Солдаты вернулись с трофеем, ведя хромающего боевика.

– Свободны…

Солдаты, козырнув, присоединились к уцелевшим товарищам, помогая раненым и стаскивая в одну кучу убитых. Рядом с Дональданом и пленником присели Рампф и Динно.

– Ну и кто ты такой? – спросил Джерри и, усмехнувшись, добавил: – Думаю, можешь ответить. Ни о каких других насущных проблемах сейчас думать не нужно.

– Не нужно, – усмехнулся в ответ боевик, зажимая кровоточащую рану на ноге. – Хорошо стреляешь…

– Не заговаривай мне зубы. Отвечай.

– Капитан Роттермил. Командир отряда ловчих.

– Мы так и думали, – пробубнил Динно, нацепив на лицо привычное дебильное выражение.

– Да… И ты пришел именно за мной? Не молчи… Отвечай.

– Да.

– Вы охотились на офицера, отмеченного самим Его Императорским Величеством?! – не поверил Рампф Клегго.

– Именно…

– Зачем?!

– Я такими вопросами, как «зачем» и тому подобными не интересуюсь. Для интересов дела я оперирую понятиями «сколько» и «как быстро». Я простой солдат… ловчий.

– Ясно. Кто твой наниматель?

– Некто Лоорган Бернон.

– Мне это имя ни о чем не говорит, – покачал головой Джерри. – Скорее всего, посредник.

– Ну да.

– Кто настоящий наниматель?

– Этот вопрос относится к первой категории вопросов…

– Ясно… Тебя это не интересует.

К старшим офицерам приблизился новенький лейтенант.

– Ну?

– Все три «гоплита» подбиты, сэр. Погибло двадцать пять человек. Остальные ранены… Пятеро тяжело.

– Противник?..

– Э-э… Девять трупов в такой же амуниции, как у вашего собеседника, сэр…

– Живые? – быстро спросил Роттермил.

Дональдан согласно кивнул.

– Пятеро, сэр. Все ранены.

– Это все твои люди? – просил Джерри.

– Нет… Трех не хватает.

– Дальше, – потребовал Дональдан у докладчика.

– Пятнадцать трупов типичных боевиков. Есть пятеро раненых.

– Раненых боевиков добейте. Они мне не нужны… морока одна.

– Есть, сэр.

Лейтенант убежал исполнять приказ, и вскоре послышались одиночные выстрелы.

– Ну а с вами мне что делать? – спросил Дональдан. – Вы вроде как честные наемники. Но вот в чем дело – напали на состоящих на службе у императора солдат и многих убили.

– Даже и не знаю, – искренне ответил капитан. – Убьешь?

– Вообще-то могу. Собственно говоря, на ваше устранение у меня даже карт-бланш имеется.

– Тогда чего разговоры разговариваешь?

– Вы мне понравились. Всегда уважал профессионалов.

– И?.. – обмолвился капитан, стараясь сдержать напряжение в голосе.

– Свою жизнь вы отработаете. Чувствую, нам еще не раз придется с этими уродами схлестнуться.

– А потом? Сдашь ИСБ?

– Нет. Связываться с ними у меня нет никакого желания. По завершении операции я вас отпущу, и гуляйте на все четыре стороны. Естественно, если не будете вилять…

– Не будем.

Капитан протянул руку, и Дональдан ее пожал. Динно и особенно Рампф сидели, раскрыв под масками рты, словно громом пораженные. Они такого великодушия не понимали и решили бы проблему куда более простым способом – расстрелом.

– Медик! Окажи помощь раненому! – тем временем закричал Джерри, указывая на Роттермила.