Глава 12
Перед пиром надо совершить подвиг, чтобы не было мучительно больно за напрасно выпитое пойло

И тут меня осенило: если выпили, надо и покуролесить. Ессно, крыши на колокольни надевать ни к чему, ученый уже, а вот если мрассу в башне поворошить – другое дело. Предложение мое у сослуживцев вызвало горячий энтузиазм, за это мы еще разок выпили и стали готовить план.

Мрассовцы с башни видели многое, то, как их соплеменники в Жорию собрались, точно как на ладони разглядели. Теперь у них – одна надежда, на предателя, который их в башню провел. Он их или вывести должен, или подмогу им прислать. Вот мы и будем спецотрядом по спасению, мрассовцы нам двери-то и откроют, а мы-то их и повяжем.

Классный план, но в нем имелись два существенных изъяна: во-первых, никто из нас по-мрассовски не говорит, во-вторых, достаточно было бы и во-первых, если бы мы трезвые были, а в-третьих, путь замурован с нашей стороны. Но Сивуха продемонстрировал, чем военные люди отличаются от политиков или, скажем, интеллигентов. Политик бы создал комитет по решению проблемы, потом соответствующую структуру в регионах, финансирования из бюджета попросил, людей знающих набрал: председателя и его заместителя, бухгалтера. Кто-нибудь из вышеназванных окажется на руку нечист, утащит денег из казны, скандал, тарарам, тут и деньги кончиться должны, а новые когда еще появятся, проблема как была, так и осталась, но это уже никому не интересно, впереди маячит глобальное потепление или кошмарное обледенение. Интеллигент собрал бы свою мозгобратию, и стали бы они судить да рядить, а закончилось бы все метанием какашек в Сталина. Радуйтесь, пигмеи, сейчас можно! А Сивуха поступил следующим образом: допил ковш вина и приказал:

– Так, братва лихая, слушай сюда! Трегуз, бери флягу, налей туда вина, отыщи Семку-толмача и Ульку Тримайловского, доставишь обоих ко входу в башню, дождешься нас. Селезень и Харя, возьмете бочку вина, поедете в башню прямо сейчас с парнями договоритесь, которые в карауле стоят, думаю, они нам помогут. Я и Василий здесь посидим, помозгуем, как нам все сделать, чтоб комар носа не подточил. Встречаемся возле башни через час. Всем все ясно? Исполнять!

И, уже не обращая внимания на своих друзей, сказал:

– Вот приходим мы в башню, начинаем стену разбирать, мрассу звать, чего скажем-то?

– Я и сам не знаю, – честно признался я, – но думаю, что говорить с ними надо до того, как стену разбирать, а то они решат, что штурм, вообще слушать не станут, стрелами закидают.

– Так, давай-ка выпьем и поговорим по-трезвому, – предложил Сивуха. – Значит, сразу говорить… только они-то знают, кто прийти должен, не поверят нам.

– Точно, но про то, что Улдус больше не голос Амана, они не знают, если он им скажет, что пришел за ними, могут поверить, а главное, захотят верить – жить-то всем хочется, – размышлял я вслух.

– На том и порешим, только Улдусу твоему веры нет, но на то у меня лекарство имеется: и кнут, и пряник, – подытожил Сивуха. – Давай по маленькой, и вперед.

Как словом, так и делом не успели мы по две чарки замахнуть, за нами повозка примчалась, на козлах Семка, отрапортовал, что его наши други прислали к башне ехать. От ребята молодцы, а то мы с Сивухой уже тяжеленькие на подъем были.

Домчал нас Семка лихо, за пять минут. На Славенской площади перед башней нас ждали Селезень и Улдус.

– Улька, слушай сюда, – начал с места в карьер Сивуха, – ты теперь Тримайле слуга, так?

– Господин мой Василий Тримайло, по праву дарующего жизнь, – с достоинством ответил Улдус.

– А что ж ты по городу от него прячешься, как тать ночной, или вину какую за собой чувствуешь? – не унимался захмелевший Сивуха.

– Никаких вин за собой не знаю, добрый господин, хозяин мой не звал меня, и я смиренно ждал, – забеспокоился Улдус.

– А знаешь ли ты, что хозяину твоему князь дом пожаловал и сегодня господину твоему пришлось самому вино черпать – гостей встречать, – гнул свою линию гридень.

– Я не знал об этом, я бы… – залепетал совсем сникший мрассу.

– Да, как ты не знать мог, когда весь город, вся дворня об этом говорит, – уже вовсю орал Сивуха. – Ты знать обязан был, что нуждается в тебе Василий, разыскать его – твой долг. Ты думаешь, слуга у гридня княжеского для того, чтоб на воеводиной кухне брюхо набивать и девок по кладовкам жать?!

Тут, как видно, попадание было в самую десятку, так что Улька (а и правда удобнее его так называть) повалился на колени передо мною и запричитал:

– Прости меня, суровый господин, я все отработаю, все исправлю…

– Конечно, исправишь, а как же иначе! – уже потише заговорил Сивуха. – Не исправишь, так мы тебя живо турюкам продадим, они тебе кусок соблазна отрежут и отправят гаремы охранять. Или того лучше, к родичам тебя отправим на Июрз, они, может, что и похитрее придумают, тебе-то не надо рассказывать, какие мрассу затейники!

Улька пополз ко мне, обнял мои ноги, по-собачьи преданно заглянул в мои глаза и залился горючими слезами. Я давно хотел все это прекратить, но мне Семка не давал, все шептал, что по-другому они, дескать, не понимают, Сивуха знает, что делает. А как глянул в несчастные Улькины глаза, разозлился, даже не на гридня, а на себя: вот до чего человека довели, а я и пальцем не пошевелил.

– Хорош Сивуха, чего творишь-то, – заорал я на гридня, вне себя от ярости. – Улька – мой слуга, карать и миловать его буду сам, указка мне не нужна.

– Кто ж спорит, Тримайло, покуда не решишь его наказать, никто его и пальцем не тронет, – сразу согласился Сивуха, подмигнув красным глазом. – Решай сам, как Улька вину свою загладить может.

И только тут я сообразил – вот же кнут и пряник. Я – хороший, Сивуха – плохой. Ловко гридень Ульку размягчил, теперь тот на все согласен, хотя, если честно, я против таких методов, но отрицать их эффективность – не признавать очевидного.

Я просветил Улдуса, что от него потребуется: объяснить мрассовцам в башне, что пришел «голос» за ними по велению султана. Мрассу торопливо закивал, соглашаясь. Но Сивуха снова щелкнул «кнутом»:

– Ты не думай, что болтать сможешь, что вздумается. Семка ваш собачий лай различает, что лишнее рыкнешь – прощайся со своим дружком, турюки яцутку твою своим пардусам скормят, понял?

Улька молча кивнул. Сивуха продолжил:

– Действуем так: с караулом наши договорились, щас они отдушину проковыряют на пару кирпичей, только поговорить. Ты, Улан, им, что надо, скажешь, добавишь про караульщиков, купили мол, но времени только час, до следующей смены. Надо стену разобрать, только чтоб человек пролезть мог, на большее времени нет. Когда первый полезет, ты, Улан, вместе с Семкой бежите оттуда что есть мочи, дальше наша забота. Пошли! Нет постой, если тебя, Улька, спросят, как ты в город попал, скажи, что так же, как они, через подземный ход, но через Нижний Славен, все понял?

Мрассу снова молча кивнул. Мне его молчание не понравилось, перегнул, похоже, палку Сивуха, но нового плана пока нет, так что действовать будем по вновь утвержденному. Но вот какая закавыка: не нравится мне, что мы человека заставляем предать своих.

– Скажи, Сивуха, а много народу положили мрассу, когда в башню лезли? – спросил я гридня.

– Никого не убили, только караульного возле подземного хода гоблинским порошком траванули, так он оклемался уже! – ответил Трегуз, надевая войлочный чехол на свою устрашающего вида дубину. – Во, смотри, мой Дубас тихонько мрассовцев глушить будет, не звякнет, не скрипнет.

– Да погоди ты, с Дубасом своим! Выходит, те, что в башне, никого не убили, и их вина только в том, что они подняли флаг, так?

– Ну, – неохотно согласился Сивуха, – так-то оно так, но ведь этот флаг чуть к бойне не привел, если бы не ты, Дикопольская рекой крови могла стать. Не пойму, к чему ты клонишь?

– К правде! Да, они замыслили страшное, и все сорвалось по причине, от них не зависимой. Но крови на их руках нет, а значит, убить или покалечить их – несправедливость!

– Чо ты несешь, Тримайло, их никто не звал, они с мечом пришли Славен жечь и грабить, народ православный убивать и полонить. Случись по-другому, они бы на наших костях пировали! – не унимался Сивуха.

– Ты прав, но верны и слова князя: если мы пойдем путями неправедными, кто души наши от скверны убережет?! Негоже русским другим народам уподобляться, победа достается достойному, а коварство и кривда – темный путь. Позволь мне сначала с Улдусом поговорить, а потом и с теми, в башне. Мне кажется, я знаю, что делать.

– Странные речи ты ведешь, Тримайло, если бы не знал тебя, подумал бы, что ты измену замыслил. Я тебе доверяю, делай как знаешь, но поспеши – времени в обрез.

– Я хочу, чтобы они ушли вслед за своими в степи, без бою!

– Постой, тогда Осетру надо сказать, их из города все равно не выпустят, на воротах им каюк.

– Верно говоришь, тогда чего мы ждем, поехали к воеводе.

– Ох, чудишь ты, Васька, но не мне решать, Семка, давай тарантас. Остальные здесь ждите. Улька, ты пока своим ничего не говори, а то мало ли что.

Семка подогнал упряжку, мы с Сивухой сели и понеслись вскачь по ночным улицам Славена в дом воеводы.

К самому дому подъехать не смогли, все было забито бричками и телегами прибывших на пир гостей. Сговорились, что Семка Осетра с пира вызовет, не то от здравиц не отнекаешься, а время идет. Осетр не заставил себя долго ждать, вышел вместе с двумя незнакомыми парнями, обычного размера, при оружии. Осетр меня увидел, усмехнулся и промолвил:

– Чего тебе, беспокойная душа?

Я ему все как есть рассказал, Сивуха свои едкие комментарии вставлял, но Осетр его взглядом ожег, и он заткнулся. Когда я закончил, воевода помолчал с минуту, потом кивнул и сообщил нам свое решение:

– Так, соколы, мыслю я, что решение такое сам принять не могу. Ждите здесь. – И уже обращаясь к своим провожатым: – Ноздря, ты подойди к Петру, пусть конную сотню готовит, Волчок, со мной пойдешь.

Мы остались на улице, Осетр ушел в сторону княжеского дома. Сивуха демонстративно отвернулся и стал своей булавой размахивать так, как будто это прутик, Семка на козлах, похоже, задремал. Так, в молчании, мы и дождались воеводу.

Осетр сообщил нам решение князя:

– Мрассу из башни выпустить, если они слово дадут, что уйдут к своим в Дикое поле. Если бунчук с ними, пусть нам оставят. Ты, Тримайло, молодец, князь тебе благоволит, но знай, ежели что не так, велено степняков рубить в капусту, никого в живых не оставлять. Волчок к Степным воротам побежал, Сердюк их выпустит. Как закончите, мне – доклад, и… на пиру вас заждались.

Когда мы возвратились к башне, на площади стояла конная сотня, у каждого всадника позади сидел лучник. Мы с Сивухой, Семкой и Улдусом прошли внутрь. Селезень, Трегуз и Харя с тремя караульными времени зря не теряли, посреди комнаты стояла пустая на две трети бочка. Все шестеро сидели вокруг и орали разухабистые песни, через пролом в стене на все это с интересом наблюдал степняк. В руке у мрассу я заметил кубок. С той стороны стены нестройный хор неразборчиво подтягивал певцам.

А русские продолжали:

Припев затянули вместе с мрассу:

Из-за стенки неслось что-то вроде: «Кэх сашем трушул пы кости оголес, нэ дударишь Зулькиных конэс». В общем, братание с противником шло полным ходом, что сильно разозлило Сивуху. Он, побагровев, заорал:

– Заткнуться, и смирно! Нажрались на службе обормоты, а главное, без меня: я вас за это в холодной сгною, как закончим! – И без перехода: – Семка, скажи степным, зачем мы сюда пожаловали.

Здесь Улдус встрепенулся:

– Дозвольте мне! Я все слышал, все понял, я им объясню!

Улдус подошел к пролому и залопотал на мрассовском. Сразу за ним заговорил Семка, так что из разговора мы не пропустили ни слова. Бывший «голос» вещал следующее:

– Я, Улдус Зигел, из рода Мэлс-дуурш, пришел, чтобы спасти вас, султан увел свои войска и бросил вас умирать. Но я договорился с руссами, они готовы отпустить вас, если вы пообещаете отдать свой бунчук и уйти из Славена миром. Кто обнажит оружие или пустит стрелу, убьет всех вас и меня. Я закладываю свою жизнь за вас. Договориться с русскими мне помог богатырь Василий Тримайло, ему и я, и вы обязаны жизнью. Запомните это имя и расскажите в степях. Он отказался пролить вашу кровь, а я за это клянусь не проливать русской крови, вам решать самим, какие клятвы принесете вы, но благое дело не должно пропасть в пустоте! Отвечайте, кто вы и что решили!

– Я, Лал Кирипчак, из рода Ак-акча, я слышал о тебе Улдус Зигел, моя сестра замужем за Тырыкчой Сарыкзулом из рода Мэлс-дуурш. Милостью Бархудара я старший над полусотней мрассу, которые внутри башни. Нам тут неплохо, есть еда и вода, а эти руссы напоили нас вином, и нам весело. Ты знаешь, для мрассу и смерть пустяк, когда он среди своих. Русы могут войти сюда и взять наши жизни, но им не забрать нашу честь, и мы готовы к битве. Здесь узкая лестница, мы польем ее льняным маслом и посмотрим цвет потрохов любого, кто войдет. Но все будет по-другому, если мы выйдем наружу. Там нас ждет железнобокая конница. Одна половина меня, слабая, просит жизни, хочет верить тебе, другая, сильная, желает сражения, говорит, это хитрость руссов. Для них этот каменный столб – ценность, иначе они давно бы подожгли его, и мы бы подохли как лисы в норе, когда охотники приходят за шкурами. Если все правда – хвала Бархудару, весть о том, как ты и твой друг спасли Лала и его людей от смерти, облетит степи. Ак-Акча никогда не забудут этого. Но может быть и так, что некому будет рассказать о том, как ты предал нас, тогда вместо честной смерти воинов мы примем судьбу глупых кроликов, которых будут топтать кони. Как ты оказался в городе? Почему я должен тебе поверить?

Улдус подробно поведал историю своего спасения от казни, рассказал о суде. Лал внимательно слушал его, попросил только показать ему Семку, уж очень вождю Ак-Акча хотелось посмотреть на человека, который перехитрил самого Джамзука.

– Ты можешь мне верить или не верить. Я могу быть черным козлом, а могу быть гордостью Дикого поля. Выбор, который ты сделаешь, может убить тебя или возвысить, решать тебе. Такие решения воин принимает каждый раз, когда садится на коня. Я сказал всю правду, которую знаю, – подвел итог Улдус.

– Настоящий мудрец выбирает сомнительное вместо несомненного. Я люблю играть в тавлеи, мы пешки в руках султана, но и он – всего лишь пешка в руках судьбы. Он принес в жертву Ак-Акча, но он не мог знать, что войдут в башню одни люди, а выйдут другие. Мы выбираем жизнь! В этом выборе может таиться смерть, на все воля Бархудара. Разбирайте стену, мы выходим.

Трегуз ударил Дубасом по стене, по ней пошли трещины, караульные стали разбирать стену, а мрассу, с той стороны, – им помогать. Я наблюдал за их слаженной работой и понял, что границы между людьми условны и проходят в головах. Эти парни еще два дня назад могли убить друг друга, а теперь они делают общее дело, помогая друг другу. А минуту назад они пили вино, пели и, случись им встретиться при других обстоятельствах, могли бы дружить. И снова распирающее голову чувство посетило меня. Я должен что-то понять, очень важное!

Но стену разобрали, и понимание снова ускользнуло, как суслик в норку, заставив меня разочарованно помотать головой. Мрассу стали выходить, Лал Кирипчак был первым, это был немолодой, но крепкий и жилистый степняк, за спиной у него были круглый щит и лук, он крепко сжимал рукоять кривой сабли, готовый ко всему, за ним следовали мрассу, настороженно поглядывающие на нас.

Когда все вышли на площадь, перед отрядом жорцев выехал всадник, жестом пригласил следовать за ним. Наша процессия двинулась по улицам Славена. Редкие прохожие, увидев нас, останавливались, подолгу глядели нам вслед.

До Степных ворот добрались без происшествий, нас ждали. Как только передовой всадник ступил на каменную брусчатку перед высокими створками, они распахнулись как будто сами собой. Мрассу вышли на дорогу, остановились, Лал и Улдус подошли к нашей бричке, я спрыгнул на землю. Они поклонились мне в пояс, их жест повторили все мрассу. Я ответил тем же.

– Слова придумали, чтобы люди понимали друг друга, но иногда они не нужны, – сказал Улдус. – Прости, Тримайло, но я уйду со своими, мне здесь не место.

Я кивнул, что тут скажешь, он прав.

– Благодаря тебе я могу вернуться в родные степи, – продолжал Улдус, – но я помню все, что случилось, это преобразило меня. Лал хочет сделать тебе подарок на прощание.

Лал протянул мне деревянную фигурку человечка на шнурке и берестяную флягу.

– Это кызыр – оберег, он принесет тебе удачу. А во фляге гоблинский порошок – редкая вещь, пригодится, если посыпать им человека, он уснет и проснется, если порошок смахнуть, или через несколько часов, пока чары не развеются, – пояснил Улдус.

Лал кивнул своим, и один из мрассовцев принес золотой с черным бунчук.

– Спасибо и прощайте, – ответил я, принимая дары.

Мрассу присоединились к своим, и они все вместе быстрым шагом отправились в сторону чернеющей вдалеке полоски Восточного леса.

Ворота заперли, и мы возвращались на пир в полном молчании. В центральном зале воеводиного дома стоял невообразимый шум. Мы поспели на перемену блюд, нас приветствовали радостными возгласами, усадили за стол… И пошла жара. Чашам и братинам я потерял счет. Меня заставляли рассказывать про состязание с Азаматом, поединок с троллем раз сто (это, конечно, гипербола, но раз пять точно рассказывал). В голове зашумело, тело налилось приятным теплом от выпитого вина и браги и всеобщего доброжелательного внимания. На радостях Осетр разрешил мне поискать Леха, дал попутчиков: Косматку (ему все равно домой ехать), Трегуза и Селезня, приказал княжескому псарю дать в провожатые четырех волкодавов.

Сивуха выбрал момент в конце пира и пришел объясняться: ему не понравилась история с освобождением мрассу, она многим не понравилась, но он зла не держит и просит его простить за горячность. Выпили мы с ним, решили все забыть, ведь мы братья!

Тяжелым и счастливым покинул я пир. Семка отвез меня домой, где я и уснул.

А голос заладил новую байку: «Базовая идеологическая концепция предполагает дуализм-противостояние, которое позволяет решать информационные и дезинформационные задачи, возникающие при функционировании власти и церкви, обслуживающие господствующий класс. Достаточно примитивного видеоряда и набора банальных истин, чтобы очернить противника и оправдать любое насилие, доказать господствующие постулаты. Убаюканные и одурманенные массы замирают в восторженной покорности, что влечет покой для власти предержащей.

Самое неудобное для базовой идеологической концепции – свобода личности от стереотипов восприятия. Если субъект проявляет нестандартное мышление, ему присваивается статус противника существующего режима либо колеблющегося.

Чтобы упорядочить отщепенцев, создаются ловушки в виде выдвиженцев – оппозиционеров, которых средства массовой информации рекламируют как борцов за свободу. Таким образом, власть консолидирует недовольных в контролируемые сообщества.

Если недовольные существующей властью сообщества возглавляют люди, с которыми нельзя договориться, таких лидеров дискредитируют или устраняют силовыми методами: высылают из страны, отправляют в места заключения, убивают и т. д. В случае если лидер идет на контакт, гонения на него продолжаются, но приобретают чисто демонстративный неопасный характер: возбуждение уголовного дела, обнаружение зарубежной коммерческой деятельности или наличия элитной недвижимости в собственности. При необходимости «ручные» руководители выдвигаются в результате спецоперации.

Выбор спецслужбы, как правило, останавливают на людях колеблющихся, а соответственно беспринципных. Таким трудно сделать внятную карьеру в силу амбивалентности побуждений. Им приходится постоянно бороться не только с вызовами внешней среды, но и с собственным альтер-эго, что сильно осложняет выполнение людьми подобного рода даже собственного жизненного плана. Однако указанные осложнения не исключают возможность наличия природных или приобретенных дарований у описанной категории индивидуумов.

Люди талантливые, но не добившиеся положения, соответствующего их амбициям, чувствуют себя несправедливо обойденными вниманием руководства страны, партии и т. д. Естественно, получая новую возможность, при поддержке спецслужб, марионеточный правитель уверенно идет к цели, которую ему укажут соответствующие лица. Его жизнь приобретает смысл, и колебания уходят на второй план вместе с нравственными законами и совестью».