Глава 33
Приглашение на пикник
Первая же моя ночь на круизном лайнере окончилась провалом в туман. На этот раз, попав туда, сразу почувствовал - что-то не так. Спать ложился, как и любой нормальный человек, раздевшись, а здесь оказался в полном доспехе. Но тут всё нормально, до этого всегда так случалось. Оружие, то есть огромный меч, тоже при мне, что в пределах нормы. Фляга с лучшим гномьим самогоном, обнаружившаяся на поясе, опять же вполне вписывалась в общую картину. А вот кошелёк-артефакт и тем более мешок с вещами были новостью. Самой неожиданной вещью оказалась плетёная корзина, в каких на корабле разносили по палубам закуски и выпивку. Именно продукты в ней и обнаружились.
- Если Арагорну на этот раз вздумалось пригласить меня на пикник, ладно, я даже флягу с гномьим самогоном двадцатилетней выдержки готов прихватить, но остальное по всем правилам уже с него, - поделился я своим мнением с туманом.
Естественно, мне никто не ответил. Хорошо хоть, до костра своё имущество далеко тащить не пришлось. Однако Арагорна там не оказалось, вместо него сидели двое. Первый - рыцарь не рыцарь, но явно воин, слишком уж привычно, как для простого мужика, он чувствовал себя в длинной кольчуге. Ну так вот, этот самый воин примостился по-турецки, поджав ноги и положив перед собой одноручный меч в простых ножнах. Судя по длине - нечто среднее. Шишак с бармицей тоже лежал рядом, под рукой, а из-за плеч выглядывал край круглого щита. Рост сидящего человека определить не так просто, но, судя по ширине плеч и общим пропорциям, воин был довольно высок и хорошо сложен. Не шкаф, а ля Шварц или, допустим, я, но и гораздо мускулистее легкоатлета.
Вторым был уже знакомый орк с мышиным именем. Вообще я давно подозреваю, что орки сильно похожи на китайцев. В смысле, тоже все на одно лицо или уместнее сказать зелёную морду. Но Мышкуна я легко опознал, что опять же только усиливает сходство с жителями Китайской Народной Поднебесной Республики. Ведь какими бы они ни были одинаковыми, тех же Брюса Ли или Джеки Чана ни между собой, ни друг с другом, в смысле, с другим китайцем, не спутаешь. Этот зеленокожий отличался высоким ростом, нескладностью фигуры и ехидным выражением обезьяньей физиономии. Сейчас вместо приветствия он с довольной улыбкой повернулся к приятелю и сказал:
- Вот видишь? А ты не верил. Нарисовался - фиг сотрешь!
- Всем привет, - поздоровался я. - Арагорна ждём или просто на пикник собрались?
Причиной последней шутки послужил тот факт, что и орк, и рыцарь тоже оказались не налегке, а при вещах. Ну и как-то замотивировать свой глупый вид в доспехах и с пускай вместительной, но всё же легкомысленной корзиной в руках.
- Вообще-то ждём как раз тебя, - ответил орк. - И собрались не совсем на пикник.
- А что-то вроде, - вставил незнакомец.
Ага, что-то вроде. А представляться он не собирается?
- Я Кир Огонь, паладин Локлиса, бога праведной мести и неоднозначных шуток. Или Кирилл Огнев, если по-земному.
- Игорь, - коротко произнес воин.
Но потом, видимо, решил, что столь лаконичный ответ может быть воспринят как оскорбление или просто неправильно понят, и добавил:
- Просто Игорь. Звания и регалии Пятиземия здесь все равно без надобности, а паспортные данные Земли - и подавно. Воин по жизни. В новом мире, благодаря некоторым заслугам и удачной женитьбе, произведен в рыцари... Что, если честно, прибавило головной боли куда больше, чем бонусов...
- Ну, меня ты знаешь, - встрял орк. - Правда, я теперь по статусу - бог, но это не важно.
Я решил пропускать орочьи шутки мимо ушей, тем более что очень хорошо представлял: статус и реальность - вещи очень часто чуть-чуть, но сильно не совпадающие, поэтому сразу перешел к делу.
- Так что там с пикником? - спросил я. - Надеюсь, не на обочине?
- Вообще-то мы в небольшой поход собрались и решили, что тебе может быть интересно, - ответил Мышкун.
- Так вот как сейчас это называется, - с преувеличенно понимающим видом произнёс я. - Раньше просто спрашивали: третьим будешь?
- Мало ли чего было раньше, - хмыкнул Игорь. - А теперь это так называется... Короче, операция «Ы»! Почему «Ы»? А чтоб никто не догадался... - и многозначительно закатил глаза под лоб.
Вдруг орк прервал рыцаря, обращаясь ко мне:
- Слушай, как у тебя дела с твоим патроном? Никаких трений не было?
- С которым? - не понял я. - С Арой или Локлисом?
- С Локлисом, - уточнил зеленомордый. - Ты же его паладин?
- Великолепно! Восстанавливаю места поклонения, агитирую верующих, - начал расписывать свои подвиги, тем временем думая, каким боком им мог понадобиться Локлис. - А что?
- То есть твой бог тебя любит? Ну, по-своему, по-божественному? - продолжал настаивать Мышкун.
- Думаю, что да. По крайней мере, должен быть доволен, - не стал отрицать я.
Орк скептически фыркнул, но я лишь усмехнулся:
- Да и куда он денется, имея единственного на всю планету паладина? Так в чем дело-то? И причем тут Локлис?
- В общем, надо забраться в одно интересное место, - орк перестал лыбиться и говорил совершенно серьезно. - Ты нужен потому, что тебя любит твой бог. И еще - умеешь определять, врет ли твой собеседник или нет. Распознавать ложь тут и без тебя могут, но два детектора лжи - лучше, чем один. Ну, и оглобля твоя, которую ты мечом называешь, тоже может пригодиться. Придется идти через территорию, пораженную Хаосом, а там все может быть... Интересно?
- А откуда ты про мои способности знаешь? - для начала решил спросить я. - У паладинов они весьма разными бывают. Стандарты не предусмотрены.
- Одна птичка на хвосте принесла, - хохотнул орк.
Причем из-за ворота его халата действительно высунулась птичья голова с хищным кривым клювом, похлопала на меня глазами и быстро спряталась обратно.
- Это, что ли? - поинтересовался я.
- Эта, эта! - кивнул орк. - В общем, готов ты приключаться или нет?
- У твоей птички проблемы, - заявил я вместо ответа.
- Какие? - теперь уже удивился Мышкун.
- Не знаю. Может, со зрением, может, с нюхом, а возможно, и блохи в перьях завелись...
- Причём тут блохи? - окончательно потерял логику моих рассуждений орк.
- Кусаются, - охотно пояснил я. - От этого под перьями зудит, что, в свою очередь, мешает отличить паладина от мага. Допустим, мечом, который ты почему-то именуешь оглоблей, я могу хоть полдня почти как шпагой махать, так как это мой личный талант, а с остальным, в том числе и детектором лжи, всё не так просто. На это нужны божественные силы, причём не любые, а получаемые от одного конкретного бога.
Сам не знаю почему, но рассказывать о запасных вариантах не счёл нужным. Раз обсуждаем чисто паладинские способности, то только о них и поведаю.
- Вы, как я понял, не в мой теперешний мир собираетесь? - закончил речь.
На риторический вопрос орк отвечать не стал. Вместо этого серьёзно спросил:
- Что, совсем ничего?
- Ну почему же совсем? Кое-что имеется. Бог ведь не постоянно действующая линия электропередач, поэтому часть силы накапливается в теле паладина. Кроме того есть амулетик, собирающий силу вообще любых богов и превращающий в нужную мне.
Мышкун как-то странно на меня посмотрел, неужели понял, что прибедняюсь и недоговариваю? Если так, то он почти меня раскусил. Всегда предпочитаю не раскрывать своих козырей, но при этом создавать впечатление, будто наоборот, хвастаюсь. К тому же я ещё добавил в том же духе:
- Только первого не так много, а количественные возможности второго в деле пока не проверены.
- Нам должно хватить, - уверенно заявил Мышкун. - Главное, чтобы твой бог был к тебе благосклонен.
- Вот мы и вернулись к главному вопросу. На что должно хватить?
- Значит, тут такое дело, - повторил уже ранее сказанное орк. - Мы собираемся в поход к одному месту. Не желаешь присоединиться?
- И цель, разумеется, спасение вселенной? - спросил я.
- Можно сказать и так, - ответил Мышкун.
- Вообще-то у меня имеется своя, довольно простая задача, - начал я. - Закрыть врата Хаоса в том мире, куда попал. Или даже не так. Помочь одной хорошей девушке, взвалившей эту миссию на свои хрупкие эльфийские уши, в смысле, плечи. Она, кстати, прекрасно понимает, что шансов выжить практически никаких, но всё равно идёт. Своей целью я вижу вовсе не приказ Арагорна сделать так, чтобы дошла, а собственное обещание сделать всё от меня зависящее, чтобы потом вернулась.
- Достойная задача, - вставил Игорь.
- А до веера миров и вселенной в целом мне, в общем-то, никакого дела нет, - закончил я.
Увидев, что орк и рыцарь могли неправильно истолковать последние мои слова, решил пояснить:
- Возможно, не совсем точно выразился. По моему глубокому убеждению, если в каждом мире найдётся такая девушка или кто-то ещё, на чью долю выпадет спасение родного дома, острова, континента, планеты... то вселенную в целом спасать не понадобится.
- Так, значит, с нами идти не хочешь, - сделал свой вывод орк.
- Разве я так сказал?
- Но...
- Я просто выразил своё мнение о всевозможных призывах спасать веер миров, вселенную или ещё что-то такое же глобальное. Мне ничего такого прошу не предлагать. Если в целом мире не найдётся никого готового встать на его защиту, то стоит ли его вообще спасать?
- Одно дело - встать, другое - устоять, - совершенно серьезно и как-то даже печально сказал Орк. - Знаю я одного бывшего защитника своего мира - несколько веков держал оборону против Хаоса, а превратился в бесплотную и бездомную душу. Его счастье - хоть личность сохранил. А сколько его земляков, которые тоже сиднем не сидели, развеялось по вселенной без памяти?
Просто пожал плечами. Вопрос был явно риторическим и ответа не требовал.
- Твоя эльфийка, конечно, молодец. Но сила солому ломит. И не думай, что здесь, как в компьютерной игрушке, сила монстров зависит от лэвела персонажа. Свои Врата Хаоса вы, может быть, и закроете, но что потом будет - неизвестно. Это как лечить оспу прижиганием гнойников. Но появился шанс хотя бы приблизительно понять, в чем главная зараза.
Не стал ничего отвечать. Зачем спорить? Просто остался при своём мнении. Орк тем временем продолжал:
- Хотя если тебе это не интересно - можешь не узнавать. Спросишь о чем-нибудь другом, хоть о том, какие цветы предпочтет твоя эльфийка в качестве свадебного букета.
- У кого спрошу? - не понял я.
- У автоответчика, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал Рыцарь. - Есть тут машина для любопытных. И мы намерены до нее добраться. А такие походы, как и выпивка, хороши на троих. Ну так что ответишь?
- Вам приходилось когда-нибудь плавать на круизных лайнерах? - задал я совершенно неожиданный для собеседников вопрос.
- Причём тут лайнеры? - не понял Мышкун.
- Первый день интересно, - поделился я. - Второй тоже. Да что там второй, пару недель очень даже неплохо. А у меня ещё впереди больше тысячи километров такого плавания. Скучно. Поэтому совсем не против развлечься.
- Наш поход может оказаться слегка опаснее, чем простое развлечение, - заметил рыцарь.
Только пожал плечами в ответ. Мол, Арагорн, когда в другие миры зовёт, тоже не на курорт приглашает.
- Кстати, - вспомнил я, - пикник устраивать будем? А то зря, что ли, корзинку сюда тащил и, самое главное, самогон почти контрабандой?
- Гномий? - зачем-то уточни Игорь.
- Он самый.
- А чем от обычного отличается? Крепостью?
- И крепостью, тоже, но не в ней дело, - начал объяснять я. - Вообще божественный продукт тройной перегонки и двадцатилетней выдержки.
- А зачем самогон-то выдерживать? - удивился окр. - Коньяк, я понимаю, виски тоже...
- Не буду напоминать, что виски, по сути, выдержанный самогон и есть, - усмехнувшись, напомнил я. - Тут главный вопрос не зачем, а в чём. Этот конкретный в бочках из-под лучших эльфийских вин, в которых они не один век хранились. Сами вина, скажу честно, никакими особыми достоинствами кроме цены не обладают, а самогон, пропитавшийся их ароматом - другое дело. Каждый день бы такой пил!
- И что мешает? - спросил Игорь.
- Я паладин, - ответил ему.
- Неужели запрещено? - с сочувствием спросил Мышкун.
- Хуже. На нас яды и прочие дурманящие зелья не действуют. В том числе и алкоголь. А тут, в тумане, режим экономии энергии, так что можно. Вот и ложусь спать с флягой под подушкой, на случай если сюда провалюсь.
- Ну, тогда наливай! - радостно заключил Игорь. - Раз уж ты согласился идти с нами, надо это дело отметить.
Однако выпить мы так и не успели.
Продолжение от: 22.06.2012.
