Дан приказ ему на запад
- Честь имею явиться к вашему превосходительству! - отрапортовал я, прибыв пред светлые очи командующего Четвёртым корпусом.
- А-а! Вадим Фёдорович...
- Прибыл в ваше распоряжение.
- Прошу прощения, Вадим Фёдорович,- кивнул мне генерал-лейтенант. - Отзывы о вашей деятельности, мягко говоря, совершенно нелестные. Что у вас произошло с генералом Дохтуровым? Как вас, так и его, знаю исключительно с самой лучшей стороны...
- Трагическая случайность, ваше превосходительство. Никто не виноват - так получилось.
.- И Бог с ним. Сейчас речь не об этом - о вашей новой задаче. Собирайтесь и завтра же отправляйтесь к графу Витгенштейну...
Вот это огорошил! Из действующей армии, где решается судьба России, и на 'периферию' войны? Может в Академию сразу, к пробиркам?
- Ваше превосходительство, - голос у меня слегка подрагивал. - Я согласен, что не всегда действовал идеально, но неужели...
- Прекратите, капитан, - столь любезный со мной всегда Остерман, неожиданно стал резким. - Я вас не отдыхать отправляю, а в действующую армию. На направлении к Петербургу тоже бои идут. И там тоже пригодятся ваши 'минные поля'. Я понятно изъясняюсь?
- Вполне, ваше превосходительство. Разрешите только узнать: это назначение связано...
- Не разрешаю! - отрезал генерал. - Это назначение связано с необходимостью армии и России. Ступайте!
Вот и всё. Я развернулся и пошагал. 'Дан приказ ему на запад'. И не дёргайся, Вадим Фёдорович - шуруй на северо-запад и ставь мины, где укажут.
- К тому же, попутчик у вас, Вадим Фёдорович, будет самый, что ни на есть наиприятнейший.
- Простите? - меня хоть и 'послали', но остановили.
- Да он сейчас и прибудет, - улыбнулся граф.
- Разрешите, ваше сиятельство? - нарисовался в дверном проёме Лёшка. Алексей Соков, если кто не понял. С эполетами подпоручика и 'Георгием' на груди.
Ай да Лёха! Ай да молодец! Так и хотелось броситься ему навстречу и залапать...
А Лёшка сверкал глазами навстречу: явно не терпелось парню похвастаться своими достижениями.
Ему и генерал, судя по всему, был не так важен как я. Но Остерман об этом догадываться не должен.
- Проходите, подпоручик, присаживайтесь. И вы, Вадим Фёдорович, тоже, - указал генерал на стулья за столом. - Представлять вас друг другу, как я понимаю, нет необходимости.
- Совершенно никакой, ваше сиятельство. Мы с Алексеем Сергеевичем родственники.
- Знаю. В значительной степени именно поэтому я и выбрал вам такого попутчика и помощника. Теперь о задаче: Пётр Христианович (Витгенштейн) так же весьма наслышан об успехах минёров под вашим руководством. Прикрываемое им направление тоже требует подобных специалистов. Несмотря на удачное для нас дело под Клястицами, опасность для Петербурга остаётся, поэтому инженерные заграждения там очень могут пригодиться. Вам понятна задача?
- Не совсем, ваше сиятельство,
- В первую очередь, - моя 'непонятливость' вызвала у графа некоторое раздражение, которое он, впрочем, демонстрировать не пытался, - обучить минёров Первого корпуса тем самым полевым минным постановкам. После этого, и только после этого! - командующий корпусом слегка повысил голос. - Можете приступить к операциям подобным тем, что проводили здесь. То есть, если граф Витгенштейн или тот, к кому он отправит вас в подчинение, это позволит. Вот письмо для него, там имеются необходимые рекомендации.
Я привстал, и с поклоном принял конверт.
- Прошу прощения, ваше сиятельство, но если мне предполагается действовать в ключе... В общем подобно тому, как до недавнего времени... Мой отряд...
- Отправляется с вами. Мало того - по вашей давнишней просьбе, я, в письме графу, предложил усилить его десятком казаков. Но, повторяю: активные действия вам разрешат только после того, как обучите минёров Первого корпуса всему необходимому. Ещё вопросы будут?
Вопросы должны были быть, но не формулировались категорически.
- Тогда завтра в путь. Поскольку прямое направление на Себеж является достаточно опасным, вам придётся сделать приличный крюк в дороге. И, раз уж так, - улыбнулся генерал, - разрешаю на денёк заглянуть к Сергею Васильевичу. Передавайте ему от меня поклон.
Обниматься в кабинете Остермана-Толстого было совершенно несолидно, но за его порогом мы с Лёшкой сразу сомкнули руки друг у друга на спине.
- Ну, молодец! Ну, орёл! Сергей Васильевич от счастья на седьмом небе будет! И я чертовски рад, что ты жив-здоров и всё у тебя в порядке.
- Я тоже очень рад вас видеть, Вадим Фёдорович, - в глазах моего... Чёрт! Кем он мне приходится? Я, вроде, ему, как ни странно, зять. А он мне кто? В общем, в Лешкиных глазах светилась самая искренняя радость.
- За что крест-то? - поторопился спросить я, прекрасно понимая, что Настин брат очень ждёт именно этого вопроса.
- Да за Неман. Ну и ещё одно дело было. Тоже переправа, - лицо пацана порозовело от удовольствия. - Не сработали шашки под мост заложенные, а французы так и прут... Благо, что подвода с дёгтем имелась - прикрылись ей, на мост выкатили, топорами бочки разбили и зажгли. Троих тогда убило, а у меня ни царапины...
Да уж - получи он пулю всерьёз - сожрала бы меня любимая с потрохами, да и от Сокова-старшего досталось бы за то, что уговорил в пионеры Лёшку пойти... То есть формально, конечно, претензий не было бы, но фактически...
Ладно - жив, и слава Богу. И с крестом. Теперь все мужчины в семье - георгиевские кавалеры. Солидно.
- Ты где устроился, Алексей?
- Да пока нигде.
- Вот это зря. Геройства - геройствами, а спать и есть офицер тоже должен с относительным комфортом, если уж имеется такая возможность. Я не про ночлег в 'поле'. Но мы ведь в нашем лагере.
Пойдём со мной - хлопцы, раз уж мы снова вместе, наверняка подготовили не только ночлег, но и ужин. И не такой как у всего корпуса - уверен.
Команда была в сборе, вплоть до Спиридона. Вместо погибшего Малышко к ней присоединился другой минёр - Курочкин. Молодой парень, рыжий, глаза вроде умные, но разберёмся по ходу дела.
Представив своим архаровцам Алексея, поинтересовался на предмет ужина. Всё сделано в лучшем виде, даже картошки раздобыли, а ведь отвык я от неё за последнее время - всё каши да каши... Дичи, правда, не подстрелили, но грибов наш лесовик набрал, так что порубали на сон грядущий знатно.
А с утра - полный вперёд. То есть не совсем 'вперёд': 'Нормальные герои всегда идут в обход...'. Напрямки к Себежу и Пскову не пройти. Разве что прорубив себе дорогу через войска Наполеона. Таких амбиций у меня не имелось, пришлось двигаться вкругаля, причём с серьёзным запасом - кто его знает, насколько в стороны раскинулись завесы французской кавалерии и маршруты отрядов их фуражиров.
Не те силы у меня под командованием, чтобы в открытые схватки вступать. Да и задача поставлена совершенно другая.
Останавливались то на почтовых станциях, то в придорожных гостиницах, а изредка заезжали и в усадьбы, встречающиеся по дороге.
В одном из постоялых дворов чуть не возник пренеприятнейший инцидент:
Некий ополченский офицер посмел выразить недовольство соседством с моими гавриками, ужинающими за соседним столом. Вслух выразить. И достаточно нахально.
Пока я соображал, насколько можно высказать своё возмущение, Лёшка меня опередил:
- Сударь! Я попросил бы вас воздержаться от оскорбительных замечаний в адрес тех, кто побывал в боях за Россию, и следует опять же в бои за неё!
Едрит твою через коромысло! Вот куда полез, сопляк? Мне теперь разыгрывать капитана Блада, переводя стрелки на себя, чтобы пацана не прикололи на дуэли?
Но разрулилось - белый крестик на груди Алексея, всё-таки произвёл впечатление на офицера - те, кто сменил сюртук чиновника и помещичий халат на военный мундир, являлись лучшей частью российского дворянства, в прямом смысле лучшей.
К тому же данный поручик узрел, что и я со своими крестами на мундире поднимаюсь из-за стола - хватило ума сделать выводы.
Чертовски хотелось залепить этому дворянчику что-то типа: 'эти солдаты уничтожили французов больше, чем вы в своей жизни видели'.
Но не стоило. Зачем унижать человека, если он просто из своей эпохи? К тому же запросто на дуэль нарваться можно. Причём далеко не факт, что на шпагах...
- Капитан Демидов, - официально представился я. - Следую с вверенным мне отрядом в распоряжение графа Витгенштейна. С кем имею честь? Что вызвало ваше недовольство?
Вроде ещё Леонов в 'Джентльменах удачи' говорил: 'Вежливость - главное оружие вора'. Мы хоть и не воры, но выкручиваться поручику будет непросто. Неужели посмеет ляпнуть что-то навроде: 'От ваших солдат плохо пахнет'?
Хватило ума воздержаться от подобной глупости:
- Приношу свои извинения, господа. Прошу принять моё искреннее восхищение всем тем, кому довелось скрестить оружие с войсками Бонапарта.
Поручик Михальский, Псковское ополчение. Честь имею!
Молодой человек боднул головой воздух, как бы подтверждая, что он действительно 'честь имеет'.
Ну что же - не совсем потерян для общества, вменяем по крайней мере. Я посмотрел на Алексея и тот понял:
- Подпоручик Соков. Алексей Сергеевич.
- Михаил Симонович, - не преминул представиться в ответ офицер. Вроде конфликта удалось избежать. Моя очередь:
- Вадим Фёдорович. Не угодно будет пересесть за наш стол?
- Благодарю за приглашение. С удовольствием.
По случаю знакомства-примирения, попросили ещё бутылку вина, каковую и употребили достаточно быстро.
Неплохим парнем оказался Михальский Михаил Симонович - вполне себе нормальный собеседник, рвётся в бой в свои двадцать лет. Гонор, конечно, присутствует. В плане 'белой кости'. Ну а чего ожидать от помещицкого сынка начала девятнадцатого века? - Дитя своего времени.
Мои минёры и егеря, в месте со Спиридоном и Гафаром уже отправились на боковую, а мы продолжали 'полуночничать' ещё с часик. И ещё один 'пузырь' при этом приговорили. Оказалось, кстати, что имение Михальских в двадцати верстах от усадьбы Бороздиных, так что почти соседи. Странно, что Алексей ничего о них не знает.
Разошлись по комнатам, являясь практически друзьями.
