Глава 18
Миша пришел в себя раньше своей подруги. Он силой втолкал ее обратно в дом и захлопнул дверь прямо перед носом у солдат. Дверь была крепкая и окованная железом, очевидно, Эжуан очень дорожил своей безопасностью. Засов тоже был сделан из прочного дерева. К счастью для ребят, все ставни с этой стороны дома были наглухо закрыты.
- Быстрее к окну на той стороне! - крикнул Миша.
- Нам надо выбраться из дома до того, как Эжуан вспомнит о том, что не закрыл ставни там. Ребята кинулись к окну, через которое проникли в дом, но опоздали. Туда уже залазил один из солдат. Мальчик ударом рукоятки меча оглушил его и оставил в окне. Теперь тело солдата, висящего без сознания в окне, загораживало вход остальным. Но долго так продолжаться не могло. Очень скоро товарищи вытащат его из окна, да и ребята не могли одновременно находиться около нескольких окон. К тому же в дверь начали бить каким-то тяжелым предметом, и долго она продержаться не могла.
- Что же делать?
- Наташа была явно напугана.
- Пошли в комнату Эжуана. Там можно будет забаррикадироваться, а там и помощь подоспеет.
- Миша и сам был сильно встревожен, но старался не показывать виду, чтобы не пугать Наташу еще сильнее. Мальчик первым отправился в комнату. Вбежав в спальню Эжуана, они закрыли дверь и сдвинули к ней все тяжелые предметы и ту мебель, передвинуть которую у них хватило сил. Окно здесь было закрыто ставней, и за свой тыл ребята могли не опасаться. Едва они успели закрыться и завалить дверь, как в нее стали стучать.
- Открывайте! - крикнул им сквозь закрытую дверь Эжуан.
- Если вы сейчас откроете, то обещаю убить вас быстро!
- Почему бы это вам не сдаться? - закричал в ответ Миша.
- Ваш замок уже пал, де ля Рош знает кто виноват в гибели Марианы и ее мужа. Когда же барон Веримора узнает, что вы и его обманывали так же, как обманывали де Морнье, он найдет вас даже под землей. Из-за двери раздались какие-то нечленораздельные крики.
- Я убью вас! - наконец смогли разобрать ребята.
- Клянусь, убью! Все мои планы из-за вас пошли прахом, все мои многолетние труды! Ломайте дверь! Они должны умереть. Убить их! Всех! Всех! Всех!.. В голосе Эжуана раздались уже истерические ноты. В дверь ударили топором, и она затряслась. Было ясно, что долго она продержаться не сможет.
- Ну вот и все, - Наташа обреченно опустилась на пол.
- Долго на не продержаться.
- Это мы еще посмотрим, - неожиданно улыбнулся Миша.
- Интересно, как им понравится вот это? В тусклом свете масляной лампы девочка увидела, как ее друг достал из-за пояса ракетницу и выложил перед собой патроны к ней.
- Я знал, что она может пригодиться, - заметил он, поглаживая ребристую рукоятку. Глаза Наташи зажглись. От былой апатии и обреченности не осталось и следа.
- Мишка, ты гений! Я люблю тебя! - она кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку.
- Э-э, спасибо..., - пробубнил мальчик, отчаянно покраснев. Наташа тоже смутилась своим порывом и отвернулась. Однако на выяснение отношений времени у них не оставалось. Дверь не выдержала, и солдаты стали раскидывать возведенную у входа баррикаду. Миша поднял ракетницу и выстрелил поверх голов. Зрелище было впечатляющее: зеленоватое свечение на миг залило всю комнату. Потом над головой ворвавшихся в комнату солдат раздался хлопок от попадания ракеты в стену. Вжимая головы в плечи, ничего не видя из-за дыма залившего помещение и плотно закрытых от ужаса глаз, латники, налетая друг на друга, кинулись из комнаты. Следом за ними, усиливая панику, вылетела еще одна ракета, на этот раз красная. Из коридора раздались крики ужаса и топот сапог. Когда ребята выглянули из-за двери, то уже никого не увидели. Только на полу лежало два тела, зарубленных или затоптанных своими же товарищами во время панического бегства. Стараясь не смотреть на них, путешественники прошли к выходу. Солдаты еще не успели покинуть дом. Окон и взломанной двери им для этого явно было мало. Около каждого окна возникло потасовка, у двери же происходило настоящее побоище. Еще одна запущенная Мишей ракета мгновенно навела порядок. Все споры сразу прекратились, и возникло что-то типа организованной очереди на выход. Скорость бегства сразу возросла.
- Бегут как тараканы. Наташа хихикнула. Представив, как солдаты один за другим выскакивают из окон на улицу, она расхохоталась. Засмеялся и Миша. Нервное напряжение последних минут, наконец, дало о себе знать. Солдаты убегали достаточно быстро, и вскоре в доме никого кроме ребят не осталось. Для скорости мальчик пустил им вслед еще одну ракету. Не разбирая дороги, латники кинулись в разные стороны.
- Думаю, теперь они не смогут вырваться за пределы замка, - задумчиво глядя им вслед, заметил Миша.
- Шутишь? Да они теперь и от зайца побегут. Они забьются какие-нибудь темные уголки и будут там седеть.
- Верно. Так что мы помешали бегству Эжуана.
- Мальчик достал видеокамеру и стал снимать.
- Ты забыл, что надо предупредить де ля Роша о предательстве? Как будто мало ты уже наснимал. Миша растерянно посмотрел на нее.
- Ты представляешь, забыл? А ты много уже отсняла?
- Две пленки, третья в фотоаппарате, но какое это имеет сейчас значение? Давай лучше поспешим к де ля Рошу.
- Поспешим, но пленки побереги до утра. Утром гораздо больше можно будет снять. Ребята двинулись на затихающий шум боя.
- Эх, жаль Эжуана упустили.
- И награду? - поддела друга девочка.
- При чем здесь награда. Чувствую, доставит он нам еще неприятностей. Они вышли к башне. Здесь латники де ля Роша и люди Ловкача при свете пожаров и разгорающейся зари расправлялись с последними защитниками. Миша не удержался и заснял последние минуты боя. Наташа схватила за руку одного из пробегающих мимо нее солдата.
- Где де ля Рош?
- Что?
- Я спрашиваю, где де ля Рош?
- В башне. Они разыскивают де Морнье и управляющего.
- Солдат вырвался и побежал внутрь башни. Ребята пошли следом за ним. Внутри башни еще продолжалось сражение. Стараясь не ввязываться в стычки, они прошли несколько комнат.
- Где этот кретин де Морнье! - услышали они, наконец, знакомый голос.
- Туда, - Наташа рванула на крик.
- Стой! - испугался Миша.
- Не спеши! Подожди меня! Вбежав в комнату, они увидели де ля Роша и Ловкача, здесь же крутился и Антуан.
- Мессир! - крикнула Наташа.
- У нас есть важное известие. Ребят увидели и повернулись к ним. Ловкач махнул рукой. Миша немного отстал и поэтому был единственный, кто увидел, как камин отъехал в сторону и из образовавшегося провала выскочил Эжуан с мечом в руке. Увидев тех, кто, по его мнению, был причиной краха его планов он, ничего не соображая от ярости и ненависти, вышел из укрытия. У него осталось только одно желанием - убить. Убить хотя бы одного из своих врагов. Ближайшим врагом оказалась Наташа. Никто не успевал перехватить Эжуана, а девочка стояла спиной и не видела его. Мальчик, заметивший Эжуана раньше всех, рванулся вперед, но он не успевал, не успевал немного. Он никак не мог убить его прежде, чем тот нанесет удар. Как в замедленном кино Миша видел занесенный над головой Наташи меч, вот он стал опускаться, вот девочка стала медленно оборачиваться, слишком медленно. Ловкач и де ля Рош что-то кричали, но Миша их не слышал. В это момент он вспомнил принятое однажды решение - без Наташи не возвращаться. Он знал, что не сможет вернуться без нее. Блокировать удар он не успевал, но он успевал другое... Оттолкнув девочку с пути меча он попытался защититься, но ему тоже не хватало времени, но не зря он был лучшим фехтовальщиком училища. Из неудобной позиции, чуть не вывихнув себе кисть, Миша подставил свой клинок и попытался отвести удар. Это ему почти удалось. Почти... Рука не смогла в таком неудобном положение твердо удержать оружие. Меч Эжуана скользнув по клинку немного отклонился в сторону и вонзился в незащищенный бок. Миша задохнулся от боли, но она тут же исчезла, сменившись приятным онемением. Мальчик покачнулся, выронил меч и рухнул на пол. То время, которое Эжуану понадобилось для удара, хватило, чтобы на помощь ребятам подбежали солдаты. Они все разом накинулись на управляющего.
- Живым его взять, живым! - приказал де ля Рош.
- Он у меня за все ответит! С пола поднялась сшибленная толчком Миши Наташа. Еще ничего не понимая она осмотрелась вокруг. Тут она увидела лежащего на полу друга. На его рубашке расползалось пятно крови.
- Миша, - позвала она.
- Мишка! Сзади кто-то осторожно обнял ее за плечи. Наташа попыталась вырваться.
- Пусти меня. Пусти.
- Успокойся, - мягко сказал Ловкач.? Ему уже трудно помочь.
- Дурак! - девочка почувствовала, как слезы заливают ей лицо.
- Он жив. Разве ты не видишь, что у него идет кровь. Если бы он был мертв, то кровь бы не текла. Наташе удалось, Наконец, вырваться и она наклонилась над лежащим мальчиком. Перевернув его на спину, она приложило ухо к сердцу. Сердце билось.
- Я же говорила, что он жив! Ловкач и де ля Рош тоже наклонились над Мишей.
- Он действительно жив, - с облегчением сказал Ловкач.
- Эй, кто-нибудь, срочно разыщите Мессира Рауля! Кто-то кинулся выполнять просьбу. Де ля Рош тоже не стал терять времени:
- Де Морнье, скорее всего тоже прячется в этом ходе. Быстро разыщите и приведите его! Живого! Солдаты немедленно кинулись выполнять приказ. Де ля Рош повернулся к Эжуану.
- Если Мишель умрет, ты ответишь и за его смерть, - сказал он холодным как северный ветер голосом.
- Вы не понимаете, - заговорил Эжуан.
- Я мог спасти Францию. Мне необходим был титул. Я бы стал герцогом, Я смог бы выгнать англичан. Я знаю, как это сделать. Этот сопляк погубил Францию, он должен был умереть. Он разрушил все мои планы. Это не убийство, это казнь. Выслушайте меня. Вместе с вами мы можем спасти Францию.
- Вот к чему приводит мания величия. Он может спасти Францию, и для этого ему нужен всего-навсего титул герцога, а потом ему потребовалось бы стать королем. Почему бы ему сразу не отправиться спасать мир? - раздался слабый голос. Наташа резко обернулась.
- Мишка, ты жив! Мишенька! - она уронила голову ему на грудь и разрыдалась.
- Я так перепугалась. Никогда больше так не делай!
- Не буду, - пообещал он.
- Только убери, пожалуйста, голову. Больно. Черт, вот ведь незадача: юная дева рыдает у меня на груди, а я вынужден просить ее убрать голову. Может, позднее повторим? Когда я поправлюсь? Наташа сквозь слезы улыбнулась. Потом сердито тряхнула головой.
- Да что же это я. Дура! Делай же хоть что-нибудь! Она ужасно на себя разозлилась, и злость помогла взять ей себя в руки. Расстегнув рубашку на Мише девочка обнажила рану. Необходимо было как можно скорее остановить кровотечение, но под рукой не было ни одной чистой тряпки. Наташа достала из чехла на поясе у Миши нож и отрезала от своего рукава кусок ткани. Аккуратно стерла кровь вокруг раны. В этот момент к ней подошел Ловкач, в руках он держал, девочка даже не поверила своим глазам, аптечку.
- Видите ли, вы сказали, что ни разу не участвовали в бою. Я подумал, что ваш чудесный ящик может пригодиться после битвы, и позволил взять его с вашего корабля без спроса. Вы тогда его оставили в лодке, и я прихватил его с собой. Приношу свои извинения.
- Ловкач, я люблю тебя. Ты умница!
- А меня? - обиженно спросил Миша.
- И тебя, - Наташа чмокнула его в щеку. Стоявший рядом Рауль нахмурился, но на него никто не обратил внимания. Девочка уже занялась мишиной раной. Лечение жены Ловкача дало ей богатую практику оказания помощи при колотых и резаных ранах. Первым делом она обеззаразила рану перекисью водорода и сделала обезболивающий укол.
- Дайте больше света, - попросила она. Де ля Рош только кивнул, и несколько солдат немедленно сняли со стен несколько горящих факелов и осветили ими Мишу. Лечение собрало вокруг толпу любопытных, но де ля Рош прогнал всех. Остались только он, Антуан, Ловкач, Рауль, и те из солдат, которые держали факела. Наташа благодарно посмотрела на него и продолжила лечение. Промыла рану спиртом...
- Слава богу, - выдохнула она.
- Что случилось? ? поинтересовался Рауль.
- Ничего не случилось, это и хорошо, - ответила Наташа.
- Жизненно важные органы не задеты, меч рассек только кожу, но глубоко не вошел. Думаю, через неделю сможет бегать.
- Я искренне рад. Вы слышали, молодой человек?
- Ловкач не скрывал своей радости.
- Мне было бы искренне жаль потерять вас.
- Мне тоже, - в тон ему ответил Миша.
- Ну, если больной шутит, тогда действительно все в порядке, - заметил де ля Рош. Наташа, наконец, закончила латать кожу и наложила повязку.
- Вот и все. Рану зашила. Теперь только укол антибиотика и можно будет перенести тебя на более удобное место.
- Зачем перенести? Я и сам дойду.
- Размечтался. Тебе теперь минимум два дня лежать надо и только потом я разрешу тебе передвигаться. Может быть.
- Два дня! - взвыл Миша и тут же застонал от боли.
- Или три,- поправилась Наташа.
- Если будешь издавать такие вот вопли. Совместными усилиями мальчика перенесли на кресло, где он с комфортом и устроился. Неожиданно раздался предупреждающий крик одного из солдат. Из потайного хода в стене с мечами наготове спиной выходили посланные на поимку де Морнье солдаты. Следом за ними вышел сам де Морнье. Левой рукой он прижимал к себе Анри, а в правой он держал нож, приставленный к горлу мальчика. Анри был бледен, но казался спокойным. Миша попробовал встать, но ему не дали. Наташа встала рядом с ним с мечом в одной руке и Мишином ножом в другой.
- Отпусти его, - холодно попросил де ля Рош.
- Ты умрешь, если с ним что-нибудь случится.
- Я все равно умру.
- Де Морнье облизал губы.
- Ведь ты считаешь, что это я устроил гибель де Лаурье и его жены. Ты мне не поверишь, но я не делал этого.
- Я знаю, - перебил его де ля Рош.
- Я все знаю и знаю кто виноват в гибели. Отпусти Анри и можешь убираться к своим англичанам.
- Ты врешь! - взвизгнул де Морнье. Было видно, что он смертельно напуган.
- Ты нарочно так говоришь! Я отпущу его, и ты меня убьешь! Не выйдет!
- А если ты его не отпустишь, то я тебя убью.
- Наташа сделала шаг вперед.
- Отпусти его, пожалуйста. Просьба прозвучала с такой изысканной вежливостью, что ей позавидовал бы любой придворный Версаля.
- Стой на месте или он умрет, - де Морнье попятился.
- Стой!
- Хочешь, я расскажу тебе, как я тебя буду убивать? - вопрос прозвучал с прежней вежливостью и таким тоном, как будто она действительно интересовалась его мнением.? Хочешь, я расскажу, что будет с тобой, если ты его не отпустишь? Тебе подрежут сухожилия и заживо сдерут кожу. Тебе будет больно. Очень больно. Ты будешь кричать, потом охрипнешь. Потом тебя будут обливать кипящим маслом, и твое мясо начнет отставать от костей. Тебе захочется кричать еще, но из своей глотки ты не сможешь уже выдавить ни звука...
- Замолчи!!! - закричал де Морнье полным ужаса голосом. Тот изыскано вежливый, чуть скучающий голос, которым Наташа произносила свой монолог, произвел сильное впечатление на окружающих. Даже де ля Рош с Ловкачом невольно поежились от ее рассказа, а де Морнье вообще потерял голову от страха. Наташа посмотрела ему прямо в глаза, и ее жесткий взгляд оказался последней каплей. Он не выдержал и отвернулся, его захват ослаб, а той рукой, в которой де Морнье держал нож, он попытался заткнуть себе уши.
- Анри! Беги! - крикнула Наташа. Тот встрепенулся и рванулся вперед. Де Морнье тоже быстро пришел в себя и попытался ухватить его левой рукой за воротник. Наташа рванулась вперед и для отвлечения метнула без замаха нож. Отлично сбалансированный диверсионный нож перевернулся в воздухе, и его остро заточенное острие из спецстали ударило в закованное кольчугой плечо де Морнье. По своей остроте не уступающее лезвию оно пробило кольчугу и вонзилось в мышцы... Де Морнье закричал и рванулся вперед в последней попытке захватить свою единственную надежду на с спасение, но дорогу ему преградила сверкающая стальная полоса. Увеличивая скорость вращения меча, девочка оттеснила его от Анри и продолжила теснить его к стене. Клинок в ее руке превратился в сплошной сверкающий круг. Не в силах отвести от взгляда от смертоносного круга, де Морнье пятился до тех пор, пока спиной не уперся в стену.
- Не надо, - прошептал он еле слышно. Все произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять. Ловкач, Рауль, Антуан, де ля Рош и солдаты сначала с удивлением смотрели на то, как Сирано медленно, шаг за шагом приближался к де Морнье, рассказывая по дороге о разных способах казни. Потом события раскрутились с небывалой быстротой, и вот де Морнье уже прижат спиной к стене, а Анри в безопасности. Из всех, только Миша понимал рискованный замысел своей подруги и ужасно переживал, мучаясь собственным бессилием ей помочь.
- Не убивай его! - крикнул де ля Рош.
- Я о многом хочу с ним поговорить! Если судить по тону де ля Роша, то любой человек предпочел бы немедленно умереть от меча только для того, чтобы избежать обещанной беседы. Наташа, казалось, не расслышала. Ее меч по-прежнему стремительно вращался приближаясь к потному от страха де Морнье. И вдруг р-раз, стальной клинок рванулся вперед. Два удара. И на лбу де Морнье крест накрест легли две царапины. Де Морнье взвизгнул и упал. Это словно повернуло какой-то выключатель. Вращение меча разом оборвалось, рука, держащая оружие бессильно повисла. Два солдата, воспользовавшись моментом, подбежали к де Морнье и, со страхом поглядывая на Наташу, поволокли его к выходу. Тот не сопротивлялся, явно обрадованный развитием событий. Наташа только сейчас выпустила меч из рук. Тот, звякнув, упал около нее. Она обвела всех смертельно усталым взглядом, опустилась рядом со своим оружием и разрыдалась.
- Да помогите мне кто-нибудь. Ловкач обернулся. Оставленный без внимания Миша попытался подойти к девочке. Однако рана не дала сделать ему и двух шагов, и он бес сил опустился на пол, держась за раненый бок. На рубашке снова растеклось красное пятно.
- Зачем ты встал? - кинулся к нему Ловкач. Мальчик отмахнулся.
- Не на кресло. К ней. Помогите мне. Ловкач посмотрел на раненого мальчика, на рыдающую Наташу и подхватил Мишу за плечи, помогая ему подняться. Миша опустился рядом со своей подругой и обнял ее. С другой стороны подошел Анри.
- Прекрати, пожалуйста, - попросил Миша. Все уже позади.
- Дурак! Знаешь, как я перепугалась?
- Я видел. Ты так перепугалась, что де Морнье сам побежал в плен к де ля Рошу, только бы от тебя подальше. А солдаты тебя до сих пор стороной обходят. Будь добра, в следующий раз, когда будешь пугаться, предупреди меня заранее, что бы я успел спрятаться. Наташа сквозь слезы улыбнулась.
- Хорошо. И спасибо тебе, ты ведь спас мне жизнь. Миша прижал ее к себе.
- Никакой Эжуан не сможет тронуть тебя, пока я рядом. Де ля Рош поспешил увести Анри, а Рауль сплюнул.
- Думаю, мы тут не нужны, - заметил Ловкач, с улыбкой наблюдая за происходящим.
- Ты, кажется, это одобряешь? - сердито спросил Рауль.
- А почему нет? Я тебя не понимаю. Что ты здесь находишь плохого? С каких это пор ты стал ханжой? Когда ты был с леди Луизой, ты не протестовал против ее объятий.
- Но она женщина!
- Ах, вон ты о чем, - сделал вид, что только понял причину возмущения своего компаньона Ловкач.
- Какие пустяки. Вы тоже так считаете, мессир? Судя по суровому виду де ля Роша, он считал именно так.
- Эй, молодые люди, мне жаль вас прерывать, но тут требуют вашего внимания.- Ловкач подошел к ребятам. Наташа поднялась и только тут поняла, что ее друг самостоятельно встать не может.
- Мишка! Ты зачем встал с кресла? Кто тебе позволил? Гляди, у тебя опять рана открылась! Все лечение насмарку! Мальчик сидел на полу и смущенно улыбался.
- Я случайно...
- Случайно?! Случайно встал и подошел сюда? Ну, погоди, я тебе дам случайно! Тебе что, случайно от потери крови умереть захотелось? Ловкач, помогите мне. Ловкач явно наслаждался происходящим. Все остальные же смотрели на эту сцену с недоумением. Вскоре Миша снова сидел в своем кресле, а Наташа делала ему перевязку.
- Вы что-то говорили, Ловкач?? спросила она после того, как перебинтовала друга.
- Я говорил, что мессир де ля Рош и мессир Рауль де Моленкорт возмущены тем, что вы обнимались.
- Почему? - удивилась Наташа.
- Они считают, что делать это так, как делали это вы, могут только юноша и девушка.
- Ну и что.
- Вот они и возмутились вашим поведением.
- Но какое отношение это имеет к..., а-а, ясно.
- Наташа расхохоталась. Через мгновение к ней присоединился и Миша, о чем немедленно пожалел. Бок пронзила острая боль, и смех перешел в хрип. Хрип перешел в кашель. Испуганная девочка немедленно повернулась к нему, но Миша показал, что с ним уже все в порядке.
- То-то я удивлялся, что это на нас все уставились как на привидение, смог, наконец, сказать он.
- Может вы объясните причину вашего веселья? - не выдержал Рауль. Ловкач, что смешного я сейчас сказал?
- Ничего. Просто я всегда удивлялся слепоте некоторых людей, которые никогда не видят того, что лежит у них под носом. Первым догадался де ля Рош. Он подошел к Наташе и, взяв ее за плечи, посмотрел ей в глаза.
- Как же я сразу не понял! Ведь она же девчонка!
- Кто? Как? Девушка?
- Рауль переводил взгляд с улыбающегося ловкача на Наташу. Я не понимаю. Но...
- Рауль, закрой рот, - посоветовал ловкач.
- Антуан, тебе это сделать тоже не помешает.
- А я догадался, - заявил Анри.
- Еще в лесу. Де ля Рош внимательно посмотрел на ребят.
- И как вы это объясните? - сурово осведомился он. Наташа ничуть не испугалась этого сердитого тона.
- Когда мы попали в ваши края, то меня приняли за мальчика, а у меня не было времени объяснить их ошибку. Потом я посчитала, что это даже хорошо. Как мальчик я обладала большей свободой передвижения, а это было необходимо, если я хотела найти своего друга. Рыцарь посмотрел на Мишу - Вы говорили, что не будете мне врать, но когда назвали имя своего друга, вы соврали. Я понимаю, почему вы так сделали, но, не могу сказать, что одобряю вашу ложь.
- Но я не врал вам. Я представил свою подругу как Ната Свиридова. Но Нат это не Натаниэль, как вы, очевидно, подумали, а Натали. Натали Свиридова. Ловкач дружески хлопнул Мишу по плечу.
- Мишель, если надумаете, приходите ко мне. Гарантирую, что очень скоро вы сможете стать очень богатым человеком.
- Нашли, за что хвалить, - де ля Рош неодобрительно покосился на Ловкача.
- Хитрость недостойна рыцаря. Я прошу вас Мишель обходиться без лукавства.
- Именно поэтому англичане и бьют вас, что вы избегаете разных хитростей. Де ля Рош сердито посмотрел на него, потом покачал головой и отошел к камину, заглянул в проход за ним.
- Да-а, если бы Эжуан не выскочил, то мы могли бы еще год искать его и де Морнье. Зачем он это сделал?
- Затем, что он хотел отомстить нам. Мы, по его мнению, были главные виновники крушения всех его планов. Всего того, что он делал много лет. Я всегда считал месть глупым делом, - ответил Миша.
- Ты так считаешь? Хочешь сказать, что Эжуан не заслуживает мести?
- Мести нет. Наказания - да. Месть не вернет ни де Лаурье, ни Мариану. Мне помнится, что в библии говорится о прощении других.
- Ну вот, уже колдун начинает мне цитировать библию. Дожили, - буркнул де ля Рош.
- Что вы сказали? - не расслышал Миша.
- Да нет, ничего.
- В этот момент к рыцарю подошел офицер, и отвлек его от беседы с Мишей.
- В чем дело, Луи? Миша с Наташей, уже успевшие забыть, зачем разыскивали де ля Роша, испуганно переглянулись. Наташа хотела что-то сказать, но мальчик приложил палец к губам. Подозвав Рауля и Ловкача, он им что-то зашептал. Через некоторое время те согласно кивнули и отошли.
- Минутку, мессир. С этим ранением мы с моим другом забыли сообщить одну важную вещь, которую обнаружили в доме Эжуана.
- Да, - де ля Рош явно заинтересовался.
- У вас в замке есть предатель. На столе Эжуана мы нашли вот это.? Мальчик кивнул Наташе, и та передала записку. Де ля Рош повертел ее в руке. Наташа вздохнула, забрала ее обратно и прочитала вслух.
- Кто это может быть?! Если я найду этого... этого..., - де ля Рош задохнулся от гнева.
- Негодяй! Подонок!
- Мы можем догадаться, кто это, - сказал Миша.
- Интересно, а о чем вы не можете догадаться? Ладно, не важно. Кто, по-вашему, отправил это послание?
- Видите ли, мы с другом считаем, что записку отправили из вашего замка по голубиной почте.
- Какое тонкое наблюдение. Сам бы я ни за что не догадался бы. Кто?
- В записке говорится, что подробности он не знает. Следовательно, ее отправитель не может быть из тех, кто присутствовал на наших совещаниях.
- Об этом я тоже догадался. Короче. Теперь заговорила Наташа:
- Когда нас с Ловкачом и Антуаном вели к вам в кабинет, то мы проходили мимо одной двери, которая в этот момент как раз открылась, и я увидела внутри клетку с голубями. Я тогда не поняла, что это значит, но когда мы нашли записку, то сопоставили эти два момента.
- Чья это была комната?
- Не знаю, мессир, но могу сказать кто вышел из нее.
- Девочка посмотрела на Луи. Нервы у того не выдержали, и он с обнаженным мечом кинулся на своего господина. Однако Рауль и Ловкач ждали этого и были наготове. Рауль оттолкнул де ля Роша, а Ловкач перехватил Луи. Через минуту Луи уже лежал на полу прижатый несколькими солдатами, его меч валялся на полу около окна. Рядом стоял Ловкач и отряхивал от пыли свою одежду. Де ля Рош пристально посмотрел на Луи.
- Почему? Тот опустил глаза.
- Уведите его. Солдаты выволокли Луи из комнаты.
- Кажется, я снова должен поблагодарить вас, - заметил де ля Рош. Однако в голосе у него не было никакой благодарности. Была только смертельная усталость, и Миша его прекрасно понимал.
- Анри, подойди ко мне. Мне очень жаль, что твои родители погибли. Прошлое нельзя вернуть, а то мы многое сделали бы по-другому. Но я клянусь здесь и сейчас, что позабочусь о тебе. Клянусь памятью друга. Анри подошел к нему, обнял и заплакал. Суровый воин с нежностью посмотрел на своего нового воспитанника.
- Ну вот, все хорошо. Теперь и нам можно отправляться домой.
- Размечтался.
- Наташа перестала наблюдать за Анри и сурово посмотрела на Мишу. Не раньше, чем через два дня. Пока боле менее не заживет твоя рана.
- Кошмар. Что я буду делать эти два дня?
- Я приглашаю вас к себе. Эту победу необходимо отпраздновать.
- Празднуйте.
- Наташа встала и взяла аптечку.
- А я, пожалуй, займусь раненными. Наверняка еще многие нуждаются в помощи.
- Я был бы вам признателен.
- Де ля Рош немедленно отрядил несколько солдат ей в помощь. Другие солдаты соорудили из пик нечто вроде носилок и переложили в них Мишу. Но прежде, чем кто-нибудь успел покинуть зал, вошел один из солдат и, испуганно косясь на Мишу с Наташей, обратился к де ля Рошу:
- Мессир, мы поймали около тридцати человек и они все ужасно напуганы. Они рассказывают какую-ту странную историю о том, что на них напали какие-то светящиеся демоны.
- Светящиеся демоны?
- Да, мессир. Некоторые из пойманных до сих пор не могут прийти в себя. И еще, они говорят, что когда появились демоны, они нападали по приказу Эжуана на двоих подростков... Ловкач, де ля Рош, Антуан, Рауль и все солдаты, присутствующие в комнате разом посмотрели на Мишу с Наташей. Под этими взглядами ребятам стало очень неуютно. Миша даже поежился.
- А пусть они первыми не лезут, - сказал он, наконец. На минуту воцарилась мертвая тишина.
- Что это были за демоны? - осторожно спросил Ловкач.
- Не было никаких демонов. Был просто разноцветный огонь.
- Ясно.
- Де ля Рош немного помолчал.
- Ну что вы все встали? Занимайтесь своими делами! Пошевеливайтесь! Наташа вышла, и постепенно все снова занялись своими делами. Правда, изредка с опаской поглядывали на Мишу. Однако скоро его тоже вынесли из комнаты.
Во всем замке шел грабеж. Лежа на импровизированных носилках, мальчик умудрился сделать несколько снимков прежде, чем его вынесли во двор. Солнце уже достаточно поднялось и освещало сгоревшие постройки склады и мастерские. В некоторых местах пожар еще полыхал. Из некоторых окон башни тоже вырывались языки пламени. Недалеко от горящей башни стояли освобожденные узники. В одном из них Миша узнал и Александра Вельжена. Де ля Рош его, кажется, тоже знал.
- А-а, Вельжен, вот это встреча. Я давно хотел с тобой встретиться, негодяй.
- Мессир, собирается нарушить свое слово? - спросил подошедший Ловкач.
- Ты о чем? - де ля Рош смерил Ловкача высокомерным взглядом.
- Этот человек оскорбил меня, и я хочу его примерно наказать.
- Кажется, этот Вельжен сумел настроить против себя всех в округе, заметил Миша стоявшему рядом Раулю.
- Да, он прекрасно поет. Только бы еще выбирал, что петь.
- Вы сможете это сделать, мессир, - возразил Ловкач де ля Рошу, - только если нарушите свое слово.
- О чем ты?
- Вы обещали отпустить всех моих людей из тюрьмы. Вы сказали, что не будете этому мешать.
- С каких это пор Вельжен стал твоим человеком?
- Уже десять минут. Видите ли, мессир, я честно рассказал заключенным о нашей с вами сделке. И я им сказал, что согласно нашей с вами договоренности, я могу освободить только своих людей. Остальным придется остаться в тюрьме. Они там люди умные и немедленно согласились присоединиться ко мне. Так что я освободил только своих людей и не нарушил нашего с вами договора. Сдержите ли вы его? Де ля Рош некоторое время молча смотрел на Ловкача. Потом посмотрел на старающегося удержать смех Мишу и Рауля, который делал вид, что чем-то заинтересовался чем-то на стене.
- Мишель, никогда не связывайтесь с Ловкачом, - с этими словами де ля Рош развернулся и ушел по своим делам.
Спустя два час все солдаты де ля Роша и Ловкача покидали пылающий замок де Морнье. Сам де Морнье вместе с Эжуаном и Луи шел внутри стального кольца солдат. Миша покачивался на носилках, пытаясь шутить о своем королевском происхождении и теперь его носят в паланкине. Однако шагающая рядом Наташа видела, что движение причиняет ему боль. Большинство солдат теперь ехало на лошадях, забранных из конюшен пылающего замка, и были явно довольны этим обстоятельством. Пешими шли только те, кто нес раненных. Пешими были и люди Ловкача. Измотанные ночным боем солдаты шли медленно, а раненные еще больше замедляли движение. Поэтому к замку де ля Роша подошли только к полудню. Миша теперь держал в руке бумагу с сообщением о награде за него, которую он попросил сорвать, когда они проходили мимо города. Ловкача и Рауля с ними уже не было. Те, вместе со своими людьми, направились к кораблям вместе с новозавербованными и добычей. Перед уходом Ловкач пообещал ребятам позаботиться об их яхте и спрятать ее до того момента, как Миша поправится. По прибытии в замке началась бурная пирушка. Однако мальчику требовался покой, и его перенесли в одну из комнат замка, где он и уснул. Наташа осталась с ним. Скоро к ней присоединились Анри и Антуан. Несмотря на то, что Антуану очень хотелось подольше побыть на пиру, он пришел к ребятам. И ему и Анри очень хотелось расспросить Наташу обо всем, что их заинтересовало. Девочка тоже была рада их обществу и с удовольствием отвечала на их вопросы. Правда, она старалась избегать некоторых щекотливых моментов.
- У вас там все девчонки такие? - удивленно спросил Антуан после нескольких минут беседы.
- Нет, не все, - честно ответила Наташа.
- Таких как я немного. Антуан недоверчиво посмотрел на нее, потом вздохнул и поспешил изменить тему. Проговорили ребята до самого вечера.
