– Ты как тут, командир? – подбегая, спросил Рампф Клегго.

Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.

– По-разному, – уклончиво ответил Джерри.

– Но что происходит?! Нам так никто ничего так и не потрудился объяснить!

– Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный – командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.

– И?

– И это сделаем мы.

– Но арсенальные не открываются, – проговорил Динно.

– Точно, – подтвердил Неро. – Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?

– Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.

Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронно-механический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.

К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.

– Давайте в темпе, ребята! – подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.

Надевал броню и Клегго.

– Чего так смотришь? – отмахнулся он. – Я все же, прежде всего, пехотинец. К тому же мои «гоплиты» закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.

Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников «гоплиты» весьма бы пригодились.

Первая рота облачилась и за ней последовала вторая.

– Ну, теперь, наверное, надо остальных вооружить, – предложил Динно Воддор.

– Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, – согласно кивнул Клегго.

– Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.

– Всего один?

– Да, Неро, всего один.

Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.

– Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.

– Почему бы не поступить наоборот?

– То есть, сэр?

– Я предлагаю зажать их от бортов в центре и перебить.

– У нас не хватит для этого сил, сэр. Примерная численность семерников оценивается в пределах пяти тысяч. В то время как у нас максимум три. К тому же противник очень хорошо оснащен. У него крепкая броня и крупные пушки.

– Если у нас не хватает людей, то почему бы не вооружить остальные подразделения? У нас вообще пятьдесят тысяч человек!

– Увы, сэр. Маршал дал мне ключи только от двух арсенальных комнат, сэр, – соврал Дональдан.

На самом деле он сломал ключ так, чтобы этого никто не увидел, даже свои.

– Жалко…

– Ну так как, сэр. Вы согласны?

– Согласен, майор. Вперед.

Солдаты стали разбегаться по ярусам согласно плану и сразу же вступали в бой. На первом этапе немногочисленные группы семерников не могли держаться долго и их быстро оттесняли вглубь захваченных ими позиций.

– Я уж думал вы не придете, сэр! – выдохнул лейтенант Релаан.

– Как видишь, пришли.

– Разрешите пойти вместе с вами, сэр!

– Нет, лейтенант. Продолжайте удерживать проход между отсеками. Противник может извернуться и снова появиться здесь. Разрешаю продвигаться вперед после того как получите собственное подкрепление, но не бросаться в бой, а только лишь зачищать коридоры. Все ясно, лейтенант?

– Так точно, сэр.

Ошеломленные ответными действиями семерники сумели перегруппироваться, и завязались ожесточенные бои. В какой-то момент Джерри пожалел, что вооружил только один полк, а не два. Ведь имелась же возможность! Но приходилось воевать с теми, кого вооружил.

К тому же он не хотел оставлять у себя в тылу большое количество неподконтрольных солдат. А вот его отдельный полк, побывавший с ним в таких переделках, что и вспоминать страшно – это другое дело. Они за ним пойдут в огонь и воду.

Даже на то пополнение, которое он получил после понесенных потерь в последней операции, он мог положиться почти так же, как на своих ветеранов. Ведь они по сути своей штрафники, и любить империю у них больших причин нет.

Как бы ни был силен противник, но под напором обстрелянных в многочисленных кампаниях солдат ему пришлось отступить. Кроме того, сказывалась усталость и нехватка боеприпасов. Один за другим шаттлы семерников принялись отстыковываться, уворачиваясь от огня «мародеров» и, сами огрызаясь из пушек и ракетами, пытались укрыться среди глыб камня и льда.