Глава 20

После того, как последний неф скрылся из вида, Наташа повернулась к Мише и поинтересовалась:

- Может, теперь ты мне расскажешь о своей идее как попасть домой? Или опять какая-нибудь примета не позволит тебе это сделать?

- Расскажу. Подожди только минуту.

- Миша взял свой первый, переделанный им меч и повертел в руке.

- Дрянь все-таки. Де ля Рош подарил мне великолепный меч, а что с этим делать?

- Витьке подари. Он будет без ума. Если только мы вернемся. Будешь ты говорить или нет?

- Хорошая идея.

- Мальчик отложил меч.

- Что касается того, как попасть домой, то я думал, что ты уже поняла. Давай вспомним с чего все началось.

- Мы поссорились.

- Верно, но я имел в виду не это. Мы попали в Бермудский треугольник. В нем часто исчезали корабли и самолеты. Теперь мы можем предположить, что с ними случилось.

- Ты считаешь... Но почему мы исчезли? И почему сюда? ? ?спомни. Перед тем как на нас опустилась та темнота, а я считаю, что это и был перенос во времени, я тебе кое-что читал.

- И ужасно меня этим злил.

- Это в данный момент неважно. Вспомни, что я тебе читал?

- Не помню. Я слабо прислушивалась. Что-то о войне.

- Принеси книгу. Она в столе в кают-компании.

- Зачем?

- Надо. Быстрее. Я хочу кое-что тебе прочитать. Наташа пожала плечами и вышла. Вернулась она с требуемой книгой в руках.

- Вот. Надеюсь это действительно важно.

- Важно. Вот то, что я тебе тогда читал. Слушай внимательно: "Англичане одерживали одну победу за другой. В 1340 году они разгромили французский флот при Слейсе. В 1346 году английские войска нанесли поражение французским рыцарям при Креси. А в следующем году завладели..." Именно на этом месте на нас обрушилась темнота, и мы оказались около берегов Франции в 1347 году. Странное совпадение.

- Ты хочешь сказать, что мы читали историческую книгу и оказались в том времени и в том месте, про которое там говорилось?

- Не совсем. События, описываемые в книге, происходили на севере Франции, мы же оказались на юго-западе. Но факт остается фактом: мы попали во Францию в начальный период Столетней войны. Именно про это и рассказывалось в книге.

- А что там дальше?

- Дальше так: "А в следующем году завладели городом Кале; который стал их главным опорным пунктом на континенте. Дальнейшие наступательные действия англичан были перенесены на юго-запад. Сын английского короля Эдуард, прозванный "Черный принц", стал наместником на захваченной территории Юго- Западной Франции и предпринимая грабительские набеги в центральные области страны, сжигая города и увозя добычу". Дальше там описывается битва при Пуатье...

- Это та, против которой ты предупреждал де ля Роша?

- Да. Французы ее с треском проиграют. Причем в плен попадет даже французский король. После той битвы вся Аквитания и графство Пуату окажутся под властью англичан. Правда Пуату они долго удержать не смогут.

- То есть мы угодили в период предшествующий описанному в книге?

- Именно. Мы попали как раз в тот год, про который читали.

- Значит, чтобы вернуться, нам надо отправиться на то место, из которого мы перенеслись в прошлое, и подумать о доме?

- Я тоже пришел к такому же выводу. Хотя я считаю, что нам не надо думать ни о чем. Попадая сюда, мы создали временной парадокс, и время само выдавит нас в наше время, как только мы окажемся в месте провала во времени.

- Тоже самое, но помедленней. Время выдавит во время в месте переноса во времени?

- Но я же не академик. Я не знаю, как объяснить. Мы создали парадокс времени, это понятно?

- Понятно.

- Природа не терпит парадоксов и стремится убрать их. Теперь, если мы попадем в точку, где возможен переход во времени, то нас вышвырнет в наше время. Тем самым будет ликвидирован парадокс.

- Мне не нравится слово вышвырнет.

- Ну не вышвырнет, отправит, мягко опустит, перенесет. Так лучше?

- Это только догадки.

- У тебя есть другие предположения?

- Нет, - с вздохом ответила Наташа.

- Тогда не унывай, борись и созидай.

- Ты чего это?

- Так, на ум пришло.

- Тоже мне, поэт.

- Я не поэт, я оптимист.

- Оптимист, а как мы найдем это место? Мы ведь не определяли там координат. Мы можем только примерно прикинуть от места последнего счисления.

- Так и сделаем. В крайнем случае, снимем пломбу с системы спутникового определения координат. Она работает в постоянном режиме, и курсопрокладчик должен был отметить последнее место, в котором поступил сигнал со спутника. Думаю, никто нас за это не осудит.

- Почему-то мне кажется, что не осудит.

К вечеру подул ветер, и Наташа заглушила мотор. Они уже вышли за пределы той зоны, куда обычно заплывали корабли этой эпохи и поэтому никаких нежелательных встреч не опасались. Однако девочка все равно не рискнула оставить яхту без управления. Поэтому она положила яхту в дрейф и отправилась делать Мише перевязку. После нее она настойчиво посоветовала ему отправляться спать. Перед тем, как отправиться спать самой, девочка проверила все системы яхты и прошлась по палубе. Только после этого она ушла к себе в каюту. После нескольких дней ночевки где попало, растянуться на своей кровати было невообразимым блаженством. К тому же сегодня она впервые приняла перед сном горячий душ и смыла с себя всю грязь. Поскольку теперь Наташе приходилось стоять все вахты одной, скорость движения яхты немного замедлилась. Хотя нельзя сказать, что вахты были чересчур обременительны. Она просто ставила паруса, фиксировала штурвал на нужном курсе и шла по своим делам. Потом она появлялась на мостике, чтобы проверить не сбилась ли яхта с курса, поправляла его и снова уходила. На третий день пути Мише неожиданно пришла в голову одна идея. Эти три дня он сильно скучал, поскольку, несмотря на все его протесты, Наташа запретила ему любые работы на корабле. Судовой журнал он привел в порядок в первый же день и теперь не знал чем себя занять. Очевидно от скуки его и посетила эта идея. Запершись у себя в каюте, он выходил только для того, чтобы поесть или подвергнуться медицинскому осмотру. Заинтересованная Наташа пыталась узнать, что делает ее друг, но тот отмалчивался. Улыбаясь в ответ на все вопросы, он мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Мотив казался девочке знакомым, но вспомнить она его никак не могла. Толи оттого, что Наташа никак не могла расслышать его полностью, толи потому, что Мише еще в детстве наступил на ухо медведь. Девочка была склонна думать на последнее. На следующее утро он вошел на мостик с ворохом бумаги в руках. Чувствовал он себя хорошо, настроение было приподнятое. И вовсе не потому, что рана его заживала и Наташе разрешила ему ходить, хотя по-прежнему запрещала делать какую-нибудь работу по яхте.

- Может ты сейчас объяснишь мне, что делал весь день?

- Объясню. Смотри.

- Миша достал пульверизатор и несколько банок с разными красками. Пройдясь по палубе, он закрасил каждое встретившееся ему по пути название яхты. Даже спасательные круги не пропустил. Слегка опешившая от этого Наташа ходила за ним не в силах произнести даже слово.

- Слушай. Закрой, пожалуйста, рот. Это меня отвлекает, - попросил Миша. Девочка рот закрыла, потом снова открыла.

- Что ты делаешь?!! - потребовала она ответа.

- Я решил изменить название яхты. Старое название годилось до происшедшего с нами, но не теперь.

- Скажи на милость, чем тебе прежнее название не понравилось?!!

- Я вспомнил одну песню: как вы яхту назовете, так она и поплывет. Теперь Наташа поняла, какую песню напоминал тот мотив, который напевал вчера Миша.

- Я надеюсь, что ты шутишь?

- Нет - И как ты решил назвать ее?

- Сначала: "Странник во времени", но это было слишком длинно, поэтому я немного сократил. Теперь будет просто "Странник".

- Нас точно прибьют по возвращению.

- Девочка опустилась на стул.

- Не-а.

- Улыбнулся Миша.

- Мы герои-первооткрыватели, ничего нам не сделают.

- Хорошо, - неожиданно согласилась Наташа.

- Ты решил изменить название, а ты посоветовался со мной на какое? Или я не имею права голоса? Миша сконфузился.

- Прости. Я хотел сделать тебе сюрприз. Я не подумал. Но если хочешь, я порву все приготовленные трафареты, и мы будем думать вместе?

- А может я хочу оставить прежнее название?

- Нет, не хочешь, - уверенно заявил Миша.

- Нам необходимо доброе предзнаменование и прежнее название для этого не годится.

- Опять ты со своими предзнаменованиями. Ладно, пусть будет "Странник".

- Но если тебе не нравится...

- Нравится. Пиши и пусть будет то, что будет. Ох, чувствую надают нам по шее за наши чудачества.

- Не дрейфь, Маруся, я сам боюся! - с этим криком мальчик кинулся выполнять свой замысел. Провозился он до вечера, но сделать все не успел. Следующим утром он, наконец, закончил свою работу. Везде, где раньше было написано: "Диана", теперь красовалась надпись: "Странник". Наташа на это смотрела с тихим ужасом, но не вмешивалась. Разговор со Стрелецким обещал быть долгим и очень нелегким.

- Ну вот и все. Теперь осталось только поменять название на бортах. Я уже все приготовил, сейчас закрашу и буду писать.

- Не будешь, - твердо сказала девочка.

- Это почему?

- Потому. Тебе еще противопоказаны такие акробатические упражнения. Я сама все сделаю.

- Нет. Я сам. Это моя идея. И я достаточно хорошо себя чувствую, рана уже меня не беспокоит. Ты же видела, она уже практически зажила.

- Если ты все хочешь сделать сам - пожалуйста, но потерпи хотя бы до завтра.

- Ладно, до завтра, так до завтра. Кстати, когда мы придем в нужный нам район?

- Дней через шесть. Я не знаю, как долго нам придется искать то место. Все-таки нам придется сорвать пломбу.

- Делов-то, сорвем. Оставь ты штурвал. В этом времени здесь нет ни одного судна. Пошли лучше в кают-компанию, посмотрим на наши трофеи. Как-то мы про низ забыли. Наташа зафиксировала штурвал и спустилась следом за Мишей. Тот уже успел кое-что разложить на полу. Здесь лежал и подаренный де ля Рошем меч и нож Ловкача. Мальчик как раз любовался игрой света в камнях вставленных в рукоятку. Рядом с ним лежали две бумаги с извещением о награде. Одна за поимку Мишеля Касатонова, другая - за Армана дю Плесси д'Артаньяна.

- Ты теперь так и будешь эти бумажки таскать?

- Конечно.

- Миша оторвался от ножа и посмотрел на Наташу.

- Повешу дома на стену. А что у тебя? Наташа сходила к себе и принесла два подарка. Один от Ловкача, другой от де ля Роша.

- Вот.

- Ну-ка. Там на берегу я не смог разглядеть как следует. Нет, твой кинжал не нужен, он копия моего. Покажи брошь. Брошь была подарком де ля Роша. Она была выполнена в виде розы. Каждый лепесток в ней был сделан отдельно, а потом прикреплен к общему основанию. Внутри золотых лепестков, как капли росы, сверкали вставленные бриллианты. Сделано все это было с филигранной точностью. Оставалось только восхищаться мастерством и талантом неизвестного мастера, создавшего это произведение искусства.

- Невероятно, - прошептал восхищенный мальчик, рассматривая брошь на свету.

- Какая работа. Интересно, сколько она может стоить?

- Я не собираюсь ее продавать. Это подарок Анри.

- Анри? Я думал де ля Роша.

- Дарил де ля Рош, а выбирал Анри.

- Ясно. Действительно великолепный подарок.

- Миша вернул ей брошь. Отнеси к себе. Не место ей здесь. Наташа неуверенно потопталась на месте.

- Как ты думаешь, нам позволят сохранить наши подарки?

- Позволят, - уверенно ответил ей Миша.

- Подарки дело святое. К тому же я снял все на камеру. Теперь никто не сможет обвинить нас в воровстве. Наташа кивнула и убежала. Вернулась она через минуту.

- Давай посмотрим отснятые фильмы, - предложила она.

- Я как раз сейчас разбирал кассеты. Всего пятнадцать штук. Вот они. Я пронумеровал их в том порядке, в каком они были отсняты. Начнем с первой?

- Да. Всегда лучше все начинать сначала. Мальчик взял кассету и вставил ее в видеомагнитофон. До самого вечера друзья смотрели отснятый материал. Утром следующего дня Наташа снова запретила Мишей заниматься сменой названия на бортах и попросила отложить это дело еще на один день. Мальчик поворчал, но согласился. В этот день ребята занялись систематизацией всего, что у них было с собой из прошлого. Составили список, записали при каких обстоятельствах они заполучили ту или иную вещь. Миша же начал наговаривать на магнитофон полный отчет об экспедиции. Это его так увлекло, что он начисто забыл о том, что надо сменить название на бортах. Вспомнил он об этом только на одиннадцатый день пути. До нужного им места оставалось не больше четырехсот миль пути. Это составляло примерно день пути.

- Совсем голову потерял, - ругался Миша.

- С этими делами забыл поменять название. Корабль не должен иметь два имени. Не будет нам удачи. Придется тебе помочь.

- И не подумаю. Кто-то должен остаться на палубе и если что, тьфу, тьфу, тьфу, прийти на помощь.

- Но что может случиться? Мы оденем страховку...

- Нет.

- Ладно, ладно. Пусть один остается на яхте. Миша быстро привязал к борту заранее приготовленные веревки и опустил за борт доску, которая было приспособлена под сиденье.

- А как ты собираешься привязывать страховку? Учти, привязать ремень вокруг пояса я тебе не позволю. Твоя рана только-только зажила. Давай я все сделаю? Миша упрямо помотал головой и затянул ремень вокруг груди. Потом подошел к борту и скользнул вниз.

- Давай пульверизатор! - крикнул он. Наташа выполнила просьбу и стала наблюдать, как он закрашивает старое название. Справился Миша с этим быстро, и девочка помогла ему подняться на борт. Миша отвязал веревки и перешел на другой борт, где повторил туже операцию. Потом закрасил название и на корме.

- Ну вот. Теперь подождем пока краска совсем высохнет, и будем писать новое имя нашей яхты. Наташа неодобрительно покачала головой и отправилась готовить обед. После еды и отдыха Миша снова спустился за борт. Теперь его работа была несколько сложнее предыдущей. Ему необходимо было ровно прикрепить трафарет, а это при качке было не так уж и просто. В конце концов, ему это удалось. Через несколько минут на борту красовалось новое имя. К вечеру мальчик свою работу закончил. Перепачканный краской, но довольный Миша вылез на палубу. Наташа оглядела его с головы до ног.

- Ну-ка, марш отмываться. В таком виде за стол я тебя не пущу.

- Ничего ты не понимаешь. Это производственные издержки.

- В таком случае переходи на безотходное производство. Давай, давай, я там растворитель около умывальника поставила. Миша отправился отмываться.

Шел шестнадцатый день как ребята очутились в прошлом. Стоял ясный солнечный день Яхта, слегка покачиваясь на волнах, дрейфовала на запад.

- Это где-то здесь, - сказала Наташа, отходя от борта.

- Я не могу точно сказать. Яхта же тогда всю ночь дрейфовала. Ветер мог несколько раз меняться, а утром мы еще не определяли координат.

- Придется взламывать пломбу. Честно говоря, я надеялся, что точное место не имеет большого значения. Я думал, что достаточно будет приблизиться к нему достаточно близко.

- А может мы не приблизились к нему достаточно близко? Может до него еще далеко?

- Все может. Ладно, я пошел сделаю запись в судовом журнале и подойду. Как капитан я должен взломать пломбу. Миша отправился в рубку. За время плаванья он полностью привел журнал в порядок. Заниматься записями раньше у него просто не было времени. К тому же, ребята часто и не появлялись на яхте. Теперь он открыл его на последней странице и прочитал первую, попавшуюся ему на глаза запись:

- Восемнадцатое июня, уже две недели мы находимся в прошлом. Здесь сейчас идет пятнадцатое мая 1347 года. Я надеюсь, что возвращение к месту, из которого нас забросило в прошлое, поможет нам вернуться домой. Немного подумав, Миша сделал новую надпись:

- Двадцать первое июня, по местному времени восемнадцатое мая. Мы не знаем точных координат того места, откуда нас забросило в прошлое. В результате мы не можем вернуться домой. Чтобы узнать нужную нам точку, я приказал снять пломбу с прибора спутникового определения координат. В нем должны содержаться нужные нам данные. Миша отложил ручку и поспешил к прибору. Наташа уже принесла плоскогубцы и ждала его.

- Давай, - он протянул руку. Девочка отдала ему плоскогубцы и, чтобы облегчить ему работу, натянула проволоку с пломбой. Миша зажал ее пассатижами и перекусил. Пломба упала. Через минуту ребята уже сверяли свое сегодняшнее местоположение с тем, которое показывал прибор.

- Все ясно.

- Миша откинулся на спинку стула.

- Мы почти на тридцать миль южнее. Давай за штурвал. Вот курс. Ребята подняли паруса.

- Мишка, я боюсь. Вдруг не получится?

- Получится.

- Хотел бы он испытывать ту уверенность, которая прозвучала в его голосе.

- Не может не получиться. По законам физики мы создаем временной парадокс, и нас обязательно должно выкинуть в наше время.

- По законам физики путешествие во времени невозможно.

- Тогда где мы сейчас? Давай не будем спорить? Через два часа все узнаем.

- Я все равно боюсь. Если мы не сможем вернуться домой, мы отправимся обратно во Францию? Миша задумался.

- Нет. Там нам делать нечего. Там нам грозит обвинение в колдовстве. Лучше найти какой-нибудь необитаемый остров и поселиться там.

- Ага, значит, ты сам не уверен в успехе и обдумывал другие варианты. Мальчик мысленно обругал себя.

- Ничего подобного. Это мне сейчас только пришло в голову.

- Не ври.

- Ну хорошо. Да, я не уверен. Тебе легче стало? А кто на нашем месте был бы уверен? Наташа опустила глаза. Мишка был прав, хотя легче от его правоты не стало, скорее наоборот. В любом случае они не получат ответа раньше, чем подойдут к заветному месту. Оставалось только набраться терпения. Но вот терпения им как раз и не хватало. Время тянулось с ужасающей медлительностью. Казалось, что оно вообще замерло на месте. Изнывая от нетерпения, ребята бес толку шатались по палубе, не зная чем себя занять. Каждый из них пробовал что-нибудь делать, но любая работа просто валилась у них из рук. С каждой минутой ожидание становилось все невыносимей. Приближение к вычисленному месту ребята восприняли как избавление от невыносимого ожидания.

- Правильно говорят: ожидание смерти хуже самой смерти, - проворчал Миша.

- Ты чего это? Какой смерти? Ты в своем уме? Раскаркался!

- Кто-то высмеивал меня за излишнюю суеверность.

- Прекрати. Сколько времени нам еще идти? Что нам делать при приближении?

- А я что, специалист по путешествию во времени? Откуда я знаю, как там надо приближаться к этому проклятому месту? Может надо гимн Советского Союза петь или псалмы. На яхте снова восстановилась тишина. Тревога нарастала. Неожиданно Миша почувствовал головокружение, и он ощутил бурную радость. Однако ничего не случилось, знакомой темноты не наступило. Миша вспомнил, что в прошлой раз он никакого головокружения не чувствовал и решил, что это последствие ранения. Надежда оказалась ложной. Снова медленно потекло время. Через час ребята стали уже испытывать отчаяние.

- Мишка, я не могу так больше. Ничего не выходит. - мы могли сбиться с пути. Необходимо еще раз все проверить.

- Не надо меня успокаивать.

- Однако в голосе Наташи появилась надежда.

- Все равно пока мы не проверим все варианты сдаваться рано. Вдруг Наташа с силой схватила Мишу за руку. Тот даже поморщился от боли.

- Ты чего?

- Мишка, смотри. Вон там. Что это? Мальчик присмотрелся: на горизонте отчетливо виднелась какая-то темная точка.

- Откуда я знаю. Птица, наверное.

- Может быть. Принеси бинокль! Пожалуйста, быстрее! Миша еще раз посмотрел на точку и принес два бинокля.

- Не понимаю, чем она тебя привлекла? Наташа его не слушала. Схватив один из принесенных биноклей, она стала внимательно всматриваться вдаль. Совершенно неожиданно раздался ее радостный крик:

- Мишка!!! Это не птица!!! Это самолет!!! Самолет!!! Миша, оглушенный ее воплем, не сразу разобрал, что кричит его подруга. Потом сообразил и стремительно поднес к глазам свой бинокль.

- Действительно самолет, - сказал он растерянно.

- Не понимаю... Ведь не было никакой тьмы. Как мы вернулись?

- Какая разница? Мы с тобой дураки! Почему мы решили, что будет все так же, как при переносе в прошлое? Мы об этом не подумали. Все необязательно должно быть так, как в прошлый раз!

- Наташа кинулась к Мише на шею.

- Мы вернулись! Вернулись! Мы дома! Миша немного отстранился от нее.

- Слушай! А ты ведь права! Как мы сразу не сообразили. Я около часа назад испытал странное головокружение... У тебя случайно не было такого?

- Около часа назад? - девочка задумалась.

- Да, было. Я еще тогда подумала, что начинается перенос, но темноты не было, и я посчитала это ложной тревогой.

- Это и был перенос! Значит, мы действительно вернулись! Вернулись час назад. Мы уже час в нашем времени! От избытка чувств Миша вскочил и стал отплясывать в присядку. За что немедленно получил по шее от Наташи, которая вспомнила о его ране.

- А вдруг мы опять попали не в то время? - неожиданно испугалась Наташа. Это может быть?

- Черт, вечно ты все испортишь.

- Миша хлопнул себя по лбу.

- Радио. Мы опять забыли про радио. В рубку! Последняя фраза прозвучала как боевой клич, и ребята помчались на мостик к радиоприемнику. Миша, первым подлетевший к приемнику, повернул выключатель. Из динамика раздались звуки симфонической музыки. Еще не веря в удачу, мальчик настроился на канал новостей. Первое, что ему удалось поймать, были новости Би- Би- Си. Затаив дыхание, ребята прислушались:

- В Нью- Йорке состоялась очередное заседание Совета Безопасности ООН по вопросу разоружения... Президент Соединенных Штатов находится в плановой поездке по ближнему востоку. В ближайшее время он собирается посетить... Северо-восточные района Китая оказались под водой в результате проливных дождей обрушившихся... Новости шли одни за другими. Позабыв обо всем на свете, путешественники замерли у приемника.

- А теперь новости о пропавших курсантах. Уже семнадцатый день продолжаются поиски двоих курсантов кадетского училища из Санкт- Петербурга. Как отмечают специалисты, надежды на их спасение уже не осталось. Напомним, шестого июня в районе Бермудских островов оборвалась связь с яхтой "Диана", отправившейся с двумя подростками на борту через Атлантический океан. С тех пор связь восстановить не удалось. Все поиски оказались безуспешны. Остается только небольшая надежда на чудо. А теперь передаем новости спорта...

- Мишка, - очнулась Наташа.

- Наши родители там с ума сходят. Нас же уже оплакивают все. Немедленно давай связь!

- Подожди. Надо обдумать, что мы скажем. Пять минут погоды не сделают.

- Что тут думать?

- Не кричать же в прямом эфире о наших подвигах? Беспокойство за родителей помогло Наташе быстро найти решение:

- Свяжемся со спасателями и пригласим кого-нибудь из их начальников к нам на яхту. Здесь мы все расскажем и представим доказательства. А там пускай они сами разбираются.

- Пожалуй. Так и сделаем. Миша положил руку на настройку рации. Быстро настроился на волну спасателей и включил передачу.

- Прием. Это спасательное судно "Акванавт"?

- Кто это говорит? Немедленно прекратите забивать эфир. Что за хулиганство? От такого ответа Миша слегка опешил. Это судно ищет их, он связывается со спасателями чтобы сообщить о себе и вот результат. Это было несколько неожиданно.

- Какое хулиганство? - растерянно спросил мальчик.

- Вы забиваете эфир, мешаете спасательным работам, и вы спрашиваете какое хулиганство! Немедленно прекратите, а то сообщу патрулю. Вот теперь Миша разозлился. Этот тип до ужаса напомнил ему де Морнье. Пожалуй, он мог бы даже посостязаться с ним в конкурсе "Кто глупее".

- Послушайте, я знаю, где находится пропавшая яхта, и хочу об этом вам сообщить. И я вовсе не собираюсь мешать вашим поискам. Дайте мне того, кто руководит спасательными работами. Несколько секунд рация напряженно молчала.

- Если вы шутите...

- В конце концов, - взорвался мальчик, - у меня есть дела и поважнее, чем шутить над вами!

- Хорошо, только начальника сейчас нет. Я дам вам Кононова, это начальник училища...

- Я знаю кто такой Кононов. Но разве он с вами?

- Вы даже этого не знаете, а хотите сообщить что-то о пропавшей яхте. Миша посмотрел на Наташу.

- Может стоит его хорошенько обругать? Может это стимулирует его умственный процесс? - спросил он тихонько.

- Не надо. Горбатого могила исправит. Мальчик согласно кивнул и вернулся к разговору:

- Просто позовите Владимира Михайловича.

- Это кого?

- Вы там работаете и не знаете имени отчества Кононова? - в тон своему собеседнику ответил Миша. Из динамика раздалось тихое угрожающее ворчанье, но его прервал знакомый ребятам бас. Миша даже чуть не разревелся.

- Кого это ты там ругаешь, Коля? Дай-ка я поговорю... Кононов слушает.

- Владимир Михайлович, - Миша не удержался и всхлипнул.

- Господи, как же я рад вас слышать. На той стороне эфира на мгновенье воцарилась напряженная тишина. Потом в динамике раздался грохот. Создавалось ощущение, что там кто-то со всей силой запустил стул в стену. Впрочем, возможно так оно и было. Это вполне было в духе капитана.

- Мишка!!! Касатонов!!! Ты?!! Ты где, чертяга?!! Где ты пропадал?!! Миша с Наташей разом отпрыгнули от динамика. В этот момент мальчик сильно пожалел тех, кто находился рядом с Кононовым. Впрочем, он надеялся, что рядом окажется только его недавний собеседник...

- Владимир Михайлович, это я.

- Где ты сейчас?!

- Если верить радару, милях в пятидесяти севернее вас.

- Подожди, ага. Так это ваша яхта недавно неожиданно появилась у нас на радарах неизвестно откуда? Мы хотели уже направиться к вам. А Наташа? Она с тобой?

- Я здесь, Владимир Михайлович. Владимир Михайлович, вы не могли бы сообщить нашим родителям?

- Непременно. Я уже распорядился. Так где вы были? Вас уже почти двадцать дней ищут, а вы вдруг появляетесь неизвестно откуда.

- Товарищ капитан первого ранга, разрешите высказать просьбу? Кононов сразу отметил перемену тона беседы.

- Разрешаю.

- Когда мы подойдем к вам, поднимитесь, пожалуйста, к нам на борт один, без сопровождающих.

- Странная просьба.

- Я знаю, но поверьте мне. Я ведь никогда ни о чем вас ре просил. Вы ведь знаете меня. Выполните эту просьбу.

- Это действительно так важно?

- Очень. Я не могу все сказать в открытом эфире, да вы все равно мне не поверите, но это крайне важно.

- Хорошо. Я поднимусь к вам один. У вас все нормально? Вам ничего не надо?

- Нет. Все в порядке, Владимир Михайлович.

- Хорошо. Тогда я к вам на вертолете вылетаю. Дайте пеленг. Думаю, так будет быстрее, чем на корабле.

- Ох, о вертолетах я и забыл... Мы ждем вас. Конец связи. Некоторое время ребята молча стояли около рации.

- Ну вот и закончилось наше приключение.

- Удивляюсь я твоей наивности, Мишка. Нет, наше приключение еще только начинается. Пошли готовить материал для Кононова.

Эпилог Слова Наташи оказались пророческими: их приключение действительно только начиналось. Все, с кем ребята общались по возвращении, считали себя людьми нормальными. И как всякие нормальные люди не верили в путешествии во времени. А раз так, то не нормальными, по их мнению, были путешественники. Поэтому для ребят начались утомительные беседы с врачами различного профиля. К тому же Мишу еще положили на два дня в больницу из-за его раны. Ребята не обижались и не возмущались, прекрасно понимая, что сами на месте взрослых вели себя точно так же. Все закончилось в тот момент, когда эксперты подтвердили подлинность всех представленных видео и фотоматериалов. Сохранить это в тайне не было никакой возможности, и вскоре о путешествии ребят узнал весь мир. Сначала это было воспринято как очередная газетная утка. Потом, после публикаций фотографий вместе с заключением экспертизы подтверждающей их подлинность, к этому отнеслись более внимательно. Страны, члены Совета Безопасности ООН направили объединенную эскадру военных кораблей для охраны места провала во времени. Но окончательно убедило весь мир в правдивости рассказа ребят то, что французские археологи, основываясь на рассказе путешественников, откопали из-под земли два акваланга. Конечно, за более чем шестьсот лет от них мало что осталось, но специалистам все же удалось восстановить их облик. Проведенный радионуклидный анализ исключил любую фальсификацию. Вот тогда и начался подлинный интерес к курсантам. Все, что было до этого, показалось им цветочками. Журналисты постоянно осаждали их везде, где могли их встретить. Постоянные беседы с учеными светилами всего мира. За какие-то два месяца они посетили многие европейские столицы, а также побывали на Американском континенте. Под эгидой ООН была создана специальная группа ученых, которая занялась изучением этого феномена. На одном из Бермудских островов началось строительство международной научной станции. Миша с Наташей получили официальное приглашение приехать на станцию летом следующего года в качестве экспертов. К тому времени планировалось закончить все организационные работы и приступить к исследованиям. Миша, правда, настоял, при полной поддержке Наташи, чтобы кроме их родителей приглашение получили и его друзья. Никто, впрочем, сильно и не сопротивлялся. К сентябрю ажиотаж немного спал, хотя стойкий интерес к путешественникам остался. Ребята вернулись домой, а первого сентября приступили к занятиям. Наташа перешла в другое училище и новый учебный год она начала в группе вместе с Мишей. Однако ни о какой спокойной учебе не могло быть и речи. Курсанты из всех групп просто не давали прохода путешественникам. В конце концов, Кононов выделил целую неделю, чтобы ребята могли рассказать всем в училище о своих приключениях. Потом они отвечали на вопросы. После этого, к облегчению ребят, интерес к ним немного ослаб. В начале октября установилась ясная, совершенно необычная для осеннего Петербурга, погода. В такие дни в перерывах между занятиями курсанты предпочитали проводить в сквере за училищем. Этот день не был исключением. Младшие устроили побоище на куче опавших листьев. Старшие ребята спокойно прогуливались по дорожкам, обсуждая свои дела. Здесь же были и Миша с Наташей вместе с друзьями.

- Интересно, нас пустят в прошлое?

- Витька мечтательно посмотрел на небо.

- Нет, все-таки это несправедливо. Почему подобные приключения выпадают на долю других? Я тоже хочу. Миша устало вздохнул. Он уже устал объяснять Витьке, что путешествие было вовсе не забавно. Что им приходилось постоянно рисковать жизнью. Но разве можно объяснить тому, кто сам этого не пережил, все то, что пришлось испытать ребятам?

- Витька, поверь, я с радостью уступил бы эту честь тебе, если бы смог. Забавным все это кажется только на расстоянии. Когда же ты там, в прошлом, это страшно.

- Витька бы там все разнес. Его и на станцию брать не стоит, - заметил Марат.

- Он ее либо утопит, либо на лодке сбежит к пиратам за сокровищами.

- Как он ее утопит? - удивился Сашка.

- Она же на острове.

- Если есть возможность, он найдет, как это сделать.

- Сам ты... Это тебя не стоит брать, - обиделся Витька.

- Вообще, если бы я отправился с Мишкой, то его даже не ранило. Вот этого Витьке говорить не стоило. Наташа все еще считала себя виноватой за прошедшее и Марычев, совсем этого не желая, очень больно задел ее. Конечно, Витька даже не думал обидеть девочку и разговаривал только с Маратом. Последняя фраза для него была его обычным брюзжанием, но...

- Значит, ты считаешь, что это я виновата в его ране? Думаешь, я без тебя этого не знаю? Тебе от этого легче стало?! Я знаю, что виновата, но не тебе меня упрекать, - Наташа всхлипнула и убежала.

- Чего это она? - удивился Витька.

- Я ничего ей не хотел сказать. Мишка кинул на него злой взгляд и помчался за Наташей. Марат постучал ему по голове, а Сашка выразительно покрутил пальцем у виска. Вскоре они нашли Мишу с Наташей. Витька виновато вышел вперед:

- Ты это..., извини меня... Я не хотел ничего такого сказать. Просто я немного разозлился, что некоторые высказывают ко мне недоверие...

- Которое вполне обосновано. Бедная станция. Весь мир ее строил, а пришел Витька, и строительство пришлось начать сначала. Витька зааплодировал:

- Сюжет века! Марат пробует шутить! Миша грустно посмотрел на происходящее. Некогда единая, дружная группа рассыпалась. Все чаще вспыхивали ссоры по мелочам. Конечно, они и раньше ссорились, но сейчас они стали как-то злее. Как ни печально это было сознавать, но теперь все было по-другому. Умом Миша понимал, что по старому уже не будет. Слишком много он испытал вместе с Наташей. Слишком по-другому он стал смотреть на многие вещи, и его друзья чувствовали это. Постепенно они стали отдаляться от него и Наташи. Нет, ни они, ни он этого не хотели и прилагали огромные усилия, чтобы делать вид будто все идет как прежде. Но делать это становилось все труднее и труднее. Когда Миша настаивал, чтобы вместе с ним отправились и его друзья, он надеялся, что это поможет ему восстановить прежние связи с друзьями. Но сейчас он понял как мало на это надежды. Сейчас только предстоящая поездка не давала прежним друзьям разойтись окончательно. Многолетняя, проверенная дружба рассыпалась. Этого не хотел никто, но никто не мог этому помешать.

- А, вот вы где, - отвлек Мишу голос дневального.

- Касатонов и Свиридова, вас срочно вызывает к себе Кононов.

- Зачем? - удивилась Наташа.

- Не знаю. Но, по-моему, там кто-то к вам пришел. Наверное, опять какие-нибудь ученые.

- Ладно, идите. Мы будем здесь. Миша посмотрел на своих друзей. Раньше они обязательно пошли вместе с ним к начальнику. Он вздохнул.

- Мы не надолго. Идем, Наташка. Друзья помахали Мише с Наташей и направились в глубь сквера.

Ребята нерешительно вошли в кабинет Кононова. За предыдущее время им уже надоели многочисленные группы ученых, журналистов и прочих любопытных. Однако те, кто их ждал в кабинете, не были похожи на обычных посетителей. Пожилая леди, одетая со вкусом. Свою одежду она явно покупала не в магазине ширпотреба. Сидящий рядом с ней мужчина был одет в строгий костюм, и было видно, что чувствует он себя более сковано, чем его спутники. Третий мужчина выглядел лет на тридцать, и он очень напоминал пожилую леди. Скорее всего, они приходились друг другу довольно близкими родственниками. Все трое, и это было сразу заметно, были иностранцами. Дама с каким-то непонятным интересом посмотрела на вошедших ребят. Курсанты строевым шагом подошли к столу Кононова, встали по стойке смирно и разом отдали честь:

- Товарищ капитан первого ранга, кадет...

- Вольно, вольно, - махнул Мише Кононов.

- Я вызвал вас по несколько необычному делу. Признаться я сам в растерянности. Честно говоря, такого я никак не ожидал. С вами хотят поговорить вот эти люди. Но прежде я хотел бы кое-что уточнить. Они просили меня показать вам вот эту вещь. Она вам знакома? Капитан выложил на стол золотой крестик. Это был обычный, среднего размера православный нательный крест с изображением распятого Христа.

- Обычный крест. Таких сейчас много делают на любой вкус. Могут сделать по специальному заказу.

- Миша бросил на него беглый взгляд.

- Скорее всего, это такой заказ. А что?

- Посмотрите внимательней, - предложил Кононов. Мальчик взял его в руки, но тут крестик вырвала Наташа. Она быстро подошла к окну и внимательно осмотрела. Побледнела и стремительно повернулась к капитану.

- Откуда он у вас?

- Совершенно неожиданно даже для самой Наташи в ее голосе зазвенели стальные нотки. Миша еще раз был вынужден признать, что они сильно изменились за время путешествия. Кононов, похоже, тоже это отметил.

- Так ты узнаешь его?

- Да. Это мой крестик.

- А где ты его потеряла? - спросил несколько удивленный реакцией подруги Миша. Наташа повернулась к нему.

- Ты что, не понимаешь? Я не теряла его. Этот крестик я подарила Анри перед тем как расстаться. Это крестик Анри. За своим разговором ребята не заметили, что один из гостей переводит весь разговор двум другим.

- Подарила Анри? - удивился Миша.

- Как же он оказался здесь? Вообще, ты уверена, что это твой?

- Конечно уверена. Вот здесь видишь небольшую вмятину. Это я ее сделала когда была маленькой. Однажды я увидела в кино как определяют настоящее золото, и тоже попробовала его на зуб. К тому же его делали по специальному заказу, вряд ли таких много.

- Ладно, - прервал дискуссию Кононов.

- Как я уже говорил, крестик принесла вот эта леди. Пусть она объяснит вам все сама. А я, с вашего разрешения, мадам, оставлю вас. Владимир Михайлович вышел из кабинета.

- Я понимаю ваше недоумение, - заговорила на французском языке дама. Было сразу видно, что это ее родной язык. Сидящий рядом с ней мужчина попробовал было начать переводить, но ребята остановили его.

- Думаю, мое имя рассеет ваше недоумение. Я баронесса Луиза де Молиер, в девичестве де Лаурье, а это мой сын Александр.

- Что?!! Де Лаурье?! - одновременно закричали ребята.

- Совершенно верно. Я потомок Анри де Лаурье, того самого, которому вы подарили этот крестик, и дочери де ля Роша. Этот крестик что-то вроде семейной реликвии, которая передается из поколения в поколение. Когда я была еще ребенком, меня заинтересовала история этой, не слишком ценной на вид, вещи. Я стала спрашивать, но все, что было известно: эту вещь кто-то подарил нашему предку около шестисот лет назад. Тот очень дорожил этим подарком и всегда носил его с собой. Также было известно его завещание, где он наказывал особо беречь именно эту вещичку. Это было неожиданно и потому запомнилось. Когда я повзрослела, то предприняла собственные поиски. Я отправилась к ювелирам. Но те не могли сказать ничего определенного, однако сходились в одном: если бы этот крестик не был столь стар, он бы не представлял никакой ценности. Кроме цены золота, понятно. Я только прошу вас не обижаться.

- Я не обижаюсь.

- Помотала головой Наташа.

- Я прекрасно знаю его истинную стоимость.

- Тогда же я узнала, что крестик не католической, а восточной церкви. Это еще сильнее подогрело мой интерес. Кто мог подарить моему предку православный крест? В семейной библиотеке мне удалось узнать только имя первого владельца и строку того завещания, где он просил особо беречь именно этот крестик. По его мнению, он приносит удачу. Анри де Лаурье подарил его своему сыну, когда тому исполнилось двенадцать лет.

- Когда я подарила этот крестик Анри, ему было двенадцать лет.

- Наташа с отсутствующим выражением лица смотрела в окно. Миша тоже чувствовал себя очень неудобно.

- Я этого не знала, - Луиза немного помолчала.

- Для меня всегда оставалось загадкой, почему его дарили детям в нашей семье, когда им исполнялось двенадцать лет. У моего отца не было сыновей и, когда мне исполнилось двенадцать его получила я. Именно тогда я и заинтересовалась его историей. Потом один из моих знакомых, крупный специалист в этой области, сказал, что мой крестик подделка. Он сказал, что такие вещички делают в России в большом количестве. Тогда я отдала крестик в лабораторию, и там подтвердили слова моего знакомого. Более того, они заявили, что крестик выполнен с использование современных технологий и не мог быть изготовлен шестьсот лет назад. Но здесь начались несоответствия. По словам специалистов, подобная технология появилась лет десять назад, я же получила этот крестик в подарок сорок лет назад. Я попросила провести более полное исследование. Вот здесь начались загадки. Специалисты были уверены, что он не мог быть сделан шестьсот лет назад по чисто техническим причинам. Однако результаты анализы подтверждали, что сделан он был именно в то время. Объяснить этот парадокс никто не мог. Честно говоря, я потеряла всякую надежду разобраться в этом деле. Но тут прочитала в газетах о вашем путешествии. Представьте мое изумление, когда вы упомянули имя моего предка. Я стала читать все публикации на эту тему. Потом поделилась своими мыслями с сыном и рассказала ему все. Он предложил съездить в Россию и разобраться во всем на месте. Мсье Рино любезно согласился быть нашим переводчиком. На миг воцарилась тишина.

- Довольно странно это, - тихо заговорил Миша.

- Анри ведь был младше нас. Он был для нас как младший брат. Когда мы с ним встретились, он потерял и отца и мать. А сейчас мы разговариваем с его потомком, который старше нас. А Анри уже шестьсот лет как умер, и умерли его дети, внуки, правнуки...

- Вы ведь много сняли фильмов, - нерешительно заговорила пожилая дама. Не могли бы вы показать нам их.

- Конечно, - Наташа мысленно обругала себя за недогадливость.

- Мы бы вам показали и подарок Анри, но он сейчас на выставке разъезжает по всему миру. Его вернут только через полгода. А фильмы и фотографии мы вам покажем. Правда, фильмы это копии с наших кассет, оригиналы у нас забрали.

- Мы понимаем. А сейчас вы не могли бы рассказать об Анри - Конечно. Наташа расскажет. Именно она познакомилась с ним первая. Встреча надолго не затянулась. В этот раз ребята рассказали все очень коротко о том, что интересовало посетителей. Те понимали, что ребятам сейчас некогда и не настаивали на подробностях. Хотя было видно, что им хотелось задать еще много вопросов. В конце они договорились о новой встрече, чтобы в более спокойной обстановке обо всем поговорить и просмотреть все отснятые материалы. Ребята стремились к этой встрече даже больше, чем сами посетители, но учеба отнимала у них слишком много времени. Из училища посетителей вместе с ребятами вышел провожать и Кононов. Когда те уехали, капитан внимательно посмотрел на задумчивых ребят.

- Вижу, эта встреча сильно на вас повлияла. Наверное не надо было позволять вам встречаться сейчас. Надо было подождать конца занятий.

- Что вы сказали? - спросил Миша, оторвавшись от размышлений.

- Вот что. Вижу, сейчас с вами разговаривать бесполезно. Вы все равно все пропустите мимо ушей. Идти сегодня на занятия вам тоже бессмысленно. На сегодня можете быть свободны. Даю вам увольнительную до девяти вечера, зайдите в секретариат. Но сегодняшний материал я с вас лично спрошу позже, учтите.

- Но нас друзья ждут, и я не думаю, что это так необходимо, - попробовал отказаться Миша.

- А я думаю. Идите, а с вашими друзьями я поговорю и все им объясню. Курсантам ничего не оставалось, как козырнуть и уйти.

Ребята два часа молча бродили по городу. Эта встреча действительно сильно повлияла на них, и разговаривать никому не хотелось. Неожиданно в их мысли вторгся звон церковных колоколов. Этот звон напомнил Мише, почему-то, о его отчаянии на нефе сэра Генри. Напомнил о его тогдашнем обращении к богу. В голове всплыли слова священника: о боге люди вспоминают в часы отчаяния и беды прося его о помощи, но как только у них все налаживается, они забывают о нем.

- Давай зайдем, - неожиданно даже для самого себя предложил Миша.

- Зачем? - удивилась Наташа.

- Я хочу выполнить одно обещание, - уклончиво ответил он. Мальчик так и не смог рассказать Наташе о том, что он пережил на нефе. Миша первым вошел в церковь. Купил свечку, зажег ее и поставил перед иконой. Некоторое время молчал. В этот момент он вдруг отчетливо понял, что теряет своих друзей. Теряет навсегда. Раньше они пошли бы с ним к кабинету Кононова, но раньше и он не никогда не ушел бы без них. Он должен принять решение и принять именно сейчас. Конечно, с ним останется Наташа, но она не то. Она уже для него гораздо больше, чем просто друг. А вот если он хочет сохранить своих друзей, то должен вернуться. Наташка поймет, она всегда его понимает и не обидится. Нет, он должен сделать все, чтобы спасти дружбу. Нельзя ее просто так отбросить. Это трудно, но кто сказал, что всегда должно быть легко? Впереди у него еще есть немного времени. Пусть будет трудно, но предстоящая поездка на строящуюся станцию ему поможет. Это шанс. Нет, он его не упустит... Не должен упустить... Слишком дороги для него друзья.

- Пошли, - Миша решительно направился к выходу. Наташа молча последовала за ним. Выйдя на улицу, мальчик обернулся к ней:

- Наташка, понимаешь, я должен вернуться. Нехорошо... там ждут и Витька, и Славка, и Марат, и Сашка. Ты понимаешь?

- Я понимаю. Иди, я еще немного погуляю по городу.

- Ты не бойся, нашей дружбе ничего не угрожает, но я должен...

- Дурак ты, Мишка. Что может угрожать нашей дружбе после того, что мы пережили? Именно в этот момент Мишка решился сделать то, на что не решался с момента возвращения. Он достал из кармана сложенный вчетверо, затертый от долгого таскания в кармане тетрадный лист и протянул Наташе.

- Это тебе.

- Что это?

- Увидишь. Ну, я пошел.

- Миша повернулся и бегом направился в сторону училища. Наташа повертела в руке бумажку, потом развернула. Там было всего четыре строки выведенные аккуратным Мишкиным почерком:

Девочка растерянно посмотрела на четверостишье. Еще никто и никогда не писал ей стихов. Это было совершенно неожиданно. Она аккуратно свернула записку и в задумчивости направилась в сторону училища.

Июнь - сентябрь 1998г.