- 20 -
–… Нет, Рома. Я считаю, что выходные следует проводить с пользой. Слушай, тут такое дело! Помнишь ту учительницу, ну, на пароходе? Так вот, она запатентовала карусель, представляешь? Для нелетающих малышей. Устройство уже испытано и пользуется громадным спросом, малышня просто не слазит. Я так поняла, это она из твоей лекции почерпнула. Обидно, да? Идея-то на поверхности лежала, я сама могла додуматься… Ведь видела же карусели на Земле тысячу раз!
Ирочка прихорашивается, оправляет пёрышки и роскошные золотые кудри, уже ложащиеся на плечи.
– Да, ты прав - улавливает она мою мысль - Завтра же с утра подстригусь, вот что.
– Да я не об этом. Я о пользе.
Мой взгляд обращается к дивану. Ирочка смеётся, уловив. Переходит на мысль.
"Всё, Рома. Диван для нас уже недостижим, как сингулярность"
"Как, уже? Так скоро…"
"Я сама страдаю, правда. Но это может повредить нашей дочке"
"Почему именно дочке? Откуда знаешь?…"
Ирочка смеётся вслух, но разговаривает по-прежнему мысленно.
"Ну какой ты всё-таки балбес, Рома. Я хотела дочку, и получила дочку"
"А почему не сына?"
"Дочка важнее. Продолжательница рода"
"У нас продолжателем рода считают мужчин. И все мечтают о сыне"
"Да-а? И рожают у вас тоже мужчины? Нет, Рома. Этот ваш военный патриархат - всё из той же пьесы. Мужчина-воин, как же! А женщина - только сосуд для вынашивания будущих воинов. "Зелёные" тебя бы поняли"
Но я уже крепко обнимаю её, целую, подавляя сердитость в зародыше.
"Вы все неправы. И ты, и "зелёные"
"А кто прав?"
"Я, конечно. Ведь мы с тобой есть две половины одного организма, способного ненадолго разделяться надвое. И так устроены все нормальные пары - хоть люди, хоть ангелы, хоть даже сэнсэи. Правильно я понимаю устройство мира?"
Долгий, тягучий поцелуй.
"Абсолютно правильно"
Я рукой ощупываю её живот. Ага, уже ощутимо…
"Моя маленькая Иолла"
"С чего ты взял? Это Мауна"
"Иолла"
"Мауна, и не спорь. До Иоллы нам ещё расти и расти. Вот первая твоя внучка, возможно, будет Иолла"
Я вздыхаю, покоряясь неизбежному. В чужой монастырь со своим уставом не ходят.
"Ладно, Мауна тоже неплохо. А потом будет Уэф?"
"Почему это?" - глаза Ирочки смотрят с любопытством.
"Ну как же…"
"Если так случится - а я на это надеюсь - то он будет Победившим бурю. А если коротко, Рома"
Я открываю рот.
"И непохоже вовсе. Да почему Рома?"
"Да потому. Извини, муж мой, но в этом деле у тебя лишь совещательный голос. Я рожаю, и мне решать"
Я снова вздыхаю. Чужой монастырь, чужой устав… Но в глубине души мне приятно.
"Вот так, Рома" - Ирочка прижимается ко мне - "А Уэфов у нас в роду уже два. Хватит на первое время!"
Она вдруг отстраняется.
– Мы уклонились от первоначальной темы. О пользе.
– Да, так вот - я солидно откашливаюсь - Где мы уже с тобой побывали? В космосе были, на пароходе этом доисторическом катались. Диван нам недоступен, как сингулярность. Карусель я отвергаю сразу, как занятие несерьёзное. Остаётся одно - подводный мир…
– Ты умник мой! - Ирочка целует меня - Всё-таки и у Всевидящих бывают просветления. Подводная экскурсия - дёшево и приятно!…
…
– Ага, родственнички, не ждали! - Федя-Фью вваливается в наше жилище, подобно тропическому урагану, так что Нечаянную радость чуть не сдуло с настенной икебаны. Следом за ним аккуратно садится Лоа - по контрасту с Федей её посадка кажется бесшумной, словно и не на крыльях, а на транспортном поясе. В руках у неё пластиковая корзинка с крышкой, придающая Лоа необычайно хозяйственный вид.
– Хозяевам дома мира и процветания! - смеётся она.
– Здорово, Рома - Федя с размаху лупит меня крылом, едва не сбивая с ног - Привет, сестрёнка! Как ваши достижения? Мир есть, вижу, а процветание? Хвастайтесь!
– Привет, Федюня! - я наношу ему ответный удар крылом, и не успевший сложить свои крылья Федя чуть не падает. Озадаченно смотрит на меня, и я только тут осознаю, что говорю по-русски.
– Это ты по-каковски? А, понял… Слушайте, родственнички, у нас с Лоа маленький такой отпуск. Есть предложение развлечься. А то всё работаем, работаем…
– Как это вы осмелились бросить одного Смотрящего из поднебесья?
– Ну, во-первых, не одного, там сейчас прабабка с прадедкой. А во-вторых… Слушай, у него уже культяшки появились! И носится, как заводной - Федя смеётся - Освоил движение по горизонтали в полном объёме. Оглянуться не успеем, как полетит.
– Он заговорил?
– Пока немного. В основном "дай". Так как насчёт совместного отдыха?
– Можно - смеётся Ирочка - Подводная экскурсия - как вам?
– Вполне даже. Когда?
– Не загружайся, Иолла - мягко смеётся Лоа - Пусть мужчины малость подумают своими головами. А вот это тебе - она раскрывает свою корзинку, протягивает Ирочке куклу, завёрнутую в прозрачную плёнку.
Ирочка молчит несколько секунд. Протягивает руку, осторожно берёт подарок.
– Та самая?…
– Та самая.
Я подхожу, рассматриваю игрушку. Кукла выполнена мастерски - сплетена из тончайших полосок коры местного дерева, так что даже видно озорное выражение лица. И крылья раскладываются, гляди-ка…
– Спасибо, Лоа - тихо говорит Ирочка - Я потом верну. Вот рожу и сразу верну!
– Вот родишь и вернёшь - совсем уже ласково смеётся Лоа - Чай в доме есть?
– Ох, да конечно! - моя жена стремительно направляется на кухню, прижимая к груди куклу.
"Ты не понимаешь, Рома. Это родовая кукла семьи Лоа. Ей уже тысячи лет"
"Пять тысяч" - это Лоа.
"Вот. В глубокой древности было такое поверье - пока кукла цела, род не угаснет. И все роженицы благополучно разродятся"
"Понимаю. Тотем…"
"Тотем, да"
– Умели же делать наши предки - встревает Федя-Фью - Пять тысяч лет, и хоть бы хны! Теперь так не могут. Секрет лака…
Он вдруг замечает мою абстракционистскую скульптуру.
– Погоди… Это ты сделал? Здорово!
Он оглядывает композицию со всех сторон с видом эксперта.
– Великолепно! Слушай, родственник. Надо тебя показать нашим ребятам из группы проблем всевидения. Ну, разве чуток подлечить…
– От психа слышу!
– И я о том же. Нет, определённо тебе стоит с ними поработать. Они вообще-то славные ребята, когда вне обострения.
– У меня есть работа.
– Да кто спорит. Но ты мог бы совмещать…
– Ага, сейчас! - Ирочка уже несёт круглый полуведёрный чайник-термос, сквозь прозрачные стенки которого видны роящиеся пузырьки - У него и так времени нет. Дома есть чем заниматься.
– Смотреть в твои глазищи, например.
– А хотя бы!
…
–… Это вы хотели подводную экскурсию? - ангел мужского пола возник сзади неслышно. Пешком подошёл, наверное.
Мы стоим на высокой скале, обрывающейся прямо в море. Кругом толпятся туристы, кто прыгает с обрыва, круто пролетая над самыми волнами, кто так балдеет. Туристский сезон в полярной курортной зоне в разгаре. Он всегда тут в разгаре.
– Ага - отвечает Федя за всех - А ты и есть наш гид?
– Точно. Меня зовут Победивший бурю, короче - Ди.
"Чем ты удивлён?" - в глазищах Ирочки пляшет смех - "Ты полагал, это имя придумали специально для одного биоморфа?"
– Тогда мы просто - Лоа, Фью, Иолла и Ди. Твой тёзка, стало быть - Федя широким жестом сеятеля указывает на нашу группу.
– Рад познакомиться с вами, живые легенды будущего - парень внезапно встаёт на одно колено. Я смущён, но где-то в самой-самой глубине мне приятно… Бремя славы…
Ирочка фыркает, и в моей голове всплывает мыслеобраз - кот в шапке Мономаха, верхом на Царь-пушке.
– Ну что, поехали? - встаёт на ноги гид.
– Ну конечно - это Ирочка.
– Эх, прокачу! - смеётся парень.
Ап! Нас разом отрывает от земли, и спустя мгновение мы уже сидим в креслах транспортного кокона. Не понял…
"Чего ты не понял, Рома?" - это Ирочка.
"А где подводный аппарат?"
Ирочка смешливо фыркает, и в моей голове всплывает мыслеобраз - наша компания сидит в жутких ржавых потрохах старинной подводной лодки, вращая какие-то штурвальчики и краны.
"Ты это имел в виду?"
– Мы в нём уже сидим, Рома - встревает Лоа, уловив мою мысль - Это специальный кокон, его силовой пузырь выдерживает давление вплоть до предельных океанских глубин.
Кокон между тем снижается, и я вижу берег моря. Ещё секунда, и мы врезаемся в водную гладь - ух! И вот уже мы сидим в прозрачном пузыре, вопреки закону Архимеда тонущему, как пушечное ядро.
– Ну что, начнём с прибрежного мелководья? - спрашивает гид.
– А давай! - Федя удобно развалился в почти невидимом кресле.
Наш пузырь теперь медленно, плавно скользит над грунтом. Дно усеяно кораллами и ракушками всевозможных форм. Я вспоминаю земные фильмы Кусто - ну точь-в-точь…
"На первый взгляд" - это Ирочка - "Законы природы одинаковы для всех планет во Вселенной, Рома, поэтому в общих чертах рыбы везде рыбы, а моллюски - моллюски…"
Да, это правда. Все рыбы - рыбы, если отбросить детали… Вот только детали часто решают всё. Есть осетры, есть щуки, есть электрические угри…
– Вот это перед вами (певучее слово) морской огурец - мой тёзка подводит пузырь кокона вплотную, так что над "огурцом" остаётся каких-то пятнадцать сантиметров воды, хоть рукой щупай, если бы не кокон - Питается мелкой живностью, извлекаемой из донного грунта.
Толстая шипастая гусеница лениво ползёт по дну, не забывая на ходу подкрепляться - с силой выпускает воду, взбаламучивая ил, и выхватывает неожиданно быстрым, тонким язычком растерявшуюся добычу, мирно почивавшую, зарывшись в грунт.
– А вот это (певучее слово) морской баклажан - парень указывает на другую тварь, на мой взгляд, мало чем отличающуюся от предыдущей - А вот это (певучее слово) морской кабачок. А вот это (певучее слово) морская тыква…
"Слушай, у вас тут одни овощи…"
"Отнюдь" - фыркает Ирочка - "Больше фрукты. Видишь, какое дело - ангелы очень долго не интересовались морем, ведь мы не ловим рыбу и не едим моллюсков. Поэтому естественных древних названий большинство морских обитателей не имело. И когда уже в Эпоху Немеряной Жадности учёные начали изучение морской фауны, они дали названия всем этим тварям по аналогии с фруктами-орехами, притом часто весьма условной"
– А вот это "сундук богатея" - наш гид указывает на громадную ракушку, действительно напоминающую небольшой сундук со скруглёнными углами - Очень опасный хищник, между прочим.
Мимо "сундука" как раз неторопливо проплывала толстая рыбина, судя по виду, весьма довольная своим положением в подводном мире. Крышка "сундука" вдруг приподнялась, и длинный розовый язык слизнул рыбину в одно мгновение. Раз - и нету…
"Сик глория транзит мунди" - это я. И откуда что берётся?
"Ого, да это настоящая латынь!" - восхищённо смотрит на меня Ирочка - "Не ожидала, честно"
"А чего ты ожидала?"
"Ну например: "охренеть!"…"
…
Чёрная вода настолько прозрачна, что свет, излучаемый нашим "пузырём", теряется в ней бесследно, и кажется, будто мы висим в абсолютной пустоте. Наверное, такой была наша Вселенная до появления первой звезды.
Наш кокон опускается на дно океана, отлетев подальше от берега и вновь нырнув. Спуск в воде не так скор, как в воздухе, тут особо не разгонишься.
– Спуск займёт около одного секта - это наш гид - Но если хотите испытать острые ощущения, я приторможу.
– В смысле? - это Федя.
– Тут водятся морские демоны. Они обычно перехватывают всё, что падает с поверхности на дно. Только надо погружаться медленно, тогда демон примет нас за тонущий труп какого-то животного. И притушить свет до минимума.
– А давай! - загорелся азартом Федя.
– А дамы не против? Учтите, с непривычки это страшновато.
– Это что, он на нас нападёт? - спрашивает Лоа опасливо.
– Зачем нападать на труп? Он нас проглотит, всего и делов.
– Да ну?! - Федя аж привстал - Давай, Ди! Сто лет мечтал… Погоди-ка. Сестричка?
– Я не испугаюсь, Фью - смеётся Ирочка.
– Лучше не надо - говорю я твёрдо.
– Почему? - Ирочка смотрит на меня удивлённо - Я точно не испугаюсь, говорю тебе.
– А я говорю - не надо. Ди, в другой раз, правда. Давай на дно!
– Он прав - это Лоа - А тебе, муженёк, довольно имитатора. В школе не наигрался?
Я вдруг ощущаю, как что-то стремительно меняется в мире. Что?
Колоссальная туша неудержимо наплывает на нас из мрака. Разевается чудовищная пасть, как гараж, и я ещё успеваю заметить гранёные костяные пирамидки, усеивающие огромный язык. В следующий момент "гараж" захлопывается, нас начинает неистово вертеть, всё вокруг мелькает кувырком - это чудовище катает нас во рту, как леденец, пытаясь раздавить, растереть своим языком. При всём этом мы не ощущаем ни малейших перегрузок, защита работает безупречно.
"Я болван"
"Что такое, Рома?"
"Я идиот. Это я подал эту идею"
– Это совершенно безопасно - улавливает мою мысль наш гид - Правда, отказ кокона крайне маловероятен.
– Всякое маловероятное событие обязательно происходит, рано или поздно.
– Ну знаешь! - парень наконец возмущён - Риск захлебнуться чаем ещё выше - так что теперь, и чай не пить?
– Да он не трус, правда - вступается за меня Федя - Он за жену трясётся. О, нас уже глотают!
Местный кашалот, отчаявшись разжевать наш кокон, глотает его, и я воочию наблюдаю, как толстенная кишка пищевода сокращается, гонит нас в желудок. И вот мы уже в чреве, набитом всякой всячиной - останками каких-то тварей, уже совершенно разложившимися, каким-то мусором…
– Мерзость какая - Лоа закрывает глаза - Вот не знала, что мой муж извращенец. О чём мечтать!…
– Да ладно… - Федя и сам смущён. Понять его нетрудно - позвал в лес на пикник, а сам затащил на скотомогильник - Слушай, а дальше что?
– Ну… - солидно отвечает наш гид - Обычно процесс переваривания длится дней десять-двенадцать…
– Чего?! - но я уже улавливаю, это шутка.
– Да ладно - смеётся гид - Сейчас он нас отрыгнёт!
Он поводит бровью, и стенка кокона будто расслаивается - внутренняя остаётся как была, а внешняя неистово трясётся, передавая вибрацию желудку чудовищной твари. Ещё несколько мгновений, и весь "скотомогильник" разом приходит в движение. Мы кубарем летим куда-то, и в следующий момент я вижу только удаляющийся хвостовой плавник чудовища. Стошнило беднягу.
В прозрачной прежде воде клубится муть, плавают какие-то ошмётки…
– Ты доволен, муж мой? - спрашивает Лоа.
– Вообще да - Федя невозмутим - Одной глупой мечтой меньше - чем плохо?
…
Вот это другое дело!
Дно океана утыкано причудливыми кривыми колоннами, стоящими в одиночку и сросшимися друзами. Сквозь колонны сочится чёрная густая муть.
– Тут подводный вулкан, а это вот горячие источники - подаёт голос наш гид - Вообще-то это уже не вода, строго говоря - перегретый пар. Просто при таком давлении жидкость и пар уже неразличимы. Паровода несёт с собой сероводород, им питаются микробы, а микробами вот эти кораллы. Ну а кораллами все остальные здешние твари.
– А это что за зверь? - я киваю на медленно ползущее существо, похожее на развесистый зимний дуб, сплошь покрытый инеем и передвигающийся на корнях.
– А это ползучий коралл - гид всматривается внимательней - Слушай, тёзка, а ведь такого я не знаю. Точно не знаю! Это открытие, слушай!…
