусферы. Повреждены пускатели маршевых двигателей! Утечка воздуха из отсека. — Пришло сообщение от техника по безопасности.
— Пошлите на помощь двух человек, — ответил Марк. Тут же взвыли базеры предупреждения.
— Внимание! Утечка атмосферы! Критические показания! Срочная эвакуация! — подал голос компьютер.
— Покинуть рубку! Всем покинуть рубку! — продублировал Марк. Все кто находился в рубке стали спешно покидать свои места.
— Я останусь, Марк. Мне не грозит задохнуться и замёрзнуть. — Аттила даже не встал со своего места, более того он продолжал управлять кораблём и корректировать огонь. — Жаль только, что пеноплоть слезет.
— Ничего Аттила, мы тебе новую закажем! Нам только инквизиторам этим всыпать надо, а потом мы уйдём. Как корпус, ещё продержимся какое-то время? А то не все ССТ-56 израсходованы.
— Корпус ещё выдержит три-четыре прямых попадания. Дальше всё.
— Хорошо! Как только почуешь, что дело не ладно, делай прыжок. В любое место где есть федеральные войска. Я тут залез в их корабельную сеть накачал много интересного. У этих инквизиторов плохо поставлена система защиты сетей. Заодно подкину им вируса.
— Хорошо Марк!
— Ну, я ушёл, — сказал Марк и на прощанье поднял руку. Аттила в ответ кивнул. Ну, совсем как человек! — подумал Марк, переступая комингс рубки. Сзади плавно сошлась переборка, а потом опустилась плита дополнительной герметизации.
— Командир! Вызывает техник по безопасности! У нас ЧП! — оторвал от мысли голос из комма.
— Что случилось?! - отозвался Марк и в этот момент корабль тряхнуло так, что он не удержался на ногах.
— Сэр! В девятом отсеке заблокированы два техника, посланные в ходовой отсек на помощь машинистам! Сами техники в норме, останутся в девятом. А машинисты оказывается без скафандров! Если произойдёт разгерметизация, то ходовой отсек станет недоступен. Связи тоже нет, работает только световая сигнализация, и то в одну сторону. Добраться можно только через пробоину в восемнадцатом! Придётся кому-то выходить наружу! Что прикажете делать?
— Спасать товарищей! — Марк уже поднявшийся с пола и бежавший по проходу решил что будет делать. — Значит так! Я ближе всех к малому шлюзу номер четыре. Мне надо два скафандра и плазменный резак! Живо принесите всё это к малому шлюзу. Ты слышишь меня, Мэл?
— Да сэр! Но вы что же, пойдёте сами?
— Не время болтать, Мэл! — Марк уже был на подходе к шлюзу. — Кстати, в аварийном ящике есть ремонтный скафандр?
— Да сэр! Есть! Я сам комплектовал аварийные шкафы.
— А связи с отсеком говоришь нет?
— Нет сэр, видимо повреждены магистрали. И основная и дублирующая. Радиообмен невозможен из-за использования силовых щитов.
— Тогда и маячки прихватите!
— Есть сэр!
— Всё Мэл, я добрался и жду скафандры и резак! И маячки!
— Уже в пути сэр!
Марк приложил ладонь к сканер-ключу шлюзовой переборки и она отреагировав, открылась. Марк ввалился в тесную предшлюзовую комнатку. Свет автоматически включился и Марк увидев шкаф с аварийными принадлежностями, открыл дверку. Вернее попытался открыть. Дверка была опечатана. Всё правильно, техник отвечающий за комплектацию обязан был опечатывать шкафы после осмотра. Эх, дисциплина, мать её! Марк размахнулся и мгновенно покрывшийся бронёй кулак, врезался в дверку. Та, всхлипнув, сорвалась с петель, открыв доступ к скафандру. Выдернув его из держателей Марк стал облачаться. Через минуту он стоял уже полностью одетый. Переборка открылась и в комнатушку попытался влезть Боло Бьёрн.
— Марк, может я пойду?
— Я уже оделся, Боло! Нет времени переодеваться. Ты принёс скафандры для техников?
— Да, вот они. Упаковал в ранцы для грузов. Тяжёлые, зараза.
— Ничего, там полегче будет, — ответил Марк, показывая на шлюз. — Ну всё, я пошёл. Да, ещё одно. Кто там в отсеке застрял?
— Да эти двое, которых ты от рабства спас.
— Уолш и Тримен? — спросил Марк.
— Да.
— Вот ведь, везёт ребятам! — немного грустно пошутил Марк.
— Ага, как утопленникам!
Пройдя через шлюз, Марк выбрался на поверхность корабля. Восемьдесят метров отделяли его от пробоины. Кругом разворачивался ад. Тихий ад. Только содрогания корпуса возвещали о том, что к цели пошла очередная торпеда или ракета и вспышки залпов протонных пушек. Ещё корабль принимал на свою броню осколки от разбитых ракет инквизиторов и это было едва ли не главной помехой в продвижении к цели. Но видимо боги миловали и Марк, по пути расставляя маячки дублирующей связи, добрался до пробоины без особых приключений. Заглянув в пробоину он оторопел. Прямо перед ним, зацепившись телом за вывернутый кусок металла, висело тело одного из погибших техников. Олег Хаффин. Он погиб не от удара или взрыва, он просто мгновенно замёрз. Да, смерть бывает, принимает и такое обличье.
Протиснувшись в пробоину и избегая острых концов покореженного металла, Марк пробрался в отсек. Хотя отсеком назвать это уже было нельзя. Всюду искореженный металл, вырванные магистрали теплопроводов, электрических проводов и силовых кабелей. Оторванные приборы и ещё куча разных деталей висело в пространстве, время от времени перемещаясь. Значит гироскопы искусственной гравитация вышли из строя или их отключили, тем самым полностью изолировав отсек во избежание воспламенения. Придётся добираться "вплавь".
Помогая себе руками и ногами, а где и применяя резак, Марк двинулся вперёд. Добравшись до переборки, Марк хотел смахнуть пот с лица. Проведя перчаткой по шлему, он опомнился. Надо же, как сосредоточился на том что бы пролезть через весь отсек, что забыл про скафандр! Осмотрев переборку и убедившись что та цела, он достал баллон с пеноизолом и нанёс специальную пену по контуру переборки. Пена начала увеличиваться в размере и Марк встав спиной к переборке, включил статическое поле защиты скафандра. Пена, содержащая наночастицы, начала обволакивать статическое поле, образуя полусферу вокруг Марка. Это была стандартная процедура проникновения в помещения с атмосферой, но не имевших шлюзовых камер. Дождавшись когда пена полностью образует полусферу, Марк развернулся и набрал на панели аварийный код открывания переборки. Та среагировала не сразу и открылась всего наполовину. Боком Марк протиснулся в отсек и на обратной панели нажал кнопку закрывания и блокировки. Переборка встала на место, а следом опустилась дополнительная. Всё! Добрался!
Откинув переднюю часть шлема, Марк крикнул:
— Уолш! Тримен! Ребята вы живы?!
Никто не откликнулся и Марк пошёл по отсеку. Пройдя до ложной переборки, что отделяла само машинное отделение от переборки Марк остановился и позвал ещё раз:
— Уолш! Тримен! Вы где ребята?!
— А! Сэр! Это вы?! - из отверстия в палубе показалась голова Тримена. — А мы тут, эта, чиним. Вы эта, осторожней. Мы технологические люки вскрыли.
— А Уолш где?
— А вон тама, — махнул рукой Тримен в сторону ещё одного отверстия. — Мы с Джеком компенсаторы налаживаем. А то, последний раз так тряхануло, что компенсаторы дали сбой и глючить начали. А если компенсаторы глючат, то ни о каком прыжке и речи быть не может. Вот!
— Я вам скафандры принёс, ну и связь заодно наладил. — Сказал Марк и присел возле отверстия.
— Связь это хорошо сэр! А то маячок бьётся уже минут пять, а у нас компенсаторы!
— Какой маячок?! - подкинулся Марк.
— Так эта, маячок, что пора бы прыжок делать! Вот! А тут компенсаторы! — Тримен вновь нырнул в недра механизмов и проводов. — Джек как дела?
— В норме Гарри! Последнюю пару законтачил! Запускай!
Марк на секунду застыл. Идиот! Как он мог забыть?! Вскинув руку с коммуникатором он нажав комбинацию определения линии через установленные маячки, закричал:
— Аттила! Что случилось? — не сразу, но ответ пришёл.
— Ну, наконец-то! Марк у вас там всё в порядке?! А то нам пора убираться. К инквизиторам пришла подмога. Сейчас мы уходим на среднем ходу, это всё что могут дать маршевые двигатели. Если компенсаторы прыжкового двигателя отлажены, то пора сматываться!
— Да, отлажены! Налажены! Давай Аттила, стартуем! А то нас в конец раздолбают!
— Есть сэр!
* * *
Аббат Лаваль внешне сохраняя спокойствие, сжимал подлокотники кресла с такой силой, что казалось ещё немного и пластик начнёт крошиться. "Ушли! Всё-таки ушли! Как только появился "Святой Иаков", они ушли! Получив столько повреждений, ушли! Как вообще такое могло произойти? Там что, не люди? Ох сильны еретики, сильны! Но ничего, силой божеской и молитвой мы победим! Весь монастырь заставлю молиться день и ночь в течение недели! На всех епитимью! А так всё красиво начиналось! Теперь ни станции, ни еретиков! И сто двадцать братьев погибло! Сто восемь погибло на станции и двенадцать на корабле. Ещё больше десятка в лазарете. И корабль весь издырявили! Ну, кардинал Менгер, вы получите своё! Как такое могло произойти, что мы не знаем про ракеты с холодным топливом?! На всех епитимью!"…
* * *
Тишину на станции «Форт-оф-Промисес» нарушали шлёпающие шаги человека, бредущего по коридору. С его одежды капала вода, оставляя лужицы на полу. Тишина. Кое-где, начинали щёлкать и шелестеть воздухообменники и механизмы призванные поддерживать чистоту на станции и человек вздрагивал.
Человек дошёл до развилки коридоров и повернул. Повернул и застыл как вкопанный. На полу перед ним лежало не меньше восьмидесяти человек в коричневых рясах. Люди лежали в неестественных позах и только слепой мог не понять — они все мертвы. Повсюду валялось оружие. Мгновенная откачка воздуха с седьмого яруса станции стоила жизни всем этим людям. Чья-то воля заставила механизмы сработать вопреки программе обеспечения жизнедеятельности.
Человек постоял и повернувшись, пошёл назад. " Хорошо, что меня заперли в комнате с бассейном. Пересидел откачку в бассейне. Да, не имей я способности дышать в воде, всё, кранты! Интересно, кто же избавил меня от общества этих фанатиков в рясах? Кто-то причалил, я чуял что кто-то из наших! И почему он не почуял меня? Или почуял, но не отреагировал? Но кто? Кто-то сильный, как мастер Дойл и мастер Рогов. Но старейших всего двое? Да двое. Но старейших ведь убили! Чёрт! Эти фанатики в коричневых рясах убили всех на станции! Всех! Чёртовы фанатики! И всё-таки кто же это мог быть? Кто «пахнет» так сильно? Кроме старейшин, никто. М-да, вот ведь дела. Так можно и умом тронуться. Или я уже тронулся? Ладно, потом поломаю голову. Сейчас надо похоронить старейших и остальных. А эту коричневую мерзость запустить полетать в космос".
— И всё же, кто это мог быть такой сильный?! - вслух произнёс Кворри Гибсон по прозвищу Водолаз.
