На следующий день, когда гости разъехались, он спросил Деда:

– Почему мне не доложили о княжне Татьяне Чернятинской?

Тот не стал прятать голову в песок:

– Потому что она вовсе не была в заложниках у Владислава Второго. И это стало известно очень быстро.

– И сообщить мне об этом не пожелали?

– Зачем, сынок? – спросил Железный Генерал. – Ты полагаешь, тебе стало бы легче от этого известия?

Он был прав.

– Но как же легко нас обвел вокруг пальца Владислав! – сказал Осетр, чтобы не молчать.

– Он многое о тебе узнал. Наверное, от тех, кто организовал похищение княжны Чернятинской, когда ее увезли на Дальний Алеут. И ему стали известны некоторые твои болевые точки… А вообще то, что он удрал с Нового Санкт-Петербурга, нам только на пользу! Представь, куда бы пошло общественное мнение, если бы пришлось штурмовать дворец! К счастью, у Владислава не выдержали нервы!

И тут он тоже оказался прав.

По-видимому, отец и в самом деле узнал, что у него есть незаконнорожденный сын, несколько раньше, чем получил анонимное послание. А может, и нет.

Могло случиться и так, что ничего он не знал.

А просто решил прикрыться липовой заложницей. В конце концов, у него тоже наверняка хорошо развита интуиция, если он продержался на троне столько лет!

Такие вещи, как интуиция, надо полагать, тоже передаются по наследству. Иначе откуда она у Осетра?

Осетр много размышлял о том, что произошло с ним в императорском дворце. И не находил тому объяснения. Поначалу он просто решил, что туманная сила в очередной раз оставила его. Но неожиданно получившееся бегство из дворца доказало, что это вовсе не так. Сила продолжала действовать. На всех, кроме императора. И этому могло быть несколько объяснений.

Во-первых, Владислава Второго могли прикрывать менталы-специалисты. Ведь если есть человек, способный внушать нежелательные поступки, то почему не существовать тому, кто способен блокировать такое внушение?

Во-вторых, сам император вполне мог оказаться подобным менталом-специалистом. Опять же, способности у человека не появляются на ровном месте. Как правило, они передаются по наследству. А чья кровь текла в жилах Осетра?

И наконец, третье объяснение – способность Осетра внушать бессильна перед его родственниками (в конкретном случае, перед отцом)…

К определенному выводу он так и не пришел.

Да это и не главное сейчас было…

Через два дня регент назначил генерала Засекина-Сонцева своим советником по безопасности.

В конце концов, что бы ни совершал Дед, им в первую очередь руководили интересы Империи. И регент не мог не заметить и не оценить этого факта.

А время собирать камни наступит когда-нибудь потом.