Они долго петляли по улицам Берлина, Торопов все время оглядывался назад, пытаясь рассмотреть через заднее окно, не преследует ли их кто-то. Ничего подозрительного не заметил. Но это была ерунда, главное – Нойманн сказал, что «хвоста» нет.

Нойманн в этом деле специалист, с облегчением подумал Торопов, он и сам не захочет вляпаться в историю. Если Торопова хотят похитить, то уж самого Нойманна и его группу просто пустят в расход. Кто бы за Тороповым ни охотился, лишние свидетели ему не нужны.

Или нужны, поправил себя Торопов, подумав, кто-то ведь должен рассказать о методике перемещений во времени. Как-то они эти свои «воронки» находят, определяют, где они откроются и куда выведут.

Пока машина колесила по Берлину, Торопов задал вопрос Нойманну по поводу перемещений, тот, вопреки обыкновению, не отмахнулся, не перешел на оскорбления, а стал рассказывать четко, точно, лаконично… Правда, не все.

О том, что «воронки» открываются и закрываются произвольно, их нельзя открыть, закрыть или запрограммировать – Нойманн сказал. О том, что перемещение ограничивается весом пересылаемого объекта и слишком объемный объект «воронка» может не пропустить – рассказал; о том, что иногда приходится перемещаться в несколько прыжков, преодолевать большие расстояния пешком, от «воронки» до «воронки» – рассказал. А о том, как же все-таки они выясняют расположение «воронок» и время их открытия-закрытия – промолчал. Торопов попытался уточнить, но тут Нойманн засмеялся и сказал, что слишком любопытные люди долго не живут.

Пауль хмыкнул неопределенно по своему обыкновению, а Краузе засмеялся.

«Мерседес» выехал из Берлина. За окном потянулся лес, машина несколько раз сворачивала с шоссе на проселок и обратно, остановилась, съехав на обочину, в кустах. Никто за ними не ехал.

– Чисто, – сказал Пауль.

– Сам вижу, – ответил Нойманн. – Но ведь и когда мы ехали от дома в Берлин, за нами тоже никого не было. Так?

– И кто же из нас сливает информацию недругу? – с меланхолическим видом поинтересовался Краузе. – О ресторане знал я, Пауль, вы, господин штурмбаннфюрер… Я бы подумал на господина обер-штурмфюрера, но эта сволочь была не в курсе…

– Краузе, ты не забываешь о субординации? – спросил Нойманн. – Эта сволочь, между прочим, старше тебя по званию. Может поставить тебя по стойке «смирно»…

Краузе повернулся к Торопову, посмотрел на него с брезгливой усмешкой и спросил:

– Можешь, сволочь?

Торопов не ответил.

– Не может, – констатировал Краузе. – Сволочь – она всегда сволочь. Как правило – трусливая.

– Ладно, повеселились и хватит. – Нойманн посмотрел на часы. – Давай еще попетляем немного, посмотрим на красоты пейзажа, а потом, если все сложится нормально, двинем в домик. И там пробудем до назначенного времени.

– А там нас не прижмут?

– А там нас даже я не предполагал с утра, – засмеялся Нойманн. – Разве что нас отслеживают через «воронку», но тут мы совершенно бессильны. Будем сохранять бдительность и осторожность.

И они проявляли осторожность и бдительность.

Подъехав наконец к небольшому домику в глубине ухоженного леса, машина остановилась, не заглушая мотора.

Краузе, с автоматом в руках, вышел, огляделся, заглянул в сарай, в дом через окна, обошел строения и даже углубился в лес. Вышел из-за деревьев, помахал рукой и, открыв замок на двери дома, вошел вовнутрь.

Засады не было.

Торопова ввели в дом, разрешили сесть на диван в углу. Через пару часов предложили чаю, но Торопов отказался.

Его все еще колотило.

Это было очень неприятно – осознать, что за тобой охотятся. Ты думал, что самое страшное – это остаться посреди чужого города одному, а оказывается, что куда страшнее понимать, что кто-то хочет тебя… убить?.. схватить?

Зачем?

Перехватить источник информации о будущем? Это если Торопова пытаются схватить немцы, а если это русские? Тогда они в первую очередь заинтересованы источник перекрыть. Захватить – тоже хорошо, но вначале… Хотя нет, нужно брать живьем, выяснить, что он рассказал немцам, и только потом…

И что делать, если это русские? Петь им песни Высоцкого и нести околесицу по поводу промежуточного патрона и командирской башенки на «Т-34»?

Он не хочет к русским, вдруг осознал Торопов. Что ему там делать? Ходить на партийные собрания? Он помнит, как проходили комсомольские в его молодости, какую смертную тоску навевали все эти доклады… Хотя сам он регулярно выступал. Ведь выступал, другого способа пробиться наверх он не видел. Или вкалывать, или приспособиться. Вкалывать не хотелось.

За окном начало смеркаться, когда Нойманн решил, что пора выдвигаться.

– На машине? – спросил Торопов.

– Зачем? Пешком. Тут через лесок всего километров пять. Прогуляемся, не привлекая внимания.

– Здесь есть щетка? – Торопов встал с дивана и подошел к зеркалу, висевшему на стене. Щелчком сбил пылинку с белоснежного кителя, попытался ладонью разгладить морщинку на рукаве.

– Какую щетку?

– Одежную. И хорошо бы бархотку для обуви. Форма и так уже примялась, а если пойдем через лес… – Торопов покачал головой. – Не хочется предстать перед… начальством в затрапезном виде.

– Не волнуйтесь, Торопов, тряпку для ботинок мы вам дадим, а чуть примятый мундир, честное слово, вам не помешает. – Нойманн тоже заглянул в зеркало, бесцеремонно отодвинув Торопова в сторону, поправил узел галстука и удовлетворенно кивнул. – Вполне достойный вид, не нужно нервничать.

В комнату вошел Пауль, дежуривший все это время снаружи.

– Что? – тихо спросил Нойманн.

– Лучше бы нам идти, – сказал Пауль.

– Чужие?

– Кто-то спугнул птиц, – сказал Пауль. – Может, олень, а может…

– Пойдем. – Нойманн достал из кармана пистолет, щелкнул затвором. – Через час встреча.

Они вышли.

Дневная жара уже спала, тянуло даже легкой прохладцей, будто неподалеку было озеро или болото. Скорее, озеро, было просто свежо, без намека на гниль.

– Вот туда, – указал Нойманн. – Пауль вперед, Краузе прикрывает.

– Хотя бы уже поскорее сдать этого красавца, – пробормотал Пауль, проходя мимо Торопова.

– Сам жду с нетерпением, – не удержался Торопов. – Прямо во сне вижу.

– О! – восхитился Пауль. – Самолюбие прорезалось…

– А давайте просто пойдем, – сказал Краузе, разглядывая деревья со стороны дороги. – Мне как-то неуютно…

– Вперед, – скомандовал Нойманн.

Лес был чистый, ухоженный, без подлеска, без кустарника и сухих веток.

Вот такой должен быть порядок во всем, подумал Торопов. И будет.

Они прошли уже километра два, когда их нагнал Краузе.

– Сзади. Трое.

– Только трое? – быстро спросил Нойманн.

– Я увидел троих. Метрах в ста.

Нойманн оглянулся.

– Пробежимся? – предложил Краузе. – Хотя…

– Что – хотя?

– А если они нас гонят в засаду?

– Резонно, – кивнул штурмбаннфюрер. – Значит, движемся без суеты, но быстро. Пауль, ты слышал?

– Слышал, – ответил Пауль, который стоял метрах в десяти впереди. – Я немного пройду вперед…

Я не хочу, подумал Торопов. Я не хочу… Чего именно он не хотел? Не хотел, чтобы за ними гнались? Не хотел, чтобы его травили, как зверя. Выгоняли на номера…

С утра все было так хорошо. Форма, документы… Черт, документы… Они ведь делали ему документы, отдавали фотографию в канцелярию, и там кто-то… На русских работал? Или на кого-то из местного руководства? В любом случае – они получили фотку Торопова, получили возможность опознавать его…

– Никому нельзя верить, – пробормотал Торопов.

– Вы что-то сказали? – спросил Нойманн, нагоняя его.

– Ничего.

– Это правильно. Не сбивайте дыхание. А то ведь придется бежать, а вы запыхаетесь… Вы же не спортсмен? Так, интеллигентская особь дегенеративного типа…

– Я добегу, если будет нужно… – пообещал Торопов. – Это ведь недалеко?

– Просто рядом. – Нойманн указал рукой вперед, в сумерки, которые уже начали заливать лес. – С километр, не больше…

Сзади гулко ударил выстрел. Еще один.

Торопов оглянулся на ходу, споткнулся и чуть не упал, его вовремя поддержал Нойманн.

– Что это? – спросил Торопов.

– Это пистолет-пулемет, два одиночных выстрела, – сказал Нойманн. – Краузе решил, что наши преследователи слишком приблизились… Если перейдет на автоматическую стрельбу…

Автомат сзади выпустил очередь. И еще одну. Или это ему ответил другой автомат?

– Шире шаг, – приказал Нойманн. – Шире шаг…

Из полумрака вынырнул Пауль.

– Там тоже кто-то есть, – прошептал водитель. – Не меньше двух…

– Черт… – вырвалось у Нойманна. – Влево. Будем надеяться, что охрана на выстрелы все-таки явится… Покружим по лесу, пока не подойдет подкрепление…

Автомат Краузе ударил совсем рядом, Торопов даже увидел рыжий огонь, вырвавшийся из автоматного ствола.

– Краузе, – вполголоса позвал Нойманн. – Уходим к просеке…

– Понял, – ответил шарфюрер. – Идите, я следом.

– Я не хочу, – прошептал Торопов. – Не хочу, не хочу, не хочу…

Скорее бы прибыла охрана… Пожалуйста, скорее…

Он уже не видел, куда бежит, куда ставит ноги. Наскочил на ствол дерева, еле удержался на ногах. «Шмайссер» Краузе бил короткими очередями, по два патрона.

Пауль пока не стрелял, Пауль бесшумной рысью бежал рядом, справа от Торопова. Его темный пиджак сливался с лесным мраком, а вот мундир Нойманна, казалось, светился внутренним светом. И мой мундир, спохватился Торопов. Мой мундир тоже светится в темноте. Сбросить его? И брюки? Рубашка ведь тоже белая…

Нужно бежать…

Бежать-бежать-бежать…

Длинная очередь сзади – и тишина. Ни крика, ни выстрела.

Преследователи отстали? Или это они выпустили эту очередь и пуля все-таки отыскала Краузе в темноте? И это значит, что вот сейчас из-за деревьев ударит автомат уже по Торопову? По белому мундиру. По одному из белых мундиров или по обоим…

– Замри, – приказал шепотом Нойманн, схватив Торопова за ремень. – Замри…

Пауль стоял рядом, Торопов видел его темный силуэт. Сердце колотилось, воздух застревал в горле, царапал глотку, обжигал легкие.

Шорох, Торопов дернулся, но штурмбаннфюрер удержал его на месте. Это Краузе. Это их нагнал Краузе. Увернулся от пуль. Или даже перестрелял врагов.

– Замерли, – сказал Нойманн.

Торопов пытался рассмотреть в темноте хоть что-то, напрягал слух, но ничего не увидел и не услышал. Тишина. Испуганные птицы молчали, преследователи не перекрикивались, не стреляли.

– Так, – сказал Нойманн. – Двинулись вперед. Без спешки. На счет «раз». Раз.

Они шагнули вперед.

– Твою мать! – выругался Пауль и толкнул Торопова в плечо. – Ни черта не видно… Хоть глаз выколи…

Стало прохладнее. Легкий ветерок скользнул про вспотевшему лицу Торопова. Подала голос какая-то птица над головой.

– А ведь дошли, – сказал Краузе. – Вон уже забор.

Торопов попытался рассмотреть забор, но не смог.

– Пауль, сходи вперед, скажи, что это мы… – приказал Нойманн. – Чтобы без расспросов.

– Понятное дело, – ответил Пауль. – Все наверняка предупреждены…

– А ты еще раз повтори, – сказал Нойманн. – На всякий случай.

Пауль исчез в темноте.

Через пару минут вернулся и сказал, что все в порядке – калитка открыта, часовой ушел.

Забор действительно оказался рядом – шагах в двадцати. Калитка в заборе была приоткрыта, за ней была дорожка, выложенная камнями. Пахли цветы. Кажется, розы, автоматически отметил Торопов.

– К дому, – сказал тихо Нойманн, включая фонарик. – Зайдете сами. Мы останемся на улице.

Желтый круг света выхватил из темноты кусты вдоль дорожки, побеленные стволы деревьев.

– Щетку, – спохватился Торопов, когда они уже подошли к темному дому и остановились у крыльца. – Вы говорили…

– И так сойдет, не тушуйся, – сказал из темноты Краузе. – Фуражку не потеряй…

– Мне не нужен будет переводчик? – спросил Торопов, взявшись за дверную ручку.

– Не нужен, – успокоил его Нойманн, выключая фонарик. – Прекрасно поговорите.

Торопов поправил фуражку, проверил дрожащими пальцами, чтобы кокарда была над серединой лба.

Он уже потянул дверь, когда сзади, над деревьями, что-то сверкнуло. Торопов оглянулся – по небу над самым горизонтом скользили белые полосы и вспыхивали огоньки. Все небо было усеяно огоньками.

– Что это? – спросил Торопов.

– Фейерверк. – Нойманн подтолкнул его в спину. – Праздничный воскресный фейерверк.

Торопов переступил через порог, и дверь за ним закрылась.

Было темно – абсолютно темно. Потом открылась дверь в глубине дома. На фоне светлого прямоугольника возник темный силуэт – высокий, подтянутый. Похоже, человек в форме.

– Вам сюда, господин обер-штурмфюрер, – сказал человек в дверях. – Проходите.

Торопов быстро пересек коридор, хотел войти в комнату, но человек остался у него на пути.

– Слушайте меня внимательно, Торопов, – сказал человек.

Говорил он по-русски без малейшего акцента, голос его звучал тихо, но веско.

– Сейчас вы будете только отвечать на вопросы и слушать. Если вы попытаетесь сказать хоть что-то о будущем, о вашем времени, назовете хоть один фактик, упомянете хоть одну реалию – вы умрете. Сразу же, на месте. Вы меня понимаете?

– Но позвольте… – пробормотал Торопов.

– Вы меня понимаете?

В лицо Торопову вдруг болезненно ткнулось что-то холодное, пахнущее металлом, смазкой и сгоревшим порохом.

Торопов шарахнулся назад, но чужая рука больно сжала его предплечье, не убирая пистолет ото лба.

– Вы меня понимаете?

– Да, конечно, – сглотнув, прошептал Торопов.

– Проходите, – человек шагнул в сторону.

Торопов вошел в комнату, зажмурился от яркого света. Дверь у него за спиной с легким стуком закрылась.

В комнате пахло табаком, будто кто-то курит прямо здесь.

Но Гитлер не курит, подумал Торопов. И Гиммлер тоже, кажется, не курил… Да никто из руководителей Третьего рейха, кажется, не курил… Геринг разве что? Сигары?

– Здравствуйте, господин обер-штурмфюрер, – прозвучало справа.

По-русски, но с легким акцентом.

Торопов замер, медленно повернул голову.

– Мне о вас столько рассказали, господин Торопов, – произнес хозяин дома. – Мне просто очень захотелось с вами поговорить лично.

Торопов почувствовал, что задыхается. Он попытался ослабить галстук, но дрожащие пальцы бессильно скользнули по узлу.

– Здра… здравствуйте… – выдавил из себя Торопов. – Здравствуйте, товарищ Сталин…

– Я полагаю, – сказал Сталин, – что мы с вами – не товарищи…