Глава 6
Все-таки Григ молодец. Если бы не он, даже не знаю, что бы сейчас делала, но даже с его предупреждением растерялась — никак не ожидала появления Паука. Но может оно и к лучшему, иначе у меня не получилось бы изобразить растерянность в ответ на это обвинение. Григ верно сказал, что скрыть наше рабство от Гильдии не удастся.
— Ты всерьез полагаешь, что гильдия до этого не докопается? — хмыкнул он, после моего удивления в ответ на вопрос что я собираюсь говорить, когда меня спросят про рабство. — Маленькая наивная девочка.
Ненавижу, когда он так меня называет!
— И что ты предлагаешь делать?
— Ничего. Я почти все сделал. А тебе, когда зададут такой вопрос, надо будет сделать так…
Вот и посмотрим, что там Григ наделал.
— Я ведь не ошибусь, если предположу, что у тебя нет рабской печати, иначе ты никогда бы не вошла в город. Григ тоже не вошел бы. Не объяснишь мне этот момент? Если я правильно помню, ты говорила, что помогла Григу когда его поймали охотники.
— Правильно, — кивнула я. — После нашего бегства с корабля работорговцев. Его схватили посланные в погоню охотники, а я как раз рассталась с этим вот… рыцарем в белом плаще и уходила в лес. Там на него и наткнулась.
— Хм… вот как? И почему ты об этом не говорила раньше?
— Григ не велел. Сказал, чтобы я говорила, будто его поймали до того, как его заклеймят.
Для лжи это было бы чересчур, тем более Торн знал, что Григ находится в здании гильдии и проверить эти слова ничего не стоит. И знал, что я знаю об этом, а потому лгать вот так нагло не буду.
— Гм… А как вы с ним избавились от печати?
— Не могу сказать.
— Гм… Девочка, ты понимаешь, что сейчас…
— Торн, я немного поправлюсь. С большим-большим намеком. Я ни не хочу сказать, а именно НЕ МОГУ.
— А… — И тут Торн сообразил. Замолчал и задумался. — Разыщите Грига!!! — Вдруг рявкнул он.
— Правильно, — согласилась я. — Он тоже говорил, что если у вас возникнут вопросы, чтобы я попросила позвать его. — Я покосилась на Паука, стоявшего в стороне и рассматривающего меня, раскрыв рот. Показала ему язык. Похоже, только сейчас он поверил, что я тот самый Ларс.
— Ларс, но как ты…
— Я тебе говорила, что есть разные пути, ты выбрал свой. Я на тебя очень злилась. Очень! Потом успокоилась и поняла, что ты вовсе не обязан был делать иной выбор, что в чем-то ты прав. Поняла, но простить не могу, а потому давай просто забудем о том, что было раньше и не будем напоминать друг другу о том времени.
— Но ты… ты девчонка!
— А ты что, шовинист?
— Э… — Паук завис.
— Что-то имеешь против девушек? — поправилась я.
— Нет, — затряс тот головой.
— Тогда к чему вопрос?
— Но… почему ты мне не сказала?!
— А я что, должна была весь караван оповестить об этом? Я маскировалась не для того, чтобы обо мне все знали.
— Так вот почему ты постоянно отворачивалась от меня, когда в туалет ходила и рубашку снимала!
— Ты тупица, Паук! — рявкнула я. Судя по выражению лица Торна, с интересом прислушивающегося к нашему разговору, он со мной был полностью согласен.
— Но почему не сказала после побега?!
— Я и хотела это сделать!!! — уже орала я ему в лицо и наступая на него, сжимая кулаки. Паук пятила, пока не уперся в стену, в поисках помощи он затравленно посмотрел на Торна, но тот демонстративно скрестил руки на груди и с любопытством слушал. — Хотела! Но ты меня опередил! Помнишь, что ты тогда мне сказал? Ты сказал, что не можешь меня взять с собой! Что помогут только тебе! Ты оставил меня там в лесу одну! И ты еще смеешь спрашивать, почему я тебе ничего не сказала?! Паук, заройся в самую большую кучу навоза и не отсвечивай! Я твой выбор приняла, но это не значит, что теперь, когда и я избавилась от печати, можно делать вид, будто никакого разговора в лесу не было! Я понятно выражаюсь?
Паук нервно закивал.
— Вот и умничка, — я ласково похлопала его по щеке. — А теперь сядь, заткнись и постарайся не попадаться мне на глаза.
В комнату вошел Григ, спасая Паука от окончательного позора. Увидел его, на миг замер, потом посмотрел на меня, хмыкнул, повернулся к Торну.
— Что-то случилось?
— Вот этот малец поведал одну интересную историю…
— Дальше можешь не продолжать.
— Почему ты мне не сказал о том, что все-таки попал в рабство?
— Я сказал об этом, но не тебе. И мне велели молчать. — Григ сделал какой-то жест рукой.
— А-а–а, — Торн явно успокоился. — Что-то настолько важное было, что ты обратился наверх через мою голову?
— Сам не понял, честно говоря, — пожал плечами Григ. — Потому и решил подстраховаться, да и тебя подставлять не хотелось. Там меня выслушали и велели молчать. — Тут Григ повернулся к Пауку. — Только никак не ожидал, что тут этот тип появится и начнет трепать языком не по теме.
Ой, чего-то Паук так с лица сбледнул? Вспоминая его рассказы о том, как в гильдии относятся к болтунам, мне его стало почти жалко.
Григ же подошел к Пауку и положил ему руку на плечо, посмотрел ему в глаза.
— Скажи мне, юноша, кто просил тебя трепать языком везде, где не попадя о рабстве? Или избавился от печати и решил, что ничего больше не страшно? Я ведь, так понимаю, что тебе печать снимал свободный маг, сотрудничающий с гильдией. Тебе не приходило в твою тупую голову, что своим языком ты подставляешь его, ибо если историю дойдет до мага любого Дома, то их может заинтересовать маг, снимающий рабские печати?
Нет, я в Грига почти влюбилась! Это же надо так все повернуть, что теперь не мы оправдываемся, а этот болтун!
— Я… я… я….
— Что? — так ласково спросил Григ, что меня в дрожь бросило. Пусть никогда Григ не обратится таким тоном ко мне. — Вот теперь мне что делать? Есть приказ свыше про рабство и печать не упоминать, а ты об этом растрепал всей квартальной гильдии. Итак?
Я отвернулась. Мда. Теперь Паука мне стало жалко по-настоящему. Не знаю, что в этом страшного, но судя по всему, ему было страшно до ужаса, раз даже штаны намокли, но мне совершенно не хотелось смеяться — поняла, что сейчас почти произнесен приговор.
— Твое счастье, что я не твой смотрящий, но твоему руководству я о произошедшем сообщу, а там уже как оно решит.
Раздался грохот рухнувшего тела.
Григ удивленно вскрикнул, потом сплюнул.
— Вот ничтожество! Ларс, — вдруг обратился он ко мне моим мальчишеским именем. — Скажи, чего ты возилась с этим ничтожеством?
Я повернулась, с жалостью гладя на лежащее бессознательное тело Паука.
— Он был первым за долгое время, кто заговорил со мной просто как приятель. Думала, что смогу найти друга… первого за много лет. А… а что с ним будет?
— С ним? — Григ слегка пнул тело. — Да ничего. Не такая уж и тайна это все, просто трепаться не принято. Если у него смотрящий строг, может приказать язык парню отрезать, но это вряд ли. Хотя накажет, наверняка.
Торн, все это время молча наблюдавший за происходящим, подошел к двери и кого-то позвал. В комнату зашли сразу двое.
— Уберите этого отсюда, — кивнул он на тело. — Приведите в чувство и пусть он сам себя потом в порядок приведет.
Ухмыляющиеся мужчины подхватили лежащего подростка и вынесли из комнаты. Судя по их ехидным рожам, Паука вскоре ждет весьма печальная слава.
Дождавшись, когда провинившегося вынесут, Торн повернулся к Григу.
— Я так понимаю, о произошедшем в лесу, после вашего бегства с корабля, лучше не спрашивать? Как, кстати, тебе удалось освободиться?
Григ на мгновение растерялся.
— Кандалы были старые… кажется. Руками растянул и… да и охрана там какая-то… — И тут он замер, раскрыв рот. Я видела, с каким усилием он удерживался, чтобы не посмотреть в мою сторону. Кажется, только сейчас он всерьез задумался о побеге с корабля и быстро уловил очень много разных нестыковок, а зная, что я маг… — В общем, повезло, что охрана несла вахту спустя рукава.
— А ваши печати снял маг, — кивнул Торн, глядя на Грига.
Тот развел руки, посмотрел на меня, на Торна и быстро зажестикулировал, изображая глухонемого. Торн поморщился и повернулся ко мне.
— Григ говорит, что ты не знаешь тайного языка, а он может рассказать все только с его помощью и просит переводить тебе. Говорит, что раз все стало известно, то не видит смысла скрывать, хотя все равно расскажет все без подробностей, ибо не имеет права идти против приказа вышестоящих.
Григ снова начал жестикулировать, когда закончил, Торн продолжил перевод:
— Он бежал с корабля, но тебя не видел.
— Я бежала раньше с Пауком, не стали дожидаться, чем там на корабле все закончится.
— И правильно сделали, — кивнул Григ. — Там потом такое началось, что… впрочем, неважно, продолжай Торн.
— В общем, он сказал, что уговаривал всех послушать его, но никто этого желать не стал и когда корабль пристал к берегу, разбежались каждый в свою сторону. Он ушел в лес, где его и поймали посланные в погоню охотники. Тогда он и встретил тебя… точнее ты его.
— Его к дереву приковали.
— Именно так он и говорит. — Торн глянул на меня довольно дружелюбно. — Он говорит, что ты отказалась его там бросить, хотя он и велел тебе убираться, ибо охотники были близко. И что ты освободила его и вы стали убегать вдвоем.
Новая порция жестикуляций.
— И тут в лесу вы встретили мага… странного мага… Он задал вам вопросы и его очень заинтересовал эктипос, который незаконно ставит печати. Он выслушал вас, расспросил, где стоит караван работорговцев, снял печати и ушел в ту сторону, а вы продолжили бегство, во время которого разделились. Хм… Могу от себя добавить, что тот эктипос погиб, мне об этом и сообщили в послании, присланном с Пауком.
— Зачем? — удивился Григ.
— Как я понял, Паука прислали как очевидца и свидетеля, а меня просили выяснить о произошедшем, ибо многое было непонятно. Очевидно, твою историю смотрящие зря скрыли, могли бы хотя бы первых квартальных предупредить, тогда не было бы такой накладки.
— Потому я сейчас тебе и рассказываю об этом, — кивнул Григ. — Ты сможешь им объяснить ситуацию и повлиять.
— Да понял я. А почему вы говорить не можете про мага?
Григ снова зажестикулировал.
— Вот как? Маг наложил какое-то заклинание, из-за которого вы ничего не можете сказать о нем. Но в заклинании обнаружился изъян, он блокирует только язык, но не руки.
Я едва не хмыкнула. Григ, я тебя точно люблю! Это же мой ляп! Мое заклинание и мой изъян в нем. Все повернул себе на пользу.
— Хм… странно, что живыми оставил.
Григ снова пожал плечами. А я решила внести свою лепту.
— Есть еще один момент. Григ этого не мог видеть, он стоял с другой стороны, а вот я видела под плащом. Я видела на рукаве рисунок… блин… не могу говорить. Но нарисовать могу.
Торн молча протянул карандаш и листок. Я, как умела, нарисовала герб Интерфекторов, но не оригинальный, а тот, что видела над дверью храма в лесу. Торн, при виде рисунка, нахмурился.
— Это точно? Точно такой?
— Я, конечно, не художник, но, кажется да.
— Хм… очень интересно. Значит, это маг Ожидающих? Тогда понятно, почему он помог и не убил. Везет вам на пару, нечего сказать. Вот что, Ларесса, подожди-ка ты снаружи, а нам надо с Григом поговорить о взрослых делах.
Да пожалуйста. Я спокойно повернулась и вышла, как будто от мага можно утаить разговор, если он хочет его послушать. Короткое заклинание и пара меток заняла места в кабинете. Теперь настроиться на них и у меня в ушах зазвучали голоса Торна и Грига. Теперь осталось найти спокойное место и изобразить спящего, чтобы никто не мешал слушать. Пара пустяков.
— Ты действительно не видел этого рисунка? — услышала я озабоченный голос Торна. Ответа Грига я не услышала, видно просто покачал головой. — Плохо. Если окажется, что именно Ожидающие виновны в возникшей кутерьме с пробудившимися алтарями, то маги возьмутся за них всерьез, а у нас много на них завязано. И что теперь делать? Можно первыми донести…
— Это твоя забота?
— Может стать и моей, если наш план выгорит.
— Хм…
— Как же все не вовремя случилось. — Торн явно был раздражен и даже не пытался это скрывать. — Поговорить бы с тем магом, что вам помог…
— Почему бы сразу не попросить бессмертие, кучу золота и исполнения всех желаний.
— Не бухти, Григ, понимаю, что глупость говорю, но сейчас готов ухватиться за любую глупость. Кстати, а чего это Ларесса так взъелась на этого Паука? Я думал, она его на месте пришибет.
Григ хмыкнул.
— Понимаешь, она же его спасла. Если бы не она, Паук бы точно не пережил рабство. Видел я его после того, как печать ему поставили, сразу понял, не жилец. Да ты и сам видел таких людей, которые уже сдались.
— Понимаю…
— Ну вот и Паук так же сдался. А Ларесса его вытащила буквально с того света. Нянчилась с ним, чуть ли не с рук кормила, заставляла говорить, от других защищала, тормошила. Я же от н их недалеко был. Я в связке, а за нами была уже их, так что многое видел, хотя и не все слышал. В одном уверен, если бы не она, Паук там бы и сдох.
— А после побега он ее бросил, поскольку гильдия не стала бы помогать чужаку, — догадался Торн.
— Как я понял, да. Я встретился с ней как раз после этого. Торн, девочка очень сильно переживала по этому поводу. Видел бы ты ее тогда. Из нее словно душу вынули. Я бы этого Паука за одно это только прибил бы. Если бы она не смогла взять себя в руки…
— Все гораздо хуже, чем ты думаешь, Григ, — вздохнул Торн. — Я не стал это говорить при Ларессе, но… Понимаешь, гильдия уже давно установила связь с некоторыми свободными магами. Не буду говорить чем мы интересны им, но в ответ они оказывают нам мелкие услуги: амулет там зарядить…
— Рабскую печать снять, — понял Григ.
— Да. Я не успел тебе сказать до того, как ты уехал, а потом не смог связаться. В общем, каждый член гильдии был предупрежден о такой возможности.
— Паук знал?
— Когда попал в рабство — нет.
— А когда узнал?
— После бегства, когда расстался с Ларессой, он встретил человека из гильдии и тот ему все рассказал.
— Все равно не понимаю, почему ты сказал, что все гораздо хуже? Что ты имел в виду?
— Видишь ли, тот человек из гильдии уже встретился с беглецами… на цепи с Ларессой не только Паук и она была. И тот человек рассказал о рабстве. И о Ларсе. Он предложил Пауку вернуться и разыскать мальчишку, очень уж он заинтересовал его, посчитал, что его можно позвать в гильдию. А Паук отказался. Испугался с печатью возвращаться к охотникам.
— Вот сволочь, — выругался Григ. — А ведь она только из-за него в этом караване торчала!
— Что ты имеешь в виду? — удивился Торн.
— А-а… э… Да, в общем, была у нее возможность удрать, но только одной. Без Паука.
— И она осталась? Вот уж странная она.
— Это верно. Но откуда ты об этом узнал, Торн? Я имею в виду о встрече Паука и члена гильдии?
— Рассказывали на встрече квартальных. Но тогда я просто не понял о чем речь. Даже не связал с тобой или, тем более, с Ларессой. Даже после рассказа Паука не понял, что тут есть связь. А вот когда ты говорил про то, что девочка его спасла, сообразил, что тот рассказ и этот связаны.
— Значит, Паук не захотел возвращаться за ней…
— Григ, а какие шансы были за то, что они ее отыщут? И какие шансы, что Паука с его печатью не найдут охотники раньше, чем они отыщут Ларса?
— Да все я понимаю. Я не понимаю, почему Паук не взял Ларса с собой!
— Кто такой Паук? Мелочь. Он не был уверен, что ему помогут, а с чужаком могли бы и без разговора выгнать.
— Этого он и испугался, — согласился Григ. — Ладно, если у тебя все, я пойду.
— Не так быстро. Бери свою подопечную и бегом в мастеровой переулок. Знаешь куда.
— Торн, ты…
— Заткнись, Григ, а. Это не ради тебя. Эта девчонка за предыдущие два месяца принесла гильдии денег больше, чем все остальные вместе взятые. Так что потерять такой источник дохода мне совсем не хочется.
— Тем более, часть идет прямо тебе, — хмыкнул Григ.
— И тебе тоже, Григ. Тебе тоже. А потому заботься о ней очень хорошо до тех пор, пока она не захочет уйти.
— И ты ее отпустишь?
— Григ, не делай из меня монстра. Не будь она с тобой, я бы еще подумал, как ее покрепче привязать к гильдии, но так… Я вот печенкой чую, что тут не все так просто и что-то мне подсказывает, что не стоит ее удерживать силой, хотя сам не понимаю, почему. Так что да, я выполню твою просьбу, а ты отведи Ларессу куда велено.
Дальше слушать было бессмысленно и я поспешно развеяла заклинание. Григ, едва выйдя, подозрительно поглядел на спящую меня, не поверил, но говорить ничего не стал. Не дал и мне заговорить на улице, просто велел молчать и идти следом. Молчала и шла. Город я уже знала неплохо, потому прекрасно знала, где мы, но никак не могла понять зачем мы тут. Вошли в неприметный дом, и только тут Григ позволил себе немного расслабиться.
— Потерпи до дома с вопросами, — оборвал он меня. — А пока просто жди, это специальное место гильдии и тут есть один специальный амулет.
Амулет я не чувствовала, но поверила — снаружи дом не сканировался. Причем не тупая защита, а просто создавалось ощущение заброшенности. Но поскольку Григ в заброшенный дом меня не повел бы, то именно это меня и насторожило.
Не зная куда и зачем меня ведут, тут я даже Григу не доверяла, благо уже достаточно уроков получила, я все же рискнула отправиться в город без маскировки Интерфекторов, только с обычной магической защитой. Если специально не вглядываться, ни один маг ничего не поймет. Ну, а если какой маг вдруг по какой-то причине заинтересуется неприметно одетой девчонкой в обществе, возможно, ее отца, и попробует ее просканировать… для того случая я приберегла парочку заклинаний. Так, на всякий случай.
Никто не заинтересовался, слава богу. Да и чего бы? Но моя паранойя не давала мне успокоиться, пока я не приняла все возможные меры предосторожности, в том числе и кое-что убойное, сработавшее бы при попытке сканирования.
Но вот нас пригласили в комнату, где за столом сидел не очень приметный мужчина в простой одежде без всяких украшений. Он устало посмотрел на Грига, меня и махнул в сторону просторного кресла.
— Кого нужно метить? Садитесь.
Григ подтолкнул меня к креслу.
— Это эктипос императора, — пояснил он.
Эктипос императора… и тут поняла — тот, кто ставит императорскую печать жителя Фламина. То есть я теперь буду полноценным подданным императора и жителем Фламина. И как это получилось у гильдии? Или я не одна такая? Вот это, скорее всего, вряд ли Торн ради меня все это провернул. А деньги ведь нужны не только тем эктипосам, что ставят рабскую печать. Только о какой сумме идет речь тут?
Процедура простановки печати мало чем отличалась от той, что была при клеймении рабской печати. Единственное, что — печать оказалась намного более сложной и, в отличие от рабской, не оставила после себя какого-либо видимого следа. Если бы я не ощущала ее, то и не поверила бы.
Для эктипоса, похоже, недоверие было в порядке вещей, потому он молча достал из сумочки на поясе какой-то амулет, который сразу, едва его достали, засветился мягким зеленоватым светом. Эктипос поднес амулет к моей ладони и на ней высветилось изображение короны, которая вдруг словно выпрыгнула из руки и приняла вид объемного рисунка.
— Последняя проверка, — пробормотал он. — Покажи мне печать.
Я в недоумении подняла чистую ладонь, покрутила ее и посмотрела на амулет в руке эктипоса. Тот поморщился от моей недогадливости.
— Представь, что я обычный человек, встреченный тобой на дороге. Стражник. И я не верю, что ты житель Фламина и требую подтверждения, а такого амулета у меня нет. Ты должна мне показать свою печать, доказав, что не самозванка.
Я опять покрутила рукой.
— Мысленно прикажи печати появиться, — помог мне эктипос.
Я так и сделала и тотчас над ладонью вспыхнуло изображение короны, я даже ахнула.
— Отлично, — совершенно равнодушным тоном отозвался эктипос, не замечая ни моего удивления, ни моей радости. И тут же развернулся и отправился к столу, сел за него, достал пергамент и магический кристалл.
Присмотрелась — точно магический. И пергамент необычный, очень интересные чары — все, что написано на этом пергаменте этим кристаллом немедленно записывается еще в несколько мест. Полный архив и база данных. Подделывать императорскую печать совершенно бессмысленно, если не будет отметки о человеке в канцелярии, а пергамент и кристалл так же жестко привязаны к ауре эктипоса, как и само клеймо, которым он ставит печать.
Вот он внес все нужные данные и поднялся.
— Госпожа Ларесса, поздравляю вас с подданством его всемилостивейшего величества Эртона Третьего. — Протараторив эту фразу, он, не слушая моей благодарности, поспешно вышел.
На улице Григ снова отказался что-либо обсуждать и только когда мы вошли в дом, он кивнул мне.
— Только скажи, нас тут точно никто не сможет подслушать?
— Григ, если бы могли, тут уже давно собрались бы все императорские паладины, после все тех магических экспериментов, что я устраивала. Но как вам удалось подкупить императорского эктипоса?
Григ пожал плечами.
— Думаешь, я все знаю? И потом, деньги — это ведь не все, что существует в мире. Мало ли способов. Ты лучше объясни, зачем ты с той картинкой вылезла? Откуда ты ее вообще взяла?
— А что-то не так?
— Не знаю. — Григ задумался. — Но если история об этом дойдет до магов дома, то они вполне могут решить, что именно Ожидающие виновны в пробуждение алтарей, раскопав какой-то тайник интерфекторов. И тогда может случиться бойня. — Григ глянул на меня, но я оставалась совершенно спокойной. А чего мне переживать по поводу каких-то Ожидающих? Я и понятия не имею, кто это.
— Кто такие Ожидающие?
Григ хмыкнул.
— Порой мне кажется, что тебя в каком-то подвале воспитывали, пряча от всех людей. — Я едва не расхохоталась — Григ, сам того не понимая, попал в точку. Именно в подвале и воспитывали, почти год солнца не видела. — Ожидающие, это…. Не знаю, секта, церковь, клан… Как хочешь называй. В общем, они поклонники Интерфекторов, считают, что те защитники людей и уздечка на магов. Некоторые маги тоже считают, что должны быть интерфекторы, чтобы маги не расслаблялись. Мол когда те были, магия развивалась, все лучшие заклинания были придуманы именно в то время, а сейчас даже не застой, а настоящая деградация.
Я вздернула бровь. Григ заметил и раздраженно дернул плечом.
— Чего смотришь? Я откуда знаю так это или нет, это у тебя надо спрашивать, что там у вас, у магов творится.
Если подумать, то эти маги могут оказаться и правыми. Ведь именно угроза от интерфекторов заставляла их шевелиться и думать. Едва угроза исчезла, исчез и стимул к развитию. Люди видят в интерфекторах защитников, маги стимул для развития.
— То есть в этой секте есть и маги и люди?
— Да. Уточняю — свободные маги.
— Да это понятно, кто ж мага Дома пустит туда, разве только как шпиона.
— Вот уж чего не знаю, того не знаю.
— И Дома терпят их?
— Не совсем. В истории было несколько попыток их уничтожить, иногда это даже почти удавалось, но каждый раз эта секта возрождалась, приходили новые члены. И они научились хорошо скрываться. Только это вряд ли им поможет, если маги решат, что пробуждение алтарей их дело.
— Да могут и просто превентивно уничтожить, — предположила я. — Они Ожидающие, как я понимаю, потому, что ожидают возвращения Интерфекторов?
— Ну да. Что-то там последний архимаг Интерфекторов наколдовал и сказал, что они еще вернуться и горе тогда тем, кто уничтожил их. Или что-то похожее сказал. Предсказание было.
— Предсказания чушь, — буркнула я, задумавшись.
— Что?
— Говорю, что все предсказания чушь полнейшая. Будущее можно предвидеть, но только как вероятность. Если смотреть близко, то сделать предсказание легко, но чем дальше, тем больше путей, а уж рассчитать вероятность любого из них дело вообще нереальное, тем более ты просто не сможешь увидеть все пути, ибо многие из них могут появиться вследствие исполнения нулевой вероятности.
Григ откровенно завис, хотя честно и попытался разобраться в том, что я говорила. Я посмотрела на его вытянувшуюся физиономию и попыталась объяснить на примере:
— Вот ты находишься в комнате. У тебя есть несколько вероятностей: остаться тут, выйти через дверь, через окно, удариться в стену и потерять сознание. Но приоритетно то, что ты останешься, поскольку разговор не закончен. Я предсказываю, что в ближайший час ты останешься в комнате и будешь разговаривать со мной. Я предсказатель?
Григ хмыкнул.
— Вполне.
— И ты такой же предсказатель. Так вот, предсказание — это и есть озвученная вероятность события. Многие маги входят в транс, в котором рассматривают все возможности событий и вероятность их происхождения, на основе этого и строят предсказания. Но все они все равно остаются всего лишь наиболее вероятным развитием событием, но не обязательно оно случится. А после каждого события идут другие вероятности. И чем дальше в будущее, тем больше всего надо учитывать.
Григ, видно, представил эту картинку, даже головой затряс.
— Да уж.
— Теперь ты понимаешь, почему я говорю, что предсказание — чушь? А есть еще нулевые вероятности.
— Нулевые вероятности? Это еще что? — удивился Григ.
— Эм… как бы объяснить… О! Вот история. Двое мужчин нашли кошелек с деньгами и думают, что с ними делать. Один предлагает кинуть монету. Если упадет орел — деньги пропить. Если решка — прогулять в ресторане. Если на ребро встанет — разделить между собой и спрятать. А если в воздухе зависнет — отдать найденное женам.
Григ расхохотался.
— Как я понимаю зависание монеты в воздухе и есть нулевая вероятность?
— Точно. Однако если проходящий мимо маг их услышит и ради шутки заставит монету зависнуть в воздухе, исполнится именно нулевая вероятность, но предсказать такой исход не сможет ни один предсказатель.
— Ладно, — махнул рукой Григ. — Это все занимательно и даже забавно, но в нашем случае неважно. Спустя столько времени об Интерфекторах забыли, а потому на Ожидающих просто махнули рукой. Они не очень мешают магам, люди с ними сделать ничего могут…
— Из-за магов у них?
— Ну да. Ожидающие стали третьей силой в мире: не маги и не люди. Постепенно они заняли свою нишу, все к ним привыкли и не обращают внимания. Они же говорят, что ждут возрождение древнего Дома и готовы ему служить.
— А если интерфектор действительно возродился? — предположила я.
— Спустя больше тысячи лет? Очень сильно сомневаюсь, — хмыкнул Григ. Скорее всего, маги что-то там намудрили или действительно кто-то нашел древний тайник. Вопрос только в том, что это сделал.
— Может быть, но вдруг? Значит, эти Ожидающие будут служить ему?
Григ расхохотался. И чего смеется? Я просто так спросила, совсем не хотела появляться перед ними, демонстрируя печать Дома. Может я и неопытная, но совсем не дура, чтобы верить первым встречным, купясь на название и декларируемую цель.
— Ларесса, маленькая наивная девочка… — треск, — уууй! Ларесса! Прекрати меня бить, больно же!
— А ты прекрати называть меня маленькой наивной девочкой!
— Ладно-ладно. Я не знаю, чего эти Ожидающие хотели, когда только появились, но сейчас они заняли свою нишу и она их вполне устраивает. Интерфектор, появись он реально, сломает все равновесие в мире. Ожидающие готовые работать и ждать своего будущего господина, но сильно сомневаюсь, что они действительно хотят его дождаться. Рядовые-то члены может, и обрадуются, а вот верхушка… им же придется власть отдать. Думаешь, они так легко с ней расстанутся? Даже подозреваю, что эта верхушка сейчас активно сливает магам всю информацию о клане, боясь, как бы маги действительно не взялись за них, превентивно, как ты сказала.
— Ну и мерзость!
— Почему мерзость? — удивился Григ. — Все хотят жить. Ты лучше скажи, где видела тот рисунок? Не на плече же мифического мага?
— В лесу наткнулась на храм, на нем был этот рисунок.
— Хм… повезло тебе, что там не было никого. Ожидающие тебя живой не выпустили бы… — Тут он увидел мой удивленный взгляд и сообразил. — А-а–а! Совсем забываю, что ты маг. Тогда да. Хотя если бы с Ожидающими тоже был маг… Смогла бы с ним справиться?
Пожимаю плечами.
— Откуда я знаю? Зависит от его силы. Но сомневаюсь, что действительно сильные маги пойдут в свободные.
— Ты удивишься, насколько сильные маги порой покидают Дома.
Тут появился Воробей, пришлось отвлекаться и садиться с ним за занятия. Григ пообещал прийти позже, хотя явно хотел еще много что со мной обсудить, да и я еще не все выяснила.
От Воробья удалось избавиться только через три часа, да и то, подозреваю, не обошлось без Грига, поскольку прибыл посланник от Торна, который велел Воробью немедленно явиться в Гильдию, а едва мальчишка ушел, появился Григ.
— Не вовремя нас прервали, — буркнул он, — но может и к лучшему, мне тоже надо было дома побывать. Так вот, по Ожидающим…
— Забудь ты про них, — махнула я рукой. — Лучше расскажи, что ты там намудрил с магом. Я ведь герб этих Ожидающих не просто так ввернула, от тебя хотела отвести угрозу. Что ты там наврал?
— Фи, а еще девочка. — Григ глянул на меня очень укоризненно и покачал головой. — Тебя не учили, что врать нехорошо?
— Григ, — с угрозой протянула я, прищурившись. — Ква-ква, — напомнила ему.
Григ слегка побледнел, хотя и пытался сохранить хладнокровие.
— Врать руководствую гильдии слишком вредно для здоровья, — поспешно заговорил он, — тем более есть средства поймать на лжи и я не был уверен, что когда меня спрашивали у них не было нужного амулета. Потому я и не врал им. Честно рассказал про то, как попал в рабство, как бежал… что помнил. Это же ты побег устроила?
Врать я смысле не видела и кивнула.
— А то, что помнил, как рвал цепь?
— Ложная память.
— Это так каждый маг может?
— Нет. Тут специфическая техника конкретного дома. Да и мало там магии. К тому же она, как ты сам видишь, не очень надежная и недолговечная. Если бы ты задумался о побеге раньше, ты бы сам достроил все несуразности и объяснил бы их. Но чем дальше по времени, тем критичней ты все стал оценивать. Мне надо было тогда при встрече расспросить тебя о побеге, тогда бы сейчас ты так легко не догадался бы. А так сразу все понял и моя магия исчезла.
— Понятно… А зачем?
— Не хотела выставлять себя не первый план, если маги будут допрашивать людей. А так все твердо заверят, что побег произошел самым обычным образом, без всякой магии. Ты продолжай рассказ лучше.
— А что там продолжать? Ты же все слышала у Торна. Вот это и рассказал. Ну а то, что никто не догадался, что девчонка-замарашка претворяющаяся мальчишкой, тащившаяся в кандалах в рабском караване, и встреченный мною маг, снявший печати, один и тот же человек… разве я в этом виноват?
Я хмыкнула. Да уж. Я бы и сама не догадалась о таком.
— И тебе велели молчать?
— Да, хотя не знаю почему. На такое я не рассчитывал.
— А Торн не обиделся на тебя за то, что скрыл это?
— Торн на моем месте сделал бы тоже самое. Ларесса, ты не понимаешь, это не игрушки и есть правила, которые не посмеет нарушить никто. И несмотря на то, что мы с Торном друзья с детства, он первый убьет меня, если заподозрит в измене. Для него во всем этом главное было, что я не подставил гильдию и его. Убедившись, что это не так, он не стал копать дальше.
— Понятно, — я задумалась. — А кто вы?
— Что?
— Григ, у Торна слишком много власти для его должности. Паук мне рассказывал кое-что о гильдии. Квартальный — слишком большой чин у вас.
— Не путай квартального и квартального столицы. Это очень разные вещи. Тем более первого квартального столицы.
— Первый квартальный — это…
— Председатель. Раз в год или по зову кого-либо, квартальные собираются и обсуждают возникшие споры или какие-либо важные вопросы, не затрагивающие что-то глобальное. Торн там председатель.
— Понятно, — протянула я.
Григ вдруг огляделся, выглянул в окно. Я понаблюдала за ним, потом указала на кресло.
— Сядь. Нас никто не может подслушать.
— Это радует… хотелось бы такую защиту в одной из комнат гильдии… — он быстро глянул на меня, я сделала вид, что не поняла намек и выжидательно смотрела на него. Григ вздохнул. — Торн будущий глава всей гильдии во Фламине. Очень скоро состоится общее собрание, где он и будет утвержден — вопрос уже почти решенный. А я ездил договариваться с некоторыми главами других городов, склонял их на сторону Торна.
— Неожиданно… — все что и смогла сказать я.
— И ты в этом тоже заинтересована, потому и решил рассказать. Если Торн станет главой гильдии во Фламине, ты почти гарантировано получишь место в академии.
— Продолжай, — напряглась я.
— Как ты поняла, я тоже далеко не рядовой член гильдии. Я, Рамон и Торн дружим с детства. Когда я вырос, пошел служить на границу, а они остались. После окончание контракта, вернулся, а они, оказывается пошли в гильдию и даже заняли там кое-какие места. Им нужен был человек с боевым опытом, которому могли бы доверять. Так я стал руководить охраной у них. Торн — пробивной малый, потому именно он вышел на передний план. Рамон… он кажется раздолбаем, но в наших детских проказах именно он был заводилой. И когда нами руководил он — нас ни разу не поймали. План этого продвижения тоже его.
— Надо полагать, что вперед вы продвигались не в белых одеждах, — констатировала я. Григ нахмурился, но отвечать не стал, да я и не ждала.
— И он почти работал. Мне нужно было склонить глав некоторых городов на нашу сторону. Вот по дороге обратно меня и схватили. Теперь ты понимаешь, почему Торн и Рамон так благодарны тебе, когда я сказал, что ты спасла меня? Если бы я не вернулся, все полетело бы в пропасть, а потом убрали бы и их, как опасных конкурентов в борьбе.
Мда. А я почти поверила, что Торн и Рамон помогают мне и пошли навстречу всем моим капризам ради дружбы с Григом. Какое очередное разочарование в людях. С другой стороны, могли бы ведь и не пойти, услуга ведь уже оказана и уже ничего не стоит. Хоть благодарность им не чужда.
— И когда будет этот ваш совет?
— Через неделю. Должен был состояться вчера, но из-за известных событий было решено его перенести — не все смогли попасть вовремя в город.
— И насколько вы уверены в своих силах?
— Почти полностью. Торн устраивает почти всех как компромиссная фигура. А после последних новостей это стало почти свершившимся фактом.
Я задумалась.
— И ты потащил меня с собой, прикрывал от своих, защищал, помогал и заботился, — печально констатировала я, — потому что знал, что я маг и в случае чего непредвиденного могу помочь и прикрыть. Потому и привел сюда и настоял на принятии всех моих условий.
На лице Грига мелькнуло виноватое выражение.
— Ларесса…
— Григ, не надо оправдываться. Я тебя понимаю и не сержусь. Наши интересы совпадают и я готова помочь вам по мере сил, но в ответ я рассчитываю на вашу помощь. Вы мне, я вам. Когда есть взаимозаинтересованность, отношения становятся более надежными, не так ли?
— Ларесса… послушай… я действительно искренне хочу тебе помочь, я же вижу…
— Не надо Григ. Пожалуйста. Для всех будет лучше, если мое отношение с гильдией будет основано на взаимных интересах.
— Я бы тебе помог в любом случае.
— Знаю. Я маг и могу отличить ложь от правды. И за твою искренность я тебе благодарна, честно. Но только тебе. Торну и Рамону я ничем не обязана. Намек понятен? А комнату вам сделаю в гильдии, если хотите, но только если не придется открываться им, что я маг.
— И как это сделать? — заинтересовался Григ.
— Завтра вечером зайди, я сделаю один амулет. В его присутствии никто никаким образом подслушать вас не сможет. А уж как ты объяснишь им где его раздобыл — твоя проблема.
— Спасибо… а как оправдаться — я подумаю.
Григ ушел, а я еще долго сидела у окна, наблюдая за прохожими. В общем-то ничего нового Григ мне не сказал, я давно уже подозревала, что у него есть свой интерес во всем этом, потому и не дергалась. Вот если бы не смогла понять, чего он хочет, тогда заволновалась и возможно бы дала деру, ибо в искренность бескорыстной помощи, когда есть реальная угроза ему и его близким, не верила. Точнее верила, что он может помочь искренне и бескорыстно, но только до тех пор, пока он может это делать без последствий для себя и семьи. А если такой риск есть, значит, его заставляет помогать мне что-то совсем другое. Что ж, раз разобралась во всем, можно успокоиться, относительно, понятно, ибо самые надежные связи это, как я уже говорила, связи основанные на взаимных интересах. И тут еще неизвестно кто в ком нуждается больше: Григ с приятелями во мне или я в гильдии. Хотя ясно, что с их помощью для меня снимется просто гигантский груз проблем.
Ладно, пойду-ка я потренируюсь, заодно это хорошо очистит мозги от всяких мыслей и размышлений о несовершенстве мира.
Утром меня чуть инфаркт не хватил, когда в дом постучался отряд магов в котором было два паладина. Не особо церемонясь, они потребовали протянуть руку, которую осветили знакомым зеленоватым светом. Убедившись в наличии короны, они молча, даже не извинились, гады, развернулись и ушли, оставив меня хлопать ртом. Никаких лишних вопросов, ничего. Проследив, как они направляются к следующему дому, я поспешно закрыла дверь и сползла по ней на пол, хватая воздух. В эту минуту я, наверное, почувствовала себя заново рожденный. Однако отряд они собрали: два паладина и четыре мага. Это же целую войнушку можно устроить, неужели маги приняли всерьез пробуждение алтарей или просто решили подстраховаться на всякий случай. Да уж, с таким отрядом я бы даже на своей территории не рискнула бы сражаться. Если бы повезло, двоих прибила бы, а потом меня отскребали бы от пола, потолка и стен.
Что ж, как бы я ни относилась к мотивам поступков Торна, Рамона и Грига, но надо признать, что они меня реально спасли, когда помогли обзавестись императорской печатью. Так что нечего воротить нос: неважно какого цвета кошка, главное, чтобы она ловила мышей. Надо бы обдумать структуру будущего амулета для Грига и поэкспериментировать со связками — это должно быть моим лучшим творением в артефакторике!
