Глава 29

Вообще, если очень надо, на другую сторону мира можно долететь за один день, а то и быстрее. Только есть один маленький недостаток. Потом придется всю ночь спать. Длинную такую ночь, месяца на три, а то и на полгода. Причем ни за что заранее не угадаешь, на сколько именно. И это для такой молодой дракоши, как я, кто постарше и на десятилетие может в спячку завалиться, но и до места они доберутся куда быстрее, моргнуть не успеешь. Если не спешить и лететь неделю, тоже придется отдыхать, но не так долго, и, самое главное, перед тем еще хватит сил на хорошую драку. Поэтому очень правильно я поступила, выбрав самый неторопливый способ с остановками на сон, отдых и еду. В результате не свалилась в спячку даже после проигранного боя.

Зато теперь…

Да, сила, получаемая в результате смешивания крови этого странного человека и двух его разноцветных эльфиек, впечатляет. Раньше, когда видела, как с ее помощью прожигают проходы в горах, как-то особо не задумывалась. Ну прожигают, и что? Подумаешь. Камень, пусть и не так быстро, сжечь при желании и любой дракон сможет. Поэтому явление казалось чем-то пусть и мощным, но не являющимся особенным или исключительным.

Когда древняя эльфийка с помощью этой же силы, припасенной в специальном амулете, легко восстановила мне начавшую просыпаться сущность, тоже было совсем не то. Оно и понятно, Лирмилиэль истратила ровно столько, сколько необходимо, не потеряв зря ни капли. А вот когда кровь смешали при мне и совершенно ничем не контролировали, почувствовала настоящее, ни с чем не сравнимое буйство стихии. Словно в вулкан прыгнула, только куда более жаркий, чем обычно.

Если бы раньше мне кто-нибудь сказал, что дракона можно сжечь, сочла бы это неудачной шуткой, а ее озвучившего, мягко говоря, не совсем умным. Круглым идиотом, если честно. Драконы не горят! Даже в пламени друг друга. После произошедшего, уже не так уверена в своей полной неуязвимости для огня. Хотя и не совсем огонь это был на самом деле. Абсолютная энергия в чистом виде. Она выжигала на своем пути все следы вредоносного заклинания, которым наградил меня маг, оставляя только суть дракона, закаляя и увеличивая ее. И добавляя сил.

Когда все закончилось, князь Ва'Дим обратил внимание, что в своем истинном облике я теперь заметно крупнее, чем была при нашей последней встрече. Тут же сделал вывод, будто тому причиной сила их смешанной крови. Не то чтобы он совсем не прав, сегодня тоже чуть подросла, но дело далеко не только в этом.

Однако не стала разубеждать человека. Да и не было времени обо всем подробно рассказывать и объяснять. Сейчас нужно быстро лететь на главный остров и доделать начатое. Пожалуй, после встречи с древним драконом Краборамидуром я сильно изменилась. Раньше не замечала за собой такой поспешности, особенно когда речь шла о мести кому-то сильному и опасному.

Нет, серьезно. Если бы даже решила очистить родные острова от поселившихся тут людей, сделала бы это не торопясь, все хорошо обдумав и спланировав. Лет через сто женщина-менестрель села бы на борт плывущего в нужную сторону корабля. Не захватят пираты с первого раза? Ничего страшного, попытку можно повторять столько, сколько понадобится, через достаточно большие промежутки времени, чтобы не примелькаться. Ну а то, что к тому моменту из всех виновных в живых останется только главный маг, ничего не меняет. Во-первых, только с ним и имеет смысл разбираться, а во-вторых, мстить короткоживущим вообще глупо, за меня это всегда прекрасно делает время. Поэтому философия в таких случаях очень проста – или убила сразу, или вообще забыла.

Понятно, что сейчас это прежде всего спасательная операция, а не возвращение своих островов, которые по-настоящему и моими-то никогда не были. Но именно в данном вопросе как раз и нет ничего сложного. Сесть бы на корабль и плыть домой, а в случае опасности просто принять истинный облик. Уж в океане я не то что с кораблем, с любым флотом справлюсь. И никакие чары не помешают. Вода – отличная защита от магии, а дракон и из глубин напасть может. Не люблю море, но, если понадобится, нырнуть недолго.

Конечно, главной силы – всепрожигающего пламени использовать не удастся, однако представители моего вида не только своим огнем опасны. Хвостом, лапами и зубами из-под воды можно такую дыру в днище пробить, что любой дракон залезть сможет. Пусть даже их главный маг со всеми своими артефактами и амулетами плывет на том корабле, все равно ничего мне не сделает.

В общем, понятно, что есть множество возможностей сейчас просто уйти, без всякого риска. Но вместо всего этого я собираюсь немедленно освободить острова от нежелательных гостей. Причем не потому, что князь Ва’Дим и его жены хотят побыстрее домой вернуться, нет, это исключительно мое желание. Теперь можно нисколько не сомневаться в том, что я сильно изменилась. Повлиял на меня прилет Краборамидура, и теперь действую как настоящий дракон. Хотя, если подумать, то странный человек князь Ва’Дим и его не менее странные полуэльфийские дети тоже в стороне не остались. Или, может быть, просто взрослею? Более семисот лет – уже возраст. Наверное, пора.

Слушать, как эти сумасшедшие эльфийки спокойно обсуждают возможный прилет дракона и, мало того, ругают своих детей за то, что те без разрешения родителей на этом самом драконе катались, – одно. Странно, непонятно, но все же не так страшно. Даже если благодаря магии разума понимаешь, что говорят абсолютную правду. Особенно если лично меня все это вообще не касается. Примерно как читать древние книги, про которые точно знаешь, что там написана правда, но все равно верится с трудом или не верится вообще. Однако самой стоять рядом с настоящей живой дракошей – совсем другое. Можно сравнить с тем, что со страниц одной из тех книг к тебе вдруг выпрыгнул кто-то из героев древности и позвал с собой.

И как только этим безумным хватает смелости с ней не только спорить, но и откровенно обвинять ее в глупости? Почему она даже не пытается их окоротить? Или не хочет препираться с сумасшедшими? Понятно, что двум странным эльфийкам попалась ничуть не менее странная дракоша, но не до такой же степени?

Мне в голову не пришло отказать Иркане в такой малости, как капля крови. А то, что в результате столкнутся темная и светлая – не страшно. Это вовсе не в бою вражескую пролить, когда каждая брызга способна оказаться смертельной. Ну обожжет немного, и только. Переживу.

Даже не стала интересоваться, откуда у них всех такая уверенность, будто при смешении всего трех капель выделится огромное количество энергии? Лично я не представляю ничего подобного. Не так наша кровь устроена, а уж добавка к ней человеческой вообще ничего не может дать. Вернее, как раз может. Разбавит и ослабит эффект. Однако предпочла оставить эти мысли при себе. Зачем, если максимум, чем рискую – это получить небольшой ожог, который будет медленно заживать и не поддаваться воздействию магии жизни? Такое можно потерпеть. Это если вообще кровь темной на меня попадет, а не наоборот.

Глупую идею, которую мимоходом высказал человек, тоже комментировать не стала. Мол, сила выделяется вообще не из-за крови, а по причине взаимной любви. А подумать, прежде чем такое говорить? Хоть немного! Я-то тут при чем?! И ведь эту полнейшую чушь ни его свихнувшиеся жены, ни дракоша даже не собирались оспаривать.

Когда прибыли на отдаленный островок и провели ритуал, я кое-что поняла. К сожалению, слишком поздно. Не такие уж Эледриэль с Ларинэ сумасшедшие. Вернее, сумасшедшие, но не во всем. Теперь понятно, почему они были настолько против смешивания крови, что даже спорили с дракошей. Вообще-то они с ней по любому поводу ругаться готовы, не иначе к детям ревнуют, но в данном случае хотя бы оправданно и по делу.

Боль получилась невероятная. И пускай нахожусь в чужом теле, но прекрасно представляю, чего ждать от стихии огня. Привыкла к ней и умею сопротивляться. Все равно было совсем не то и не так. Вообще мне еще повезло, буквально в самом начале потеряла сознание. Совсем ненадолго, даже упасть не успела. Когда очнулась, почти все уже закончилось.

Дальнейшее помню смутно, поскольку еще не отошла от впечатлений. Сели на дракошу, полетели к острову, возле которого остались корабли, и тут же стали готовиться к нападению на пиратского мага. Я не успела дать себе обещание больше никогда и ни с кем не смешивать кровь и вообще не соглашаться с безобидными на первый взгляд просьбами драконов (любыми их просьбами), как вдруг обнаружила, что уже обещаю Иркане лететь с ней на главный остров и повторить там ритуал, если это понадобится. Не иначе та применила какую-то присущую драконам магию. Не зря мы, эльфы, этим летающим ящерам не доверяем и их опасаемся.

Полет получился очень быстрым. Я бы сравнил его с баллистической ракетой, как по траектории, так и по скорости. Вот только на ракету сверху не сядешь. Вернее, в принципе, можно (некоторые особо одаренные даже пытались), но точно там не удержишься. Тут у Ирканы все преимущества. И вовсе не из-за наличия седла. Она окружила себя каким-то полем, и никаких неприятных ощущений пассажиры не испытывали. А ведь когда не спеша перелетали с одного островка на другой, ничего такого не было. Ветер в лицо и все, как положено.

Кстати, это поле – еще один плюс. Значит, Ив с Марой точно не рисковали, что их выдует из кресел потоком воздуха во время полета. И еще о мелких хитрецах. Пять посадочных мест как будто намекали, что рассчитаны они на всю правящую семью. Ни короли, ни императоры не имеют в своем распоряжении такого транспорта, а князь Проклятых Земель – пожалуйста. Нетрудно догадаться, кто именно до такого додумался. Вот только как согласилась Иркана?

Однако додумать и тем более озвучить свои мысли я не успел. Мы прибыли. У Ирканы хватило ума не приземляться на центральной площади и вообще в городской черте. Подозреваю, она просто не горела желанием не то что вступать в бой с седлом на спине, но и вообще показываться кому бы то ни было в таком виде. Даже врагам, которые все равно потом долго не проживут. Высадив нас, она сразу приняла человеческий облик, в котором и осталась.

– Предлагаю обсудить план нападения, – заявила Иркана.

– Находясь вон на той скале, было бы куда удобнее, – указала Лара. – Не сомневаюсь, что оттуда большая часть города как на ладони.

– Так же как и мы сами, – ответила дракоша. – Не говоря уже о том, что, кроме меня, никто вас ни туда, ни обратно не доставит.

Эльфийки, во всяком случае мои жены, имели что возразить, но не стали. Я сам тоже обратил внимание на некоторое отсутствие логики в заявлении менестреля. Раз никто, кроме нее, не доберется, то и опасаться там некого.

– И потом, у меня есть карта, – продолжила женщина, вынимая из воздуха скрученный в трубку лист плотной бумаги.

– Так что же ты раньше молчала… – начал я и не договорил.

Разложенная на земле «карта» была пустой. Мы все с недоумением посмотрели на Иркану. Заметил, Эль с Ларой даже магическим зрением попытались ее бумажку просканировать, не скрыто ли там что-нибудь от посторонних глаз? Дракоша тоже обратила на это внимание и усмехнулась. Потом у нее во взгляде появился вопрос, что, мол, не смогли? Удовлетворилась отрицательным покачиванием головой, еще раз усмехнулась и достала из воздуха самый обыкновенный карандаш.

– Для проявления изображения необходима волшебная палочка, – заговорщицки сообщила она, начиная рисовать.

Довольно искусно и подробно. Причем на бумагу попал не только интересующий нас город, но и горы вокруг, и залив (ожидал, что изобразит заодно и мачты затонувших кораблей, но почему-то не стала). Получилось совсем неплохо. Нет, до моих ушастых менестрелю далеко, но на скорую руку и по впечатлениям после мимолетного пролета при первом посещении – вполне сойдет. Весь вопрос в том, почему она ее перед отлетом не нарисовала и все не рассказала? Могли бы еще тогда свои действия обсудить, а не сейчас.

На Чапаева Иркана не была похожа совершенно. Ни в профиль, ни в фас, ни со спины. Даже если усы приклеить да шашку с папахой выдать, все равно сходства не прибавится. Однако планированию военных операций они с Василием Ивановичем явно обучались в одной и той же консерватории. Ага, в той самой, где на крыше два пулемета стоят, чтобы консервы не воровали. И зачем, спрашивается, в таких подробностях карту вырисовывала? Вполне хватило бы просто чистого листа и двух сваренных в мундире картофелин. Вот наши войска, вот пиратские войска…

Такой талант пропадает. Ее к северным варварам полководцем, цены бы не было. Там такие гениальные планы любят. Еще бы, ведь на севере вообще уверены – негениальных не бывает. А тут мало того что по-настоящему гениальный, так еще и всем понятный.

– А это что? – спросил я, указывая на крестик, отмеченный где-то в горах.

– Пещера, в которой спрятаны драконьи сокровища, – спокойно, словно о чем-то обыденном, сообщила Иркана.

– Правда? – сразу навострила уши Эль.

– Нет.

– Тогда зачем?

Мне тоже стало интересно. Всем нам. Даже Рада, и та с куда меньшей скованностью приготовилась слушать и зашевелила ушами.

– Чтобы было чем заинтересовать того, кто эту карту пожелает у меня купить. Зря я ее рисовала, что ли?

– А потенциального покупателя не смутит тот факт, что на карте, указывающей место с древними сокровищами, нарисован вполне современный город, да и сама она довольно свежая? – усмехнулся я.

– Первое вряд ли. Во всяком случае, не должно это смущать настолько глупого, который поверит, будто ему готовы продать настоящую карту, указывающую на драконий клад. Что же касается второго…

Произнеся последние слова, женщина особым образом подула на лист бумаги. Не то чтобы поднялся ураган или вообще какой-либо ветер, но словно чем-то потянуло. Даже я почувствовал какую-то магию, хотя обычно ее не ощущаю совершенно. Карта сразу потемнела и приняла вид старинного или, скорее, древнего документа, пролежавшего в секретном архиве не одно тысячелетие и буквально на днях извлеченного на свет. Осмотрев карту со всех сторон, дракоша удовлетворенно усмехнулась и пояснила:

– Ну вот, теперь любой маг или эльф без всякого сомнения скажет, что эта вещь изготовлена драконом.

– А возраст?

– Во-первых, не так уж много в мире тех, кто способен определить возраст предмета, и вряд ли хоть один из них заранее поверит в подлинность и станет тратить силы, чтобы убедиться. А даже если и поверит, все равно не станет, потому что, во-вторых, все, к чему мы прикасаемся своей магией, стареет иначе и уже не определяется.

– Вообще-то, если некоторые успели забыть, мы тут совсем по другому поводу, а не ради производства фальшивых карт, – напомнила Лара.

По сути, жена была полностью права, хоть и не все с ней согласились. Вернее, нашлась только одна несогласная.

– Почему это сразу фальшивых?! – возмутилась Иркана. – Все, кроме пещеры с сокровищами – настоящее. Да и про нее пока неизвестно. Вдруг на самом деле есть? Никто ведь не проверял. И потом, мы, драконы, такие вещи чувствуем. А что, если я, сама того не желая, угадала?