Я потерянно бродил по опустевшему аэродрому. Буквально десять минут тому назад на восток, в городок с чудесным женским именем Лида, ушли пережившие бомбежку и доверху забитые людьми и запчастями грузовики 122-го ИАП, бензозаправщики, две легковушки, санитарный автобус и пожарная машина. В общем, все, что только могло самостоятельно двигаться и спасти наземный персонал авиаполка от приближающихся немецких танков. Оставшиеся после вчерашних и сегодняшних боев в строю истребители полка еще раньше улетели на новый аэродром. Было около 11 утра 23 июня 1941 года.

На аэродромных стоянках, треща и брызгая трассирующими патронами из боеукладки, догорали разбитые бомбами «ишачки». Мощно полыхали зарытые в землю и подожженные перед уходом баки с бензином. Чуть дальше, за полем аэродрома, чадно горели сбитые при налете немецкие бомбардировщики. Сильно пахло сгоревшей резиной, каким-то чесночным запахом немецкой взрывчатки и сожженными в спешке бумагами.

Ветерок подогнал мне под ноги ворох шуршащих бумажек. Я машинально уронил на землю слабый клубочек. Бумажки вспыхнули, заметались горящими бабочками на ветру и осыпались пеплом… Зачем? Формуляры какие-то… Кому они нужны? Опустевший, покинутый людьми аэродром производил тягостное впечатление брошенного в панике дома, в одной из комнат которого остался лежать забытый всеми покойник…

– Тур, что делать-то будем? Тут все разбито… Истребители сгорели, лететь не на чем.

– Не суетись, Андрей. Вон, видишь – ангар разгорается? Давай рысью туда. Думаю, там наши «ишачки» и стоят, нас дожидаются.

Мы дружно рванули к стоящему на отшибе ангару. Хотя – какой это ангар? Сарай, он сарай и есть. Только большущий, как легендарный ковчег.

Подбежали, навалились, распахнули здоровенные двустворчатые ворота. Вот они, стоят, родимые, нас дожидаются. Внутри ангара, в слабом свете из ворот и от дырок в крыше, были видны три истребителя «И-16» со снятыми капотами.

– Андрей! Вышибай колодки, покатили!

Мы навалились и быстро выкатили подпрыгивающий на неровностях земли первый истребитель наружу.

– Дальше давай! Во-о-н туда, к воронке… Как будто он поврежден взрывом. Скорей-скорей… А то сейчас немцы тут будут. Слышишь? Вроде танки?

И на самом деле – издалека уже слышался неприятный звук танковых двигателей и лязг гусениц.

В ангаре уже припекало. Мы успели выкатить еще два оставшихся истребителя, выбросили подальше от разгорающегося ангара снятые капоты и колодки. Я еще успел накидать в ящик разбросанные инструменты и ключи. Эти железяки я приткнул к аккуратной укладке патронных ящиков, стоящих в опустевшем капонире.

– Все, бежим! Вот-вот здесь немцы будут… – Я внимательно осмотрел покинутый аэродром, ничего важного не заметил, и мы с Андреем неспешно потрусили в сторону кустов. – Падай, Андрюха… Теперь ждать будем.

Танки прошли мимо. Мы их даже и не видели – только гул моторов был слышен. Но аэродром внимания немцев не избежал. Через пятнадцать-двадцать минут на поле выкатили несколько мотоциклистов, три бронетранспортера и пара приличных легковушек. Андрей, лежавший на спине, меланхолично прикусив травинку и уставившись пустыми глазами в чистое и безразличное к земной суете небо, оживился, перевернулся на пузо и спросил: «Кончать гадов будем?»

– Ти-ххо! Тоже мне – убивец выискался! Все бы тебе немцев резать… Нет, не будем. Они нам сейчас не мешают. Побегают по аэродрому, изучат обстановку и дальше дернут. Не до брошенного аэродрома им сейчас…

– А если оставят тут кого?

– А вот если оставят… тогда ты ими и займешься, ясно? Но – только по моей команде. Нам нужны тишина и покой. Я даже и не представляю, сколько нам с этими истребителями возиться придется, понял? И сможем ли мы вообще взлететь. Пускач-то вон, догорает…

Все дело было в том, что мотор «ишака» в одиночку хрен запустишь. Да и вдвоем, пожалуй, результат будет близок к уже сказанному. Обычно их запускали при помощи «пускача». Это такая машина, с торчащей далеко за капот штангой. Ну, трубой такой, с фигурным вырезом на конце. Так вот, этим вырезом штанга входила в такой же зацеп на храповике винта «ишачка», мотор грузовичка эту самую штангу раскручивал, пропеллер начинал вращаться. Летчик ловил нужные обороты и нажимал на кнопку магнето. Если все было сделано правильно – мотор истребителя начинал молотить. Можно было выруливать и взлетать. Но у нас пускача не было…

Из легковых машин, переставляя ноги как цапли, вышло несколько немецких офицеров. Они о чем-то оживленно говорили, но до них было далеко, и о чем они толковали, было не слышно. Понятно о чем… Радуются, паразиты, считают сгоревшие машины.

Немцы разбились на пары, солдаты высыпали из бронетранспортеров и встали в охранение. Офицеры фотографировали разбитую технику, горевшие самолеты. Принимали горделивые позы, попирая ногой в лаковых сапогах крылья со звездами, и снова фотографировались. Потихоньку они дошли и до наших машин… Я напрягся. Андрей тоже замер, внимательно наблюдая за немцами.

– Расслабься… ничего они нашим «ишачкам» не сделают… Теперь это их трофеи, а к трофеям положено относиться бережно… У-у, педанты чертовы!

Один офицер не поленился, залез в кабину истребителя. Посидел там, подвигал элеронами, вылез на крыло и пожал плечами, что-то недоуменно высказав. Остальные в голос заржали… Юмористы, блин. Если бы я тебя встретил в воздухе, ты бы не ржал, как лошадь полковая…

Наконец осмотр авиавыставки подошел к концу. Один немец что-то прогавкал, какой-то ефрейтор или фельдфебель щелкнул каблуками и понесся к группе стоящих в отдалении пехотинцев. Снова команда, и четверо солдат потянулись к пустым зданиям штаба полка и службам. Остальные организованно загрузились в свои пепелацы и двинули дальше. Аэродром вновь погрузился в сонную тишину…

– Ну, вот, братишка… Теперь наш выход. Пошли крыс гонять… – Я расстегнул кобуру пистолета, а Андрей поудобнее перехватил «ППД». – Ты только не горячись… спокойнее, спокойнее, сержант.

– Слушай, Тур, а когда ты мне лейтенанта присвоишь? А то вы все офицеры…

– Командиры, Андрей, командиры… Запомни это, сколько уж говорить.

– Ну, да. Командиры. А я все сержант и сержант. Надоело! Я тоже хочу… командиром, вот!

– Вот перегоним истребители, и я тебе сразу старшего лейтенанта и присвою! Ну, готов? Пошли…

Мы переместились за здание штаба. Было слышно, как по кабинетам, что-то громко болбоча и роняя на пол стулья, передвигаются немцы. Я вытер руку о маскхалат и обернулся к напарнику. Он кивнул: «Пошли!»

Нарываться на неприятности я не стал. По стеночке подкрался к раскрытому окну, увидел в пыльном стекле отражение великолепной четверки, столпившейся вокруг стоящего у стены сейфа, и мягко швырнул им под ноги лимонку без запала. А чтобы немцы не подумали, что это шутка, еще и крикнул: «Achtung! Granate!»

Подготовка у немецких пехотинцев была на высоте. Я еще только-только влетал в окно, а они уже попадали кто куда, пытаясь прикрыться от разлета осколков стоящими в кабинете столами.

Двух, которые были ко мне поближе, я убил сдвоенными выстрелами из «ТТ», еще двух длинной очередью прибил к полу Андрей. Проверив и убедившись, что немцы мертвы, я дозарядил пистолет, и бросил Андрею: «Пошли скорей! На хрен тебе их документы?» Краем глаза я все же заметил, как хозяйственный напарник сунул себе за ремень немецкую колотушку. Пацан, как есть пацан! А еще командиром быть хочет.

А потом в течение почти двух часов мы уродовались около наших истребителей. Эти самолеты, считай, я и не знал совсем. Только смутные воспоминания, оставшиеся от Виктора, могли нам хоть как-то помочь. Все же он их изучал в летной школе, да и летал на них. Правда, не так уж и много… Туровцеву здорово повезло – их полк почти сразу перевооружили на «Як-1».

– Так, Андрей, напрягись… Вспоминай все, что скопировал из моей головы. Я имею в виду все, что касается «ишачков»… Я буду их проверять и готовить к вылету, а ты стой за моей спиной, следи за моими действиями, контролируй и подсказывай, если чего заметишь. Ну и помогай чем можешь, конечно… Понял? Погнали.

Что я мог проверить? Да почти что и ничего. Все же я не авиамеханик. Так, верхушек нахватался и подсмотрел у технарей кое-что… Что там, в летних лагерях, делали после полетов наши техники? Кажется, вот так… Проверить свечи, вроде нормально. Покачать трубочки бензопроводов… Покачал, но ничего не понял. Да, а бензин-то есть? Я бросился к крыльевому баку. Вроде есть. Уже хорошо. Провернуть винт… С натугой провернул. В моторе что-то двинулось и блямкнуло, а что? Не знаю… Да-а, похоже, взлететь будет проблематично…

Кстати, а где пулеметные короба? Что тут у него? Ага, один Березин, 12,7 мм, и два «ШКАСа». Это какой же тип истребителя-то будет, а? 24-й или 28-й? А мотор какой? У 28-го вроде бы был М-63. Хороший мотор. Мощный! Зверь просто. Значит, 28-й тип скорее всего будет пушечным… Ага! Вон он и стоит. Мой будет… Андрей, скорее всего, из пушек никуда не попадет. Да и сумеет ли он на нем лететь? Вот в чем вопрос. «И-16» очень сложный в пилотировании самолет, очень… На малейшее движение ручки реагирует, чуткий, гад, до потери пульса. Чуть перетянешь – сразу начнет фордыбачить! Тут только держись. Моментом в штопор самолет загонишь. Правда, «ишак» из него также легко и выходит… Правильно летчики говорят: «Тот, кто научился летать на «И-16», полетит на любом самолете!» Даже на бревне полетит. Но Андрей не летал… У него только мои воспоминания… Хотя – стоп! Что же я вру сам себе? У него, кроме воспоминаний, еще и мои навыки. Они-то никуда не делись. Ничего! Я вдруг вспомнил растопырившуюся в бомболюке корову из фильма про особенности национальной охоты и меткую фразу: «Жить захочешь – еще и не так раскорячишься!» Точно, жить захочешь – не только полетишь, а как ангел в небе запорхаешь…

– Андрей, дай-ка ключ на десять… Держи вот тут… Теперь отвертку… – Я начал ставить капот на место. – Все! Больше я ничего не могу придумать. Нужно запускать мотор. На ходу проверять будем.

– А он исправен? – с большущим сомнением, прищурившись, задал вопрос Андрей.

– Вроде – да… Есть у меня такое чувство, что ночью технари эти истребители после боя ремонтировали. Вон, гляди – свежие заплатки от пулевых пробоин перкалем заклеены и краской замазаны. Еще липнет… А вот проверить и облетать – не успели. Немцы не дали… Недаром капоты были еще раскрыты. И пулеметные короба не поставили. Ну, это мы враз исправим. Давай, дуй во-о-н туда! – я отмахнул рукой. – Я там вроде несколько коробов видел. Найди с заправленными лентами и тащи сюда, ясно?

– Ясно, тащ капитан! – Андрея сдуло, будто ветром. Молодец, боец! Понимает службу…

Я тем временем перешел к следующему истребителю. Тому, что приглядел для себя. Сначала проверил – есть ли снаряды к пушкам. Поднял лючок на крыле, вроде есть. Полный ли БК? А не знаю. Там разберемся. Теперь – осмотреть кабину. Внешне все в порядке. А где же… А-а-а! Вот и он, родной! Вечный и неубойный русский «кривой стартер»! Как он на «ишаке» называется-то? Вроде – «РИ». Ручной – что? Инжектор? Да нет, какой, к черту, инжектор! Наверное – «ручной инерциальный». Там ведь для запуска мотора нужно раскрутить такой маховик… здоровый, надо сказать. Раскрутить до 1800 – 2000 оборотов, чтобы этот маховик инерцию не потерял. Потом что? Потом, вроде вот этим рычажком, подать вперед муфту сцепления вала винта с маховиком, так? Так… И сразу нажать кнопку магнето. В результате если хоть один цилиндр цапанет, то мы имеем работающий мотор и мокрого от пота механика! А как же, только так. Крутить ведь очень тяжело. Обычно они вдвоем крутят. Ну, Андрюха у меня здоровый лось. Весь в меня, скажем так. Здоровый и сильный. Следовательно, он и будет крутить этот самый кривой стартер. А вот и он. Легок на помине. Пойду к нему, нужно поставить короба с пулеметными лентами. Эх, я и дурак! Зачем же я капот-то закрыл!

– Андрей, погоди! Тащи их сюда. На этом и поставим, тут тоже коробов нет. А с «семерочки» опять капот нужно снимать. Ну – извини! Не подумал! Ладно тебе, кончай начальство костерить. А то накажу…

И наказал. А что вы думаете? Нас двое, кому же ручку крутить? Андрей все проклял. Хотя, как вы понимаете, он несколько выделывался. Все-таки силы у модификанта было более чем достаточно.

Андрей встал у моторного отсека, вставил ручку и начал крутить шарманку. Ишь как старается! Молодец. Ну, пора? Пора!

Я нажал кнопку магнето. Мотор чихнул, винт дернулся, из патрубков вылетел черный клуб дыма и… И мотор принял и уверенно взревел! Ура-а-а! Живем, значит…

Мы бросились к следующему истребителю. Опять такая же процедура, резкие рывки Андрея, его закушенная губа, и мотор заработал.

Бегом, к третьему самолету. И он запустился! Вот чудеса… Сам себе не верю. Так, пусть пока помолотят малость, прогреются. Заодно и проверим – нормально работают или нет.

Перекрывая рык моторов, Андрей закричал мне на ухо: «Тур, а парашюты где?»

– А я знаю? Забрали их, наверное… У нас и шлемов нет, красвоенлет. Ничего, не бздо, Андрюха! Прорвемся. А вот сидеть нам на чем-то нужно… Ну-ка, погоди…

Я пулей метнулся к домишку, более всего похожему на казарму. Точно, она. Быстро-быстро набрал в охапку несколько солдатских одеял, прихватил и тощий матрасик.

– Вот, сложи и упихай под себя. Сейчас взлетать будем. Все помнишь, что я говорил про особенности взлета и посадки? Будь особо внимателен! Помни, что «ишачка» на пробеге тянет в сторону, как только заметишь смещение капота от взятого направления – сразу компенсируй дачей ноги, понял? А то крутанет и на спину бросит! Погибнуть можно. Ну, все – загоняй носки сапог под ремни на педалях. Плотнее, не бойся. Я побежал к своему. Иди сразу за мной, немного левее. Ничего не бойся – доверься себе! Все, что нужно – ты знаешь и умеешь! Не трусь и не дрожи, ведь ты же бог, в конце-то концов. Ну, Адриан, полетели к богу в рай!

Я внимательно посмотрел на Андрея. Он и не думал трусить, наоборот! На его лице было написано предвкушение чего-то славного, хорошего и радостного. Как у мальчишки перед каруселью. Вот и отлично – сейчас родится летчик.

Тут, привлекая к себе внимание, зачихал мотор третьего истребителя.

– Андрей, кати вон туда и жди. Гранату дай сюда, а то «бо-бо» себе сделаешь… – я выхватил у него из руки гранату и кинулся к самолету.

Метрах в трех от чихающего истребителя я затормозил, несколько раз выстрелил в крыльевые баки, дождался, пока на землю не потекли струйки бензина, а потом, дернув фарфоровый шарик, кинул гранату в кабину.

Только добежал до своего истребителя, как сзади грохнул взрыв. Все, дела тут закончены. Пора в небо.

Я аккуратно запрыгнул в кабину истребителя – как же тут тесно и непривычно, – и прихватился поясными ремнями. Перегнулся налево – как там ведомый? Андрей поднял руку – «Готов!»

Я тоже поднял левую руку, крутанул ею в воздухе и дал резкую отмашку: «Вперед!»

Два истребителя, вздымая пылевой шлейф, начали одновременный разбег.

– Андрей, как ты?

– Пока нормально, но задница уже мокрая… Не рыгочи, от пота мокрая, паразит ты этакий! Уж больно он верткий, «ишак» твой…

– Ничего, привыкай, истребитель! Старшим лейтенантом будешь. Если сядешь, конечно.

В этом выходе я контактов с нашими не прогнозировал, и поэтому разрешил взять рации. Ну, не рации, конечно, а такие маленькие переговорные устройства для боевиков Службы. Маленькие-то они маленькие, но километров на тридцать берут устойчиво. Так что мы с Андреем могли поддерживать нормальную связь. И нажимать ничего не нужно. Устройство включалось от голоса. Вот и сейчас.

– Тур, смотри – впереди справа колонна! Немцы. Атакуем?

– Нет, ты еще не освоился с самолетом.

– Ну, Ту-у-р! Ну, давай штурманем? Я тебя прошу! Я осторожно, честное слово. Точно за тобой.

– Андрей, опасно, пойми ты меня… А если сковырнешься? Без высоты ты и мигнуть не успеешь, как в землю войдешь.

– Тур, не пугай. Я буду точно следовать за тобой и повторять все твои действия.

– Ну, хорошо… Одна атака. Понял? Одна! Да, и еще. Помни – у тебя «ШКАСы», они очень скорострельные. Длинные очереди не давай – сожжешь стволы, понял?

– Понял, понял.

– Все. Пошли вниз. Предельное внимание и осторожность! Делай, как я.

Немцы не обратили на нас никакого внимания. Мы появились над колонной сзади, внезапно, высота была метров шестьсот. Тут и для меня опасно, если честно сказать… Я никогда на «ишаке» наземку не штурмовал. Уж больно низко.

– Андрей, газ прибери чуток… Отстреляешь – сунешь полный газ. Только плавно, а то мотор может захлебнуться. После атаки отваливаем вправо и сразу уходим в облака. Там идем минуты две. Ну, я там скомандую… Атака!

Стрелять буду с высоты метров в триста. Ниже не полезем, ну его к черту! Истребитель набрал на пологом снижении скорость, его стало чуть водить. Еще от пушек отдача будет будь здоров! Ну, где наша не пропадала.

– Огонь! – Я большими пальцами выжал обе гашетки. К идущим метрах в шестистах машинам потянулись зеленые пулеметные трассы и дымные пушечные очереди. Кажется, что пули и снаряды летят к цели очень долго. Уже трассы начинают вниз загибаться, а они все еще летят и летят. Вот, наконец-то! Трасса легла хорошо – плотно и как по шнурочку. По дороге, по машинам пробежали двойные багровые цепочки разрывов снарядов. Как искры или маленькие молнии. С машин посыпались немцы. Убитые, раненые и живые, бегущие от смерти с неба. Вывод, вывод!

– Андрей, вывод! Вверх, вправо! – Я перегнулся через борт кабины. Ниже и сзади, полыхая огнем пулеметных очередей, шел над колонной истребитель Андрея. Трассы секли длинное тело колонны. Машины виляли, тормозили, врезались друг в друга. Несколько машин дымили и разгорались пожаром.

– Андрей, вверх! Немедленно! – Я крикнул таким голосом, что самому стало страшно. Это помогло. Ведомый враз протрезвел, и «ишачок» полез в небо. Я, набирая высоту, потерял скорость, и теперь Андрей был немного впереди.

– Лихач чертов… Ничего не умеешь, а туда же… Коккинаки недоделанный… Да не крутись ты. Я сзади. Иди прямо – сейчас выскочу перед тобой.

Прибавив обороты, я выскочил перед Андреем, посадил его себе на хвост и потянул нашу пару вверх, к облакам. Там, за облаками, нас ждала капсула. А вы как думали? Лететь свыше трехсот километров в район Бобруйска, ежеминутно ожидая атаки «мессеров», да еще с неподготовленным к бою ведомым? Нет уж, нет уж – ну вас на фиг!

Мы вышли за облака и поднялись на две тысячи метров. Пора выкликать капсулу.

– Эй, насильник! Потаскун! Ты где? – А в ответ тишина… Обиделся, что ли?

– Корабль, ответь Туру.

– На связи…

– Видишь нас?

– Давно уж вижу… Наблюдал, как вы там над колонной резвились.

– А что же молчишь?

– Неуставное обращение. Имею право игнорировать запрос не по форме.

– Вот ты формалист…

– Будете нарываться – полетите сами…

– Понял тебя, корабль. Бери на поводок ведомого. Меня потом. Как принял?

– Понял, приступаю… Вам снизить скорость до 230… Ведомый, прямо иди, не виляй. Готово. Теперь ваша очередь, Тур. Прямо, прямо… Есть. Можете глушить ваши тарахтелки.

– Отставить! Впрочем, Андрей, ты мотор на самом деле лучше выключи… Тебе сесть на «ишаке» трудновато будет. А я все же сам попробую… Ну, полетели на точку. Вперед.

Взятые на силовой захват капсулы два истребителя «И-16» исчезли из вида. Как их и не было в небе. Капсула прикрыла наши машины полем защиты, и мы понеслись в район Бобруйска.

– Тур, мы на месте. Будьте готовы взять управление на себя. Отцепляю… пошел.

Мой самолет, тихо бормочущий прибранным мотором, клюнул тяжелым носом и пошел вниз. Я плавно дал ручку газа вперед. Мотор ожил и заревел как довольный лев. Заложив левый вираж, я внимательно рассматривал лежащую внизу пустую поляну. Тут еще никого нет, и еще долго не будет. Ни грибников, ни лесников, ни военных… Самое место для нас. Внезапно в тени деревьев проявился маленький зеленый самолетик. Сгрузили, значит, ведомого. Андрей быстро выскочил из кабины, зигзагом выбежал на центр полянки, проверяя грунт, определил направление ветра и улегся в траву, изображая стрелку. Прямо как тот скелет, в «Острове сокровищ»…

Ну, Тур, не подведи! Долго я не летал… Как бы не опозориться – плюхнусь еще на пузо. Я прибрал обороты мотора и стал строить заход на посадку… Стоп! Черт возьми – чуть на самом деле не плюхнулся. А шасси-то выпустить? Я расстроенно вздохнул, взялся за ручку управления левой рукой, а правой начал крутить штурвальчик выпуска шасси. Сколько там оборотов нужно? Сорок три, что ли? Ну, ничего. Лампочки загорятся – значит, можно и садиться. Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… Давай, родной, давай! На травку уже охота!