Глава 25
Выясняем отношения

— Открываю! — прогудел голос. Воздух в комнате сразу потемнел, стал синеватым и, как показалось Доку, тягучим. Одновременно Док поймал мысленный посыл Звездного:

— Это разрешенная предосторожность, обязательная при встрече двух магов, чтобы они, в случае бурных дебатов, не разворотили все вокруг! Бывали случаи…

И тут же прямо сквозь стену, вернее, из стены, вышел Герберт, на этот раз весь в черном:

— Невежливо, дорогой соратник, невежливо! Я вас уже час жду, а вы не изволите даже слово сказать!

— Вас же информировали, что господин Док занят! А потом, указание принять вас мне не поступало, — с невинным видом добросовестного привратника заявил Звездный, представший на сей раз в образе здоровенного мужика в ливрее швейцара большого ресторана.

— Слушайте, не мешайтесь под ногами! Идите лучше к себе и займитесь тем, что вам близко по духу, а серьезным людям позвольте заниматься теми делами, которые вас не касаются.

— Как скажут они, — угодливо произнес «швейцар» и кивнул головой в сторону Дока.

— Господа, господа… — начал было Док, но Герберт примиряюще поднял вверх руки.

— Да не беспокойтесь, у нас это обычнейшая разминка, все нормально, я всегда так остро воспринимаю этих роботов!

— Сами вы робот, господин опоздамши! — с любезной улыбкой парировал «швейцар».

— Все! Закончили! Герберт, слушаю вас! А вы, друг мой, погуляйте где-нибудь… Хорошо? — и Звездный, что-то буркнув, медленно растаял в воздухе.

— Слушаю вас, — повторил Док и опустился в кресло. Такое же услужливо распахнуло свои объятия для Герберта. Он сел и некоторое время разглядывал Дока, при этом легкая усмешка не покидала его лица.

— Специально напоили своих друзей?

— Если честно, это они сами… пока меня ждали, и… давайте о деле?

Герберт встал, прошелся, о чем-то раздумывая, и, снова присев, стал рассказывать о Заповеднике и о тех, кто приставлен к нему. В общем, он выложил свою точку зрения на этот объект и существующую в связи с ним проблему. Ничего нового Док не услышал, причем у него даже возникла мысль, что «памятка» волхвов и то, что поведал ему Герберт, взяты из одного источника, из одного файла, так сказать, скачаны. А вот когда Герберт заговорил о своих планах… Тут-то и выявилось, что подходы к решению проблемы «Заповедник» у Хранителей и у Герберта диаметрально противоположны. А еще Док с изумлением понял, что точка зрения Герберта о Заповеднике и обо всем, что с ним связано, сходна с его мнением. То есть Герберт так же, как Док, считал, что Заповедник — не ошибка Творца, а его замысел. Следовательно, вмешательство не только допустимо, но и необходимо. Свою довольно длинную речь Герберт завершил так:

— Все дело в том, что проблема эта — не решаема… без некоего ключа. А что он из себя представляет, какой он и где находится — никто так и не смог выяснить. Появились мысли и о вас, уважаемый Док, ибо вы первый, кто идентифицирован как прямой потомок динозавров. Теперь я это точно знаю!

— Откуда, позвольте полюбопытствовать?

— Ну, дорогой Док, вы же меня сами спросили про динозавров. А они никому не являлись до сих пор, а вот у вас с ними был мысленный контакт. И это означает только одно, уж поверьте мне. Но сейчас я о вас ничего выяснить не могу… только то, что вы мне сами скажете. Вы же все основное переложили в голову этому охламону!

— От такового слышу! — тут же прогудел голос.

— Так что успокойтесь, — продолжал Герберт, игнорируя прозвучавший ниоткуда голос, — мы с вами в известной мере единомышленники, а я, если бы полез к вам без спросу, мордой в грязь бы и угодил!

— Благостно! — прокомментировал все тот же голос.

— Поэтому ничего выяснить, кроме того, что вы сказали, я не могу.

— А для чего это вам нужно? — спросил с искренним интересом Док. — Ну, лезть в проблему Заповедника? Власть?

Услышав это, Герберт рассмеялся:

— Власть… ха-ха-ха! Зачем мне она? Ее и так хватает. А для чего нужно? — переспросил Герберт. — Ну, во-первых, интересно, а во-вторых, Заповедник — это новые знания, а они — основа основ, ибо только новые знания открывают новые горизонты, следовательно, дают и власть — тут вы правы! Причем неважно, над чем: людьми, галактиками или… Богами!

Вот только ключа у вас нет, — грустно проронил Герберт и добавил: — Похоже, нет!

— И у вас — тоже, — откликнулся Док и поинтересовался: — А что такое ключ? У вас имеется понимание того, что это такое и как можно им воспользоваться? А что будет после того, как вы все же откроете заветную дверь в Заповедник? Вы готовы к тому, что все проблемы Заповедника свалятся на вашу голову и плечи? Вы готовы их решать? И сможете ли?

Герберт некоторое время стоял и молча, очень пристально смотрел на Дока.

— Занятно! Вы задаете вопросы, невольно порождающие мысль о том, что ключ все же у вас, ну, или вы знаете, где он! — заявил Герберт, испытующе глядя на Дока. — И вы, как строгий отец, спрашиваете у своего отпрыска: «А что ты будешь делать, когда я дам тебе деньги? Сумеешь ли ты ими правильно распорядиться?». Интересно. Я был уверен в обратном, а вот теперь засомневался.

Док рассмеялся.

— Вот видите, мы квиты! Вы без спросу пошарили у меня в эйдосе тогда, в первый раз, а я вас примитивно купил. Один-один?

На том они и расстались.

Тут же в комнате объявился звездный друг, на этот раз опять в облике Расписного, почему-то он в последнее время прикипел именно к нему.

— Ну, что скажешь, начальник? — по-блатному цыкнув, спросил он.

— А пожалуй, ничего. Я ожидал более грубого напора…

— Прямой вербовки с обещанием золотых гор, так?

— Ну да, как-то так, — ответил Док.

— А вот и напрасно. Он очень умно провел разговор. Не напирая, не призывая, сумел выяснить твою позицию — это во-первых! Во-вторых, ты его — как мне кажется! — обыграл. Он не смог понять, что же ты знаешь и чего ты не знаешь! Это — очень хорошо! И главное! Его порадовало твое понимание Заповедника, совпадающее с пониманием той же проблемы им самим. Посему у тебя руки развязаны, ибо ты никому — ни Герберту, ни волхвам — ничего не обещал. Так что будем думать.

— Да, будем… Кстати, как там твои собутыльники?

— А нормально. Спят-с! Кстати, Док, а как ты считаешь: правильно ли то, что Монти стал Наблюдателем?

— А мне-то что считать? Лучше скажи, почему ты ему это предложил.

Расписной развернул стул и, усевшись на него верхом, сказал:

— Как тебе должно быть известно, моя «операционная система» другая, и в ваших я работать не могу. Следовательно, его мысли и все содержимое ваших эйдосов мне недоступно.

— Даже моего? — прищурился Док.

— Вот это загадка загадок! Почему так осталось, я не понимаю. Надо еще разбираться. Но за столько лет я научился видеть эмоциональный фон объекта. Так вот, кстати, у Монти он был угнетен и очень совпадал с его словами о том, что он дурак по жизни и только сейчас это понял. Так что поживем — увидим. Да, ему уже есть задание! Правда, на февраль или март примерно, но это как раз к месту — пооботрется в «должности», так сказать.

— А что за задание?

— Сам точно не знаю. Что-то с президентскими выборами в одной из республик бывшего СССР.

После этого разговора прошло почти три месяца, которые никаких потрясений не принесли. Текса и Кэпа на остров отправлять не пришлось, ибо Док справился с их эйдосферами — так сказать, почистил память, а кроме того, вывесил над ними негласную и никем не видимую метку: «Под охраной»! И свои координаты. Так было принято, и никто из небожителей-магов тронуть их не мог.

Кэп спокойно съездил к себе на Дальний Восток, продал квартиру, а деньги разделил поровну между бывшей женой и двумя сыновьями. Потом собрал вещички и приехал в родной город, в квартиру родителей. Монти дома так и не появился, а поскольку у него двойника не было, то в официальных кругах стал числиться без вести пропавшим и почти все время проводил в пещере Второго Камня Атомного мира, а в родном — почти не появлялся. И лишь один Текс, «внезапно выздоровев», вернулся домой. А вот Док… С Доком было сложнее. Одно время он тоже зачастил в Атомный мир и о чем-то подолгу разговаривал с Дедом, вернувшимся в свой лесной, обжитой домик. Уж как его Калган ни уговаривал, какие только блага ни сулил, дедушка остался в избушке, сказав:

— Привычки в моем возрасте не меняют. Там прожил всю жизнь, там и помру!

Однако, вопреки заверениям «о помру», он продолжал свое дело — лечил и синичек, и волков, и людей, невзирая на их внешность. Однажды, когда Дед готовился нырнуть в коечку, Док и возник рядом с ним. Старикан вздрогнул и, озвучив «пару ласковых», добавил:

— А я тебя ждал.

О чем они беседовали, никто так и не узнал. На следующее утро Дока видели в Трущобах, когда он просто шел по улице, а все делали вид, что не замечают его. Во дворец Калгана он прошел свободно, и Калган лично выбежал его встречать, не забыв отдать распоряжение, чтоб накрывали стол. Однако Док отклонил предложение подзаправиться, и они вдвоем просто беседовали часа три. И в этом случае никто не знал, о чем шла беседа. Далее Док посетил мир Молоха и, уйдя в его пещеру, чуть не сутки оставался там один. За это время он сумел воссоздать и активировать психоматрицу Молоха, и между ними состоялась беседа. Только после этого он вернулся в свой дом на Втором Камне. Расписной встретил его очень радушно и выставил множество яств, к которым Док едва прикоснулся. Потом, сидя с большущим бокалом вина, он сказал своему собеседнику:

— Ты знаешь подлинную историю Соперников Смерти? Нет? Ну, так слушай! Они были специально заброшены в Атомный мир, чтобы мы их нашли и привели в наш мир.

— А для чего? Кому это надо было и кто помешал этому?

— Локи помешал! Оказывается, давным-давно, тогда все отступники-геоады еще были Наблюдателями, ему было дано задание: когда в таком-то году в мир, разрушенный атомной войной, придут трое людей, Локи должен был свести их — то есть нас — с Аскетом и Вакцинаторами.

— А зачем?

— Чтобы мы, поверив Аскету, — Локи должен был это обеспечить! — привели их в наш мир. И только тогда Локи мог сказать правду о том, чем на самом деле является эта вакцина. Представляешь, какая сука этот Герберт? Нам пришлось бы искать выход из ситуации. Вот тогда к нам и собирался заявиться Хер… берт и предложить помощь, причем для этого ему следовало просканировать мой эйдос, пройдясь по памяти всех моих предков женского пола, вплоть до последнего динозавра, и найти ключ или путь в Заповедник.

— Понятно, — протянул Расписной, — тем самым он бы поставил тебя под свой контроль. А что ж Локи?

— Локи за последние годы заметно отошел от своих воинственных идей. Ему надоело быть олицетворением Зла. Так вот, когда он повел меня по мирам, то на самом деле он… никуда меня не водил. В соседнем мире он усыпил меня, и я проспал все это время. А Локи вложил в мою эйдосферу историю нашего странствия и правду о вакцине. В итоге мы не впустили в наш мир Вакцинаторов, моя встреча с Гербертом не состоялась. Его план погорел.

— А Локи ушел навсегда, — с горечью произнес Расписной, при этом его одежда трансформировалась: появился черный и очень строгий костюм, а в руках две стопки с горячительным. Док чуточку замешкался, и его обычная одежда, вдруг стала темнеть, изменять свою форму и превратилась в такой же черный костюм.

— Помянем! — сказал Док, и они оба выпили. Отдышавшись, он сказал:

— А Молох понятия не имел о том, что геоады потомки динозавров! Он был уверен, что это не так. А раз не так, то и мы, люди, а в частности я, не можем быть их потомками!

— Не факт, не факт, — задумчиво возразил Звездный. — Из памяти Локи, когда мы еще были с ним вместе, я выудил забавную информацию: часть предков людей была создана искусственно, и, как говорил Молох, это сделал кто-то из живших на Тонатиу… то есть на Земле, до геоадов. Причем эта ветвь не могла иметь общих потомков с другими людьми.

— Ну, так вот! Если те и были потомками динозавров, то…

— Не спеши! Ты в курсе, что геоады женского пола могли родить только одного ребенка?

— Не-а, впервые слышу, — ответил Док.

— А длительность жизни геоада была не менее пяти тысяч лет! Так вот, предыдущее поколение геоадов активно занималось опытами по скрещиванию — если можно так сказать — этих двух групп людей. Как видишь, не все так просто…

Некоторое время они молчали. Док смотрел в окно, а Звездный-Расписной потягивал винцо из стакана. Потом, поставив его, спросил:

— Какие планы? Что собираешься предпринять?

Док долго не отвечал, а затем, улыбнувшись, ответил:

— А тебе они неведомы, что ли? Как говорится, моя память — твоя память!

— Нет, я стараюсь в головы своих… симбиотиков не лезть без особой необходимости. Давай выкладывай!

— Да особо-то ничего! Пойду погляжу на тот загадочный Заповедник, осмотрюсь, что там и как.

— А вдруг я тоже смогу туда войти?

— Ну-ну, дерзай. Только помни, что вход рубль…

— …знаю, знаю, выход — два! — пробурчал Расписной.

— Ладно, я пошел, — заявил Док и… медленно растаял в воздухе.