Волна огня на этот раз возымела эффект, никто никуда не исчез, как вышло в прошлый раз с неизвестными врагами, и лерн-майор Карробо скомандовал атаку. Бойцы ринулись вперед, расстреливая всех и вся, правда, и сами неся потери.

– Вон он! Хватайте его!

Но не тут-то было, пять человек упали, сраженные очередью. Ничего другого не оставалось, как уничтожить объект. Все шло хорошо, миротворец едва уворачивался от пуль и гранат, долго его везение продлиться не могло. Но тут бывшие враги, также поначалу воевавшие между собой, объединились и стали единым фронтом давить его бойцов. Против таких профессионалов его бойцы устоять не смогли.

Потери выросли на порядок, и не осталось ничего другого как скомандовать отход.

Лоорган Бернон наконец сумел выпутаться из петли и грохнулся оземь. Не обращая внимания на взрывы и свистящие пули, жалобно заскулил, сжавшись в комок от боли. Он снова ударил причинное место, и снова пришлось вколоть обезболивающее. Только после этого он, наконец, смог наблюдать из укрытия за происходящими событиями.

А посмотреть было на что. Наемники снова показали высочайший класс. Главная сила миротворцев почти ничего не успела сделать, тяжелые пехотинцы – тяжелая артиллерия уничтожила до смешного мало, всего одного человека, и ее подавили гранатами.

Потом начался полноценный бой. И, о счастье! Наемники волокут майора Дональдана! Бернон даже забыл о своей боли.

И вдруг начался настоящий ад. Накрыло всех: своих, чужих… А главное – цель всей операции. Противника, вмешавшегося в чужую драку, насчитывалось так много, что Лоорган, собравшись стрелять в помощь наемникам, затаился, чтобы не выдать своего местоположения.

А потом, когда понял что все кончено, он побежал. Страх гнал его прочь, смертью дыша в затылок.

Вдруг его кто-то повалил на землю и придавил сверху.

– Куда это ты ломанулся, падла?! Один решил свою шкуру спасти, да?!!

– Нет… что вы…

Лооргана резко поставили на ноги. Перед ним стояла тройка шутников, часто прохаживавшаяся по его несчастью. Вот и сейчас один из них, несмотря на усталость и раны, не смог отказать себе в удовольствии сострить:

– А я смотрю, отсутствие яиц сделало из вас отличного ходока.

Двое других поддержали своего приятеля ухмылками. На большее – на заливистый смех их сейчас не хватало.

– Что же случилось?..

– Наши старые знакомые объявились в самый неподходящий момент…

– Те самые?

– Они. Чтоб им змея в штаны залезла…

– Проклятье. Что теперь?

– Теперь ты вызовешь эвакуатор! И мы улетим из этого поганого мира! – встряхнул Бернона наемник.

– Но прежде мы отсюда смотаемся, – поддержал его другой.

Бойцы сильно поредевшего отряда, оказав друг другу первую медицинскую помощь, все без исключения оказались ранеными, поспешили скрыться как можно дальше от места сражения. Они мотались целые сутки на одних стимуляторах, запутывая следы и ожидая погони. Но погоня вообще отсутствовала.

На следующие сутки, как бы не был против Бернон, они, по сути, уже искали нормальную площадку для проведения эвакуации. Но неожиданно отряд наткнулся на раненых боевиков. Двух матерых мятежников и одного юнца.

Наемники взяли их без шума. Не прозвучало даже ни одного выстрела. Хотя мальцу, самому резвому из всех, пришлось настучать по голове, иначе пальнул бы, а то и гранату взорвал. А это шум и лишнее внимание.

– Оп-па… тебя я знаю, – сказал наемник, присмотревшись к одному из боевиков.

– Откуда вы можете его знать? – удивился Лоорган.

– А это я ему плечо прострелил.

– В прошлой схватке?

– Нет… В позапрошлой.

– Вот как? – удивился Бернон.

В голове его начал складываться новый план. Лейтенант ну никак не мог вернуться без майора Дональдана. Потому как оставалось только гадать, что с ним сделает полковник Амброй. Женитьба на его дочурке-шлюхе стала бы счастливым избавлением, но на такое счастье рассчитывать явно не приходилось. И лейтенант собирался использовать все возможные способы.

– Что вы хотите с ними сделать? – спросил Бернон.

– А что с ними можно сделать? – пожал плечами наемник. – Разве что пристукнуть по старой памяти…

– Сержант…

– Чего тебе?

– Я предлагаю вам и вашим людям двойную, нет… тройную плату. Но за это вы на некоторое время откажетесь от идеи эвакуации.

– На что вы еще надеетесь? – проявил интерес сержант.

– Скажем так… у нас с этими ребятами налицо общая цель – майор Дональдан. Почему бы нам не объединить с ними силы?

– И вы думаете, что сепаратисты на это пойдут? – перешел на деловой тон разговора сержант.

– Почему бы и нет?

– А почему «да»?

– Мне отчего-то показалось, что их силы явно на исходе, а точнее, главный ресурс – человеческий, – принялся объяснять свои наблюдения Лоорган Бернон.

– Согласен. Но и у нас тоже…

– Это так, но об этом чуть позже… Ребятам явно не хватает организации. Мы можем предложить им хорошо отработанный план и свою посильную помощь. А также кое что лично для их главаря… А они – людей и боеприпасы. В итоге все довольны. Мятежники избавляются от отряда миротворцев и Ловчего, уже наступившего им на яй… на хвост, а мы в свою очередь получаем того же майора Дональдана.

– Что ж… это может сработать, – с сомнением в голосе проговорил сержант. – Во всяком случае, попробовать можно.

– Вот и я про что!

С этими словами Лоорган повернулся к пленным мятежникам. Бандитские рожи взрослых сепаратистов доверия ему не внушили, потому он выбрал молодого паренька.

– У меня для тебя есть небольшое поручение.

– Какое?

– Скажешь своему главному, что я хочу предложить ему обоюдовыгодное предложение, а именно: по ликвидации миротворцев и, главное – Ловчего. Передашь?

Соггард тяжело вздохнул. Вид вооруженных людей говорил, что лучше не трепыхаться.

– Передам…