Муниципальная больница Квоночоншаг, штат Род-Айленд 12 сентября 1996 года, 14:57

Фокс покинул палату своей матери в еще более расстроенных чувствах, чем пришел. Ему еще не доводилось видеть миссис Молдер в столь беспомощном состоянии. К тревоге за ее здоровье примешивалось ощущение потери контроля над ситуацией. Молдер очень не любил такие моменты в своей жизни, когда ситуация становилась непредсказуемой в результате того, что он чего-то недоглядел или упустил. Он не находил ответа на главные вопросы, и это его беспокоило. Что же на самом деле произошло с матерью? Почему она оказалась в летнем доме? Кто вызвал «скорую»? И что означает эта загадочная «пальма», выведенная слабой рукой на листке блокнота? Разрозненные картинки не складывались в единое целое, и Фокс, который при расследовании любого дела опирался прежде всего на внутренне непротиворечивый образ некоего события, который сам же и конструировал на основе имеющихся данных, в этой ситуации чувствовал себя совершенно беспомощным. Однако он никогда не стал бы специальным агентом ФБР, если бы не умел обращать внимание на кажущиеся незначительными детали и странные совпадения.

— Пальма, пальма, пальма, — бормотал Молдер, шагая по коридорам больницы и повторяя это слово на разные лады. — Пальма? Пальма! Листья пальмы напоминают ладонь… Ладонь!

— Постой, Молдер, — окликнула его Скалли, нагоняя в одном из переходов, — Ты куда-то спешишь?

— Я еду в Вашингтон, — заявил Фокс. — Мне нужно срочно вернуться в Вашингтон.

— Я понимаю твои чувства, Молдер, — Скалли дружески взяла напарника под локоть, — но повторяю еще раз: ты взрослый разумный человек и знаешь, что такое случается сплошь и рядом; и медицина давно научилась справляться с подобными болезнями, твоя мать выздоровеет и проживет еще долгую жизнь.

— Пальма, — повторил Молдер. — Она написала: «пальма». Знаешь, Скалли, — он посмотрел на Дэйну отсутствующим взглядом, — мне почему-то кажется, она откуда-то знает, где мы были сегодня утром, она знает Иеремию Смита и то, что он может лечить людей одним прикосновением ладони.

— Ты переутомился, Молдер, — сказала на это Скалли. — Разумеется, пальма может ассоциироваться с ладонью, но тебе определенно нужен отдых. Давай я сниму тебе номер в мотеле. Ты отдохнешь, выспишься, и все придет в норму.

Молдер резко остановился и высвободил руку.

— Не нужно думать, будто я сумасшедший! — сказал Молдер. — И разговаривать со мной, как с сумасшедшим, не нужно!

— Я вовсе так не думаю, — возразила Скалли.

— Даже если между тем, что написала моя мама в блокноте, и Иеремией Смитом нет никакой связи, я все равно хочу Найти этого «целителя» и поговорить с ним. Что, если он сумеет помочь и нашей семье?

— Молдер, — Скалли тяжко вздохнула, — никогда не доверяй «целителям». Обычная медицина намного эффективнее.

— И тем не менее я еду в Вашингтон! Дело не закрыто, Скалли, и наш служебный долг состоит в том, чтобы довести расследование до конца.