Глава 9

Уснула-провалилась в сладкую дрему Надя мгновенно, и даже сон приятный начал сниться – будто они с Димой Полуяновым по кромке моря бредут и за руки держатся, и так ей хорошо с ним, надежно, покойно – идти бы рядышком до скончания века… Но Димка (из сна) вдруг предложил: «Смотри, Надюша: на пирсе рыбак сидит. Пойдем посмотрим – много ли наловил?» Наде до рыбы – что в реальной жизни, что в ночных грезах – ни малейшего интереса нет, но раз уж Димочка хочет… «Конечно, пойдем!» Они ступают на пирс, подходят к рыбаку, вежливо здороваются… Рыбак оборачивается. Но вместо дубленной морскими ветрами рыбацкой физиономии Надя видит холеное лицо Марата. С остановившимся взглядом, с перекошенным ртом… «Дима!» – истерически кричит она. Кидается журналисту на грудь – и в ужасе видит, что лицо Полуянова тоже мертво, безучастно, иссиня-бледно… Счастье, что проснуться удалось.

Надя дрожащей рукой дотянулась до настольной лампы, включила свет, тяжело откинулась на подушку… Ф-фу, ну и кошмар! Как же ей дальше-то жить, одной, без теплого мужского плеча под боком – когда такие ужасы снятся?..

Она взглянула на часы: три утра. В семь – вставать на работу. Голова тяжелая, в глазах щиплет. Но о том, чтобы опять уснуть, – даже подумать страшно… ясно же, что опять какая-нибудь дрянь привидится. Так что придется «тяжелую артиллерию» привлекать. То бишь брать в постель Родиона – и все его десять килограмм. Кинологи, конечно, разоряются, что укладывать псов в кровать – непедагогично и негигиенично. Но какая уж тут педагогика – если такие сны ужасные снятся? А Родька хоть как-то ее успокоит…

Любимый пес не подвел, и время до утра протекло вполне сносно – Родиончик, на соседней подушке, похрапывал столь аппетитно, что Надя, вроде бы за компанию, мгновенно провалилась в сон. И кошмаров ей больше не виделось. Ну, а когда в семь, по будильнику, проснулась – в окно уже ломились солнечные лучи, и в свете весеннего дня давешние черные краски померкли. Не в белоснежные, конечно, обратились – после всего, что пришлось пережить, это было бы странно. Но, по крайней мере, уже можно спокойно – и даже беспечно! – валяться в постели и думать. Здраво, без истерик.

Надя и принялась рассуждать – машинально поглаживая Родьку за теплым, сонным ушком.

Чего она, собственно, вчера так страдала, что закатила в милиции самую настоящую истерику, только что головой о стену не билась?! Да, конечно, ужасно, что Соня погибла и что Марат убит. Но она-то, Надя, тут при чем? Они, оба, – ей друзья, сватья, братья? И что с того, что именно ей выпало первой увидеть обоих мертвыми? Разве это означает, что она причастна к их гибели? Конечно же, нет, уверяла себя Надя. Ей просто не повезло – как насмешничает Полуянов, карма такая, по всей жизни фарта нет… И милиционеры, конечно же, скоро это поймут. Их как на всяких юридических факультетах учат? Qui pro, ищи, кому выгодно. Вот пусть и ищут. И даже не надеются повесить – так, кажется, говорится? – на нее оба этих убийства.

Плохо, конечно, что ее подозревают. До такой степени, что к Лерочке домой приходили, расспрашивали. Но, с другой стороны, нужно ведь полным идиотом быть, чтобы поверить, будто она и вправду могла всадить в Соньку нож, а в Маратов кофе – подлить смертельную дозу клофелина… У ментов, конечно, воображение, когда им надо, богатое – но не до такой же степени! Так что скорее всего они ее просто на понт пытались взять. Ну, а раз уж Надя по горячим следам не призналась – больше и терзать ее не будут.

«У нас не тридцать седьмой год – по одному подозрению не расстреливают, – решила Митрофанова. – Значит, и паниковать нечего. Все образуется».

И она бодрячком выпрыгнула из постели – рассуждать, конечно, дело хорошее, но как бы на работу опять не опоздать…

Быстро умылась, шмякнула в Родионову миску добрую порцию корма (лентяй, впрочем, даже не пробудился – значит, сам виноват, гулять не поевши пойдет), приготовила себе чай… Но думать все равно продолжала. Решение вырисовывалось простейшее: «Забыть, как страшный сон. Или, как говорит молодняк, – забИть. Перечеркнуть этот подлый фотомодельно-рекламный мир жирной чертой. Никаких больше съемок, никаких тусовок и тем паче кастингов. Библиотека – и дом, как я привыкла. Скучно, конечно, – зато спокойно. И гарантировать можно – больше никаких убийств в моей жизни не будет. И обвинять в убийстве никто меня не станет».

«Новую жизнь» – которая кончалась, едва начавшись, – было немного жаль. И обидно, что рекламная карьера не состоялась – работать в свете софитов, да под прицелом камер, конечно, куда приятнее, чем выдавать книжки в библиотеке… Но, с другой стороны, насколько в родной «историчке» все проще! Сослуживцы – симпатичные, безо всяких, как у людей в модельном мире, камней за пазухой и тараканов в мозгах. Читатели – интеллигентные, с одухотворенными лицами. А начальник, директор библиотеки, бородач Василий Семенович со степенью доктора философских наук?! Какой разительный контраст с матерщинником Маратом…

Это – и есть ее мир. Настоящий, искренний. А фотомодель Лерочка – с ее детскими проблемами, но вполне взрослыми амбициями – в Надин modus vivendi никак не вписывается. Так что придется – негрубо, но решительно – юной модели от дома отказать. Очень мило, конечно, что девушка вчера ночью приезжала ее поддержать – но больше, извините, ничего подобного не повторится. Нехорошо, конечно, так говорить, но не нужна ей дружба, от которой одни проблемы.

«Пусть другие и дальше рубят лес. А я больше щепкой быть не хочу. Сыта по горло», – решила Надя.

И, совсем уж повеселев, она побежала будить Родиона – совсем, что ли, обнаглел, спящего прикажете его на прогулку тащить, на руках?!

Утро началось даже не с левой ноги – с хвоста.

Едва провизжал будильник (мамик специально такой подобрала, чтоб звонок погромче да попротивней был), как на пороге возникла родительница. Одета по-домашнему – в халате и бигуди, но вид – будто уже на работе, то бишь решительный. С такой физиономией только в собес ходить. И тут же, даже проснуться толком не дала, принялась толкать гневную речь. Смысл, ясное дело, такой: она, Лера, – позор семьи. Толком не учится, бездельничает, шляется, в школьной сумке зажигалка лежит… Ну, и самый писк: «Уже милиция домой приходит! Позор!»

Лерочка мамахена, недоделанного оратора, не перебивала – в первый раз, что ли, та язык разминает? Пусть выскажется, не жаль – пока слушаешь, лишние пять минут можно в постели поваляться. Ну, а когда наконец родительский пыл иссяк и маман смолкла, Лера устало спросила:

– Что ты вообще хочешь, ма?..

– Я хочу, чтобы ты вела нормальную жизнь. Как у всех, – отрезала мамуленция.

– У всех – это у кого? – едко поинтересовалась дочь. – С кого пример брать? Вон Маринка, соседка, прямо в подъезде травку курит… И с мужиками на лестнице обжимается.

– Ты мне зубы не заговаривай, – рыкнула мама. И обрисовала картину: – С сегодняшнего дня будет так: только школа, библиотека, уроки, и дома чтоб не позже десяти. Ясно?

Картина, на Лерин взгляд, получалась ужасающей.

– Угу, договорились! – хмыкнула она. – Хочешь, я вообще в институт буду готовиться?

– В какой еще институт? – изумилась мама.

– В библиотечный, например, – кротко повторила Лера. – Как Надя Митрофанова. Моя новая подружка. Та, что в рекламе «Пет-гри» снимается. И труп Марата нашла.

– А о Наде этой я чтоб больше не слышала! – снова начала закипать маман. – Я вообще к ней домой поеду, скандал устрою! Чтоб она моего ребенка в свои грязные делишки не впутывала!

«Это кто еще кого впутал», – подумала Лера. Но, конечно, озвучивать мысль не стала.

Вместо этого поинтересовалась:

– Мам, а ты на работу не опоздаешь?

– Не смей так со мной разговаривать!

И где логика? А еще говорят, что дети должны с родителей пример брать. Мудрости у старших учиться.

– Ну, хватит, мамик, правда… – заканючила Лера. – Смотри, уже без пятнадцати восемь, я в школу опаздываю…

– Хорошо, – царственно кивнула маман. – Собирайся в школу. Но вечером мы к этому разговору еще вернемся.

«О, господи!» – простонала про себя Лерочка. Нет, маминых обличительных речей она не боялась – не первый раз и, к сожалению, явно не последний. Хорошо хоть, реального «преступления» – что Лера вчера ночью к Наде в гости ездила и только в три часа домой вернулась – родительша не раскрыла. Просто материнский гнев оказался некстати – самочувствие-то ни к черту. Лера, пока маминым монологом наслаждалась, прислушалась к организму и убедилась – за ночь ей поправиться не удалось. И слабость никуда не исчезла, и голова раскалывается, и в животе – будто привидения поселились. И от одной мысли, что в школу надо идти, колбасить начинает не по-детски. Может, остаться дома, переболеть? Но как об этом заикнуться разъяренной мамане? Вон, у нее лицо от гнева – будто в свекольном соке и глазищи, как в книжках пишут, «молнии мечут».

– Ты сегодня в какую смену? – осторожно спросила Лера.

– Мужика хочешь привести? – проницательно взглянула на нее маман.

– Что ты несешь, – вздохнула Лерочка.

– Да от тебя что угодно теперь можно ждать.

– Мамуль, заткни фонтан, а? – Лера уже и сама начинала заводиться. – И без тебя тошно…

Нет бы спросить дочку: «Ты хорошо себя чувствуешь?» Пожалеть, что бледная. Предложить, для поднятия тонуса, крепкого кофейку… Впрочем, нет – пусть уж лучше ничего не замечает. И Лера решительно выбралась из постели – хорошо бы, маман не обратила внимания, как ее качает.

Собралась быстро, завтракать не стала – от одной мысли, что придется впихивать в себя гренки и кашу, мутило.

– Ты что не ешь? – подозрительно спросила маман.

– Ты б больше орала с утра пораньше, – буркнула дочка. – Мне теперь некогда, у нас история первая…

– Возьми с собой! – всполохнулась родительница. Принялась заворачивать гренки в видавшую виды фольгу (в их семье, из экономии, ее использовали не по разу, как положено, а пока не изотрется).

Пришлось, чтоб не затевать беспредметной дискуссии, брать – и потом притормаживать у мусоропровода, выкидывать, а то сумка прогорклым маслом провоняет на раз. Вышвырнула гренки и удивилась: ну и ослабла же она – еле ковш вытянула! И голова продолжает кружиться…

Нет, в школу идти нельзя – мигом сдохнешь. Особенно на истории. Вернуться домой, цыкнуть на маму и юркнуть в постель? Тоже не вариант – если маман такой бешеный. Пинками, конечно, обратно в школу не погонит – но охота была болеть и слушать при этом ее отстойные вопли…

Но куда ж ей тогда деваться? Девчонки – у кого можно пересидеть – все на учебе, из их агентства одна задавака-Ленка уже школу закончила, но к ней не попросишься, шибко важная стала… Марат – он иногда выручал, позволял поболтаться в своем офисе, если уж очень учиться не хотелось, – погиб… Может быть, Наде Митрофановой позвонить – чтобы приютила?

Лера решительным шагом (чтоб мамину бдительность усыпить – наверняка в окно за ней наблюдает) обошла дом, завернула за угол, достала мобильник… Но Нади дома не оказалось. И на работе телефон тоже не ответил: в пути, наверно, библиотекарша. «Что, право, за колхоз! – раздраженно подумала Лера. – Надо будет ее научить: чтобы с первого же гонорара мобильник себе купила».

Кого ж еще потрясти?.. Эх, была бы Сонька жива! Сколько раз случалось: выходишь из дома, звонишь, спрашиваешь: «Але, гараж, учиться охота?» Школу подруга не жаловала еще больше, чем Лера, – так что после такого разговора подруги, если совсем уж важных контрош у кого-то не было, вместе двигали в «Макдональдс» или в киношку, на утренний дешевый сеанс… Но Соньки теперь тоже нет.

Диме Полуянову, что ли, позвонить? Но журналист на нее, наверно, обиделся – она и правда вчера себя как идиотка вела… Лопотала, будто чокнутый попугай: «Без комментариев»… Да и потом – не домой же к Диме проситься? Он, верно, не откажет – но набросится. С порога, со всем пылом чувств. И отбиваться глупо: сама пришла. А звать журналиста на нейтральную территорию, в кафе, и строить из себя там великосветскую даму Лере сейчас не под силу…

Стрелка часов тем временем перепрыгнула на половину девятого – в школу, особенно на историю, теперь точно не сунешься. Что ж, остается только бродить по улицам. Или сидеть где-нибудь в сквере, на лавочке – тоже не лучший вариант: тут же всякие козлы кадриться начнут. Их, давно замечено, бледным видом не распугаешь.

«Хоть топись – так все плохо», – мрачно подумала Лера.

И тут вдруг ее осенило: она ведь сейчас болеет, так? И жизнь ей видится в мрачных красках исключительно потому, что она плохо себя чувствует. Значит, нужно просто пойти – и вылечиться! Тогда, наверно, и окружающий мир другим колером расцветет. Жаль, конечно, что нету денег на нормальную медицину – то есть на доктора Блохину, – но ведь можно, на крайняк, и бесплатной поликлиникой удовольствоваться! Заодно и справку для школы дадут.

И девушка обратилась к первой же встречной старушке:

– Скажите, пожалуйста, а где тут у нас ближайшая женская консультация?

Надя выскочила из метро без трех минут девять. Никак ей не удается соблюсти должностную инструкцию – хоть раз явиться на работу за десять минут до начала присутственных часов и, пока не подтянулись читатели, проветрить зал.

Впрочем, за опоздания – не вопиющие – начальство не ругало, ну, а читатели – и в духоте посидят. Как говорит профессор Славушкин, постоянный посетитель Зала всемирной истории, «запах книг – лучшая амброзия».

«Хорошо все-таки, что я в библиотеке служу, – думала Надя, поспешая от метро «Китай-город» по улице Забелина. – Вон, кругом – суета, нервы, машины сигналят, клерки портфелями толкаются, интриги небось у всех на работе ужасные. А у нас – тишина, покой, благость. Люди симпатичные…»

Жаль только, что никого из коллег по пути не встретила – вместе опаздывать веселее.

Надя повернула за угол, в Старосадский переулок, – и нос к носу столкнулась с Машкой Кисленковой из отдела периодики. Машка, как всегда, расфуфырена – прозрачная белая кофта (под ней – черный бюстгальтер), короткая юбка «почти из кожи», босоножки на шпильках. Но вот странность! – идет не в библиотеку, а, наоборот, от нее, к метро.

– Привет! – удивленно поздоровалась Надя. – Ты куда?

– Ой… – пискнула коллега. И уставилась на нее с таким изумлением, что Надя даже испугалась: может, она юбку забыла надеть? Бывают, говорят, такие случаи, что замотаешься и выскакиваешь на улицу в неглиже… Но в метро-то на нее никто не пялился!

– Куда ты, Маш? – повторила Надя. – Домой, что ли, сбегаешь?

– Я… я… нет, не домой, – забормотала Кисленкова. – Я на минутку, к метро.

– Зачем? – не поняла Надя.

Сослуживица неожиданно фыркнула. И выпалила:

– Газету хочу купить!

– Газету?! – еще больше удивилась Митрофанова. Машка, похоже, ума лишилась. Иначе как объяснить, что сотрудник отдела периодики покупает прессу у метро? Да Кисленкова никаких газет сроду и не читала…

– Почты, что ли, сегодня не было? – нахмурилась Надя. Это плохо. Тот же профессор Славушкин, едва приходит в зал, тут же накидывается на свежие «Комсомолку» с «Вечеркой».

– Да нет, была почта, – пробормотала Мария. – Мне другая газета нужна. Ее библиотека не выписывает.

– Да мы все, по-моему, выписываем, – пожала плечами Надя. – Кроме «желтых».

– А мне как раз «желтая» и нужна, – прищурилась Кисленкова. – Газета «Икс-пресс», слышала про такую?

Почему-то опять фыркнула и взглянула на Надю глумливо. Или показалось?

– Какая ты, Машка, загадочная… – покачала головой Надя.

– А уж ты, Митрофанова, – у нас какая необычная! – тут же парировала коллега.

– О чем ты? – холодно спросила Митрофанова.

– Ути-пути, и тон-то какой стал звездный, – недобро усмехнулась Кисленкова. – Ну, звезди дальше. Чао, бамбина. Я спешу. За газеткой, кстати, не забудь зайти. Оригинал не отдам, а ксерокс, так и быть, сниму.

И поскакала к метро. Надя недоуменно посмотрела ей вслед, сердито взглянула на часы – нарушение должностной инструкции становилось совсем уже вопиющим – и заторопилась к библиотеке.

Пока шла – все ломала голову, что случилось с Машуней. Ну да, характерец у нее не подарок, об этом вся библиотека знает – Кисленкова и поворчать горазда, и на читателей покрикивает. Но ругается обычно безобидно, беззлобно – можно сказать, из любви к искусству. А тут вдруг столько яду… В общем, Надя решила: первым делом, как зал откроет и читателей впустит, в курилку пойдет. В самый надежный банк библиотечных сплетен. Ей там мигом доложат, какая муха укусила Кисленкову.

…У входа в историчку образовалась небольшая толпа. Видно, студенты – по будильнику за знаниями встали. Обычное дело, когда на носу июнь и сессия. Регистраторши на входе сколько раз жаловались: в начале семестра – пустота, а как экзаменами запахло – такие толпы читальные залы штурмуют, что мест не хватает, очереди на несколько часов выстраиваются.

Надя скользнула по страждущим равнодушным взглядом – и с удивлением заметила, что толпа (не очень-то и большая, человек десять) при ее появлении явно оживилась. И опять Наде показалось – как когда с Машкой встретились, – будто она по людной улице голышом идет… Что за день сегодня неадекватный! И люди какие-то странные. Взять хоть этих студентов. Почему, интересно, одному из них понадобилось приносить с собой видеокамеру? Будто не знает, что в библиотеку ее взять нельзя, а теть-Мила из камеры хранения так ослепла, что читательские сумки через раз роняет. И еще одна непонятность – за спинами этих вроде как читателей прячутся двое коллег – глупышка Катюшка из хранилища. И Натка Дуденко из отдела каталогов. Они-то что здесь потеряли? Им же, в соответствии с должностной инструкцией, тоже надо свои залы проветривать!

Но как-то объяснить себе эти странности Надежда не успела. В толпе прошелестело: «Вот она!» И тут же – к ней кинулась совсем юная, по виду, курса со второго, девчушка, радостно выкрикнула:

– Здравствуйте, Надя! Арина Арифуллина, радиопрограмма «Курьер в багровых тонах».

Ткнула Наде в лицо мохнатый микрофон на тонкой штанге и поинтересовалась:

– Скажите, пожалуйста…

На секунду замешкалась – и ее тут же потеснил огромный, настоящий силач Бамбула, детина. Он пробасил:

– А вот и она, восходящая звезда российской рекламы. Та самая Надежда Митрофанова.

И в свою очередь тоже уставил в Надино лицо микрофон. А парень, державший видеокамеру, навел на нее объектив.

– Скажите, Надежда, это правда, что вы теперь – новое лицо корпорации «Пет-гри»?

Надя только глазами хлопала. Она, конечно, всегда знала, что жизнь – штука непредсказуемая, но не до такой же степени?! Это «Пет-гри», что ли, журналистов прислал? Привлекает внимание СМИ к новому рекламному персонажу?

– Объясните мне, Надя, – девица из «Курьера», хоть и пичуга, а «силача Бамбулу» теснила азартно, из последних силенок, – за какие заслуги вас взяли в рекламу «Пет-гри», да к тому же – безо всякого кастинга?

Нет, на промоушн не похоже.

– Выключите свой микрофон, – потребовала Митрофанова.

– Давно ли у вас интимные отношения с вашим рекламным менеджером? – легко перекричал малышку детина.

– С кем?.. – пискнула Надя.

– С Маратом Макарским! – радостно подхватила эстафету девица. – И зачем, кстати, вы его убили?..

– Кого?!

– Вот они, женщины! Как быстро забывают своих любовников… – укорил журналист-громадина.

Махнул парню с камерой – оператор послушно переместил объектив на него – и скороговоркой произнес:

– А ведь мы, мужчины, иногда мечтаем встретить такую вот скромную и послушную библиотекаршу… Жениться, завести детишек… И кого же мы находим под благолепной личиной? Безжалостную убийцу!

– Что за бред вы несете?! – не обращая внимания ни на камеру, ни на кого из толпы, бросилась на амбала Надежда.

– Ой-ой, – в притворном испуге отступил журналист. – Я боюсь! Скажите, Надя, вы всегда носите с собою оружие?

Надин взгляд выхватил из толпы Наташку – консультанта отдела каталогов. Та, похоже, сценой упивалась – и ни капли доброжелательности в ее лице не было. Катюшка же, глупышка из хранилища, – еще хуже: и вовсе отступила, спряталась за могучую спину журналиста. Кажется, она и правда ждала, что Надя сейчас выхватит пистолет и откроет по ним всем огонь…

Дверь библиотеки широко распахнулась. На пороге показался директор. Доктор философских наук Василий Семенович. Он решительно протиснулся сквозь толпу – расступаться перед ним и не подумали – и строго спросил:

– Что здесь происходит?

Но заметили шефа только Катя с Наташей – они отступили еще глубже за спины журналистов и зевак. Амбал же с крошкой-девчушкой продолжали засыпать Надю градом вопросов:

– Скажите, Надежда, вам понравилось убивать?

– Дрогнуло ли ваше сердце, когда вы всаживали в Марата пулю за пулей?

– Я – директор исторической библиотеки! – повысил голос Василий Семенович. – И прошу объяснить мне…

Камера, по знаку амбала, тут же перекинулась на него.

– Как замечательно! – пропел журналист. – А вот и начальник нашей убийцы! Скажите, пожалуйста, не случалось ли в последнее время в вашей библиотеке загадочных смертей среди посетителей или сотрудников?

Надо отдать должное шефу – сориентировался тот мгновенно. Схватил Надю за руку, вытянул ее из-под прицела телекамеры. Цыкнул на журналистов:

– Разойтись! Немедленно!

Громовой директорский бас впечатлил даже «пятую власть», тертых калачей. Они отступили – и этого мгновения хватило, чтобы Надя и шеф пробрались в холл библиотеки. К ним уже спешили двое охранников – только сейчас появились, видно, происшествие от утреннего чая их отвлекло.

– Что случилось, Василий Семенович? – кинулся к шефу один из них.

– Это Я должен вас об этом спрашивать! – рявкнул директор.

– Мы сейчас все уладим! – засуетился второй бодигард.

– Уволю. Обоих, – сквозь зубы пообещал Василий Семенович. И строгим голосом обратился к Наде: – Что, собственно, все это значит?

– Не знаю… – потерянно пробормотала она. – Сумасшествие какое-то…

– Не сумасшествие – а телевидение, – пожал плечами директор. – Что, впрочем, одно и то же. Так что журналистам от вас нужно?

Надя опустила голову – разве в двух словах объяснишь?..

– Вас, кажется, обвинили в убийстве, – цепким взглядом впился в нее Василий Семенович.

– Это неправда! – пискнула Митрофанова.

– Что ж, очень на это надеюсь, – ледяным тоном ответил директор.

И, не оглядываясь на Надю, двинулся прочь.

А в холл библиотеки уже забегали миновавшие кордон охранников Натка и Катюша.

– Ну, Надька, ты и выдала! – радостно выкрикнула Наташа. – Я угораю! Сказали, сюжет в вечерних новостях пойдет!

А Катя – опасливо и тихо спросила:

– Слушай… а этот Марат… он что, такая сволочь?

– Почему сволочь? – автоматически переспросила Надя.

– А зачем же тогда ты его убила?! – округлила глаза Катюшка.

О смерти Марата Полуянов узнал только утром. Когда приехал в редакцию и, за бадьей дрянного кофе, снял с телетайпа вчерашнюю сводку происшествий. Строчку об «убийстве гражданина М., владельца модельного агентства» глаз выхватил тут же.

Дима поперхнулся, с отвращением отставил невкусный кофе и тут же позвонил в отдел по связям с прессой городского Управления внутренних дел.

– Да-да, – ответили ему. – Дело интересное, журналисты со вчерашнего вечера звонят. Мы уже подготовили пресс-релиз. Вы из «Молодежных вестей»? Высылаем.

И через минуту Полуянов уже читал, что «Труп гражданина Марата М., директора модельного агентства «Стиль и статус», обнаружила двадцатисемилетняя сотрудница историко-архивной библиотеки Надежда М. Со слов свидетельницы, она явилась в офис потерпевшего для заключения рекламного контракта – Марат якобы помог ей стать «лицом» крупной корпорации по производству кормов для животных. Однако контракт заключен не был: библиотекарша показала, что, войдя в кабинет, она обнаружила, что директор агентства убит».

– Черт… – пробормотал журналист. – Бедная Надька…

Он тут же набрал ее рабочий номер.

Трубку долго не снимали. Наконец ему ответил возбужденный девичий голосок:

– Зал всемирной истории!

– Могу я поговорить с Надеждой Митрофановой?

– С Митро-офановой? – оживилась девица. – А кто, простите, ее спрашивает?

– Дмитрий Полуянов, газета «Молодежные вести», – автоматически представился журналист.

И тут же об этом пожалел. Потому что явственно расслышал, как девчонка кому-то шепчет: «Надьку… Опять журналист!»

Голос в трубке изменился – теперь с ним говорила, судя по тону, дама пожилая и строгая:

– Надежды Митрофановой сегодня на работе не будет.

– У нее выходной? – уточнил Дима.

– Нет, – дама слегка замялась, – отгул.

– Спасибо, – поблагодарил Полуянов.

Положил трубку и набрал Надин домашний – долгие, длинные гудки. Ему даже показалось, что он слышит, как лает на надрывающийся телефонный аппарат толстяк Родион.

Дима еще раз перечитал милицейский пресс-релиз. Да, похоже, плохи у Надьки дела. Если пресс-релиз подготовили еще вчера… И, поздно вечером или рано утром, он уже попал в редакции…

Тут затрезвонил мобильник. Он схватил трубку:

– Да?

– Димо-очка, ты? – пропищала Надя. – Как хорошо, что ты ответил!

– Боже мой, Наденька, ты как? – с искренней заботой воскликнул журналист.

А Надя от его взволнованного голоса размякла еще больше, зарыдала в голос:

– Ди-има! Тут такой ужас! Пожалуйста, спаси меня, спаси!!!

Оказалось, что районная женская консультация находится совсем близко от дома, даже в автобус грузиться не понадобилось. Бабуля, к которой обратилась Лера, обстоятельно объяснила, куда идти – где сворачивать, и даже карту нарисовала – палочкой по газону.

«Хорошее предзнаменование!» – порадовалась Лера. И вежливо поблагодарила старушку:

– Спасибо громадное.

Бабка же, вместо очевидного «пожалуйста», посмотрела на девушку с сочувствием и неожиданно попросила:

– Оставь его, внученька…

– Кого?! – вылупилась на старуху Лера.

– Нутром чую: сыночек будет, – закивала бабуля. – Здоровенький и красивый, в мамку…

– Что за бред вы несете! – вспыхнула Лера.

И повернулась к бабке спиной. Настроение сразу испортилось. Что же все-таки за любопытный и навязчивый у нас народ! Встречная бабка – и то всякие гипотезы строит. Неприличные. А что ж тогда в женской консультации начнется?! Может, не ходить?..

Лера замедлила шаг. Ни в каких консультациях она еще ни разу не бывала, бог миловал, – а вот районную поликлинику посещала. Впечатлений хватило надолго – и обчихали всю, и тараканов видела (они из-под отставшего линолеума выползали), и с регистраторшей поругалась – та все какой-то полис требовала…

Кстати, о полисе. Паспорт-то у нее всегда с собой – специально приходится носить, для ментов. А то у них забава известная – останавливают, просят показать документ. И, если паспорта нету – сразу бодяга начинается. Грозят, что на трое суток задержат. Или штраф тыща рублей. Или – на заднее сиденье полезай и всю компанию обслуживай. Так что без паспорта она никуда. А вот еще и полис с собой таскать (Лера знала, что это зеленая пластиковая карточка) – такой привычки не было.

«Ну, и ладно, тогда так, – решила девушка. – Доползу уж до этой консультации, раз пошла. А если очередь, или хамить начнут, или к полису придерутся – на фиг их всех».

Но чем ближе она подходила к консультации, тем больше портилось настроение – хотя казалось, что и так дальше некуда. А вдруг врачи, как та бабка, сразу начнут про залет спрашивать? Или, того хуже, – мамане позвонят (где-то Лера слышала, что гинекологи несовершеннолетних только с родителями принимают)?..

Так что, когда наконец подгребла, шаги сами собой совсем замедлились: ползла, словно вша после зимней спячки. Уже от самой двери едва не дала деру – но все же удержалась, вошла.

В консультации оказалось совсем пусто и не страшно. В окошке регистратуры сидела не злая бабка, как в районной поликлинике, а вполне милая на вид девица. Она внимательно выслушала сбивчивый Лерин рассказ («вырезали миому… сначала вроде ничего, а теперь слабость, голова кружится, живот крутит…») и спросила – ну, точь-в-точь, как Надька вчера:

– Откуда же у вас, в таком возрасте, миома взялась?

Лера, окрыленная тем, что регистраторша не хамит, дружелюбно кивает и даже называет на «вы», ответила неформально:

– Пес ее знает. Врачи сказали: надо вырезать – ну, значит, надо.

– А где вы лечились? – поинтересовалась девица.

– В клинике доктора Блохиной, – не без гордости ответила Лера.

– Что это за клиника, я даже не слышала, – наморщила лоб регистраторша. – Платная, что ли?

– Ну да. Коммерческая.

– Известное дело, как там налеча-ат, – неодобрительно покачала головой девица. – Давайте паспорт. Я вам карточку сейчас выпишу.

Про полис, к счастью, ни слова.

…У кабинета врача тоже оказалось пусто, да и врачиха, против ожиданий, выглядела совсем не страшно. Слегка замотанная, немного раздраженная – ну, так это ж для Москвы, да для бесплатной медицины, – абсолютная норма. Докторша внимательно выслушала сбивчивый Лерин рассказ. Задала пару вопросов. Не ехидничала, насчет беременности не намекала. Только спросила:

– Половой жизнью давно живете?

– Вообще не живу.

– Да? – удивилась врачиха.

– А что? – тут же ощетинилась Лера.

– Да ничего. Но как же вам тогда, извините, миому вырезали?

– Я… я не знаю, – растерялась девушка. – Операция под общим наркозом была… А что, вы хотите сказать… что они мне там все нарушили?

– А вы как думаете? – сухо покачала головой докторша. – Впрочем, давайте посмотримся. Раздевайтесь, проходите на кресло.

Ну, вот, попала.

– А без кресла… никак нельзя?

Медсестра, доселе молчавшая, насмешливо фыркнула. Врачиха метнула на нахалку укоризненный взгляд и успокаивающе сказала Лере:

– Нет, деточка, без кресла никак. Но ты не волнуйся – я аккуратно.

Пришлось забираться.

Больно врачиха и правда не делала. Только – и это Лере совсем не нравилось – с каждой минутой все больше хмурилась.

– Что там, что? – теребила ее Лера.

– Подожди минуточку, милая, – отмахивалась докторша. – Дай мне разобраться.

Наконец, сказала:

– Вот что, Лерочка. Сейчас мы с тобой на УЗИ сходим.

И тут же обратилась к медсестре:

– Звони в УЗИ-кабинет.

– Не примут. Сегодня жаловались: у них на месяц вперед все занято, – с видом знатока заявила сестричка.

– Скажешь, пациентка по CITO, – повысила голос врачиха. И, вроде как про себя, добавила: – Тут ей та-акое наворотили…

У Леры – душа в пятках.

– Что со мной? – в ужасе выдохнула она.

– Боюсь, лапочка, ситуация у тебя серьезная, – скорбно вздохнула докторша.