Глава 16

Как только Дима вошел в парламент, Надя опрометью пробежала по переулку и выскочила через арку на Тверскую. Тут где-то палатка есть, ей срочно нужно воды, а то со страху язык к небу присох. И заодно купить газету. И принять вид влюбленной девушки, терпеливо ожидающей поклонника, который отчего-то назначил свидание в Георгиевском переулке, у входа в Малый Манеж.

Удивительно, но бульварная газета “ХХХ-пресс” действительно принесла Наде некоторое облегчение. Коммунисты и профессора могут клясть желтую прессу, как им угодно, – но в минуты, когда страх, нетерпение, ожидание переполняют тебя всю, от макушки до пяток, нет ничего лучше завиральных бульварных статеек. Подумать только: австралиец Джон Смит (какое редкое имя!) дожил до пятидесяти лет, нося в желудке зародыш своего брата-близнеца. Такое случается, когда сильный эмбрион подавляет слабого и поглощает его. Джон и жил себе – не тужил, причем целых пятьдесят лет, но неожиданно зародыш внутри него начал развиваться, доктора удалили эмбрион и пересадили его Джоновой жене, и у них родился сын, а одновременно – брат Джона. Просто голова кругом идет!

Надя фыркнула, оторвалась от газеты, взглянула на часы. Отлично, пятнадцать минут она убила. Побольше бы таких завиральных статеек!

Вокруг Думы кипела деловитая суета, толпились лимузины, шустрили чистенькие депутатские помощники. Никаких подозрительных крепких парней или машин с нечитаемыми номерами. Надя взялась было перелистывать милый сердцу “ХХХ-пресс” дальше, но вдруг увидела Полуянова! Тот шел по переулку в ее сторону. Надя кинулась было к нему, газетка полетела на землю… Потом вспомнила, замедлила шаг, пристроилась Диме в “хвост”. Почему он вышел так быстро? Что случилось? Неужели Котов не захотел с ним разговаривать, выгнал?

Вопреки договоренности, Дима двигался не направо от входа, в сторону метро, а налево – на Тверскую. Что, от расстройства все планы забыл? Надя опять подавила желание подбежать к Полуянову, схватить его за руку. Держалась метрах в пятнадцати сзади, добросовестно вертела головой. Вроде бы никому до них дела нет.

До Тверской по Георгиевскому переулку рукой подать. Дима вышел на дорогу и поднял руку. Машину ловит! Да что с ним такое? Они же совсем по-другому договаривались! И как ей, Наде, прикажете поступать? Тоже ловить машину и ехать за ним? Бред какой-то.

Повинуясь полуяновскому взмаху, притормозило желтое такси-“Волга”. Надя, в недоумении, в отчаянии, подошла совсем близко. Услышала, как Дима отрывисто сказал водиле: “К Белорусскому, сто!"

– Дима, погоди!

Он обернулся – удивленно, будто видит ее впервые. Лицо недовольное, злое. Типа: “Только тебя мне тут не хватало”. Сквозь зубы велел:

– Прыгай назад.

Надя, обиженная, ничего не понимающая, плюхнулась на заднее сиденье, Дима сел впереди, и такси резво сорвалось с места.

– Что случилось? – немедленно потребовала ответа Надя.

Полуянов обернулся к ней. Сухо ответил:

– Ничего.

И мимолетным движеньем прижал палец к губам. Господи, на нем же лица нет! Не иначе Котов послал его ко всем чертям. И Полуянов, всегда-все-умеющий Полуянов, отчаянно переживает.

– Да не расстраивайся ты так, Ди… Полуянов резко схватил ее за плечо, прошипел:

– Ты можешь помолчать?! Хоть чуть-чуть, а?!

– Не смейте обижать девушку, – вдруг строго сказал водитель, и Надя бросила ему благодарный взгляд через зеркальце заднего вида. Ну и хам этот Полуянов! Уже посторонние люди ему замечания делают!

Надя обиженно откинулась на своем сиденье. А Дима пробормотал:

– Виноват…

И добавил жалобным голосом, обращаясь к шоферу:

– Голова трещит, понимаешь… Перебрали с мужиками вчера. А она все чирикает и чирикает.

– Бывает, – философски кивнул водитель. Надя оскорбленно отвернулась, стала глядеть в окошко. Мимо пронесся снисходительный Пушкин, неухоженное здание гостиницы “Минск”…

– Останови, – внезапно приказал Дима. Машина обиженно пискнула тормозами. Полуянов швырнул водителю стольник – за пару километров езды по прямой, подумать только! Точно сбрендил!

– Что у тебя, крыша совсем поехала? – зло выкрикнула Надя, когда они оказались на мостовой, а такси влилось в плотный поток машин.

Никогда в жизни она не говорила так зло и громко, даже прохожая бабка на нее оглянулась. Дима промолчал, взял ее за руку, потянул в сторону метро “Маяковская”. Тихо произнес:

– Только не ори. И не останавливайся. Котова убили.

Надя охнула, замерла на месте. Спросила первое, что сорвалось с языка:

– Кто?! Кто убил?

– Сказал же тебе, не тормози, – досадливо и устало сказал Полуянов. – Похоже, что убил его я.

И Тверская словно взорвалась миллионом осколков. Дома, люди, осенние листья, пятна реклам, разноцветье машин… Город обратился в липкую, дрожащую массу. Надя барахталась в ней, ловила ртом воздух и понимала, что задыхается в этом клейком желе. “Не может быть!” – такая простая фраза, а сказать ее нету сил… Что это с ней, обморок? Но она вроде не падает… Но как бы хорошо было опуститься сейчас на асфальт, прижаться щекой к прохладной земле… Надя почувствовала, как ее подхватывают сильные руки, куда-то ведут… И под ногами топорщится тротуар, и улица все кружится, кружится…

Очнулась она в полумраке какой-то кафешки. Темно-бордовый интерьер, тяжелые пыльные портьеры, в углу на подставке бурчит старенький телевизор. На столе исходят паром чашечки с кофе, а Полуянов сидит рядом, взволнованный и сердитый.

– Ну что, отошла? – ворчливо спросил Дима, поймав Надин осмысленный взгляд.

– Да, все нормально, – пролепетала она. В кафе противно, душно и дымно, но, по крайней мере, ничего вокруг больше не качается.

– Дохлятина, – продолжал сердиться Дима. – И без того дело швах – а тут еще с тобой возись.

– Что.., что со мной было?

– В обморок чуть не грохнулась. Посреди Тверской. Поплыла, размякла… Царевна! Хорошо, я тебя до кафе доволок.

Дима внимательно посмотрел на нее. Неожиданно улыбнулся. И почти ласково добавил:

– Эх, ты…

Она улыбнулась в ответ. Господи, до чего же здорово, что мир вокруг не расплывается, не растекается, не меркнет… Надя хотела спросить: “Так что же с Котовым?” Но вместо этого вдруг произнесла:

– Дим! Давай водки выпьем! Нет у нее больше сил жить в этом мире – где следят, преследуют, убивают…

Брови Полуянова усмешливо приподнялись:

– Ба, что я слышу! Тургеневская девушка желает откушать водочки! А на часах и двух нет!

"Как хорошо, что он шутит! Не хочу сейчас говорить о Котове, обо всем этом, не хочу!"

– Можно подумать, ты сам водку не будешь, – ворчливо проговорила Надя.

Как хорошо, что они сидят в тихой кафешке, за мирным грязным столиком, и говорят о пустяках!

– От водки никогда не откажусь, – признал Дима.

И немедленно отправился к стойке.

"Может быть, он меня разыграл – насчет Котова? – думала Надя, наблюдая за Полуяновым. – Вовсе Димка и не нервничает. Скалит зубы с барменом. А что, шуточка вполне в его духе. Довел меня до обморока – а сам веселится”.

Дима бодрым шагом вернулся к столику.

– Смотри, Надька, какой раритет, – весело сказал он. Продемонстрировал ей два мутных граненых стакана и общепитовскую тарелку, полную кривобоких соленых огурцов. – Кто б мог подумать, что в центре столицы такие кафешки остались! Надо взять на заметку.

Полуянов еще раз метнулся к стойке и притащил графинчик с водкой.

– Ну, давай. Надежда, за помин котовской души! – Он ловко наполнил стаканы.

– Так это – правда? – недоверчиво произнесла Надя. – Его… Он мертв?!

– Мертвей не бывает. – Дима щелкнул ногтем о передний зуб и провел ребром ладони по шее.

Мерзкий дворовый жест, в духе шпаны. Как можно быть таким циничным!.. Ведь человека убили!

Дима не стал ждать, пока она выпьет. Лихо опрокинул стакан, впился зубами в брызнувший соком огурец – явная тухлятина, даже плесень на боках видна.

– Чему ж ты радуешься? – ледяным тоном спросила Надя.

– О, царевна начинает показывать зубки, – удовлетворенно проговорил Дима. – Ты водку-то пей, пей – сама просила.

Надя махом опрокинула свою треть стакана. Горло обожгло, будто пчела вцепилась. Она задохнулась, закашлялась, смахнула выступившие слезы… И быстро пришла в себя, даже закусывать не стала. Потребовала:

– Рассказывай мне, что случилось. Подробно.

– Съешь огурец.

– Сам ешь эту дрянь. Говори. Дима молча встал из-за стола. Принес от стойки тарелочку с черным хлебом и пакетик кальмаров.

– Закуси, я сказал. Ну?!

Она нехотя взялась за кальмары. Пальцы не слушались, пакетик никак не хотел разрываться. Дима молча помог ей. И неожиданно сказал:

– Спасибо тебе, Надюшка!

– За что? – не поняла она.

– Да за обморок твой дурацкий.

– Чего?

Дима смущенно улыбнулся – с ума сойти, Полуянов, оказывается, умеет смущаться!

– Да я из этой Думы совсем никакой вышел. Мог бы таких дров наломать! Но как тебя увидел – сразу в себя пришел. А уж когда мы из машины вышли и ты стала брякаться… В общем, я только и думал, как тебя в чувство привести. А пока с тобой возился – и сам оклемался.

– Всегда к вашим услугам, – не растерялась она. И добавила:

– А я думала, что Котов тебя просто выгнал. Поэтому ты и злишься. В такси на меня накричал…

Дима покачал головой. И коротко и сухо рассказал ей, что увидел в котовском кабинете. А потом – как ему удалось выбраться из парламента.

Слушая, Надя покончила с кальмарами и накинулась на черный хлеб. После водки голова работала странно. Котова убили. А она думает совсем не о том, что погиб человек. А о другом – кто его убил. И почему.

– Значит, это Желяев, – сказала Надя. – Он убил Котова. И его, и всех остальных.

Радости, что загадка разгадана, не было.

– Да, это он; – подтвердил Дима. – Больше некому. В его голосе тоже не слышалось победительных ноток. Он спокойно, просто констатируя факт, добавил:

– Все сходится. Только Желяев, генерал ФСБ, мог организовать убийство в самой Думе. И только у него был мотив убивать.

– Но что же нам теперь делать? Ты напишешь новую статью?..

Надя сама поняла: говорит она что-то не то. Дима усмехнулся.

– Статью-то я напишу. Все напишу – про трех друзей, про Леночку Коновалову, про ту давешнюю общежитскую драку. Но подумай: из этого следует, что Желяев виновен?

"Да, конечно!” – быстро ответила себе Надя. И вспомнила: еще вчера вечером, повинуясь Диминому сладкоречию, она была абсолютно уверена, что убийца – Котов.

– Дальше, – продолжал Дима. – Погибли наши мамы и врач Ставинков, убиты Шепилов и Котов. А из этого следует, что всех их пришил именно Желяев?!

Надя молчала, а Дима сам себе ответил:

– Может, и следует. Только я тебя, Надя, уверяю: на все те дни и часы, когда произошли убийства, у нашего генерала Желяева – железное алиби. Да он и не убивал своими-то руками!.. Убивали другие – исполнители. И только они могут его сдать. Но, думаю, ты понимаешь, что они его не сдадут. Потому как, скорее всего, они – сами мертвы. Или цепочка, по которой их нанимали, настолько длинная, что к заказчику, к Желяеву, никогда не приведет.

Надя молчала. Вот дура, она только сейчас начала наконец все понимать!.. А Дима безжалостно продолжал:

– А теперь, дамы и господа, присяжные заседатели, проследим за действиями другого человека – журналиста Полуянова. Рассмотрим, чем он занимался в день убийства депутата Котова. В одиннадцать двадцать пять Полуянов получает пропуск в Государственную думу, причем именно к Котову. В одиннадцать тридцать семь он проходит пост на входе в Думу. В одиннадцать сорок три Полуянов входит в кабинет Котова. Секретарша, заметьте, в приемной отсутствует, а на полу кабинета лежит сам господин Котов. Мертвый. И отчего-то мне кажется, что медицинская экспертиза засвидетельствует: еще в одиннадцать, скажем, часов Котов был жив.

Надя растерянно шарила в пустом кальмарном пакетике, все пыталась вытащить несуществующую кальмарину.

– Выбрось его! – рявкнул Дима и сам вырвал пакет из ее рук.

– Дима… – наконец проговорила она. И добавила совсем глупость:

– Милый…

Он театрально прижал руки к груди:

– Спасибо, мадемуазель, что вы мне верите. Хотя бы вы. – И добавил:

– Предлагал тебе с утра: давай трахнемся, а ты – ну ломаться… Теперь посадят меня на пятнадцать годков – ох, ты жалеть будешь!

– Хватит ерничать, – устало попросила она.

– Я вовсе не… – начал Дима и замолчал. Она вскинула на него глаза. Он смотрел в сторону, в угол, туда, где тихонько бурчал старенький “Рекорд”. Слов слышно не было. Зато с экрана широко улыбалась Димина физиономия.

– Два часа дня. Новости. Вот это оперативность! – хладнокровно сообщил Полуянов. И процедил:

– Я так и думал. Вот почему они дали нам спокойно доехать до Думы!.. Подстава! Желяев и Котова грохнул, и меня под статью подвел! Какая подстава!

Последние слова получились громкими. Бармен, до того мирно корпевший над кроссвордом, поднял глаза на Диму. Не заметив следов безобразий, перевел взгляд в телевизор. Ящик как раз показывал: из здания Думы выносят носилки с отвратительным черным пакетом. Надя протянула через стол руку, вцепилась в Димину ладонь… Сейчас бармен заинтересуется, встанет, усилит звук… Но тот только зычно зевнул, потянулся и снова уткнулся в кроссворд.

– Повезло, – прошептал Дима. И добавил совсем уже еле слышно:

– Теперь у меня одна дорога.

– В смысле?

– К Желяеву! Иначе мне от убийства Котова не отмазаться. Пропуск, менты на входе, мои отпечатки на двери кабинета, та баба, на которую я налетел в коридоре. Все, мне мандец. Впаяют на полную катушку. Так что или Желяев подпишет признание, или я его уничтожу. Своими руками. Одна мокруха на мне, две – какая разница?! Я поехал. Он поднялся.

– Дима, ты спятил, – тихо сказала Надя.

И поразилась, каким жестким стало его лицо.

– Я поехал, – хмуро повторил Дима.

Безумие. Форменное безумие. Холодное солнце горит в низком осеннем небе. Светило раскрасило Москву всеми оттенками желтого. Желтый – плохой цвет, тревожный, насмешливый. Солнце – смеется над ними.

Потешается над Надей: зачем эта дурашка покупает темные очки? Какой толк от очков? Тогда уж езжай к Большому театру, в магазинчик, где продаются усы-бороды-грим… А Дима? Стоит в телефонной будке и, прикрывая ладонью лицо, все набирает и набирает телефон Желяева… Кого обманет детская, примитивная маскировка, если все на них смотрят?! Вот на углу Тверской и Садовой-Триумфальной стоит усатый мент с добрым лицом. Он цепко вглядывается в Надю с Димой, и поднимает свою рацию, и сейчас, кажется, сообщит всем постам: преступник здесь, я его вижу! Надя затравленно смотрит на милиционера и пытается расслышать слова, которые тот произносит в рацию…

Но им удается спокойно пройти мимо, и Дима тащит ее в загаженный, гулкий подъезд, где Надя отдает Полуянову пистолет и вздрагивает от саднящего, холодного звука – клацнул передернутый затвор.

– Дима, не надо… – тоскливо и безнадежно просит Надя.

Его лицо застыло, закаменело: такие спокойные, бронзовые профили бывают у киногероев. Но только глаза у Полуянова – совсем не героические, загнанные, тревожные…

У входа в подъезд кучкуются мамаши с колясками. Завидев Надежду с Димой, они перестают щебетать, впиваются в них жадными взглядами. Одна из мамочек поспешно достает сотовый телефон – кому она хочет звонить?! Дима с Надей прибавляют шаг… Бежать!

– Езжай домой, Надя, – устало и безнадежно сказал Дима, когда они снова вышли в разноцветье Тверской.

Домой! В свою кухню, в свою постель, в свой мир!

– Нет, – качает она головой.

Его губы дергаются в нервной усмешке:

– Надюшка, прошу тебя, уезжай. Зачем тебе так рисковать?! Я сделаю все один.

Стайка проходящих подростков, расслышав его реплику, восхищенно и подозрительно посматривает на Диму. Надя изо всех сил сжимает кулаки: нельзя, чтобы руки дрожали, и нельзя, чтобы Дима видел!

– Пошли в сберкассу, – хрипло говорит она. Дима усмехается, он еще в силах смеяться:

– Квартиру тебе отписать? Я могу… Только тогда нам – к нотариусу.

– Снимем банковскую ячейку. Для дискеты и дневников, – коротко поясняет Надя.

– Умно, – соглашается Дима. И добавляет:

– Ты только концовку статьи сама потом допишешь – про убийство Котова и про то, что убийца – Желяев.

– Сам допишешь.

– Думаешь? – грустно усмехается Дима.

– Уверена, – браво говорит Надя.

– Ладно, будем надеяться. А долго это – ячейку снимать?

– Полчаса максимум, – заверяет Надежда. – А ты пока звони.

"Хотя это без толку”, – добавляет она про себя. И снова – беззащитная, саднящая душу картина. Теперь Надя смотрит на нее сквозь прозрачные окна сберкассы. Многолюдная Тверская, и открытая телефонная будка, и Дима, прикрытый хрупким защитным экраном очков, и менты неподалеку на перекрестке, и они оживленно переговариваются, а один из них достает рацию…

* * *

Деньги – пыль, когда есть результат. О том, сколько он заработал, Связист подумает позже. А сейчас он просто охвачен азартом, и его пальцы летают по клавиатуре, выстукивают срочное сообщение, и душу переполняет гордость: он это сделал, он – самый удачливый, знающий, успешный!

Карта МГТС, номер 012000157974. 14 часов 23 минуты, таксофон №… – быстрый взгляд в карту-схему – расположен у метро “Маяковская” (выход к ресторану “Патио-Пицца”). Звонок абоненту с номером 135-90-24, и проверять не надо, этот номер есть в “горячем списке”… 14 часов 29 минут, карта – та же, таксофон №.., тот же район, 3-я Тверская-Ямская… 14 часов 35 минут… Абонент 135-90-24 не отвечает. Дальнейшие действия Объекта (хоть бы карту сменил, идиот!) его не касаются, жми на enter, твое сообщение ждут…

Они могли ждать Желяева сколько угодно. Час. Или день. Или два. Или месяц.

Желяев мог быть в любой точке планеты. На даче (зарегистрированной, допустим, на жену или тещу). На другой квартире – своей или конспиративной. Или в отпуске. Или в загранкомандировке.

Дима и Надя могли прождать его вечность. Но вечности у них в запасе не было. Максимум – сутки. А скорее всего – лишь до конца сегодняшнего дня. Или, может, даже меньше. В сущности, времени у них было до того самого момента, как бдительные жильцы обратят внимание на подозрительного типа в подъезде и вызовут милицию – а милиция соизволит приехать. И тогда уж… Дима не хотел даже думать, как мильтоны поступят с человеком, обвиняемым в убийстве депутата Государственной думы.

Он трезво понимал: шансов у него – один на миллион.

Шансов, что Желяев именно сегодня приедет по месту своей прописки. Что ему удастся захватить его. Что он сможет выбить из Желяева под дулом пистолета признание. Что он запишет его, и благополучно скроется, и сможет опубликовать это признание в газете, и предъявить его в ментуре… И что ему поверят…

Слишком много должно совпасть благоприятных вариантов. Судьба должна оказаться чересчур уж благосклонной к нему.

Но что еще ему оставалось делать? Только сидеть здесь, на подоконнике в желяевском подъезде, на площадочке между третьим и четвертым этажом. Сидеть и тупо ждать. Сидеть и курить, надеясь на чудо.

Дима нащупал в кармане куртки пачку “Мальборо”. Пачка была почти полна. Это почему-то вселило в него оптимизм. Оптимизм, совершенно не оправданный для сложившейся ситуации. Вспомнилась песня из далеких времен его отрочества: “А если есть в кармане пачка сигарет – значит, все не так уж плохо на сегодняшний день…” Густой, низкий, обволакивающий голос Виктора Цоя… Дима вытащил сигарету и с удовольствием, даже с жадностью закурил. Он чрезвычайно мало курил сегодня. Три или четыре сигареты. Не до курева было.

Дима обернулся и посмотрел в мутное подъездное окошко. Надю было хорошо видно. Она притулилась на лавочке на детской площадке, прихлебывала из горлышка пепси-лайт и читала газету “ХХХ-пресс”. Интересно, сколько пройдет времени, прежде чем жильцы дома сочтут подозрительной девушку на детской площадке? Час, два, три?

Подоконник холодил задницу. Верхняя часть оконного стекла была отбита. Из дыры дуло в спину. “Простыть было бы совсем некстати… – мелькнуло в голове у Димы. – А почему, собственно, некстати?.. – возразил он себе. – И погони наши, и прятки, кажется, закончились. Похоже – закончились моим убедительным поражением. И если я теперь простужусь – меня положат в тюремную больничку в Лефортовском изоляторе. Да, Лефортово мне полагается по чину. Как-никак народного избранника грохнул… Что ж, спецтюрьма КГБ – место хорошее. Блатное. Солженицын там сидел. Будет о чем потом в мемуарах писать… Если меня раньше не грохнут, при задержании…"

Так, развлекая себя черным юмором автобиографического содержания, Дима докурил сигарету до фильтра. Почувствовал, что не накурился, вытащил еще одну и зажег ее от дотлевающей первой. Тут хлопнула дверь – чуть выше, на площадке четвертого этажа. Кто-то вышел из квартиры. Раздался скрежет ключа, запирающего замок. Потом шаги – женские шаги, немолодые… Дима прислушался: вызовет лифт или нет?

Не вызвала. Спускается по лестнице. Ранний пенсионный возраст, тучная, но крепкая. Ни единого седого волоса. Хозяйственная сумка в руке.

Увидела Диму. Остановилась на третьей ступеньке. Спросила настороженно:

– Вы что здесь делаете?

Журналист обезоруживающе улыбнулся:

– Дядю жду.

– Какого еще дядю?

– Дядю Толю. Из семьдесят девятой квартиры. Желяева.

– А зачем курить?

– Извините. Я думал, что можно. Это же подъезд… Извините. Я жду, нервничаю. Мы договорились с дядей Толей встретиться, я приехал – а он не открывает. И телефон не отвечает. Я волнуюсь: может, случилось что?

– А я вообще-то его давно не видела.

– Да? Как давно?

– Да недели две. Или месяц. Думала, может, он в отпуск уехал.

– Может, не встречали просто?

– А может, и не встречала, – легко согласилась тетенька. И милостиво разрешила:

– Ну, ладно, жди. Только не кури. Не дома. – И почапала вниз по лестнице.

Дима слышал ее удаляющиеся шаги. “Ну, вот, – подумал он, – начались приступы бдительности у жильцов. А легко я ее надул: подумать только, Желяев – мой дядя Толя!.."

После первого успеха Дима воодушевился. Он не стал смотреть, вышла ли женщина из подъезда. И напрасно – потому что тетенька из него не выходила.

– Внимание всем! “Объект номер семь” находится в подъезде у “гнезда”. Как поняли меня? Прием.

– Понял вас хорошо. Прием.

– Тоже понял. Уточните конкретное местоположение “объекта семь”. Прием.

– “Объект семерка” находится на площадке, на один пролет выше “гнезда”. Как поняли меня?

– Понял вас хорошо. Прием.

– Готовность минус двадцать. “Объект один” проследовал Октябрьскую площадь. Движется по направлению к вам. Расчетное время прибытия – шестнадцать пятьдесят. Как поняли меня ? Прием.

– Понял вас хорошо. Ожидаем “объект один” в шестнадцать пятьдесят у “гнезда”. Прием.

– Конец связи.

– Есть конец связи.

В подъезде царила такая тишина, что Дима потихоньку стал различать звуки, доносящиеся сквозь толстые кирпичные стены с других этажей. Мирные звуки. Где-то бубукало радио. Плакал-заливался грудной ребенок. Далеко наверху завели магнитофон: “Мой президент не пьет и не курит – лучше б он пил и курил…"

Дима стоял теперь лицом к подъездному окну, смотрел во двор. Надя сидела на лавочке, склонилась над газетой, иногда прихлебывала пепси. Мирная картина – только внимательный наблюдатель (а таким, безусловно, был Дима) мог заметить, как подрагивают у Нади руки. Полуянов пожалел ее – и одновременно позавидовал: она на улице, на просторе, и она пьет воду. Во рту у него страшно пересохло. И еще – ему хотелось в туалет.

Глупая затея. Долго он здесь не выдержит. А Желяев и не думает появляться. Да и с чего ему появляться именно сегодня – притом что, если верить соседке, его не было в квартире две недели или даже месяц.

Может, пройти по другим квартирам, порасспрашивать? Вызнать, может, другой адрес “дяди Толи”? Или?.. Или плюнуть на все?.. Вернуться к Сашке? А оттуда, из относительной безопасности, начать поиск Желяева – по другим каналам?.. Если, конечно, они доедут до Сашкиной квартиры… Теперь, после убийства депутата, любой постовой может задержать его, любой бдительный прохожий – заложить… Но Дима готов уже был бежать, куда угодно – лишь бы не сидеть здесь в подъезде, бесполезно выжидая неизвестно чего…

Надю тошнило. От осеннего холода, от пузырьков пепси-колы, от неухоженного желяевского двора. Дурацкий “ХХХ-пресс” больше не помогал. Невидящим взглядом она смотрела на беспечные рожи киногероев. Гады, они же насквозь фальшивые! И до чего смешны со своими бутафорскими пистолетиками и мордами кирпичом! Надя то и дело отрывалась от газеты. Переводила глаза на подъездные окна. Димин силуэт горбился на площадке между третьим и четвертым этажом. Зачем она здесь? Зачем они оба здесь? “Я убиваю его, – горько думала Надя, глядя на полуяновскую фигуру. – Почему, почему я его не отговорила? Ведь у нас было время, мы могли бы успеть сбежать. Из Москвы, из страны, куда угодно! Это я, дура, – то обморок, то банковская ячейка… А сейчас – поздно. Мы упустили время. Я упустила время”.

Надя живо представила себе картину: казенный кабинет, и в нем – деловитый чекист, и возбужденные, радостные свидетели. Они дают показания, они все дают показания: таксист, которого Дима поймал у Думы, бармен из кафе, мамашки, что видели их у подъезда, случайные прохожие, те двое водил – один, а потом другой, что подвозили их сюда, на Ленинский проспект, к дому Желяева… Картинка получилась столь яркой, что Надя вздрогнула, судорожно скомкала газетную страницу, сдавила благостную физиономию какого-то Сигала. Может, еще не поздно? Бежать за Димой, уводить его, уезжать, уматывать отсюда? Куда угодно – лишь бы подальше от этого постылого, грязного двора!

Надя лихорадочно поправила выбившуюся на ветру прядь волос – совсем забыв, что это не просто невинный жест, а условный знак. Бежать! За ним!

Но встать со скамейки она не успела – во двор важно, снисходительно покачиваясь на ухабах, въехала очень казенная черная “Волга”.

Он видел: Надежда во дворе подняла голову от газеты. Всмотрелась в сторону подворотни – туда, куда не доставал Димин взор. Вот она подняла слегка левую руку. Поправляет прическу!.. Это означает, как они договаривались, сигнал: “Внимание!” Или она это случайно? Рефлекторно?

Нет! К подъезду – его подъезду – подкатила “Волга”. Черная “Волга” с двумя антеннами. Номеров Дима сверху не видел – но от “волжанки” за версту несло казенщиной. На крышу таких авто шоферы любят выставлять, в случае надобности или из прихоти, синие проблесковые маячки. Машина постояла пару минут. Затем из нее вышел пассажир – мужчина. Лица его не видно – с третьего этажа Дима мог разглядеть лишь круглую проплешину в густо-курчавых волосах. И сероватый модный габардиновый плащ. И синюю рубашку с белым галстуком. И недешевый “дипломат”. “Волга” тронула с места и отъехала. Мужчина чуть замешкался у подъезда. Судя по всем внешним приметам, то был Желяев. Но лица его Полуянов по-прежнему не видел. Что Надя?..

Надя со своей лавочки напряженно, прищурясь, всматривалась в мужчину, входящего в подъезд. Вот он уже распахнул дверь. Дима весь подобрался. И тут Надежда резко встала со скамейки. То был условленный знак: “Это он!"

Желяев – да, да, теперь Дима был уверен: это он, Желяев, скрылся в подъезде. Надя внизу, во дворе, растерянно, остолбенело стояла. Газета упала с ее колен и валялась у ног.

Дима круто развернулся. Теперь он видел вход в квартиру Желяева. Заурчал вызванный лифт. Дима сделал четыре шага по ступенькам вниз. Сейчас от двери убийцы его отделяло пять ступеней.

Лифт остановился на первом этаже. Дима слышал, как там, внизу, в него вошел человек. Хлопнула железная дверь. Полуянов запустил руку во внутренний карман куртки. Нащупал твердую и прохладную рукоять пистолета. На ощупь снял “Макаров” с предохранителя.

Лифт поднимался. Щелкнул, проезжая второй этаж… Полуянов видел сквозь панцирную сетку его идущую вверх деревянную кабину. Вытащил пистолет из кармана. Сделал еще три шага вниз по лестнице.

Лифт остановился. Здесь, на третьем этаже, совсем рядом… Дима услышал, как клацнула, распахиваясь, дверь.

Мужские шаги. Дима напружинился. Ну!.. Закрываемая дверь лифта грохнула на весь подъезд.

– Внимание! “Объект семь” вооружен! “Объект семь” вооружен!!

Мужчина сделал три шага от лифта к входной двери. Появился из-за сетки лифтовой шахты. Это был он. Плащ, черные густые волосы, “дипломат”, синяя рубашка, в руке – ключи. Он – Желяев.

Дима спрыгнул со ступеней, вскинул пистолет, уперся им в голову Желяева, прямо в жестко-курчавые волосы. Крикнул: “Руки – на стену, ноги на ширине плеч!!"

Желяев стал медленно поворачивать голову в его сторону, и тут у себя за спиной Дима услышал какой-то шорох. Он приказал себе: “Не отвлекайся, не останавливайся!” – и по-прежнему держал пистолет у желяевского виска. Но в этот момент тяжелый удар обрушился на его голову сзади. Он стал неудержимо терять сознание. Почувствовал, что полутемный подъезд, словно лифт, начинает взмывать куда-то… Потом он увидел – с какого-то странного ракурса, снизу вверх – “дипломат”, серый плащ, синюю рубашку, бритый подбородок Желяева… Потолок в подъезде, голую лампочку… А сбоку – глаза. Чьи-то еще, не желяевские, глаза – внимательно глядящие на него, сверху вниз, из прорези спецназовской шерстяной маскировочной шапочки…

Потом все потухло.

Дима дернулся.

Сознание возвращалось медленно. Голова болела нестерпимо.

"Где я? Что со мной?"

Дима чувствовал боль в затылке – она отдавалась во всей голове. Огненная боль в месте удара расползалась по всему черепу. Его тошнило. “Я еще жив”, – меланхолически подумал он. У него затекли руки. Он попробовал пошевелить ими – не удалось. И тогда он слегка приоткрыл глаза.

Горел электрический свет. Перед полузакрытыми глазами возник паркет – довольно вытертый. Был виден низ окна, плотно прикрытый шторой. Какой-то стол, уставленный пустыми пивными бутылками. Полуянов, несомненно, находился в чьей-то квартире. Довольно гадкой квартире. Почему она была гадкой, Полуянов сформулировать не мог – однако ощущение такое возникло. У окна, завешанного темной шторой, спиной к нему стоял человек. Человек всматривался куда-то на улицу сквозь щель в гардинах. Дима видел только его спину – но, кажется, то был Желяев.

Скоро выяснилось, почему Полуянов не мог пошевелить руками. Он сидел в кресле – похоже, ровно посреди комнаты. Обе руки его были прикручены к подлокотникам.

Голова болела жестоко. Справа от Димы что-то пошевелилось – и он рефлекторно дернулся. Он боялся нового удара. Боялся боли.

"Очнулся”, – раздался голос сбоку. Человек у окна обернулся. Это в самом деле был Желяев: черные волнистые волосы, непроницаемое лицо, оловянный взгляд. Таиться больше не имело смысла, и Полуянов широко открыл глаза. Это вызвало приступ головокружения, и электрический свет больно ударил по зрительным нервам. Дима снова зажмурился. “Кажется, меня убьют, – подумал он отстранение, почти равнодушно. – Ладно. Лишь бы не мучили”.

– Герой очнулся! – услышал он насмешливый голос. Это, очевидно, говорил Желяев. – Получил по башке, но очнулся!.. Что у нас за страна!.. Каждый мозгляк ходит по городу с пистолетом!

– Того и гляди – пальнет, – подхватил другой голос, раздававшийся откуда-то справа от Полуянова. Голос показался Диме странно знакомым. Где-то он его уже слышал. Наверняка слышал – причем недавно. Ему очень не хотелось, но он пересилил себя и снова открыл глаза. От света опять стало больно, но голова в этот раз не закружилась. Дима чуть повернулся направо, в сторону второго, чем-то знакомого голоса.

На диване сидел опер Савельев из окружного управления милиции. Он был в кожаной куртке, на коленях его лежал короткий автомат.

"Они все заодно, – мелькнула у Димы горькая мысль. – У меня не было шансов с самого начала”.

– Что, боевиков насмотрелся? – усмешливо-напористо спросил у Димы Желяев. – Любишь боевики?..

Дима не отвечал: зачем?.. Отвечай не отвечай – конец один… Да и не предполагали ответа издевательские вопросы Желяева.

– Похоже на голливудские долбаные боевики, а, Дима?.. – продолжал генерал-кагэбэшник, уставив ледяной взор Диме в лицо (тот не смог выдержать его, опустил глаза). – Герой попался. Его избили и связали. И сейчас злодей собирается убить его. Но перед тем как убьет, он ему обо всем расскажет. Признается во всех преступлениях… Ну а потом герой раздерет веревки и замочит злодея. И еще – пару десятков его приспешников… Так ведь в боевиках бывает, а?..

"Что за дешевое резонерство”, – мелькнуло у Димы.

– Но должен тебя огорчить, Димочка, – продолжал Желяев. – Мы не в Голливуде. И ты – не герой. Правда, и я – не злодей… Давай, Савельев, принеси-ка ему воды.

Капитан Савельев, приспешник генерала-бандита, беспрекословно встал с дивана и удалился.

– Да, тебе страшно повезло, Дима, – проговорил Желяев. – И в своем подъезде ты тогда от убийц ушел, и в Питере. И из Думы сегодня сбежал… Да и то сказать: исполнителей Седов подобрал крайне неудачных… Никто у нас не умеет работать! Даже киллеры. По всем понятиям, тебя должны были замочить еще неделю назад, у твоей квартиры, – или, на худой конец, в раздолбайке-“шестерке” на проспекте Андропова… А уж позавчера в Питере – сам бог велел… Но ты, герой, оказался живучим. И до Котова добрался. Почти добрался. И до меня…

В комнату вошел Савельев. Он нес воду в большой чашке с отбитой ручкой.

– Может, развязать его? – предложил капитан милиции.

– Не надо, – поморщился Желяев. – Еще начнет делать глупости.

Опер дал Диме напиться из своих рук. Едва Полуянов приник к чашке, как почувствовал, насколько он хочет пить: ощутил весь свой распухший, наждачный язык и губы. Дима жадно выхлестал всю пол-литровую кружку. Вода пролилась ему на подбородок, затекла за ворот, промочила рубашку. От питья почему-то сразу закружилась голова, Диму замутило. Он с трудом, как сквозь подушку, воспринимал слова Желяева – а тот все говорил и говорил…

– Каждый должен заниматься своим делом, Димочка. Твой редактор, Василий Степанович, кажется, так говорит?..

Дима совсем не удивился тому, что Желяев дословно процитировал любимое выражение редактора “Мол-вестей”. А генерал между тем продолжал:

– ..Киллеры должны убивать. Журналисты – строчить статейки. А спецслужбы – ловить преступников. А у нас весь бардак в стране оттого, что пироги печет сапожник, а сапоги тачает – пирожник…

– Хватит уже, – проговорил Дима и подивился, каким хриплым и чужим показался ему свой голос. – Кончайте!

Ему в самом деле хотелось поскорее покончить с этим. Покончить с собой. Ему и вправду было все равно. Ведь ясно, что выхода нет. Он не Джеймс Бонд. Веревки ему не разорвать, двух вооруженных и обученных товарищей из органов не замочить. И милиция, как в кино, не ворвется сюда в последний момент… Да и наплевать на него ментуре. Вон она, какая – в образе Савельева – наша милиция!.. Убивали бы побыстрей – чего нотации-то читать перед смертью!..

Желяев деревянно рассмеялся.

– На тот свет торопишься, Димуля? Ну-ну. Надо было б, конечно, тебя еще помучить. За то, что суешь свой глупый, любопытный нос не в свое дело. Но ладно, не буду. Ты и без того вот-вот обгадишься от страха… Я же сказал тебе, Дима: ты – не герой. А я – не злодей. Ты еще не понял, что ли? Не тот я, кого ты искал. Котов – тоже не тот. А уж я – тем более не тот.

Савельев, сидевший сбоку на продавленном диване, усмехнулся. Желяев по-прежнему стоял у окна лицом к Диме. Скрестил руки на груди. Говорил мерно, ровно, спокойно.

– Ты, Дима, по всему судя, нащупал правильный след. Но только – нащупал… Ты, друг мой, похоже, верно догадался: все началось тогда, в семьдесят восьмом году. Началось еще в университете с самоубийства Ленки Коноваловой. И с того, что избили Шепилова. Но ты решил, что в обоих событиях виноват Котов. Или я. А почему именно мы? Один из нас? Почему не кто-то еще ? Не третье лицо ?

Желяев сделал пару шагов ближе к Диме и впился взглядом ему в лицо. Тот невольно отвел глаза.

– Почему не предположить, что Коновалова встречалась не с Котовым, не со мной – а с другим, посторонним парнем? Почему не он довел ее до самоубийства? Почему не он избил Шепилова? Почему не он стал убивать всех сейчас?

– Я не верю, – прохрипел Дима.

– Не верь, – легко согласился Желяев. – Но если б убийцей был я, я бы тут с тобой разговоры не разговаривал. Твой труп давно бы валялся в моем подъезде. А я сам здесь даже не появился бы. Неужели это так трудно понять?

Тоненький луч – лучик надежды – засиял где-то в самой глубине Диминого существа. Сейчас, избитый, с гудящей головой, он не мог мыслить логически – да и вовсе не мог мыслить! – но подсознание его услужливо соглашалось с Желяевым. Оно прямо-таки вопило: “Он прав, прав!.. Если бы они хотели – они б давно меня убили!.. Так что же получается?.. Не все кончено? И я еще буду жить?.."

– У нас еще есть немного времени, – продолжил Желяев. – Савельев, развяжи его. А ты, Полуянов, не дергайся. Тогда я тебе все расскажу. Глядишь, напишешь ты, Дима, статейку – а она нам и поможет…

Капитан подошел к креслу. Развязал Димину левую руку, потом правую. Отошел, сел на диван, взял автомат на колени, дружески предупредил:

– Только давай без глупостей. А то ногу отстрелю. Дима с наслаждением потянулся. Затем принялся мять затекшие руки: правой – левую, левой – правую. Желяев по-прежнему стоял прямо перед ним. Сказал тусклым голосом:

– Итак, наш непрошеный детектив Дима, ты хочешь узнать, как все дело было?

– Хочу, – хрипло произнес Полуянов.

– Ну, тогда вернемся для начала в одна тысяча девятьсот семьдесят восьмой год. Ленинград, Васильевский остров, государственный Технический университет. Январь, холода, сессия… У студентки с нашего курса, высокомерной красавицы Ленки Коноваловой, действительно имел место роман. Но она – что касается дел сердечных – была девочкой скрытной. И ни с кем об увлечении своем не говорила, даже с трещотками-подружками. А хахалем ее являлся не Котов. И не я. И не Шепилов. Хотя Шепилов, замечу в скобках, был в нее влюблен. Но не ему она отвечала взаимностью. Она любила, и встречалась, и имела половую связь совсем с другим человеком – назовем его пока тот парень.

– Это был Ефремов? – вдруг спросил Дима.

– Ефремов? Колька? Холодильников начальник? – Желяев рассмеялся. – Ну уж нет!

– Тогда почему он все обо мне знает? И о моей маме?

– А Ефремов все про всех знает. Память – феноменальнейшая. Скажи ему сто телефонных номеров – он тебе их повторит, ни разу не собьется. Плюс к тому – маниакальная страсть все держать под контролем. Он же натуральный псих, Ефремов! Но при этом – мирный псих, полезный для общества и совсем не убийца. А что – он тебя, Дима, своими познаниями удивил?

– Слегка.

Желяев деревянно рассмеялся.

– А он это любит, Ефремов. Любит поражать окружающих своей памятью. Осведомленностью своей. Где-то что-то прочитал, запомнил намертво – а потом при случае выдает. Все поражены: откуда он узнал? А у него просто память, как у суперкомпьютера. У него в башке больше данных, чем во всем Интернете. Ему бы в “Кто хочет стать миллионером?” играть – наверняка бы миллион срубил… А ты и его подозревал, да, Дима?

– Подозревал.

– Нет, Ефремов здесь совершенно ни при чем.

– А кто при чем?

– Совсем другой парень. Даже не из нашего института. Но совратил он нашу однокурсницу Лену Коновалову. Леночка знала, с кем дружить: тогда тот парень был пятикурсником и кандидатом в члены партии. И секретарем комитета комсомола своего вуза. Надо ли тебе, Дима, объяснять, что тогда это значило?

– Не надо, – хрипло проговорил Полуянов. – Я представляю. Большая шишка. С большими видами на будущее.

– Вот именно… Итак, у Коноваловой был с тем парнем роман. И она, как я понимаю, очень хотела его на себе женить. Замечательный выбор!.. Он – ленинградец, без пяти минут член КПСС, делает карьеру по комсомольской линии. И карьера его обещает быть успешной. Очень успешной. А Леночка, чтобы его заарканить, от него забеременела.

– И вы, товарищ Желяев, знали об этом… – пробормотал Дима.

– Я узнал об этом через много, очень много лет. Мне рассказал Шепилов. Рассказал всего-то пару недель назад. Перед тем, как его убили… А тогда, в семьдесят восьмом, я мог только догадываться… Итак. Что же тогда все-таки произошло?.. Коновалова оказалась беременной. Вроде бы тот парень должен был на ней жениться – как честный человек?.. Она тоже неплоха была: умница, красавица, самолюбивая карьеристка. В общем, стерва еще та… Но ко времени начала событии, к январю семьдесят восьмого, он, тот парень, уже изрядно к ней охладел. Он трезво размыслил, что может рассчитывать на лучшую партию, чем Коновалова. Кто она такая? Живет в области, в квартире – убого, мать – воспитательница в детсаду, отец – слесарь… А тут еще… Он встретил другую девушку. Вот она, эта новая девчонка, ему подходила всем. Всем была хороша… Дело не в красоте или там в фигуре – Коновалова была и хорошенькая, и фигуристая… Но у новой пассии того парня было, в сравнении с Коноваловой, громадное преимущество: она была дочкой ректора. Ректора нашего университета. Ты представляешь, Дима, что означала в советские времена должность ректора?

– Представляю. Высокий полет.

– Вот именно… Правда, у нее, ректорской дочки, имелся и отдельный недостаток. Она была несовершеннолетней. Ей к началу семьдесят восьмого только пятнадцать стукнуло, и училась она в девятом классе, и занималась в физматшколе нашего университета. Однако юность – вещь проходящая. Очень быстро проходящая. Так рассудил наш парень. И с девочкой этой пятнадцатилетней тоже вступил в половую связь. И одновременно стал готовить почву для аккуратного разрыва с Коноваловой. Коновалова, скрытная, самолюбивая, долго не сообщала ему, что ждет ребенка… Но его охлаждение стала чувствовать. И хотела с ним объясниться. Вот таким было положение к тому дню: пятнадцатому января семьдесят восьмого года… Я понятно излагаю?

– Вполне.

– Итак, пятнадцатого января утром – а может, четырнадцатого вечером? – наша милая однокурсница Коновалова вдруг узнает: у нее есть соперница. Как узнает, понятия не имею. Может, сама увидела эту парочку. А может, кто-то ей про них шепнул… Естественно, у юной женщины, да на четвертом месяце беременности, все валится из рук. Все идет наперекосяк. Коновалова, отличница и ленинская стипендиатка, заваливает в тот день экзамен. А ближе к вечеру встречается с тем парнем в общежитии… Они сидят в рабочей комнате и разговаривают. В рабочей комнате никого нет. Все только что сдали экзамен и развлекаются… Коновалова, естественно, дико обижена и расстроена. Она говорит, что знает о связи того парня с малолеткой, ректорской дочуркой. Она спрашивает его: “Это правда?!” Тот спокойно отвечает: “Да”. Она плачет, обвиняет его в измене. Угрожает, что пойдет к ректору, заложит его. Он – только холодно плечами пожимает: пожалуйста, мол. Наконец она заявляет, что ждет от него ребенка. И поэтому он, тот парень, просто обязан на ней жениться…

– Вы-то откуда все это знаете? – перебил Дима. Недоверие к Желяеву, угасшее было, вновь всколыхнулось в нем. “Что, если он просто очки мне втирает? Врет? Сбивает со следа?"

– А весь этот разговор того парня с Коноваловой слышал Шепилов, – спокойно ответил Желяев. – Он подслушивал за дверью в рабочую комнату. Я же тебе говорил, что он тоже был влюблен в Коновалову.

– А вы-то как обо всем узнали? Да в подробностях?..

– Ну говорил же я тебе. Позже я все узнал, много позже. Всего-то пару недель назад. За два дня до того, как Шепилова убили. Шепилов был не из болтливых. Особенно когда дело касалось женщин. Женщин – и денег… Но я забегаю вперед. Вернемся к тому пятнадцатому января… Итак: день экзамена, рабочая комната, вечереет, за окном холодина, ветер… Коновалова объясняется с тем парнем. И ей изменяет выдержка. Она плачет, обвиняет его – однако тот парень спокоен. “Прости, – говорит, – дорогая. Прошла любовь, завяли помидоры. А ребенок – это твоя проблема. Денег на аборт я тебе, конечно, дам, а дальше – как хочешь…” Коновалова тогда просто как с цепи сорвалась. Кричит: я, мол, пойду к ректору. Отцу малолетки, которую этот парень трахал. Я, мол, кричит, ректору все расскажу. В милицию пойду – тебя посадят за совращение несовершеннолетних… А тот парень только плечами пожимает: “Ну и пожалуйста”. Он, конечно, блефовал и в душе ужасно трусил: вдруг его аморальное поведение станет известно. За это тогда можно было, что называется, партбилет на стол положить. И прости-прощай, блестящая карьера… “Ах так!.. – наконец кричит Коновалова. – Выбирай: я или она!” Тот парень спокойно отвечает: “Она”. И поворачивается уходить. И тут Коновалова совсем срывается с катушек. Вскакивает на подоконник, распахивает окно – а дело происходит на шестом этаже – и кричит как безумная: “Я или она?!” Ну, тот парень усмехается и открывает дверь, чтобы, значит, гордо выйти из комнаты. Его, мол, не проймешь истериками и прочими женскими штучками… Шепилов наш, подслушивавший, вовремя отскакивает от двери… И тут… Никто уже не узнает, что там произошло дальше: несчастный случай или вправду самоубийство. Может, ветер подул из-за раскрывшейся двери. А может, она поскользнулась на обледенелом подоконнике… А может, у нее вправду что-то помутилось и она сама шагнула вниз… В общем, она падает из окна… В последний момент цепляется за подоконник… Тот парень подбегает к ней, хочет помочь, втянуть внутрь… Следом за ним в комнату влетает Шепилов… Но поздно. Она падает вниз.

– А не сам ли он столкнул ее?

– Если б так было – уж Шепилов нам с Котовым наверняка б рассказал. Да и следствие бы это установило.

– Так кто он – тот парень? – воскликнул Полуянов.

– Пару минут терпения, Дима.

– Знаете: все, что вы мне, господин Желяев, рассказываете, абсолютно недоказуемо! С таким же успехом я могу сказать, что ее столкнули вы.

– Да. Теперь это можно сказать. Теперь – когда мертв Шепилов. И ваша матушка. И ее бывшая медсестра Раиса Митрофанова. Теперь можно утверждать все, что угодно. Когда их всех убили.

– А моя мама?.. Она-то при чем? Ее-то зачем?..

– Она видела того парня – как он рыдал внизу над телом своей любовницы. Не совсем же бесчувственный он человек… – Желяев поправился:

– Тогда был – не бесчувственный…

– Боже, почему же она в дневнике-то своем о нем не написала! – воскликнул Дима.

Желяев переглянулся с опером Савельевым. Проговорил:

– Ах, есть еще и дневник! А мы гадали: как это вы с младшей Митрофановой так быстро вышли на меня с Котовым!..

Дима спохватился. Понял, что сболтнул лишнее. Упомянув о дневнике, нарушил первейшую заповедь журналистики, расследований и жизни вообще: не выдавать посторонним ненужную информацию.

– Мама писала в своем дневнике о драке? – быстро спросил со своего дивана Савельев. Дима поколебался секунду. Голова болела по-прежнему. Думать, а тем более придумывать и врать было мучительно, и поэтому он сказал правду:

– Да, писала. – И быстро спросил:

– А кто дрался-то на самом деле?

– Коновалову через три дня похоронили в городке, где жили ее родители, – в К., – словно не замечая вопроса, продолжил Желяев. – Поминки проходили в нашем Техуниверситете, в столовой. Студентов было и там, и здесь очень много. Но тот парень ни на похоронах, ни на поминках не присутствовал. Будто он к ней никакого отношения не имеет… Правда, о том, что он с покойной Леночкой связан, никто, кроме Шепилова, тогда не знал. А Шепилов ничего никому не рассказал… Но вот потом, через пару дней после похорон, Шепилов встретил того парня в нашем студгородке. Тот шел себе, довольный, веселый, как ни в чем не бывало. Наверно, новую свою девчонку, пятнадцатилетнюю ректорскую дочку, проводил до дома. Или на свидание к ней шел… Шепилов в тот день был слегка подогретый – пивом и портвейном. Ну, он и бросился к нему – отношения выяснять. Мстить за Ленку. Слово за слово, началась драка. И хотя Шепилов был на голову выше, чем тот парень, – он Шепилова отдубасил. Он был хорошо подготовлен физически: бокс, самбо… И, как мы понимаем – к сожалению, только теперь понимаем, – тот парень, что немаловажно в любой драке, был (и остается!) человеком безо всяких моральных тормозов… Но вот тогда… Тогда, сразу после драки, мы – я, Шепилов и Котов – его пожалели… И мама ваша, Евгения Станиславовна, тоже пожалела… Напрасно, конечно, жалели. Таких говнюков чем раньше остановить – тем лучше. Для всех. Теперь, когда он большую силу взял, остановить его куда тяжелее…

Желяев сделал пару шагов по комнате, задумчиво посмотрел куда-то в сторону. Потом вдруг повернулся к Диме и, глядя ему прямо в лицо тяжелым взором, быстро спросил:

– Что твоя мать писала в дневнике о той драке? Дима пожал плечами:

– Только то, что эта драка была.

– Она называла в дневнике его имя?

– Нет.

– Где находятся дневники?

Дима помедлил с ответом. “Почему я верю им? Почему я Желяеву верю? Потому что голова лопается от боли? Потому, что мне хочется ему верить? Потому, что мне ничего другого не остается? И эта байка о мифическом том парне дает мне надежду?.. А может, все, что мне сливает Желяев, – вранье?.. Может, они оба, вместе с Савельевым, на самом деле работают на него? Или Желяев это все про себя рассказывает? Может, он и есть мифический тот парень? Как мы с Надей и думали с того момента, как Котова убили? И их с Савельевым главная цель: разузнать у меня, где находятся улики – то есть мамины дневники?!” У Димы захолодело под ложечкой.

Значит, опасность совсем даже не миновала?

Журналист грубо ответил:

– Не ваше дело, где дневники. Они – в надежном месте. А если меня убьют – они будут обнародованы.

– Да мы и хотим, чтобы они были обнародованы! – с энтузиазмом воскликнул Желяев. Энтузиазм его показался Диме несколько фальшивым. – Ведь это же улика. Пусть косвенная, но улика. Одна из немногих.

Полуянов не стал, естественно, говорить, что никакие дневники не улика. Что ничего криминального в них нет. Нет ни имен, ни фамилий, ни внятного рассказа о том, что случилось тогда, в январе семьдесят восьмого. Но… Дневники, пока их никто не видел, оставались единственным Диминым тузом в рукаве – на тот случай, если Желяев с Савельевым все-таки собрались его убрать. Плохоньким, крапленым, фальшивым – но тузом… И еще он надеялся на Надю. “Авось ее не взяли. И она доберется до нашего главного редактора и все ему расскажет. И про Котова, и про Желяева, и про меня…"

– А что тогда, в семьдесят восьмом году, случилось в поликлинике? – спросил, уводя разговор в сторону, Полуянов. – Врачей-то сейчас зачем надо было убивать?

Желяев переглянулся с Савельевым. Сказал:

– Ничего особенного не случилось. Твоя мать тогда оказала Шепилову первую помощь. Но… Она была хорошая женщина, твоя мама. Но вроде тебя: любила во все дела влезать. Мы говорили ей тогда: Шепилова избил на улице неизвестный. Но она к нам прицепилась: что за неизвестный? За что избил?.. Настоящий допрос с пристрастием устроила. Вызывала в кабинет всех по очереди. Шепилов тогда и дал слабину. Проболтался: с кем он на самом деле дрался. А может, он специально хотел-таки тому парню насолить. Правда, Шепилов тогда, в студенческой поликлинике, не сказал Евгении Станиславовне, почему его избили. Но он сказал ей – кто его избил.

– Не верю, – покачал головой Дима. – Почему тогда моя мать не дала делу ход? Не сообщила в милицию?.. Она была очень справедливым человеком. Во всех своих проявлениях. Вы ж сами говорите…

– А вот взяла и не сообщила она в милицию… – покачал головой Желяев. – И знаешь, Дима, почему?

– Почему?

– Да потому, что на следующее утро после драки тот парень первым делом примчался к нам в Техуниверситет. Сначала в общагу. С коньяком, икрой, сырокопчеными колбасами, тортами из “Севера”. Он прямо-таки умолял нас троих – меня, Шепилова и Котова – дело замять. Он чуть не плакал, чуть не на коленях стоял!.. Он же понял, чем ему грозит одна только драка с Шепиловым – даже безо всяких обвинений, что он довел Коновалову до самоубийства. Его и из кандидатов в партию бы исключили, и из комсомола. И из института – тоже. Писец пришел бы его карьере. Всей жизни – писец… Ну, мы тогда с Шепиловым и Котовым сжалились над ним. Пообещали ему, что заявлять никуда – ни в милицию, ни в студсовет, ни в комитет комсомола – не станем… Он и убежал от нас, довольный. И помчался не куда-нибудь, а в студенческую поликлинику. Тоже с цветами и конфетами. Стал твою, Полуянов, мать уговаривать, и медсестру Митрофанову, и главного врача Ставинкова… Уговаривать все о том же: не выдавать его. Не сообщать в ментуру. И мать твоя, и ее медсестра, и главврач – они все трое согласились. Не стали на него стучать. Нас он сумел разжалобить и их – тоже. Если б вы видели, как он – самбист, боксер, комсомольский секретарь – умел подличать и самого себя унижать!.. Он чуть нам ноги тогда не целовал!..

– Да, – задумчиво проговорил Дима, – моя мама была справедливым человеком – но вот стучать и закладывать она терпеть не могла.

Он подумал: а не врет ли все-таки Желяев? Рассказ его, однако, очень походил на правду. Правду, в которой было выпущено одно, самое важное звено: как звали того человека? И почему он стал убивать сейчас?..

– Вот они и поплатились – спустя двадцать пять лет. Воистину не делай людям добра – не получишь зла.

– Но почему? – воскликнул Дима. – Почему он стал убивать всех именно сейчас?!

– Джинна из бутылки выпустил наш друг Шепилов… Тот парень, после того как в семьдесят восьмом году его никто не заложил, стал делать хорошую карьеру. Даже слишком хорошую. Он закончил свой институт в семьдесят девятом – а в восемьдесят шестом году я встретил его случайно на совещании в Смольном. Он уже тогда сидел в президиуме. Мы поговорили с ним в перерыве. Он был таким любезным – прямо лучший друг. Работал он тогда уже инструктором орготдела обкома партии – высокая должность в те времена, если ты не застал…

– Слегка застал. Желяев кивнул.

– А потом он очень быстро перекрасился и стал демократом. Начал на митингах выступать, Собчака поддерживать… Потом меня в Москву перевели – а вскоре и он тоже в столицу переехал… Стал занимать посты в администрации президента, в правительстве. И лез все выше, выше, выше… Но… Но я с ним больше ни разу не встречался. Только в газетах его имя видел, по телевизору… А вот Шепилов… Шепилов – бизнесмен наш, кооператор, “новый русский” – к его услугам, оказывается, прибегал. Он нам с Котовым об этом сам рассказал. За два дня до своей смерти.

– Шепилов шантажировал его, – утвердительно сказал Дима.

– Да! Да! Правильно!.. Он шантажировал того парня – но играл легко, ненавязчиво… Сначала – еще в конце восьмидесятых, в Ленинграде, – Шепилов просил его помочь со снабжением. Самым разным дерьмом. Тогда же ничего в магазинах и на складах не было, и достать без блата ничего было нельзя… Ну, он Шепилова и снабжал всяким-разным… Винты, гайки для сборки компьютеров, потом автомобили, лес, мясо… Но совсем в небольших объемах… И Шепилов не грубо работал, не в лоб. Он прошлое с тем парнем совсем не поминал. Не говорил: “Сделай для меня то-то, или я тебя заложу”. Шепилов взял с ним иной тон: мы, мол, с тобой старые кореша, в одну девчонку были влюблены, в одни “Очки” ходили…Ты, питерец, знаешь, что такое “Очки”?.. – вдруг спросил Желяев.

– Знаю, – кивнул Дима. – Пивную так называли на канале Грибоедова. Рядом с оптикой, оттого и “Очки”.

– Правильно, – удовлетворенно ответствовал Желяев. – Так вот, в таком, с понтом, дружеском тоне Шепилов и держал себя с тем парнем. Кто, мол, старое помянет… Шепилов тоже, кстати, ему помогал. Чаще всего – деньгами. Порой давал в долг, а иногда – безвозмездно, то есть даром. А порой тот парень – он ведь в Ленинграде еще молодой был, не слишком опытный – расписочки Шепилову кое-какие оставлял, контрактики всякие левые подписывал… А Шепилов – я так думаю – уже в конце восьмидесятых стал настоящей акулой. А что в молодости его тот парень пару раз мордой об стол повозил, ему только на пользу пошло. Многому он в итоге научился… И копии этих расписочек и контрактиков с подписью того парня Шепилов сохранил… И, между прочим, – с торжеством добавил Желяев, – именно мне за два дня до смерти своей передал…

– Он, тот парень, убил Шепилова? – горячо спросил, подавшись вперед, Дима. – Своими руками? – Теперь он почти верил в историю, рассказанную Желяевым: очень получалось складно. И еще Диме хотелось верить. Ведь если не неведомый пока “тот парень”, а Желяев был убийцей – зачем ему дурить Диме голову? Он мог бы просто шлепнуть его – и все.

– Своими руками, чужими… Не торопись, Полуянов, – покачал головой Желяев. – Давай я расскажу по порядку… Итак, дружба Шепилова и того парня (если их взаимоотношения, конечно, можно назвать дружбой) продолжалась и после того, как тот – а следом и Шепилов – перебрались в Москву. Тот парень продолжал оказывать нашему однокурснику разовые, но очень полезные услуги. Иногда помогал в приобретении контрольного пакета акций небольшой, но чертовски прибыльной фабричонки. Иногда – устраивал выгодный контракт на поставку для правительства партии компьютеров (естественно, по завышенной цене). Порой – просто сливал Шепилову инсайдерскую информацию… Все услуги того парня Шепилов щедро вознаграждал. Но теперь вознаграждал уже не наличными, а переводами на номерные счета в швейцарских банках… Номера этих счетов, кстати, у нас с капитаном Савельевым имеются.

Савельев улыбнулся и согласно кивнул.

– Вы, господин Желяев, прямо сказку какую-то рассказываете, – криво усмехнувшись, заметил Дима. – Братская дружба двух верных сынов отчизны!.. Почему ж в итоге дело кончилось убийствами?

– А Шепилов зарвался. И сам это прекрасно понимал… Потому он нас с Котовым и пригласил к себе за два дня до своей смерти. Мы двенадцать лет все вместе, втроем, не встречались, а тут, видишь ли, собрались.

Шепилов нам с Котовым и вывалил: “Я, мол, хочу попросить того парня об очень и очень важной для меня услуге. Дела мои, скажу откровенно, пошли не слишком хорошо. И чтоб их поправить, – сказал Шепилов, – я хочу выиграть тендер на освоение Энского месторождения. В документацию я уже пару миллионов баксов вложил, конкурсные документы подал. И если выиграю, то получу – в перспективе, конечно, – никак не меньше пятисот миллионов долларов…” Дима присвистнул.

– Вот и мы с Котовым примерно так же отреагировали, – кивнул Желяев. – Авантюра чистой воды! Не выигрывают наши миллионеры (даже долларовые миллионеры!) таких тендеров. Их выигрывают миллиардеры!.. А Шепилов свое гнет: “Я, – говорит, – знаю, что в тендерной комиссии голос того парня – решающий. И впервые за все годы буду просить его конкретно: или ты мне, парень, поможешь выиграть тендер – или все узнают, как ты довел Леночку до самоубийства. И о том, когда, за что и сколько ты получал от меня баксов, работая в Ленинградской мэрии. И о том, на какие счета в Швейцарию я переводил тебе деньги, и за какие конкретно услуги…” А потом Шепилов нам сказал:

"Чтоб я уютней себя на встрече с ним чувствовал, возьмите-ка документы, с тем парнем связанные… И если что со мной вдруг случится – тогда обнародуйте их. Чтоб не оказался тот парень ненаказанным, а я – неотомщенным…"

– Эти документы сохранились? – быстро спросил Дима.

– Будем считать, что да… – слегка загадочно ответил Желяев и продолжил свой рассказ:

– Тогда, в тот вечер, мы с Котовым, естественно, стали Шепилова отговаривать: ведь шантаж, да еще с такими завышенными требованиями – безумие чистой воды. Но переубедить его оказалось невозможно: большой бизнес научил Шепилова быть авантюристом. А иначе и не бывает: в бизнесе в России побеждают одни только сорвиголовы… Сколько времени? – вдруг, прервав самого себя, спросил Желяев у Савельева.

– Восемнадцать сорок пять, – не глядя на часы, ответил опер.

– Включай свою тарахтелку.

Савельев отложил автомат, взял лежавшую рядом с ним на диване милицейскую рацию. Включил – из нее немедленно донеслось неразборчивое бурчание.

– У нас осталось немного времени, – сказал, снова обращаясь к Диме, Желяев. – Но почти обо всем, что случилось после, ты знаешь сам… Два дня спустя Шепилова убили…

– Тот парень – неужели он убил Шепилова сам? Своими руками?

– Скорей всего – да, – кивнул Желяев. – Они, наверно, встретились в квартире Шепилова, один на один. Шепилов, что называется, сделал ему, как и собирался, предъяву. А тот решил проучить нашего “нового русского” старым как мир способом. Как учил его уму-разуму двадцать пять лет назад, в нашем студгородке, – кулаками. Ну, и не рассчитал своих сил, натренированных боксом и самбо. Скорей всего, я думаю, произошел несчастный случай: тот ударил, Шепилов упал и стукнулся виском о свой мраморный камин… Я всегда говорил: не доводят до добра эти камины в городских квартирах…

– Неужели ваш тот парень не оставил никаких улик?

– А даже если б оставил? Как ты себе представляешь расследование? Что, капитан Савельев (или следователь из прокуратуры) придет к тому парню, большому человеку, и попросит: “А не разрешите ли вы снять ваши отпечаточки пальцев? А не позволите ли вы отправить на экспертизу ваши костюмчики – а вдруг микрочастицы с них совпадут с теми, что обнаружены на месте убийства?.. Да и вообще – а есть ли у вас алиби на ту самую ночь?.."

– Хорошо: тот парень убил Шепилова. Но зачем же ему врачей-то убивать? Маму мою?

– Я думаю, он решил обрезать все ниточки, которые могли связывать его с Шепиловым. И с теми событиями, что произошли когда-то в нашем студгородке. Твоя мать видела его в тот самый день, пятнадцатого января семьдесят восьмого года, в день самоубийства – видела, как тот парень рыдал над трупом Ленки Коноваловой… А рядом с ним, между прочим, у трупа стоял Шепилов… А на следующий день после драки с Шепиловым он приходил к твоей матери и унижался, чтобы она не дала ход делу… К тому же сын Полуяновой – то есть ты – журналист. Того и гляди, она б тебе все рассказала. А ты копать бы стал, статейку тиснул – вот скандал… Впрочем, ты и без того стал копать – потому, Дима, они и тебя захотели убрать… И в конце концов изящно подставили тебя с Котовым. Одним выстрелом убили двух зайцев. И с депутатом, очень хорошо знавшим подноготную того парня, расправились – и тебя под статью подвели. Ты ведь мало того, что был в час убийства на месте преступления – у тебя и мотив имеется, чтобы Котова загасить. Ты ведь и сам, Дима, пожалуй, до сегодняшнего утра считал, что именно Котов виноват во всем. В том числе – в убийстве твоей матери. Значит, вот он, твой мотив: ты Котову за смерть матери мстил. У тебя ведь, поди, и статейка написана. Где-то лежит – в надежном месте. Статейка, в которой ты описываешь якобы преступления Котова… А, Дима?

Полуянов не сумел сыграть непонимание и неведение. Глаза его дернулись, выдавая журналиста с головой. Желяев усмехнулся:

– Значит, статейка имеется.

– Почему же тогда, – воскликнул Дима, – тот парень не убрал вас? Ведь по логике, вас, господин Желяев, и Котова он должен был убрать раньше всех? Почему он начал с врача и медсестры? Уж вы-то с Котовым побольше, чем моя мама и тетя Рая Митрофанова, знали!

– Котов – депутат. И на следующий день после того, как убили Шепилова, он убрался в поездку – с парламентской делегацией в Южную Америку. Ну а до Венесуэлы с Аргентиной добраться – у наших наемных убийц руки коротки. А вернулся в Россию Котов только позавчера. Не просить же ему в Колумбии политического убежища! Не пропадать же ему без вести! Все-таки официальное лицо… К тому же он сильно надеялся на свою охрану – а также на то, что ко времени его возвращения из Латинской Америки я сумею разобраться с убийцами. Надежды его, увы, не оправдались. Несчастной жертвой Котов пал… – Желяев усмехнулся.

– Ну а расписочки, которые тот парень давал Шепилову? Те контрактики, что он подписывал? Номера его счетов в швейцарских банках?.. Это все у вас сохранилось?

– Сохранилось, – кивнул Желяев. – Документы лежат себе спокойно в надежном месте. Их никто из наемников даже не искал. Какую они сами по себе имеют ценность – без живых показаний живых свидетелей? Без подробного рассказа о том, что на самом деле случилось?.. Сколько было в новейшей истории России подобных документов! Ты не считал, какое количество народу с помощью расписок да номерных счетов – настоящих или липовых – пытались у нас скомпрометировать? Ну, и где сейчас все те, кого хотели через эти счета сковырнуть?.. Сидят себе на прежних местах. А то и – повыше… Ну, кое-кто, правда, ушел в отставку… Но ни один человек за швейцарские номерные счета в тюрьме не сидит. У нас же не Америка… А вот за смерть Шепилова можно очень даже конкретно сесть.

– А вы-то сами, господин Желяев, как от наемников убереглись?

– А я сразу после убийства Шепилова перешел на нелегальное положение. Слава богу, у нашей конторы конспиративных квартир пока хватает. По крайней мере для того, чтобы защитить собственных сотрудников…

Внезапная идея пришла Диме в голову. Он едва ли не выкрикнул, перебив Желяева:

– А та девчонка? Та малолетка, дочка ректора? Ради которой ваш тот парень изменил Коноваловой? Где она? Она же очень многое знает! Ее что, тоже убили?!

Желяев усмехнулся:

– Как ты понимаешь, нынче она совсем не малолетка. И она сейчас – его жена. Да, да, она – жена того парня. Сука еще та… Я не удивлюсь, если окажется, что это именно она нашептала ему идею: уничтожить всех, кто знал о его прошлом… Впрочем, доподлинно это никогда, конечно, не выяснится… Еще вопросы?

– И вы – вы прятались эти две недели? Просто прятались?

– Прятался. И одновременно – искал убийц… Кстати, ты, Димочка, не обольщайся, что сегодня это ты меня нашел. Да еще по месту официальной прописки… Когда б ты мне не был нужен – сроду б не нашел. А то развел бодягу: “Я, мол, дядю Толю жду… А вы не знаете, где он?"

– Вы что – слышали?

Капитан Савельев рассмеялся – похоже, слишком уж идиотский вид был у удивленного Димы.

– Все я слышал, – кивнул Желяев. – Эта тетенька с сумками, с четвертого этажа, – наш сотрудник. Так что повторяю для глупых: не ты меня нашел. А я – тебя.

– Зачем же я понадобился органам?

– Не органам, – усмехнулся Желяев, – а мне лично. А понадобился затем, чтоб ты все, что я тебе рассказал, подробно расписал в статье. Спецкору “Молодежных вестей” поверят скорее, чем сотруднику ФСБ.

– Пока у меня нет материала для статьи, – резко ответил Дима. – Все, что я тут слышал, – только “бла-бла-бла”. И ни одного доказательства.

– Будут тебе и доказательства… Савельев! – коротко скомандовал Желяев.

Опер кивнул. Скучным голосом проговорил как по писаному:

– В результате убийств гражданок Полуяновой и Митрофановой нами был проведен комплекс оперативно-разыскных мероприятий. В ходе их были задержаны трое лиц, предположительно причастных к данным убийствам. Их вина в данных убийствах сейчас изобличена конкретными уликами. Обнаружены орудия преступления. Те два ножа, которыми была убита гражданка Полуянова – ваша, Дима, мать… На рукоятках ножей экспертиза обнаружила микрочастицы материи, идентичной по составу той, из которой были изготовлены перчатки, изъятые у подозреваемых. На перчатках имеются также следы крови убитой… В автомобиле “ВАЗ-2110”, сбившем гражданку Митрофанову, также обнаружены следы данных трех лиц: к примеру, отпечатки пальцев.

– Неаккуратно пацаны сработали, – пояснил Желяев. – Не думали, что среди ментов найдется въедливый Савельев… Я его к себе в службу беру.

Савельев бледно улыбнулся в ответ на похвалу и продолжил:

– Под давлением неопровержимых улик один из арестованных стал давать правдивые показания. В частности, он заявил, что убийства двух данных гражданок заказал, за двадцать тысяч долларов США, некий человек, известный задержанному по фамилии (или кличке) Седов…

– Ну а мои хлопцы, – продолжил Желяев, – установили, что Седов не кто иной, как Валерий Трофимович Суватов, в недавнем прошлом – майор спецназа ГРУ. Вот так-то, Димочка.

– Так в чем же дело?! Убийцы известны. Заказчик – тоже.

– Если б все было так просто… Улик непосредственно против Седова-Суватова нет. Тот пацан – киллер, что раскололся и показал на Седова, на суде наверняка от своих показаний откажется. А если решит не отказываться, то до суда не доживет… К тому же остаются и другие вопросы: кто конкретно убил Котова – прямо в здании Государственной думы?.. Кто и каким образом устроил странную смерть бывшего главного врача студенческой поликлиники Ставинкова? Кто, наконец, охотился за журналистом Полуяновым?.. А самое главное: как доказать связь бывшего майора ГРУ Суватова – и заказчика, нашего всеми любимого того парня ?

Полуянов пожал плечами.

– Для суда фактов не хватит, а для статьи – вполне. На минуту его вдруг охватил столь знакомый ему репортерский азарт. Это чувство, порой посещавшее его, было сродни вдохновению – но ярче, чем вдохновение. Оно было сильнее даже, чем любовь или инстинкт самосохранения. Дима даже забыл на какое-то время и о смерти мамы, и о жажде мести, и о том, что сам он до сих пор находится под подозрением в убийстве – а значит, в опасности… Осталось только одно желание: сделать для родной газеты “гвоздь”, сенсацию, “бомбу” – статью, которую будут читать все и о которой будут говорить все.

– Мне нужны документы, – деловито продолжил Дима. – Копии протоколов допросов этого арестованного пацана, который показал на бывшего майора спецназа – как его там, Седова?.. Еще – фотографии всех трех задержанных. Ваши заверенные показания, – он кивнул на Желяева, – с подробностями той истории семьдесят восьмого года. Копии тех самых расписок и контрактов с подписями того парня, о которых вы говорили… Давайте все, до кучи!.. Мы уничтожим вашего того парня. Но ради бога, скажите мне наконец его имя!

Желяев с Савельевым переглянулись.

– Его зовут… – начал эфэсбэшник.

Докончить он не успел.

Все вроде бы шло по плану. Но Надино сердце давила, точила тоска. Не тревога, не возбуждение, не предвкушение близкой развязки, а именно тоска, тяжелая и черная. Она чувствовала себя – словно внутри детской книжки-раскраски. Только картинки в этой книжечке разрисованы не жизнерадостной акварелью, а простым карандашом. Серый дом, тусклый двор, стертые лица прохожих. Надя вспомнила: в последний раз она чувствовала себя так же плохо, когда ждала лифта на первом этаже Склифа. Вроде бы все хорошо: накануне Дима сказал, что мама поправится, и дал врачихе сто долларов, и говорил Наде обнадеживающие слова, и умом она понимала, что склифовские доктора сделают все возможное… Но Надина душа тогда уже знала о маминой смерти, и смеялась над мыслями самоутешения, и подготавливала Надю к самому страшному: мама умерла.

И сейчас – с виду тоже все хорошо. Желяев приехал один, через пару минут окна в его квартире вспыхнули уютным электрическим светом. “Все хорошо! – убеждала себя Надя. – Димка захватил Желяева, и тот во всем признается, и Дима записывает его признание на диктофон”. Но тоска, серая и тягучая, все наступала и наступала, раскрашивала желяевский двор ужасными тусклыми красками. Или то просто в Москву пришли сумерки? Надя поежилась. Действительно, день клонится к закату, и воздух свежеет, и по домам потянулись первые усталые работники. Она в тысячный, наверно, раз взглянула на часы. Сорок четыре минуты. Черная “Волга” высадила Желяева сорок четыре минуты назад. “Неужели так сложно хотя бы в окно мне крикнуть: Надя, я в порядке!” – злилась она. Или Дима давно уже мертв, а Желяев скрылся? Но она глаз не сводила с двери в подъезд! А свет в желяевском окне?

Все вроде бы идет по плану. Отчего же тогда на душе свинцовейшая тяжесть? Не может она больше это терпеть! “Я пойду к ним! Хватит меня мучить! Не могу я больше торчать в этом гадком дворе! Ну и пусть против планов, пусть! Просто сил больше нет!” Сколько можно?! Она что им, сторожевая собака?!

К подъездной двери как раз поспешала веселая парочка: судя по виду, влюбленные студенты. Надя расслышала, как девушка строго говорит своему кавалеру:

"Нет, Лешечка, только кофе. И ничего больше. А ты что подумал?"

– Подождите, ребята! – крикнула Надя.

Она войдет в подъезд вместе с ними. Парень, уже щелкнувший кодовым замком, обернулся и встал в дверях, ждал ее. Его подруга нетерпеливо топала ножкой.

Надя ускорила шаги и внезапно почувствовала, что неведомая опасность – совсем рядом, она за спиной и сейчас, сию секунду, беда навалится на нее всей тяжестью… Надя вздрогнула, обернулась.

Сначала беда засвистела гремучей змеей. Потом – изо всех сил грохнула, потом – запахла гарью… Как завороженная, Надя смотрела на окна квартиры Желяева.

Только окон в квартире больше не было, вместо них буйствовало огненно-красное полыханье. Пламя за доли секунды слизало занавески и рамы и теперь рвалось из окна во двор. Желяевская кухня превратилась в ослепительную, горящую топку. Снова грохнуло, а Надя, пугливая некогда Надя, от страха даже не присела. В голове у нее билась тоненькая, ядовитая мысль: “Ну, вот и все. Мы проиграли”.

– Ложись, дура! – услышала она чей-то крик. Но Надя даже не пошевельнулась. Ее бросил на землю студент, стоящий у входа в подъезд. Навалился на обеих девушек, Надежду и свою подружку, накрыл их своим тощеньким телом…