Глава 9
Десятое июля, четверг.
Вечер
Мужчины – глупые, бесполезные, неблагодарные создания. Деспоты. Proublemakers .
Откуда выползла эта мысль? Странная, злая, нетипичная для нее?
«Никогда раньше я не была мужененавистницей», – вздохнула Таня.
Напротив – во многом ради любимых мужчин она «лепила фигуру», ходила к маникюрше и тренировала загадочно-соблазнительную улыбку. А сегодня вдруг поняла – не стоят мужики того, чтобы ради них стараться. Не стоят они загадочных улыбок и тонких комплиментов, борщей и пирожков, переживаний и хлопот… Достали. Одна нервотрепка с ними. И неприятности. От Паши с Валерой по-прежнему ни слуха, ни весточки. Директор «Автостиля» Михаэль «прокатил» ее с тест-драйвом. А чего стоит муж случайной знакомицы Вики – негодяй, гоняющий беременную жену по жаре за какими-то деталями для машины?! Ну а уж гаишники, перекопавшие «пежик» своими грязными лапами, и вовсе сволочи.
"Да уж, пригвоздила всех! – усмехнулась Таня. – И что теперь делать? Вступать в партию феминисток – или все-таки еще раз позвонить Паше Синичкину?
Ладно, к феминисткам я всегда успею…"
И она набрала уже навязший в зубах телефонный номер. "Ну, сейчас опять услышу: «Привет, никого дома нет!» В голове уже и ответная рифма сложилась: «А ты не получишь котлет!» Хотя при чем здесь котлеты?..
Пашин телефон выдал два гудка, включился автоответчик.., и Таня замерла. Текст обращения сменился. После неизменного «привета» шла такая фраза:
« Своих друзей я жду у Маргариты с того момента, как безвкусица закрыта».
Таня оторопело нажала на отбой.
Вот так финт ушами!
Нет, пожалуй, с мыслями о глупых и бесполезных созданиях она поторопилась…
* * *
Таня сидела в «безвкусице» и потягивала чай со льдом.
Расшифровать послание с автоответчика труда не составило. Сразу видна рука Валеры: умно, а одновременно – просто и элегантно. Маргарита, то есть лавочка Маргариты, – элементарно, это та самая их с отчимом «счастливая» скамейка в Александровском саду. Насчет «безвкусицы» – догадаться тоже нетрудно.
Так отчим называл подземный торговый центр «Охотный ряд», и Таня прекрасно об этом знала. В «Охотном ряду» Валерия Петровича возмущало все: и стеклянные потолки, и помпезные фонтаны, а пуще всего – примыкающие к магазину бронзовые скульптурищи непропорциональных зайцев, волков и лис. Ну а закрывается торговый центр в десять вечера, это Таня тоже прекрасно знала. Она часто специально старалась закончить работу к восьми – чтобы успеть для поднятия тонуса побродить по магазинчикам «безвкусицы», побаловать себя то новой кофточкой, то хорошим кремом для лица.
В общем, все прозрачно и просто. Но вот она, женская логика: весь день разыскивала Валеру и Синичкина, переживала за них, обрывала телефоны, а теперь, когда Павел готов с ней встретиться, идти к Маргарите так не хочется… «Ох, и устроят они мне, – предвкушала Таня. – За все мои подвиги… И, в общем-то, будут правы».
До десяти вечера оставался еще целый час, приходилось коротать его в душной кафешке. Пить чай со льдом за одиноким столиком было грустно. «И ведь никому не позвонишь. Ни друзьям, ни коллегам,» ни маме, – переживала Таня. – Может, все-таки позвонить?"
Но Валера ясно сказал: никаких звонков родным-близким, даже с «чистого телефона». А она уже и так слишком часто нарушала его инструкции…
Остается единственная радость: наблюдать за подростками, сидящими по соседству. Молодняк то и дело на нее поглядывает, чуть не облизывается. Только улыбнись – тут же подкатятся. Приятно, конечно, когда ты нравишься юным студентам. И болтать с ними бывает интересно. То новое жаргонное словечко узнаешь, то самую модную мелодию для сотового дадут послушать и перепишут. Только не до подростков ей сейчас. Не до их неуклюжих комплиментов. Таня приняла строгий вид, отвернулась от пацанвы и вытащила мобильник. Вика! Вот кому она позвонит. Надо же узнать, как несчастная беременная дурочка добралась до дома.
Вика подошла к телефону сразу. И обрадовалась ее звонку так искренне, что у Тани сразу потеплело на душе:
– Ой, Танюшка! Как хорошо, что ты позвонила!
А я как раз о тебе думаю!
– И в каком ключе? – Танины губы против воли растянулись в улыбку.
– Чего? – растерялась Вика.
– В каком ключе думаешь, спрашиваю.
– Как в каком? Думаю, откуда такие люди, как ты, берутся.
– Откуда-откуда… Оттуда, откуда и все, – проворчала Таня, делая вид, что недовольна, – хотя, черт возьми, так приятно, когда тебя хвалят!
– Нет, не скажи, – серьезно возразила Вика. И добавила:
– Знаешь, когда я из этого «Автостиля» шла – машин пять мимо проехало. А когда упала – еще три.
А остановилась только ты. И помогла мне, да еще как.
Спасибо тебе!
– Ну, все, Вика, не повторяйся, – строго сказала Таня. – Ты до дома нормально добралась?
– Шикарно, – заверила ее Вика. – Тут же рядом.
Лежу вот сейчас, твой обед перевариваю. Спа…
– Да хватит тебе спасибничать! – фыркнула Таня. – И еще, прошу тебя: сиди дома, отдыхай. Никуда больше сегодня не ходи.
– Не пойду, – согласилась она. – Сейчас буду тесто на пирожки заводить.
– Вика, – вздохнула Таня. – Ну, какие пирожки?
Такая жарища, а ты будешь у плиты стоять!
– Подумаешь! Я окно открою и дверь – чтобы сквозняк был, – браво откликнулась та. И добавила:
– Я же обещала тебя пирожками угостить.
– Значит, так, – строго сказала Таня. – Прошу: не суетись, ерундой не занимайся. Тебе врач что сказал? Лежать. Вот и лежи.
– Но я тебя угостить хочу! – обиженно пропищала Вика. – Ты ведь сама обещала, что ко мне в гости приедешь… Обманула, значит?
Ее голос задрожал: сейчас расплачется. Вот ранимое создание! Одна морока с этими беременными.
– Да приеду я к тебе, приеду, – заверила ее Таня.
– Когда? – Вика, кажется, уже всхлипывала.
– Скоро, – пообещала Таня. – Дня через два.
– А вдруг я уже-е.., рожать буду?
– Значит, в роддом приеду, – сказала Садовникова. – Заодно и свое сокровище мне покажешь. Кто у тебя будет, мальчик, девочка?
– Па-ца-ан…
– Викуля, ну, пожалуйста, не реви, – попросила Таня. – Пацана надо беречь. Ему положительные эмоции нужны, а ты плачешь!
– А когда же.., когда я тебя пирожками покормлю?
– Вот родишь своего младенца – и покормишь, – сказала Таня.
Попрощалась с Викой и облегченно нажала на «отбой». Ну и курицы эти беременные! Неужели она сама такой же смешной станет, когда надумает завести ребенка?!
«Нет, я останусь такой же, какая есть, – твердо решила она. – Умной, строгой и серьезной. И пирожки печь не начну. А Вика глупышка. И чего я с ней связалась?»
Но на душе все равно почему-то было тепло и приятно. Аура, что ли, такая у этой Вики? Не зря, наверно, пишут, что беременные «заряжают» окружающих положительной энергетикой. Вот и настроение у нее поднялось, и с Синичкиным уже встречаться не так страшно.
«Будет ворчать, конечно, но мы ему быстро зубы заговорим!» – браво подумала Таня.
…К лавочке Маргариты она подошла точно под бой курантов.
Паша уже ждал ее на скамейке. Хмурый, губы сжаты, глаза-угольки так и готовы испепелить.
Прошипел сквозь зубы:
– Здравствуй, Татьяна.
«Татьяна»! Подумать только!
– Привет, карающая длань, – откликнулась она.
Она надеялась, что Паша спросит, что такое «длань», но Синичкин только скривился.
– Пойдем, – хмуро сказал он.
«Разборка, кажется, откладывается. Точнее, перепоручается Валере».
– Пойдем, – согласилась Таня. – А куда?
– Скоро увидишь, – зловеще предрек Синичкин. – Думаю, тебе там не понравится.
– К зубному, что ли? – попыталась сострить Таня.
– Я смотрю, тебе весело, – констатировал Павел.
– А чего мне грустить? – фальшиво улыбнулась она. – Погода прекрасная, вы с толстяком вроде живы, и расследование идет полным ходом.
«Ну и пургу я несу!»
– Зачем ты это сделала, Таня? – скорбно спросил Синичкин.
– Ой, оставь, Паша. Тебе такой тон не идет, – оборвала она частного детектива.
Она, конечно, понимала, что виновата. Не стоило убегать из особняка. И вчерашняя ее выходка – когда она Пашке письмо передала – тоже глупая и детская…
Ну что ж. От отчима Таня готова стерпеть любые упреки. А Синичкин кто такой, чтобы ее отчитывать?
– Ты понимаешь, что вся заваруха – из-за тебя? – вдруг огорошил ее вопросом Павел.
– Какая заваруха? О чем ты? И вообще, почему Валера из особняка сбежал? – Таня перешла в контрнаступление. – Сложно было предупредить?
– А ты что, оставила нам свои координаты? – усмехнулся Павел. – Телефон, пейджер, факс?
Таня проигнорировала его реплику и продолжала гневную речь:
– Уж вы-то, два умника, могли бы придумать, как со мной связаться. Я вам названиваю весь день, ездила туда, в Клязьминский, перепугалась до смерти, что вас нет. Все телефоны молчат, а свой автоответчик ты только час назад обновил! Вы обо мне подумали? Что я вас искать буду?! Беспокоиться?!! В этот ваш поселок попрусь!
Таня знала: гнев (особенно, если он под контролем!) ей идет – глаза горят, щеки румянятся. Сколько раз замечала: ругаешься в рекламном агентстве на непутевых дизайнеров, а те, вместо того чтоб потерянно воспринимать конструктивную критику, пялятся на нее с вожделением и восторгом.
Но Пашка сегодня казался абсолютно непробиваемым.
– Только кричать не надо, – спокойно сказал он. – И глазами зыркать – тоже. Пошли.
– Какие мы важные!.. – фыркнула Таня. – Никак вышли на след злодея?
– Могли бы выйти, – серьезно ответил Синичкин. – Если б ты нам не помешала.
– Да что я такого сделала? – уже искренне возмутилась она.
– Опять кричишь, – констатировал Паша. И повторил:
– Пойдем в машину. Я все тебе расскажу по дороге.
Они поднялись с лавочки. Таня быстро подумала:
«Ну вот. Этот Синичкин все испортил. Впервые в жизни я ухожу от „Маргариты“ в плохом настроении…»
И тут опять зазвонил ее мобильник. Номер на определителе высветился незнакомый. Таня опасливо покосилась на Павла и нажала кнопочку «игнорировать». Не общаться же с очередным «клиентом» в его присутствии!
Он перехватил ее взгляд, сказал с усмешкой:
– Что, достают тебя?
– Кто достает? О чем ты?
Таня бросила мобильник обратно в сумочку.
Паша злорадно улыбнулся:
– Думаешь, мы с Валерием Петровичем не просчитали твои действия? Ничего сложного, я тебя уверяю.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Таня в недоумении пожала плечами.
– Фотографии, конечно, неплохи, – продолжал Синичкин, – да одна беда: идея никуда не годится.
– Ты.., ты видел? – растерялась она.
– Фигура, не спорю, впечатляет, – пожал плечами Паша. И добавил совсем уж нагло:
– Классная фигура. Куда лучше, чем голова.
Таня побледнела:
– Вы.., вы нашли мои объявления? Но как вы догадались?..
– Говорю же: Валерий Петрович тебя как облупленную знает. И прекрасно просчитывает, чего от тебя можно ожидать. Он быстро догадался, что ты затеяла.
И попросил меня проверить все свежие объявления на порносайтах.
«Вот это да! Ну и мозг у Валерочки! – против воли восхитилась Таня. – Но противно-то как! Зачем он Синичкину это дело поручил?! Значит, мерзкий Пашка мои фотки в Интернете разглядывал. Слюни на них пускал. А перед Валерой-то как стыдно!»
Таня постаралась взять себя в руки.
– Слушай, а почему же вы мне тогда не позвонили? Телефон-то в объявлениях указан!
– Во-первых, эти картинки я нашел только час назад. Специально в Интернет-кафе ходил. А во-вторых… Валерий Петрович уже звонил по одному из твоих телефонов. Знаешь, ничего хорошего из этого не вышло.
– По какому телефону? – не поняла Таня. – Куда он звонил? И что случилось?
– Сейчас расскажу, – вздохнул Синичкин.
Они уже подошли к «Пежо», Таня щелкнула центральным замком, уселась за руль. Павел устроился на пассажирском сиденье. Скомандовал:
– Выезжай на Ярославку.
– А дальше куда?
– Дальше я покажу… Далеко. А ты пока слушай, подруга. Когда ты сбежала, Валерий Петрович места себе не находил, беспокоился. И вчера вечером он не выдержал. Пошел на станцию и позвонил из телефона-автомата тебе на работу.
За сутки до описываемых событий
Валерию Петровичу почему-то вдруг вспомнилось давнее-давнее детство. Деревенька, изба-развалюха, бабуля – она всегда ходила в платке, даже если жара стояла такая, что кошка пряталась в холодок, в погреб.
«У бабушки твоей на все свое мнение», – говорил дед.
И всегда слушал ее, если она, например, говорила: «Сегодня иди по грибы, много будет». Или: «Редиску завтра сади, большая урастет».
Его бабушку в деревне называли колдуньей. Дед над досужими сплетнями смеялся, говорил внуку: «Что ты их слушаешь? Какая она колдунья? Просто чутье у нее».
И маленький Валерик верил деду и приставал к бабушке: «Бабуля, научи меня своему чутью!»
Она в ответ улыбалась: «Этому не научишь, внучек. Чутье – оно или есть, или нет».
Но малую толику бабушкиного чутья Валерий Петрович Ходасевич, кажется, унаследовал.
Он с самого начала осознавал: звонить Татьяне на работу явная глупость. Шансов, что она на службе, практически нет. А вот телефоны в «Пятой власти» вполне могут прослушиваться… Да, все это Валерий Петрович знал. Знал, когда шел на станцию, знал, когда разговаривал с медовой секретаршей. И даже картинка перед глазами промелькнула: какой-то человек в наушниках – лица не видно – слышит его голос и в возбуждении вскрикивает: «Есть! Засек!»
Но тревога за непутевую падчерицу оказалась сильнее, чем вера в собственное чутье. И экс-полковник все-таки позвонил. Оставил сообщение. Попросил передать Татьяне, чтобы она «как можно скорее связалась с Ниро Вульфом».
Валерий Петрович вернулся в особняк и теперь не находил себе места. Тревога обхватила, словно холодный кокон. Сдавила его в стальных лапах. Вцепилась когтями в сердце… Сердце, сердце. Стучит так, что каждый удар отдается в левом боку болезненным толчком.
Ходасевич прошлепал на кухню. Прикинул, в каком из многочисленных шкафчиков могут храниться лекарства. Нашел корвалол – какой-то буржуазный, в яркой, расписной коробочке – накапал себе тридцать капель, выпил, почувствовал, что аритмия сразу отступила…
Прислушался к себе. Нет, тревога не утихала. Но теперь в ней не было ничего абстрактного, неконтролируемого. Сердце, успокоенное лекарством, перестало наводить панику – и мозг выдал решение: «Особняк я, судя по всему, запалил». И тут же пришло решение: «Нужно уходить. Немедленно».
Но куда уходить? Валерий Петрович взглянул на часы: девять вечера. Через полчаса должен явиться Синичкин. Здравый смысл подсказывал: ему следует дождаться Павла. И уезжать вместе с ним. Наверняка у Паши найдется место, где можно отсидеться. Да и подождать осталось всего полчаса…
«Нет, – отрезало чутье. – Уходи сейчас».
Но куда он пойдет – один, без машины, в подступающих сумерках? Полный бред… А чутье, унаследованное от давно умершей бабушки, вопит: "Быстрей!
Сейчас, сию минуту!"
"Глупая паника, – успокоил себя Ходасевич. – Допустим, мой звонок в эту «Пятую власть» засекли.
Но им все равно сначала нужно выстроить цепочку:
Ниро Вульф – Садовникова – телефон на станции Клязьминская – особняк Таниного шефа. Значит, несколько часов в запасе есть. К утру разберутся, не раньше".
Борясь с тревогой, Валерий Петрович вскипятил чайник, щедро бухнул в чашку три ложки кофе, размешал, с наслаждением понюхал напиток… И вдруг услышал: у ворот остановилась машина. Снова взгляд на часы: двадцать один ноль пять. Синичкину – рано, да и мотор у его «девятки» работает по-другому…
Двигатель заглушили, но звонка в калитку не слышно.
Ходасевич осторожно отодвинул портьеру.
Никого. Даже силуэта автомобиля не видно – скрыт высоким забором.
«Наверно, это к соседям», – сказал себе Ходасевич. И тут услышал – в расслабленной дачной тишине звук разносится далеко, – как в калитку заскреблись. Характерный царапающий звук: вскрывают замок.
Полковник возблагодарил бога, что не зажег свет.
Осторожно ступая, вышел из кухни. Как мог быстро добрался до коридора, одновременно нащупывая в кармане ключ-карточку от гаража… А на участке уже слышны осторожные шаги. Ну, проклятая дверь, шевелись!..
Он скрылся в гараже в тот момент, когда в дом вошли. «С замком ковырялись не больше минуты, – оценил Ходасевич. – Профессионалы».
Теперь нужно молить всевышнего, чтобы незваные гости не догадались поставить пост у гаража, двери которого выходили на перпендикулярную улицу.
* * *
– Ну и что было дальше? – напряженно спросила Таня.
– А дальше скорее смешно, чем грустно, – усмехнулся Синичкин. И спросил:
– Ты помнишь подъездную дорогу к поселку?
– Помню. Сказочная такая. По обеим сторонам лес, – откликнулась она.
– Ага. – Паша не удержался от улыбки. – Так вот, еду я в особняк. Времени – начало десятого. Темнеть еще не начало, но в лесу уже сумрачно. Знаешь, неуютно, все вокруг серым кажется… Мне еще заяц дорогу перебежал – чуть его не сбил. Так вот. Последний, крутой поворот, я сбрасываю газ – и тут мне под колеса бросается.., здоровая туша…
Таня не удержалась, фыркнула:
– Это был медведь?
– Зря смеешься, Татьяна. – Паша старательно делал вид, что сердится. – Я, между прочим, еле успел затормозить.
– Ну и что было дальше? – потребовала она.
– Дальше… Посадил я твоего отчима в машину.
Он был зол, как сто чертей. На тебя. На себя – что сделал глупость и на твою работу позвонил.
– И куда вы направились? – спросила Таня.
– А что, у нас был выбор? – Паша отчего-то засмущался. – Времени – половина десятого. В Москву возвращаться нельзя. А друзей с особняками у меня нет.
– Так куда ты его завез? – подозрительно спросила Таня.
– В Мележ, – вздохнул Синичкин.
– Это еще что такое?
– Городок. Во Владимирской области.
– И что у тебя в этом городке? Летняя резиденция?
– Нет. У меня там друг. А у него – пара комнат в общежитии.
* * *
До Мележа они с Таней ехали долго. Сначала свернули со скоростной трассы Москва – Сергиев Посад на шоссе поплоше: только успевай объезжать грубые, выступающие на асфальте заплатки. А потом ушли и на вовсе ужасную дорогу: сплошные ухабы, не увернешься, не объедешь, прощай, избалованная французская подвеска.
– Долго еще? – недовольно спросила Садовникова. – Хочешь, я поведу? – предложил Синичкин.
– Нет уж, спасибо, – отказалась она.
Таня напряженно вглядывалась в остатки асфальта. Пыталась хоть как-то оберечь машину, вела ее по «пьяной», кривой траектории – то по обочине, то по встречной, – если казалось, что там поменьше ям.
– Не виляй, бесполезно, – вздохнул Паша. – Недолго уже. Подъезжаем.
Таня увидела полустертый указатель: «МЕЛЕЖ».
А сверху – углем, от руки – выведено: «ЧЕРТОВ».
– Действительно, «Чертов Мележ», – проворчала она.
– Светофоров здесь, кстати, нет, а пьяных за рулем полно, – предупредил ее Синичкин.
– Вижу. – Таня едва увернулась от мотоцикла с коляской, вылетавшего, не разбирая дороги, из переулка. – Ну и местечко… А чье, кстати, это общежитие?
– Градообразующего предприятия. Телевизоры делают, – пояснил Павел.
– Что-то я никогда не видела телевизоры «Made in Melezh», – усмехнулась Таня.
– Да давно стоит этот завод. А в общагах беженцы живут. У кого средств нет на жилье в Москве.
Таня снова затормозила: прямо на дороге двое мужичков проводили кулачный бой, их подбадривал пяток болельщиков.
– Поворачивай налево… Вон к тому черному бараку, – велел Паша. – Это и есть общага.
«Пежик» совершил последний рывок между ям и канавок и остановился у длинного деревянного здания, вытянутого вдоль остатков тротуара. Добрая половина окон разбита или в трещинах, крыша покосилась, крыльцо ушло в землю…
– Круто, – оценила Таня. Она никогда раньше не видела многоквартирных деревянных домов. – А твой приятель тоже в этой общаге живет?
– Нет, сбежал. Дом себе построил под Мележем.
А комнаты оставил за собой. Для личных нужд. У него с женой не очень ладится…
– Да уж, романтично, – вздохнула Таня. Не хотела бы она приходить на свиданку в такое место.
Они вышли из машины, Таня щелкнула центральным замком, проверила, зажегся ли огонек сигнализации… Впрочем, тут никакая сигнализация не спасет.
Постоянно надо смотреть за «пежиком»…
– Окна на эту сторону выходят? – спросила она.
– На эту, на эту, – ответил Паша. И с нарочитой бодростью сказал:
– Ну что, пошли к шефу? На ковер?
– Можно подумать, здесь есть ковры, – пробурчала Таня, взбираясь вслед за Павлом на просевшее крыльцо…
* * *
Таким серьезным и мрачным Татьяна не видела своего отчима еще ни разу. Даже когда тот вызволял ее из тюрьмы по «делу олигарха Барсинского». Даже когда в десятом классе отмазывал из истории с двойным убийством…
Экс-полковник сидел в центре барачной комнаты на колченогом стуле. Весь воздух вокруг него был сизым от дыма. Однако Таня не решилась сделать ему замечание или хотя бы пошутить по этому поводу – настолько расстроенным и сердитым выглядел Валерий Петрович.
– Присаживайтесь, – буркнул отчим в сторону Тани с Синичкиным.
Ни «здравствуй» тебе, ни малейшей радости по поводу ее появления.
Сесть было некуда – за исключением двух кроватей с железными спинками, крытых солдатскими одеялами. Таня с Синичкиным послушно опустились на них: каждый на свою.
– Татьяна, – исключительно холодным голосом произнес Валера. – Я прошу тебя хорошенько уяснить следующее.
Таня пристроилась на краешке кровати, всей своей позой изображая смирение.
Напротив сидел нахмуренный Синичкин: казалось, он молчаливо солидаризируется с каждым словом Валерия Петровича.
– Татьяна, я прошу тебя запомнить, – продолжал отчим. – Мы здесь не в детские игры играем. И любая наша несогласованность или ошибка может стоить жизни тебе, мне или Паше.
Отчим сделал паузу, пыхнул сигаретой. Его слова тяжело повисли в воздухе.
– Твои игры могут стоить жизни и другим людям, которых мы знать не знаем, но за которых также несем ответственность. А авантюризм, самодеятельность и непродуманность действий – верный способ засунуть голову в петлю. И не только твою собственную красивую головешку, – Валера полыхнул на Таню ледяным взором, – но и головы остальных, ни в чем не виноватых. В том числе – мою старую. Это тебе понятно?
– Да, Валерочка, – смиренно опустив глаза, вякнула Таня.
– Будем надеяться, что к этому разговору нам больше не придется возвращаться. И прошу тебя в дальнейшем ничего не предпринимать – без моей на то специальной просьбы или указания. Ясно?
– Да, Валерочка, – еще раз повторила Таня. Она и в самом деле чувствовала вину и стыд.
– Теперь я попрошу вас, господа. Тебя, Паша, – отчим повернулся к нему, – ну, и тебя, Таня… – Он, не глядя, махнул рукой в ее сторону. – Расскажите мне все, что с вами происходило, начиная с того момента, как мы расстались позавчера. Ведь вы что-то делали, правда? Вот и поведайте. Все в хронологическом порядке. Действия, встречи, разговоры, реплики.
По возможности дословно. Начнем с тебя, Таня.
– Боюсь, что я ничего не нашла, – раскаяние проговорила она.
– Оценивать информацию доверь, пожалуйста, мне, – отрезал отчим. – Только не упускай никаких деталей. Итак?
И Таня, сначала неуверенно, а потом все более увлекаясь, повела свой рассказ. Память у нее была хорошая – натренированная и научной работой, и презентациями рекламных проектов. И теперь она старалась рассказать отчиму все как можно более подробно.
Чтобы хоть как-то искупить вину за свое непослушание. Она говорила и дивилась', сколько же всего произошло с ней за эти двое суток – с тех пор, как сбежала с дачи в Клязьминском. Сколько встреч, событий, разговоров!.. Гостиница в Замоскворечье, женский бойцовый клуб, его директор-псих Лучников, фотосессия – обнаженка, встречи с порнокурьерами в ресторане, Михаэль не-Шумахер в «Автостиле» и даже поездка в Клязьминский – сначала на маршрутке, а потом в кузове грузовой машины… Валера слушал ее, полуприкрыв глаза, выпятив нижнюю губу и непрерывно дымя сигаретой. Порой задавал наводящие вопросы. И когда она закончила, безапелляционно заявил:
– Фантазия, как всегда, безграничная. Удальства через край. Подходы абсолютно дилетантские.
– Уж как умею, – буркнула Татьяна.
– Что ж, спасибо и на этом. Спасибо, что жива.
Спасибо, что здорова.
– Валерочка, неужели тебе это ничего не дало?! – воскликнула Таня.
– Дало, – кивнул он. – Успокойся. Жизнь прожита не зря. Отрицательный результат – тоже результат. Среди этих двух – я имею в виду Лучникова из женского клуба и Михаэля из «Автостиля» – маньяка нет.
– Почему, Валера?! – воскликнула Таня. – Они оба показались мне подозрительными!
– Перед тем как действовать, нужно сначала думать, – высокомерно (как показалось Тане) проговорил отчим. И добавил, обращаясь к Синичкину:
– Этих обоих можно из списка вычеркивать.
– Почему? – упорствовала она.
– Сейчас некогда объяснять, – отмахнулся Валера. – А теперь ты, – кивнул он в сторону Синичкина, – давай рассказывай… Впрочем, нет, минуточку…
У нас здесь решительно нет ничего съедобного. Одна картошка. Даже кофе с чаем отсутствует. Мы ведь с голоду умрем. Я тебя попрошу, Татьяна: дойди до круглосуточной палатки – она в конце улицы. Купи там быстрой еды: колбасы какой-нибудь, сыру, чипсов.
И сразу назад – одна нога здесь, другая там. Деньги у тебя есть?
– Имеются, – нахмурилась Таня. – А Паша опять без меня все расскажет? – обиженно добавила она.
Отчим прореагировал неожиданно:
– Не волнуйся. Я конспективно перескажу тебе его речь.
И, только выйдя за дверь, Таня поняла: ради того, чтобы она не убегала, отчим готов на все. Он даже решил, кажется, посвящать ее в детали расследования. Что ж, если она достигла своей эскападой хотя бы этого, значит, ее приключения были не зря!
* * *
Летний вечер все длился, длился и никак не заканчивался. Несмотря на то что шел уже двенадцатый час ночи, небо было еще не темным, а белесым. Может, так казалось оттого, что здесь не горели огни большого города, а может, потому, что Мележ находился гораздо севернее Москвы и, значит, ближе к белым ночам.
«Пежик» алел на фоне черных бревен барака. Он выглядел тут таким же чужеродным, как летающая тарелка. Таня погладила его по «львенку» на носике и отправилась в магазин.
Идти было светло и приятно. Песочек пылил и мягко пружинил под ногами. Жестяной павильон с круглосуточными продуктами находился в конце улицы.
Вдруг в сумочке у Тани зазвонил телефон. Она вытащила мобильник. На экранчике появился незнакомый номер. «Этого еще не хватало, – подумала она. – Опять какой-то клиент, сексуально озабоченный».
В первый момент она решила нажать кнопку «отключить» – но потом что-то заставило ее снять трубку.
Кажется, это «что-то» заключалось в комбинации цифр номера: он показался ей странно знакомым, хотя Таня, убей бог, не могла вспомнить, где его видела.
– Заинька? – раздался бархатный мужской голос. – Ты работаешь?
– Да, – брякнула Таня. – Я работаю – вы отдыхаете.
Бас хохотнул.
– А ты остроумная, крошка. – Он вдруг перешел на английский. – May I fuck you? – Его английский был хорош.
– If you pay money .
– А ты в самом деле стоишь тех денег, что просишь? – Бархатистый тут же перешел на русский.
– Попробуй, увидишь.
Отчего-то Тане доставляло удовольствие в грубом стиле кокетничать с этим типом. Или, может, дело было в ощущении, что она почему-то знает его? Точнее, не его, а… Таня не могла понять, что в собеседнике казалось ей знакомым.
– А тебя как зовут? – проворковала она.
– Василий.
– Можно называть тебя Васечкой? – спросила она, вживаясь в роль проститутки.
Она шла в сторону продуктовой палатки по забытому богом подмосковному поселку. Бабка в телогрейке и сапогах, следующая навстречу Тане, вылупилась на нее – этакую заморскую птицу в мини, воркующую по сотовому телефону.
Вася, Василий… Что-то же было, связанное с этим именем… Фамилию спрашивать ни в коем случае нельзя – насторожится. Бросит трубку…
– Васечкой называть? – хохотнул бархатистый. – Можно, только осторожно.
– Почему осторожно?
– Потому что возбудюсь, не отобьешься.
– Может, и хорошо, что не отобьюсь, – промурлыкала Татьяна.
– Слышь, а на фотках ты?
– Нет, Шарон Стоун, а ты не заметил?
– Тогда я хочу тебя.
– Хотеть не вредно.
Бабка в телогрейке, удаляющаяся в перспективу барачной улочки, пару раз оглянулась в Танину сторону, покачала сокрушенно головой: мол, какой разврат кругом!
– Приезжай ко мне, – предложил бархатистый. – Прямо сейчас.
– Я на выезде не работаю.
Почему она не положит трубку? Почему все говорит и говорит с этим «клиентом»? Понравился он ей, что ли? Глупости какие! Что же держит ее на линии?
Она пыталась припомнить что-то, связанное с этим Васечкой, – но ей никак не припоминалось.
А он был настырен:
– А где ты, крошка, работаешь?
Голос у него, конечно, красивый – да дело вовсе не в этом. Что-то еще заставляет ее держать этого мужика на привязи. Понять бы вот что.
– Все тебе расскажи, – хрипло хохотнула она.
– А ты возьми и расскажи. Я к тебе приеду.
– А я далеко.
– Далеко – это где? Диктуй адрес.
– Какой ты быстрый.
– Быстрота и натиск, как говорил Кутузов, лучшие друзья мужчины.
И тут она поняла, чем ей знаком этот человек, и у нее вдруг ослабели ноги.
– Я сейчас не могу, – лепетала Таня.
Она стояла уже у самого магазинчика.
– Почему? Месячные, что ли? – грубо хохотнул голос.
– Нет… Я… Я сейчас занята…
– С другим, что ли, трахаешься?
– Нет-нет, просто…
«Что же мне теперь делать?»
– А когда ты сможешь? – настаивал голос в трубке.
Таня всячески тянула время – непонятно для чего. Скорей всего, чтобы решиться. На что-то решиться.
– А ты на сколько времени хочешь ко мне приехать? – по-деловому спросила она телефонного Васечку. – На час, на два? Или на ночь?
Мужичонка с двумя бутылками белой под мышками вывалился из жестяного павильончика, остановился остолбенелый, услышав последние Танины слова.
– На час, – проговорил голос в трубке.
«Что же делать? Соглашаться? Назначать свидание? А как же Валера? Ведь я ему обещала!.. Надо тянуть время…»
– А какой ты секс предпочитаешь? – спросила она в телефон, отворачиваясь от мужика с бутылками и понижая голос:
– Обычный или садо-мазо?
– Зачем тебе этот пельмень! – заорал вдруг мужик с бутылками. – Пошли с нами!
– Подожди секундочку, – проворковала Таня в телефон. Прикрыла рукой мембрану, повернулась к алконавту и выдала ему такой четырехэтажный пассаж с конкретными указаниями адресов, куда тому следует отправляться, что аж сама удивилась.
– Ну, ты и шалава… – обалдело протянул мужик.
– Иди, иди, – отмахнулась от него Таня. – Не видишь, я с супругом разговариваю… Ну, как ты любишь, рыбонька? – прошептала она в трубку.
– Ну-у, это мы с тобой на месте решим, – ответил ее невидимый абонент. – А что, ты садо-мазо любишь?
– А я любой секс люблю.
Мужик с бутылками потрусил своей дорогой. На последних словах он оглянулся на Таню и восхищенно покачал головой.
– Тогда я приеду к тебе, – продолжил бархатистый в трубке. – И не сомневайся.
– Ну, приезжай. Знаешь, у тебя очень красивый голос.
– У меня не только голос, у меня все красивое, – ответил тот.
– Что ж, я проверю, – пропела она.
– Куда мне приехать?
И тут она сдалась. Сдалась – и с каким-то гибельным восторгом продиктовала ему адрес своей московской гостиницы: Большая Ордынка, дом такой-то…
– А квартира?
– Квартиру я тебе назову, когда приедешь. Ты, как к дому подойдешь, мне снизу по сотовому позвони, хорошо?
– О'кей.
– Но только приезжай часа в три ночи, ладно?
– А чего так поздно? Я сейчас хочу.
– А я сейчас на даче, но ради тебя в город вернусь.
Дождись меня, хорошо?
– Ладно, крошка. Ох, мы с тобой позабавимся.
– Смотри не обмани: я буду ждать.
Таня нажала на кнопку «отбой». Потом вызвала на экранчик номер звонившего.
Достала из сумочки список. Сверилась.
Зрительная память ее не обманула.
Василий Павлович Еремин, художник, тридцать два года.
Сын генерал-лейтенанта ФСБ Павла Павловича Еремина.
Номер двенадцатый в списке подозреваемых.
* * *
Когда Татьяна вернулась в барак, она застала следующую диспозицию: отчим в одиночестве мрачно лежал на панцирной кровати на высоко взбитых подушках и курил. За дымом уже едва различались черты его лица.
– Валерочка! Я тебе тортик купила! – провозгласила Таня с порога. Она интуитивно понимала, что самый прямой путь к ее окончательному прощению – это ухаживать и подлизываться. И не дай бог Валера догадается, что еще она задумала…
– Ленинградский тортик! Настоящий! – продолжала она бравурным тоном. – И сосисок притащила, студенческих!.. А где Паша?
– В кухне, картошку жарит.
– Дай я здесь хоть проветрю.
Таня подошла к окну, полускрытому рваной занавеской, распахнула его настежь. В сущности, это лишь немногим изменило циркуляцию воздуха в комнате, потому что одно из окон и так было напрочь разбито.
Осколки стекла болтались и дзенькали в раме.
– Я пойду на кухню, Паше помогу.
Молчание было ей ответом, но оно, это молчание, означало отнюдь не то, что Валера до сих пор сердится на нее, а скорее его погруженность в мыслительный процесс.
Татьяна вырулила из комнаты и пошлепала по коридору на кухню. В тускло освещенном коридорчике пахло кислятиной: несвежим бельем, вчерашней выпивкой, зацветшей картошкой. Из-за одной двери доносился включенный во всю мощь репродуктор: «Море, море, мир бездонный!..» Из другой пьяный голос на разные лады повторял:
– Зараза. Поняла? Ты, зараза?! Поняла, зараза?
На кухне она застала голого по пояс Павла, который крошил картошку на сковородку, полную расплавленного масла. Сковородка плевалась жиром, но Синичкину было хоть бы хны. Таня полюбовалась на его точные движения, на то, как движутся под кожей бугорки его мышц. Она подошла к нему сзади поближе, прижалась, обняла Пашу и прошептала:
– Пашуня! Давай сосиски поджарим. По-французски, в кетчупе.
Синичкин слегка отстранился:
– Осторожно, маслом испачкаешься… А что это ты такая ласковая?
– Люблю тебя.
– Врешь ведь. Хотя все равно слышать приятно.
– А ты, Пашенька, можешь мне помочь? В одном маленьком деле?
– Помочь? Я?
– Да. Только абсолютно конфиденциально.
– Ты опять? Нет.
– Ну-у, Пашенька! Мне очень, очень нужно… Ты крупно картошку строгаешь. Дай я тебе помогу.
И она убавила газ под сковородкой, отобрала у Паши нож, отыскала разделочную доску и стала резать картошку, пристроившись на ближайшем кухонном столе. Вжик, вжик, вжик – выходила тонкая соломка. Павел отошел от плиты и облокотился на другой столик, а всего их в барачной кухне было шесть.
«Боже мой, как здесь люди живут!» – мимолетно подумалось Тане.
…Когда она, за жаркой картошки, изложила-таки Павлу свой план, тот воскликнул:
– Ты опять хочешь сделать все втайне от Валерия Петровича??!
В конце его реплики прозвучало столько восклицательных и вопросительных знаков, что, если их все разместить на бумаге, они бы заняли, пожалуй, несколько строчек.
– Но ведь если ему сказать, он же ни за что не согласится! – со всей убедительностью проговорила Таня. – И нас с тобой не пустит!
– И правильно сделает.
– Вот из-за этой его перестраховки и приходится все делать, – ей не хотелось повторять слово «втайне», и Таня сказала:
– Самостоятельно.
– Нет.
Павел покачал головой. Голый по пояс, он был красив, как греческий бог. Как Адонис какой-нибудь.
– Ну, Пашенька…
– Нет. Ни за что.
– Паша!..
– Я сказал, нет.
– Ну, тогда я поеду одна.
– Не смей.
– Я уже обо всем договорилась. С ним.
– Это не имеет значения.
– Неужели ты не понимаешь, что это он? Наверняка он?
– Абсолютно не факт, – отрубил Паша.
Но Таня взглянула ему в глаза и увидела: уверенности в его взгляде нет…
– И будь я Валере не падчерицей, а просто сотрудницей, какой-нибудь сержанткой, он бы без вопросов меня на эту встречу отправил, – распаляясь, сказала Таня. – Потому что шанс-то какой! Маньяк сам в наши руки идет! Мы его на живца возьмем! С поличным!
– Нет, – буркнул Паша. И снова его голос прозвучал как-то неуверенно.
«Он соглашается со мной! Готов согласиться!» – молча возликовала Татьяна. И продолжила атаку:
– А отчим надо мной трясется, как наседка над яйцом! И из-за этого мы такую возможность теряем…
– Валерия Петровича можно понять, – строго сказал Синичкин.
– Понять-то можно, но маньяка-то мы упустим!
И, значит, все было зря!
– Таня, если ты сейчас же не прекратишь, я пойду к Валерию Петровичу, – строго сказал Павел. – И расскажу ему, что ты замышляешь.
«Вот ведь упрямец!»
И тогда… Тогда Таня использовала последнее средство.
Она положила руки на его плечи – держа кисти на отлете, чтобы не испачкать Павла картофельным крахмалом на пальцах. Прижалась к нему всем телом, потерлась щекой о его щеку и прошептала прямо в ухо:
– Пашенька, миленький! Ну, я очень, очень прошу тебя. Я ведь никогда и ни о чем тебя не просила.
Ну, пожалуйста. Ну, ради меня. Защити меня, а? Ведь ты же такой сильный, Паша… И ты понимаешь, что мы с тобой правы. Нам нужно это сделать…
И она почувствовала, как Синичкин одновременно и отвердел, и размягчился, и поплыл под ее руками.
– Пашунечка! Я так тебя прошу – как никогда и никого ни о чем не просила. Ну, пообещай мне, пожалуйста.
Синичкин молчал.
– Ну скажи «да».
Павел, кажется, стиснул зубы – чтобы не вырвалось предательское согласие.
И тогда она запрокинула назад голову и посмотрела ему прямо в глаза таким взглядом, каким взирала только на очень любимых мужчин.
– Ну скажи, – хрипловато-призывно прошептала она.
– Да, – против воли сказал Павел.
Она слегка отстранилась от него.
– Да, да! – шепотом прокричал он. – Черт возьми, да!
Одиннадцатое июля, пятница.
Ночь
Его опять обвели вокруг пальца.
Видимо, он уже очень стар и ни на что не годен.
А скорее – проблема в том, что в этом мире нельзя доверять никому.
Даже близким.
А он – доверился.
И получил щелчок по носу. Очередной щелчок.
Нет, от Татьяны, этой авантюристки, можно, видимо, ждать чего угодно. Но Паша, Паша! Этот надежнейший человек, абсолютно ему преданный кремень Синичкин! Он, Павел, значит, пошел у нее на поводу!
Валерий Петрович в расшнурованных ботинках на босу ногу стоял у барака – под высоченным тополем – на том месте, где вечером находился «пежик».
Теперь машины и след простыл. И вместе с ней исчезли и Татьяна, и Павел.
…Накануне поздно вечером они чудесно посидели за импровизированным ужином, накрытым в барачной комнате на двух колченогих табуретах. Танюшка, лисичка, обволокла его своей заботой: «Валерочка, скушай еще сосиску. Валерочка, добавки картошечки хочешь?» И он расслабился. Впервые с воскресенья, с начала этой истории, расслабился.
Они были втроем, все вместе, и никому из них в данный момент ничего не угрожало. Экс-полковник даже выпил банку пива. И затем спокойно уснул.
А проснулся посреди ночи, и… На кровати в его комнате нет Пашки. А из соседней комнатухи исчезла Татьяна. И «пежика» как не бывало.
А ведь во сне ему, кажется, приснилась разгадка этой истории.
Ему бы сейчас полежать спокойно, додумать все до конца – и он бы понял. Все понял. Обо всем догадался.
Но нет, когда он увидел, что кровать рядом с ним пуста, мысли сбились, полетели совсем в другом направлении.
Он посмотрел на часы со светящимися стрелками.
Без четверти два.
Что же там было у него во сне?
Хвостик клубка, который, казалось, вот-вот размотается, ускользнул от него в тот момент, когда он проснулся. Проснулся и понял, что он в комнате один.
Один, один… Это была новая данность. И с этим надо было смириться. И думать о деле.
Господи, о чем же он догадался только что во сне – почти догадался?
* * *
– Значит, так, Паша. – Татьяна стояла перед Синичкиным серьезная, сосредоточенная. – План предлагается следующий.
Часы на кухне в квартирке в Замоскворечье, которую арендовала Садовникова, показывали без десяти два. Таня демонстрировала Павлу свои временные владения.
– Через час он придет…
– А если не придет? Передумает?
– Ты что, – ухмыльнулась она, и в голосе ее прозвучала деланая обида, – хочешь сказать, что он найдет кого-нибудь лучше меня?
– Может быть, он найдет кого-то доступней тебя? – усмехнулся Павел. – И дешевле?
– Тогда – если он вдруг не появится – я сама ему позвоню. Телефон его у меня записался. И совращу его. И заманю.
– Ну а что дальше?
– Будем исходить из того, что он придет вовремя?
– Давай.
– Ты, Павел, спрячешься в этот шкаф. Пистолет при тебе?
– Вот – газовый.
– А выглядит как настоящий.
Синичкин вздохнул:
– Выглядит-то он выглядит, да только не тем стреляет…
– Какая разница! Главное – ты, Пашенька, со мной. И, значит, спасешь меня от кого угодно.
– Ах ты подлиза!
Она покачала головой:
– Нет. Я просто в тебя верю… Короче, Паша, ты прячешься в стенной шкаф… Он приходит, этот маньяк несчастный… Ты скрываешься – до тех пор, пока я не закричу: «На помощь!» Ну или что-нибудь вроде того… А дальше уж ты на него бросаешься и начинаешь тут же его колоть. У тебя с ним наступает момент истины. Ты Богомолова читал?
– Нет.
– «В августе сорок четвертого» не читал?!
– Кино смотрел.
– Кино – ерунда. Все равно, как выпускник Высшей школы милиции, ты должен знать, каким образом раскалывают преступников, взятых непосредственно на месте преступления. Они ведь легче колются, правда?
– Когда как.
– А ты его расколешь.
– А если он сразу, с порога, ударит тебя?
Таня пожала плечами:
– Тебе придется следить за обстановкой.
– А если он ударит ножом?
– Но ты ведь слышал – Валера рассказывал: он сначала связывает свои жертвы, а потом только начинает их мучить…
– А если он сразу полезет к тебе – как мужчина?
– Но ведь Валера говорил, что он импотент и у него ни с одной из жертв никогда ничего не было.
– А все-таки – если?..
– Не знаю. – Татьяна зябко обняла себя за плечи. – Наверное, тогда я закричу.
Синичкин прошелся по квартире, выглянул в окно за жалюзи. По улице, освещенной молочным светом фонарей, проезжали редкие машины.
– Таня, можно спросить?
– Смотря что.
– Тебе не страшно?
– Еще как! А тебе?
– Страшно. За тебя. Может, ну ее к бесу, эту ловлю на живца? Может, вызовем ребят с Петровки? У нас еще час времени, они успеют приехать. Они просто возьмут его, этого извращенца, и потрясут. Зато – минимум риска. А?
– А если он уйдет в несознанку?
– У наших ментов мощные методы. Душу из него вытрясут. Прямо тут.
– А если его папаша, этот генерал ФСБ, прознает, что мы здесь засаду устроили? И догадается – на кого засада? И приедет раньше ментов?
– Откуда он узнает! Мы же на Петровку будем звонить, а не в ФСБ.
– А ФСБ у нас все знает. И то, что происходит на Петровке, – тоже. Нет уж, Пашенька, милый!.. Давай доведем это дело до конца. Вдвоем. Без всяких ментов.
Ведь ты же мне обещал. Сдержи свое слово, ладно?
Синичкин набычился и пробурчал:
– Хорошо.
* * *
– Ну, где она?
– Я не знаю.
– Говори, говори, говори!
Удары посыпались один за другим. Он закрыл голову руками. Захрипел:
– Не надо… Прошу вас… Пожалуйста… Перестаньте…
Один из мучителей дернул другого за рукав.
– Осторожней, Кобылин. Не перестарайся.
– Да пошел он!.. Черт, я руку об него разбил…
Он рыдал у их ног – уже сломленный, уничтоженный, жалкий:
– Ну не надо! Не знаю я ничего! Не видел я ее!
– Слушай, гнида!.. Ты мне надоел. Сейчас я включаю в сеть утюг, и.., будет очень больно. Очень. На стену полезешь. Я тебе обещаю.
А он все валялся у них в ногах и плакал:
– Ну не знаю я ничего!
– Давай, Кобылин, тащи аппарат.
– А-а, чтоб тебя!
Кобылин в сердцах разогнался, прыгнул – и обеими ногами ударил человечка в голову. Тот дернулся, страшно закричал, откатился, замер.
Кобылин нагнулся к нему, потряс:
– Еще ? Хочешь еще ?
– Не надо… Не надо… – Лежащий захлебнулся слезами. Из носа потекла струйка крови. – Я знаю… Знаю, где она. Я все скажу… Она… Она…
* * *
Без четверти три ночи у Таниного подъезда в свете ночного фонаря появился мужчина. Спустя минуту у нее зазвонил мобильный телефон.
– Господи, я так боюсь… – прошептала она и перекрестилась.
Сняла трубку. Сквозь просвет жалюзи они видела, как мужчина, стоящий внизу, говорит в мобильник.
– Привет, это Василий.
– Здравствуй, Васечка.
Таня сделала усилие, чтобы голос не дрожал. Кажется, у нее это получалось плохо. Даже с высоты второго этажа мужик под окном казался ей огромным.
– Я пришел к тебе, Танюшка. Впускай.
– Сейчас. Минуту. Я не одета.
– Ну, так тем более впускай! – хохотнул мужик.
Татьяна сделала нетерпеливый жест в сторону Синичкина: давай, мол, прячься.
Павел обратил внимание, как она побледнела, как заострились черты ее лица.
– Давай, дорогой, – вымученно проговорила Таня в трубку. – Заходи не спеша. Второй этаж. Квартира пять. Код двадцать один пятьдесят три.
– Лечу!
По разговору Тане показалось, что ее гость поддавши. И еще что-то было в нем… Что-то странное…
Чего не должно было быть… Она не могла понять, что именно… Слишком уж сильно волновалась.
Павел бросил ей:
– Таня, не спускай с него глаз. Кричи сразу же.
Нет – за секунду до «сразу же». – И он скрылся в стенном шкафу.
Татьяна прикрыла створки так, чтобы оставить Пашке щелочку для обзора.
И в этот момент в дверь грянул нетерпеливый звонок.
* * *
Валерий Петрович Ходасевич сидел на лавочке рядом с бараком и курил.
Ночь простиралась над Россией: над Москвой, над Мележем, над всеми полями, особняками и бараками.
Млечный Путь раскинулся на полнеба. Два спутника одновременно летели в две разные стороны.
Валерий Петрович закурил очередную сигарету – и тут наконец-то вспомнил. Вспомнил, что ему приснилось и что он напрочь забыл при пробуждении.
Вспомнил – возможную разгадку и то, какой чудной и странной показалась она ему во сне. Не может быть!
А почему, собственно, не может?
Он втоптал в землю окурок и бросился в свою барачную комнату – одеваться.
* * *
Василий Павлович Еремин, сын генерала ФСБ, художник и предполагаемый сексуальный маньяк, оказался настоящим громилой.
Рост – под два метра. Косая сажень в плечах. Ручищи – как у молотобойца. Рыжая, плохо постриженная борода, придающая внешности нечто разбойничье.
– Проходи, – предложила Таня. Ее всю колотило, и она молилась, чтобы маньяк не заметил, как она волнуется.
Гость, впрочем, тоже выглядел слегка смущенным.
От него исходили волны перегара.
– Обувку сымать? – спросил Василий.
– Нет. Так проходи.
Таня инстинктивно отступила в самый дальний конец комнаты, к окну.
Гость, нагнувшись, чтобы не задеть притолоку, вошел в комнату.
– Чай? Кофе? – автоматически спросила Татьяна.
– Нет. Вот от водички не откажусь.
Он тяжело плюхнулся на диван. Тот жалобно скрипнул под его весом.
«А сможет ли с ним справиться Паша?»
Таня достала из холодильника минералку, из серванта стакан. Руки подрагивали. Она вскрыла бутылку.
Налила воду. Бутылка звякала о стекло. Вода пролилась. Таня закусила губу. От страха ей хотелось закричать. Заорать – бессмысленно и громко, заколотиться, убежать.
Все время, пока она наливала воду, гость осматривал ее с ног до головы – как вещь, как породистую лошадь.
Татьяна поставила перед ним стакан на журнальный столик.
– А ты красивая, – пробасил гость.
– Знаю, – коротко ответила она, но голос все равно успел дрогнуть.
Он схватил ее за кисть.
– Иди ко мне!
Он дернулась, вырвалась.
– Ты чего?
– А деньги? – выкрикнула она, отступая к окну.
– Ох, горяча, – усмехнулся гость. – Я, пожалуй, на ночь останусь. Сколько будет стоить?
– Нет! – выкрикнула она.
– Почему?
– Мы договаривались на час – значит, на час.
– Что, другого ждешь? – Пьяный гость тяжело набычился.
– Нет. Просто… Устала. Спать хочу.
– Да ладно, подумаешь – ночь не поспишь. Это ж твоя работа, шлюха.
– Попрошу без оскорблений.
– А чего я сказал?
– Ладно, проехали. Деньги на стол.
«Что-то совсем не то, – металось в голове у Татьяны. – Не то и не так. Я не ждала, что он окажется таким. И что теперь будет?»
Мужик полез в бумажник Он оказался набит деньгами, зелеными и российскими.
– Долларами платить? – усмехнулся он. – Или в рублях по курсу?
– Лучше долларами.
Гость выложил на стол пять сотенных бумажек.
– Будешь шевелиться, получишь на чай. Ну, чего стоишь?
– А что делать?
– Ты че, дура? Раздевайся!
* * *
Танин отчим, Валерий Петрович, быстрым шагом вошел в райотдел мележской милиции.
Дежурный старлей даже головы не поднял от кроссворда.
– Я полковник ФСБ Ходасевич! – прокричал запыхавшийся Валерий Петрович. – Мне срочно нужен компьютер.
Старлей лениво оторвался от газеты.
– Удостоверение ваше предъявите, пжалста.
* * *
Мужик смотрел на Таню с плотоядным любопытством.
Ее била дрожь.
«А по телефону он даже милым был… – беспомощно скакали ее мысли. – И что мне теперь прикажете делать? Когда Пашу звать? Пока ведь никакого состава преступления нет. Пока он просто покупает меня – ничего особенного, обычная продажная любовь…»
Повлажневшими от волнения пальцами Татьяна расстегнула пуговицы кофты. Скинула ее с плеч. Сняла Отбросила в угол.
Генералов сын глядел на нее холодно, изучающе.
Вдруг улыбнулся – улыбка его показалась Тане кривой.
– А ты что, первый раз, что ли?
– Первый, – дрогнула она уголками губ.
Оттого, что она стояла перед мужиком полуголая, в одном лифчике, тело ее покрылось мурашками.
– Ладно врать, – гоготнул Василий. – А, впрочем, давай. Мне нравится, когда целок изображают.
Но только пошевеливайся.
Таня взялась за юбку. Расстегнула. Юбка упала ей на ноги. Она переступила через нее.
Таня была теперь перед ним, таким огромным, совсем беззащитной. Сознание ее мутилось от стыда и страха. И только какой-то уголок ее мозга понимал, что надо терпеть и ждать. Ждать – но вот чего? До какого предела?
– Дальше! – лениво бросил мужик и жадно выхлебал залпом стакан воды.
Таня расстегнула и отбросила лифчик и инстинктивно загородилась рукой.
Мужик не выдержал. Он привстал, схватил ее за запястье своей лапищей и дернул к себе.
Она оказалась в его объятиях – тяжелых, вонючих. Огромными ручищами он тискал ее плечи, грудь.
И тут она не выдержала.
– Паша! Помоги! Пашенька!!! – что есть сил закричала Татьяна.
* * *
– Пожалуйста, товарищ старший лейтенант, вставьте этот диск в компьютер и откройте мне его. Там должна быть таблица.
– Хорошо, Валерий Петрович.
* * *
Таня не видела и не слышала, как Павел вылетел из своего убежища. Просто почувствовала, как хватка мужика в какой-то миг ослабла. А следом раздался громовой голос Синичкина:
– На пол! Лежать! Лицом вниз!
Она вскочила на ноги и тут же ощутила стыд и раскаяние: «Не сумела. Не справилась. Не доиграла до конца».
Татьяна отбежала в угол комнаты и первое, что сделала, это подняла свою кофточку и прикрылась ею.
Громадный Василий уже лежал на ковре лицом вниз. Сверху его оседлал Синичкин.
«Теперь одна надежда на Пашку. – мелькнула мысль. – Может, он расколет его? Но мужику-то не в чем каяться. Со мной он ничего уголовно наказуемого не совершил… А про других ему рассказывать никакого резона нет. Как там было у Богомолова? Агенты колются, только „если они повязаны нападением на представителей власти, что само по себе карается расстрелом“. А Васечка ничем не повязан. Лишь тем, что проститутку снял. А за это, по-моему, даже штрафа не предусмотрено».
* * *
– Товарищ старший лейтенант! – умоляюще, но твердо проговорил полковник Ходасевич. – Мне срочно нужен транспорт – добраться до Москвы. Очень срочно.
– А больше вам ничего не нужно, товарищ полковник? – буркнул милицейский.
– Старлей, послушай!.. Я тебя прошу. Речь идет о жизни и смерти людей. Даже не одного человека – людей, ты меня понимаешь? И в том числе – моей дочери.
* * *
– Давай, мля, колись! – проорал Синичкин, для убедительности тыкая в ухо Василия своим газовым пугачом.
– Чего?! – ошеломленно прохрипел тот.
– Кайся, сволочь, кайся! – Павел наседал сверху на амбала – тот лежал на ковре лицом вниз. Левую руку мужика Синичкин заломил ему за спину.
– Не было у нас с ней!.. Ничего не было!
– Да?! А зачем ты сюда пришел?!
– Она меня сама позвала!
– Ты убивать ее пришел!
– Ты че, ошизел?!
– Ты давай мне про других колись!
– Про каких других?
– Про девок, которых замочил! Которых связывал и убивал! В Питере, в Самаре, в Твери, в Москве!
– Каких девок??! Ты че, дурак? Отпусти, мужик!
Отпусти!
Таня лихорадочно цепляла на себя юбку, лифчик и с ужасом смотрела на мужчин.
– Давай говори! Кайся, дурень, кайся!
– Да пошел ты!..
Таня вдруг нервно расхохоталась: сказывалось напряжение последнего часа. И сцена, разворачивающаяся перед ней, почему-то выглядела уже не страшной, а комичной, опереточной. Мужик-глыбина, лежащий на полу. Жилистый Пашка, оседлавший его сверху… И еще Таня ощутила досаду, стыд и гнев на самое себя, потому что она вдруг поняла, что…
– Давай, мужик, говори! – снова проорал Синичкин. – Я ведь и разозлиться могу!
– Паша! Отпусти его! – неожиданно для себя выкрикнула Татьяна.
Синичкин удивленно вскинул голову на звук ее голоса.
В этот момент дюжий Василий сделал резкое движение, и Паша слетел с его спины, упал на ковер набок. Пистолет вылетел из его рук.
Еремин вскочил. Поднялся и Павел.
Теперь они стояли друг против друга.
Василий размахнулся и попытался ударить Синичкина. Тот изящным движением увернулся и коротко стукнул великана кулаком прямо в лицо.
Василий отпрянул, задев журнальный столик.
Разлетелись доллары. Зазвенела падающая бутылка. Грохнулся и разбился стакан.
Павел подскочил к потерявшему равновесие, раскрывшемуся Васе и нанес ему еще два удара: в корпус, а затем сразу же в лицо. Тот как будто поскользнулся на ковре и рухнул на пол. Голова его ударилась о стену. Он замер и потерял сознание.
Синичкин стоял над ним, сжимая кулаки, тяжело дыша.
Таня, уже успевшая нацепить кофту, сказала:
– Это не он.
– Что?! – вскинулся Павел.
– Оставь его. Это не маньяк.
– С чего ты взяла?
– Не знаю. Не похож.
– Гениальный ход мысли, – саркастически заметил Павел.
– Маньяки такими не бывают…
– А где ты маньяков видела?
– Нигде не видела. Но этот, знаешь.., в общем, он был готов. Готов сразу, как только я раздеваться начала. А Валера говорил: маньяк – импотент…
– Ну, это не факт…
– И еще, знаешь… Он пришел с пустыми руками.
– Ну и что?
– А помнишь, что Валера сказал: убийца всегда приносил своим жертвам что-нибудь вкусненькое. Дорогое вино, французские сыры, икру…
– Он мог отступить от сценария, – не сдавался Синичкин.
А Таня вздохнула:
– И еще кое-что. Я вспомнила… Когда мы с ним по телефону договаривались.., он сначала пригласил меня к себе. А я… – Таня покраснела, – я сказала, что на выезде не работаю. Но маньяк-то – никогда своих жертв к себе не приглашал! Убивал всегда на их квартирах!
– Что ж ты раньше-то молчала?
– Я только сейчас поняла.
– Ну, ты, Танька, овца! – в сердцах бросил Павел.
– Впрочем, это все косвенные улики, – протянула она. – Вот что надо сделать. Обыщи его.
Синичкин сунул руки во внутренний карман пиджака Василия, вытащил оттуда паспорт.
– Это он. Василий Павлович Еремин.
– Это загранпаспорт?
– Да.
– Хорошо. Очень хорошо.
– Почему?
– Смотри даты.
Паша, кажется, ее не понимал. Глядел удивленно.
И Таня скороговоркой выпалила:
– Первое убийство – в Самаре, в октябре позапрошлого года. Второе – в Москве, в прошлом году, двадцать шестого марта. Потом – тоже Москва, тридцать первое октября…
До Синичкина наконец дошло.
– Так.., октябрь позапрошлого года. Не годится.
Паспорт выдан в январе прошлого. В марте того года Еремин никуда из страны не выезжал… В октябре – тоже. Пока все сходится!
– Проверь дальше, – попросила Таня. – Второго мая – убийство в Петербурге. Восьмого июня – в Твери. И, наконец, двадцать первого июня – снова в Москве…
– Та-ак.., черт! Тридцатого апреля он вылетел из Шереметьева. В Англию. И вернулся.., только пятого июля. – В Пашином голосе слышалось нескрываемое разочарование.
– Значит, не он, – облегченно вздохнула Татьяна.
– Но это может быть хитрый ход!
– Нет, Паша, нет, – сказала она. – Я чувствую: это не он…
Василий между тем лежал навзничь и не шевелился, однако грудь его вздымалась, дыхание было ровным.
Павел, потирая костяшки пальцев, спросил:
– Хорошо. Допустим, это не он. Но в таком случае – что нам с ним делать?
– Ты иди на кухню, – приказала Таня.
– И что?
– Я эту кашу заварила – я и буду расхлебывать.
Паша, кажется, сомневался. Таня слегка подтолкнула его к выходу из комнаты.
– Иди, Пашуня, иди. Ничего мне этот Вася не сделает. Он обычный мужик. Нормальный.
* * *
Милицейский «газик» встряхивало на каждом ухабчике шоссе. Пожилой водитель-старшина держал руль одной рукой: форсил перед Ходасевичем. Во рту его дымилась «беломорина».
Как только они выехали из Мележа, Ходасевич дал старшине денег, чтобы залить полный бак «газона» бензином.
Теперь полковник сидел на переднем сиденье, откинувшись и полуприкрыв глаза. Размышлял.
Кажется, мозаика почти сложилась. Недоставало ерунды: одного-двух звеньев. И еще: ему не хватало времени. Смертельно не хватало.
– Куда мы в Москву-то едем? – перекрикнул старшина рокот мотора, свист ветра и шипение шин по асфальту.
– Потом! – махнул рукой Валерий Петрович и гаркнул в ухо шоферу:
– После скажу!
Он сам еще не знал, куда конкретно они едут. Это ему и надобно было вычислить.
Валерий Петрович снова погрузился в размышления.
* * *
– Вася, Васенька!
Таня нежно гладила по щеке лежащего на полу гиганта. Она стояла перед ним на коленях.
Рыжебородый художник открыл глаза. Взгляд его был мутным.
– Вася! Васечка!
– Ну? – Атлет сфокусировал взгляд на Татьяне.
– Собирайся! Быстро!
– К-куда?
– Это был мой жених.
– Че-го? – взревел художник и отпрянул.
– Васенька! Прости меня! – продолжала быстро и нежно шептать Татьяна. – Это мой бой-френд был.
Выследил меня, зараза. Давай, Вася, вставай.
– Где он? – Лицо Василия помрачнело.
– Выгнала на фиг, – слабо улыбнулась Татьяна. – Но боюсь, вдруг вернется?
– Вот чудило! – выругался неудачливый клиент. – Что это он за пургу тут нес? – пробасил Вася, ощупывая свое лицо.
– Он у меня псих. Настоящий! Крыша поехала от ревности! Васенька! – затеребила Таня гиганта. – Пожалуйста! Уходи от греха. А то ведь вернется сейчас…
– А ты что ж, шалава: с одним женихаешься, а с другим зарабатываешь? – спросил гигант. Он потряс головой и медленно, неуверенно стал подниматься на ноги.
– А что мне делать-то? – вздохнула Таня. – Жених не работает. И ни на что другое не способен, кроме как ревновать. А кушать-то хочется!
Василий встал.
– Что ж ты за дура такая?! Тоже, нашла себе мужика! Такая телка, а живешь с нищим да припадочным…
Татьяна только горестно вздохнула.
– Давай лучше ко мне переходи. Будешь у меня как сыр в масле кататься. Бирюльки-шмирюльки, все, что попросишь!
– Спасибо, Вася. Я подумаю, – серьезно сказала Татьяна. – А ты пока прости, что так получилось.
И деньги свои забери.
Татьяна подняла с пола пять зеленых сотен и протянула их гиганту.
– Не. Оставь себе.
– Я не отработала, – В следующий раз отработаешь.
– Да я уж и боюсь тебя приглашать. Видишь, как получилось. Мне и в голову не могло прийти, что этот придурок догадается…
– А я этого хорька не боюсь. Пусть приходит. Мы еще посмотрим, кто кого.
– Нет, нет, Вася! Давай в другой раз.
– Ну, ладно. В другой так в другой, – довольно добродушно, если учесть гостеприимство, с которым его встретили Таня с Пашей, промолвил рыжебородый.
– На вот тебе твои пятьсот баков. Не разбрасывайся. Пригодятся еще.
– Ладно, возьму. – Художник усмехнулся. – А то получится – мне за мои же деньги по башке настучали.
– Прости меня, Васенька. Я не все просчитала.
Думала, этот урод спит, а он, скотина, под окнами бродил…
– Ладно, цыпочка. Живи. Но помни: за тобой должок.
– Хорошо.
– Может, в следующий раз просто встретимся?
Погуляем? Конфетки-букетики?
– А что, давай, – согласилась Таня.
– Точно? – расплылся в улыбке художник.
– Точно. Ну, иди, Васенька, иди. А то, не дай бог, этот псих вернется.
– Я позвоню.
– Звони. Слушай, а может, лучше я тебе сегодня заплачу – ну, за моральный ущерб?
– Ты что, с ума сошла! За кого меня держишь?!
– Ну ладно. Позвони мне обязательно.
…Когда за художником закрылась входная дверь, Татьяна прошла на кухню и без сил опустилась на стул.
Часы показывали четверть пятого ночи.
Все тело у Татьяны ломило от пережитых стрессов. Каждый нерв внутри, казалось, ныл и дергался.
– Ох, я бы сейчас коньячку выпила! – выдохнула она.
– Ну и выпей, – пожал плечами Синичкин. – Мне еще в Мележ назад рулить.
– Хочешь, я твоего «пежика» поведу?
– Да нет… Сейчас, подожди чуть-чуть… Минут десять отдохну – и поедем к Валере.
Хотя больше всего Тане в данный момент хотелось сбежать. От Паши, от отчима, от всех! Эх, оказаться бы сейчас.., да где угодно! На Мальдивах, в Сочи! А еще лучше – у себя, в «Пятой власти». В агентстве, где тебя держат за умного человека и уважают. В кабинете, который сторожит верная секретарша. В коллективе, который прислушивается к каждому твоему слову…
Только все это мечты, мечты… Как она может сбежать?!
Таня представила лицо Валеры. Вот она ему удружила так удружила! Мало того, что не помогла – в тот единственный раз, когда он попросил ее о помощи! Да еще и кашу какую заварила – и вначале, когда убежала из особняка, и потом, когда передала Синичкину хулиганскую записку и разместила свои фотки на порносайтах, и теперь, когда подбила Пашку уехать из Мележа… Хорошо хоть, Павел ее сейчас не ругает.
Синичкин ласково обнял ее за плечи, спросил:
– Тошно тебе?
– Еще как, – вздохнула Таня.
– Зря мы это затеяли…
– Спасибо, конечно, за «мы», но затеяла это я, – жестко сказала она. И добавила:
– Ты, Пашуня, не бойся. Я проигрывать умею, прятаться за тебя не буду.
И Валере скажу, что идея была моя. Что это я тебя заставила.
– Какая разница, чья идея, – благородно отмахнулся Синичкин.
Но по его лицу читалось: «Эх, дурак я! Купился на идиотскую выдумку…»
– Ну, возьми себя в руки, – попросил Паша. – Давай выпьем кофе и поедем назад. Может, Валерий Петрович даже не заметит, что мы уезжали…
Таня только усмехнулась.
– А если и заметит… Ты все равно не расстраивайся, Танюша… Ты же хотела как лучше.
– Договаривай уж до конца, – попросила она.
– О чем ты? – не понял он.
– Как о чем? Хотела как лучше, а получилось – как всегда.
Синичкин открыл было рот – кажется, хотел продолжить свои утешения. Но в этот момент зазвонил Танин мобильник. Она взглянула на часы: четыре двадцать утра.
