Глава 19
К ночи у Миши поднялась температура. Наташе пришлось дать ему жаропонижающее и почти всю ночь менять ему холодные компрессы. Только под утро мальчику полегчало, и он погрузился в спокойный сон. Температура спала. Наташа облегченно вздохнула - кризис миновал. Пристроившись поудобней на своем кресле она устало закрыла глаза и немедленно провалилась в сон. Заглянувший к ним утром де ля Рош заметил спящую в кресле девочку рядом с Мишей, который спал на кровати. Осторожно прикрыв за собой дверь, он вышел. Когда Наташа проснулась, она первым делом проверила рану и сделала перевязку. Рана не воспалилась, не было и нагноения. Девочка отказалась спуститься на завтрак и потребовала, чтобы его принесли ей к Мише в комнату. Время до обеда прошло спокойно. Миша спал, что очень радовало Наташу. К обеду снова пришли Анри и Антуан, чуть позже в комнату зашел Ловкач.
- Я отогнал вашу яхту туда, где она находилась раньше.
- Спасибо, Ловкач. Как ваша жена?
- Благодарю вас, она уже поправляется. Ваш друг тоже поправится. Вы великолепно умеете лечить.
- Еще лучше я умею втравливать всех в неприятности. Это ведь из-за меня его ранили. Он ведь просил меня не отходить от него далеко... Если бы я его послушала...
- Не надо пустых сожалений. От того, что ты себя сейчас мучаешь легче не становиться ни тебе, ни ему. И не переживай, с ним все будет хорошо. Ловкач вскоре ушел. Анри и Антуан ушли только тогда, когда их позвали обедать. К обеду проснулся и Миша, очень голодный. Обрадованная Наташа тут же накормила его так, будто он до этого умирал с голода. Для этого она сама спустилась на кухню и лично выбрала все продукты. Слушались ее бесприкословно. Девочка заметила, что даже солдаты в замке держались с ней очень почтительно и старались не попадаться ей на пути. Занятая другими заботами она не обратила на это внимания. К вечеру снова зашел де ля Рош.
- Как вы себя чувствуете, молодой человек?
- Как корабль, который сел на рифы.
- Я уже говорил, что если люди шутят, значит, они выздоравливают, одобрительно заметил де ля Рош.
- Сегодня ночью у него был жар, и я опасалась заражения, но к счастью все обошлось, - тихонько, чтобы не услышал Миша, сказала Наташа.
- Ты что же это, всю ночь не спала?
- Я не могла. Кстати, нельзя ли сюда принести постель. Если вон там постелить ее на полу, то можно будет спать не в кресле. А то в кресле не очень удобно.
- На полу, - фыркнул де ля Рош.
- Сейчас распоряжусь. Он вышел. Через некоторое время в комнату несколько слуг втащили еще одну кровать и поставили ее к свободной стене.
- Вы можете спать здесь, - заявил вошедший следом рыцарь.
- В моем доме гости никогда не спали на полу, и я никогда не допущу такого позора. Де ля Рош вышел и оставил четверых ребят одних. Миша пытался рассказывать разные истории о Робин Гуде и Илье Муромце, но, к разочарованию Анри и Антуана, быстро утомился. Роль рассказчика пришлось взять на себя Наташе. Это у нее получалось немного хуже, чем у Миши, но слушатели, тем не менее, остались довольны. Правда, Миша заметил, что Одиссей не носил кольчуги по той простой причине, что их в то время еще не было. На это последовал обычный в таких случаях ответ: если такой умный, сам рассказывай. Однако день прошел довольно весело. К вечеру все разошлись. Миша, утомленный за день, быстро уснул. Чуть погодя легла и Наташа.
На следующий день после перевязки и еды Миша чувствовал себя же довольно хорошо. По его настоянию, Наташа покинула мальчика на довольно продолжительное время, и отправиться снимать на видеокамеру внутри замка. Девочка сначала отказывалась, но Миша заявил, что подобный случай может больше не представиться, а кадры просто необходимы, если они хотят, что бы им поверили дома. Поэтому после еды Наташа ходила с видеокамерой по всему замку и снимала все, что она считала заслуживающим внимания. Кухню, работу в кузнице, на конюшне, помещение слуг, господ, сам замок. На этот раз она не могла не заметить того боязливого почтения, с которым к ней относятся слуги и другие обитатели замка. За разъяснением она обратилась к де ля Рошу. Тот с удивлением посмотрел на нее.
- Не понимаю, чему вы удивляетесь? После всех тех рассказов, которые ходят о вас и вашем друге, в этом нет ничего удивительного.
- Каких рассказов? - удивилась Наташа.
- Вы что, ничего не слышали?
- Мне как-то некогда было прислушиваться к слухам.
- Понимаю. Рассказы касаются вашего проникновения в замок. Некоторые утверждают, что вы отрастили себе крылья и перелетели через стены. Более осведомленные утверждают, что вы отрастили жабры и проплыли под водой старым подземным ходом.
- Какая чушь! Подождите, а вы что думаете?
- Честно говоря, я совершенно не знаю что думать. Как можно столько проплыть под водой и не задохнуться?
- Очень просто, надо взять с собой запас воздуха.
- Это как?
- Ну... Простой пример. Берете мешок, зашиваете его, оставляя только небольшое отверстие. Делаете так, чтобы мешок не пропускал воздух, и через оставленное отверстие надуваете его. Отверстие завязываете. К мешку привязываете груз, чтобы он не плавал на поверхности, а тонул. Когда под водой вы начинаете ощущать недостаток воздуха, то развязываете мешок и вдыхаете из него. Конечно у нас были не мешки, подача воздуха тоже была иной, но принцип тот же. Думаю, вы поняли. Де ля Рош задумчиво потер подбородок.
- Думаю, понял. Поразительно как просто. Почему раньше до этого никто не додумался.
- Один человек, не помню точно кто, сказал: все гениальное просто. А для путешествия под водой можно применить еще воздушный колокол.
- Хватит. Я все понял. Но ведь каждому человеку этого не объяснишь. Да не каждый и поймет объяснение. Все уверены, что вы использовали колдовство. И вот эти разговоры мне не нравятся. Если эти сплетни дойдут до церковников у вас могут быть большие неприятности. Наташа уже имела опыт общения с религиозной толпой.
- Вы думаете...
- Это все ерунда. Поговорят и перестанут. Все эти разговоры основаны на слухах, никто ничего сам не видел. Но вот то, что случилось с теми, кто напал на вас в доме Эжуана совсем другое дело. Там полно очевидцев. Лучше бы ваши демоны всех поубивали.
- Но не было никаких демонов, и убить они не могли.
- А что было? Слухи ширятся. Ваши демоны, или что там было, загрызли пятерых, хотя нет, по последней версии уже десятерых человек. Потом преследовали бегущих.
- Никто никого не грыз. Все кто там погиб, были убиты своими товарищами, если те мешали им убегать.
- А от чего они бежали?
- Вы знаете, что такое порох?
- Порох? Слышал о нем. Говорят, с ним делают какое-то новое оружие, но не думаю, что из этого что-то получится. Никакой порох не сможет заменить доброго рыцарского меча.
- Так вот, это был порох. С некоторыми добавками он светиться разными цветами. В темноте это производит сильное впечатление, неудивительно, что все так испугались.
- Порох, говоришь, очень интересно. Никогда бы не подумал. А ты знаешь, как делать порох?
- Я нет. Мой друг может быть знает. Я знаю только, что в него входит сера, древесный уголь и селитра. А что?
- Да нет, ничего. Ладно, я постараюсь пресечь все слухи. Однако хочу дать один совет. Я благодарен вам за все, что вы сделали для меня. Анри тоже говорил много о вас хорошего. Да и я вижу, что, несмотря на все ваши странности, вы неплохие ребята, но у монахов на этот счет может быть другое мнение. Я вас спрячу пока вас друг не поправится, но думаю, вам необходимо будет уйти сразу, как только это будет возможно.
- Мы и не собирались задерживаться. Если бы не ранение, мы уже были бы на пути домой. К Мише Наташа вернулась сильно встревоженная, что не укрылось от него. Мальчик отложил кости, в которые играл с Анри и Антуаном, вопросительно посмотрел на нее.
- Так, чему это вы Анри учите? Обжуливаете ребенка?
- Они не обжуливают, они честно играют, - заступился за своих старших товарищей Анри.
- Ага, они такие честные. Непонятно только где Мишенька деньги взял. Или ты не вернул Раулю?
- Я все вернул...
- А мы не на деньги играем, - одновременно с Мишей сказал Антуан.
- Так, интересно. А на что?
- На эти, как их там, шелбаны. Нет, счелбаны, - сказал Анри.
- Понятно.
- Наташа сурово посмотрела на Мишу.
- Я даже могу догадаться, кто это предложил. Миша виновато опустил глаза.
- Подсудимый признает свою ошибку и готов понести самое суровое наказание, которое назначит суд.
- Суд назначает прием лекарств, и даже не пробуй отказаться, - заметив мишину гримасу, заявила Наташа.
- Лучше бы чем-нибудь полезным занялись.
- Предложи. Я не думаю, что тригонометрия их заинтересует.
- Что такое тригоно..., как там дальше?
- Антуан задумался.
- Это такая наука, - попыталась объяснить Наташа.
- А-а, понятно, - юноша сразу потерял интерес.
- Что-то богословское. Пусть этим священники занимаются. Миша не удержался и фыркнул.
- Что я тебе говорил. У Наташи от такого объяснения вытянулось от удивления лицо. Антуан же причину их смешков просто не понял.
- Я вообще то несколько не то имела в виду. В этот момент за Анри пришел слуга, и он вместе с Антуаном отправился на обед. Еду же для путешественников принесли прямо в комнату.
- Всю жизнь мечтал, чтобы завтрак мне в постель подавали. И вот, дожил, теперь не только завтрак подают в постель, но и обед и ужин. Кошмар. Миша с усердием принялся за еду. Не долго думая, девочка последовала его примеру. Наконец мальчик закончил и довольный откинулся на спинку.
- Красота-а. Жаль только нет кетчупа к мясу, тогда вообще была бы благодать. Ну, говори, что у тебя?
- Что у меня?
- Наташа с удивлением посмотрела на него.
- Не пытайся меня обмануть. Я же видел какая ты сюда вошла озабоченная. И, кстати, озабоченная вовсе не моей болезнью. Говори.
- Ах ты про это. Действительно. Я только что говорила с де ля Рошем. Он благодарен нам за помощь, но мне кажется, он вздохнет с облегчением, когда мы его покинем.
- Вот как?
- Да. Он весьма озабочен слухами по нашему поводу.
- Наташа пересказала весь разговор с рыцарем.
- Когда я применил ракетницу, я ожидал чего-нибудь подобное, - задумчиво сказал Миша.
- Выбора тогда у меня не было, да я и не думал, что мы надолго задержимся. Знаешь, если все это дойдет до "святой матери церкви", то у нас могут быть крупные неприятности. Даже де ля Рош не сможет защитить нас. Вот что, нам надо сваливать и как можно скорее. Сегодня мы это сделать не сможем, а вот завтра с утра отправляемся.
- Ты что? Тебе нельзя. Тебе еще день надо спокойно полежать. Хотя бы послезавтра.
- Как ты думаешь, о нас много слухов ходит?
- Де ля Рош говорит, что гудит весь замок. Я тоже замечала, что меня стараются обходить стороной. Мои же просьбы выполняются быстрее, чем приказы де ля Роша.
- Значит, слухи скоро выйдут за пределы замка, если уже не вышли... Наташка, ты знаешь, что такое инквизиция? - неожиданно спросил Миша.
- Слышала краем уха.
- Краем уха? Так вот, поверь, если ты и дальше хочешь слышать о ней краем уха, а также сохранить это самое ухо, нам пора сваливать.
- Ты так думаешь?
- Не думаю, уверен. Сходи, позови де ля Роша, нам необходимо поговорить. Наташа кивнула и вышла за дверь, оставив мальчика размышлять о веселом будущем, которое их ожидает, если они вовремя не дадут деру. Наташе пришлось немного подождать де ля Роша, и поэтому она немного задержалась. К Мише они пришли только через полчаса.
- Вы хотели поговорить со мной, Мишель?
- Да, о некоторых проблемах. Таких, как слухи. Это действительно так серьезно?
- Пока мне удается сдерживать их, но долго так продолжаться не может. Вы слишком загадочны. Неизвестно откуда вы взялись, делаете то, что другим не под силу. О вас много говорят.
- Значит серьезно.
- Серьезней некуда.
- Мы с Натали решили завтра утром отправиться домой. Думаю, это избавит от проблем и вас и нас.
- Это действительно мудрое решение, но сможешь ли ты выдержать дорогу до вашего корабля?
- Да.
- Нет, - одновременно с Мишей ответила Наташа. Ребята переглянулись.
- Во всяком случае, выбора у нас нет. Думаю, что справлюсь.
- На лодке. Можно перевести тебя на лодке до замка де Морнье... бывшего замка де Морнье, а оттуда уже недалеко до "Дианы", - предложила Наташа.
- Что ж, пожалуй, я смогу найти несколько лодок для вас и ваших сопровождающих.
- Де ля Рош потер подбородок.
- Мне бы еще раз хотелось поблагодарить вас за спасение Анри и за спасение моей жизни. Теперь я спокойно могу послать за своей дочерью. Теперь она будет здесь в безопасности.
- Вашей дочери? - заинтересовалась Наташа.
- Вы вроде говорили, что у вас есть дочь, ровесница Анри, но мы ни разу не видели ее в замке.
- Ее здесь и нет. Я ее отправил к родственникам моей жены в Анжу. Я опасался за нее, зная, что де Морнье способен на любую подлость. Так что, как видите, мне действительно есть за что вас благодарить...
- Но вам бы хотелось, чтобы мы поскорее покинули вас? - спросил Миша.
- Сожалею. Но мне кажется, что вы и сами поскорее хотели бы отправиться домой.
- Верно. И спасибо вам за помощь, - счел своим долгом поблагодарить Миша. Де ля Рош кивнул и вышел. Время до вечера прошло довольно скучно. Наташа еще немного поснимала на видеокамеру, а Миша разговаривал с Анри и Антуаном. Те уже знали, что завтра путешественники уходят и немножко грустили.
- Я обязательно пойду провожать вас, - заявил Анри перед тем как покинуть комнату. Антуан вышел следом, но в дверях обернулся и пристально посмотрел на Наташу.
- Знаешь, я завидую твоему другу, - сказал он и закрыл дверь.
- Что он имел в виду? - удивилась девочка.
- Не знаю, - соврал Миша.
- Спокойной ночи. Мальчик прервал все, готовые уже посыпаться на него вопросы.
- Спокойной ночи, - вынуждена была ответить Наташа.
На следующее утро ребята встали довольно рано. Первым поднялся Миша и к тому времени, как проснулась его подруга, успел самостоятельно одеться. За что и получил нагоняй от Наташи, которая немедленно проверила его рану.
- Ладно, сейчас перевязку делать не будем, сделаем на яхте.
- Правильная мысль, - согласился мальчик. В комнату заглянул де ля Рош.
- Уже встали? Хорошо. У меня для вас плохая новость. Мне стало известно, что сегодня утром на площади города объявят о приглашении вас на церковный суд. В случае неявки вас отлучат от церкви.
- В таком случае нам необходимо удрать до того, как это объявят народу, озабоченно ответил Миша.
- Попадать на церковный суд у меня нет никакого желания, он редко выносит оправдательный приговор.
- Я тоже считаю, что вам не стоит задерживаться. Если вас отлучат от церкви я не смогу защитить вас даже в собственном замке. Слуги де ля Роша помогли мальчику спуститься во двор. Там их ждали уже Ловкач и Рауль.
- Надо торопиться. Священник уже собирает прихожан.
- Ловкач поспешил к ребятам.
- Они же хотели собраться позже? - удивился де ля Рош.
- Я не уверен, но по моему, здесь не обошлось без сэра Генри. Мои агенты засекли, как несколько его людей входили в дом священника. Сразу после этого и объявили сбор. Странное совпадение, не правда ли? Кажется, барон так и не забыл про вас, молодой человек.
- Я бы хотел, чтобы он забыл, - пробормотал мальчик.
- Ах, так! - рассердился де ля Рош.
- У этого барончика хватает наглости продолжать строить свои козни? Жаль, что он не остался переночевать у своего дорого друга де Морнье. У меня нашлось бы, что ему сказать!
- У меня тоже есть, что сказать ему, - мрачно добавил Ловкач.
- Я бы ему напомнил несколько потопленных им кораблей.
- У вас есть проблема поближе. Меченый ведь остался на свободе, а он был слугой Эжуана. Он, конечно, благодарен вам за то, что вы избавили его от управляющего де Морнье, но не думаю, что он прекратит грабежи.
- Ах, Меченый. Извините, что забыл вам сказать.
- Де ля Рош выглядел немного виновато.
- В том свитке, что вы нашли в тайнике Эжуана, оказались его личные записи. И там содержались указания его шпиона в банде, где их логово. Этот Эжуан никому не доверял и следил даже за своими людьми. Как бы то ни было, но вчера Рене с отрядом отправился на указанное место. Вернулся он ночью, вместе с разбойниками, по крайне мере с теми, кого он оставил в живых. Меченый погиб в бою. Жаль, конечно, негодяй легко отделался, но тут ничего не поделаешь. В этот момент подбежал слуга, и что-то зашептал де ля Рошу.
- Вот черт, - выругался он.
- Что случилось? - спросила Наташа.
- Мне сейчас сообщили, что ко мне направляется делегация от аббата. Вам необходимо покинуть замок до их прихода.
- Я провожу их с Раулем. Лодки уже готовы.
- Ловкач подошел к Мише и взял его с правой стороны у одного из слуг. Наташа держала его слева.
- Мы тоже пойдем.
- Вас только и не хватало, - обреченно сказал де ля Рош, оглядывая Анри и Антуана.
- Может останетесь? Вы только замедлите их.
- Лодки нельзя замедлить. Течение реки везде одинаково. Они наши друзья и мы пойдем с ними, - ответил Антуан.
- Кроме того, Сирано спас мне жизнь.
- Анри был единственный, кто продолжал называть Наташу Сирано. Остальные либо звали ее Натали, либо, как Рауль, избегали называть ее вообще как-нибудь. Он очень переживал, что не смог разглядеть в Наташе девочку, да и насмешки Ловкача не способствовали его хорошему настроению. Наташа заметила его состояние...
- Не сердитесь на меня, Рауль. У меня не было другого выхода. Вы же должны это понимать. Рауль промолчал, но уже не отвернулся, как делал это раньше. Девочка понимала, что он сердиться больше на себя, чем на нее и не обижалась.
- Поторопитесь тогда, - сдался де ля Рош.
- Я догоню, как только избавлюсь от посланца аббата.
- Ура! - крикнул Анри и подбежал к Наташе.
- Жаль, что ты н7ас покидаешь. Ты так и не научила меня тем ударам. Помнишь, в лесу?
- Помню, - девочка растрепала ему волосы.
- Но у тебя теперь будут учителя лучше, чем я.
- Нет, не будут. А здорово ты расправился... расправилась с де Морнье. Наташу передернуло от неприятных воспоминаний.
- Анри! - де ля Рош заметил, какое впечатление слова мальчика произвели на Наташу, но Анри это тоже заметил.
- Извини. Я не подумал, что тебе это может быть неприятно.
- Он виновато потупился.
- Ты не виноват, Анри. Давайте поторопимся. Мишу уложили на подготовленные носилки, несмотря на все его протесты. Двое слуг взяли их и двинулись к воротам. Девочка шла рядом, а Анри с Антуаном шагали с другой. Ловкач и Рауль шли чуть впереди, показывая дорогу. К реке спустились быстро, носилки положили в заранее приготовленную лодку. Наташа, Миша и Ловкач разместились в одной лодке, а Рауль с Анри и Антуаном в другой. Слуги вернулись в замок. Течение подхватило лодки и понесло их к морю. Однако неудовлетворенный скоростью Ловкач сел за весла. Его примеру на другой лодке последовал и Рауль. Путешествие закончилось у стен того замка, внутрь которого ребята пробирались с таким трудом. Анри первым выпрыгнул на берег и подбежал к Наташе, она в этот момент помогала Ловкачу вытащить носилки.
- Ну вот, здесь уже недалеко. Потерпи немножко, - заметив болезненную гримасу мальчика, сказал Ловкач. Миша кивнул. Двигались они довольно быстро. Носилки на этот раз несли Ловкач и Рауль, который отодвинул в сторону Наташу, когда та хотела взяться с другой стороны. Через некоторое время они свернули с дороги и сели немного отдохнуть. Здесь их и догнал де ля Рош. Впрочем, если бы его не заметил Антуан, то тот вряд ли их нашел бы.
- Вот вы где.
- Он соскочил с коня. За ним спешились и сопровождающие его Рене и двое латников.
- Давайте теперь мои слуги понесут носилки. Нам необходимо спешить. Все гораздо хуже, чем мы думали.
- А что случилось? - испугалась Наташа.
- Кто-то рассказал о том, что некоего мессира Сирано разыскивают в Гиене за колдовство...
- Вериморский барон. Больше никто не мог этого сообщить.
- Рауль сплюнул.
- Возможно. Но может Натали расскажет, почему ее разыскивают там? Что вы натворили?
- Да ничего я не натворила. Я только поговорила с каким-то крестьяниным и вдруг он что-то закричал, потом убежал. Вернулся он с толпой, и они обвинили меня в колдовстве. Я до сих пор ничего не понимаю.
- Я могу подтвердить рассказ Натали, - поддержал ее Ловкач. Староста и отец Себастьян казнили всех, кто им не понравился или у кого было много денег, а обвинение у них было одно - колдовство. Теперь люди там даже Иисуса Христа, спустись он к ним, обвинят в колдовстве.
- Ясно.
- Де ля Рош кивнул.
- Весело у вас там. Но это послужило причиной того, что вас объявили отлученными от церкви. Они уже начали поиски. Я направил погоню по ложному следу, но вам все равно стоит поспешить. Присутствие де ля Роша со слугами поставило Ловкача перед трудной проблемой. "Диана" находилась в секретной бухте контрабандистов, и присутствие посторонних там было нежелательно. Если с тем, что тайну знают Миша и Наташа он уже смирился, успокоившись тем, что они скоро уедут домой навсегда. Посвящение же де ля Роша, обладавшего большой властью и потенциальной возможностью сильно ему помешать, было нежелательно. Однако после недолгого размышления он решил плюнуть на секретность. Эта бухта все равно была не слишком удобна и пользовались ею редко. Жаль конечно, но ничего не поделаешь, сам виноват - думать надо было раньше. Процессия свернула с дороги на лесную тропинку, и лошадей пришлось оставить. Для присмотра за ними остался один из слуг де ля Роша. Двигаться стало труднее, но к счастью этот отрезок пути был очень короток и скоро все вышли к морю. К своей радости ребята увидели в бухте покачивающуюся на волнах яхту.
- Ну вот мы и на месте, - сообщил Ловкач.
- Теперь мы поможем поднять Мишеля на палубу, и вы сможете отправиться домой. Странно, но мне будет не хватать вас.
- Мы тоже будем вспоминать о вас, Ловкач. Спасибо за помощь, и вам спасибо, мессир Ролан. И не надо нам помогать. Думаю, что Миша сам сможет подняться на яхту.
- Наташе было искренне жаль расставаться с Ловкачом. Чем-то он ей нравился, но домой хотелось очень сильно. Только вот есть ли у них шанс вернуться домой? Только Мишина уверенность в том, что он знает, как вернуться помогало ей сохранить оптимизм.
- Пора прощаться.
- Подошел к ним де ля Рош.
- Подождите, - Миша приподнялся на носилках.
- Мне бы хотелось что-нибудь оставить вам на память о нас.
- Мне бы тоже хотелось кое-что подарить вам, молодой человек.
- Де ля Рош подошел к Мише.
- Я видел ваш меч, но, прошу меня простить за откровенность, он не достоин такого воина как вы. Примите от меня этот подарок. С этими словами де ля Рош торжественно снял с пояса собственный меч и положил рядом с мальчиком. Это оружие было лучшее из того, что могли сделать местные оружейники. И оно было оружие воина - великолепное и смертоносное. Однако Мишу все эти комплименты не обманули. Он сразу раскусил хитрость де ля Роша, но самое скверное было то, что поделать он, не оскорбив рыцаря, ничего не мог. Миша уже давно заметил, что де ля Рош положил глаз на его нож. Как старый солдат, тот сразу оценил качество стали и великолепный баланс необычного оружия. А то, как этот нож легко пробил прочную кольчугу де Морнье, только подогрело его желание завладеть этим оружием. По правилам на подарок полагалось делать свой подарок, если это не награда. Однако если рыцарь дарил свое оружие, то в ответ тоже следовало тоже подарить оружие. Конечно, Миша мог ничего не дарить в ответ, но тогда он прослыл бы скрягой. Это не имело для него значения, но ему не хотелось оставить после себя такую "славу". Тем более, если подарок ему был личный меч рыцаря. Он мог не принять подарок и тем самым нанести оскорбление де ля Рошу. Дарить же в ответ свой, отнятый у солдата, а потом кустарно переделанный меч было бы насмешкой. Оставался только нож - именно на это и рассчитывал рыцарь. Миша печально вздохнул и потянулся к поясу.
- Я вам благодарен, мессир, за ваш великолепный подарок и прошу в свою очередь принять маленький дар от меня.
- Мальчик протянул свой нож. Де ля Рош довольно улыбнулся.
- Благодарю за роскошный подарок, Мишель. Обещаю, я всегда буду носить его с собой, и служить он будет только добру.
- Я и не рассчитывал на иное, - несколько высокопарно ответил Миша.
- Я никогда не подарил бы вам его, если бы сомневался в вашей честности и порядочности. Комплимент явно пришелся рыцарю по душе, и он с довольным видом прицепил подарок к своему поясу. Видно было, что он уверен в том, что выиграл при обмене. Впрочем, Миша был с ним в этом согласен.
- А теперь небольшой подарок вашей подруге.
- Де ля Рош достал небольшую деревянную коробочку и протянул ее Наташе. Миша немедленно вооружился видеокамерой и начал съемку. Девочка неуверенно взяла ее, открыла и восхищенно ахнула. Мальчик рассмотрел небольшую золотую брошь, лежащую на шелковой подкладке. Некоторое время Наташа молча любовалась подарком, потом с сожалением закрыла крышку.
- Я не могу принять такой дорогой подарок. Мне нечего вам подарить вам в ответ. Де ля Рош отвел протянутую ему коробочку.
- Берите. Это Анри специально для вас выбирал, не обижайте его. А ваш друг сделал мне очень дорогой подарок. Он стоит этой броши, поверьте. И потом, Анри показал мне ваш крестик, подарок ему. Наташа недоверчиво приняла подарок.
- А это от меня.
- Вышел вперед Ловкач.
- Я не рыцарь и поэтому прошу просто принять от меня этот скромный дар. Судя по насмешливому взгляду, который он метнул в сторону де ля Роша, Ловкач тоже разгадал хитрость рыцаря.
- Я подумал, что это подойдет для вас, Мишель, и для вашей подруги. Я видел, как она владеет мечом. У меня оказалась пара одинаковых кинжалов, и теперь я дарю их вам. Ловкач достал из сумки два великолепно сделанных кинжала в чеканных отделанных золотом ножнах. Рукоятка были выточены из слоновой кости в виде орла. Сделано это было с такой тщательностью, что можно было разглядеть перья. В когтях он держал приличной величины сапфир. В глаза были вставлены небольшие рубины. Миша благоговейно вытащил кинжал из ножен. Солнечный луч попал на великолепно отполированное лезвие и отразился ему в глаза, мальчик зажмурился. Открыл глаза и внимательно рассмотрел кинжал. Он был двусторонней заточки, а по всему лезвию шла гравировка. Острота же его была необычайна. Пожалуй, только диверсионный нож, с которым мальчик недавно расстался, мог превзойти его по качеству стали и остроте. Но по отделке, с его строгой функциональностью, нож казался булыжником перед алмазом. Миша бросил взгляд на подарок Наташи, та с таким же восхищением рассматривала его. Это действительно были два кинжала-близнеца. Мальчик посмотрел на Ловкача.
- Но... это... это... невозможно... такой подарок... Ловкач переглянулся с Раулем, и оба они рассмеялись.
- Если вам не нравиться такой подарок, считайте его платой за спасение моей жены. Нет, нет, и не думайте отказываться. Поверьте, я ничуть не обеднею оттого, что подарю вам такую безделицу. При виде этой "безделице" у де ля Роша отвисла челюсть.
- Знаете, Ловкач, - сказал он задумчиво.
- Я готов заключить с вами договор. Думаю, это будет выгодно для нас обоих.
- Вот как, - насторожился Ловкач.
- Я готов обсудить условия. Нам о многом придется поговорить.
- В таком случае приглашаю вас к себе в замок. Миша с Наташей переглянулись.
- Нам, пожалуй, пора, - Наташа подошла к шлюпке.
- Начинается прилив, надо спешить. Подошел Антуан. Он молча пожал на прощание ребятам руки и отошел.
- Я всегда буду носить твой подарок, - пообещал Анри на прощание Наташе.
- Я тоже сохраню твой, - девочка поспешно отвернулась.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь?? спросил Ловкач.
- Не надо. Как-нибудь заберусь сам. Не думаю, что это мне серьезно повредит.
- В доказательство Миша встал и прошел к лодке.
- Нормально. Немного болит, но терпимо. Справлюсь. Наташа, прежде чем сесть в лодку, подошла к Раулю.
- Рауль, мне бы не хотелось расставаться с вами, когда вы сердитесь на меня. Я виновата, что сразу не призналась вам, но прошу понять и меня.
- Я понимаю...
- Тогда почему вы сердитесь на меня?
- Я не сержусь.
- Рауль неожиданно рассмеялся. Наташа удивленно посмотрела на него.
- Что случилось?
- Да нет, ничего. Просто я вспомнил о капитане "Красавицы". Как он тогда сказал: ни одна женщина не ступит на палубу моего корабля. Представляю его лицо, когда я ему все расскажу.
- Не стоит этого делать. Не думаю, что ему это будет приятно. Зачем его расстраивать?
- Он даже предложил пойти вам к нему в ученики. Это действительно забавно...
- Для вас, а для него? Вспомните, как вам было неприятно из-за насмешек Ловкача.
- Она права, Рауль. Не стоит ничего говорить капитану, - вмешался Ловкач.
- Пусть будет все так, как было. И пусть правда будет известна только нам.
- Как хотите, - сдался Рауль.
- Возможно вы и правы. Обещаю сохранить вашу тайну. Наташа кивнула.
- Спасибо, и не сердитесь на меня. Я не хотела вас как-нибудь обидеть. Девочка села за весла.
- Минуту. Еще минуту.
- Неожиданно заговорил Миша.
- Мессир Ролан, сейчас была отражена только первая атака англичан, но на этом не успокоится. Через десять лет они повторят попытку. И на этот раз у них будут большие военные силы. Ваша рыцарская конница не сможет противостоять их лучникам. Мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Я хочу предупредить вас - опасайтесь местечка Пуатье. Оно будет несчастным для французского оружия, даже король попадет в плен к англичанам. Если вы снова будете действовать вместе с Ловкачом, то сможете серьезно навредить англичанам. Ваши латники и его корабли серьезная сила. Ловкач, при англичанах вы не сможете развернуться.
- Это что, предсказание? - де ля Рош слегка побледнел.
- Это исполнится.
- Миша уже жалел, что заговорил.
- Я всегда знал, что чем-то вы отличаетесь от обычных людей. Не знаю, откуда вы из ада или рая, но прошу вас, скажите, Франция победит? Мальчик вздохнул.
- Мы не из рая и не их ада, как вы говорите. Объяснить откуда мы было бы сложно. И да, Франция победит. Война продлится еще долго, очень долго, но Франция победит и выйдет из войны намного сильнее, чем она была до нее. Вы это хотели услышать?
- Вы сказали правду или то, что я хотел услышать?
- Правду. Де ля Рош кивнул.
- Хорошо. Прощайте. Ловкач оттолкнул шлюпку, и та поплыла к стоящей в середине бухточке яхты. С берега было видно, как работают весла.
К яхте Наташа подгребла довольно быстро и помогла подняться на борт Мише. Поднять же на борт шлюпку без помощи было немного трудновато. Однако она справилась с этим, отвергнув все предложения помощи Миши. Подготовка к отплытию заняла немного времени и вскоре "Диана" уже выходила из бухты в открытое море. Миша разглядывал в бинокль стоящие на берегу фигуры друзей, с которыми ребята прощались навсегда. Миша с Наташей помахали руками. Вряд ли их увидели, но им почему-то стало легче.
- Внимание! Тревога! - вдруг сказал Миша. Наташа посмотрела в ту сторону, куда указывал мальчик: из-за мыса выплывали четыре нефа английского флота.
- Барон Веримора. Он, очевидно, караулил нас где-то здесь.
- Что ему от нас надо?
- Наташа переложила руль, чтобы избежать сближения с вражескими кораблями. Недалеко от яхты упал камень выпущенный из катапульты с одного из корабля.
- Вот черт.
- Наверное, он никак не хочет с нами расстаться. Мы ему понравились, предположил Миша.
- Ага, понравились.
- Наташа проследила траекторию второго камня.
- Пора убираться отсюда. Она добавила парусов и яхта, набирая скорость, стала быстро удаляться от вражеских кораблей.
- Не им с нами тягаться в скорости, - заметила Наташа.
- Ну вот, мы и вышли из зоны поражения. Скоро мы с ними окончательно распрощаемся.
- Ты уверена? - встревожено спросил Миша, приподнимаясь с кресла. По-моему ветер стихает.
- Ветер действительно стихал, и паруса бессильно повисли. Яхта стала останавливаться. На английских кораблях раздались торжествующие крики.
- Чему они радуются? - удивилась Наташа.
- Они тоже не могут приблизиться к нам.
- Они могут.
- Мальчик рассматривал в бинокль нефы.
- Скоро стало ясно, что он имел в виду. От английских кораблей отделились с десяток шлюпок и направились в их сторону.
- Если мы включим двигатель, то мы окончательно прослывем колдунами, задумчиво сказала Наташа.
- А если мы не включим его, - то они нас возьмут на абордаж и в лучшем случае просто повесят. Не уверен, что сэр Генри питает к нам дружеские чувства. Считаю, что стоит пожертвовать нашей репутацией, которая у нас и так не блестяща, чем нашими жизнями.
- Пожалуй, я с тобой соглашусь. Запускай. Миша вдавил кнопку стартера...
На берегу тоже с замиранием сердца следили за погоней. Когда яхта обогнула английский флот и устремилась в открытое море, у всех вырвался облегченный вздох.
- Ветер слабеет.
- Ловкач с тревогой посмотрел на верхушки деревьев.
- Они остановились! - крикнул Антуан.
- Теперь они попались.
- Де ля Рош мрачно смотрел на разыгрывающуюся драму.
- Ловкач, мы не можем им как-либо помочь?
- Как? У меня нет военных кораблей. Да и транспортных сейчас нет, они все занимаются своими делами.
- Англичане спустили шлюпки и направляются к нашим друзьям, - в голосе Анри прозвучало отчаяние.
- Что нам делать?
- Надеется, что у наших друзей есть еще пара фокусов про запас. Иначе они погибли. В конце концов, они до смерти перепугали тридцать человек, когда те попытались напасть на них.
- Ловкач закрыл ладонью глаза от солнца и внимательно посмотрел вдаль.- Странно, зачем они убирают паруса?
- Убирают паруса?
- Рауль тоже посмотрел на яхту.
- У них сейчас последняя надежда на то, что задует ветер. На дураков они не похожи. Может решили сдаться? Теперь все рассмотрели как с мачт, замершей без движения яхты, исчезли все паруса.
- Невероятно! - воскликнул пораженный Ловкач. Стоящие на берегу люди стали свидетелями небывалого зрелища: яхта, без парусов с одними голыми мачтами, вдруг рванулась вперед и стремительно стала набирать скорость. Позади остались уже практически подошедшие к кораблю вражеские шлюпки. Над морем разнесся разочарованный и удивленный крик английских матросов.
- Все-таки моя дочь была права: они и правда колдуны. Остальные молчаливо согласились с Ловкачом. Слегка ошарашенные произошедшим, они поспешили покинуть берег.
