Прибыл на побывку
А усадьба выглядела достаточно тускло, это вам не лето: облетела зелень с деревьев и живой изгороди, белые с голубым стены вымокли до полной серости как белого, так и голубого. Во дворе ни души, хотя дождя сегодня не было, однако ворота открыты – ну хоть это хорошо.
Спрыгнув со своей лошадки я торопливо передал поводья Тихону и чуть ли не бегом направился ко входу. Наше прибытие уже было замечено, и из дверей навстречу вышел лакей.
— Что угодно господину офицеру?
— Здравствуй, не узнаешь? — я снял шляпу.
— Ва-ва-ваше благородие! Господин Демидов! Вот радость-то! Проходите, милости просим. Вот барин-то обрадуется!
Похоже, что мое появление его как минимум не расстроило. Значит, ничего особо неприятного здесь не произошло – уже неплохо.
— Сергей Васильевич дома? А барышня?
— Все дома, все. Правда, молодой господин месяца два как на службу уехал. Сенька! — это он уже пареньку, высунувшемуся из-за одной из дверей. — Быстро прими у барина шинель! А я пока его высокоблагородие покличу, сей момент!
И затопал по левому коридору. А в правом хлопнула дверь, и послышался голос, от которого перехватило дыхание:
— Добро пожаловать, господин офицер, чему обязаны вашим визитом… Ва-а-ади-и-им!
Вот интересно: как она умудрилась в своем платье до пола за секунды пролететь с десяток метров по паркету и повиснуть у меня на шее?
Я еле успел подхватить Настю и прижать к себе. А ведь мне требовалось только слегка повернуться и сделать загребущие движения руками.
Господи! Какое же у нее хрупкое на ощупь тело – даже обнять как следует страшно, так и ждешь, что косточки захрустят.
Вот удивительно: моя Ленка очень изящна, но, обнимая, чувствовал упругость и силу ее тела. Настенька с виду достаточно… Коренаста? Ни в коем случае – просто производит впечатление именно… "скво", что ли? Грация, гармония и уверенность в каждом движении…
И при этом нисколько не складывается впечатление, что "коня на скаку…" и "в горящую избу…"
Нет. Все равно не передать, женщины – описанию не поддаются.
— Здравствуй, Настя, — меня просто захлестнуло нежностью, — я очень, очень соскучился.
— И я. Ты, судя по всему, ненадолго?
— Конечно нет. Мне и вообще было не положено заезжать.
— Попробовал бы не заехать, — слегка стукнула меня кулачком в грудь любимая. — Сразу мог бы себе другую невесту искать…
— Ну, здравствуй, Вадим, — весело и громко прозвучал за спиной голос подполковника.
Вот епрст! Он что, на кошачьих лапах ходит? Или у меня все органы чувств кроме осязания отключились?
Заставив себя разомкнуть объятия, я повернулся к Сокову:
— Рад вас приветствовать, Сергей Васильевич!
— Добро пожаловать! Не узнать тебя право – эким соколом выглядишь.
Просто напрашивается следующая фраза из уст моего будущего тестя: "А ну, поворотись-ка, сынку…" и далее по тексту бессмертного творения Николая Васильевича.
— Военная форма красит любого мужчину, — по выражению лица подполковника было видно, что мой ответ пришелся по душе.
— Не любого. Но тебе явно к лицу. В пионерах значит?
— Так точно, Сергей Васильевич, следую из столицы в Ригу, для прохождения службы в инженерно-минерном батальоне Первого пионерного полка.
— Молодец! Ох, ты! — старый вояка заметил наконец темно-красный крестик на моем мундире. За что орден?
— За химию, Сергей Васильевич, я же вам сообщал, что вместе с Филиппом Степановичем, мы открыли два новых элемента…
— А я, почему про это ничего не знаю? — капризно надула губки Настя.
— Так и Сергею Васильевичу я не писал того, что писал тебе.
Временно крыть нечем. Но контраргумент моя невеста найдет. И наверняка достаточно быстро. Женщины вообще соображают стремительно. В плохом для нас, мужчин, смысле: они умеют почти мгновенно понять основную тему любого бытового разговора, и тут же включиться в него. Я, в свое время, обратил на это внимание и просто был поражен: сидят две женщины и болтают без умолку. О ЧеМ? Подслушать не пытался, но эмоций на лице до черта, губы шевелятся без остановки. Подходит третья и мгновенно "вливается" в разговор. МГНОВЕННО!
Мало того: "вторая" уходит по каким-то своим делам, появляется "четвертая" – и тоже сразу "в теме"…
Откуда у них столько информации, чтобы вести эти бесконечные разговоры???
Нам, мужикам, этого никогда не понять.
Но подполковник, хоть и на время, перехватил инициативу:
— Такой орден… И ты поручик?
— За мной сохранен чин адъюнкта. Поручик я только в войсках. Насколько я помню, Светлейший князь Потемкин, тоже являлся поручиком, будучи при этом камергером. А Владимир вручен лично государем – не отказываться же было…
— Что-о-о!? Ты видел императора и не написал об этом!? — ну я же говорю, что женщины долго просто присутствовать при разговоре не умеют. Однако сейчас можно было бы понять эмоции, даже если бы на Настином месте был весьма выдержанный мужчина – скрыть такое… Но я же ведь просто хвастаться не хотел, а она просто испепеляет своими черными глазищами…
— А ну остынь, дочка, — благодушно усмехнулся Соков, — я тоже об этом не знал, но узнать приятно. Вадим, непременно нам об этом расскажешь, хорошо?
— Хорошо и непременно, — попытался скаламбурить я, но, через секунду, сам понял, что попытка оказалась неудачной. Вернее бесполезной.
— Ты мне что писал, а? — Настины глаза просто превратились в две бормашины, которые собрались погрузить меня в Ад скрежета зубовного без наркоза. — Почему я узнаю о твоих открытиях последней в Европе?
— Настасья! — в голосе старого вояки совершенно явно прорезался металл и Настенька это мгновенно почувствовала. — Вадим нам сегодня все расскажет. В подробностях. Правильно я говорю?
— Конечно. Отдышаться только после дороги можно?
Анастасия не посмела перечить отцу, но зыркнула на меня так, что пришлось внутренне поежиться в предвкушении общения тет-а-тет.
— Завтрак готов, — появился мажордом, или как он тут называется.
Вот перекусить действительно пора. Понятно, что для меня слово "завтрак" за час до полудня, если проснулись в районе шести утра, звучит издевательски, но русская усадьба живет по своему режиму.
Завтрак так завтрак.
Утренняя трапеза особым изыском не отличалась: каша, омлет и кофе с пирожками. Кашу, если это не гарнир, я не особо жалую, но ем без отвращения. Я вообще всеядный. Ну то есть просто вареную луковицу лопать не буду, но ни один продукт сам по себе не вызывает у меня отвращения. Пробовал, конечно, не все, что едят на свете, но уверен, что спокойно стрескаю и лягушачьи лапки, и печеных личинок.
А ведь сколько народу с заморочками! Только среди моих родственников и близких друзей, один не переносит рыбу в любом виде, другой – лук, то есть вообще – сырой, вареный, пассерованный, без разницы, ни в салате, ни в котлете, ни в супе не должно быть ни крупиночки, третья – убежденная мясофобка, то есть рыбу употребляет, но мясо теплокровных нет. Из принципа – "трупы" пожирать не желает. Причем объяснить мне принципиальную разницу между курицей и рыбой как пищевыми продуктами в свое время не смогла. И уж конечно меха и кожу носить не гнушается. Умиляют меня такие гуманисты.
Вот и попытайтесь себе представить, сколько нематерных мыслей у меня на кухне, когда в гости ожидались все трое…
За столом беседовали не очень оживленно, пока не перешли к кофе. Тут уж мне было не отвертеться и пришлось в подробностях рассказывать о своей жизни в столице. Про попытку похищения, я, разумеется, умолчал. Может, позже Сокову вкратце поведаю.
А здесь, в мое отсутствие, ничего особенного не произошло: несколько охот, в которых сам подполковник по понятным причинам активного участия принимать не мог, урожай, который в этом году был не очень…
Ай да кретин! – это я о себе. Ну и тормоз, ну и "жираф"! Вот почему я летом-то не сообразил?
У меня же в рюкзаке прикормка для рыбалки! Горох, пшеница, семечки. Семечки после мясорубки конечно никак не "семенной фонд", но горох с пшеницей… Уж наверное посолиднее нынешних будут – не зря же селекционеры почти два века свой хлеб ели.
Будет очень печально, если из-за моего тугодумства залог процветания местного сельского хозяйства сожрали крысы.
— Прошу прощения, Сергей Васильевич, а где мой ранец?
— В твоей комнате. Что-то понадобилось? Я велю принести…
— Если можно, я хотел бы кое-что из него взять, а потом если позволите, поговорить с вами наедине. Это срочно. Не возражаете, если я вас покину на несколько минут?
— Разумеется, иди, но почему так вдруг?
— Да кое-что вспомнил… Прошу извинить.
С трудом сдерживая желание перейти на бег, я направился в свою комнатенку. Открыто. Чувствуется, что помещение нежилое, но никакой затхлости – прислуга явно делала здесь уборку регулярно.
"Ермак" вроде цел, не прогрызен, но эти твари по своей "проникающей способности" сравнимы с гамма-излучением.
Трясущимися руками я расстегнул верхний клапан и стал судорожно рыться в содержимом рюкзака. Естественно под руки "лезло" все, кроме того, что нужно. Пришлось прекратить эту истерику и спокойно вынимать изнутри объемные и не представляющие на данный момент интереса предметы. Наконец-то вот он – искомый пакет. Килограмма полтора – собирался ведь рыбачить несколько дней, запасся солидно. Вроде плесени нет, пахнет семечками. Будем надеяться, что они не навредили пшенице и гороху своим маслом.
— Сергей Васильевич, — обратился я к Сокову едва перешагнув порог столовой, — мне необходимо срочно с вами поговорить.
— Наедине?
— Если не затруднит.
— Хорошо, идемте в мой кабинет.
— Настя, извини пожалуйста, — обратился я к своей невесте, — мы недолго. Это очень важно.
Отреагировала девушка на удивление спокойно и благосклонно. Мол, иди уже и не дергайся. Отец что ли с ней побеседовал, пока я отсутствовал?
— Смотрите, Сергей Васильевич, — продемонстрировал я подполковнику пакет с привадой, когда мы разместились за столом его кабинета, — эту смесь я использовал при ужении рыбы. Здесь горох и пшеница из Америки. Они превосходят местные по урожайности и, возможно, по стойкости к морозам и вредителям.
— Почему вы так уверены в этом?
— Я просто имел возможность сравнить ваши поля с теми, которые видел за океаном. Практически уверен в том, что эти семена будут лучше тех, что выращиваются у вас. Разделить зерно от гороха, засеять им делянку-другую и следующей осенью можно будет в этом убедиться. Даже если я ошибаюсь, то вы ведь ничем не рискуете, не так ли?
— Пожалуй да. Спасибо, весной попробуем. Если вы правы, то через несколько лет семян будет достаточно, чтобы засевать поля. Но это дело будущего. Почему не писал о своих успехах и награде?
— Да неудобно как-то было – получалось бы, что хвастаюсь.
— Глупости какие. Вот Настя тебе теперь шею-то и намылит. И поделом, — улыбнулся Соков. — Кстати о Насте. Что это за намеки были по поводу того, что ей может угрожать опасность?
Пришлось рассказать об инциденте с моим похищением и о своих подозрениях.
— Да. В голове не укладывается, что дворянин может быть способен на такое, но пожалуй ты прав. Неприятная личность этот Кнуров, потому и получил в свое время от ворот поворот. Буду иметь в виду. Ладно, ступай уже к ней, а то дочка и мне головомойку потом устроит.
Я поспешил откланяться.
При моем появлении в Настиной комнате, Наташа, повинуясь молчаливому жесту хозяйки, тут же вышла. Теперь у меня как бы "официальный статус" и вполне можно оставаться вдвоем без особого ажиотажа со стороны окружающих.
— Солнышко, прости, пожалуйста, что не написал обо всем, что со мной происходило, — я слегка приобнял Настю, она немного дернулась, но вырываться не стала. Понятно: я прощен еще не до конца, но посыл к едреной бабушке пока вроде не грозит, — в самом деле считал, что это будет нескромно с моей стороны…
— С ума сошел? — суженая распахнула глаза с совершенно искренним изумлением. — С каких это пор неудобно гордиться заслуженными наградами? Ты орден не стесняешься носить? Может, в карман спрячешь?
— Нет, но это же другое…
— Какое "другое"? Вадим, если честно, то я на тебя очень сердита. — Было видно, что девушка, во-первых, говорит искренне, а во-вторых, вроде включается программа "псих-самовзвод": сейчас ка-а-ак накрутит себя… Нафига нам скандал на пустом месте?
— Настя, прости, пожалуйста, я в самом деле считал недостойным мужчины хвастаться своими успехами перед любимой…
— Глупости какие! — невольно процитировала Анастасия слова своего отца, которые я слышал несколько минут назад. — Ты вообще можешь понять, что для нас, в этой провинции, значат такие новости? Я уже не говорю, что две недели назад у нас гостила Элен Петражицкая. Представляешь, как мне было бы приятно рассказать такое о своем женихе? Если ты, конечно…
— Прекрати немедленно! — тут же "поддался я на провокацию". — Ты у меня одна-единственная и не смей в этом сомневаться.
Сработало. Оттаяла вроде.
Ну и понеслось… Проболтали четыре часа ни о чем, ну то есть с моей точки зрения. Пришлось очень долго доказывать, что мне совершенно по барабану, тема нынешней женской моды в столице. Мол, вообще не смотрел я на других женщин – работы было полно и вообще другие меня не интересуют.
С женщиной двадцатого века прокатило бы? Да ни за что!
А тут сработало за милую душу: и глаза "бархатными" стали и вообще…
Но трепаться пришлось все четыре часа, пока не позвали к обеду.
А после все опять о том же. Ну и ладно – язык у меня вроде подвешен нормально, а смотреть на Настю и слушать ее голос могу, наверное, бесконечно.
Единственно, отлучился на минут двадцать, чтобы проверить, как устроился Тихон. Лучше бы этого не делал – мой слуга вовсю обхаживал местную красотку, когда я ни сном, ни духом не подозревая, вломился в указанную прислугой комнатенку…
В самый первый момент лицо Тихона выражало однозначное желание посетить мои похороны, но дисциплина была у мужика в крови:
— Я вам нужен, ваше благородие?
— Нет, Тихон, отдыхай, — барин смутился вторжением в личную жизнь крепостного.
Нормально? Этот может себе позволить, а я, "господин", понимаешь, должен спермотоксикозом маяться… Полгода, блин! И главное, когда рядом ОНА – самая любимая и желанная. А вот нельзя ж ты! У-у-уу! Озверею!
Потом обед, общение, ужин… Сергей Васильевич все-таки разогнал нас с Настей по своим комнатам, давая мне возможность выспаться перед дорогой. За что ему большое спасибо – расспросы о Петербурге стали уже реально доставать.
Проспал часов десять. А чего удивляться, если светает чуть ли не к полудню?
Простились. Описывать не буду. Тяжело простились – Настя в слезах, тоже мне – офицерская дочка, подполковник и тот эмоции высказал. Я с огромным трудом сдержался от соплей. А вот Тихон был весел и жизнерадостен. Вот ведь сволочь! Наверняка свое получил.
Ну и хватит – усадьба Соковых осталась позади, а меня ждали работа и служба, служба и работа. И Рига.
До нее еще сотни верст, но волнение уже началось:
Серый мой город, город дождей,
Как же мне дорог каждый твой камень!
Ветер из листьев, шорох аллей,
Мокрый асфальт у меня под ногами…
Эту песню я услышал по радио совсем недавно. Зацепило. Ведь, после родного Смоленска, Рига являлась самым знакомым из городов бывшего СССР – все школьные каникулы я проводил или в ней, или в Калининграде. А чаще всего и там, и там. Две бабушки "делили" меня приблизительно поровну каждое лето. А на зимние ездил поочередно: то в столицу Латвии, то в бывший Кенигсберг. У пацанов соответствующих дворов, я считался "местным" и неоднократно участвовал в местечковых "махачах" против "ненаших".
Потом, одна за другой умерли бабушки, началась Перестройка, яти ее по голове…
Все равно тянуло меня на столь знакомые и привычные Рижское взморье и Куршскую косу больше, чем на теплые моря.
Но так и не пришлось – те самые латышские мальчишки, с которыми плечом к плечу отмахивались кулаками от сверстников из других районов, вдруг стали считать меня и моих предков причиной всех своих проблем. Государства расплевались на самом, что ни на есть высоком уровне. Попасть в Ригу стало сложнее, чем в Париж или Вашингтон. Железный Занавес просто передвинулся несколько восточнее. Но он не перестал существовать.
Читая газеты, слушая радио и смотря телевизор, я просто диву давался: как можно так быстро и настолько сильно "окапитализдеть"?..
Ну, пес с ним со всем – я еду в Ригу. А на дворе заря века девятнадцатого. До всего случившегося в моем мире кошмара еще далеко. А может его и не будет…
