Глава 7
Когда наконец за окошком под потолком стемнело, я растолкал Тигара, который так ни разу и не пошевелился с того момента, как сел в своем углу. Тигар дернулся, сбрасывая мою руку.
— А вот этого не надо, — твердо велел я, после чего без лишних церемоний ухватил мальчишку поперек туловища и поставил перед собой. — Жалеть себя потом будешь, а сейчас приготовься к выходу отсюда.
— Зачем? — поинтересовался он. — У меня больше никого нет в мире. Я один. Кому я нужен?
«У тебя есть еще мать», — чуть было не брякнул я, но вовремя прикусил язык. Для дролов мать ничего не значила. Возможно, Тигар и видел-то ее пару раз в жизни, не больше.
— Ну, скажем так, — вместо этого сказал я, — мы вытаскивали вас из гибнувшего каравана вовсе не для того, чтобы вы погибли в тюрьме. А что так и будет, я ничуть не сомневаюсь. Вернее, погибнешь конкретно ты. Узнав про преступление брата, ты попытаешься его наказать, и он тебя убьет, что еще более отяготит его вину.
Тигар непонимающе уставился на меня.
— Ну подумай, неужели, по-твоему, разведка могла бы так просто арестовать двух наследников очень уважаемого в городе человека? Обвинения против Корда серьезные, но и в этом случае арестовать должны были его одного и поместить не в этот подвал, а в отдельную камеру. Или я не прав?
Тигар медленно кивнул.
— Ну вот видишь. А вместо этого арестовывают вас двоих и кидают сюда. Я не знаю, как у вас в Лозере ведут дознания, но даже по логике не следует допрашивать всех обвиняемых одновременно. Тигар, на самом деле все знают, что ты не виновен. Просто идет борьба за наследство вашего отца. По крайней мере я так думаю. И вы это сражение, похоже, проиграли. Сейчас главное — устранить законных наследников. Корд уже устранен, а вот ты… Так что вставай и пошли.
— Но если все так, то я не могу заплатить вам. Я лишился всего! А вы наемники.
— Если бы ты знал, какие мы наемники, — усмехнулся Фильхиф. — Тигар, ты знаешь, сколько мы потеряли и насколько осложнили себе жизнь, спасая вас от нападавших?
— Тихо! — велел я, поднимая руку и прислушиваясь. — Кто-то идет по коридору, — прошептал я. — И это не охранник. Охранник красться не будет.
Я прикрыл глаза и направил все свои способности на обострение слуха.
— Они здесь, — прошептал кто-то за дверью.
— А это точно подействует? Там двое инопланетян.
— Если они дышат нашим воздухом, то подействует. Все проверено, не переживай. Самое главное — крови побольше. Жестокие предатели расправились…
Дальше я слушать не стал. Мои умозрительные рассуждения получили неожиданное подтверждение, и надо было действовать. Но ничего сделать я не успел — в двери открылось смотровое окошко, и на пол упал какой-то шипящий предмет. Помещение стало медленно заволакивать газом. Чтобы остановить дыхание и перейти на внутренний запас воздуха, мне потребовалась доля секунды.
— Что… — попытался заговорить Фильхиф, но тут его глаза закрылись, и он осел на пол. Рядом опустился Тигар. Корд, удивленно привставший при звуке открытой задвижки, также опустился обратно. Я, стараясь подражать движениям своих приятелей, тоже опустился на пол рядом с ними.
Прошло минуты три, прежде чем дверь открылась и в камеру вошли двое. Переключившись на внутреннее зрение, я мог видеть все вокруг даже с закрытыми глазами. Два дрола в респираторах довольно уверенно прошлись по камере. Потом бесцеремонно оттащили в сторону меня и Фильхифа.
— Давай мальчишку, — попросил один.
Второй молча поднял Тигара, держа его под мышки.
— Как будем действовать? — поинтересовался он.
— Я же говорил, шеф велел, чтобы крови было побольше. Нужна полная иллюзия, что здесь была драка. Для начала давай его пару раз об стену кинем.
Сообщники быстро подхватили спящего мальчишку под руки и приготовились швырнуть его на стену. Этот момент я счел подходящим, чтобы вмешаться. Я тихо поднялся. Те, увлеченные Тигаром, меня не заметили. Я встал у них за спиной, потом быстро ухватил каждого за руку у плеча и с силой кинул их от себя и вверх. Дролы тихо вскрикнули и впечатались в стену примерно на метровой высоте, а потом медленно сползли на пол.
— Вроде вы просили пару раз кинуть? — осведомился я у не подающих признаков жизни тел. — Хотя вам и одного раза хватило.
Выяснять, живы они там или нет, у меня не было ни времени, ни желания. Скорее всего живы. Но проверять я не собирался. Первым делом я вытащил своих друзей в коридор. Потом старательно обыскал неудавшихся убийц. Экспроприировал все ключи и документы. Потом вышел и старательно закрыл дверь в камеру. И только здесь начал нормально дышать.
Тут пришлось потратить время на приведение всех в чувство. Это заняло минут десять.
— Что случилось? — слабо спросил Фильхиф, открывая глаза. — Что произошло?
Я махнул рукой.
— Потом! Лучше приведи в чувство Корда, а я Тигаром займусь.
Фильхиф, понимая, что происходит нечто из ряда вон выходящее, даже не стал спрашивать, каким образом мы все оказались по эту сторону двери камеры. Через минуту все были относительно в норме.
— Все в порядке? — поинтересовался я. — В таком случае уходим. Думаю, у нас есть еще время. Те, кто расчистил путь нашим гостям, должны были позаботиться об их уходе.
— О чем это ты? Каких гостях? — недоуменно поинтересовался Фильхиф. Тигар также недоуменно смотрел на меня.
Я резко затормозил.
— Что последнее вы помните?
— Ну… — Фильхиф задумался. — Я помню, как мы разговаривали в камере. Ты сказал, что вечером мы убежим. А перед побегом ты говорил с Тигаром. Кажется, он бежать не хотел, а ты его уговаривал.
— Да, — кивнул Тигар. — Я говорил, что мне некуда бежать, а ты что-то про то, что вы лишились из-за нас каких-то средств. Нет, это не ты говорил, а твой друг. Фильхиф Катор. А потом я ничего не помню.
— Ясно, — кивнул я своим мыслям. — Логично. Частичная амнезия. Минуты три вырубает. Хороший газ.
— Какой газ? — поинтересовался Фильхиф.
— Потом. А сейчас надо уходить. Обещаю все рассказать.
— А ему обязательно с нами идти? — кивнул Тигар на брата.
— Обязательно, — отрезал я. — Он должен расплатиться с нами за спасение. И он расплатится.
Корд гневно уставился на меня, но заговорить не решился. Амнезия или нет, но мой удар он помнил. Да и оставаться здесь ему явно не хотелось, а он не знал, насколько мне нужен. Я же просвещать его не стал и зашагал к выходу. Остальные пошли за мной.
Как я и ожидал, охраны в коридоре не было. Кто-то об этом позаботился. Что ж, позаботился ради нас. Конфискованными ключами я открывал решетки и проходил дальше, не забывая закрывать двери за собой. Вежливые гости двери за собой должны закрывать. А я себя считал человеком вежливым. Однако у черного хода меня ждал небольшой сюрприз — дверь была заперта, а ключа к ней в связке не было. Я озадаченно почесал голову. Посмотрел на дверь. Дверь была прочная, обитая стальными полосами.
— И как будем выходить? — поинтересовался Фильхиф.
— Взломаем, — ответил я, присматриваясь к ручке. С учетом моей силы, если хорошенько дернуть… Я ухватился за ручку, уперся ногами в пол и…
— Я не думаю, что… — начал было Фильхиф, — …оп… это хорошая идея.
…дернул и кувырком полетел по полу. Крепко зажатая у меня в руке ручка просто оторвалась от двери. Я поднялся, отряхнул одежду и смущенно поглядел на всех, потом повертел оторванную ручку.
— Как говорят у меня на родине: сила есть — ума не надо, — пробормотал я.
Тигар сдавленно хихикнул.
— Гурн? Это вы там? — неожиданно раздался голос из-за закрытой двери.
Я поднял руку, требуя тишины. Потом тихо прокашлялся, перестраивая связки, и заговорил голосом одного из гостей:
— Мы. Открывай давай!
— А что вы шумите? Постучать не могли, как договорились? Что так долго?
— Мелочи. Небольшая задержка случилась. Но все улажено. Открывай, долго нам тут торчать?
— Открываю.
В двери щелкнул замок. Я приготовился, уже зная, сколько человек стоят за дверью и где они находятся. Дверь приоткрылась. Я тут же ухватил ее и рванул на себя. Мимо меня кто-то пролетел, изображая ракету «земля-земля», и со сдавленным криком рухнул. Не обращая на этого типа никакого внимания, я рванул к выходу. Здесь сразу рубанул по горлу ребром ладони второго встречающего. Этому «скорая помощь» уже не понадобится. Оглянулся, готовясь кинуться к первому. Но там, оказалось, разобрались и без меня — Фильхиф времени даром не терял.
Я молча показал Фильхифу на трупы. Тот кивнул. Нам не требовалось говорить, чтобы понять друг друга. Оттащив убитых в кусты, мы закрыли дверь и быстро зашагали от тюрьмы. Но предстояло еще позаботиться об оружии Фильхифа, что конфисковали у него охранники. Такой вариант я предусмотрел заранее.
— Мушкетер, — вызвал я по закрытой связи.
— Да, — тут же отозвался он.
— Передай по пятой волне код два.
— Сейчас?
— Через неделю! — чуть не рявкнул я вслух.
— Сделано, — обиженно ответил Мушкетер. — Зачем же так злиться?
Я не ответил, чувствуя свою вину. Только пробормотал извинения. Мушкетер отключился.
Вот и все. Теперь конфискованное оружие превратилось в спекшийся ком металла, в котором не разберется ни один эксперт. Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Вряд ли мы могли забрать его из местной полиции.
С учетом того, что у этой планеты отсутствовал спутник, а в городе — освещение, то темно было, как… в общем, темно было. Конечно, лично мне темнота не очень мешала, но со мной были еще трое людей, которые вовсе не так хорошо себя чувствовали ночью. Их пришлось вести чуть ли не за руку. Хорошо еще, что многие окна в домах были освещены и можно было ориентироваться хоть на что-то.
— А как мы будем из города уходить? — поинтересовался у меня Фильхиф, когда мы ненадолго остановились, чтобы сориентироваться, в какую сторону нам идти дальше. — Сдается мне, что через местные стены перелезть будет не очень просто что ночью, что днем. К тому же из-за генерала Дрого их охраняют очень хорошо.
— Вот когда эта проблема встанет перед нами непосредственно, тогда и будем думать, — отозвался я. — А сейчас все наши планы все равно ничего не стоят. К тому же не забывай, что надо найти гуэлов.
— Спроси у Мушкетера. Ты же с ним держишь связь.
— Спросил. Но как мы объясним, где мы, если совсем не ориентируемся в этом городе? Они тоже ничего не могут объяснить нам. А обычной связью пользоваться долго не стоит.
— Почему не стоит? Боишься, что могут засечь? Здесь?
— Вспомни радары. Если есть они, то почему бы не быть пеленгатору? Ты хочешь рискнуть?
Фильхиф недолго подумал и покачал головой:
— Пожалуй, нет.
Еще некоторое время мы пробирались по улицам города в надежде выбраться хоть к чему-то знакомому. Но не имея даже представления, где мы находимся, я совершенно не знал, куда нам идти… Тут я замер, почувствовав себя идиотом. Медленно обернулся.
— Тигар, — позвал я. Сзади меня хмыкнул Фильхиф. Похоже, такая мысль ему тоже не пришла в голову.
Мальчишка немедленно подошел.
— Тигар, ты знаешь, где мы находимся?
Тигар осмотрелся.
— Темно, — пожаловался он, — но пожалуй, недалеко от рабочих кварталов. А что? Вам надо какое-то конкретное место там?
— Нет. Я вообще слабо представляю, куда нам надо. Нам бы желательно встретиться с нашими спутниками, но мы даже не знаем, где они могут быть.
— Да? — Мальчишка озадаченно посмотрел на меня. — А я думал, вы знаете, куда идти. Вы так уверенно шли… А вы уверены, что ваших спутников не схватили?
— Уверен. Они в городе. Вся беда в том, что ни мы, ни они его совершенно не знаем.
— В таком случае лучше идти к тем воротам, через которые мы въехали. Это место-то они знают. И вы знаете.
Уже второй раз сегодня я чувствовал себя идиотом.
— Отличная идея. Но сначала надо уладить еще одно дело. — Я повернулся к Корду. Тот попятился. До этого он, стараясь держаться в тени, шел за нами, понимая, что теперь ему некуда идти. — У вас была какая-нибудь договоренность с генералом? Он называл своих людей в городе?
— Нет. — Корд затряс головой. — Он сказал, что если я понадоблюсь, то со мной свяжутся.
Что ж, логично. Этого можно было ожидать. Я бы тоже не стал доверять ему. Но все же спросить стоило.
— Ладно, в таком случае наша главная задача — выбраться из города. А вот потом уже ты поможешь нам найти генерала. Зря, что ль, я тебя тащу.
— Но я не знаю, где генерал! — чуть ли не взвыл Корд.
— Это не важно. Что-нибудь придумаем.
— Но я не хочу…
— Ну, если не хочешь, — задумчиво протянул я. — Что ж мы, звери, что ли, насильно тебя заставлять делать то, что ты не хочешь? До свидания. — Я развернулся и собрался уходить. Фильхиф с интересом посмотрел на меня, но промолчал. А вот Тигар смотрел куда угодно, но только не на меня и не на брата.
— Э… э? — Корд несмело двинулся в сторону. Замер. Постоял. — А куда мне идти? — как-то жалобно спросил он. — В этом городе теперь все для меня враги.
Я повернулся к нему. И куда только вся спесь у Корда подевалась? Он стоял какой-то пришибленный и растерянный.
Тигар при словах брата дернулся, но к нему не повернулся, продолжая рассматривать что-то в темноте.
Я вздохнул.
— Слушай, Корд, у меня ведь тоже нет к тебе дружеского расположения. Ты сделал все возможное, чтобы мы к тебе стали относиться… скажем так, не очень хорошо. Ты отлично постарался. Из тюрьмы я тебя вытащил в большей степени из жалости, хотя и трудно пожалеть человека, который повинен в смерти собственного отца…
— Они говорили, что отец останется в живых, — прошептал он.
Я устало оперся о забор, около которого остановилась вся наша компания. Здесь было относительно светло из-за светящихся окон и можно было спокойно поговорить, имея возможность видеть своего собеседника.
— Ты сейчас кого собираешься обмануть? Как ты рассчитывал получить деньги при живом отце? Но при всем при том мне нужен генерал. Я должен с ним встретиться. И ты единственный, кто может облегчить мне это.
— Но я уже говорил, что не знаю, где его искать!!!
— И не надо. Думаю, генерал сам заинтересуется, если ты будешь ездить в его поисках с непонятными типами. Мне достаточно, что генерал знает тебя. Как я уже говорил: ты можешь отказаться. Но в таком случае ты нам совершенно не нужен.
— А мой брат?
— А твой брат совсем другое дело. Во-первых, в отличие от некоторых он был вежлив с нами и не кичился своим происхождением. Он искренне хотел нам помочь. Поэтому к нему совсем другое отношение. Это во-первых. Во-вторых, он не вступал в заговор с целью убийства своего отца и в этом случае страдает совершенно безвинно. То есть по вине своего брата. Можешь считать, что у меня извращенное чувство справедливости, но мне вовсе не нравится, когда из-за одного подонка должен страдать кто-то невинный.
— Я попросил бы… — вяло возмутился Корд.
— Попросил бы что? Корд, у тебя пять минут на принятие решение. Если ты с нами, то не стоит возмущаться, что тебя называют так, как ты того заслуживаешь. Если твоя гордость не позволяет тебе все это терпеть, то можешь уйти. — Я демонстративно посмотрел на часы.
— А ты с ним безжалостен, — прошептал мне Фильхиф, когда мы уже шагали к главным воротам города, а Корд плелся за нами.
Я слегка повернулся к кроамцу.
— Фильхиф, у меня погибли родители! Оба! Нелепо, случайно! Я остался один. У меня вообще никого не было больше. И я знаю, что такое одиночество. А он… сам… сам убил!!! Из-за чего?! Из-за денег?!
Фильхиф кивнул, словно в подтверждение каких-то своих мыслей.
— Я догадывался, что здесь есть что-то личное.
Благодаря Тигару нам удалось довольно легко добраться до городских ворот. Не выходя из тени, мы наблюдали за охранниками, вяло бродящими по стенам с ружьями на плечах. Еще двое располагались рядом с воротами.
— Интересно, где могут сейчас быть гуэлы? — поинтересовался Фильхиф.
— Без понятия, — буркнул я. — Я им через Мушкетера уже давно сообщил, куда мы направляемся. Они должны были быть здесь раньше нас.
— А кто такой этот Мушкетер? — заинтересовался Тигар. — Ты уже неоднократно его упоминал.
— О! — усмехнулся я. — Мушкетер это… это Мушкетер. Пока его не увидишь, все равно не поймешь. Он тебе понравится.
— Угу, — мрачно буркнул Фильхиф. — Обязательно понравится. Если тебе нравится общение с бездушной железякой.
— Фильхиф, — укоризненно покачал я головой. Правда, из-за темноты мое качание головой осталось для кроамца незамеченным. — Как ты можешь так говорить? Уж бездушным Мушкетера назвать никак нельзя. Да и не железный он.
Тигар сейчас стоял почти вплотную ко мне, и из-за горящих фонарей у ворот я смог разглядеть его блестевшие любопытством глаза. Похоже, Мушкетер искренне заинтересовал его. Но сейчас было не самое подходящее время для разговора о биокомпе, и я сосредоточился на насущной проблеме.
Да где же эти гуэлы? Я сконцентрировался и попытался отыскать гуэлов другим, доступным мне методом. Просканировал окрестности… О боже! Я едва не упал от неожиданности и только огромным усилием воли сдержался, чтобы не выругаться.
— Ждите здесь, — велел я, а сам, не скрываясь, двинулся к стражникам.
Один из охранников перед воротами увидел меня и радостно замахал рукой.
— Это что вы тут устроили?
Ворск, завернутый в плащ с головы до ног, пожал плечами и покосился на второго охранника, который мирно стоял, прислоненный к палке, воткнутой в землю. Чтобы охранник не упал, его заботливо подвязали веревкой. Издалека вполне могло показаться, что охранник просто стоит.
— Ну, мы посчитали, что нам все равно необходимо выбраться, а тут эти маячат. Да еще пристали к нам с какими-то дурацкими паролями.
— Ясно. — Я поднял голову и посмотрел на бруствер. Там стоял довольный Логр и прислушивался к нашему разговору. Я опять покосился на дрола, который изображал здесь второго охранника. Интересно, он хоть жив? Но, подумав, я решил, что вовсе не хочу это знать. Неприятностей мы и так здесь огребли по полной программе. Хуже все равно уже не будет.
— Шеф, — окликнул меня Ворск. Я печально вздохнул. Как гуэлы ни боялись Мушкетера, но это словечко они могли почерпнуть только у него. — Мы тут нашли кое-что. Думаю, нам это может пригодиться.
— Да? — Я недоверчиво посмотрел на гуэла. — И что вы нашли?
— Вот сюда. — Ворск провел меня к какому-то сараю и слегка приоткрыл дверь, чтобы я мог туда войти. Потом чем-то там чиркнул и зажег газовый фонарь, висевший на стене.
— Вот это да! — Я озадаченно смотрел на чудо местной технической мысли. Передо мной стоял автомобиль. Настоящий древний автомобиль, какой можно увидеть в музее. Я заглянул под капот. Ага, двигатель внутреннего сгорания. Колеса со спицами, но вот покрышки не из резины. Материал мне совершенно неизвестный. Возможно, аналог местного каучукового дерева. Даже фары были, только какой-то изогнутой формы.
Потом я изучил систему управления. Вроде все так, как и в земных машинах. Только вот педали две. И ручка переключения довольно странной конструкции с каким-то рычагом, наподобие ручного тормоза от велосипеда. Я заметил, что от него идет прочный металлический трос внутрь ручки.
Видя, что я чем-то заинтересовался, Ворск перегнулся через дверь машины и посветил мне примитивной электрической лампой, которую уже успел где-то отыскать. Я ухватил за ручку и потянул ее. Она двинулась. Вообще, как я заметил, ручка могла ходить только вперед и назад. Тогда я нажал рычаг и потянул. Ручка передвинулась и со щелчком встала в новую позицию. Я вернул ее на место и озадаченно покрутил головой. Было похоже, что рычаг на переключателе — это сцепление.
— Ладно. — Я выпрямился и отряхнул руки. — Пригодится нам эта система или нет, посмотрим. А пока я за остальными. А то они уже волнуются, наверное.
Ворск согласно кивнул и потушил фонарь.
— Иди, а я пока эту колымагу выкачу. И ворота надо открыть. Нам надо уйти до смены караула. А она, — Ворск взглянул на часы, — через тридцать минут.
Ага, теперь ясно, как они случайно шли, а к ним, несчастным, охрана пристала. Оказывается, они уже распорядок смены часовых успели узнать.
Очень скоро все собрались около машины и старательно изучали ее.
— Это патрульная, — сообщил нам Тигар. — Машин в городе всего пять. Две в мэрии и три у патруля. Они на них патрулируют окрестности города.
Фильхиф заглянул под капот.
— Примитивно, но, пожалуй, поедет.
— Примитивно? — обиделся Тигар. — А что вы хотите? Тут нет предприятий. Это максимум, что смог сделать наш город по старым чертежам. Более новую технику мы не можем делать. Вот когда предел падет и мы соединимся… — Тигар вдруг замолчал и тяжело вздохнул. — Я видел картинки с космическими кораблями. Они прекрасны! Но у нас их нет. Все разобрали на запчасти или пытались на них преодолеть предел. Никто не вернулся. А ведь, наверное, так прекрасно лететь на корабле.
Корд отчетливо хмыкнул, но от комментариев под моим взором воздержался. Мы же с Фильхифом переглянулись.
— Ты мечтаешь стать пилотом космического корабля? — спросил я.
— Я часто представляю себя за пультом корабля. Я прочитал много книг по этой теме. В городе много технической литературы. Когда-нибудь наша раса найдет выход за предел.
В последнем предложении мне послышалось что-то необычное.
— О чем это ты?
Тигар удивленно посмотрел на меня.
— Но ведь наша раса одна из самых могущественных в галактике. Они не оставят нас здесь. Они рано или поздно найдут способ разрушить предел, и тогда мы снова воссоединимся. Об этом же все знают.
Я отвернулся. Не говорить же мальчишке, что его раса уже давно забыла про существование этой планеты, плюнув и на нее, и на ее обитателей. Великая раса не любила вспоминать свои поражения.
— Наверняка поможет, — пробормотал я. — Ладно. Кто-нибудь умеет управлять этим чудом техники?
Воцарилась неловкая тишина. Ворск опять посмотрел на часы.
— До смены караула двадцать минут, — сообщил он.
— Я как-то управлял раз, — несмело вышел Корд.
— Тогда вперед. — Я подтолкнул его к креслу водителя, а сам уселся рядом. На заднем сиденье разместились Фильхиф, Тигар и Ворск. Логр устроился в открытом багажнике с винтовкой в руке. Видно, решил отстреливаться от погони, если она будет.
Корд нерешительно потыкал кнопку зажигания. Завел движок и вывел машину за пределы города через предусмотрительно открытые ворота. И мы понеслись по дороге в сторону от города. Правда, тут выяснилось, что я совершенно напрасно смеялся над Логром. Оказывается, он прекрасно знал, что делал, когда садился с винтовкой в багажник. Наш выезд не остался незамеченным, и с других постов по брустверу уже бежали несколько человек, которые стреляли по нам. Вот тут Логр и ответил им. Причем стрелял он гораздо более удачно, чем часовые. Этим он заставил всех на стене залечь. И пока там приходили в себя, мы успели удалиться на приличное расстояние.
Я же был занят тем, что старательно изучал, как Корд управляет машиной. Как я и ожидал, одна педаль оказалась газ, а вторая — тормоз. Ручка переключения имела четыре позиции: три скорости вперед и одна назад. Больше никаких хитростей вроде не было. Думаю, что при необходимости справлюсь. Отец ведь учил меня управлять машинами, а эта мало чем отличается от земных аналогов. Разве только тем, что сцепление у нее выведено на переключатель скоростей. Ну и еще по мелочам. Однако основной принцип остался тем же. Да и трудно что-то придумать нового к такой штуке, как двигатель внутреннего сгорания. Как выражался мой отец, все навороты на этот двигатель — это попытка избавиться от его недостатков, но эта попытка, исправляя один старый недостаток, плодит два новых.
— Интересно, нам бензина хватит? — задумчиво протянул я, разворачиваясь назад, чтобы видеть собеседников.
— Бензина хватит, — отозвался Логр сзади. — Я тут пару канистр захватил. Меня другое волнует: как долго мы сможем ехать. Есть ли тут дороги?
Тигар удивленно обернулся к Логру.
— А вы что, не знаете? Еще до предела здесь были построены дороги для наземного транспорта. Они связывали все тогдашние города планеты и строительные площадки новых городов. Конечно, сейчас они не в очень хорошем состоянии, но ездить по ним можно.
Я едва не хлопнул себя по лбу. Конечно же, ведь эта планета должна была стать курортом! А воздушные корабли, летающие туда-сюда, довольно беспокойное зрелище для людей. К тому же отдыхающим больше должно было понравиться именно наземное путешествие, чтобы иметь возможность полюбоваться на окрестности. А это из флаера сделать проблематично. Впрочем, одно другому не мешает, и здесь наверняка были и воздушные корабли для быстрого путешествия. Понятно, что не будь дорог, то и городить огород с изготовлением автомобиля не стоило.
— Но мы еще стараемся поддерживать дороги в хорошем состоянии, — продолжил Тигар.
По всему было видно, что Логру хочется еще что-то спросить у мальчишки, но не решается, опасаясь вызвать подозрения. Тут, к счастью, вмешался Корд.
— А куда мне ехать-то?
Я озадаченно повернулся к нему. Потом посмотрел на дорогу.
— Дорогу видишь? — поинтересовался я.
Корд согласно кивнул.
— Вот по ней пока и езжай, — умно посоветовал я.
— Я-то поеду, но в городе еще четыре машины остались, и они обязательно за нами поедут. К тому же не забывайте о патрулях, что постоянно кружат у города. Им уже наверняка сообщили.
— У вас есть радио? — озадаченно спросил я.
— Конечно, есть. Мы ведь много кораблей разобрали в свое время. У нас каждый пост снабжен рацией.
— Плохо, — помрачнел я. На это я не рассчитывал, хотя… если вспомнить радары… — Но все же езжай прямо. Все равно пока никуда свернуть нельзя.
— Эй, Кир, ты слышишь меня? — Я едва не подпрыгнул на месте, настолько неожиданно прозвучал голос Мушкетера по закрытой связи.
Сдержав первый порыв обругать Мушкетера, я поинтересовался:
— Что случилось, Мушкетер? Я же просил связываться с нами только в крайнем случае.
— База на таком большом куске камня, который называется астероид, считается крайним случаем?
— Что?! — вмиг потерял я равнодушие. — Какая база?
— Действующая. Ты не забыл о своей просьбе следить внимательно и найти тех, от кого те радары на планете? Впрочем, от вас, людей, всего можно ожидать… Короче, летаю я тут, наблюдаю и вдруг засекаю какую-то развалюху.
— Еще короче, — прорычал я.
— Я проследил за ней и обнаружил базу на астероиде, что болтаются вокруг местной звезды. Конечно, этих камешков тут гораздо меньше, чем в твоей родной системе, но хватает. Я тут осторожненько просветил этот камешек со всех сторон. Очень похоже, что из этого астероида хотели сделать пересадочную станцию. Его вычистили изнутри и возвели там целый комплекс. Потом его нужно было передвинуть к планете, но не успели. И сейчас там кто-то завелся.
— Понятно. И давно ты уже наблюдаешь?
— Два дня.
— И ты только сейчас мне об этом сообщаешь?!
— Ну не сердись, Кир. Сначала я хотел получить как можно больше информации. Радары на этой станции все равно не работают, так что для меня было все безопасно. Эти системы наблюдения либо еще не успели подключить, либо они сломались за сто лет. Либо, что вернее, тут просто никто не опасается внешних врагов. По-моему, эти корабли остались единственные во всей системе, которые еще летают в космос. Так что опасаться им действительно нечего. Вот я и изучаю. Я бы и сейчас тебе ничего не сообщил, но видишь ли, только что с этой базы стартовало три корабля. Два грузовика, с какими-то переделками, не могу разобраться, что из них сделали, и яхта. Между прочим, все они вооружены. На грузовики поставлены пульсары, а на яхту — импульсный пулемет. И сейчас все эти корабли взяли курс на Эстреду. Будут они там через семнадцать часов. Я подумал, что тебе об этом надо знать… Ага!
Последний возглас был немного неожидан. Я вздрогнул.
— Что там, Мушкетер?
— Ничего хорошего. Мне удалось просветить корпус. Их защита либо отключена, либо не работает. В общем, внутри люди. Человек двести. Все вооружены. Не похоже это на визит вежливости.
— Ладно, Мушкетер, наблюдай. Будут новости — информируй.
— Обязательно.
Мушкетер отключился, я же задумался. Если эту базу действительно заняли «некто» сто лет назад… Хотя скорее всего не сто. Сначала были отчаянные попытки прорваться за предел. Потеря многих кораблей. Потом оставшиеся корабли стали разбирать на жизненно необходимые детали. И тут кто-то вспомнил о той базе… По какой причине этот кто-то решил, что там будет лучше, чем на планете, я не знаю, но туда некоторые люди перебрались на последних работоспособных кораблях. Однако на этой базе вряд ли все было приготовлено для жизни. Да и небольшой коллектив за столь долгое время должен был деградировать. Небольшой? В кораблях двести человек. И это ведь не все. Терминал наверняка рассчитывали на большой поток людей и живущий на нем персонал. Значит, поселиться там могло около трех-четырех тысяч. И очень многого они там изготовить для себя не могут. Если это так, то понятна эта вылазка и радары на планете.
— Мушкетер, — вызвал я.
— Да?
— Очень похоже, что эти ребята собираются совершить налет на планету. Проследи, где они будут садиться, и сообщи нам. Особенно обрати внимание на то, что они будут забирать с планеты.
— Ты хочешь сказать, что они пираты?
— Примерно.
— Если так, то боюсь, что вы сами сможете увидеть, что они забирают.
— Почему это?
— Да потому, что вы находитесь в самой густонаселенной части планеты. К тому же там у вас сосредоточена вся промышленность. Скорее всего именно их продукция этих ребят и интересует. Еще руды. Она тоже недалеко от вас. И самое главное — оба радара тоже расположены в той местности, где вы сейчас находитесь.
— Весело. Ну ладно, чему быть, того не миновать. А у нас пока другая проблема…
Словно услышав меня, раздался звук выстрела, и мимо моего уха что-то свистнуло. Я растерянно обернулся. Километрах в трех позади нас показался отряд всадников. И они сейчас усердно обстреливали нас.
— Один из патрулей, — пояснил Тигар, присматриваясь к древку, к которому был прибит какой-то флажок.
Корд вдавил газ до упора и испуганно обернулся.
— Пожалуй, на этом драндулете у нас не такие уж хорошие шансы уйти, — спокойно заметил Фильхиф, тоже наблюдая за отрядом. — Слишком уж он заметный.
— А без него нам тем более не уйти, — тут же парировал Ворск. — Мы не можем идти быстрее их сорвенов.
— Если по лесу…
Появление еще одного отряда чуть в стороне от нас прервало Фильхифа на полуслове и заставило его выругаться сквозь сжатые губы.
Логр проверил свою винтовку и поудобнее устроился в багажнике.
— Вы езжайте. Об этих ребятках позади я позабочусь. Вы займитесь теми, что сбоку.
Да, наша машина была не «мерседес». И даже не вазовская «десятка». Больше шестидесяти километров в час выжать из нее было невозможно. Однако и сорвены были не железными и не могли скакать быстрее, чем сейчас. У них было только одно преимущество перед нами — они могли скакать и без дороги. Именно за счет этого лозерские патрули сокращали между нами расстояние. Сзади раздался выстрел и ругань Логра. Похоже, промазал.
Мотор надсадно ревел. По всему было видно, что он достиг предела своей мощности и ехать быстрее машина просто не в состоянии. Даже эта скорость для нее слишком высока.
— Когда я скажу, ты резко затормозишь! Понял? — велел я Корду. — А потом тут же пересядешь на мое место.
Корд вздрогнул и испуганно посмотрел на меня.
— Но они…
— Я знаю, что они! Я скажу, ты затормозишь! И без споров! Логр, приготовься. Сейчас мы остановимся, и эти всадники приблизятся к нам. Думаю, тебе с места стрелять будет удобнее.
— Рискованно! — крикнул мне в ответ Логр. — Но действуй!
Я заметил, что Ворск тоже схватил винтовку и приготовился.
— Стой! — резко скомандовал я.
Корд испуганно вздрогнул, но приказ выполнил. Машина замерла, тихо урча мотором. Я тут же выскочил и обежал автомобиль. Всадники, не ожидавшие нашей остановки, продолжали нестись вперед, сближаясь с нами. В этот момент и прозвучали два выстрела почти одновременно. Краем глаза я заметил, как два всадника вылетели из седел. В обоих патрулях было по восемь человек, и сейчас шестнадцать всадников, вернее, уже четырнадцать, неслись к нам.
Я спихнул Корда с места водителя и сам плюхнулся за руль. Наблюдая за дролом, я уже изучил управление и был уверен, что смогу править этим драндулетом. Конечно, тут нужен еще опыт… Но я все-таки умел водить земные машины — отец научил меня. А эта штука не сильно от них отличалась.
Всадники тем временем уже приблизились довольно близко, и оставаться здесь было опасно. Вокруг свистели пули. Фильхиф спихнул Тигара на пол, а сам закрыл его собой на всякий случай. Похоже, Тигар пытался вырваться из-под этой защиты, но Фильхиф на него не обращал внимания.
Я еще раз оглянулся и выжал газ, передвинув переключатель скоростей. Машина резко сорвалась с места, с ходу набрав скорость. А сзади все продолжали грохотать выстрелы. Но они быстро смолкли.
— Теперь им не до нас, — заметил Ворск позади. — Половина их отряда либо ранена, либо убита.
— Все равно нас не оставят, — буркнул Тигар, вылезая из-под сиденья и сердито посматривая на Фильхифа. Но тот эту сердитость просто игнорировал.
— Машину нам придется бросить, — заметил я через некоторое время. — Ворск прав, она слишком заметна и слишком привязана к дорогам. С ней нас всегда найдут.
