Главарь мятежников отреагировал незамедлительно. Наличие третьей силы спутало все его планы, и требовалось во всем разобраться. Поэтому блуждавший разбитый отряд Карробо воссоединился и нашел неизвестных переговорщиков для дальнейшей переправки в штаб.

Лейтенанту и уцелевшим наемникам, предварительно обыскав, надели повязки на глаза, чтобы не смогли найти дорогу. Это Бернона несказанно обрадовало, значит, сразу убивать его лерн-генерал не собирался. Это не означает, что он его не убьет наверняка, но для Лооргана не существовало альтернатив. Либо он погибнет в ближайшие часы по приказу лерн-генерала, либо несколько недель спустя от рук полковника, при условии, конечно, что он не сумеет выполнить данное поручение.

Несколько километров ходу по джунглям, многочисленные падения и мучения. У боевиков не оказалось аптечек, и никто не мог поставить ему обезболивающий укол. Приходилось терпеть.

– Ты же не ранен? – удивился лерн-майор Карробо когда лейтенанта ломало пополам от боли.

Ответил за Бернона один из хохмачей:

– А он в евнухи переквалифицировался!

Среди боевиков раздался хохот, но помочь несчастному так и не смогли. Потом стало несколько легче: боевики и их то ли пленники, то ли добровольные попутчики погрузились на летомобиль и продолжили путь с известным комфортом. Транспортное средство часто меняло направление движения и скоростной режим, но к вечеру прибыли на место.

Лооргана Бернона незамедлительно проводили к лерн-генералу Фараху.

– Это он? – спросил главарь мятежников у паренька, кивая в сторону лейтенанта.

– Так точно, лерн-генерал, – ответил паренек со свежим синяком, злобно сверкнув глазами в сторону Бернона.

– Свободен…

Бернон оказался один, даже без конвоя. Впрочем, рядом с лерн-генералом находились два его помощника, и опасаться им было нечего. Тем более что лейтенанта обыскали самым тщательнейшим образом.

– Парень плел про какое-то предложение, – начал разговор лерн-генерал Наттип Фарах.

– Именно так…

– Ну и?

– Если позволите, я начну издалека…

– Валяй.

– Ваше положение безнадежно, – осторожно начал Лоорган, судя по тому, что его не перебили гневными выкриками и обещаниями тут же расстрелять, он попал в точку, и уже смелее продолжил: – Миротворцы ведут интенсивный поиск. Рано или поздно, но они найдут ваш бункер, тем более что они уже так близко.

– Чего ты хочешь?

– В обмен на одну вашу услугу я готов предоставить вам свое транспортное средство и вывести с планеты на один из ближайших миров, где вы сможете продолжить свою борьбу за освобождение от имперского ига.

– Кому это «нам»?

– Вам троим…

Главари переглянулись. И снова не прозвучало ни одного гневного выпада и угрозы расправы.

– Дальше…

– Собственно все.

– Что за услуга?

– Не спрашивайте, зачем и для чего, но мне нужен миротворец – майор Дональдан. Живым. Вы помогаете мне людьми и боеприпасами, мы ловим этого имперца, и я вас эвакуирую. Мое судно имеет защиту от досмотра, так что вам нечего опасаться.

– Что тебе помешает сдать нас имперцам? – все же спросил тот, что сидел слева от своего начальника.

– В принципе ничего… тем более что официально я веду охоту на вас.

Главари как по команде усмехнулись.

– Так как же нам тебе верить? Может, ты агент-наживка миротворцев, выманивающий нас из… из…

«Из логова, в которое вы забились как крысы», – мысленно договорил за сепаратиста Лоорган, когда тот замолчал, так и не придумав, как продолжить предложение, чтобы оно не звучало унизительно.

– На слово. Хотя можете проверить спецсредствами, что я не являюсь наживкой.

– Проверим…

– Судя по тому, что ты – миротворец-норби – пришел к нам, твое положение так же безнадежно, – произнес с легкой издевкой лерн-генерал.

– Что есть, то есть. В бою с вашими боевиками я потерял всех своих людей. Они сорвали мне всю операцию… Этот майор уже был в моих руках, когда ваши остолопы устроили море огня. Но не будем о грустном… Вы согласны на мое предложение?

– Нам нужно подумать…

Лоорган понятливо кивнул и направился к выходу. Дверь за ним закрыли, но Бернон чувствовал себя спокойно, несмотря на то, что главари решали его участь: смерть или жизнь, поверить или нет, воспользоваться предложением о сотрудничестве или отказаться.

«Согласятся, куда они нахрен денутся», – думал Лоорган, не обращая на глядевшего исподлобья лерн-майора Карробо никакого внимания.

Совещались мятежные главари недолго и Бернон вновь предстал перед ними.

– Мы согласны, миротворец, – заявил один из помощников лерн-генерала.

Видимо, самому главарю произнести эти слова было противно до крайности. И без того осунувшийся предводитель сепаратистов, казалось, постарел еще больше.

– Мы поможем тебе изловить майора Дональдана, а ты нас эвакуируешь, – продолжил другой.

– Хорошо. Чем мы располагаем?

– Тридцатью бойцами личной охраны… с полным вооружением.

«Да у них действительно дело швах», – подумал Лоорган.

– Нормально. Давайте составим план атаки и захвата.