Глава 7

Зависть и некомпетентность правят миром.

Они неотделимы друг от друга – как шерочка с машерочкой, электрическое поле с полем магнитным и кобура с пистолетом.

Некомпетентность вызывает зависть.

Чем больше человек завидует – тем меньше у него времени на самосовершенствование. А раз так – тем сильнее его некомпетентность. И еще мощнее зависть…

Круг замыкается. И все начинается по новой. И с каждым витком – все сильнее и сильнее…

Об этом я думал, следуя из Медведок по кольцевой назад в Орехово-Борисово.

Какого дьявола, думал я, следовательша из прокуратуры с такой бультерьерской хваткой вцепилась в версию, что несовершеннолетнюю потаскушку зарезала моя клиентка? Отпечатки пальцев Татьяны на рукоятке ножа? Крик:

«Прости меня, Танечка!», который слышала соседка?

Не слишком ли несет мелодрамой? Не переела ли следовательница «мыльных опер»?

Хорошо – подозревать Татьяну можно. Но не До такой же степени, чтобы мерой пресечения избирать заключение под стражу! Сразу в ИВС – ее, интеллигентную девушку из хорошей семьи! Миллионершу! Неужели нельзя было обойтись подпиской о невыезде? Хорошо еще, что у Татьяны такие боевые родители – а то куковать бы ей сейчас в ИВС на нарах вместе с бродяжками и проститутками.

Может, дело в другом? Может, следовательнице – судя по рассказу Тани, толстой климактерической тете, – просто не понравилась моя клиентка? Не понравились ее молодость, красота? Следовательница позавидовала ее независимому, богатому виду? И – в рамках своих возможностей и полномочий – просто отомстила ей?

За свою не-молодость, не-красоту и бесталанность?

А что очень может быть. Очень даже это по-женски.

К тому же как удобно для следователя заключить мою героиню под стражу!

«Подержу-ка я ее под замком – глядишь, сознается балованная богачка, что девушку зарезала!» А как же Дима? Как же его исчезновенье? «А может, она и в этом преступлении сознается!»

Так, мысленно дискутируя со следовательницей, я миновал повороты сперва на Щелковское, потом на Горьковское шоссе и приближался к Рязанскому проспекту. Потом оборвал себя: «Возможно, я не прав. Я ж следователя не знаю. И досконально всех обстоятельств дела не знаю. Пока не знаю… Возможно, незнакомая мне работница с Петровки – перл ума, доброты и профессиональных знаний. Что возводить на нее напраслину!..»

Однако чувствовал я, что объяснять исчезновение Димы следует не бытовыми причинами, а скорее его профессиональными обязанностями. Разве мало у нас убивают и похищают журналистов!..

Хотя, конечно, режут собутыльнику горло после бутылки «беленькой» куда чаще…

Разговор с матерью Полуянова пока работал на «профессиональную» версию.

Мать Полуянова, Евгения Станиславовна, проживала в однокомнатной квартире на проезде Шокальского. Сперва она оказалась не более разговорчивой, чем наглый и жирный ее кот Бакс. Исчезновение сына и труп девушки, обнаруженный в его квартире, так подействовали на нее, что она все время плакала. От зрелища слез, почти непрерывно текущих по нестарому еще лицу, щемило сердце.

Евгения Станиславовна недавно вышла на пенсию, поэтому ничем другим, кроме как мыслями о сыне, занять себя не могла.

Разговорилась она только после того, как я прикрикнул на нее:

– Заварите мне, наконец, чаю!

Только тогда она спохватилась, пригласила меня на кухню и принялась потчевать коврижкой, которую, по ее словам, только что испекла. Коврижка оказалась жесткой, как камень. Пекли ее никак не раньше, чем неделю назад. Я понял, что после исчезновения сына все дни для бедной женщины слились в один.

Оставаться ей одной в пустой квартире в таком состоянии никак было нельзя, и я спросил, есть ли У нее в Москве друзья или родственники. Оказалось: только двоюродная сестра, прочие проживают в Петербурге. Я настоял, чтобы Евгения Станиславовна немедленно позвонила сестре. Женщина и сама, как она призналась мне, хотела это сделать, да ей было стыдно рассказывать родственнице о том, что приключилось с Димой.

Кремни, а не люди – эти наши старики!

Пока сестра добиралась до проезда Шокальского, Евгения Станиславовна разговорилась. Вскоре я узнал о Диме даже то, что, как я подозреваю, он никак не хотел бы делать достоянием гласности. К примеру, как маленький Димочка, посетив первый раз детский сад в четырехлетнем возрасте, тут, же стал без умолку распевать песенку, состоящую из одного слова: «Б…дь!»

Помимо воспоминаний розового детства (никакой оперативной нагрузки не несущих), я вынес из разговора с Евгенией Станиславовной и полезную информацию.

А именно.

Никаких особых ценностей, а также денег Дима дома не держал.

– Какие могут у него быть деньги, молодой человек! Дима получает всего пятнадцать тысяч рублей ежемесячно! И это – золотое перо редакции, представьте себе!

Про себя я отметил, что Дима на пятнадцать тысяч рублей вполне мог бы делать накопления и приобретать ценности, когда бы не его рассеянный образ жизни. Но вслух этого, разумеется, говорить не стал.

Вместо этого я осторожно спросил, не поступало ли к ней – либо, быть может, в редакцию – требований о выкупе за Дмитрия.

Евгения Станиславовна решительно ответила:

«Нет!»

Кроме того, я выяснил, что новую квартиру на Новороссийской улице Дима получил от редакции полгода назад. До этого они с мамой жили вдвоем в этой однокомнатной квартирке на проезде Шокальского:

– Что, согласитесь, молодой человек, не вполне удобно – ведь Дима уже юноша!

Свои журналистские архивы Дима, оказывается, на новую квартиру не потащил:

– Ими здесь забиты все полати. Надеюсь, эти архивы помогут Диме в работе над романом.

– А что, он пишет роман? – поинтересовался я.

– Вы меня удивляете! – с непоколебимой твердостью заявила Евгения Станиславовна. – Пока нет, но когда-то ведь непременно напишет!

– Много ли у него бывает черновиков, блокнотов? – поинтересовался я.

– Дима работает очень вдумчиво. Он тщательно оттачивает каждое слово.

– Но он свои блокноты не выкидывает?

– Да как же можно!

– Вы видели его архив в новой квартире?

– Ну, я в нем, конечно, не рылась…

– Где он лежал?

– На верхней полке в стенке. И в его столе.

– А когда вы приехали к нему в то утро – архив был на месте?

Евгения Станиславовна на секунду замолчала. Мучительная мысль промелькнула на ее лице. Потом она заплакала.

– Нет… Нет… Кажется, его не было… Павлик! Пашенька! – вдруг вскрикнула она. – Пожалуйста, найдите его! Найдите его блокноты! Как же Димочка будет без своих бумаг! Ведь вы же понимаете, как они важны для него! Пашенька!

Умоляю вас – вы хороший мальчик – найдите Димочкины бумаги!

Слава богу, что в этот момент раздался звонок в дверь – не то сердце мое при виде горя матери разорвалось бы от сострадания.

Приехала сестра. Нечеловеческим усилием воли Евгения Станиславовна собралась и, попытавшись изобразить улыбку, пошла ее встречать.

В тот момент, когда женщины расцеловывались, я улизнул из квартиры.

Самое главное у Евгении Станиславовны я выспросил.

И теперь она была уже не одинока…

К вечеру в редакции «Молодежных вестей» оставались только дежурная бригада, ведущая номер, и любители выпить.

Последних было явно больше, чем первых. Таня примкнула к той компании, которая, как ей показалось, лучше других была осведомлена о работе Димы.

– Когда у Полуянова вышел последний материал? – осторожно поинтересовалась она в тот момент, когда, как ей показалось, алкоголь развязал самые косноязычные уста.

– Вы посмотрите на нее! – вскричал корреспондент Сашка, друг-недруг Димочки. – Шпионы среди нас! Милиция не дремлет!

– Я не из милиции, а из прокуратуры, – поправила Таня.

– Все равно – ваша преданность работе достойна восхищения. Даже воспевания. Хотите, я вас воспою? Немедленно, сейчас?

Саша встал в позу, будто бы готовый затянуть серенаду.

– Лучше вспомните, когда у Димы вышла последняя статья.

– И что я буду с этого иметь?

– Нежный поцелуй.

– О, Мата Хари! – восхитился Сашка. Другой собутыльник, до того мрачно угасавший в кресле у окна, вдруг пробудился и прервал его:

– Последний материал Полуянова вышел десять дней назад. Был отмечен на летучке. Триста строк с выносом на первую полосу. Репортаж из Петрозаводска.

Самоубийство влюбленной пары. «Они шагнули из окна, взявшись за руки».

Таня подошла к памятливому корреспонденту и поцеловала его в губы.

Остальные журналисты огорченно завыли.

– А куда он ездил потом? – спросила Таня. Она понимала, что ковать железо надо, пока горячо.

– Ездил он во Владик. Ну, во Владивосток, – мрачно изрек Сашка.

– Какая тема?

– Что-то там о машинах, которые моряки привозят из Японии.

– Он уже сдал статью?

– Нет.

– Но писал ее?

– Кажется, да.

– А могли его похитить, чтобы не допустить появления этого материала?

– Нас, деточка, – столь же мрачно проговорил Сашка, – похитить могут за что угодно.

«Вас-то похитить могут, а Диму – похитили», – подумала Таня, однако ничего не сказала, а нежно, по-матерински утешающе, поцеловала Сашку в лоб.

«Это плохо, что он был во Владивостоке, – подумала Таня. – Город портовый – значит, наверняка бандитский, как Южнороссийск. Портовым бандитам человека похитить – легче, чем… мне машину помыть».

– А Диму не пытались подкупить? Или, может, угрожали? – продолжала выспрашивать Таня, нежно поглаживая кудрявые волосы Сашки.

– Я не знаю, – печально ответил Саня. – И никто не знает.

– Теперь уж, наверное, и не узнаем… – горько проговорил парень, угасавший у окна.

– А ну заткнись! – прикрикнул на него Сашка. – Типун тебе на язык!

Димка найдется! Слышишь ты, придурок!..

– Конечно, найдется. Мы найдем его, – почти беспечным тоном проговорила Татьяна.

В этом она, однако, вовсе не была уверена. На душе у нее скребли кошки.

Клиентка опаздывала на срок, неприличный даже для обещанного ею гонорара.

Я откинулся в любимом кожаном кресле и положил натруженные ноги на стол. Я, правда, не пешком прошел сегодня двести километров, а проехал – но все равно ноги горели. Может, это от вечерней прогулки во дворе Диминого дома.

Из окна веяло ночной московской прохладой. Верхний свет я не зажигал.

Довольно и лампы на столе.

Римка оставила после себя банановую кожуру в корзине для бумаг и сильнейший запах духов «Органза».

Наконец в дверь офиса постучали. Я спешно убрал ноги со стола.

Вошла клиентша. Выглядела она совсем не так, как сегодня утром. 12 часов назад она гораздо больше походила на особу, обвиняемую в убийстве и похищении.

Теперь же глазки ее лучились. Роскошная грива белокурых волос струилась по плечам. От нее слегка попахивало коньяком.

– Привет частному сыску! – весело воскликнула она. – Доктора Ватсона вызывали?

– Вызывал – на срок, который истек полчаса назад.

– О, извините! Но у меня железное алиби. То есть уважительная причина.

Я занималась расследованием нашего дела.

– Я уже уволен?

– Ну что вы! Ну, не сердитесь же! Я опоздала виновата. Зато я не только выслушаю ваш отчет, но и сама могу кое-что доложить.

– Толпа обратилась в слух. Выкладывайте! Результаты изысканий Татьяны, которые она исхитрилась провести в редакции «Молодежных вестей», в принципе укладывались в мою картину происшествия. Она сэкономила для меня полдня. Завтра я все равно собирался побывать в редакции и уже прикидывал, под какой «легендой прикрытия» я туда проникну.

Таня меня опередила. И со своей задачей справилась весьма грамотно.

Жаль только, что не побеседовала с «любимой машинисткой (-ами)» похищенного.

Может, Дима уже успел надиктовать ей (им) что-то крамольное?

Но, видно, Татьяна была из тех, кто легче находит общий язык с особами не своего пола – но противоположного.

Все равно ее инициатива была достойна всяческих похвал.

– Вы молодец, – искренне сказал я, когда она закончила свой рассказ.

– Элементарно, Ватсон! – воскликнула она, явно польщенная, и добавила немного неуверенным тоном:

– Еще, Павел, пока я болталась по редакции, мне пришла в голову одна идея… И я ее тут же осуществила. Благо наличные с собой были.

Чаепитие в отделе рекламы «Молодежных вестей» было в самом разгаре.

Сотрудницы с нетерпением ждали появления Вари – она отправилась в туалет примерять новые шортики. Начальница отдела, правда, проворчала: «Не дело это – на работе примерочную устраивать». Но молодые менеджеры в один голос запричитали:

– Ну, Наталь Пална!

Наталья Павловна на самом деле ворчала не сердито – заняться все равно было решительно нечем. На завтрашний номер они поставили только два рекламных модуля – всего-то по одной восьмой полосы, да еще шесть строчных объявлений.

Начальница уже предчувствовала очередной нагоняй от главного редактора за «позорно маленькие объемы рекламы» – но только что они могли поделать? И так уже разослали во все рекламные агентства факсы с предложениями летних скидок и обзвонили чуть ли не все фирмы из справочника «Вся Москва»… Но рекламы в газете – даже в такой популярной, как «Молодежные вести», – все равно было мало. Лето, отпуска, деловое затишье… Да к тому же – политическая ситуация нестабильная, скоро выборы, после которых вообще неизвестно что будет… Даже супервыгодные скидки заказчиков не прельщали.

Входная дверь шевельнулась.

– Давай, Варька, смелей! – подбодрил кто-то. – – Представь, что ты на пляже!

Дверь слегка приоткрылась, и в комнату заглянула девушка, по виду – студентка-практикантка с журфака. Сотрудницы, которые не могли дождаться явления Варвары в шортах, торопливо объясняли: «Это рекламный отдел, редакция дальше».

– Мне и нужен рекламный отдел, – решительно ответила посетительница.

– Что-то продаете?

Глаза девушки сердито блеснули:

– Мне не нужна редакция. И я ничего не продаю. Я хочу дать рекламу в ближайший номер. Этим, кажется, занимаетесь вы?

Начальница поспешно встала и угодливо провела гостью к своему столу. А младший менеджер выскочила из комнаты – предупредить Варьку, чтобы та пока не заходила в комнату в своих крохотных шортах.

– Какую фирму вы представляете? – поинтересовалась Наталья Павловна, протягивая свою визитку.

Клиентка пожала плечами:

– Никакую.

– Значит, вы хотите дать строчное объявление? – В голосе начальницы послышались нотки разочарования.

– Нет. Мне нужно полполосы. В завтрашний номер. Сколько это будет стоить?

В рекламном отделе воцарилась напряженная тишина. Слышно было только, как необычная клиентка шуршит прайс-листом.

– Тут написано восемь тысяч долларов… Плюс стопроцентная надбавка за срочность… Скидки… Ну, они меня не касаются. Вы хотите шестнадцать тысяч долларов? Это – слишком дорого. Предлагаю двенадцать, Начальница с опаской взглянула на посетительницу:

– В завтрашний номер уже поздно. Он уже сверстан…

– Номер подписывается в двадцать ноль-ноль. Сейчас нет и шести. Да, я понимаю, – поздновато. Но за двенадцать тысяч – можно успеть!

– Но мы даем рекламу по стопроцентной предоплате! – Наталья Павловна изо всех сил защищалась от неприятностей, которые ей могла – она чувствовала, что могла – доставить эта странная девица.

Девушка вынула из сумочки стопку зеленых сотенных бумажек:

– Пожалуйста – вот вам предоплата!.. Двенадцать тысяч кэшем, без счетов-фактур, без расписок – и мое объявление в завтрашнем номере.

Договорились?

Я мгновенно понял, чего хотела Татьяна, – она стремилась вызвать огонь на себя. Заставить бандитов, как это говорится, проявить свою суть. Что ж, она могла себе позволить выложить двенадцать штук баксов за проверку бандитской сути. Оставалось только надеяться, что я сумею ее прикрыть.

Наступил мой черед отчитываться. Я рассказал Татьяне о своих действиях за день едва ли не по минутам. Почти дословно – за вычетом нецензурщины Цыганкова и детских воспоминаний Диминой мамы – воспроизвел все разговоры.

Затем рассказал, что вечером я, как и собирался, посетил двор того гигантского дома, где на окраине столицы проживал Дима.

К сожалению, в последние годы институт околоподъездных кумушек в Москве почти упразднен (вместе с лавочками, на которых они сиживали).

Балбесы-тинейджеры сейчас тоже вряд ли жмутся по темным углам – каникулы…

Однако у меня в запасе оставались еще такие полезные для сыщиков люди, как собачники. Их любимцы любопытны, а сами они обычно наблюдательны. Кроме того, заводчики шарпеев и восточноевропейских овчарок имеют обыкновение выводить своих питомцев гадить под покровом ночи – в часы, благоприятствующие всяческим преступлениям.

За время моих изысканий в компании собачников я понес некоторые материальные потери – которые собирался впоследствии вписать в счет моей клиентке. Во-первых, мои почти что новые джинсы ободрал косоглазый пудель Фима, а питбуль по кличке Калиостро самозабвенно изжевал шнурок моего правого ботинка. А сколько раз меня облайвали (и собаки, и хозяева!) – не припомню.

Счет за моральный ущерб клиентке я выставлять не собирался. Это входило в издержки профессии.

Собачники обыкновенно держатся особняком. Они держат глухую оборону от «бессобачных» соседей – которые по обыкновению клянут их питомцев. Для того чтобы получить доступ в их клан, нужно владеть как минимум какой-нибудь блохастой шавкой. Только в этом случае тебя записывает в свои и обстоятельно беседуют с тобой.

Вначале у меня была мысль изловить и приручить хоть какую дворнягу, но я взглянул на часы – почти девять! – и понял, что времени на поиски и дрессуру у меня уже нет. Пришлось идти на собачников напролом.

На зеленой лужайке за домом Полуянова я выбрал наименее безобидный с виду экземпляр – молодую очкастую девицу в компании лысенькой длинноногой собаки с ярко-красным бантом на шее. Я решительно приблизился к хозяйке и сладким голосом просюсюкал:

– Какая милая девочка!

Девица посмотрела на меня, как на абсолютно чокнутого, и ледяным тоном отвечала:

– Кобель!

Я опешил от такого приема. Девица чуть-чуть смягчилась при виде моего мужественно огорченного лица и разъяснила:

– Это – кобель, а не «девочка»!

– Пардон, мадам, – облегченно выдохнул я и поинтересовался кличкой ее лысого кобеля…

В общей сложности побеседовал с восемью собачниками – их твари были одна другой краше. Они лаяли, скулили и вырывались на проезжую часть под отчаянные крики хозяев.

К десяти у меня уже звенело в ушах от пронзительных собачьих голосов.

Мне удалось обогатить свою память целым сводом местных сплетен и подробностей из дворовой жизни, однако к цели я приблизился в самый последний момент – поговорив с алкашом Толяном, владельцем грозного питбуля Калиостро. Сначала Толян принял меня за агента экологической полиции и долго клялся, что его пес – не то, что не кусается, но даже не гадит (Калиостро в это время хищно скалил зубы и наложил под елкой здоровенную кучу). Мне надоело слушать его патетические речи, и я предложил ему на бутылку – только за то, что он минуту помолчит и выслушает меня… Сделка состоялась. Толян облегченно вздохнул и проворно подхватил три червонца.

– Чего я в тот день видел? Подозрительного? Да Валька рыжая…

– …шла домой с неизвестным хмырем, – быстро закончил я. Про беспутную Вальку мне рассказали уже трое.

Толян сник и неуверенно продолжил:

– Алкаши какие-то из второго подъезда вывалились.

Так-так, уже теплее! Во втором подъезде жил Дима Полуянов.

– Что значит «какие-то»? Не местные, что ли?

– Не… – оскалился Толян. – Местных я всех знаю!

– Во сколько?

– Часов в одиннадцать. Как раз «Вести» начались.

Несовершеннолетнюю Климову убили как раз между десятью и двенадцатью! Я напрягся:

– И сколько было алкашей?

– Трое. Двое еще ничего, а третий – совсем на бровях. Даже шкандыбать не мог – они его волокли. А тот что-то блеял… – Толян задумался:

– Этот, совсем бухой, мне вроде знакомым показался.

Я вынул фотографию Полуянова, захваченную у его матери. Эх, надо было взять с собой еще парочку случайных фоток – чтобы провести опознание по всем правилам!

– Не он?

– Та это ж Димыч! Журналист! – обрадовался Толян. – Мы с Димычем выпивали!

– А волокли-то – Димыча? Толян глубоко задумался:

– Тот лыка совсем не вязал, башка болталась… Я и не разглядел… Я ж на него не думал! У Димки – голова железная, может бутыль в одно лицо выпить и – трезвяк!

– И что дальше? – строго спросил я.

– Чего? Сели в серую «девятку» и укатили.

– А номер? – ни на что не надеясь, спросил я.

– Не… – решительно открестился Толян. И торжествующе добавил:

– За номер – ты тридцаткой не отделаешься! Я заплатил Толяну еще полтинник.

– 206! – торжественно сказал Толян. – Цифры в ней были 206. Абсолютно центрально! Я еще запомнил – потому что на 206-м автобусе к себе на базу езжу.

206 – зуб даю.

– А буквы? – с надеждой спросил я. Может, случится второе чудо, и буквы в номере «девятки» напомнили Толяну его имя-отчество?

Чуда не случилось.

– Извини, друг, – сказал Толян. – Чего не помню – того не говорю. А то б я с тебя еще тридцатник содрал.

Но и без того я смог получить от Толяна куда больше информации, нежели смел надеяться.

Вернувшись к своей «восьмерке», я позвонил по мобильнику старой приятельнице Любочке. С Любочкой меня связывала давняя и нежная дружба, тем более полезная, что работала она на технической должности в главном управлении ГАИ Москвы. На счастье, сегодня она. была на дежурстве – повезет с утра, так будет везти весь день без разбора, это я давно заметил.

И уже через полчаса я знал, что серая «девятка» с госномером «О 206 KM» была угнана три дня назад. Позавчера ее нашли в районе Нижних Мневников и сегодня возвратили счастливому владельцу.

Вряд ли номер «206», привидевшийся Толяну, цифры «206» в номере «девятки» совпали случайно…

– Так надо же им, на Петровку, все это сообщить! – радостно крикнула Татьяна, едва дослушав мой доклад.

Я глубоко вздохнул:

– О чем сообщить? Толян в том пьянице нашего Диму определенно не признал… Может – он, может – нет… Совпадение, конечно, подозрительное – но не улика…

Татьяна сразу погрустнела. Я поспешил ее утешить:

– Но кое-что уже вырисовывается! Во-первых, Димин архив, который исчез с места преступления. Вы ведь его не брали?

– Я впился в девушку своим цепким взглядом.

Татьяна только фыркнула. Мне ничего не оставалось, как продолжать:

– Во-вторых, эта история с тремя алкоголиками неплохая зацепка для дальнейших поисков…

– Если это всего лишь зацепка, то дороговато получается, – съязвила моя клиентка. На мой будущий сверхгонорар намекает! Татьяна решительно взглянула на часы – время близилось к часу ночи.

– Вам придется поработать шофером и отвезти меня домой.

– Буду рад. Куда едем, шеф?

– В Новогиреево.

Я хотел поинтересоваться, не предложат ли мне дома кофе, но взглянул на ее серьезное лицо и удержался.

Таня очень устала за этот безумный день. Ночь она провела в тюрьме, утро – в конторе частного детектива. Потом – эта ужасная газета в почтовом ящике… Статья, походя обвинившая ее в убийстве… Затем – горячечный дневной сон, разговоры с матерью… Потом – «следствие», которое она провела в редакции, и вновь – разговоры с этим Павлом… Вот это жизненный ритм! Не то что расслабуха на их вилле в Антибе…

Таня скосила глаза на Павла, который сосредоточенно и уверенно вел машину. Хорошо, что он сидит молча. Как будто почувствовал, что у нее сил больше нет разговаривать. Славный он малый. Все из себя психолога строит, расколоть ее пытается… Да стала бы она его нанимать, если бы действительно зарезала эту Димину девчушку! Тогда ей надо было бы искать адвоката!

Этот Павел – парень толковый. С собачниками он хорошо придумал. Неужто у ментов на это мозгов не хватило? Скорей желания не было. Зачем ходить, чего-то выспрашивать, если и так ясно, что произошло классическое бытовое убийство на почве ревности?!

Да, они с Павлом ментов, конечно, обштопали. Но только все, чем они сегодня занимались – ее визит в редакцию, грамотные и довольно-таки везучие действия Павла, – это черепашьи шаги. Такими темпами они найдут Диму – и оправдают ее, Таню – ближе к пенсии. Что же, ей годы сидеть тут в Москве под подпиской о невыезде?

Нет, нужно что-то придумать. Сделать какой-нибудь нестандартный следственный ход. А может, она уже его сделала? С этим объявлением в «Молодежных вестях», которое покажется странным всем читателям – кроме тех, кто похитил Диму… Если они, конечно, вообще читают газеты…

Но это завтра. Все – завтра. Доживем – увидим. Сейчас ей нужно прийти к себе домой. В свою старую, добрую, уютную квартирку. Побыть одной, не слышать любопытствующих расспросов мамми. Поваляться в пенной ванне, а затем как следует выспаться.

А завтра… А завтра – будет завтра!

Лихо пискнув тормозами, машина остановилась у подъезда ее дома, затерянного на тихой улице в Новогирееве. Предупредительный Павел не поленился выйти и открыть ей дверцу. Она благодарно улыбнулась и пожелала ему доброй ночи.

– Я подожду, пока вы подниметесь до квартиры! – не терпящим возражений тоном заявил Павел. Он вопросительно посмотрел на нее – может, она просто предложит ему проводить ее хотя бы до двери?

Татьяна только пожала плечами:

– Подождите. У нас во дворе чудесный воздух – Терлецкий парк рядом…

Спасибо, Павел. До завтра.

И скрылась в подъезде.

Павел облокотился на капот и достал сигареты. Почти все окна в доме уже были темные – время почти два часа. И только из-за белой занавески на третьем этаже выглядывало любопытное старушечье лицо.

Павел закурил и помахал любопытной старушке. Занавеска мгновенно опустилась.

Танина соседка – Зинаида Васильевна с третьего этажа – никак не могла уснуть. Конечно, ее Андрей и раньше иногда не приходил ночевать. Но он всегда звонил ей с лихим оправданьем:

«Мамань, я у Машки останусь!» Но с этим своим бизнесом сын совсем стыд потерял. Как будто у него и матери нет! Она же волнуется! Вон, уже почти два часа, а его все нет. А ей – беспокоиться, выглядывать на улицу, вздрагивать от каждой останавливающейся у подъезда машины…

Зинаида Васильевна отметила, что ее соседку Татьяну привез прямо к подъезду какой-то длинный хмырь. «Ага, сейчас пойдет вместе с ней в квартиру…»

Однако парень остался на улице. Облокотился на свою машину, курит, смотрит на окна.

Зинаида Васильевна подкралась к двери. Услышала Татьянины шаги.

Соседка, видать, устала – шла не спеша. Обычно-то она носилась по лестнице, словно школьница, сбежавшая с уроков. Щелкнул замок – Татьяна вошла в квартиру.

Через несколько секунд ночную тишину дома разорвал Татьянин пронзительный крик.

На ходу вытаскивая пистолет, Павел через три ступеньки помчался на третий этаж. На площадке между вторым и третьим этажами он столкнулся с Таней.

Она была жива и, кажется, невредима.

Однако Танино лицо было абсолютно белым. Глаза расширились от ужаса.

Губы плясали.

Павел отодвинул ее и одним махом преодолел десять последних ступенек.

Дверь в Танину квартиру была распахнута настежь. В прихожей горел свет.

Павел ворвался в квартиру.

Уже из прихожей было видно, что царит в ней полный тарарам.

Книги сброшены с полок и устилают пол. Тут же вперемешку разбросаны счета за телефон, домовые и газовые жировки, модные журналы. У распахнутой двери балкона валялись осколки вазы.

А посредине комнаты в неестественной позе лежал мужчина. Рука была заломлена. Голова запрокинута.

Из его спины торчала рукоять кухонного ножа.

В ярком свете люстры кровь, разлившаяся по его спине, казалась особенно алой.